- Вот и славно! - процедил он сквозь зубы, и по спине у нее пробежал мороз.
- Увидимся позже, Дуайт, - торопливо сказала Анджелина. - И не волнуйся! - быстро добавила она, видя, как исказилось его худощавое лицо.
Дуайт был ровесником Кристофера, но небольшой рост и щуплое телосложение молодили его, а легкость на подъем и любовь к путешествиям вполне соответствовали профессии историка архитектуры.
- Сюда! - Кристофер подвел Анджелину к элегантной спортивной машине и открыл дверцу.
Не говоря ни слова, она скользнула на мягкое сиденье и тут же ощутила знакомый аромат мужского одеколона. Вместе с этим запахом на нее неудержимо нахлынули воспоминания.
- Сколько ты еще пробудешь в Барселоне? - сухо спросил Кристофер.
- Несколько дней. - Она не стала говорить, что после отъезда съемочной группы отправляется в тур по стране. - Странно, что мы встретились в Испании…
Не отвечая, он завел мотор, и машина мягко тронулась с места.
Анджелина несколько минут разглядывала проносящийся за окном пейзаж, прежде чем поняла, что они едут не в город, а в противоположную сторону.
- Это вовсе не дорога к отелю! - нервно возвысила она голос.
- Да что ты говоришь? - с притворным удивлением отозвался Кристофер.
- Куда мы едем? - впадая в панику, уже почти закричала она.
- Успокойся, Энджи. - Он взял ее за руку. - Я не похититель и не насильник. Ты в полной безопасности.
С тобой? - мысленно саркастически усмехнулась она. Если это был юмор, то самый что ни на есть черный.
- Ты обещал отвезти меня в отель, - пытаясь придать голосу твердость, сказала девушка.
- Совершенно верно, - хладнокровно ответил Кристофер. - Я тебя туда и отвезу, но позже.
Энджи собралась с духом, сосчитала до десяти и как можно более спокойно сказала:
- Как всякому нормальному человеку, мне бы хотелось знать, куда мы направляемся.
- Как всякому нормальному человеку, мне хотелось бы знать, почему ты убежала от меня два года назад, даже не простившись. - Он говорил спокойно, но его пальцы, сжимавшие руль, побелели, выдавая владевшее им напряжение.
- Я обо всем написала в письме, - слабо возразила она.
- Да, припоминаю, - с холодной усмешкой согласился Крис. - Что-то вроде: "Извини, дорогой, но так сложились обстоятельства…". И это при том, что накануне согласилась стать моей женой.
- Но я же все объяснила…
Анджелина не закончила фразу, потому что машина резко затормозила перед стареньким навьюченным осликом, перегородившим дорогу. Хозяин длинноухого животного прервал беседу с продавцом гранатов, торгующим с придорожной тележки, и, оторопев, обернулся. Выругавшись сквозь зубы, Кристофер свернул на пыльную разбитую дорогу, уводящую прочь от города.
- Я написала, - продолжила девушка, - что у нас разные привычки, образ жизни, большая разница в возрасте, наконец, мы живем далеко друг от друга и… И вообще, все случилось слишком быстро, и мы не успели узнать друг друга, - закончила она.
- Чушь! - отрезал Кристофер. - И ты это прекрасно знаешь! Если бы все было так, ты бы не испарилась бесследно, а осталась и в личной беседе привела бы мне все свои доводы. Кстати, их почему-то не существовало в тот момент, когда ты приняла мое предложение. Я искал тебя везде, где только можно, и ты наверняка об этом знаешь. Твои родственники тоже мало чем смогли мне помочь - дядя и тетка были в шоке от твоего поступка, и только отчим сказал мне всю правду.
- Правду?
Анджелина прикусила губу. Выходит, он встречался с Рубеном? Что тот ему наговорил отчим? Покидая Калифорнию, она больше всего боялась их встречи, но оказывается, та все-таки произошла.
- Как звали того парня из университета, Энджи? - холодно поинтересовался Кристофер. - Почему ты ни слова не сказала мне о том, что уже обручена? И почему ты не вернулась в семью? Куда ты пропала?
