У полицейских, как у ОВ, так и у ФВБ, было кое-что более важное, о чем стоило бы поволноваться.
Арки больше не было. Отчасти. Опоры все еще стояли на месте, по большей части, но остальное представляло собой куски размером с дом, лежащие между разрушенными опорами.
Мой желудок сжался, и я посмотрела на бункер, понимая, что произошло.
- Это не моя вина, - сказала я тихо, но мой голос дрожал, будто я сама в это не верила.
- Наверное, нам стоит убираться отсюда, - предложил Дженкс.
- Хорошая идея, - сказала Айви. - Забудь про прокат. У них есть отслеживающие чары, встроенные в каркас, и никто сейчас не станет тебя искать.
Кивнув, я схватила Трента за рукав и заставила его двигаться.
- Вероятно, они наложили отслеживающие чары и на машину моей матери.
- Я могу найти любого жучка, - сказал Дженкс, затем взлетел, когда Трент шаркающей походкой подошел к своей дорожной сумке и молча, прихрамывая, пошел рядом со мной. Мы вместе спустились с боковой дорожки и присоединились к идущим раненным, направляющимся в противоположную сторону от прибывшей из близлежащего города помощи, наводнившей парк. На этот раз наш грязный и окровавленный вид был оценен по достоинству. Мы шли, а было много людей, кто нет.
Ни одна разрушенная опорная балка не могла такого сделать. Это, должно быть, были два эльфа и их магия, которую я оттолкнула обратно к ним.
Это была не моя вина, и, вспомнив детей, играющих в траве, я поклялась, что Витоны заплатят за это. С процентами.
Глава 7
С заднего сидения до меня доносился слабый запах корицы, крови и вина, хотя все окна были опущены. Мой локоть лежал на двери, а волосы беспорядочно спутались. Дженкс сидел на зеркале заднего вида, его крылья были прижаты к спине, чтобы их не порвало в клочья. Айви сидела за рулем. Мы уже час, как выехали из Сент-Луиса, и никто не выглядел счастливым. Мне хотелось спросить Айви, не будет ли она против, если я закрою свое окно, но ее хватка на руле была напряженной, а глаза стали наполовину черными, голод медленно вытеснял все остальное.
В груди болело, и я обняла рукой живот, уставившись на что-то большое, что мы проезжали. Солнце переместилось, когда мы медленно повернули. С заднего сиденья, где, надувшись, сидел Трент, сильнее пахнуло кровью и корицей, когда теплые лучи упали на него. Айви тяжело сглотнула. То, что мы не остановились, чтобы дать ему возможность переодеться, говорило мне о том, что она напугана.
Я обменялась обеспокоенными взглядами с Дженксом. Трент пытался отчиститься, но получилось только то, что смогли сделать вода в бутылке и салфетки из фастфуда. Засохшая кровь потрескалась и хлопьями сыпалась с хорошо впитывающей черной ткани, которую он повязал вокруг своего бицепса. Она была похожа на ткань для полировки обуви, и я уверена, он достал ее из своего чемодана, брошенного на заднее сидение прежде, чем мы вырвались из Сент-Луиса. По крайней мере, его лицо было чистым. Даже с его ушей капала кровь. У него кровоточили уши! Что они пытались с ним сделать?
Я пошевелилась и задела ногой пакет из фастфуда, наполовину заполненный фантиками, кофейными чашками и бутылками из-под воды. Запах картошки фри смешался с запахом засохшей крови, почему-то напомнив мне мой выпускной вечер. Я была бы голодна, если бы мой желудок не завязывался узлом от новостей, приходящих из Сент-Луиса.
- Эксперты утверждают, что во всем виноват клей, который растворяется в соленой воде, - сказала радио-ведущая, ее голос был смесью назойливого драматизма и спокойной журналистики. - Этот растворяемый соленой водой клей обычно используется при крупном дорожном строительстве в зонах без заморозков за пределами береговой линии, и, похоже соль, используемая против обледенения близлежащих тротуаров, впиталась в почву, разъедая фундамент на протяжении нескольких лет, до сегодняшнего трагического дня.
