Летиция задыхалась. Нахлынувшие ощущения заставили ее пошатнуться, ее кожа покраснела и увлажнилась. Кристиан стоял на коленях, удерживая ее перед собой. Его сильные руки обхватили ее бедра, поддерживая ее. Пальцы Летиции запутались в его волосах. Кристиан поклонялся ей своим губами, языком, используя свой опыт, чтобы заманить ее в свои сети. Она позволила ему подвести себя к сияющей вершине. Девушка почувствовала, как будто смогла дотянуться с солнцем; тепло и радость пробежали по ее венам, как расплавленный восторг.
Ноги Летиции подогнулись. Она вскрикнула; беспомощно вцепилась в его плечи. Когда она пришла в чувство, то вздрогнула остро осознав, что Кристиан пировал, упиваясь ее соками. Смаковал, наслаждаясь ее вкусом. У нее не было сил, чтобы остановить его. Их хватило только на стон удовольствия. Закрыв глаза, девушка откинула голову назад, и тихий стон радости сорвался с ее губ. Она хотела, чтобы он погрузился в ее тело.
Наконец Кристиан оторвался от ее плоти; посмотрев на нее, он одним плавным движением поднялся на ноги, подхватив ее на руки. Он отнес ее к кровати и, откинув одеяло, опустил на прохладные простыни.
Летиция волновалась, но не хотела, чтобы он это заметил. Не хотела, чтобы он знал, как она жаждет его прикосновений. Лежа неподвижно, она наблюдала затем, как в нетерпении он сорвал с себя рубашку и бриджи. В тусклом лунном свете он стоял абсолютно голый; серебро разливалось по его золотистым волосам, освещало жесткие линии его лица. Кристиан, также как и она сама, молча изучал ее. Наконец подошел ближе и лег рядом с ней на матрас. Он прогнулся под его весом.
Кристиан приблизился к ней и накрыл собой. Раздвинул шире ее бедра. Устроившись между ними, приблизил кончик своей плоти к ее влажному входу, и, посмотрев на ее лице, погрузился в нее на всю длину, соединяясь с нею.
Летиция чуть не задохнулась, ее тело выгнулось от переполнявшего ее наслаждения. Она чувствовала его размер, как нечто новое для себя, хотя и когда-то знакомое, но забытое. Они еще не достигли той стадии, когда его проникновение не влияют на ее чувства.
Губы изогнулись в легкой улыбке, глаза закрылись, ее тело реагировало на то, как он вонзался в ее лоно снова и снова. Затем он задал медленный, ровный ритм – долгий путь в рай.
Открыв все свои чувства, Летиция позволила себе насладиться всем, чего была лишена долгие годы – ощущение большого, твердого тела, крепких мышц, слабое трение волос, растущих на его груди, о соски ее грудей. Прижатая к мягкой постели его мускулистым телом, она упивалась ощущениями, сжимая его крепкие ягодицы и чувствуя, как он двигается внутри ее тела, чувствуя как его длинная твердая плоть совершает толчки, почти полностью выходя из нее и вонзаясь назад глубоко в ее тело.
Несмотря на все, что произошло между ними, Кристиан знал, как угодить ей, как доставить удовольствие. Летиция приняла все, что он давал ей, воспринимая это как должное.
Кристиан чувствовал каждый ее отклик, бешеный ритм ее сердца, каждый взмах ее ресниц, каждый звук, срывающийся с ее губ, каждый стон, который он у не вызывал. Каждое прикосновение ее пальцев к его коже.
Кристиан никогда не занимался так любовью ни с какой другой женщиной, как с Летицией сегодня ночью. Никогда не соединял свои чувства с физическим процессом. Еще никогда для него физический аспект отношений не значил так много, не вызывал столько разных эмоций, которые он не мог полностью скрыть.
Никогда Летиция не была пассивной, но в этот вечер она наблюдала, ждала, принимала все, что он давал ей, но держалась отстраненно. Не в физическом плане, а в эмоциональном.
