- А мне стоит вам доверять? После того, что сейчас сотворили? - неужели этот звенящий голос принадлежит мне? - Вы же обещали! Слово мага дали. Или оно ничего не значит?
Про то, что слово давали Гард и Лан, я в тот момент не помнила.
- Ты посмела мне лгать, - припечатал он. - Ты считаешь это нормальным: скрывать подобное?
- Ненавижу вас, - невольно сорвалось у меня, а потом… Я просто увидела, как вокруг начинает клубиться тьма. Что это? Откуда это? Раздался звон стекла, треск дерева, грохот, словно невидимый ветер переворачивал мебель, холод пополз по ногам. На мгновение я оцепенела. Но лишь на мгновение. А затем пришло четкое осознание, что виной происходящему - я. И происходящее объяснялось просто: во мне проснулась темная сила. И ее нужно научиться контролировать. Сейчас. Пока не пострадал Эжен. Усилием воли я приказала тьме отступить. Все эмоции в сторону откинула. Умею же. Научилась, благодаря Барисе. Сила подчинялась неохотно, но я стояла на своем. И черный туман исчез.
Я почему-то оказалась стоящей возле выхода, хотя не помнила, чтобы перемещалась.
- Какого черта тут творится! - взвыл Гард, выскакивая из портала в дорожном плаще. - Эжен, ты с ума сошел! Ты зачем силу выпустил?
- Это я.
Гард обернулся на меня, держащуюся рукой за стену.
Голова кружилась так сильно, что я боялась прямо тут упасть. Усталость накатила резко и быстро.
- Риана? - удивленно спросил он. - Как ты тут оказалась?
- Это я выпустила тьму. Не он, - пояснила, обреченно прислоняясь к стене.
И спина, как назло, начала зудеть.
- Ты понимаешь, что за разгром кабинета я обязан тебя наказать? - спросил Гард, осматривая помещение, напоминающее свалку.
- Да.
- Неделю уборки на кухне после ужина, - спокойно сказал директор.
Я кивнула.
- Гард, она взяла силу под контроль, - совсем тихо добавил Эжен.
- Знаю, поэтому и наказание такое. Она не имела права призывать темную силу в часы, свободные от занятий. От этого можно умереть, - пояснил он то ли мне, то ли Эжену.
Скорее даже мне. Но ни темный маг, ни я не рискнули сообщить директору Гарду, что сотворить подобное я пыталась каждый день. Как раз таки во внеучебное время. Просто не знала о запрете. Упустила из вида.
- Тогда и меня накажи, - еще тише ответил темный маг. - Это я спровоцировал. Моя вина.
Директор Гард как-то обреченно вздохнул, не ответил, стал шептать заклинания, восстанавливая кабинет. Видимо, пытался успокоиться. Десять минут спустя, все стало выглядеть так, словно ничего и не произошло. Светлый маг сел в кресло и посмотрел на нас.
- Отменять наказание не буду. Призывать тьму запрещено, пока контролировать не научишься, - сказал мне Гард. - Это всех магов касается, - строго добавил он. - И я вношу в свод правило для тех, кто попытается спровоцировать выброс темной силы. И назначу соответствующее наказание. За случайность тоже приходится платить, - опять пояснил мне директор Академии Магии. - Молодец, что остановилась вовремя. И все уцелели.
Я что, правда, могла ранить Эжена?
Мороз пополз по коже.
- Но, черт возьми, объясните оба, что тут произошло?
- Риана, - позвал Эжен, всматриваясь в меня.
- Видеть вас не могу, - прошептала я, силясь прямо тут не разреветься.
- Ого, - сказал Гард. - Что? - это Эжену.
- Я применил заклинание на крови.
- Что ты сделал? - хрипло переспросил он.
- Сорвался. Ее Изольда за мою любовницу приняла.
Гард вытаращил глаза на мага.
- И ты…
- Нет. Не из-за этого. Она еще Риану в кладовку поселила.
Гард помотал головой, словно пытался прийти в себя после долгого похмелья.
- А она мне лжет, - припечатал Эжен.
- Кто? Изольда?
- Риана, - отозвался Эжен.
