- Может, расслабишься? Закажешь себе Маргариту или еще что-нибудь. Я сказала, что доставлю тебя туда, и я доставлю. Доверься мне.
Последний укол был саркастически горьким, но я была раздражена. В смысле, зачем было просить меня защищать его в путешествии на Западное Побережье, а потом освобождать демона для этой работы?
Вивиан следила за мной, ее интеллигентные глаза вопросительно прищурились. Она понимала, что что-то происходит, но не знала, что именно.
- Довериться тебе? - Трент неодобрительно сдвинулся. - Сиэтл в пятнадцати тысячах миль отсюда. Чтобы просто добраться до Сан-Франциско нам понадобится восемь часов, даже если мы поедем по 95.
- Эй, эй, эй, - сказала Вивиан громко, и парочка в соседней лодке посмотрела на нас. - Ты с ума сошел? Никто не поедет по 95.
- Это значит, что мы можем ехать настолько быстро, насколько нам захочется, - произнес Трент, его брови насупились.
- Мы не поедем по 95, - повторила Вивиан горячо, и я отвернулась от них, наблюдая, как Айви и ее кровавый партнер исчезли в задней части ресторана. Дженкс послал мне вспышку зеленого цвета, и я повернулась обратно к столу.
- Если едешь по 95, останавливаться нельзя! - закончила Вивиан напряженно.
Трент сделал глоток своего пива. Он выглядел спокойным.
- Я не собираюсь останавливаться.
Вивиан вытянула руку вверх и прижалась спиной к подушкам.
- Я ведьма из Ковена, а не одна из ангелов Господних. Это слишком опасно.
"Может быть, он полагается на своего демонического друга", - подумала я с горечью. Я не считала, что какой-либо большой, плохой уродец на 95 сможет стать проблемой, даже если нам придется остановиться. Черт возьми, мы уже ускользнули от эльфийских убийц и одного демона с тяжелым расстройством. Поедающего души. Дерьмо на тосте, мне нужно поговорить с Трентом. Ему лучше не знать, кого он освободил, потому что если он знал, и сделал это нарочно, я буду достаточно зла, чтобы просто уйти от всего этого.
Трент наклонился к Вивиан.
- Я не вижу никакого другого способа попасть с Сиэтл во время, кроме поездки по 95, - сказал он тихо, контролируя свой гнев.
- Я сказала, что доставлю тебя туда, - напомнила я, наблюдая за Пирсом, который смотрел на двух женщин в шортах, его уши постепенно краснели. - Имей хоть немного веры в людей, которых ты попросил защищать тебя.
Чувствуя намек в моих последних словах, Трент откинулся назад, открывая Пирсу прекрасный вид на женщин-вампиров, целующихся взасос в углу.
Прижавшись спиной к подушкам, Трент развернул свое столовое серебро и идеально разложил его. В его движениях чувствовалось напряжение.
- Я видел, как ты защищаешь людей. Просьба о доверии не внушает доверия.
О, зато вызов демона, ходящего днем и поедающего души, - внушает?
Пирс оторвал глаза от вампиров на достаточное время, чтобы согласно фыркнуть, и мое лицо вспыхнуло.
- Разве я не делаю все до конца?
Трент коснулся своего ножа.
- Нет, но сопутствующий ущерб, как правило, больше, чем мое желание платить… Морган.
И это говорит тот мужчина, которого мне пришлось спасти своим сотрудничеством с демоном? Я нахмурилась. Пирс выглядел довольным, впервые с того момента, как попал сюда.
- И что же у тебя на уме, демонская приманка? - огрызнулась я в его сторону. - Наслаждаешься шоу?
Улыбающийся Пирс сразу же стал хмурым.
- Я бы убил Ала, если бы не ты, - сказал он, и Вивиан вздрогнула.
- Ты чуть не убил демона? - спросила она, высоко подняв брови от интереса.
Ее внимание перескочило с двух женщин на меня и обратно к колдуну. - Ее демона?
- Да, - ответил он, мрачно глядя на меня. - Она остановила меня.
