Недоумевая, она наблюдала, как он встал, подошел к шкафу и вытащил из него две шелковые ленты. Сэм поняла, что Рафаэль собирается ее связать. По телу женщины пробежал мороз, но не от страха, а от возбуждения. Рафаэль вернулся к кровати и завязал ленты на ее запястьях. Сэм посмотрела на него и закусила губу. Затем он вытянул ее руки над головой и привязал их к изголовью.
– Рафаэль… Зачем?..
– Я хочу, чтобы ты узнала, каково это – потерять контроль.
Она сочла это шуткой. Сэм и так теряла контроль от одного взгляда на этого мужчину. Осознание того, что она связана, будоражило ее, казалось порочным. Рафаэль наклонился, и его губы обожгли ее поцелуем. Наконец до женщины дошла безвыходность ее положения – ей отчаянно хотелось прикоснуться к нему, но ленты не позволяли. Сэм тихо застонала от досады и могла поклясться, что услышала сдавленный смех Рафаэля.
Его язык продвигался от ее губ к шее. Руки мужчины нежно ласкали ее тело, однако он намеренно избегал эрогенных зон. Сэм пришлось сжать зубы, чтобы не умолять его. Она лишь дергала руками, пытаясь освободиться. И тут губы Рафаэля прильнули к ее груди, и Сэм выгнула спину. Он с жадностью впился в ее соски, и они стали твердыми, как камень. Его рука спустилась ниже, к ее животу, и бедра Сэм инстинктивно раздвинулись. Рафаэль на мгновение отстранился и вновь залюбовался ее телом. Сэм взглянула вниз и увидела, как он возбужден. А ее тело изнывало от этой пытки.
Рафаэль осыпал Сэм легкими поцелуями, которые еще больше распаляли ее. Женщина затаила дыхание, когда он раздвинул ее бедра. Она вцепилась в ленты. Никогда еще она не была такой уязвимой и беззащитной.
Его губы оказались там, где она больше всего хотела. Она застонала, а ее бедра судорожно подрагивали. Затем из груди Сэм вырвался безудержный крик. Блаженство нарастало, она была почти на грани. В тот момент для нее не существовало ничего, кроме этого дикого наслаждения. Наконец Сэм достигла пика.
Не успела она опомниться, как Рафаэль проник в нее. Женщина жадно глотала ртом воздух. Одной рукой он схватил ее за поясницу, она выгнулась, и губы Рафаэля яростно впились в ее сосок. А он двигался, наращивая темп. Беспощадный ритм его бедер наполнял ее тело мириадами пронзительных ощущений. Сэм, словно заколдованная, не могла оторвать взгляд от его пылающих изумрудных глаз.
Неожиданно ее охватила злость – он обращается с ней как с потаскухой. Рафаэль хочет унизить ее, подчинить себе.
Уверенными толчками он проникал все глубже. Сэм закрыла глаза. Она не могла вынести то, что была полностью в его власти.
– Сэм, посмотри на меня, – услышала она гортанный голос.
Но она не могла. Если бы Рафаэль сейчас увидел ее глаза, он сразу понял бы, как сильно она его любит, несмотря ни на что.
– Нет! – воскликнула Сэм.
Рафаэль что-то недовольно выкрикнул. Но их тела накрепко сплелись в первобытном танце. Ни он, ни она не могли остановиться. Им оставалось только продолжать, пока страсть не утихла…
Сэм отвернулась. Слеза скатилась по ее щеке, и наконец она сказала то, что была не в силах произнести раньше:
– Развяжи меня, Рафаэль.
Она дрожала от переизбытка блаженства, растекавшегося по телу, и от откровения, которое озарило ее, – она безумно любит этого человека.
– Сэм…
– Просто развяжи меня, – повторила она.
Он дотянулся до ее рук, и его грудь скользнула по ее телу. Оно затрепетало. Рафаэль ловко развязал узлы, и Сэм освободилась, потирая саднящую кожу запястий. Она выбралась из кровати, схватила первую попавшуюся вещь – рубашку Рафаэля – и направилась к двери.
– Сэм, подожди… Куда ты?