- И ты решил…
- У нее синяки по всему телу. Лара Кнофул с двумя своими прихвостнями избила ее за то, что Риана посмела отвечать на занятиях и получать высшие балы.
Гард выглядел ошеломленным. Не веря, посмотрел на меня, словно надеясь, что не правильно понял темного колдуна.
- Были снежки в спину, испорченное зелье и опрокинутый поднос. Она снова голодной оставалась. Ей на кухне не дали еды за разбитые тарелки. И постоянный страх, что нарушит правила Академии Магии и окажется на улице.
- Прекратите, - прохрипела я. - Немедленно прекратите.
После этих слов сил не осталось. Я сползла по стене, чувствуя невероятную слабость. Эжен оказался рядом и подхватил меня на руки.
- Не надо. Не трогайте меня.
Но попытки отбиться не вышло. Шевелиться было тяжело.
- Ты - лечишь раны, я - разбираюсь с кухней, - сказал Гард, исчезая.
Платье колдун с меня стягивать не стал. Просто всю меня окутал сиянием своей магии. Я же была настолько беспомощна и разбита, что не смогла сопротивляться. Даже говорить стало на время больно.
- Готово, - сказал Гард, появляясь из портала, спустя время. - Лару, Хелену и Аруну…
- Не сегодня, - отозвался Эжен.
- Почему?
- Убью, - произнес темный маг так спокойно, что у меня по коже мороз пошел в который раз за этот вечер.
Не шутит ведь.
- Не стоит, - прошептала я, смотря на Гарда и делая попытку подняться.
- Куда? - удивился Эжен.
- Я хочу к себе, отпустите.
Не говорить же мне, как все это противно. До тошноты. Очередное разочарование ныло в груди сильнее, чем спина. К ней я уже привыкла, перестала отвлекаться на эту боль.
- Риана…
Голос Эжена звучал глухо.
- Не желаю больше иметь с вами ничего общего. Я спасла вам жизнь, вы - моему брату и мне. Довольно. Мне не нужна помощь. Ни ваши, ни чья либо. Я справлюсь сама. И если посмеете еще раз применить это заклинание, то целью моей жизни станет ваше убийство, - прошипела я.
С минуту в кабинете висела тишина. А затем Эжен сгреб меня в свои объятья. Я нашла силы, чтобы попытаться вырваться.
- Не смейте ко мне прикасаться! - и когда я научилась шипеть то так?
- Эжен, отпусти, - сказал Гард, наблюдавший за нами. - Пусть идет спать. После поговорите.
Темный маг послушно кивнул, открыл портал и подхватил меня на руки. Нет, это, похоже, не лечится. Хорошо, что переодевать не стал, просто сунул мне в руки рубашку, достав ту из шкафа. И взгляд, который скользил по полкам, меня напряг. Не приму в подарок больше ни единой вещи!
Пока я не оказалась под одеялом, Эжен не повернулся.
Щелчком пальцев выключил свет и… сел на стул. Я приподнялась.
- Я не могу уйти, Риана. После того, что натворил, не могу, - и голос, как у побитого пса.
Издевается что ли? Нет, это я так больше не могу. Не железная. Я застонала и, уткнувшись в подушку, разревелась. И что ж мне так плохо то? Или это последствия выброса темной силы?
Эжен подошел неслышно. Снова притиснул меня к себе, сжал болезненно в объятьях и позволил рыдать, вдыхая запахи его камзола.
- Клянусь всеми богами этого мира, что никогда больше не применю это заклятие без твоего дозволения, Риана. Жизнью сестры клянусь. Ты же знаешь, как она мне дорога. А клятву свою маг нарушить не может. Я, действительно, сорвался. Не гони меня только. Пожалуйста.
Голос темного мага звучал тихо и приглушенно. Я всхлипнула и почувствовала, как медленно уплываю в сон.
Эжен
Я не удержался. Не смог. Призвал кровь, чтобы увидеть Риану, спящую и расслабленную. На миг даже представил, как окажусь рядом, обниму, окунусь в ее тепло. Если есть на свете другое счастье, то мне оно не нужно. Хватит и этого.
Птичка-невеличка моя! Улыбнулся. Вздохнул. Что-то я размечтался.
Открыл портал.