- Кто будет защищать меня в Безвременье, если не Ал! - сказала я, подыскивая нужные слова. Все за столом неожиданно посмотрели на меня так, будто я убила мать Бэмби. - Ал - единственное, что стоит между мной и Тритон, или хуже! Вы смотрите на меня и считаете, что у меня все под контролем, но это не так!
Трент улыбнулся, беспричинно передвинув свой почти пустой стакан пива.
- Это не то, что я вижу, глядя на тебя.
- Я тоже, - сказал Пирс себе под нос, и порази меня Господь, если эти двое мужчин не начали объединяться.
- Я имела в виду, - терпеливо объяснила я, чувствуя себя предметом шутки, - что если вы считаете, что с демонами я в безопасности, то это не так. Если Ал погибнет, я буду по уши в дерьме.
Пирс ложкой вытащил кубик льда из своего напитка.
- Не моя проблема, - сказал он, грызя его.
Моя челюсть отвисла.
- Эй! Ты сам пришел к нему с глупой идеей стать его фамилиаром, чтобы получить возможность убить его.
- Это была превосходная идея, - произнес Пирс возмущенно, глядя на меня из-под полей своей шляпы. - И она бы сработала, если бы не ты.
Вивиан наклонилась ближе:
- Ты пытался убить демона?
- Он был почти у меня в руках, да, - сказал Пирс, его лицо все еще выражало злость на меня. - Это единственная причина, по которой я вожусь с ним, и я полагаю, что если бы истина была известна, Ковену пришлось бы извиниться за то, что они похоронили меня живьем, а им не захочется этого делать, не так ли?
Вивиан откинулась назад на сидение, на лице ее появилось измученное выражение. Я ничего не сказала, поскольку была озабочена тем, что он черный колдун. И, вероятно, это беспокоило меня, потому что я думала, что могу быть такой же. Возможно, я была слишком сурова. Возможно.
Пирс послал мне сердитый взгляд.
- Я был бы сегодня вечером уже свободен, если бы не твои заблуждения, невежество и глупость.
- Да, да, да, - сказала я, не в силах смотреть на него. - Это моя вина. И если бы ты убил Ала, где бы была я? Ты не сможешь защитить меня от Тритон. Нравится тебе или нет, но Ал мне нужен. Иди убей чужого демона, чтобы доказать себе, что ты мужчина, Мистер Использующий Черную Магию.
Пирс замолчал, когда оборотень одним сальто закончил свое выступление и спустился вниз на фоне слишком восторженного взрыва аплодисментов.
- За свободу, - произнес Трент, поразив меня. Его стакан был поднят, Пирс неуклюже нащупал свой почти пустой стакан, и эти двое чокнулись.
Мужчины.
- Ну извините меня за то, что пытаюсь остаться в живых, - сказала я, поставив локти на стол. Мне не нравилось быть здесь без Айви и Дженкса. - И я думала, что тебе не нравится Трент.
Пирс сделал глоток, его глаза увлажнились из-за лопающихся пузырьков.
- Я могу пить с мужчиной и не считать его приятным, - сказал он, и Трент улыбнулся этой приводящей в бешенство чисто мужской улыбкой.
- Не сомневаюсь, что можешь, - проворчала я, занимаясь разглядыванием движущихся голов в поисках Айви. Разве она не должна была уже вернуться? И вообще, сколько нужно времени, чтобы укусить кого-то? Или столько времени занимает уборка? Меня никогда не кусали так, чтобы через три секунды я не начинала бороться за свою жизнь. Может, я делала это неправильно.
- Извините меня, - неожиданно сказал Трент, и мое внимание метнулось к нему, когда он поднялся и почти выпихнул Вивиан из кабинки.
- Куда ты собрался? - спросила я подозрительно.
Трент помедлил возле стола, и Вивиан скользнула обратно.
- В уборную.
Его глаза направились к пустому стакану из-под пива, потом обратно ко мне. Пройдя к узкой тропинке, он направился к задней части ресторана, мимо кухни и большой таблички с надписью "Буи" и "Чайки". Отлично.
Моя голова начала болеть. Это мог быть мой единственный шанс поговорить с Трентом наедине. Вздохнув, я встала, говоря:
- Вивиан, присмотришь за Пирсом, ладно?
