И магию использовать нельзя, разумеется. Кто бы сомневался! Только я все равно бытовых заклинаний не знаю. А для того, чтобы пользоваться силой вне занятий, должна сдать соответствующий экзамен и получить разрешение. Спина снова зудела, как назло, сильнее некуда. Но, куда деваться? Я засучила рукава и решительно направилась в сторону ведер. Принесу сначала воды из колодца. Но не успела сделать этого, как с разбега налетела на Эжена, выходящего в этот момент из портала.
Эжен
Я не смог от нее уйти. Стоило лишь подумать об этом, как сердце болезненно сжималось.
Остаток ночи прислушивался к ее беспокойному дыханию. Во сне Риана потянулась ко мне, прижалась. Доверчивая. Теплая. Все, как я хотел.
Осторожно коснулся губами ее виска.
Подавил вздох.
Нет. Так нельзя. Я не имею права пользоваться этой ситуацией. Потеряю птичку-невеличку навсегда.
Нет. Нет. Нет.
А руки сами обнимают ее, наплевав на все разумные доводы.
Закрыл глаза. Немного полежал. И неожиданно ощутил спокойствие.
Так бывает. Злишься, переживаешь, а потом хватает малости, чтобы мир перестал рисоваться в черных красках.
Я так расслабился, что заснул рядом с Рианой. И утром просто сбежал, так как не знал, что ей сказать.
Вернулся к себе в комнату, принял душ, переоделся и отправился к сестре. Моему приходу она обрадовалась, но тут же поняла, что я не в духе. Я рассказал про то, что случилось с Рианой. Без подробностей. Без своих эмоций. Пусть поразмышляет. Отругать толком не успел, Гард вызвал. Он уже окольными, только ему известными способами, выяснил, что эта Лара вытворяла. Таких девчонок, помимо Рианы, оказалось семь.
Пока Гард приказывал насчет созыва учеников, я наведался на кухню и объяснил работникам, что будет с ними, если Риане не достанется еды. Потом прикинул и распорядился, чтобы половина моей еды перемещалась к ней. Повара переглянулись, но кивнули. Понятное дело, что столько ей одной не съесть. Но она же с Владой и ее компанией общается. Точно не повредит.
Студенты собирались, а я успел наведаться за это время к библиотекарю, выяснив у нее, что Риана тут только что не ночует. Значит, девчонка постоянно занимается? Это хорошо. И у нее есть список вопросов, что меня порадовало. Смогу предложить помощь. Послушал, что говорят про нее коллеги. Старательная. Вдумчивая. Настроена учиться. Что ж, другого я от нее и не ожидал. И успеваемость ее безупречна. Зря Изольда наговаривала.
А Лара и ее прихвостни свое получили. Заклинания я мощные наложил. Задумают гадость сделать, я сразу же узнаю.
Немного забавно было наблюдать выражение лица Рианы, когда она поняла, что я являюсь ее преподавателем. Видимо, эта новость была для нее шокирующей. А еще она меня боялась и злилась. Интересно, что пересилит? Лучше уж второе. С первым мне сложнее будет справиться.
Птичка-невеличка меня снова поразила. Откинула все личные чувства во время занятия. Молодец! Не ожидал. Тьма ей легко подчинилась. За пару она смогла сделать то, на что у многих уходят месяцы. А ее общение с артефактом… Не удержался, спросил. Да, живое существо. Кто? Мышь? Бабочка из оранжереи? Саламандра? Золотая рыбка из аквариума? Не скажет ведь. А мне Риана нужна. Буду делать то, что никогда не делают мужчины - мириться.
Начал с простого: показал свою ласточку. Почему она так на нее смотрит? Нет, понятно, что удивлена. Но рукой не тянется. Словно не хочет проверить, настоящая ли она. И еще показалось на мгновение, что я что-то выпускаю из вида. Что-то важное. Но что?
Не паниковать.
Я найду способ, чтобы убедить ее общаться со мной.
О, Боги! Как же это оказалось непросто - мириться с женщиной и бояться, по-настоящему, до комка в горле и мурашек по коже, бояться, что тебе не дадут даже шанса.