Это не было холодным совокуплением, между ними такое просто было невозможно. Но внутри него была пустота, заполняемая раньше ее любовью. Наполняющая и переполняющая его. Кристиан не заметил ее отсутствие во время их последних любовных встреч, так как огонь их страсти скрыл ее. Но он ощущал ее сейчас. И остро чувствовал потерю.
Кристиан посмотрел на нее сверху вниз, когда она лежала распростертая под ним, восхитительная, как и всегда в своей страсти; ее волосы красного дерева разметались по подушке, на ее губах блуждала слабая улыбка, она двигалась вместе с ним. Ее бедра приподнимались, встречая каждый его толчок, ее грудь терлась о его грудь, в то время как он вонзался все сильнее и сильнее в ее сочное тело. Ее бедра сжимали его бока, напрягшиеся пальцы впились в его ягодицы, требуя большего; ее ногти оставляли красные отметины на его коже, требуя освобождения, и, наконец, получая его.
В эти мгновения они были вместе, но некая преграда, которой не было раньше, удерживала ее от полного единения с ним. Кристиан видел это, чувствовал, когда пик наслаждения замаячил перед ними, и они взмыли ввысь, и они упали вниз через пустоту в обжигающее пламя. Они задохнулись, когда, не выдержав, закричали в экстазе, слившись друг с другом…но когда вернулись на землю, они по-прежнему были двумя разными людьми.
Там, где всегда раньше было чувство общей радости, полного слияния, когда теряешь себя в другом человеке, теперь было только ощущение физического насыщения. Полного, глубокого, одурманивающего, но не было никакой близости друг с другом, кроме чувства удовлетворения.
Кристиан не мог поверить, что Летиция не чувствует то же самое и не оплакивает эту потерю. Не мог поверить, что она не хотела, чтобы все было иначе, чем сейчас.
Кристиан рухнул на нее, слишком измученный, чтобы отодвинуться. Его голова легла на ее грудь, учащенно вздымающуюся, его сердце бешено стучало в груди. Ночной воздух охлаждал их разгоряченные, скользкие от пота тела. Кристиан пытался выровнять свое дыхание, и ждал. Молился.
Наконец Летиция подняла руку и нежно запустила руку в его волосы. Он, закрыв глаза, вздохнул, когда неимоверное облегчение затопило его. Кристиан просто лежал и наслаждался покоем, осознавая, что ее ласки были скорее инстинктивными. Мысленно он следил за каждым движением, каждым прикосновением ее пальцев, перебирающих ее волосы.
Слава Богу, он не потерял ее. Ее любовь – единственная и необходимая вещь в его жизни – по-прежнему была жива. Все, что ему нужно сделать, чтобы завоевать ее обратно…убедить ее снова доверять ему.
Убедить, что с ним ее любовь будет в безопасности.
Доказать ей, что он никогда больше не сделает ей больно и не позволит кому-то или чему-то еще причинить ей боль.
Кристиан продолжал лежать, положив свою голову на ее грудь, с жадностью наслаждаясь ощущением ее тела, которое прижималось к его телу. Пытаясь продлить это мгновение, он наблюдал за начинающимся рассветом и задавался вопросом, сколько понадобится времени, чтобы починить ее разбитое сердце.
Глава 8.
Летицию не так просто было удивить, но когда она, проснувшись на следующее утро, ощутила большое, теплое – нет, скорее горячее – мужское тело, обвившиеся вокруг нее, то чуть не вскочила с кровати.
Однако она этого не сделала. Пытаясь выбраться из-под его тяжелой руки, Летиция обратила внимание на его губы, затем перевела взгляд на не зашторенное с вечера окно в конце комнаты, через которое лился яркий солнечный свет.
- Кристиан! – она ударила его в плечо. Когда он не ответил, она, перебравшись через его плечо, наклонилась ближе к его уху и зашипела. – Ты должен немедленно проснуться и отправиться в свою комнату!
За все то время, что они занимались любовью, Летиция никогда не проводила всю ночь в его объятиях. Никогда не просыпалась, обнаруживая его рядом с собой.
Раздраженная – и даже немного испуганная – она толкнула его еще раз, и Кристиан наконец передвинулся, но только для того, чтобы взять своей большой рукой ее пальцы. И увлечь ее назад…
- Нет! – она попыталась вырваться, но не смогла. – Мы не можем!