Вивиан поглядела на меня в недоумении, отпуская соломинку, через которую она пила свою газировку.
- За ним нужно присматривать? Что он собирается сделать?
- Я не нуждаюсь в присмотре, - возмутился Пирс, и я перекинула свои ноги через край лодки так же, как до этого сделала Айви. Хотя она, вероятно, выглядела при этом лучше. Не отвечая Вивиан, я последовала за Трентом, замечая оценивающие взгляды в его сторону нескольких клиентов, сидящих вокруг. Эльф не подавал никаких признаков, что заметил, что я иду за ним. Шум ресторана сменился звоном и паром из кухни, а потом приглушенным шумом из задней прихожей.
- Трент, - позвала я, когда он добрался до двери, ведущей в туалет. Напряженной рукой он распахнул дверь и вошел внутрь, делая вид, что не слышит.
Я незамедлительно последовала за ним внутрь, задержав дыхание. Трент с опущенной головой стоял у зеркала, его руки упирались в бортики белой раковины. Подняв взгляд, он нашел мое отражение в зеркале и вздрогнул.
- Убирайся.
Размахивая руками, я вздохнула и решила, что здесь не так уж и воняет. Неприятными вещами, писсуарами. Пройдя мимо него, я посмотрела под дверцу единственной кабинки, потом пинком распахнула ее, чтобы убедиться в том, что никто не стоит на унитазе. Доверься мне, сказал он, и все равно вызвал Ку’Сокса, и мне нужно было знать, почему.
- Ты нанял меня для защиты, - сказала я сухо. - Этим я и занимаюсь.
Трент повернулся и прислонился к раковине.
- Это туалет. Подожди снаружи.
Я стояла, положив руку на бедро, злая.
- Кажется, я припоминаю, что у эльфов, напавших на тебя под аркой Сент-Луиса, был тот же прикус, что и у тебя, - сказала я, и он нахмурился. Пройдя вперед, я почти прижала его к раковине. - Помнишь Сент-Луис? Упавшую арку? Зачем, черт возьми, ты освободил ходящего днем демона? Не верил, что я доставлю тебя на место, да?
Повернувшись ко мне спиной, он нажал на диспенсер для жидкого мыла, вынужденный перейти к следующему движению, прежде чем что-то выйдет наружу. Кончики его ушей покраснели, и я разозлилась еще больше.
- Я знаю, что вы, девочки, ходите в туалет группами, но я бы предпочел немного уединенности, - сказал Трент, его челюсти были напряжены и кожа вокруг глаз натянулась. - Ни один уважающий себя убийца не станет следить в сортире.
- А еще ни один уважающий себя убийца не станет нападать на федеральной трассе, - я придвинулась ближе, нарушая его зону комфорта. - Ты хочешь рассказать мне о чем, черт возьми, ты думал, освобождая ходящего днем демона из-под арки Сент-Луиса?
Трент не остановился, его плавное движение не сбилось, когда он закрыл воду, потряс руками и потянулся за бумажным полотенцем. Не говоря ни слова, он обернулся, выражение его лица было замкнутым.
Дрожь поднялась во мне и сжала внутренности. Мне хотелось толкнуть его, но я удержала руки там, где они были. Сквозь цементные стены до меня донеслись аплодисменты, когда следующая группа заняла сцену.
- Ку’Сокс был на полпути к тому, чтобы убить тебя, пока я не толкнула энергию обратно к нему. Он разрушил арку, пытаясь убить нас обоих, - сказала я, продвигаясь вперед, пока между нами не осталось всего несколько дюймов. - И потом я освободила тебя от фамилиарской связи и сделала для него неприкосновенным. И мне хочется знать, планировал ли ты это с самого начала или же придумал в процессе.
Он повернулся ко мне спиной и, не глядя на мое отражение, принялся укладывать волосы.
- Я знаю о Ку’Соксе с прошлого года, - произнес он, и я отступила, не зная, верю ему или нет. Его глаза метнулись к моим в зеркале. - Ты считаешь Айви хорошим планировщиком? Но она и рядом не стояла с мотивированным эльфом со слишком большим количеством денег, - он отвел взгляд, убирая одну тонкую прядь за ухо. - У меня все под контролем.