- Я… я уехала в Канаду, - пробормотала она сквозь зубы.
- Теперь твоя фамилия Кармайкл… Ты замужем?
- Нет, я… я не выходила замуж, просто взяла фамилию матери.
- Так ты свободна? - изумленно уставился на нее Кристофер. - А я-то думал… - Он запнулся. - Это как-то связано с автомобильной катастрофой, в которой погибли твоя мать и отчим?
- Откуда тебе это известно? - вскинула она голову.
- Я какое-то время следил за ними, надеясь, что ты рано или поздно объявишься дома. Но ты не приехала даже на похороны самых близких тебе людей!
- У меня были на то причины, - вспыхнув, заявила Анджелина. - Послушай, Крис, давай оставим прошлое в покое и не будем к нему возвращаться. Лучше скажи, куда мы сейчас направляемся? - Она все больше и больше нервничала, наблюдая, как автомобиль стремительно движется в противоположную от города сторону.
- К моим друзьям. Что с тобой? Ты удивлена, что они у меня есть?
- Нет, меня удивляет не это. Просто я не уверена, что они будут рады видеть у себя в гостях такую невзрачную особу, как я.
- Это определение тебе не подходит, - возразил Кристофер. - Странная, сумасбродная - да, пожалуй. Причем не особа, а Женщина с большой буквы.
- Прекрати!.. - вспылила Анджелина.
- Хорошо, тогда скажи, куда ты сбежала, если не к своему жениху?
- Я уже сказала, куда - в Канаду!
- Ты сменила фамилию, разорвала все контакты с родными и даже не приехала на похороны родителей, - задумчиво проговорил Кристофер. - Так почему же сейчас, после двух лет молчания, ты возобновила отношения со своей теткой?
- Откуда тебе об этом известно? - побледнев, воскликнула Анджелина. - Погоди… Выходит, ты знал, что я буду в Барселоне, и наша встреча вовсе не случайна! Ну да, ты же назвал меня "мисс Кармайкл"!
- Ты не ответила на мой вопрос, - спокойно напомнил он.
- Так же, как и ты - на мой! - парировала она. - Ты знал, что я здесь, и все спланировал заранее, так?
- Неужели я похож на сумасшедшего, который будет устраивать девушке свидание в чужой стране, хотя у него есть ее домашний адрес и даже рабочий телефон? - с оттенком снисходительности спросил Кристофер.
Анджелина вспомнила о его рыжеволосой спутнице и поникла. Он здесь не один… Ну конечно!
- Это я так… Просто пошутила, - нервно помахала она рукой.
Он усмехнулся.
Интересно, подумала Анджелина, а как бы ты повел себя, если бы узнал, что эти два года я не могла даже глядеть на других мужчин? Скорее всего, рассмеялся бы, приняв мои слова за очередную шутку.
- Ну, вот мы и на месте!
Машина плавно въехала под кружевную арку ворот роскошного особняка в мавританском стиле - с резными украшениями из камня и дерева. Воздух здесь был напоен тяжелыми запахами тропических растений, посреди двора безмятежно журчал фонтан. Все вокруг дышало спокойствием и красотой.
- Моего друга зовут Франсиско, - сообщил Кристофер, выключая зажигание. - Он испанец и будет рад видеть нас у себя. Мы поужинаем здесь, а потом вернемся в отель…
- Но… - Она замялась. - Я не могу… Я с ним не знакома, Кристофер. Это неудобно…
- Я предупредил Франсиско, что приеду не один, а с подругой, - спокойно отмел ее возражения Кристофер, открывая дверцу.
С подругой? Он имеет в виду свою рыжеволосую спутницу, подумала Анджелина, и сердце ей кольнула ревность. Почему же не взял с собой эту дамочку? Может быть, она заболела? Или ей помешали какие-то другие обстоятельства? Впрочем, об этом оставалось только гадать.
- Пойдем! - чуть хрипловатым голосом сказал Кристофер, прерывая ее размышления.
Она почувствовала жар его пальцев на своей руке, и спустя минуту он вытащил ее из машины. У Анджелины не оставалось иного выбора, как подчиниться, хотя все происходящее по-прежнему казалось ей ирреальным.