Сейчас развернется и уйдет. Просто уйдет, а я не смогу ничего изменить. Потеряю ее навсегда!
Что толку в моей магии и крыльях, если Риана не простит?
Не отчаиваться.
Не сдамся. Ни за что на свете.
Убедил принять защитный амулет. Брошь из лунного серебра, усыпанная сапфирами, изумрудами и бриллиантами, принадлежала моей матери. У Влады остался кулон, который всегда сможет защитить ее в случае опасности.
На сердце стало легче. Все-таки маленький, но шаг к перемирию.
Наказание же, назначенное Гардом, поделим на двоих. Он, в принципе, взыскание мне назначил. Отчет в Совет магов. Знает же, как ненавижу подобное делать. Полночи с ним провожусь. И еще ждет отчет по налогам в королевскую казну и разбор жалоб и прошений. Чувствую, скучать не придется.
Глава десятая
Риана
То, что Эжен появился тут, на кухне, меня озадачило.
- Что нужно делать?
- Эээээ…
- Я тоже виноват в том, что произошло. И буду делить с тобой это наказание, - пояснил он.
- Директор Гард…
- Запрещено помогать ученикам, но я таковым не являюсь. Так, что нужно делать? - повторил вопрос темный колдун, скидывая плащ и оставаясь в серой тунике и черных штанах.
Я перечислила, пребывая в легком ступоре.
- Я - за водой. А ты начинай выгребать золу из очага. Ее будет нужно выносить, - распорядился он, подхватывая пустые ведра.
Я моргнула. Раз, другой, третий. Когда Эжен исчез за дверью, развернулась и направилась к очагу. Сдается мне, я его не выгоню. Главное, чтобы не мешался. Но этого не случилось. Пока грелась вода, куда Эжен бросил специальные кристаллы для нагрева, мы успели вычистить очаг. Темный маг решительно не дал мне носить ведра с золой, мотивируя это тем, что девушкам нельзя носить тяжести. Я вспомнила свою жизнь у Барисы, которая о таком правиле явно не подозревала, и украдкой улыбнулась.
Решив начать с самого трудного, приступили вдвоем к чистке котелков. Когда первые два засияли, Эжен пошел выливать грязную воду и добывать чистую. Я начала протирать столики. Мужчина присоединился, спустя время. Идиллия прямо какая-то. Третий котелок и гору посуды мы тоже как-то слаженно перемыли. Интересно, откуда Эжен все это умеет делать? Когда научился? Где? Он же аристократ, насколько я понимаю.
Немного передохнули, пока ждали, когда нагреется вода для мытья полов. Ну, я отдохнула. А Эжен дров натаскал и остатки столов допротирал. Полы в столовой и на кухне мы мыли в молчании. Я косилась на то, как ловко Эжен орудует шваброй, и от любопытства не знала, куда деться.
- Отвечу на твой невысказанный вопрос, если согласишься принять от меня еще один подарок, - улыбнулся темный маг, отжимая тряпку.
Я фыркнула, покраснела и снова принялась за работу. Кому расскажешь, что почти второй директор Академии Магии помогает мыть студентке полы, не поверят. И пальцем у виска точно покрутят.
- Без меня не уходи, провожу, - сказал маг, исчезая за дверью.
Я взглянула на часы. Почти полночь. Четыре часа провозились. И если бы не помощь колдуна, я бы тут до утра осталась. Я даже признательна была Эжену за то, что он открыл портал. Сил, чтобы добраться до комнаты, у меня не осталось.
- Душ появился? - поинтересовался маг.
- Да.
- Надумаешь переехать, скажи.
- Не надумаю. Моя волшебная комнатка вскоре и окно сотворит, - ответила я, зевая.
Темный маг не ответил.
- Хочешь, добавлю светлячков в лампу? - осторожно спросил мужчина.
- Было бы неплохо. Но я в основном занимаюсь в библиотеке. Мне постоянно книги нужны.
Эжен кивнул.
- Ты вроде мыться решила пойти? Иди, я пока займусь светом.
Сил для препирательств совсем не было. Да и прошедшая ночь давала о себе знать. Спала то всего несколько часов. Я прихватила рубашку и полотенце, скрылась за заветной дверью.
