Он распахнул перед Мией двери бального зала и вошел следом. Люстра была опущена, как в холле, а меньшие светильники отнесли в подвал, чтобы почистить.
- Я принесу лампы.
- Зачем? - подняла брови Мия. - Лично мне вполне хватает лунного света. К тому же это так романтично, особенно в сочетании с музыкой.
Мия поставила проигрыватель на пол, вставила в него диск и прибавила громкости. Тягучая мелодия саксофона наполнила уши Итана, и он не мог отвести взгляд от Мии, вышедшей на середину зала и начавшей двигаться в такт музыке, подняв руки. Ничего более эротичного Итан не видел.
- О чем хочешь поговорить? - спросил он с ноткой отчаяния в голосе.
- А ты всегда о чем-то говоришь, когда танцуешь?
Но он ведь не танцевал.
- Что ты думаешь по поводу глобального потепления?
- Я в ужасе, - сказала Мия, скользнув ближе к нему. - Меня срочно надо утешить.
- Возможно, нам стоит озаботиться применением экологичных технологий в отеле?
- Ага. Итан, почему ты не танцуешь?
- Я как раз думал об этом.
- Я думаю, тебе будет удобнее, если ты вытащишь руки из карманов.
Ее собственные руки все еще были подняты над головой, запястья скрещены, глаза - полузакрыты от наслаждения музыкой.
- Это не кажется мне такой уж хорошей идеей, - хрипло заметил Итан.
- Правда? - Мия насмешливо посмотрела на него. - Куда же делась твоя выдержка?
Испарилась.
- На самом деле я никудышный танцор.
- По-моему, ты пытаешься схитрить.
Нет, отвлечься с помощью разговора не получится. Что ж, значит, надо смириться и хотя бы установить четкие правила.
- Значит, так, - сказал Итан. - Во время танца можно прикасаться друг к другу.
- Что насчет невинного поцелуя в щеку?
- Как насчет того, чтобы оставить его на потом?
Мия улыбнулась.
- Похоже, ты правда думаешь, что у тебя есть шанс.
- Конечно! - воскликнул он с уверенностью, которой не чувствовал. - Завтра утром у тебя уже не будет денежных проблем, зато появится новый деловой партнер.
Изгиб ее губ завораживал его, от каждого движения ее тела пересыхало во рту. Итан притянул Мию к себе, провел руками по соблазнительным формам.
- Ладно, давай попробуем.
- Есть одна проблема, - сказала Мия. - У меня очень открытое платье, а ты застегнут под самое горло. - Она сунула пальцы между пуговицами его рубашки, обожгла прикосновением. - Мы в неравных условиях.
- Нет, - хрипло ответил Итан и откашлялся. - Просто постарайся вести себя так, чтобы к концу вечера я остался застегнутым под самое горло.
Но было слишком поздно: ловкие пальчики расстегнули верхнюю пуговицу его рубашки, а потом и еще несколько. Мия довольно улыбнулась, распахивая ворот рубашки:
- Ну вот, совсем другое дело. Справедливость восторжествовала.
Жаль, что нельзя сказать то же про душевное равновесие Итана, которое полностью улетучилось. Мия прижалась к нему, обняв за шею, и руки Итана сами собой обвили ее талию.
- Да, так намного лучше, - промурлыкала Мия. - Я испытываю огромное искушение. А ты?
- А я ничего не чувствую.
Он развернул ее и прижал к стене, резко разомкнул объятие и уперся ладонями в стену по обе стороны от Мии. И все-таки, даже когда он не прикасался к ней, заклятие, сети которого опутали его по рукам и ногам, не утрачивало своей силы.
- Я могу противостоять искушению, - пробормотал Итан.
Мия опустила руки и молча, не двигаясь, смотрела на него своими подозрительными серыми глазами. Потом она подняла голову, потянулась к Итану и застыла, почти касаясь губами его губ. Итан не мог пошевелиться. Наконец Мия едва слышно вздохнула, и ее губы мимолетно мазнули по его губам. Так они стояли, пока не затихла музыка; Итану показалось, что прошло несколько лет. Он отвернулся, отошел на пару шагов, пытаясь прийти в себя, затем подошел к дверям, ведущим на побережье, и распахнул их. Он откроет путь воспоминаниям о предательстве Арианны, и это поможет ему справиться с собой, должно помочь.
