Для Ионы этот день был омрачен болью… не зависти и даже не сожаления. Это чувство было каким-то неясным и хрупким.
В последний раз она была здесь как временная любовница Люка.
Глава 9
Теперь все было по-другому, хотя эротические воспоминания наполняли каждую ее клеточку томительным и сладким предчувствием.
"Прекрати, - приказала Иона своему телу. - Взгляни в лицо реальности, особенно тогда, когда она ужасна".
Сейчас она полюбила Люка. И обещала выйти замуж за него. Как сможет она жить с человеком, для которого является лишь неизбежным злом?
"Не надо чересчур драматизировать", - приказала она себе, пытаясь подавить вспышку отчаяния. Эмоции - это хорошо, но их следует обуздывать. Трудно представить, что Люк считает ее "неизбежным злом".
Чувственная дрожь прошла по телу, когда Иона вспомнила, как Люк смотрел на нее. В его глазах блеснуло жаркое желание. Но многие мужчины готовы заняться с женщиной сексом без всякой любви. Неужели Люк видит в ней пешку, которой легко манипулировать?
Возможно. Если бы Иона оказалась на его месте, она чувствовала бы то же самое: интересы ребенка были бы для нее на первом месте.
Она стояла на террасе, глядя на широкую спину Люка, его стройный мускулистый торс, длинные сильные ноги. Он шел размеренной и решительной походкой, грациозно прилаживая свой шаг к маленьким семенящим шажкам Хлои.
Родной отец отверг Люка. Как это отразилось на нем? Вероятно, Люк вырос бы испорченным избалованным юношей, который, как единственный сын и наследник, получил бы все жизненные блага без всякого труда. Но Аристо Микелакис, отвергнув сына, нанес ему глубокую душевную рану, которую Люк не залечил до сих пор.
Он поставил себе цель утвердиться в жизни, добиться успеха, и ему это блестяще удалось. Репутация бизнесмена Лукаса Микелакиса была безупречна, а скорость, с которой он стал миллиардером, изумляла всех.
Он даже создал новую семью и в этом тоже добился успеха. Достаточно было раз взглянуть на Хлою, как становилось ясно: ребенок окружен заботой и любовью.
Как только Иона узнала о том, что Люк целый год посвятил новорожденной Хлое и сам вынянчил малышку, в ее чувствах к нему произошел перелом. Его нежное отношение к ребенку затронуло в Ионе неизвестную струну, и воздвигнутые ею баррикады рухнули. Сексуальное влечение переросло в любовь.
Когда-то она пришла прогуляться на пляж, убежденная в том, что впереди ее ждет холодное серое существование за мрачной завесой отчаяния. А Люк разорвал эту завесу на мелкие кусочки, вдохнув в Иону новую жизнь.
Разве она согласилась бы выйти за него замуж, если бы не любила?
На этот вопрос Иона не могла ответить.
Но решение принято, окончательное и бесповоротное. И не только потому, что Иона любила Люка, но и потому, что Хлоя тоже стала дорога ей. Она согласилась на брак не только ради Люка, но и ради девочки.
- Посмотрите, мисс Иона! - воскликнула Хлоя, подбегая к ней с раковиной в руке. - Я нашла ее на пляже.
Не глядя на Люка, Иона сказала:
- Хлоя, ты можешь звать меня просто Иона.
- Могу? Правда? - Хлоя просияла, затем подняла личико к Люку, ожидая одобрения.
Он кивнул:
- Хорошая идея.
Взгляд его стал теплым, когда он улыбнулся Ионе.
Сердце ее растаяло.
- Пойдем и помоем ракушку в ванной, - предложила она.
И снова ее комната была рядом с комнатой Хлои. Это наглядно свидетельствовало о том, зачем ее привезли сюда, - присматривать за девочкой.
Пока Иона распаковывала вещи, перед ее мысленным взором предстала картина: одинокая жизнь на каком-то греческом острове, в то время как Люк разъезжает по миру, секс без любви, ради единственной цели - зачать детей, которых он хочет иметь, и в конце концов она надоест мужу…
Иона взглянула на стеклянные двери. Маленькая терраса примыкала к двум спальным комнатам, там стояли удобные кресла, а запах моря смешивался с ароматом цветов. Сквозь ветки пальм пробивались солнечные лучи, образуя на полу причудливый узор. За деревьями поблескивала лагуна, сливаясь на горизонте с голубым небом.