- Крис, пожалуйста!..
- Крис, пожалуйста!.. - негромко передразнил он ее и добавил: - Было время, когда ты говорила эти слова, когда я целовал тебя… Неужели этому парню приходилось слышать тот же стон блаженства, что и мне, а, Энджи?
- Мне больно! - слабо пробормотала она, пытаясь высвободиться из его железной хватки.
- Неужели? А мне казалось, что ты не способна испытывать боль и можешь лишь причинять ее другим! Ты ведь не видела, как я страдал два года назад. Впрочем, тебя это, вероятно, просто не интересовало… Тебе нравится вскружить голову мужчине, а потом, в тот самый момент, когда он поверит в свое счастье, бросить его…
- Неправда, - еле слышно прошептала Анджелина. - Я не из тех, кто получает удовольствие, разбивая чужие сердца!
- Нет? - В глазах Кристофера сверкнула злоба. - Извини, но я в этом вовсе не уверен. Мой дед по материнской линии, упрямый старик, от которого я унаследовал свое имя, любил повторять, что поступки людей красноречивее любых слов. Он часто допекал меня своими нотациями, но теперь, когда старика уже нет на свете, я готов поблагодарить его за науку… Интересно, а как ты сама оцениваешь свой поступок двухгодичной давности, Энджи?
- Крис, не надо…
- Одностороннее нарушение обязательств одной из сторон - это нормально, да? Что это было для тебя, веселая шутка? Или ты просто не способна держать слово?
- Прекрати! - гневно выпалила Анджелина, чувствуя, как к глазам ее подступают слезы.
Кристофер заметил это, и сардоническая усмешка тронула его губы.
- Ну уж нет, этот старый как мир прием на сей раз не сработает. Слава Богу, теперь я знаю, что под миловидной внешностью может таиться железная воля и редкая зловредность!
- Но ты ничего не знаешь обо мне! - с горечью возразила Анджелина.
- Тут я вынужден полностью с тобой согласиться, - саркастически кивнул Кристофер.
- Почему ты не оставишь меня в покое? Я не хотела сюда ехать и вообще не желаю иметь с тобой дела!
- Это я понял два года тому назад. Конечно, ты бы сейчас с куда большим удовольствием пила в отеле коктейль со своим боссом, но у меня другие планы, и тебе придется с этим смириться.
- Ты что, мстишь мне? - вспыхнув от негодования, поинтересовалась Анджелина. - Что ты за человек, Кристофер?
- Отвечаю по порядку. Во-первых, это не столько месть, сколько стиль поведения, вызванный исключительными обстоятельствами. А во-вторых, я тоже хотел бы получить ответ на аналогичный вопрос: что ты за человек, Энджи?
И прежде, чем она успела что-либо сообразить, он уже обнимал ее, осыпая поцелуями. Ощутив его до боли знакомые прикосновения и почувствовав вкус губ, Анджелина на какое-то мгновение растерялась. Она и сама не смогла бы определить, как долго длились их объятия. В один миг все взаимные претензии куда-то исчезли, и осталось только наслаждение от поцелуя.
С ее губ слетело его имя, и в это же самое мгновение Кристофер оттолкнул ее от себя так резко, что она чуть не упала.
- Господи, какое притворство! - брезгливо сказал он. - Как ты можешь отвечать на мои поцелуи, если я для тебя и в самом деле ничего не значу? Отвечай же, Энджи Уолфорд… Или Анджелина Кармайкл? Какое имя ты предпочитаешь?
2
Вдруг раздался восторженный детский вопль, и почти тут же какой-то ребенок подлетел к Кристоферу и обхватил ручонками его ногу.
- Фернандо, дружище!.. - радостно рассмеялся тот, подхватывая мальчонку на руки.
Из дома вышли мужчина и женщина.
После дружеских объятий и приветствий Кристофер представил Анджелину Франсиско и его жене Хуаните, и все вошли в дом. Изнутри он оказался не менее роскошным, чем снаружи. От мраморного пола веяло блаженной прохладой, а огромная ветвистая пальма украшала внутренний дворик, в центре которого журчал фонтан.