Маркиз перевернулся. Греховно – сонный, взъерошенный, он лениво приподнял левую бровь.
- Почему бы и нет?
Кристиан продолжил притягивать ее ближе к себе до тех пор, пока расстроенная девушка не распласталась по его груди. Когда они склонились друг к другу нос к носу, Летиция пристально посмотрела на него.
- Потому что моя горничная скоро придет сюда с водой для умывания, и я не хочу, чтобы она застала меня в одной постели с тобой.
Кристиан медленно, чувственно и дразнящее улыбнулся.
- Не волнуйся, - его рука легла на ее затылок. – Я запер дверь.
Летиция прищурилась, мысленно воспроизводя его бурный приход прошлой ночью.
- Ты этого не сделал. Ты просто захлопнул ее.
Большие и теплые ладони ласкали ее чувствительную кожу.
- Я ночью встал и запер ее.
Летиция удивленно моргнула.
- Ты запер?
Девушка нахмурилась, пытаясь представить, почему он так поступил. Что он планировал…
Кристиан наклонил ее голову ближе к своему лицу.
- Перестань думать. Просто наслаждайся тем, что никогда не делала.
Летиция обнаружила, что их губы почти соприкасаются друг с другом. Она остановилась прежде, чем их губы слились в поцелуе.
- Что?
Мужчина приподнял свои бедра, соприкоснувшиеся с ее телом, и Летиция почувствовала его…утреннюю эрекцию. Ее глаза расширились.
- О!
- Именно так.
Кристиан преодолел разделявшее их расстояние и поцеловал ее. И она позволила ему, заинтересовавшись. Он ее манил. Соблазнял.
Девушка слышала об особенностях мужского тела утром, но так как она никогда не делила с ним постель всю ночь – и горячо отговаривал Рэнделла от того, чтобы он проводил с ней времени дольше, чем это необходимо, что его присутствие не нужно – ей никогда не доводилось испытать…разные, как ни странно убедительные доводы заняться любовью, когда они уже находились обнаженные в теплой постели под одеялом.
Когда не было одежды, которую нужно снимать, не было барьеров, разделяющих их теплую кожу друг от друга, они с первого же прикосновения поднялись на чувственную вершину. Их тела переплелись, в этот раз они не торопились, уделяя внимание простым прикосновениям к коже друг друга.
Чувственное удовольствие, испытанное ими в этот раз, не могло сравниться ни с чем, что им было известно раньше. Она позволила ему показать ей новое для нее положение. Кристиан помог ей устроиться на нем верхом, приподнимая и направляя вниз. Летиция вобрала в себя его жесткую длину так глубоко, как никогда прежде. Кристиан гладил и ласкал ее грудь, в то время как девушка медленно двигалась вокруг его твердой плоти.
Когда Летиция достигла пика наслаждения, то без сил упала на грудь мужчины. Теплая радость, яркая, как утреннее солнце, хлынула и потекла по ее венам, усиливая восторг, когда Кристиан вцепившись руками в ее бедра, вонзался снова и снова, и спустя мгновение, застонав, присоединился к ней.
Рука девушки запуталась в его волосах, она лежала в его объятиях. Тепло и покой воцарились в это утро в ее душе, пусть и ненадолго.
Но за дверью – заперта она или нет – их ждала жестокая реальность.
Летиция пошевелилась, сбросив его руку со своей спины. Маркиз удержал ее еще на мгновение, прижался легким поцелуем к ее виску, затем помог ей встать. Без дальнейших споров Кристиан поднялся, нашел свою одежду и надел ее. Он, поймав ее за руку и притянув к себе, впился сладким поцелуем в ее сочные губы. Отстранившись, поклонился ей и, скрывшись за дверью, оставил ее.
Ее глаза сузились. Целую минуту она смотрела на закрывшуюся дверь, потом покачав неодобрительно покачав головой, направилась к шнуру звонка, чтобы вызвать Эсме.