Ветер ворвался в зал, растрепал волосы подошедшей к Итану Мии, взметнул подол ее платья.
- Ты возьмешь мои деньги, - сказал Итан, поворачиваясь к Мии и засовывая руки глубоко в карманы.
- Нет.
Итан безумно улыбнулся и попрощался с остатками разума.
- Какая еще музыка есть?
- Шостакович.
- Поставь какой-нибудь вальс.
У вальса есть четкая структура, четкие правила: одна его рука на ее талии, другая держит ее руку, и никаких вольностей.
- Хорошо.
Мия пошла к проигрывателю, и Итан ни на секунду не смог оторвать от нее глаз. Он смотрел, как она приседает у проигрывателя, как меняет диск, как легко и грациозно встает и поворачивается к Итану. Не дойдя добрых десяти метров до него, она остановилась и отбросила волосы назад, выжидающе глядя на Итана.
- Держу пари, ты превосходно танцуешь, - пробормотал он.
- Пару раз я брала уроки танцев.
Итан вздохнул. Он давно должен был догадаться - по ее осанке, по тому, как плавно двигались ее руки, когда она объясняла строителям, чего хочет от них…
Заиграла музыка, легкая и переменчивая, как ветер. Итан подошел к Мии, взял ее за руку, обнял за талию. Он справится, это всего лишь танец… Вдруг Мия подалась к нему, скользнула рукой ему под рубашку, и Итан содрогнулся.
- Ты сам разрешил случайные прикосновения, - прошептала она.
Мия положила руку ему на плечо, как того требовала позиция, и Итан не имел бы ничего против, если бы ее рука лежала поверх рубашки.
- Когда музыка кончится, мы остановимся, - предупредил он осипшим голосом.
- А что, если она не кончится? - спросила Мия, когда они начали танцевать. - Что, если вальс будет длиться десять минут? Это долгий срок, Итан, кто знает, что может случиться?
- Ничего, - покачал он головой, непроизвольно привлекая ее ближе. - Ничего не случится. Это просто танец.
- О нет, ты не прав.
Пальцы Мии соскользнули с его плеча на грудь, порождая новую волну дрожи. Итан прижал ее к себе, не в силах совладать с собой. Он должен поцеловать ее, иначе умрет на месте; всего один поцелуй, и все, и потом он соберет все мужество, что у него есть, и оттолкнет ее. Мия закрыла глаза, когда их губы соприкоснулись, и Итан почувствовал, как бездна безумия поглощает его. Мия приоткрыла губы, жадно отвечая на поцелуй, и невыносимое желание овладеть ею охватило Итана…
И тут музыка стихла.
Итан смог оторваться от Мии, хотя сам не понял, как ему это удалось. Он отошел к проигрывателю, физически ощущая, как удаляется от Мии, и выключил его.
- Я ссужу тебе деньги, - сказал Итан, тяжело дыша. - На банковских условиях.
- Нет.
Итан поморщился.
- Какая еще музыка есть?
- Японские барабаны.
Что ж, это неплохо, решил Итан, пока Мия ставила новый диск. Вряд ли барабаны вызовут желание целоваться. Однако когда Итан услышал сочный, пульсирующий звук, он понял, что хуже этой музыки ничего не может быть. Он знал этот ритм, помнил из прошлых жизней так же непостижимо, как Мию.
- Я помню тебя, - сказала Мия, покачиваясь в его объятиях, поглаживая его грудь. - И нас. Иногда все происходит медленно и нежно, иногда - совсем наоборот… Зря ты впустил сюда ветер и море, Итан. Так легко пробудить самые примитивные инстинкты… А в нас они очень сильны.
