- Возможно, это потому, что всех, кто мог бы быть мне близок, я потерял. Может, близость ассоциируется у меня с потерей. Как ты думаешь, может такое быть?
Зная, как он не любит разговоров о своем прошлом, она понимала, что сейчас он несколько приподнял забрало. Но не могла не попытаться проникнуть еще глубже.
- Марко?
Агилар перевернулся на бок, обнял ее и притянул к себе, хитро улыбаясь. Он явно пытался скрыть нежелание дальнейших расспросов.
- Я весь в твоем распоряжении. Твое желание для меня закон.
- Марко… давай поговорим. Ну, то есть… по-настоящему поговорим.
Марко ничем не выдал своего удивления:
- О чем ты хочешь поговорить?
- О тебе.
- О боже…
- Ты только что говорил о потере. Раньше ты рассказывал, что твой отец отдал тебя в приют. Ты пытался когда-нибудь узнать, что с ним стало потом? Он никогда не навещал тебя?
Марко напрягся всего на мгновение, но Грейс заметила это и прикусила язык.
- Ответ на оба вопроса - нет. Моим матери и отцу было по семнадцать лет. Они сами были сиротами. Моя мать умерла при родах, а отец не смог придумать ничего лучше, чем отнести меня в приют, где он сам воспитывался. Он перебивался случайной работой, жил в грязной комнатушке, и у него не было ни сил, ни средств, чтобы вырастить меня как подобает. Он принес меня туда и умолял забрать. А потом ушел и больше никогда не появлялся. - Марко отвернулся. - Не так уж просто разыскать семнадцатилетнего юнца без постоянного домашнего адреса и без родственников, которые могли бы помочь в поисках.
Грейс нежно приложила ладонь к его груди. Сердце Марко билось учащенно. Она подождала немного, ожидая продолжения, но Марко молчал, и тогда Грейс опустила голову ему на грудь. Казалось, он - воплощение самой надежности. Она восхищалась его стойкостью, тем, что, несмотря на такую непростую историю жизни, он сумел преодолеть все трудности и сохранить в себе доброту и способность к состраданию, которую она не раз в нем замечала.
- Твои родители гордились бы тобой, - тихо произнесла Грейс. Ее глаза наполнились слезами - Азизи тоже не знал своих родителей. Но они не смогут им гордиться.
- Эй, ты что, плачешь? - спросил Марко и слегка отодвинулся, чтобы взглянуть на нее. - Не стоит. Все это произошло слишком давно, чтобы сожалеть об этом. Я сам полагаю, что не стоит оглядываться назад. Передо мной целый мир, и нечего лить слезы над ушедшим.
- Я плачу не только о тебе, но и об Азизи, - сказала Грейс, поглаживая его щетинистый подбородок. - Детство так драгоценно. Неужели ты правда никогда не думаешь о том, что все могло бы быть иначе?
Марко в упор посмотрел на нее, и она увидела в его глазах искорки солнечного света - отражение лучей, падавших из окна.
- Да, правда. Я никогда не сожалею о том, чего у меня не было. Какой в этом смысл?
- Ты вообще был когда-нибудь счастлив, пока рос в приюте?
- Думаю, нет. Эти дети в Африке - они счастливы?
- Иногда - да. У них тяжелая жизнь, это правда. Но они не заглядывают далеко вперед, живут здесь и сейчас. Не думают ни о прошлом, ни о будущем. И если кто-то заботится о них и проявляет к ним внимание, они отвечают на это со всей силой своего сердца. В эти моменты они счастливы. И нет ничего лучше, чем подарить им такой момент.
- Ты удивительная женщина, Грейс.
- Я уже говорила тебе - я не единственная, кто так относится к этим детям. Ты бы и сам полюбил их с первого взгляда. Но неужели там, в твоем приюте, не было ни единого человека, кого бы ты любил и кто любил тебя?
Нахмурившись, Марко сел на кровати:
- Я не помню. Надеюсь, теперь мы закончили с вопросами? Честно говоря, на сегодня с меня достаточно. Пожалуйста, попробуй это понять.