Когда вернулась, колдун сидел за столом, рассматривая мои записи. Постель была расстелена. Лампа сияла так ярко, словно день был.
- Спасибо, - сказала я, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Я тут в одной рубашке вообще-то стою.
- Сладких снов, Риана, - отозвался Эжен, открывая портал и не давая мне возможности попрощаться.
Следующие дни выдались ужасно тяжелыми. К основным парам добавились еще три - "Заклинания тьмы", "Создание кристаллов" и "Бытовые и защитные заклинания". Все три пары вел Эжен. Загруженность возросла в разы. Влада, Рут и Анель тоже ворчали, что свободного времени у них не остается. Но им было проще. Все-таки не на первом курсе учатся. Да и первую сессию уже сдали. А меня через пару недель ждало два зачета.
Пару раз я пыталась пропустить ужин, поскольку не успевала выучить необходимое. Но стоило мне не появиться в столовой, как на столе появлялся поднос с едой, что вызывало вопль библиотекаря, которая наотрез отказывалась терпеть съестное в этих стенах. Приходилось есть на скамейке у входа. Зато я выпросила у нее редкую книгу об артефактах и каждый день по чуть-чуть перед сном ее читала. Магическая книга была специфичной, выдавала информацию хаотично, но была настолько увлекательной и интересной, что я не обращала на это внимание.
На второй день, отправляясь на ужин, в холле застала друзей. Влада сыпала ругательствами, отчего походила на рассерженного ежика, начищала громадную люстру. Рут держал лестницу и, как всегда, подшучивал. Анель то и дело отжимала тряпку в ведре с мутной водой и подавала ее Владе.
- Привет. Что тут происходит?
- Мое наказание, - проворчала Влада, отгоняя назойливый магический шарик.
Я нахмурилась, не зная, что сказать.
- Про озеро в кабинете Гарда слышала?
Я помотала головой.
- Совсем от жизни отстала, - засмеялась Анель.
- Скоро будешь похожа на сову. Глаза от недосыпа и учебы станут точно такими же, - выдал Рут, передвигая лестницу вместе с Владой, от чего та взвизгнула и вцепилась в люстру. Та накренилась, но не рухнула.
- Что там с озером? - переспросила я.
- Гард отчитывал меня за то, что ворон в голубей превратила, - насупившись и с маниакальным блеском в глазах начищая медные завитушки люстры, отозвалась колдунья. - Он их специально купил, чтобы опавшие перья собирать.
- Да? А разве у них выпадают? - удивилась я.
- Директор решил, что да, - вздохнула Анель, отжимая тряпку.
- И попросил меня отнести клетку с ними к профессору Авдению.
- Так, - я до сих пор не могла уловить связь между историей с птицами и возникшим озером.
- Я понесла и только.
- Решила с одним поэкспериментировать, - хихикнул Рут. - Произнесла заклинание, делающее вещи светлым. Эффект превзошел все ожидания.
Я постаралась не рассмеяться.
- Гард перемещается, чтобы о чем-то Владу спросить, а ему навстречу - голуби летят.
Я представила эту картину и захохотала, не выдержав.
- Он просто рано появился! Я бы все исправила! - воскликнула волшебница, с остервенением протирая стеклянный плафон.
- Ну-ну, - съехидничал Рут. - Эжен три часа с твоими голубями мучился, пока не предложил Гарду новых ворон купить, а этих отправил в голубятню.
Весело тут у них, смотрю.
- Так откуда взялось озеро? - снова уточнила я.
- Гард меня в кабинете отчитывал.
- И Эжен, - добавила Анель, пряча улыбку.
- Да, он тоже. Ругались напару.
- Кричали так, что слышал весь этаж, - заложил ее рассказ Рут, снова передвигая лестницу.
- И?
- Гард воды попросил, - вздохнула Влада.
- И она решила исправить ситуацию, - хмыкнул светлый колдун.
- Я нечаянно! - взвыла Влада.
- Так она и сказала Эжену и Гарду, стоящим по пояс в воде, - захохотал Рут. - А как там чудесно плавали книги. И королевские прошения.