Двадцать минут спустя, одетая в очередное черное платье, на этот раз из черного шелкового крепа, Летиция спустилась по лестнице вниз и направилась в столовую завтракать. Она прошла в комнату, грациозно наклонив голову в ответ на поклон Хайхтсбери, и только тогда вспомнила, что ее отец всегда неизменно завтракал в библиотеке. Оставив ей обязанность развлекать гостя.
Промокнув салфеткой губы, Кристиан встал и, с легкой улыбкой, выдвинул для нее стул рядом со своим.
Летиция колебалась. Его глаза заставили ее сомневаться. Кивнув ему в знак приветствия, она подошла к выдвинутому для нее стулу и села. После того, как придвинул ее стул ближе к столу, Дерн вернулся к своему месту за столом и сел рядом с ней.
Хайхтсбери ожидал ее распоряжений; чай и тосты появились перед ней, словно по волшебству. Девушка улыбнулась дворецкому, отодвигаясь назад под напором мужского колена, прижимающегося к ее ноге, сказала:
- Спасибо, Хайхтсбери. Мы позовем вас, если нам что-то понадобится.
Не высказав никакого удивления в том, что отказываются от его услуг, Хайхтсбери поклонился и оставил их одних.
Летиция перевела взгляд на менее предсказуемого мужчину, сидящего рядом с ней.
- Что?
Кристиан приподнял бровь в ответ на ее прямой вопрос.
- Я подумал, что учитывая произошедшее между нами, ты, возможно, желаешь узнать о моих намерениях.
Подняв чашку с чаем, Летиция посмотрела на него поверх ее краев.
- Твоих намерениях?
- Абсолютно верно. И так как ты занимаешь в них центральное место, я подумал, что должен поведать их тебе.
Девушка пыталась поймать его взгляд, не зная, следует ли его поощрять или нет.
Маркиз не стал ждать, пока она обдумает его слова. Он посмотрел на свою руку, лежащую рядом с тарелкой, на которой на мизинце поблескивал золотой перстень.
- Я виноват перед тобой, я был не прав. Неправильно, что я не рассказал о своей своеобразной миссии, неправильно, что я оставил тебя, не сказав как можно со мной связаться.
Ее взгляд был устремлен на ее лицо. Маркиз полностью завладел ее вниманием.
Заставив себя сидеть спокойно и не ерзать, Дерн продолжил:
- Двенадцать лет назад, когда я был моложе, и под воздействием романтики подался в шпионы, я совершил эту ошибку. Я полностью придерживался правила, которое гласит: "Никому не рассказывай больше, чем они должны знать". Если бы я смог повернуть время вспять, я действовал бы иначе, но я не могу изменить прошлое.
Подняв глаза, Кристиан встретился с ней взглядом.
- Ты сказала, что судьба поставила на твоем пути Рэнделла. Теперь, кажется, судьба снова вмешалась и удалила его из твоей жизни. И тем самым освободила дорогу для меня.
Глаза Летиции опасно сверкнули.
Маркиз поднял руку, призывая ее к молчанию.
- Прежде чем ты дашь выход своему гневу, знай, я признаюсь в ошибке, которую совершил двенадцать лет назад, но будь я проклят, если позволю расплачиваться за нее всю свою оставшуюся жизнь, - он поймал ее взгляд. – И будь я проклят, если позволю тебе заплатить за это больше, чем ты уже заплатила.
Глаза девушки медленно превратились в две щелочки. Губы поджались. После продолжительной паузы, она спросила сладким голосом:
- Тебе не кажется, что ты действуешь достаточно самонадеянно? Что это слишком высокомерно даже для тебя?
Кристиан выдержал ее взгляд и без обиняков ответил:
- Нет, - и после еще одной продолжительной паузы продолжил. – Моя служба нашей стране стоила нам обоим очень дорого, но ты заплатила более высокую цену, нежели я. Но война закончилась, и моя служба осталась в прошлом. Сейчас, когда Рэнделл умер, больше нет никаких причин для нас продолжать платить по старым долгам, - поколебавшись, он продолжил. – Будущее, которое мы представляли двенадцать лет назад, все еще живо, и оно ждет нас, если мы захотим воплотить его в жизнь. Я намерен это сделать, - он помолчал какое-то время, затем, не отрывая глаз от ее лица, сказал. – Больше не будет никаких секретов между нами. Я хочу, чтобы ты это знала.