Ее губы прижались к его губам, и Итан перестал сопротивляться. Он мог бы повалить ее на пол, сорвать с нее это обольстительное платье и овладеть ею прямо здесь, под бешеный бой барабанов, и свести их обоих с ума. Мия прервала поцелуй и вцепилась трясущимися пальцами в пряжку ремня Итана, но Итан выругался, запустил пальцы в волосы Мии и запрокинул ее голову, вновь жадно впиваясь ртом в ее губы. Он не может остановиться, только не сейчас, смутно подумал он, прижимая постанывающую Мию к стене. Мия извивалась в его руках, стремясь крепче прижаться к нему, и Итану хватило одного неловкого движения, чтобы обнажить ее грудь. Он прижался губами к молочно-белой коже, и Мия вскрикнула:
- Итан, пожалуйста!..
Он подхватил ее под бедра, и она обвила ногами его талию, остро ощущая его возбуждение. Итан сунул руку ей между ног, надавливая и поглаживая, но этого было недостаточно, совсем недостаточно.
- Сними их! - взмолилась Мия и застонала от облегчения, когда Итан послушался.
Она снова потянулась к его ремню, и снова он с проклятием оттолкнул ее руки, быстро расстегнул ремень и молнию и крепче прижал Мию к себе, готовясь войти в нее. Мия задохнулась и больно сжала его плечи, почувствовав его.
- Что такое? - с трудом выговорил Итан, пытаясь хоть чуть-чуть отвлечься от сопротивления, с которым он внезапно столкнулся.
- Такой большой… - выдохнула Мия.
- Расслабься.
Он улыбнулся, мягко и уверенно. Он не торопился, осторожно растягивал ее, давал ей время привыкнуть к нему. Мии понравились бы такие терпение и выдержка, но только не сейчас и не с этим мужчиной. Она прижалась губами к его уху и прошептала два слова, которые помнила из той жизни, в которой была куртизанкой. Эти слова должны были разбудить в нем дикую, первобытную мощь - и они достигли цели.
Итан выгнулся, задыхаясь под грузом разом пробудившейся силы; его движения стали неистовыми, рваными, они сводили Мию с ума, и она цеплялась за плечи Итана, кусала губы, изгибалась так, что было больно спине. Против ожидания Итан почувствовал дрожь, родившуюся где-то глубоко в Мии, почувствовал, как все ее тело напряглось, услышал ее крик - и собственный стон, вырвавшийся из его груди, когда он излился в Мию, признавая свое полное поражение.
Итан никак не мог отдышаться. Еще труднее было понять, осмыслить то, что сейчас произошло. Не секс, не занятие любовью… Нечто неуправляемое, что-то, что нельзя остановить, и они оба знали это.
Как и то, что это неизбежно должно было случиться.
Итан выпрямился. Что ж, он позорно провалил попытку доказать, что они могут побороть свою сущность.
- Мия, - хрипло позвал он. - Ты в порядке?
Она не смотрела на него, оправляя платье все еще трясущимися руками.
- Ты сама попросила об этом…
- Да, - прошептала она и грустно посмотрела на него; ее глаза все еще были подернуты дымкой страсти. - Я знаю.
Итан неловко одернул рубашку.
- Попроси об этом еще раз.
Глава 7
Проснулась Мия на мягком ковре в гостиной Итана. Он сам лежал рядом и крепко спал. Прошлой ночью они поехали к нему, но до спальни не добрались: новая вспышка страсти уложила их на ковер. Ни он, ни она уже не пытались сопротивляться этому ненасытному желанию, с одинаковым жаром сжигавшему их обоих. Другой вопрос - не изменится ли все наутро? Мия должна быть готова к тому, что Итан захочет оставить все, что случилось ночью, в прошлом. Мия закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Как подготовиться к такому повороту, она не знала. Может быть, со временем, если они с Итаном перестанут видеться…
Она осторожно встала, собрала одежду и стала на цыпочках пробираться к выходу из гостиной. Из гостиной вели три двери, и Мия в замешательстве остановилась, раздумывая, стоит ли искать ванную или лучше просто одеться и уйти.
- Дверь слева, - сказал у нее за спиной Итан.
Мия обернулась: обнаженный, он внимательно смотрел на нее.
- Хочешь, я спущусь к тебе и принесу другую одежду?
Мия растерянно уставилась на платье, которое держала в руках, и подумала о долгом пути в ее номер. Кто-нибудь обязательно увидит ее.