- Прости, я не думала, что это так тебя расстроит…
- Ты, наверное, считаешь, что это для моего же блага? - Он раздраженно пожал плечами. - Думаешь, что помогаешь мне избавиться от чувства ненужности и брошенности, которое якобы засело у меня внутри. Так ведь? А на самом деле ведешь себя как собака, которой бросили кость. Вцепилась и ни за что не оставишь меня в покое.
- Я просто хотела помочь…
- Я тебя не просил. Я не африканский ребенок, не нужно меня спасать. Я просил тебя быть со мной рядом, но не нужно становиться матерью Терезой. Если я захочу поговорить о своих проблемах, я пойду к психоаналитику.
В первую секунду Грейс была совершенно ошарашена этой внезапной вспышкой враждебности. Но потом она ощутила внезапный прилив сил, как всегда бывало, когда она сталкивалась с трудностями. Она с усилием подавила обиду и смущение, вызванные словами Марко, и улыбнулась. Ей казалось, его яростная тирада на самом деле вызвана не тем, что она разворошила его печальные воспоминания, а злостью на самого себя - на то, что они все еще имеют над ним власть.
- Прости. Я не хотела тебя расстраивать. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Марко пристально посмотрел на нее, в задумчивости ероша волосы:
- Отличная мысль. Давай поговорим о твоем прошлом? Расскажи мне о парне, с которым ты потеряла невинность.
Марко бил без промаха. Но Грейс не собиралась уклоняться от ответа на этот - в высшей степени откровенный - вопрос. Она подумала, что, если честно расскажет ему о том, что тогда произошло, он поймет - она доверяет ему, и ему будет легче проявлять доверие в ответ.
Грейс посмотрела ему в глаза и заговорила:
- Мы начали встречаться, когда я училась в университете. Наши отношения продлились очень недолго. Собственно, наутро после первой ночи вместе он сказал мне, что совершил ошибку и мы должны расстаться. Он предпочел мне другую девушку.
- Он лишил тебя невинности и бросил?
Грейс защитным жестом обняла себя за колени:
- Мы оба были очень молоды. В молодости все делают глупости, особенно когда хотят найти признание у других.
Марко нежно погладил ее по щеке:
- Ты здесь ни при чем. Этот парень был идиотом. Как он мог даже предположить, что в мире есть кто-то лучше, чем ты!
- Спасибо, - нежно проворковала Грейс, надеясь, что он перестал злиться на нее.
- А тот парень, который напал на тебя? У вас были серьезные отношения? - мягко спросил Марко.
Грейс внутренне сжалась, но все же ответила:
- Нет, ничего серьезного. Мы начали встречаться как-то случайно - просто потому, что были в одной компании, любили одну и ту же музыку и фильмы… Мне казалось, я его знаю и все будет в порядке. Так оно и было - пока он не начал заставлять меня переспать с ним. Я сопротивлялась, потому что была даже не уверена, хочу ли я и дальше с ним встречаться, не говоря уж о более близких отношениях. Однажды мы пошли на вечеринку. Он много пил весь вечер, и поэтому я была за рулем. Но он не захотел, чтобы я отвезла его домой, и предложил поехать ко мне выпить кофе. Сказал, что потом вызовет такси. Я согласилась. Глупо, конечно, но я не понимала, что на самом деле ему нужно. Как только мы вошли в квартиру, он начал обвинять меня в том, что я заигрываю с другим парнем. А потом повалил меня на пол и… - У нее перехватило дыхание. Воспоминания заставили ее снова почувствовать ужас и собственную беспомощность. Ей показалось, она никогда не сможет найти мужчину, который будет обходиться с ней как подобает.
- Я не должен был об этом спрашивать. Прости, - произнес Марко. Он обнял Грейс и прижал к груди, нежно гладя по волосам. Его собственная обида и страх перед прошлым сделали его неоправданно жестоким. А еще ревность к мужчинам, с которыми Грейс была до него.
Грейс пошевелилась, и по телу Марко пробежала дрожь.
