- Вик, - он подвигал по столу свою кружку. - В мое время это была одна из самых почетных должностей. Выше были только придворный маг, глава ковена и его помощник. Но все дело в том, что… - он поморщился. - Я выпал из жизни Ферина. Мне непонятны все те брожения, что сейчас происходят. Не осталось в живых моих друзей и однокурсников. Нет никого из семьи, кроме далеких потомков, с которыми меня не объединяет ничего, кроме фамилии. Даже мои земли уже принадлежат другому. Точнее сейчас-то они мои, но как ты понимаешь, тот, кто считал себя их хозяином все это время, совсем не рад моему воскрешению. А у тебя мне просто нравится жить. Не потому, что я чувствую себя нужным. Вовсе нет, я прекрасно вижу, что ты и без меня легко управишься. Но вы стали мне близки за эти месяцы. И если быть откровенным, то кроме тебя, Тимара, Фили, Назура… у меня просто больше никого нет. Даже вот этот белобрысый наглец, - он кивнул на Эрилива, - мне и то, понятнее и ближе, чем все эти интриганы в ковене. Да и привык я жить поближе к Земле, а теперь еще и к Лилирейе, Мариэли. Если уж менять свою жизнь и покидать твой дом, то хотя бы посмотреть другой мир.
- Ясно, - я помолчала. - Ну что ж… Мой теремок готов приютить одного любителя поспать.
Может, тебе должность выделить? А что? Я ж типа баронесса, будешь моим придворным магом. Или как это называется?
- Что такое теремок? - вклинился Эрилив.
- Домик из детской сказочки. В чистом поле теремок, теремок. Он не низок, не высок, не высок… - и я рассказала им эту историю.
Беседа у короля прошла короткая, но насыщенная. Нас окольными путями, через какой-то тайный ход провел в кабинет короля граф Илизар. И хотя разговор занял от силы минут десять, но мы с Эйлардом успели все рассказать. Эрилив повеселил Его Величество и Маркиса байками о стеклянном столе и розовых рюшечках. И добил перечислением дарованных мною качеств.
- Маркис, - прогудел Албритт, глядя на своего придворного мага и стараясь не смеяться. - Вот скажи мне, друг мой старинный, ты теперь действительно такой добрый и великодушный?
- Даже и не мечтайте, Ваше Величество. Не отдам я вам свой кинжал, он мне самому нравится, - Маркис закатил глаза. - И кресло свое любимое тоже не отдам.
- Баронесса, ну вот что вам стоило пожелать еще и отсутствие жадности у магов, а? - Албритт хохотнул.
- Ну, извините, - я улыбнулась и расстегнула замочек цепочки на шее. - Вот амулет, который вы мне одалживали, возвращаю. Господин Маркис, а можно у вас попросить амулет переноса, типа того, что достался князю Кирину? Очень хочется посмотреть Лилирейю, а путешествовать своим ходом я не рискну.
- Можно, почему нет. Только перенастраивать его придется вашему телохранителю.
Сможете? - он вопросительно глянул на Эрилива и дождался обрадованного кивка.
- Леди, - снова заговорил король. - Я так понял, что вы решили оставить господина Хельдена при себе насовсем? А зачем?
- Ну, если ему нравится у меня жить, мне не жалко. Просто теперь я наберусь наглости и буду привлекать его к каким-то нуждам в баронстве, раньше-то он только при источнике был.
- К каким, например? - Маркис что-то вертел в руках, вероятно, выполняя мою просьбу об амулете, и на Эйларда не смотрел.
- Ну… Вот например, заведется где поблизости в баронстве вампир. И что тогда? Захочешь ночью выйти пописать, заодно и кровь сдашь, - фыркнул король, а я даже поперхнулась от такой непосредственности. Похоже, Его Величество совсем не пытался при нас держать марку правителя и сохранять подобающее ему поведение. - А так, у леди будет свой маг. Он с кровососами и разберется.
- Ваше Величество! - я округлила глаза.
- Албритт, - укоризненно протянул Маркис. - Прекратите шокировать леди.