Однако Сэм не остановилась. Ноги еле слушались ее, но она хотела как можно скорее сбежать от человека, который превращал ее в клубок похотливых ощущений и бурных эмоций. Рафаэль решил доказать ей, что она полностью в его власти, и ему это удалось.
* * *
Рафаэль чувствовал себя словно побитая собака. Его мучило раскаяние. Он никогда не сможет забыть эту картину: Сэм со связанными руками отворачивает лицо и по ее щеке течет слеза.
Рядом с Сэм он всегда терял самообладание и способность ясно мыслить. Это напомнило Рафаэлю о прошлом, когда его мать равнодушно смотрела на отца, стоящего перед ней на коленях. И тогда у него возникло желание восстановить контроль над ситуацией. Но, связав Сэм, он лишь усилил интенсивность своих ощущений, которые окрасились неведомым ранее эротизмом. Это еще раз подтвердило, что она обладает властью над ним.
Рафаэль схватил одежду, машинально оделся и вышел из комнаты. Проходя по коридору, он услышал, как Сэм плачет. У него внутри все сжалось. Он спустился вниз и нашел ее в гостиной. Она стояла у окна. Его рубашка доходила ей до середины бедер, и она выглядела поразительно нежной и хрупкой.
– Сэм…
Глава 9
Плечи Сэм вздрогнули. Рафаэль тихо подошел к ней, и она повернулась к нему. Он увидел в ее руке стакан, в котором плескалась янтарная жидкость. Сэм натянуто улыбнулась и подняла его.
– За твое здоровье, – сказала она и залпом осушила стакан.
К ее лицу тут же прилила кровь. Слез больше не было, но ее веки были напухшими, а глаза казались еще больше.
– Сэм… – начал он, чувствуя, как к его горлу подступает ком. – Прости меня. Я не хотел сделать тебе больно.
– Мне не было больно, Рафаэль. Я получила удовольствие. Твои вкусы стали более эксцентричными, чем прежде… Тебя научила этому какая-то любовница?
– Я не делал этого раньше ни с одной женщиной, – процедил Рафаэль сквозь зубы.
Сэм вздернула бровь:
– Значит, только со мной? Я, наверное, должна быть польщена. Я настолько разозлила тебя, что ты решил наказать меня?
Но Рафаэль больше не злился на Сэм. Это чувство исчезло, однако появилось новое, более сильное и глубокое – гнев, порожденный способностью этой женщины лишать его самообладания, выбивать у него почву из-под ног, обнажая душу.
Неожиданно его озарило: он никогда не насытится Сэм. Страсть к ней никогда не угаснет, наоборот, будет разгораться сильнее. Рафаэль был настолько потрясен этим открытием, что даже не заметил, как Сэм ушла. Пугающее осознание того, что он никогда не избавится от наваждения, взорвало его мозг. Он не может ее отпустить. Сэм должна принадлежать только ему.
Кое-как Сэм добралась до своей спальни. Дрожь в теле не унималась. Слезы опять покатились по щекам. Сэм плакала из-за мужчины, которого она никогда не сможет понять, для которого ей никогда не стать по-настоящему близкой. Она рванула рубашку, и пуговицы беззвучно попадали на ковер. Сэм наконец забралась на кровать. Утром она примет душ и смоет с себя запах его тела, но сейчас ей не хотелось это делать. Даже после того, что произошло.
– Рафаэль сказал, что через час мы поедем в Рим.
– Да? – равнодушно отозвалась Сэм, взглянув на Брайди, которая вошла в столовую.
Брайди привела Майло, и он подбежал к матери. Сэм взяла его на руки и обняла крепкое детское тельце.
– Как прошло вчера торжественное мероприятие? – спросила пожилая женщина, наливая себе кофе.
Когда Сэм проснулась этим утром и спустилась вниз, Умберто, Брайди и Майло уже успели позавтракать. И, к ее величайшему облегчению, место Рафаэля во главе стола пустовало.
– Все было невероятно шикарно, – ответила Сэм, зная, что Брайди не терпится узнать все до мельчайших подробностей о великолепных нарядах и размахе приема. Она рассказала о приеме, пытаясь не вспоминать о том, что случилось после него.