- Ничего, - произнесла Грейс. - Спрашивай о чем угодно. Это естественно - стараться узнать как можно больше о человеке, с которым ты близок. - Она выпрямилась и села с ним рядом. - Когда мы только познакомились, ты спросил, есть ли у меня кто-то, и я сказала "нет". А у тебя? Ты никогда не говорил об этом, но я хочу знать, если у тебя есть дорогая тебе женщина.
Марко глядел в потолок, вспоминая, как подло обошлась с ним его последняя девушка, Жасмин. Подала на него в суд за то, что он якобы нарушил обязательство финансово поддержать ее - обязательство, которого он не давал.
- Конечно же нет. Я бы ни за что не стал предлагать тебе свое общество и свою постель, если бы у меня был кто-то еще. Я знаю, некоторые так поступают, но я к ним не принадлежу.
- Это хорошо, - промурлыкала Грейс, устремляя на Марко свой чарующий взгляд. - Расскажи мне о своей последней девушке. Какая она была?
Он натужно засмеялся:
- Она была совершенно ужасна. Я был так рад, когда наконец от нее избавился.
- Что случилось?
- Ничего такого, о чем стоило бы рассказывать. - Однако у Грейс был такой вид, что так просто она от него не отстанет, и Марко внутренне вздохнул, понимая, что рассказа не избежать.
- Я рассказала тебе о своих отношениях, хотя это было и нелегко.
- Ну ладно… - Он картинно поднял руки, как бы сдаваясь, и запустил пальцы в волосы. - Она работала моделью и покорила меня своими чарующими взглядами. Следовало бы, конечно, заглянуть несколько глубже, но я об этом не задумался. Может, мне было одиноко. - Он горько усмехнулся. - Но потом оказалось, что она увлекается не только богатыми и влиятельными мужчинами, но и дорогими наркотиками. Когда с ней не продлили контракт - что неудивительно, потому что убытков от нее было больше, чем пользы, - она подала на меня в суд. Утверждала, что я обещал ее поддержать. Ничего такого я, конечно, не обещал. На самом деле мы расстались даже раньше, чем она потеряла работу!
Грейс пробормотала:
- Должно быть, это ужасно, когда человек, которого ты любишь, так с тобой поступает.
Марко прищурился:
- А я и не говорю, что любил ее.
- Все равно это ужасно.
Смягчившись, Марко взял ее за руку:
- Сильнее всего в этот момент пострадала моя гордость. Но зачем вообще об этом говорить? Давай-ка забудем о прошлом и сосредоточимся на настоящем. И у меня есть предложение. Надевай свое прекрасное новое платье, и давай-ка кое-куда отправимся.
- И куда же?
- Прокатимся по заливу на моей яхте.
- На яхте? У тебя есть яхта?
- Ну как иначе я бы смотрел в глаза другим миллиардерам? - произнес он со своей чарующей улыбкой. - Один звонок, и команда все для нас подготовит. А еду закажем прямо на борт из какого-нибудь ресторана. Чего бы тебе хотелось?
Грейс вздохнула. Эта идея полностью захватила Марко, и он снова очутился в мире бизнеса, миллиардов и яхт. Здесь он точно знал свое место и свою цель, здесь по щелчку его пальцев десятки людей готовы броситься исполнять его волю. Здесь он забывал о том, кто он на самом деле. Но вечно прятаться невозможно. И чем дольше избегать встречи с тем, что живет внутри, тем больнее и неприятнее будет эта встреча.
Грейс знала на собственном опыте, что повторение одних и тех же шаблонов ничему не помогает и ни от чего не лечит. Выполнение одной и той же работы, в которой ты уже достиг всех возможных высот, оставляет только глухое чувство недовольства своей жизнью. И чтобы что-то изменить, нужно повернуться к этому лицом.
Вот поэтому Грейс и поехала в Африку. Она безумно боялась того, что там встретит - голод, болезни, бедность, - но больше всего ей было страшно, что она будет там обузой, а не поддержкой. Но она была не готова только к одному - к чувству единения и счастья, когда дети в ответ на заботу оборачивались к ней со всей любовью, на которую способны их одинокие сердца. И это стало ее спасением.