"Растворяющийся в соленой воде клей", - подумала я мрачно. Это было внутриземельной отговоркой при магической осечке. Нет нужды пугать людей. Несмотря на всю интеграцию, которой мы добились, равенство, регулируемое нами, у нас все еще были секреты, скрытое уродство.
Крылья Дженкса загудели на зеркале заднего вида.
- Никто не будет возражать, если я переключу станцию? - спросил он. - Они сейчас просто повторяются.
Его тон был серьезным, и я посмотрела на Айви. Именно она включила новости. Сзади раздался вздох Трента, он допил бутылку ароматизированной воды, содержащей витамины группы В и комплекс аминокислот или что-то вроде, закрутил ее и кинул мне вперед, чтобы я добавила ее к остальному мусору. Айви выключила радио, ее движения были лишь намеком на вампирскую скорость.
Я покосилась в окно в наступившей тишине и засунула бутылку в мусор, на самом деле не видя покатых лугов. Они казались раскаленными под послеобеденным солнцем, и мне захотелось надеть свои солнечные очки, чтобы ослабить яркий свет. Я бы надела очки Трента, но он, вероятно, захочет их вернуть, и я больше не знала, что о нем думать. Третьего убийцы не было в машине, когда мы наткнулись на нее на обратном пути. Ни Трент, ни Айви с Дженксом не спросили о происшедшем, и я не собиралась признаваться, особенно перед Трентом, что чуть не погибла. Я не знала, что эльфийская магия может быть такой коварно-смертельной, и новая настороженность или, быть может, уважение, заставляло меня думать молча.
Расстроенная, я подтянула свою наплечную сумку с предупреждающим амулетом повыше на коленях, и лей-линейный амулет слабо засветился, попав под влияние моей ауры. С помощью него Дженкс искал и нашел взрывчатые чары, приклеенные к машине, прежде чем они взорвались, а потом и жучка, которого они поместили на нее, на случай, если мы обнаружим бомбу. Айви была в бешенстве. Трент впечатлен. Именно жучок заставил Айви свернуть на 44 Юго-Западную, вместо того, чтобы ехать по 70, чем она разозлила Трента, конечным пунктом которого был Сиэтл. Я не собиралась в Сиэтл. Я ехала в Сан-Франциско. В сделке говорилось о Западном побережье за два дня, а не о Сиэтле.
Я обернулась посмотреть на мужчину, гадая, может ли он петь.
- Как твое плечо? - спросила я.
Он пропустил кровавый мазок под линией волос, и я заставила себя отвести от него взгляд. Он появлялся на короткие мгновения, когда ветер обдувал Трента с правой стороны.
Кислое выражение на лице Трента сменилось раздражением.
- Лучше, - произнес он, чеканя слова. - Мне больше не кажется, что у меня кровь вытекает через поры.
Краем глаза я заметила, что Айви сжала руки на руле, ее ногти с французским маникюром ловили свет. Дженкс беспокойно застрекотал крыльями, и я сделала тревожный вздох.
- Мне жаль, - сказала я коротко, гадая, стоил ли мне попросить Айви остановиться.
- Тебя это волнует? - пробормотал Трент.
- Нет, - ответила я, пересаживаясь так, чтобы смотреть вперед. - Но я обещала Квену, что буду защищать тебя. Даже если ты совершаешь такие глупые поступки, как прятаться в норе, вместо того, чтобы найти Айви, как я тебе велела.
- Я и не знал, что соблюдение твоих приказов так важно для тебя, - передразнил он.
Мои глаза сузились. Дженкс покачал головой, предупреждая, чтобы я не попалась на его удочку, но я ничего не могла с этим поделать.
- Это так, - сказала я, разглядывая ногти. Под кутикулами засохла кровь. Трента?
- И поэтому ты отказываешься снять с меня фамилиарскую метку? - спросил Трент.
Айви громко выдохнула, и я искоса посмотрела на него.
- Я не доверяю тебе, - сказала я. - Естественно.
Видя мое раздражение, Трент закинул ногу на колено и развалился на заднем сидении так, будто это был лимузин, солнце было в его волосах и глазах, когда он посмотрел на раскаленный, однообразный пейзаж. Как мог кто-то с кровавой тряпкой на руке выглядеть настолько уверенно? Или это из-за того, что он мог убаюкать кого-нибудь до смерти?