- Ой, да ладно. Ее шокируешь, как же. Розовая мантия с рюшечками… Это же надо такое сотворить, - он переглянулся со своим придворным магом, и они рассмеялись. - Ладно, леди. Благодарю за все, что вы рассказали и сделали. По-хорошему, надо бы вручить вам орден. Но думаю, он вам не нужен. Давайте, я подумаю и решу, чем вас наградить. Или, может, есть пожелания?
- Ну… Пока не знаю, если честно. Может, если только домик в столице? Амулет у меня есть, я бы тогда периодически наведывалась сюда ненадолго. Погулять, купить что-нибудь и все такое.
- Будет вам домик, - Его Величество кивнул. - А сейчас, я с вами прощаюсь. Дела… И вот, наконец, вечер. Прибыли в дом графа Илизара профессор Владир с вещами и баронесса Селена. Причем, что удивило меня, - оба без слуг. Я почему-то думала, что у них горничные, камердинеры… Ан нет, кроме личных вещей с ними больше ничего и никого не было. И сейчас их багаж был сложен на полу в гостиной большой аккуратной кучей. Профессор развлекал баронессу беседой за чаем, графиня Ниневия отдавала последние указания перед отъездом, а ее слуги суетились и складывали коробки и чемоданы хозяйки в общую кучу. Наши горы книг, увязанные бечевками в аккуратные стопки, и остальные вещи тоже присоединились к багажу. Мрак, и как мы все это будем потом разбирать и растаскивать по комнатам? У меня-то нет штата прислуги. Вся надежда на волшебство домовых и демонов.
Амулет мы снова использовали Эйларда. Я свой буду экономить, кто его знает, вдруг там "батарейки закончатся", а я не маг - заряжать их не умею. Зато грел душу второй амулет переноса, тот, что сможет перенести меня в Лилирейю. Безумно хочется посмотреть тот мир. Только вот съезжу к родителям, устрою быт в доме для Селены и Владира, и хотя бы на пару дней махну в Анделлу. Познакомлюсь с княгинями, посмотрю на новый город, ну и мир вообще. Все равно феи не являются. Значит, пора осваивать миры. Вот и займусь этим чуть позднее. А пока…
- Вика-а-у, - черный комок взлетел мне на руки, а лиловый мохнатый ком метнулся в ноги. И вот я полулежу на Эриливе, который поймать меня не успел, но смог упасть на колени, чтобы моя голова встретилась не с мраморным полом холла, а с ним.
- Филя! Марсик! Вы смерти моей хотите? - я пыталась увернуться от мокрого языка Марса, вылизывающего мое лицо, и заодно оторвать от себя лапки Филимона, обнимающего меня за шею, прямо как человек.
- Вика-а-у, а мы так соскучились, так соскучились. Тебя же три дня не было. На кого же ты нас покинула?! - взвыл Филя дурниной и скосил хитрый глаз на обалдевших от этого зрелища гостей.
- Тяв! Тяв! - поддакнул Марс и снова лизнул меня в нос.
- Марс, - строго сказал ему кот, - я же тебя уже научил. Не тяв, а гав. Ну-ка, повтори.
- Гав, - щенок демонстративно закатил глаза. - Тяв! - тут же перешел на привычный звук, как только фамильяр от него отвернулся.
- Ой, леди, - в холл стал набегать народ, и Алексия бросилась оттаскивать от меня Филимона. - Просим прощения, господа, леди, - она быстро сделала книксен и снова взялась за Филю.
- Вика! - с лестницы сбежал Тимар с Яной. - Ой, здравствуйте, - поздоровались они с Ниневией, Селеной и Владиром.
Через минуту я стояла на ногах, Тимар держал довольного своей проказой Филю, Марсик сидел у моих ног и стучал по ним хвостом, а наши гости совершенно ошалели.
- Бедлам, - выдохнула я и поправила волосы.
- С возвращением, леди, - в холл вышли демоницы, а из-за их спин выскочили демонята.
- Леди фея, - увидев меня, возликовали детишки и бросились ко мне. И вот я снова стою, в растерянности хлопая глазами, а меня обнимают три пары детских ручек. Ох, ну ничего себе, как мне тут рады-то. Насчет Фили и Марса все понятно, но такой радости от малышей я не ожидала.
- Леди, а мы для вас фигурок сделали, - радостно сообщил мне Кидор. - Филимона, и Марсика. А они нам позировали.