Они добрались до Рима меньше чем за час. Один из помощников Рафаэля встретил их в аэропорту. Он сразу же повез Брайди на экскурсию в Ватикан. Сэм и Майло ждала еще одна машина, уже без водителя. Рафаэль ловко усадил малыша в детское кресло, установленное на заднем сиденье. Сэм поражалась, с какой легкостью он сделал сына неотъемлемой и даже, пожалуй, самой главной частью своей жизни.
Сердцебиение ее участилось, когда Рафаэль сел за руль. Все утро она избегала его, перекинувшись лишь парой слов. Он пристально посмотрел на Сэм, и кровь прилила к ее лицу от невольного воспоминания о прошлой ночи.
– Поехали? – спросил он.
Тон Рафаэля привел ее в замешательство. В его голосе слышались теплота и забота. Прежде он не говорил так. Сэм сразу же решила, что ей просто показалось, и быстро кивнула в ответ. Она обернулась к Майло. Малыш беззаботно улыбался, прижимая к себе плюшевого мишку. Это был подарок Умберто. Сэм была удивлена, увидев что-то очень похожее на слезы в глазах старика, когда они прощались. К тому же его взгляд то и дело задерживался на Брайди, которая выглядела очень взволнованной.
– Твой отец… Я не ожидала такого теплого приема, – заметила Сэм.
– Да… – согласился Рафаэль. – Я не предполагал, что он так быстро привяжется к Майло.
– В конце концов, он – единственный дедушка.
– Да, – кивнул он, но его лицо ничего не выражало.
– Мы должны… – Сэм осеклась и покраснела. – Я должна постараться, чтобы Майло виделся с Умберто как можно чаще. Думаешь, он захочет посетить Англию?
На губах Рафаэля заиграла улыбка, и он искоса взглянул на Сэм:
– Я думаю, его можно уговорить. Особенно если учесть, что он снова встретится с Брайди.
– Ты тоже это заметил? – улыбнувшись, сказала молодая женщина и ощутила столь редкое чувство легкости на душе.
Лицо Рафаэля вдруг стало серьезным. Он взял Сэм за руку. Она хотела вырваться, но он крепко держал ее.
– Сэм, нам надо поговорить…
– Нет, – отрезала она. – Нам не о чем разговаривать.
– Нет, есть, – не отступал он. – Нравится тебе это или нет, но мы вместе поедем сегодня ужинать.
Рафаэль строго посмотрел на нее, давая понять, что это не обсуждается. Сэм замолчала и откинулась на спинку сиденья. Ей пришлось признать, что он прав – им надо поговорить. Но их разговор должен касаться исключительно будущего Майло и того, что она больше никогда не будет спать с ним. "Лгунья", – прошептал внутренний голос. Прошлой ночью она почти сломалась, выдала свои чувства к нему. И если они вновь окажутся в одной постели, у Сэм не хватит сил скрыть это.
– Я завезу тебя и Майло домой, а затем мне, к сожалению, придется поехать в офис.
– Хорошо, – поспешно ответила Сэм, радуясь тому, что у нее появится время побыть в одиночестве и попытаться привести мысли в порядок.
Квартира Рафаэля располагалась в красивом здании в историческом центре Рима. Их встретила приветливая экономка, которая ради Сэм с легкостью перешла на английский язык. Рафаэль провел ее в спальню. Там была дверь в смежную комнату, которую Майло безуспешно пытался открыть, так как не дотягивался до ручки. Огорченный малыш повернулся к родителям.
– Тебе надо еще немножко подрасти, piccolino, – сказал Рафаэль, подхватывая его на руки.
Он открыл дверь и вошел. Сэм последовала за ними. Это была спальня для Майло, и опять по указанию Рафаэля ее превратили в комнату, о которой мечтает каждый трехлетний ребенок. Майло уже не терпелось поиграть со своими новыми сокровищами, и он потребовал спустить его на пол. Рафаэль посмотрел на Сэм, ожидая от нее очередного упрека, но она снисходительно улыбнулась и пожала плечами, будто хотела сказать: "Ну что я могу поделать?" Вниманием ребенка полностью завладели игрушки.
Рафаэль провел рукой по подбородку Сэм, прикоснувшись большим пальцем к ее нижней губе. Ей дико захотелось, чтобы он ее поцеловал, заключив в объятия. Но она покачала головой, отступив на шаг назад.