- И лягушки квакали, - добавила Миранда, появляясь в холле. - Привет, - поздоровалась она. - Я как раз в тот момент заглянула. Самих зеленых там не было, но звуки появились.
- Но самое интересное началось в тот момент, когда Гард решил воду испарить, а она волной понеслась по этажу. Никогда не видел, чтобы профессор Изольда так визжала, - засмеялся Рут, получая от Влады мокрой тряпкой по голове и шутливо уворачиваясь.
- В итоге меня отправили мыть люстру и лишили месячной стипендии, - добавила Влада, вздыхая и слезая с лестницы.
- Я унесу все, - сказал Рут, подмигивая. - Идите ужинать. И мне побольше еды возьмите.
Я хихикнула, наблюдая, как светлячки слетаются в начищенную люстру. Она, наверное, со времен Академии Магии не была такой чистой, как сейчас. И отправилась с друзьями на ужин. Меня тоже ждало наказание.
Эжен пришел и в этот раз, и в следующий - помогал мне на кухне. На четвертый день, наблюдая, как он полирует второй котелок, когда я с трудом управилась с первым, не удержалась и поинтересовалась, где он этому научился.
- Наших с Владой родителей убили, Риана. Пришлось бежать, поскольку и нас в живых оставлять не хотели. Мы в течение пяти лет скрывались и сами о себе заботились. Сестра была маленькой, чуть старше Ораса. Вот я за эти годы всему и научился, - спокойно ответил он.
- И магии?
- Гард помог. Он там случайно оказался, но не бросил нас в беде. Отправил меня в колодец. И учил. Всему, чему мог.
- Их нашли? - спросила я. - Тех убийц.
Темный маг вздохнул.
- Нет, - осознала я, вспоминая сеть, которая опутала колдуна в том лесу.
- Я не готов рассказать тебе о себе слишком много, Риана. Не потому что не доверяю. Не хочу подвергать твою жизнь опасности. Чем больше знаешь, тем хуже, - сказал Эжен, поднимаясь с пола, где мы чистили котелки. - Подарок, кстати, отдам в выходные, - сменил он тему, весело улыбаясь.
Зря сказал. Сразу вспомнилось, что с Орасом я не увижусь. А ведь обещала. Даже у коменданта общежития я в этот раз убиралась неохотно.
В субботу я проснулась рано, прикидывая, что нужно выучить за выходные. Раз уж брата навестить не удастся, использую свободное время с пользой. Я написала ему записку, разглядывая морозные узоры на окне, которое обнаружилось сегодня утром, когда я встала с постели. Умылась, оделась и отправилась на поиски Миранды, чтобы попросить ее передать записку Орасу. Надеюсь, он не сильно расстроится. Жаль, что небольшая лавка при Академии Магии, где торговали самым необходимым, еще закрыта. Купила бы ему что-нибудь в подарок. Деньги так и лежат не тронутыми. Я просто не знаю, на что их потратить. А Эжен категорически отказался брать хотя бы часть за купленные вещи. Оборвал меня вчера сразу же, едва я попыталась завести об этом разговор.
Когда я шла через пустой холл в столовую, неожиданно открылся портал.
- Риана, - кинулся ко мне с радостным воплем Орас.
- Привет, - я обняла его и улыбнулась. - А как ты здесь оказался?
- Доброе утро, - сказал Эжен, появляясь из портала. - Я подумал, что если ты не сможешь пойти к брату, то пусть он к тебе придет.
- А, правда, что ты силу призвала? А что ты умеешь делать? Покажешь свою комнату? - брат засыпал меня вопросами, но я только еще раз крепко его обняла.
- Да. Пойдем.
- Эжен, ты ведь с нами? - спросил Орас.
Темный маг посмотрел в мои глаза.
- У него свои планы…
- Нет у меня никаких планов на этот день, - перебил мужчина. - Идем. Твоя сестра живет в настоящей волшебной комнате.
- Правда?
Глаза у мальчишки заблестели, а мне ничего не оставалось, как направиться обратно к себе. Хорошо, что ученики еще спали, и мы никого не встретили. Слухи и сплетни мне были вовсе не нужны.
Моя комната брату понравилась. Когда я рассказала, как здесь неожиданно появляются вещи, Орас загорелся желанием посмотреть на это чудо.