По крайней мере, в ее распоряжении - прекрасный пейзаж…
"Прекрати!" - резко оборвала она себя. Люк хочет ее - и не может это скрыть. Следует радоваться тому, что есть, и надеяться, что его физическое влечение когда-нибудь перерастет в истинную любовь. Сжав зубы, Иона направилась в комнату Хлои и занялась вещами девочки. Это занятие, а также детская болтовня немного успокоили ее.
Люка позвали к телефону, а Иона пошла купаться с Хлоей. Они плескались в теплой ласковой воде под присмотром местного жителя - такого же бдительного и молчаливого, как Джакобо, оставшегося в Окленде.
Иона и Хлоя позавтракали вдвоем, а затем Иона уложила малышку вздремнуть. Люк не появлялся до вечера, пока не настало время почитать Хлое сказку на ночь.
После ужина он сказал:
- Прости, я целый день работал. Появились неотложные дела, требующие моего внимания.
Тон его свидетельствовал о том, что дела эти не очень приятные.
- У тебя все хорошо? - спросила Иона.
Он пожал плечами:
- Я сделал все, что мог. - И резко изменил тему разговора: - Свадьбу сыграем здесь, на берегу. Это будет церемония в таитянских традициях. Надеюсь, ты не возражаешь?
- В чем заключается церемония?
- Сначала нам дадут таитянские имена, затем мы обменяемся венками из "тиары Таити" как символами нашего союза. После этого нас благословит священник, и мы станем мужем и женой. Конечно, будут песни и танцы. Как и греки, таитяне отмечают песнями и танцами все важные события в своей жизни.
- Это очень интересно, - осторожно проговорила Иона.
В улыбке Люка проскользнула ирония.
- Надеюсь, тебе понравится. Энджи и мальчики, несомненно, придут в восторг.
- Спасибо, что пригласил их сюда.
- Но ведь ты хотела этого, - небрежно заметил Люк. Помедлив, он добавил: - Хлоя говорила тебе, что она будет нести цветы перед новобрачными?
- Нет.
- Я попросил ее об этом.
Иона вздохнула:
- Я должна была сама подумать об этом. Замечательно, что она будет нести цветы, но где мы возьмем для нее платье?
Молодая женщина купила подвенечное платье еще в Окленде. Покупка эта практически полностью опустошила ее банковский счет. К счастью, у Ионы были босоножки, которые прекрасно подходили к платью.
Когда она вернулась домой, Люк оторвался от лото, в которое играл с Хлоей, и как бы невзначай поинтересовался состоянием ее банковского счета.
- Зачем тебе знать? - удивилась молодая женщина.
- Я назначу тебе месячное содержание. Поверь, это гораздо лучше, чем твои обращения ко мне по всякому поводу. Например, чтобы купить жевательную резинку.
- Я не жую жвачку, - возразила она.
- Ну зубную пасту. - Люк улыбнулся, и Иона непроизвольно улыбнулась в ответ. - На первых порах тебе потребуется значительная сумма, чтобы купить одежду и другие вещи. А после мы обсудим расходы на месяц.
Вроде бы это было разумно. На ее банковском счете появилась большая сумма. На секунду у Ионы возникло ощущение, будто ее купили, но она одернула себя…
Люк сказал:
- Завтра утром придет женщина и принесет одежду для Хлои. Должен предупредить тебя, у нашей дочери имеются свои представления о нарядах.
"Нашей дочери…" От этих слов на сердце Ионы стало тепло.
Сумерки пришли с моря, превратив остров в магическое волшебное место, окутанное тенями и лунным светом, пронизанное чарующими ароматами, которые усилились после захода солнца.
Иона ощутила себя в сказочном мире.
Она хотела… о, она хотела Люка…
Она жаждала, чтобы он подхватил ее на руки, обжег своей страстью, отогнав все сомнения и страхи, и, занявшись с ней страстной любовью, убедил бы ее в том, что она приняла правильное решение. Неужели он ничего не чувствует?