- А Тимар помог нам их раскрасить, - поддакнул Менарн.
- А я вам цветок сделала, - добавила Тамия.
- Вот спасибо, - я погладила их по головам, совершенно обалдевшая от всеобщего ликования. Нет, я, безусловно, рада, но черт! Это так странно!
- Дети, отпустите леди и идите сюда, - вмешалась Карила.
- Так, дорогие мои, - я в очередной раз расправила юбку, оглядев присутствующих, и встретилась взглядом с Эриливом. Глаза его смеялись, а губы подрагивали, в попытке сдержать улыбку, и я еле удержалась, чтобы не скорчить ему рожицу. - Рада вас всех видеть, и как понимаю, у вас все в порядке. А потому, знакомьтесь с моими гостями. Леди Ниневию вы все уже знаете. А это профессор Владир… э-э-э… Извините, не знаю вашей фамилии, - я смущенно глянула на веселящегося профессора.
- Профессор Владир Дальгин.
- Спасибо. Так вот, профессор Владир Дальгин. Он будет преподавать нам с Арейной. Ари, учти, ты учишься вместе со мной, - я кивнул Арейне.
- Так-так, - тут же оживился Владир. - Так это вы и есть моя вторая ученица? - он отошел к ней и стал что-то тихо спрашивать, с любопытством косясь на ее крылья.
- А это баронесса Селена Ольгрив. И она тоже будет у нас не просто гостить, но и обучать меня разным полезным вещам, - она приветливо улыбнулась всем, но особое ее внимание привлекли дети, а в глазах скользнула застарелая грусть.
- Велисвет, - я подозвала старшего домового. - Проведи, пожалуйста, наших гостей по второму этажу и покажи гостевые покои, пусть они выберут себе те, которые им больше всего понравятся. Так как они к нам надолго, то нужно, чтобы их все полностью устраивало. А потом отнесите туда вещи.
- Хорошо, хозяюшка, - домовой важно поклонился.
- Все книги, - я указала на стопки, - в мой кабинет. А наши сумки в комнаты. Ладно?
- Конечно, - не глядя на меня, Велисвет что-то прошептал одними губами, встряхнул руками, и вдруг… Чемоданы, коробки, стопки книг и баулы вскочили на невесть откуда взявшиеся маленькие мохнатые лапки и выстроились в ряд.
- Менарн, иди сюда, - мальчик подбежал к Велисвету и с важным видом встал рядом. - Книги, марш за Менарном в кабинет хозяйки. Ждать там! - скомандовал домовой, и стопки книг, выстроившись по росту, засеменили за демоненком, очень гордым своей миссией, в сторону моего кабинета.
Я, только открыв рот, наблюдала за этим волшебством. Впрочем, не я одна. Даже Эйлард и Эрилив, квадратными глазами смотрели на это представление. Про Ниневию, Селену и Владира, я просто молчу.
- Багаж леди Ниневии, марш на второй этаж в те комнаты, которые леди занимала в прошлый раз, - продолжал руководить Велисвет, и чемоданы Ниневии важно
выстроившись, зашуршали по лестнице наверх. - Леди, вас проводят, - он стрельнул глазами в сторону Яниты, и она понятливо подошла к графине.
- Кидор, ты руководишь багажом профессора Владира. Вещи, за Кидором марш, - и чемоданы профессора выстроились к отбытию. - Господин профессор, прошу вас
проследовать наверх, паж покажет вам покои, которые могут подойти ученому мужу, - он поклонился Владиру.
- Как интересно, - пожилой мужчина потер сухенькие ладошки и взглянул на меня с улыбкой. - Ученица, я просто очарован вашим домом и всем, что тут происходит.
- Да, профессор. Происходит тут и в самом деле масса интересного, - я пыталась сдержать нервный смех. Ну и представление устроили мои домочадцы. Сама в шоке.
- Леди Селена, - Велисвет повернулся в нашей последней гостье. - Вас проводит Тамия и покажет комнаты, которые могут подойти такой прекрасной леди. Если что-то будет нужно, обращайтесь.
- Благодарю, - Селена с улыбкой наблюдала за своими чемоданами и коробками, которые полукругом выстроились вокруг девочки. - Леди Виктория, я в восторге! У вас удивительно, уверена, что мне понравится.