Завязалась неспешная беседа. Малыш Фернандо не отходил от Анджелины, засыпая ее вопросами, а его родители были настолько приветливы, что через некоторое время она почувствовала себя в кругу старых друзей.
- Вы давно знакомы с Кристофером? - спросила девушка у хозяйки дома, потягивая апельсиновый сок со льдом.
Женщины устроились на длинной низенькой софе в тени внутреннего дворика, а мужчины отправились в кабинет Франсиско. Фернандо увязался за ними.
- Он и мой муж подружились, когда были еще студентами, - ответила Хуанита. - А я познакомилась с Крисом пять лет назад, когда вышла замуж.
- Похоже, они действительно очень близки, - заметила Анджелина.
- Так оно и есть. Дело в том, что для Франсиско наш брак - второй. У него была жена и двое детей… Вы знали об этом?
- Нет.
- Они погибли в авиакатастрофе, - пояснила Хуанита, - и Франсиско не раз говорил мне, что, если бы не Крис, который тут же прилетел и несколько недель был рядом, он, возможно, и не пережил бы эту трагедию. Впрочем, вы и сами знаете, каким самоотверженным может быть этот человек.
Анджелина кивнула, подумав, что на самом деле понятия не имеет о том, какой Кристофер Шеппард на самом деле. Их головокружительный роман продолжался без малого два месяца, но ей казалось, что это было всего несколько часов, и она не успела узнать Криса глубоко. Все это время они жили в каком-то ином мире, доступном только им двоим, и не замечали ничего вокруг.
Это было просто безумие… Влюбленные не думали ни о прошлом, ни о будущем; реальным для них было только настоящее, и они торопились насладиться счастьем, на которое, как потом выяснилось, было отпущено не так уж много времени.
У Кристофера оставалось два месяца из трех взятого им впервые за добрый десяток лет отпуска, а Анджелина ожидала вакансии. Впрочем, она знала, что последует за возлюбленным хоть на край света, если только он ее позовет. И он позвал…
- …Я правильно говорю? - ворвался в ее мысли голос собеседницы.
- Прошу прощения! - вздрогнув, сказала она. - Я задумалась.
- Я спросила, нравится ли вам ваша работа?
И беседа двух женщин плавно потекла дальше.
Вскоре вернулись мужчины, и все отправились ужинать в столовую. Хозяева и гости расселись вокруг низенького стола.
Стол ломился от изысканных, волшебно пахнущих блюд. Анджелина любила вкусно поесть и в другое время насладилась бы таким обедом, но сейчас из-за нервного напряжения потеряла аппетит.
Зачем Кристофер привез меня сюда? - мучительно размышляла она. Мы не виделись два года, у каждого из нас теперь своя жизнь… Он должен был бы ненавидеть меня, но почему-то привез к друзьям и ведет себя так, словно я - его хорошая знакомая… если не сказать больше. Зачем ему понадобилось устраивать мне такое испытание?
Анджелина терялась в догадках и от этого нервничала все больше и больше. Она чувствовала, что Кристофер Шеппард - не из тех, кто способен легко прощать.
Когда они возвращались в отель, была уже почти полночь. Мягкий диск луны освещал бархатное черное небо, на котором, словно бриллианты, искрились яркие звезды. Воздух был напоен дурманящим запахом цветущих магнолий.
Эта романтическая ночь очаровывала и завораживала, но Анджелина не способна была наслаждаться ею. Она испытывала только раздражение и сидела рядом с Кристофером как на иголках. Ей казалось, что он не только заметил, в каком она состоянии, но и явно получал от этого удовольствие.
- Ты боишься меня? - вкрадчиво спросил он.
- Разумеется, нет, - высокомерно солгала она.
- Так уж и нет? - усомнился он.
- Нет. - Она сжала кулаки и призвала на помощь всю выдержку. - Почему я должна тебя бояться?
- Ты бросила меня, Энджи. Со мной еще никто не поступал так прежде, и мне это совсем не понравилось, - зловеще произнес Кристофер.