Но лицо Люка оставалось бесстрастным, он смотрел на Иону холодными глазами и обращался с ней нейтрально-вежливо.
Ее ждет просто деловое партнерство. Именно так, судя по всему, Люк рассматривает их брак.
В то же время Иона знала, что Люк выполнит свое обещание.
Он холодно произнес:
- Надеюсь, ты не передумаешь, Иона.
Вздрогнув, она взглянула на него. Люк улыбнулся, но в улыбке его не было тепла.
- На сегодня хватит, - резюмировал он, вставая из-за стола. - Это предсвадебное волнение. Я много раз был шафером и знаю, что предсвадебная суета вызывает переживания не только у женщин, но и у мужчин.
Как он может быть таким рациональным?
Остановившись возле Ионы, Люк положил руки на ее обнаженные плечи. Прикосновение длинных загорелых пальцев затуманило ее разум. Возбуждение росло, грозило выйти из-под контроля, но Иона не шевелилась. Она наслаждалась близостью Люка и ровным теплом его рук.
Губы ее приоткрылись, кожа порозовела от прилива крови. Неужели он не чувствует, как она буквально горит?
- Должно быть, ты устала, - заметил Люк. - А мне, к сожалению, надо разобраться с одной проблемой. Поэтому - спокойной ночи!
Но прежде чем уйти, Люк наклонился и прикоснулся губами к ее шее. От этой легкой ласки Иона перестала дышать и ее охватил восторг.
Против своей воли она повернулась и подняла к нему лицо. Люк смотрел на нее невозмутимо, бесстрастно. Иона сглотнула комок в горле. И тогда он хрипло произнес:
- Я не могу остаться.
- Я знаю.
Воздух между ними наэлектризовался. Глаза его потеплели, он пробормотал:
- Ты такая соблазнительная, а я должен идти…
Люк прильнул к ее губам, но поцелуй был очень коротким. Подняв голову, он оттолкнул Иону и, не оборачиваясь, удалился.
Не о таком поцелуе она мечтала, но все-таки он утешил ее, правда, не меньше, чем расстроил.
На следующее утро Люк долго не выходил из кабинета, разговаривая с кем-то по телефону. Освободился он только к ланчу. Иона сидела на террасе, в тени большого дерева. Когда появился Люк, она оторвала глаза от книги. Лицо его было хмурым, поза выражала напряжение.
- Все в порядке? - осторожно спросила она.
Он повел плечами, будто стряхивал с них тяжелый груз.
- Насколько это возможно. - Помедлив, мужчина добавил: - Семейные дела.
Иона нахмурилась:
- Я думала… я думала, ты не контактируешь со своей семьей.
- Мне позвонила юная кузина. Мы не встречались с тех пор, как я покинул родной дом, но кузина в отчаянии, и я - ее последняя надежда. Родители хотят силой выдать девочку замуж за нелюбимого человека. Бизнес ее отца переживает тяжелые времена, а новоявленный жених готов помочь. Отец мой считает, что это хороший альянс. По правде говоря, Аристо не раз вызволял их из тяжелого положения: мой дядя - не очень хороший бизнесмен. Кузина была вынуждена обратиться ко мне.
- И что ты сделал?
Холодно улыбнувшись, он ответил:
- Мне потребовалось не слишком много времени. Я убедил ее родителей в том, что ради спасения семейного бизнеса не стоит жертвовать счастьем дочери.
Иона возмутилась. Ведь эти люди вычеркнули Люка из своей жизни. Молодая женщина встала, подошла к нему и взяла за руку:
- Другими словами, ты им помог.
- Конечно. Кузина была очаровательным ребенком, она мечтала стать врачом.
- Они не заслужили твоей помощи.
Улыбнувшись, Люк погладил ее по щеке. Глаза его потеплели. Сердце Ионы дрогнуло в сладком предчувствии, однако он тотчас же отступил назад:
- Дядя не пришел в восторг от предложенных мною условий, но у него не было выбора. Бог с ними - они не так уж важны для нас. У меня есть неприятные новости насчет свадьбы.