Грейс мягко отстранилась, и по лицу Марко на мгновение пробежала мрачная тень. Она произнесла:
- Звучит очень заманчиво, но сейчас я не могу. Мне нужно немного побыть наедине с собой. Мне нужно многое осознать…
- Например, смерть того ребенка?
- Да.
- Уверен, он был счастлив, несмотря на то что его жизнь была такой короткой. Ведь о нем заботилась ты… Ты спрашивала, любил ли я кого-либо в детстве. Думаю, если бы мне повстречался кто-то, кто с такой же самоотдачей посвящает себя детям, я был бы намного счастливее. - Он помолчал, но Грейс чувствовала, что это спокойное молчание. Потом он посмотрел на нее и сказал: - Ты приехала сюда, чтобы отдохнуть от работы. Поедем на яхту, и, честное слово, тебе не придется об этом жалеть.
Грейс с самого начала было тяжело в чем-нибудь ему отказывать. А особенно сейчас, после того как он наконец немного ей доверился. Ей казалось, отказ будет выглядеть так, словно она его отвергает. Она не хотела, чтобы он так подумал - ведь она любит его всем сердцем…
Осознание этого заставило Грейс вздрогнуть. Неужели это правда?
Теперь ей еще больше захотелось немного побыть одной. Нужно обдумать все, что произошло, и решить, что ей делать дальше.
- Марко, пожалуйста, пойми. Мне правда надо побыть одной.
- Мне не хочется расставаться с тобой даже на час, а тем более на всю ночь. Но если ты правда этого хочешь, я не буду тебя удерживать.
- Я вернусь завтра утром. Ведь Мигель сможет за мной заехать?
- Конечно, сможет. И заодно захвати свои вещи. Мне почему-то кажется, что вряд ли ты еще вернешься на свою виллу до конца отпуска.
- Да, пожалуй, ты прав.
Грейс не спеша встала с кровати и, обернувшись покрывалом, принялась собирать с пола свою одежду. Она не хотела создать у Марко впечатления, что спешит уйти.
"До конца отпуска". Эти слова все еще звенели у нее в ушах. Ну а чего она еще ожидала? У них нет и не может быть никакого совместного будущего.
Грейс не могла даже представить себе, как Марко отреагирует, если она скажет, что любит его.
Она услышала, как он поднялся с кровати. Обернувшись, она увидела, что он надевает брюки. На его лице было непроницаемое выражение, и, казалось, он глубоко погружен в собственные мысли. Марко запустил пальцы в волосы, посмотрел на Грейс и вздохнул:
- Меня угнетает мысль, что ты весь вечер будешь думать о грустном, а меня не будет рядом, чтобы тебя утешить.
Его слова вызвали у Грейс прилив нежности.
- Я буду думать о том, что ты сказал, и это мне поможет, - произнесла она. - А ты что будешь делать? Поедешь на яхту?
- Наверное, нет. Думаю, что поужинаю с друзьями. Не так уж часто я сюда приезжаю.
- Звучит неплохо. Твои друзья наверняка по тебе соскучились.
Марко ничего не ответил. Он натянул рубашку через голову, не расстегивая, обулся и пошел к двери:
- Я попрошу Мигеля отвезти тебя домой. Он будет ждать во дворе. А утром он тебя заберет.
- Спасибо…
Грейс внезапно почувствовала себя неловко и одиноко. Марко вдруг начал вести себя так отстраненно и по-деловому… И даже не поцеловал ее на прощание. И Грейс оставалось только надеяться, что следующим утром все будет иначе.
Глава 11
Марко не вслушивался в разговоры людей за столом, они доносились до него словно бы издалека. Без Грейс любое занятие превращалось в тягостную повинность. Ее не было всего несколько часов, но они казались ему вечностью. Ему ничего не хотелось есть, и даже для того, чтобы принимать участие в разговоре, требовалось определенное усилие.