- Прошу вас, устраивайтесь, - я с улыбкой обвела взглядом гостей, стараясь не смотреть на мохнатые ножки, выросшие у чемоданов. - Ужин будет позднее. А пока, если желаете можно прогуляться к морю и поплавать. Вода к вечеру очень теплая. Наконец, Янита и все трое демонят, приставленные к гостям, увели своих подопечных. А мы проводили их взглядами.
- Ну, ребята, я просто в шоке, - я рассмеялась, переводя взгляд с одного на другого. - Лапки у чемоданов и книг - это сильно. - Велисвет усмехнулся в бороду и промолчал. - Лодига, Карила, Лувида, а ничего, что ваши малыши при деле оказались?
- Слава богам, что они при деле, - засмеялась Лодига. - Они же извели нас уже, мол, почему это Тамии можно быть фрейлиной, а им пажами - нельзя.
- М-да, - я хмыкнула. Учитывая, сколько энергии в мальчишках, странно, что стены еще целы. Надо бы им во дворе какой-то детский комплекс установить, с горками, шведскими стенками и прочими мальчишечьими радостями. Глядишь замок и уцелеет… - А где наши студенты? Что-то никто из них не вышел.
- Так в Ферине они. Магистр их с утра уводит, только с собой сухой паек берет, и вечером приводит.
- О как. А что они делают?
- Вик, я им прудик показал, - ответил Тимар. - Так они там все вокруг вычистили, все ветки сухие поблизости пособирали, хвороста у нас теперь жуть сколько. Мостки сделали, чтобы к воде удобно спускаться было, им Ведогор все объяснил, а в Листянках досок взяли. А водяной им за это купаться разрешает. Еще траву косят, сказали, ты велела для лошадок. Трав набрали, им Карила показывала какие. Они и себе и нам уже много насобирали. Грибы, ягоды… Любава что-то сушит, а что-то солит, варит.
- Когда успели-то? За три дня? - озадачилась я.
- Так их вон сколько… Дело молодое, энергии до кучи. Вот и занимаются делами.
- Ясно. Ладно, как время будет, поговорим. А сейчас, все кто хочет поплавать в море, собирайтесь. Ждем наших гостей, и выходим. Лично я намерена наплаваться так, чтобы жабры выросли, - пошутила я. - И сбегайте за студентами, они же недалеко? Пусть к нам присоединяются, а то я надолго на пляж, а без меня не войдут.
Все время до вечера мы провели на море. Селена и Ниневия, переодевшись в легкие сарафаны, бродили босиком по песочку вдоль кромки воды. Профессор устроился под зонтиком, в принесенном специально для него плетеном кресле, и отдыхал. Плавать он не стал, сославшись на возраст, а вот подышать морским воздухом - самое оно. Арейна, Алексия и Янита тоже присоединились ко мне, как в старые добрые времена. Дети барахтались на мелководье под присмотром Карилы, или строили песочные замки, шумно выясняя, чья стена и башня круче. Тимар играл с Марсиком, то окунаясь в воду, то носясь наперегонки и собирая на мокрую шерсть песика весь песок с пляжа. Я тоже плавала, по очереди, то с Эриливом, то с Эйлардом. Студенты и магистр тоже добавились к нам, правда, не сразу. Им понадобилось немного времени, чтобы переодеться и спуститься. Так что, когда они пришли из дома, мы уже все заняли разные точки на пляже. Ко мне они лезть не стали, а сгруппировались общей кучей в отдалении. Только подошли поздороваться и поблагодарить за все, так как я была в своих комнатах, когда они вернулись, и в доме мы пересечься не успели. В общем, не наш привычный райский уголок получился в итоге, а какой-то городской пляж. Все счастливы, все шумят, всем
весело. И всех очень много. Нет, точно я не позволю строить поблизости от замка никаких поселений. Ни за что! Мне нравится все именно так, как было. Тихо, пусто, чисто. Только все свои и никого постороннего. Если хотят селиться местные жители, то только где-нибудь подальше. Часах в двух-трех езды. Чтобы ни шума, ни запахов их, ни глаз тут не было. А для себя можно поставить несколько лежаков со временем, построить открытую беседку, чтобы спастись от полуденного солнца. Лодочку надувную купить, и самим рыбку ловить. Не для торговли, а себе. Я даже могу купить маски и дыхательные трубки. А если поразмышлять, то можно один акваланг. Поискать раковины с жемчугом. Правда, я пользоваться аквалангом не умею, но можно отправить поучиться кого-нибудь из мужчин. Я точно знаю, в городском бассейне есть группа обучения подводному плаванию. А еще можно разрешить селянам из Листянок ходить за рыбой. Плату с них брать этой самой рыбой и морепродуктами. Большую часть им, и нам немножко. Пусть отходят подальше, и хоть целый день ловят. Главное, чтобы не возле замка. На следующий день с утра я пригласила Всеволода Ивановича в свой кабинет для разбирательств с книгами и оплатой за них. Все книги аккуратными стопками стояли на полу возле моего стола. Мохнатые лапки уже исчезли, и я только с опаской покосилась на самые нижние книги в стопках, не решаясь их взять в руки. Волшебство это, конечно, здорово, но как-то странно, поэтому раскладывал книги на столе Эйлард.