- Это совершенно очевидно, - сказал он тихо, почти как упрек. - Но ты согласилась.
Я фыркнула и обернулась.
- Как будто ты придерживаешься всех своих соглашений.
- Придерживаюсь, - выпалил он. - Соглашений и… угроз.
Лицо Дженкса стало мрачным. Айви скрипнула зубами. Запах корицы и вина усилился. Трент внешне мог выглядеть спокойным, но внутри это было не так. В прошлом году я бы этого не заметила, но сейчас, проведя рядом с ним почти сутки, я это видела.
- Тогда почему ты не убил меня? А? - спросила я, повернувшись и садясь на сидении так, чтобы мне было удобно на него смотреть. - Давай, ты, маленькое солнечное пятно! Я только что отбилась от трех наемный убийц, от одного самостоятельно. Я сильнее тебя, и ты об этом знаешь, - неискренне улыбнулась я. - Это тебя задевает, да? Ты слишком сильно полагаешься на Квена.
Его глаза метнулись к моим, потом прочь.
- Дело вовсе не в этом, - сказал он тихо, ветер играл в его волосах, и снова был виден кровавый мазок.
- В этом, - возразила я, и Дженкс кашлянул. - Тебе повезло, что я оттолкнула магию обратно в тех идиотов и заставила их отступить. Там было достаточно, чтобы убить нас обоих.
Раздражение промелькнуло на его лице так быстро, что я не была уверена в увиденном.
- Это не то, что я имел в виду, - сказал он, вытирая окровавленной тканью ухо. - То, что ты лучше меня разбираешься в магии, очевидно. Именно поэтому я, прежде всего, хотел нанять тебя, - напомнил он, и эти слова прозвучали как оскорбление. - Мы договорились о том, что я в твоем распоряжении до конференции ведьм, чтобы помочь разрешить эту проблему.
Я скорчила ему недоверчивую гримасу, и он сварливо добавил:
- Мы еще не на месте. У тебя есть еще день или два, прежде чем я снова начну пытаться убить тебя.
У меня отвисла челюсть. Позади меня Дженкс закашлялся, прикрывая смех.
- Я только что спасла тебе жизнь! - сказала я громко, в моем голосе плескался гнев. - Опять!
- Вы двое не могли бы прекратить спорить? - неожиданно подала голос Айви, и мои глаза перескочили на нее. Она была на грани. Кровь, гнев - все это суммировалось. Трент бесил меня, и я наполняла этим машину. Я не закончила, но ради Айви я закрыла рот.
- Да пошел ты, Трент, - сказала я, плюхнувшись обратно на свое место.
Оглядываясь назад, это нельзя было назвать хорошим поступком, потому что Айви сделала глубокий вздох и вздрогнула.
- Я просто хочу сказать… - начал Трент, и его голос пресекся, когда Айви включила сигнал поворота. Мы несколько миль не видели ни одной машины, но она щелкнула им и повернула к съезду с шоссе, прямо перед уходящей вверх федеральной трассой, и перестроилась на покрытую травой дорогу, уходящую на север и юг.
- Ммм, Айви? - спросила я.
Трент тоже поставил обе ноги на пол и сел прямее. Я бы даже сказала, что он волновался.
- Я в порядке, Айви, - вмешался Дженкс. У парня мочевой пузырь был размером с булавочную головку.
- А я нет, - Айви посмотрела на Трента через зеркало заднего вида. - От тебя воняет.
Я оглянулась через сидение, поморщившись при виде окровавленного рукава его рубашки и комка красной ткани, которую он снова прижимал к уху.
- Извини, - сказал он угрюмо. - Я не специально.
- Ты мне не противен, - бросила она. - Ты заводишь меня. Выходи. Приведи себя в порядок.
Я развернулась обратно, держа рот на замке. Шины зашуршали по гравию, и Айви свернула на редко используемую дорогу, заключенную в скобки двумя заброшенными заправочными станциями и бесхозным заведением быстрого питания. Замедлившись, она проехала прямо по покрытому травой тротуару к станции, которая была наименее заросшей. Она остановила машину боком к выцветшим линиям парковки, и поставила ее на парковку. Вздохнув, она заглушила двигатель.