- Это не всегда получается. Хочу я, к примеру, занавески на окна, а их нет. Но потом неожиданно могут появиться, - улыбнулась я, прислушиваясь к гулу колокола.
- Я ненадолго отлучусь, - сказал Эжен, открывая портал.
Мы еще немного поболтали с Орасом в комнате и решили прогуляться до академической лавки. Я была там всего раз - вместе с Мирандой, которая покупала про запас пирожки с яблоками. Лавка делилась на три отдела. В первом продавались всякие ученические принадлежности - перья, карандаши, чернила, бумага, закладки. Поразмыслив, я приобрела холщевую сумку, в которую можно складывать учебники. Во втором отделе находилась одежда и всякие хозяйственные вещи вроде гребней и мыла. Орасу понравилось, как от белого куска пахнет чем-то соленым. Он обрадовался, когда я его ему купила. И раковину, которая стояла два медяка.
- Риана, как думаешь, мы когда-нибудь сможем увидеть море? - спросил он, рассматривая подарок.
- Да, Орас. Просто не все и не сразу, - улыбнулась я, поправляя тунику.
Брат кивнул, и мы направились в третий одел, где пахло сладостями и выпечкой. Нагруженные под завязку пирогами и конфетами вернулись в комнату. А там… там стол, накрытый белоснежной скатертью и сервиз неописуемой красоты. На блюдцах и кружках с изысканными ручками летают серебристо-черные ласточки.
Орас обалдело уставился на это, открыв рот. Я тоже прижимала к себе пироги и молчала. Открылся портал и из него вынырнул Эжен с подносом, на котором стояли чайник, сахарница и молочник. В тон сервизу.
- О, вы уже пироги достали! - улыбнулся он. - Сейчас я за ножом схожу.
С этими словами маг снова исчез.
- Ой, смотри, а на окнах занавески появились, - улыбнулся Орас, стаскивая шапку и шарф.
Мы только успели раздеться, как снова появился Эжен с небольшим ножиком. Темный колдун, словно у себя дома, по-хозяйски нарезал пироги, высыпал на блюдце конфеты и налил чаю с душицей. Я же все рассматривала ласточек на сервизе. Не могла глаз от них оторвать, если честно.
Отвлеклась я на стук в дверь.
- Привет! - сказала Влада, скидывая полушубок и оставаясь в темно-зеленом платье, которое ей безумно шло. - А мы в гости!
Миранда, протиснувшаяся за ней с большим пакетом пахнущих корицей булочек, слегка оторопела, увидев Эжена, который невозмутимо пил чай с сидящем на его коленях Орасом. Ох, чует мое сердце, завтра меня расспрос с пристрастием ждет. Зато Рут и Анель не растерялись, тут же восхитились кружками, в которые я налила им чай. Беззаботно болтая и поедая пироги, мы просидели за столом почти два часа, а потом друзья как-то незаметно исчезли.
- Пойдем мыть посуду? - спросил Орас, разворачивая еще одну конфету.
- Обойдемся, - подмигнул ему маг, шепча заклинание.
Чистая посуда стояла на столе, радуя глаз. Нет, это бытовое заклинание я точно освою первым.
Я осторожно составила тарелки, кружки и остальную посуду на поднос.
- Сейчас к себе отнесете? - спросила у темного колдуна.
Тот оглянулся, отвлекшись от возни с Орасом.
- Это вообще-то тебе, - ответил он. - Подарок, Риана, - улыбнулся мужчина. - Ты обещала не отказываться.
Я посмотрела на Эжена, перевела взгляд на сервиз и поняла, что с такой посудой я точно не расстанусь. Темный маг ухмыльнулся. А я даже боюсь представить, во сколько ему обошелся этот подарок. Но обратно все равно не заберет.
- Риана, мы пойдем гулять? - спросил Орас.
- А я придумал кое-что поинтереснее, - усмехнулся Эжен, не давая мне опомниться.
- Что? - тут же купился братишка, не оставляя мне выхода.
- Одевайтесь.
Через несколько минут мы покинули комнату.
- Пойдем пешком на самый верх башни, - предупредил темный маг.