- Никакого подвоха, Мия. Я просто подумал, что ты захочешь переодеться в свежую одежду, прежде чем уйти.
С этими словами он отвернулся и наклонился за своей одеждой.
Понятно. Ключевое слово - "уйти".
- Да, - сказала Мия, неприятно пораженная тем, как дрогнул ее голос. - Да, конечно. Возьми… Не важно, что-нибудь. Можно… Можно, я схожу в душ?
- Дверь слева, - повторил он и вышел в правую дверь.
Войдя в ванную комнату, Мия решила, что это гостевая ванная, поскольку никаких мужских туалетных принадлежностей здесь не было - только корзинка с женскими и стопка пушистых белых полотенец. Мия бросила туфли и платье на пол и встала под тугие струи воды, немедленно пресекая всплывающие воспоминания о прошлой ночи. У них с Итаном нет будущего. Она хочет многого - семья, дети, любовь, - но он не может дать ей это. Он ничего не предлагает ей.
Нет, прошелестел вдруг внутренний голос, кое-что он может предложить ей; мало того, ночью он дал ей кое-что, безумное и прекрасное.
Через несколько минут дверь в ванную отворилась, и вошел Итан с ее одеждой в руках. Он положил ее на скамеечку и замер, встретив взгляд Мии в зеркале. Его горячий взгляд медленно заскользил по ее телу.
Нет, кое-что все-таки есть.
Итан постоял неподвижно еще несколько мгновений и наконец взялся за пуговицу рубашки. Мия чуть не застонала от облегчения. Что бы ни происходило между ними, это уже кое-что.
- Значит, мы ни о чем не жалеем? - хрипло спросила Мия, когда Итан вошел в кабинку.
- Нет, - ответил Итан, разворачивая Мию спиной к себе и начиная намыливать ее спину.
- И что мы будем делать?
- Лично я собираюсь получить, что хочу.
- Вот как, - пробормотала Мия. - Захвати город и грабь его. - И тихонько застонала, когда его губы прижались к ее шее.
Интересно, он понимает, как она любит ощущать его присутствие у себя за спиной? Скорее всего, прекрасно понимает. Мия выгнулась и уперлась руками в стену, когда его рука прошлась по ее животу и скользнула ниже.
- Чего ты хочешь? - прошептал он.
- Тебя, только тебя!
- Что ж, - выдохнул он, - похоже, мы быстро найдем общий язык.
За завтраком им удалось спокойно обсудить вопросы, касающиеся "Корнуоллиса", но, когда Мия собралась уходить, повисла неловкая пауза.
- И что, - спросила Мия, поколебавшись, - долго это, по-твоему, продлится?
- А ты хочешь, чтобы оно получило продолжение? - бесстрастно спросил Итан.
Мия пожала плечами, не решаясь признаться, чего ей хочется на самом деле.
- Мне все нравится.
- Тогда никаких других мужчин, пока это продолжается, - еще более ровным голосом сообщил Итан.
Мия вспыхнула и шагнула к нему.
- Итан, за кого ты меня принимаешь?
Он кивнул, но поверил ли он ей, она не поняла. Мия прищурилась:
- Того же я жду от тебя.
Он гневно нахмурился:
- Не волнуйся.
- Хорошо. Еще вопросы есть?
- Да, - замялся Итан. - Я не спросил тебя раньше, потому что у меня, похоже, совсем отключилась голова, но ты принимаешь какие-то таблетки… от нежелательной беременности?
- Да. Это ничего, что ты спрашиваешь об этом. Я хочу однажды завести семью, детей, но не думаю, что ты это мне предлагаешь.
- Нет, не это, - напряженно ответил он.
- Я не собираюсь привязывать тебя к себе, Итан, и матерью-одиночкой становиться не собираюсь.
- Если окажется, что ты беременна, ты не останешься одна!
Мии показалось, что температура вдруг подскочила градусов на десять.
- Можно задать тебе личный вопрос?
- Нет, - отрезал Итан.
- Представь, что ты женат на женщине, которую безмерно любишь и которая так же сильно любит тебя… В таких обстоятельствах ты согласился бы завести детей?