- Ты обнаружил, что еще не развелся со своей пятой женой?
Люк усмехнулся:
- Не такой уж я беспечный. Будь уверена, ни одна моя бывшая любовница не бросит тень на наш союз. Дело в том, что перед празднованием на морском берегу мы должны зарегистрировать брак в мэрии.
- Конечно. Ведь Таити - французская территория. Так что же в этом неприятного?
- Неприятное - то, что соберутся журналисты.
Нахмурившись, Иона прикусила губу.
- Не делай этого! - воскликнул он. - Не могу смотреть, как ты мучаешь свой нежный ротик.
Она заметила:
- Ты говоришь как моя мать… Я… я никогда не общалась с прессой.
- Тебе и не придется общаться, - мгновенно отреагировал Люк. - Я выпущу пресс-релиз сразу после нашей свадьбы, но меня не удивит, если мы подвергнемся злобным нападкам. Похоже, в общество просочилась информация о том, что отец собирается оспорить мое опекунство. Мы не возьмем Хлою с собой в мэрию - я не хочу, чтобы кто-то задавал ей вопросы. И число телохранителей будет увеличено.
Люк что-то произнес на греческом языке. Прищурив глаза, он смотрел на аквамариновые волны лагуны, не потревоженные ничем, кроме одинокого каноэ, направлявшегося к берегу.
Иона увидела двух мужчин, появившихся из-за кокосовых пальм, обрамлявших берег. Один что-то говорил в переговорное устройство, а другой шел навстречу лодке с тремя пассажирами на борту.
- Журналисты? - предположила Иона.
- Возможно, - сурово ответил Люк. - Я сделаю все, чтобы журналистская возня не затронула тебя, даже если мне придется выставить охрану по всему острову.
Гребец, взмахнув веслами, направил каноэ обратно в открытое море, однако человек в яркой рубашке, подняв камеру, несколько раз сфотографировал их дом.
"Обратная сторона власти и привилегий", - подумала Иона и похолодела. Именно такая жизнь ждет ее…
- Не надо переживать, - посоветовал Люк. - Забудь об этом. В Греции у нас будет полная свобода. Все на острове знают меня с рождения, а если интересуются, то не больше, чем другими соседями. Эти люди никогда не вторгались в мою жизнь, и я никогда не вмешивался в их дела.
Она заявила:
- Я справлюсь с журналистами, какими бы назойливыми они ни были, но, надеюсь, люди из твоей охраны не допустят их на свадебную церемонию. Я не желаю, чтобы Хлою испугали папарацци.
- Мои люди будут держать все под контролем, - мрачно обещал Люк.
- Кстати, каноэ подошло достаточно близко к берегу. - Люк молчал, и Иона добавила: - Ах да, конечно. Им разрешили это сделать.
- Ты слишком много видишь. - Он улыбнулся. - И все-таки мы, наверное, чересчур переживаем. Ведь мы не звезды кинематографа, которые женятся по третьему разу, и не члены королевской семьи, демонстрирующие свои фамильные драгоценности.
"А я вообще никто", - устало подумала Иона.
- По-моему, Хлоя проснулась, - бросил он.
- Не думаю. - Но она пошла в детскую комнату.
Хлоя мирно спала в кроватке, прижав к груди игрушечного львенка, щеки ее раскраснелись.
Гадая, намеренно ли Люк сменил тему разговора, она собралась уйти, но почувствовала, что кто-то смотрит на нее. Хлоя сонно улыбнулась, протянув к Ионе ручки.
Сердце Ионы растаяло.
- Привет, милая, - нежно сказала она и подошла к кроватке, чтобы взять малышку на руки. - Хорошо спала?
Хлоя зарылась лицом в плечо Ионы, сладко зевнула и потерла глазки:
- Можно мне попить? Пожалуйста.
- Конечно, можно, - ответила Иона и с девочкой на руках отправилась в кухню.
На полдороге они встретили Люка.