Тишина и сверчки вступили в свои владения. Часы на моем телефоне показывали четыре часа, но мне казалось, будто сейчас пять. Мы где-то пересекли часовой пояс.
- Где мы?
Дженкс посмотрел сквозь полоску синего тонированного стекла на выцветший знак.
- Сент-Клер?
С громким звуком Трент открыл свою дверь; над нами, по автостраде, проехала машина.
- Хорошо, - сказал он, выбравшись наружу. Эльф прищурился, чтобы разглядеть знак. - Эта 47 проходит под скоростной автострадой. Если мы поедем по ней, то уткнемся в I-70 через час и сэкономим двадцать часов дороги.
Айви откинулась назад и закрыла глаза.
- Я не поеду по двухполосной дороге. Не по заброшенным местам. И не после наступления темноты.
- Боишься? - издевательски произнес Трент.
Дженкс подлетел вверх и вниз, нервничая, но Айви лишь глубже села под солнцем.
- Конечно, - сказала она тихо, и я кивнула головой, полностью с ней соглашаясь. Я тоже не хотела съезжать с федеральной трассы. В заброшенных местах случались плохие вещи, особенно на западе, где население изначально было небольшим.
- Откроешь мне багажник? - спросил Трент, явно не собираясь настаивать на своем.
Пока Трент, прихрамывая, шел к задней части машины, я начала собирать мусор. Не помню, чтобы кто-нибудь покупал "Милк Дадс" (карамель, глазированная шоколадной глазурью)…
- Давай, только быстро! - сказала Айви громко, потянувшись к рычагу и открыв багажник.
- И не ищи в здании воду. В наружном кармане моей сумки есть влажные салфетки.
- Я отлично знаю, что не стоит стучаться в двери, - сказал Трент, и я почувствовала, как он сжал челюсти. Эльф вытащил свой чемодан и переместился к задней части машины.
Я следила за ним в боковое зеркало, пока крышка багажника не открылась, перекрывая мне вид. Обеспокоенная, я закончила запихивать мусор в один пакет. Я не верила его заявлению о попытке убить меня, но почему-то мне хотелось удачно выполнить нашу сделку. Здесь, в глуши, сделать это было проще, чем в центре Сан-Франциско с ведьмами, дышащими мне в спину. Я не доверяла ему, но сейчас было лучше, чем потом. А еще это могло заставить его заткнуться.
- Айви, - спросила я, схватив свою сумку. - У нас есть двадцать минут?
- Тебе тоже нужно пописать? - догадался Дженкс, летая за окном, чтобы погреться на солнце. - Тинкины трусики, я не знаю, почему у вас, женщин, это занимает так много времени, - сказал он, зависнув снаружи.
- Может, потому, что нам не приходится делать это каждые двадцать минут, - предположила я.
- Эй! - негодующе воскликнул он, но Айви открыла глаза, ожидая объяснений.
- Я хочу разобраться с его фамилиарской меткой, - сказала я, почти сердито.
- Чувствуешь вину? - спросила она, закрыв глаза.
- Нет, - сказала я быстро. - И я не боюсь, что он убьет меня, просто из-за этого у него будет меньше причин ворчать.
Губы Айви изогнулись, и солнце осветило ее целиком.
- Если это заткнет его, можешь потратить час.
- Мне нужно всего двадцать минут.
Точно зная о том, что Трент шуршит сзади, я вылезла наружу с сумкой в одной руке и мусором в другой, используя ботинок, чтобы захлопнуть дверь. Дженкс взлетел повыше, чтобы осмотреть периметр и, глядя на заброшенную заправочную станцию, я вздохнула. В трещинах росли пожелтевшие сорняки, но под навесом станции сохранилось немного ровного бетона. Похоже, это было наилучшее место, чтобы создать круг, а я хотела сделать это в круге.
- Рэйчел? - позвала Айви, и я повернулась, чтобы увидеть, как она наклонилась через переднее сидение к моему окну. - Выясни, почему Витоны пытаются его убить, ладно? - прошептала она, ее карие глаза стали темнее. - Мы скоро будем проезжать пустыню. А это большое пространство для плохих вещей.