Я моргнула, пытаясь не потерять контроль, но мои руки затряслись. Я почти слышала, как он добавил: "Не забивай этим свою хорошенькую головку".
- Да? - рявкнула я, радуясь тому, что дождалась, пока мы окажемся одни, чтобы обсудить это - поскольку не будет свидетелей того, как я его убью. - Ты хоть представляешь, насколько большие у тебя неприятности? Демоны в бешенстве. Они не могут контролировать этого парня, не могут убить его! Поэтому он был заключен в клетку!
Трент медленно повернулся, всем своим видом показывая, что ждет, пока я уйду.
- Первая попытка его поймать была еще во времена чертовой войны, - сказала я, вспоминая заклинания Ала, скользящие через наши объединенные мозги. - Ку’Сокс не привязан к Безвременью в дневное время, и он ест людей, чтобы поглотить их души! Он ест людей, Трент!
В глубине глаз Трента промелькнула вспышка эмоций. Его губы еле заметно дернулись. И я ухватилась за это, увидев проблески человеколюбия.
- Ты видел, как он жрал тех пикси! - закричала я, отправляя чувство вины домой. - Это то, что он делает. Он ест людей, поскольку его собственная душа работает неправильно. Ку’Сокс - магически спроектированная катастрофа, созданная демонами в попытке разрушить проклятие, наложенное эльфами в вашей идиотской войне! То, что они получили в итоге, было настолько ужасающим и неправильным, что они похоронили его в соседнем мире. А ты пришел и освободил его?
Зеленые глаза Трента ожесточились.
- Я контролирую ситуацию.
Я фыркнула.
- Так же, как ты заставил его перестать есть пикси? Только то, что он не может убить тебя, не значит, что ты контролируешь его. Демоны не будут винить в этом меня, они обвинят тебя! Эта освобождающая фамилиара метка делает тебя ответственным. И за тобой придут демоны в маленьких красных мантиях и заберут тебя за нарушение закона необыкновенной глупости, если ты не будешь осторожен.
Под моим взглядом его глаза сузились, и он отвернулся.
- У меня все под контролем. Он поклялся защищать меня.
Он что, не понял?
- Защищать тебя? - вскрикнула я. - Он ел пикси - живьем - чтобы отвлечь их и позволить нам с Дженксом убежать.
- Всегда пожалуйста, - перебил меня Трент, и боль в моей голове запульсировала с новой силой.
- Если ты не считаешь, что я смогу защитить тебя, тогда почему я здесь? - спросила я, уперев руки в бедра и стоя между дверью и эльфом.
Слабая, приводящая в бешенство улыбка показалась на его лице, шокируя меня.
- Потому что Квен не выпустил бы меня из Цинциннати без тебя.
Мои зубы сомкнулись, и я силой их разъединила. Не думаю, что Квен знал о Ку’Соксе, и я до чертиков уверена, что этого не знала Кери.
- Ты идиот, - бросила я, сжав руки в кулаки.
Трент повернулся к зеркалу и стряхнул с себя несуществующую пылинку. Движение что-то теряло из-за того, что он был в обычной рубашке вместо тысячедолларового костюма.
- Как и ты, детка.
Детка? Он только что назвал меня деткой? Дрожа, я развернулась на каблуках. Этот парень был крепким орешком.
- Я подожду тебя снаружи, - сказала я, не доверяя сейчас самой себе рядом с ним.
- Если ты считаешь, что так нужно.
Раздраженная, я, напряженно двигаясь, вышла из туалета.
"Можешь сдохнуть прямо здесь, мне все равно", - подумала я. В пустом коридоре было теплее и музыка громче. Трент был придурком. Придурком и задницей. Демоны могли и не предъявить мне обвинений, но Ковен предъявит. И тогда мне придется разбираться с Ку’Соксом самостоятельно. Кто, черт возьми, я такая? Служанка Трента?
Не глядя на мужчину, на которого я натолкнулась, я прошла под аркой кухни, в сторону ресторана… потом остановилась. Корица. Корица и вино.
Мой гнев испарился, и я обернулась к мужчине, направляющемуся к мужскому туалету. Дорогие брюки, невзрачная ветровка, мягкие ботинки, темные волосы, хорошая фигура. И пахнет, как Сникердудлс, пропитанный вином.