И даже поначалу растерялся, когда переместился и оказался в коридоре. Что она тут так поздно делает? Ночь же.
Хммм… занималась. И волосы мокрые. Раз не удалось пока призвать силу, бытовые заклинания не освоены. Простынет еще, заболеет.
Касаясь ее волос пальцами, поймал себя на мысли, что скучал по этой пташке. Желание щекой коснуться ее волос, вдохнуть аромат стало почти нестерпимым.
Наклонился. Потянулся.
Остановился.
Проклятье! Да никакой любовный приворот не сравнится с тем, как меня тянет к этой девчонке!
Выровнял дыхание, перебирая пальцами ее сухие волосы. Немного отвлекся.
Откуда у Рианы синяк на шее? И что это за способность, наделенная еще более древней магией, чем есть у меня? Не нравится мне это. Риана в случае чего совсем беззащитна окажется.
Все же интересно, что она делала в коридоре ночью с мокрыми волосами? Неужели что-то пошло не так? Я же дал указания.
Убью! И Варкла, и Изольду. С сестрой, которую попросил приглядеть за Рианой, разговор будет отдельный. И не особо приятный.
Я переместился в кабинет вместе с Рианой.
О, Боги! Каких невероятных усилий мне стоило сдержаться! Никогда бы не подумал, что Изольда настолько мелочна и мстительна.
От мысли, что она приняла девчонку за мою любовницу, перед глазами поплыло жаркое марево. Дышать стало тяжело. Очнулся спустя несколько мгновений, когда осознал, что осматриваю все горизонтальные поверхности в кабинете, представляя на них Риану.
Силы бездны! О чем я думаю? Нашел время.
Разжал кулаки. Сосредоточился.
Нужно разобраться в происходящем. Отвлечься. Снова.
Посмотрел украдкой на Риану. А ласточка-то оскорблена предположением Изольды. В ее взгляде - удивление пополам с пренебрежением.
Впрочем, что я ожидал от нее?
Но по имени… Меня же так только близкие зовут! Как бы я хотел это услышать! Даже пожалел, что в тот момент меня не было рядом.
Но сейчас важнее выяснить, не обидел ли Риану кто-нибудь еще.
Лжет! Я с трудом остановил тьму внутри себя, когда понял это. Упрямая девчонка! Я же помочь хочу. Как мне иначе бороться с твоим недоверием? Уговаривать? Опуститься до угроз? Заставить бояться? Пробовал уже. Много узнал?
Нож оказался в моих руках сразу же.
Остался единственный способ, который я и применил. Потом жалел сотню раз, но тогда не остановился. Зачем сопротивляешься мне, Риана? Неужели не осознала, что это бесполезно?
И увидел…
Нет, точно убью их всех! Меч бы мне сюда. И нечисть, чтобы выпустить злость наружу.
А снова придется довольствоваться крыльями, похоже.
Откуда взялась тьма? Не моя. Неконтролируемая.
Риана…
Сейчас я тебе помогу, ласточка моя. Продержись немного.
Не успел.
Она сама сумела ее остановить. И столько мне высказала, что я снова возжелал свидания с нечистью. Честно. И ведь не просто сорвалась, а, действительно, так думала!
И наказание Гарда с нее не снять. Правила для всех едины. Но виноват-то я.
Мне не стоило так с ней поступать. У Рианы такой лед в глазах. Не простит ведь. Никогда теперь меня не простит. Что я натворил? Как исправить? Можно ли?
В глазах на миг потемнело.
Не отпущу ее одну. Пусть делает, что хочет. Накричит на меня. Ударит.
Ей же плохо. Из-за меня плохо. Не только от того, что впервые призвала тьму.
И она никогда не плакала за все то время, что я знаю ее. А теперь… рыдает. И причина этих слез - я.
Силы тьмы! Почему я не могу повернуть время вспять?
И чтобы тогда? Как бы поступил?
Обнял Риану еще крепче.
Поверь же мне, девочка моя. Я сожалею, что сорвался. Поверь же мне.
Я ведь просто теперь не знаю, как без тебя жить.