Снова маркиз не мог ничего прочитать в ее глазах. Не смог прочитать ее мысли по выражению ее лица.
Прошло несколько долгих минут, когда Летиция, наконец, отвела взгляд от его лица, и, отпив из чашки, поставила ее на стол.
- Времена меняются.
- Верно, но такие люди, как мы, остаются прежними. То, что раньше соединяло нас, все еще есть – не совсем то же, возможно, оно несколько изменилось, но стало еще сильнее и глубже.
Девушка медленно вздохнула.
- Возможно, но…я больше не знаю – будущее, которое мы запланировали двенадцать лет назад – именно этого ли я хочу сейчас.
Кристиан осознавал, что она не бросится ему на шею, поощряя его поговорить с ее отцом, чтобы попросить ее руку. И если завуалированный отказ с ее стороны и задел его, то он сказал сам себе, что это намного меньше, чем он заслужил, оставив ее одну много лет назад. Несмотря на это, Дерн не собирался принимать ее отказ. Потянувшись за своей чашкой кофе, он спокойно сказал:
- Я готов ждать столько, сколько тебе понадобится, чтобы все обдумать и решить.
Маркиз потягивал кофе, ощущая хмурый пронзительный взгляд, направленный на него.
Прошлой ночью Кристиан принял решение, когда лежал рядом с ней в постели. Утром он пытался привлечь ее тело к своему; вместо этого он обнаружил, что она может быть такой же неуловимой, как и выражение ее лица. Обнаружил, какой независимой и сильной, она стала. Обнаружил, что Летиция больше не позволяет кому-то главенствовать и руководить ею, а вместо этого – учитывая, что она была его богиней, а он, принимая во внимание прошлое, относил себя к смиренному просителю – он должен следовать за ней.
Несмотря на все это, Кристиан никогда еще не был так уверен в своем выборе.
Летиция, подозрительно наблюдая за ним, откусила кусочек тоста. Аллардайс продолжал молчать. Он уже сказал все, что хотел сказать – и о своих намерениях, и о том, что будет ждать ее, и о том, что не собирается уходить. Мяч был на стороне ее поля; следующий ход был за ней.
Отставив пустую тарелку, Летиция промокнула губы салфеткой и сказала:
- Мне нужно поговорить с моим братом.
Летиция не нуждалась в сопровождении до старого охотничьего домика, однако, учитывая заявление Кристиана – его намерений – она не удивилась, что отправился туда вместе с ней.
Несмотря на то, что он прямо рассказал о своих намерениях, девушка не была уверена, что понимает мотивы, которыми он руководствуется. Она была хорошо знакома с его низменными чертами характера, и подозревала, что он действует подобным образом из желания опекать, держа ее рядом и руководя ее жизнью. У таких мужчин, как он, опека по отношению к женщине, была очень сильна и вырастала из инстинкта собственника. Летиция не была уверена, что это как раз тот самый случай. Больше не была уверена, что он действительно хотел ее. Не была уверена, что его "намерения" не являются отражением того, что он чувствовал себя обязанным сделать по отношению к ней. Считал, что обязан поступить подобным образом по отношению к брошенной любовнице.
Летиция не была довольна тем, что Джастин рассказал Аллардайсу ее тайну; раскрыла ли она когда-нибудь ему сама, честно говоря, девушка не знала. Вряд ли об этом стоило раздумывать сейчас, потому что Джастин уже рассказал ему, но она не знала, что еще ее брат идиот счел ему нужным поведать.
Достигнув охотничьего домика, Летиция стремительно переступила его порог. Кристиан последовал за ней, но значительно медленнее.
Взгляд девушки упал на брата, сидящего за столом , перед которым стоял тарелка с горой из ветчины и яиц. Ее глаза яростно блеснули.
- Как ты посмел?
Джастин удивленно взглянул на нее.
- Как я посмел что?