- Она слишком тяжела для тебя. - Он взял Хлою у Ионы, поцеловал в щечку и поставил на пол. - Не разрешай Ионе носить тебя, - сказал он малышке. - Ты уже большая девочка, а Иона не такая уж сильная. Посмотри, какая она стройная. Как принцесса.
Хлоя кивнула, но губы ее задрожали, и Иона вмешалась:
- Послушай, мне совсем не трудно перенести ее на короткое расстояние. Правда.
Люк выпрямился.
- Только на короткое расстояние, - строго проговорил он, затем добавил: - А Хлоя умеет прыгать. - Он улыбнулся дочке: - Давай покажем Ионе, как мы умеем прыгать. Раз, два, три - прыгай!
Хлоя подпрыгнула в воздух и была поймана его сильными руками. Она радостно засмеялась, подставляя личико для поцелуя. Иона смотрела на них с легкой завистью. Что бы ни случилось, она никогда не пожалеет о том, на что пошла ради девочки. Иона полюбила Хлою.
Глава 10
Перед ужином Иона надела тонкие брюки цвета морской волны, а сверху - топ того же цвета. Взглянув на себя в зеркало, она нахмурилась и покачала головой.
Топ нельзя назвать обтягивающим, но ткань плотно облегала ее тонкую талию и упругую грудь. Иона смутилась. Поверх топа она накинула свободную тунику в зелено-голубых тонах и снова критически осмотрела себя в зеркале.
- Отлично, - решила она.
Ионе нравилась туника, красиво оттеняющая ее кожу и превращающая глаза в глубокие озерца. Сунув ноги в зеленые сандалии на пробковой подошве, которые немного увеличивали ее рост, молодая женщина расправила плечи.
Ужин был накрыт на террасе. Они ужинали в романтической обстановке, при зажженных свечах, но потом Иона так и не смогла вспомнить, что они ели. Запомнился только разговор - каждое слово. И запомнились блики от горящих свечей на смуглом и надменном лице Люка, делающие его похожим то на грозного Зевса, то на прекрасного Аполлона. Он казался ей то отстраненным, то близким… И возбуждающе действовал на нее.
- Хлоя сказала мне, что у нее самое лучшее платье в мире, - сообщил Люк. - Я предложил ей продемонстрировать его, но она заявила, что не покажет мне платье до свадьбы.
Иона тихо рассмеялась:
- Девочке очень понравилось платье. И она ждет не дождется приезда Энджи и мальчиков. Я объяснила ей, в каких родственных отношениях мы состоим.
- Хлоя будет счастлива иметь кузенов, - холодно заметил Люк. - Когда отец решил оставить меня без наследства, он предупредил всех родственников, что, если кто-нибудь, встретив меня, поздоровается, его ждет такая же участь.
Иона возмутилась:
- Я не понимаю, как они могли поверить клевете и отвернуться от тебя.
Его глаза насмешливо блеснули.
- Их это устраивало, - объяснил он с горечью. - В то время отец обладал огромным богатством и властью.
Иона продолжала негодовать:
- И кроме твоей отчаявшейся кузины, никто не попытался связаться с тобой?
Люк язвительно расхохотался, и от этого смеха холодок пробежал по ее спине.
- Некоторые делали попытки.
- И что?
- Я проигнорировал их, - жестко проговорил Люк. - Я не собирался никому мстить, зато выучил - очень хорошо выучил - урок и теперь доверяю только тем, кто заслужил мое доверие.
- Или тем, чья биография убедила твою службу безопасности, что это - добропорядочные граждане, - поддразнила Иона.
- Чувствую, что мне этого никогда не простят, - произнес он с ноткой раскаяния. - Но у меня есть нечто, что, возможно, заставит тебя проявить снисхождение.
Иона откинулась в кресле и залюбовалась Люком, непринужденной и уверенной походкой покидающим террасу.
Он вернулся через несколько секунд с маленьким свертком в руке. Иона настороженно взглянула на него.
- Поверь, совершенный пустяк, - заявил он и протянул ей сверток. - Считай, что это свадебный подарок.
- Но я не могу тебе ничего подарить, - пробормотала она.
- Можешь. - Темно-янтарные глаза его потеплели. - Ты подарила мне себя - и это все, чего я хотел.