- Любовь не вечна, - сухо ответил Итан.
- Не всегда. Иногда она умирает только вместе с человеком. Так согласился бы?
Итан ничего не ответил, и сердце Мии оборвалось.
- Я буду предельно осторожна, - тихо сказала она.
- Хорошо, - бросил он.
Мия хотела быстро поцеловать его на прощание, но поцелуй затянулся.
- Какие планы на сегодня? - спросил Итан, наконец неохотно оторвавшись от нее.
- Разошлю свои предложения инвесторам. Я уже связалась с Брюсом Тэном, он займется пинангскими инвесторами, я буду работать с австралийскими. После ланча начну.
- Хорошо, - кивнул Итан. - Все, иди, пока можешь.
- Мисс Мия, у нас проблема, - сказал Раджа, когда они встретились в отеле.
- Кто-то влез в отель ночью?
Раскрытые двери зала, проигрыватель на полу… Хорошо, что она забрала свое белье.
- Итан займется охраной.
- Замечательно, но это не та проблема, которую я имел в виду. Уже август, мисс Мия, - мрачно провозгласил Раджа.
- Ага, - глубокомысленно заметила Мия. - Простите, а что у нас в августе?
- Открываются врата ада и призраки проникают в наш мир. Голодные призраки.
- Здесь? В отеле?
- Да, мисс Мия. Рабочие жалуются на пропажу инструментов, странные огни и звуки, ветер, который на самом деле не ветер.
- И что нам делать?
- Накормить их.
- Ну да. А как?
- В пятнадцатый день месяца надлежит устроить пир, а пока развлекать их различными представлениями.
- А ежедневного реставрационного цирка им не хватит?
- Разумеется, нет, мисс Мия.
- Жаль, - вздохнула Мия. - И что это за призраки?
- Айя расскажет.
- Это Юэн Чин, - охотно начала Айя. - Китайская шпионка-куртизанка, которую предал ее наниматель и обезглавил ее любовник. Она давным-давно обитает здесь. Раньше она жаждала мести, теперь - только покоя.
- Прекрасно, - ответила Мия и упала головой на стол.
- Надо выяснить, что творится в восемнадцатом номере.
- Там сегодня меняют трубы.
- Ага! Вы потревожили ее!
Чудесно. Мия подняла голову и попыталась поставить себя на место призрака.
- Мы ее успокоим, - решила она. - Скажите рабочим, чтобы делали свое дело спокойно. Новые трубы ей понравятся.
Айя кивнула.
- Но она все еще будет голодна. В аду призраков не кормят. Нужно устроить пир.
- И зажечь в комнате огни и благовония, - добавил Раджа. - Я не смогу помочь вам с этим, вам лучше найти китайца, который будет знать обряд до мелочей.
Мия мысленно отметила: спросить об этом Итана.
- Ваша мама, - сказала Айя, - изучала ее историю. Вы найдете ее среди записей.
- Как знание ее истории поможет мне?
- Вы должны что-то преподнести ей, а для этого нужно знать, что именно.
- Например, голову ее убийцы на блюде? - Мия начала входить во вкус.
- Для начала, - одобрила Айя.
- Я скажу людям, что проблема решена, - торопливо сказал Раджа. - Они будут очень рады.
- Скажите им о Юэн Чин, - велела Мия. - Скажите, что мы будем развлекать и кормить ее. И чтобы каждый вечер они складывали инструменты в запирающийся чулан. Скажите, что Итан так приказал.
Раджа широко улыбнулся:
- Так и есть, мисс Мия.
Мия не собиралась брать записи о Юэн Чин домой, но история так увлекла ее, что Итан, вечером зашедший в ее номер, застал ее сидящей на кровати, заваленной вырезками из старых газет на языке, которым Мия не владела, и записями, сделанными аккуратной женской рукой.
- Не знала, что Лили интересовалась историей, - сказала Мия.
Ей было приятно, что он пришел к ней, но она постаралась отвлечься от этого чувства и предложила первую попавшуюся тему для разговора. Она махнула рукой, предлагая ему сесть, куда он захочет, что было достаточно рискованно, принимая во внимание кровать.