Глава девятая
Риана
Проснулась я от звона колокола, возвещавшего, что пора вставать. И сразу же поняла, что мне жарко. Кто-то лежал, прижавшись ко мне так тесно, что я от неожиданности даже растерялась. Подняла глаза и встретилась с заспанным взглядом Эжена. Не поняла… Совсем не поняла. Он что, у меня на всю ночь остался? И тут разом хлынули воспоминания о произошедшем вчера. И стало не просто стыдно, но еще и страшно.
Правильно говорят, что утро вечера мудренее. Только сейчас я осознала, что накануне сказала, а главное - кому. Мне не жить. Совсем. Забыла, что Эжен - темный маг. Ой, мамочки!
Мужчина вздохнул. Неохотно выскользнул из моих объятий. Да-да, я еще и ночью обвилась вокруг него руками и ногами. Хорошо, что хоть под одеялом лежала, а он - поверх него. Хотя, учитывая тот факт, как мы спали, одеяло явно лишь мешало.
Едва Эжен встал, под потолком вспыхнул светлячок. Он открыл портал, и не глядя на меня, шагнул в него. И ни слова не сказал. Я полежала минуту, поняв, что ничего не смогу изменить, а чему быть, того не миновать, стала собираться на занятия. И настолько задумалась, что не сразу обнаружила в своей комнате еще одну дверь. Осторожно приоткрыла ее и вздохнула с облегчением. Если теперь тут есть душ и туалет, то я отсюда добровольно не съеду. Поблагодарила невидимку, который для меня так старается, посмотрела в расписание и собрала нужные учебники.
Я направилась уже на выход, когда в дверь постучались.
- Войдите, - сказала я, даже не пытаясь угадать, кто это мог быть.
- Здравствуй, Риана, - сказала Влада.
- Привет, - отозвалась Миранда, маячившая за ее спиной.
Девушки проскользнули ко мне в комнату. Следом показались сосредоточенный Рут и растерянная Анель. Последняя тихонечко закрыла дверь, и компания дружно уставилась на меня.
- И как это понимать? - спросила Влада, обводя пространство вокруг рукой.
- Ты почему не сказала, что тебя в кладовку поселили? - не вытерпела Миранда, сердито смотря на меня.
- Мне брат такую взбучку сейчас устроил! Согласна, что справедливую, но, черт возьми, Риана, почему ты нам не сказала, что с тобой творилось? - вскрикнула Влада. Ее глаза рассерженно сверкали и казались огромными.
- И неужели ты думаешь, что мы бы не смогли остановить Лару и ее подружек? - спросил Рут, скидывая белый плащ и скрещивая руки на груди.
- Или мы тебе не друзья? - выдала Анель.
Вопросы посыпались на меня со всех сторон, что я устало села на кровать. Надо же, Эжен уже с сестрой обо мне поговорил. Когда успел-то?
- Влада, ты мне не нянька, - прямо сказала я, прерывая поток возмущений.
И если я думала, что на этом разговор закончится, то ошиблась.
- А кто? Подруга? Так вот, Риана, подруги делятся своими проблемами! - сердито сказала она.
- А мы тебе тоже не друзья? - хором воскликнули остальные.
Я вздохнула. Посмотрела на сверкающую глазами Владу, на всегда кроткую, но сейчас явно рассерженную Миранду, на теребившую косу Анель и сосредоточенного Рута, явно размышляющего о чем-то нехорошем.
- У меня никогда не было друзей. Только брат. Мне сложно доверять людям. И я привыкла сама за себя решать, - тщательно подбирая слова, сказала я, чувствуя, что к горлу подкатывает ком.
Повисла долгая тишина.
- Ты что ревела? - всплеснула руками Миранда, оказываясь рядом.
Я кивнула. Не хотелось врать. Пусть знают, что я не всесильная.
- С ума сойти! - воскликнула Анель, взволнованно взмахивая руками. - И откуда ты такая взялась-то?
- Из Оленьего Рога, - отозвалась я, понимая, что друзья перестали сердиться и всего лишь сочувствуют.
- Ты там жила? - спросил Рут, отодвигая край стола учебники и на него усаживаясь.
Комната у меня была небольшая. Одной жить - в самый раз, а втроем уже тесно. Единственный стул заняла Влада. Миранда и Анель уселись на кровать. Для светлого мага места уже не нашлось.