- Итак, Всеволод Иванович, вот все, что я приобрела по вашему с Эйлардом списку. Вот здесь та сумма золотом, которая уплачена за каждую книгу, - я положила рядом лист бумаги. - И если можно, то рубли я хотела бы получить наличными, чтобы не возникало ненужных вопросов, за что именно мне вдруг перевели на счет такую крупную сумму, и не требовали уплаты налогов.
- Да-да, я все понимаю, - магистр огладил обложки книг. - Огромное вам спасибо. Деньги я сегодня же сниму со счета в банке и вам отдам. Единственное, так как сумма весьма крупная, мне понадобится сопровождение. Один я не рискну ходить по городу с такими деньгами. И я не уверен, что смогу снять сегодня всю сумму. Зачастую банки просят предварительно заказать наличные к снятию хотя бы за день.
- Хорошо. Можете взять кого-то из своих студентов и Эйларда. Эйлард, ты же не против? - я глянула на мага и дождалась его подтверждения. - И если что, остальное - завтра. А все остальные пусть пока загорают и купаются, когда еще они на море попадут. Я так понимаю, у вас же вот-вот начнется новый учебный год?
- Все верно. Кстати, у нас периодически устаиваются семинары для иногородних студентов. Так что, если будет желание, приезжайте. Думаю, что узнаете для себя что-то полезное и новое.
- Учту, - я кивнула. - Только вы мне на электронную почту сообщайте о них, если не сложно. И еще… В ковене магов за эти дни произошли небольшие изменения… гм… Так вот. Может, вы им еще раз напишете и расскажете о той нечисти, скалозубе? В конце концов, это именно их забота - избавлять Ферин от всяких тварей.
- Да я бы с радостью, - Всеволод Иванович смущенно потер переносицу. - Но как оказалось, мы можем только читать то, что написано в Ферине. А вот писать на местном языке не получается. В прошлый раз писала травница Оллана. Поэтому, если только Эйлард напишет под диктовку? - он вопросительно глянул на моего мага.
- Ах, ну да. Писать нужно учиться самим. Кстати, Всеволод Иванович. Я что подумала… У вас же, наверняка, есть знакомые программисты, способные написать программу для печати текста на языке Ферина? Да и не только. Пока вы здесь, - Эрилив и Арейна могут написать вам алфавит Лилирейи и Мариэли. Пусть ваши специалисты напишут программы, позволяющие печатать на их языках. И сделайте наклейки на клавиши или же добавьте виртуальную клавиатуру. А мне вы вышлите эти программы по электронной почте, и тогда я смогу для вас передавать какие-то письма в ковен Ферина, и оттуда, или же перепечатать какие-то сведения из моих книг. Я ради такого даже готова купить отдельный компьютер, чтобы использовать его именно для этих целей. И еще, у меня появилась возможность съездить в Лилирейю, так что я смогу и там купить для вас со временем какие-то книги по магии, на прежних условиях. Только сначала изучим, что там есть, заслуживающее внимание, и пришлем вам список. Единственное что - пересылка книг в Москву обойдется дорого, учитывая их вес… Так что может, вам будет удобнее прислать за ними кого-то сюда.