Щурясь от солнца, я проследила за ее взглядом до поднятой крышки багажника и повесила сумку на плечо. Всплыло воспоминание о нападении за пределами Сент-Луиса, когда я чуть не поддалась дикой магии. А потом на нас упала арка? Это сильно отличалось от "наемных убийц" в моей кухне, и я сама хотела это знать. В такие мгновения я скучала по Пирсу. Он, вероятно, пригрозил бы Тренту проклятием, и делу конец, и был бы не лучше Трента, но я ценила его результаты. Мне нужно быть более осторожной в своих ответах.
Кивнув, я пошла к задней части машины. Дженкс сидел на краю поднятого багажника, разговаривая с Трентом и, увидев мужчину, я остановилась, оценивающе прищурившись. Трент снял рубашку, она была скомкана и кучей лежала у его ног. Его чемодан был открыт, но он быстро его захлопнул, когда моя тень легла на него. В руке у него был комок влажных салфеток, и его кожа блестела на солнце там, где он вытерся. Черт, а он отлично выглядел. Много естественности и никакой линии загара. Не говоря уже о шести кубиках пресса, исчезающих за выцветшими джинсами. Наркобарон. Убийца. Био-наркоторговец. Привлекательный, как яд.
С раздраженным выражением на лице Трент бросил использованные салфетки на окровавленную рубашку и схватил ту, которая лежала на моем мешке с одеждой.
- Что? - спросил он быстро, и я покраснела.
Сидя на вершине крышки открытого багажника со свисающими вниз ногами, Дженкс вздохнул.
- Мне нужно взять кое-что из своей сумки, - сказала я, бросив мусор в ближайший пятидесяти пяти галлонный бак и подойдя ближе. Оттеснив Трента просто своим присутствием, я вытащила свое зеркало вызова из бокового кармана ручной клади. Остальные части проклятия - пять свечей, магнитный мел, игла для пальца, проводник сигнала и ветка красного дерева - были у меня в сумке. Это было действительно легкое проклятие.
- Я устала от твоего ворчания, - сказала я, запихивая свою ручную кладь туда, где она была. - Я хочу разобраться с твоей фамилиарской меткой. Прямо сейчас.
- Здесь? - спросил Трент, солнце сделало его удивление более заметным.
- Обычно "прямо сейчас" означает именно это, и да, если только ты не хочешь сделать это в машине, едущей по федеральной трассе девяносто миль в час.
Его движение, чтобы натянуть черную футболку через плечо, было быстрым.
- Сейчас нормально, - сказал он, когда она села на него, не слишком тесно, не слишком свободно. О. Мой. Бог. Он выглядел хорошо, не подозревая о том, что я смотрю. Его волосы растрепались в том месте, где он пытался привести их в порядок после того, как вытер кровь, и все, что я могла сделать - это не потянуться и не пригладить их. Моя рука сжалась на зеркале вызова сильнее, когда он заправил черную хлопковую рубашку за пояс движением, одновременно небрежным и интимным.
Заметив, что я наблюдаю за ним, эльф замер, и его охватила недоверчивая настороженность.
Резко двигаясь, он застегнул свой чемодан и захлопнул багажник.
- Чем я могу помочь? - спросил он.
- Помочь? - передразнил Дженкс, взлетев, поскольку Трент захлопнул багажник под ним. - Это из-за тебя у нас неприятности. День, когда нам понадобится твоя помощь…
- Расслабься, Дженкс, - перебила я.
Конечно, Трент натравил на меня Ковен, но это не его на видеозаписи тащил по улице демон. Дженкс недовольно зажужжал, и я сильнее сжала зеркало вызова, оно казалось скользким на солнце.
- Здесь должны быть пикси, - сказала я, потянувшись посмотреть на навес над заправочной станцией. - Может, поговоришь с ними? Выяснишь, нет ли поблизости больших, плохих парней, чтобы я не занималась своей магией на их пороге?
Скривив лицо, Дженкс пошевелил крыльями в угрюмом согласии. Его рука поднялась, шлепнув по бицепсу, чтобы убедиться, что красная бандана на месте, потом упала, чтобы замереть на рукоятке меча, снова висящем на его бедре благодаря Айви.