- Я… я уже объясняла тебе…
- Мы с тобой пришли к соглашению, Энджи, - неумолимо продолжал он. - А ты нарушила его и скрылась в неизвестном направлении. Как, по-твоему, я должен реагировать на это?
Анджелина искоса взглянула на его каменный профиль.
- Но ты подумай, Крис…
- Нет, это ты подумай! - взорвался он, и она испуганно вжалась в спинку сиденья. - Подумай, как я могу вести себя теперь! Уж не надеешься ли ты, что я смирюсь с поражением и спокойно отпущу тебя? Нет уж, теперь ты моя, Анджелина Уолфорд-Кармайкл!
- Что?! - в замешательстве переспросила она и, на секунду даже забыв о страхе, возмутилась: - Что за чушь!
- Я много думал, Энджи, - медленно проговорил Кристофер. - Думал долгие дни и ночи, и теперь готов расписаться под каждым своим словом. Кстати сказать, знает ли твой нынешний любовник о том, какая ты лгунья? Или ты водишь его за нос, как прежде - меня?
- О ком ты говоришь? - удивилась Анджелина, а потом до нее дошло. - Успокойся, Кристофер! Дуайт - мой босс, а вовсе не любовник!
- Если он тебе не любовник, значит, я - Санта-Клаус, - огрызнулся тот.
- Ты мне не веришь? По-твоему, я могла тебе солгать?
Девушка вдруг осознала, что он гонит машину на скорости, слишком опасной для скверных проселочных дорог, и ей стало не по себе.
- Конечно нет, - стиснув зубы, бросил Крис. - Когда-то я верил тебе больше, чем самому себе. Вот только потом горько раскаивался в этом. Кстати, как ты собираешься объяснить Дуайту, где и с кем провела сегодняшний вечер?
Энджи изумленно уставилась на него, и страшная догадка вихрем пронеслась у нее в голове. Выходит, с его стороны это был жестокий расчет - заставить Дуайта подумать, будто она…
А что, собственно, тот может подумать? Что я спала с Кристофером Шеппардом? Ну, и что в этом такого? - подумала она и успокоилась.
- Я просто расскажу ему все, как есть, - ответила девушка.
- Неужели? - заметил Крис насмешливо. - И ты думаешь, он тебе поверит? Посуди сама: у него на глазах ты садишься в машину человека, с которым прежде была близко знакома, возвращаешься за полночь… И Дуайт после этого должен будет поверить, что ты ужинала с друзьями этого бывшего… знакомого? - Он с сомнением покачал головой. - Да будь этот парень безгранично наивен, у него все равно возникнут подозрения, - удовлетворенно заключил он.
- Но ведь это правда, - беспомощно пробормотала Анджелина. - И ты об этом знаешь.
- Да, знаю. У нас даже есть свидетели - Франсиско и Хуанита. Но, моя милая, твой драгоценный Дуайт скорее поверит в то, на что намекну ему я.
- Вряд ли, - упрямо возразила девушка. - Я объясню ему, что ты собирался отправиться на этот ужин со своей подружкой, но обстоятельства сложились так, что она не смогла составить тебе компанию, и тогда ты пригласил меня.
Кристофер покачал головой и заметил:
- Я приехал в Барселону один, так что тебе никто не поверит.
- Но я видела тебя в ресторане с… - Энджи замолчала, вспомнив рыжеволосую девицу. - И потом, Франсиско и Хуанита тоже были готовы принять двоих гостей.
- Да, но ты не знаешь имени моей спутницы и у тебя нет телефона моих друзей. Ты ничего не сможешь доказать этому своему Дуайту.
- Я и не собираюсь этого делать, - гордо заявила она. - Он и так поверит мне. А потом, Дуайт мне не муж и не любовник, чтобы я должна была перед ним оправдываться.
- Он твой работодатель и к тому же влюблен в тебя. А влюбленные мужчины очень ревнивы, Энджи. Они редко прислушиваются к голосу рассудка и склонны проявлять свою ревность по поводу и без повода.
- Так ты собираешься специально ввести его в заблуждение? - возмущенно спросила Анджелина.
- Причем без малейшего колебания, - подтвердил Кристофер.
- Но тебе незачем мстить ему!