- Да. С Орасом.
- Это ее младший брат, - сказала Миранда, улыбаясь. - Он такой же светлый, как и вы с Анель. Учится в Школе Магии.
- Да помним мы, - хором отозвались брат с сестрой.
- А как ты сюда попала посреди учебного года?
- Братец мой постарался, - с ухмылкой отозвалась Влада.
- Чем насолила? - почему-то шепотом спросила Миранда, сверкая любопытством во взгляде.
- Да ничем. Это награда, - хихикнула волшебница.
- Награда? - удивленно переспросил Рут, переглядываясь с остальными. - Зубрить заклинания и просиживать вечера за учебниками? - он взглядом указал на гору книг и щедро исписанную стопку листов.
- Думаешь, лучше получать оплеухи за плохо отмытые чугунки? - спросила я.
- А…
- О прошлом своем говорить не хочу, - честно сказала я, прерывая поток вопросов.
- Ладно, - согласно кивнули друзья.
- А за что награда то? - спросил любопытный Рут.
- Она Эжену жизнь спасла.
Глаза у магов округлились. Еще бы! Чтобы человек спас темного мага - где это видано. Это колдуны всегда спасали людей, защищали и помогали. Тем, кто не имеет дара, положено их бояться, выдумывать страшные сказки изабывать благодарить. Я отказалась так действовать. И теперь, безродная сирота и темный маг - очаровательная парочка, если так со стороны посмотреть. На самом деле еще вопрос - кто и кого из нас спасает.
- На брата враги напали, а она его раненого через весь зимний лес ночью волокла, - по-полной заложила меня Влада. - И последний кусок хлеба ему отдавала в прямом смысле.
Слов у друзей долго не находилось, а потом… Поток вопросов и восторгов прервал голос директора Гарда, велевший всем студентам, преподавателям и служащим собраться в центральном зале.
- Что-то, похоже, случилось, - сказал Рут, натягивая плащ и поправляя взъерошенную макушку Анель.
Я подхватила учебники и пошла за ребятами. На месте сбора царил неимоверный шум. Мы пробрались поближе к центру, и я невольно вздрогнула. Убийственно красивый Эжен в темно-фиолетовом костюме и черном плаще стоял посреди зала. На лице и следа недосыпа не оказалось, чему я позавидовала. Рядом находился спокойный Гард, невозмутимо смотрящий на собирающихся студентов. Я ощутила чувство дежавю. И только когда директор поднял руку, гул и шепотки моментально стихли.
- Ларатана Кнофул, Хелена Груус и Аруна Дерайне на середину зала, - распорядился директор Академии Магии.
Только не это.
Но девушки подчинились. Лара уверенной походкой и с легкой улыбкой вышла на середину, улыбнулась Эжену, чем кажется, разозлила его еще больше. Другим то может, и не заметно, но я разглядела зелень в его глазах. Ее подружки занервничали, переглядываясь и последовали за ней.
- Отчислены из Академии Магии за нарушение основного правила и закона для учащихся - неуважительное отношение к другим, - сказал ледяным голосом Эжен. - Запрет использовать магию на семь лет каждой. Ровно столько учеников подверглось побоям за полгода со стороны этой троицы.
Что? Семеро? Я не одна такая была?
Маги загудели. Неодобрительно.
- Мы можем поинтересоваться, кого именно…
- Нет, - оборвал Эжен голос из толпы. - Предупреждаю сразу, что если подобное повторится, - обратился он к бледным Ларе, Хелене и Аруне, испуганно взиравшим на него, - навсегда лишитесь магии. Попробуете отомстить, я об этом узнаю.
Колдуньи даже не попытались возразить.
- У вас полчаса на сборы, - сказал директор Гард. - А остальные - завтракать и на занятия, которые никто не отменял.
В столовую ученики отправились, но есть никто не стал. Гул стоял, как в пчелином рое. Все обсуждали происходящее. Я переглянулась с друзьями и направилась к столу раздачи. Взяла тарелку с кашей. И тут мне на поднос поставили блинчики с яблочным вареньем и положили хрустящий белый хлеб. Я в недоумении уставилась на столь щедрые дары.