– Мы поговорим сегодня вечером, Сэм, – ласково сказал он. А затем обернулся к Майло: – Ciao, piccolino. Мне надо идти на работу.
Мальчик тут же бросил свое занятие и впервые поцеловал Рафаэля, когда тот наклонился к нему.
– Пока, папочка.
Сердце Сэм пронзила острая боль. Она никогда не могла предположить, что все будет так просто… Сэм рассчитывала либо на безучастное равнодушие, либо на то, что Рафаэль ворвется, словно ураган, в их жизнь, взяв над ней полный контроль. Честно говоря, сейчас события развивались по второму сценарию. Но не совсем. Она и представить не могла, что он все еще хочет ее и ничего не забыл. У нее голова шла кругом… Почему он отпустил ее четыре года назад? Почему оттолкнул?
– Мамочка, поиграй со мной! – послышалась властная просьба. Ей был так знаком этот тон…
Сэм посмотрела на сына, улыбнулась и присела рядом с ним, погрузившись в яркий, красочный мир беззаботного детства.
В тот вечер Брайди болтала без умолку о своей поездке в Ватикан:
– Я была единственной, кому позволили посетить Сикстинскую капеллу. Единственной! И, мне кажется, я видела самого папу, который выходил в сад, но я не уверена… Милейший священник провел мессу на латыни. О, Сэм, это было бесподобно!
Сэм снисходительно улыбнулась и взяла свою сумочку. Рафаэль позвонил и сказал, что пришлет за ней машину; они встретятся в ресторане. Неожиданно Брайди прервала поток восторженных излияний и удивленно спросила:
– Ты что, пойдешь в этом?
Сэм осмотрела себя. На ней были джинсы, клетчатая рубашка и кроссовки. Она смутилась. Несомненно, Рафаэль заказал столик в каком-нибудь фешенебельном месте.
– Ты привезла с собой черное платье. Тебе надо переодеться, – поспешно заявила Брайди.
Сэм последовала за ней в спальню. Брайди была решительно настроена свести их с Рафаэлем и искренне надеялась, что счастливый конец не за горами. Брайди вручила ей платье:
– Надень его и не забудь макияж. Я скажу, когда приедет машина.
Она вышла и поймала Майло, который носился по коридору:
– Тебе пора ужинать, молодой человек, а затем сразу спать. Завтра мы едем домой, и тебе надо набраться сил перед поездкой.
Сэм быстро переоделась, нанесла немного румян, чтобы скрыть бледность, и накрасила ресницы. Завтра они улетают домой. Немудрено, что Рафаэль настроен на серьезный разговор. Сэм была уверена, что он уже продумал и решил, что их всех ждет дальше. У нее по телу пробежала дрожь при мысли о дальнейших переменах в жизни. Для Майло это была захватывающая поездка, но ему нужны стабильность и размеренность.
– Сэм, машина уже здесь! – послышался голос Брайди.
Сделав глубокий вдох, Сэм надела туфли на низких каблуках и отправилась навстречу судьбе.
Ресторан оказался неожиданно скромным. Это было небольшое здание со столиками на открытой веранде, несмотря на прохладный февральский воздух. Яркие фонари освещали главный вход, подойдя к которому Сэм уловила восхитительные запахи. Она вошла, и ее глаза сразу нашли Рафаэля. Сердце предательски заколотилось, словно она не видела его сто лет. Услужливый официант принял у нее пальто. Когда она подошла, Рафаэль встал и помог ей сесть. Сэм казалось, что она выглядит нелепо в вечернем наряде. Рафаэль может подумать, что она хочет произвести на него впечатление.
– Брайди настояла, чтобы я надела это платье, – оправдываясь, сказала она. – Мне казалось, что ты выберешь более роскошное место.
– Ты разочарована? – сдержанно поинтересовался Рафаэль.
– О нет! Мне здесь нравится… Трудно представить, что ты посещаешь подобные рестораны.
Его лицо расслабилось и посветлело. Сэм заметила начинающую пробиваться щетину на его подбородке. Женщина все еще помнила ощущение легкого покалывания на внутренней стороне бедер.