Дерьмо, парень был эльфом.
Глава 14
Я побежала обратно по коридору, сердце колотилось, как бешеное. С грохотом распахнула дверь в мужской туалет, и незнакомый эльф обернулся. Сдерживая дыхание, я плавно остановилась.
Трент все еще стоял возле ряда раковин, сгорбившись в ужасно маленьком круге. Что-то близкое к панике было в его глазах. К нему быстро вернулось обычное холодное бесстрастие, но я заметила это и знала, что эльф рад меня видеть. В воздухе пахло озоном, и край зеленой ауры атакующего эльфа, пытавшегося пробиться сквозь круг Трента, замерцал и погас.
Я положила руку на бедро, указывая другой на мужчину в модной ветровке и с совершенно пустым выражением лица. Надеешься убить Трента у меня на глазах? Вряд ли получится.
- Если я не могу его убить, то и тебе не дам, - сказала я, и губы убийцы дернулись.
Я сделала шаг и встала в линию Лас-Вегаса еще до того, как эльф бросил в меня магический шар. На ходу поставила круг меньше, чем за секунду, одновременно отбивая в угол дымчато-зеленое безвременье в угол. Оно ударилось в кафельную стену и разлетелось желатиновой липкой грязью, распространяя запах костной пыли.
- Мило, - сказала я, думая, что эти чары, похоже, были предназначены для того, чтобы разорвать кого-нибудь напополам. - Хочешь уйти до того, как я сделаю тебе больно?
Сгорбившись, эльф попятился, пытаясь держать достаточное расстояние между нами, чтобы он мог кинуть что-нибудь в меня, и это не отлетело бы обратно к нему. Я продолжала идти вперед, стараясь попасть под удар, так сказать. Схватив эльфа за воротник ветровки, я толкнула его в стену, отмахнувшись от попытки затопить меня безвременьем.
- Я сказала, что тебе нужно уйти, - повторила я, не впечатленная, но помедлила, почувствовав укол дикой магии, прошедшейся по моей ауре, как наждачная бумага. Мужчина с дикими и испуганными глазами улыбнулся мне, и дрожь в моем ци усилилась. Я подумала о черных змеях, выползающих из головы Ала, чтобы убить Ку’Сокса. Мужчина сделал жест, двигая губами и складывая пальцы в неизвестную фигуру. Он ахнул, когда его рука изогнулась; я услышала хруст суставов, и туманная чернота охватила его руку.
Встревоженная, я отпустила его прежде, чем его магия смогла вылиться в меня.
- Демонская шлюха! - закричал эльф, ему явно было больно. Он бросил в меня какое-то заклятье. Я откинулась назад, чтобы уклониться от его чар, ударилась о дверь кабинки и упала спиной на унитаз. Возникший защитный круг ничем тут не мог помочь. Запутавшись в руках и ногах, я поднялась с помощью очень полезных перил, установленных в туалете.
Развалившись на сидении с распростертыми руками, я уставилась на ужасную зеленую ауру, скользящую по моему кругу, будто разыскивая путь внутрь. Это была дикая магия. При плетении она причиняет убийце боль. И она может пройти сквозь барьер. И вряд ли превратится в солнечные лучи и леденцы на палочке, когда разрушит мой круг.
В углу убийца поднялся на ноги, стряхивая боль со своей руки. Я не разделяла предвкушения, которое он все еще излучал. Облизнув губы, я посмотрела на чары, прожигающие путь ко мне, потом обратно на него.
- Stricto vive gladio… - начала я, и глаза мужчины расширились от страха, когда он узнал "отражающие" чары. Он вскочил на ноги и почти налетел на дверь, пытаясь убежать.
- Gladio morere transfixus, - закончила я, и зеленый туман, покрывающий мой круг, исчез.
Убегающий эльф резко остановился между Трентом и мной, его спина выгнулась назад, все его мускулы застыли. Открыв рот в безмолвном крике, он потянулся себе за спину, будто пытаясь прикоснуться к чему-то. Издав влажное бульканье, он рухнул, его спина ударилась о липкий пол.