"Друзья"… Само слово звучало как издевательство. Он вгляделся в лица людей за столом - лица коллег, бывших и настоящих. Почему, интересно, все его так называемые друзья связаны с его работой? Он приехал сегодня сюда, а не на яхту исключительно потому, что не хотел оставаться наедине со своими мыслями. Да и вообще не хотел оставаться один. Однако общество этих псевдодрузей не очень-то помогало.
Марко задумался о том, что его стремление достичь успеха не позволило ему завести настоящих друзей. Он стремился общаться только с членами элиты, к которой так хотел присоединиться. Если у него и были другие возможности, он их попросту не заметил. Большую часть времени он проводил на работе, на бесконечных деловых встречах, а во всех остальных местах - в гольф-клубе, в казино или на какой-нибудь фешенебельной вечеринке - занимался тем, что обсуждал дела и заключал сделки с другими столь же увлеченными бизнесменами.
Кроме работы и удовольствий, из чего еще состояла его жизнь? Да, конечно, он финансово поддерживал несколько благотворительных фондов, но никогда особенно не интересовался их работой. В отличие от Грейс. А почему?
Ответ пришел удивительно быстро и легко. Всю свою жизнь он словно пребывал в заточении в башне, боясь, что если выйдет из нее, то не сможет нормально взаимодействовать с другими, обычными людьми. Людьми, которые не боятся рассказывать друг другу о своих мыслях и переживаниях. В глубине души он подозревал, что его эмоциональная закрытость лишает его множества настоящих радостей общения, но не хотел себе в этом признаваться.
Однако этот хладнокровный анализ самого себя тоже не помог, - несмотря на то что Марко полагал, что полезно всегда отдавать себе отчет в том, что происходит. Он пришел к выводу, что единственное, что могло бы улучшить его настроение, - это встреча с Грейс. Но это невозможно.
Почему он так легко позволил ей уйти? Надо было уговорить ее остаться. И он даже не поцеловал ее на прощание!
Перед его внутренним взором возникла Грейс, стоящая в его спальне, обернувшись шелковым покрывалом. Этот образ вызвал в нем прилив такого сильного желания, что он на секунду закрыл глаза.
А если она больше не вернется? Решит, что он слишком закрытый и слишком далек от реального мира, чтобы поддерживать с ним отношения?
В задумчивости потянувшись за бокалом вина, Марко его опрокинул, и на белоснежной скатерти расплылось кроваво-красное пятно. Женщины справа и слева от него моментально вскочили, беспокоясь, как бы не запачкать свои дорогие платья, но вежливо приняли его извинения. Марко собрал остатки вина со стола салфеткой, не обращая внимания на то, что вымок рукав его костюма от Армани. Через секунду подоспел официант и принялся уничтожать следы инцидента. В этот момент Марко решил, что ему незачем здесь оставаться.
Извинившись, он положил на стол деньги за свой ужин, пожелал всем доброй ночи, вышел из ресторана и по освещенной лампами дорожке направился к машине.
- Мигель? - произнес Марко, выбравшись из машины.
- Да, сеньор?
- Не хочешь ли выпить?
Шофер коротко кивнул. Марко отправился в винный погреб и взял бутылку красного вина. Вернувшись, он бросил испачканный пиджак на скамейку и уселся в плетеное кресло, жестом предложив шоферу сделать то же самое. Наполнив бокалы, Марко передал один Мигелю и провозгласил тост:
- За искренность и красоту.
С понимающей улыбкой Мигель отсалютовал своим бокалом и медленно попробовал напиток. Некоторое время они сидели в молчании, нарушаемом лишь звоном цикад. Марко чувствовал, что в компании своего шофера ему приятнее находиться, чем в шумном ресторане, окруженным людьми высшего общества.
- Вы по ней скучаете.
- Что-что?
- По сеньорите Фолкнер.
Марко покачал головой, внутренне удивляясь, что Мигель это заметил:
- Мы не виделись всего несколько часов.
- Это не важно, - пожал плечами Мигель. - Когда любимая женщина уходит, то кажется, что, пока ее нет, ты словно разбит на части.
- Мы знакомы всего несколько дней. Я бы не сказал, что чувствую что-то подобное.