– Это мой любимый ресторан. Они известны во всем мире своей кухней, где преобладают блюда севера страны. Но успех не вскружил им голову, и они остались верны простоте.
К ним подошел статный мужчина и поздоровался с Рафаэлем, а затем поцеловал руку Сэм. Она не могла сдержать улыбку, хотя не понимала ни слова из того, что он говорил. Однако она уловила bellissima и покраснела.
Когда мужчина ушел, Рафаэль пояснил:
– Это Франциско, управляющий. Я познакомился с ним, когда был студентом и работал здесь.
Сэм удивленно посмотрела на него и вспомнила, как он рассказал, что ему во время учебы приходилось трудиться в трех местах, чтобы свести концы с концами.
– Трудно в это поверить, – призналась она.
– Думаешь, мне не под силу принимать заказы и убирать грязную посуду? – насмешливо спросил он.
– Четыре года назад ты не рассказывал об этом.
– Тогда все было по-другому…
– Я знаю. Тогда ты не хотел, чтобы нас видели вместе, – презрительно бросила Сэм, чувствуя, как просыпается старая обида.
– Все было не так… – начал Рафаэль, но тут к ним подошел официант, чтобы принять заказ.
В зале появилась еще одна пара, нежно державшаяся за руки, и Сэм с тоской посмотрела на них. Глупо мечтать о том, чему не суждено случиться.
Когда официант удалился, забрав меню, Сэм откинулась на спинку стула и спросила:
– Так как же это было?
На секунду лицо Рафаэля приобрело такое же выражение, как у Майло, когда того заставляли делать то, что он не хотел. Ее сердце невольно наполнилось нежностью.
– Я не желал ни с кем тебя делить… Вот в чем дело. Иногда мне хотелось заточить тебя в palazzo. Меня сводило с ума то, что ты работала в окружении мужчин, которые не могли сдержать свои похотливые взгляды.
Сэм с трудом подавила ликование, уловив нотки ревности в его голосе.
– Ничего подобного не было!
– Нет, было, – прорычал Рафаэль. – Ты просто не замечала этого. Я никогда не встречал такую женщину, как ты. Ты была единственной, кто мог состязаться с мужчинами в профессионализме. И единственной, к кому меня непреодолимо тянуло.
У Сэм появилось ощущение, что правила игры изменились, но она не понимала, что происходит. Им подали закуски, и Сэм принялась за них, чтобы выиграть немного времени и собраться с мыслями. Она боялась представить, во что может вылиться этот разговор.
Когда с закусками было покончено, Рафаэль взял бокал с вином и откинулся на спинку стула. Сэм обратила внимание, что женщины, сидящие недалеко от них, проявляют интерес к Рафаэлю, и почувствовала, как ее кровь закипает от ревности.
– Сэм… Тогда, на приеме… – медленно произнес Рафаэль. – Я погорячился, назвав тебя моей любовницей…
– Это уж точно, – усмехнулась она.
– Dio, прекрати искажать смысл моих слов. Я имел в виду, что ты лучше любой женщины, которая была там.
Она посмотрела на него, и ее сердце бешено забилось. Глаза Рафаэля были прикованы к ней. Весьма некстати появился официант с блюдами. "Ты лучше любой женщины, которая была там", – все еще звенело в ее ушах.
– Что ты хочешь этим сказать? – прошептала Сэм.
– Ешь… Поговорим потом.
Она боялась, что ей кусок в горло не полезет. И все же она попыталась насладиться ужином, который оказался превосходным. Когда убрали все приборы, Рафаэль оставался невозмутимым, как скала, а ее нервы были на пределе.
– Я, наверное, поспешил с приглашением на прием, – произнес он наконец и поспешно добавил: – Не потому, что не хочу, чтобы нас видели вместе, а потому, что нам сначала надо решить, кто же мы друг для друга.
– И кто же? – спросила Сэм, нахмурившись.
Рафаэль сжал ее тонкую бледную руку своей, широкой и смуглой:
– Сэм… Я считаю, нам надо пожениться.
– Что?! – Она изумленно подняла брови.
– Я считаю, нам надо пожениться, – повторил он.
Сэм даже не заметила, как Рафаэль отпустил ее руку, чтобы официант мог поставить чашки с кофе и десерты. Она была поражена.