- Да нет никакой схемы! - в сердцах рявкнул он. Да так, что я даже подпрыгнула на месте от неожиданности. - Только время! Он совершает ритуалы каждые три месяца, но места выбирает без какого-либо принципа! А из-за того, что обряд относят к некромантским, на весь наш факультет некромантии теперь смотрят волками и требуют ответа, что же Раннулф задумал! А откуда мы знаем, если сам по себе обряд лишь дает запас магических сил, которые можно использовать для чего угодно?!
- Даже так? - выдавила я, не ожидавшая от всегда уравновешенного Моргана такой вспышки.
Тот только рукой махнул.
- Мы даже не можем сказать, будут ли еще эти ритуалы, или Тасселу было достаточно уже проведенных. Но если они будут, то у нас есть еще три месяца, чтобы понять, что происходит. Темный Совет магов пообещал, что в случае нашей неудачи полетят головы.
- И все же принцип есть, - тихо сказала я, когда Морган выдохся и замолчал. - Два города в Аркадии и два города в Вереантере, это не просто так. Вчера мы проверили по карте - между Эшкитоном и Макрумом примерно такое же расстояние, как от Госфорда до Тромры - несколько дней пути. В выборе места есть какой-то смысл.
Морган нахмурился и посмотрел на меня внимательно.
- Вы уверены?
- Абсолютно, - подтвердила я.
Он прошелся взад-вперед по комнате, запустив обе руки себе в волосы.
- Может, вы и правы, - вдруг произнес он. Злость исчезла, и теперь аспирант выглядел задумчивым. - Над этим надо подумать… Вот что, студентка, - обратился он ко мне. - У нас на факультете сегодня назначено заседание, и я расскажу там о вашем наблюдении Танатосу и прочим магистрам. Если они одобрят, то я попрошу Танатоса выписать вам пропуск в нашу факультетскую библиотеку, к которой нет широкого доступа.
- Спасибо, магистр! - довольно улыбнулась я, не веря в такую удачу.
- Только, пожалуйста, без героизма! - крикнул он мне вдогонку, поскольку я уже стояла возле двери. - Не хватало нам еще двух трупов к сорока восьми уже имеющимся!
Я покивала головой и вышла в коридор.
- Значит, пару дней нам придется подождать, - подытожил Кейн, когда вечером я рассказала ему о разговоре с Морганом.
Мы снова собрались втроем в нашей с Бьянкой комнате. Прорицательница, сняв синий балахон, устроилась поудобнее на кровати и читала учебник, я сидела за столом и писала домашнее задание для Виттории, когда к нам пришел Кейн. Слушая меня, он одновременно изучал карту с нашими пометками, которую мы с Бьянкой повесили на стену.
- Хотя не факт, что они пойдут нам навстречу, - добавила я.
- Но и причин отказать у них тоже нет, - возразил Кейн. - Пока мы сидим в академии и ни во что не вмешиваемся, мы никому не мешаем, а лишняя пара мозгов им была бы кстати.
- Возможно.
- А ты что думаешь, Бьянка… э-э-э… Бьянка? - позвал он, когда девушка ничего не сказала.
Я повернулась и увидела, что прорицательница сидит на одном месте, не шевелясь, и неподвижно смотрит в одну точку. Мы, не сговариваясь, бросились к ней, но Бьянка продолжала смотреть вдаль пустыми глазами, даже когда Кейн слегка потряс ее за плечи.
- Может, позвать целителей? - начал было он. - Я не могу определить, что…
Повернув к себе голову девушки, я сразу заметила ее широко распахнутые глаза с крошечными сузившимися зрачками и поняла, в чем дело.
- Нет, ничего не надо, - остановила я Кейна.
- Но с ней что-то…
- У нее видение, - перебила я. - Она же прорицатель! Я видела такое раньше…
В этот момент Бьянка пришла в себя и без сил рухнула на кровать. Очень бледная, она часто и тяжело дышала, на лбу выступили капельки пота.
Несколько минут мы молчали. Бьянка приходила в себя, Кейн корчил мне рожи, но я знаком велела ему ничего не говорить и ждать. Он закатил глаза, но послушался.
- Простите меня, - наконец выдавила из себя Бьянка. - Всегда накатывает так внезапно, что я никак не могу это контролировать.
- А чему вас там тогда учат на факультете прорицателей? - не удержавшись, осведомился Кейн. Я стрельнула в него недовольным взглядом, но Бьянка только улыбнулась.
- В этом году мы учимся заглядывать в ближайшее будущее на несколько минут вперед, и это у меня неплохо получается. Но управлять видениями такого рода я пока не научилась.
Затем она вдруг нахмурилась и, невзирая на мои протесты, села на кровати, одновременно крепко вцепившись мне в руку. Эта картина была настолько знакомой, что я почувствовала, как мое сердце заколотилось сильнее. Нет, боги, прошу вас, только не очередной мантар…
- Тебя попытаются убить, - озвучила мои худшие опасения Бьянка. - Я не знаю, когда и где это произойдет, я только видела, что на тебя напали двое. Я разглядела у них ножи, и они определенно хотели тебя убить.
- Час от часу не легче, - угрюмо проворчал Кейн.
Я молчала. Перспектива быть зарезанной меня не прельщала совершенно, но что я могла сделать, чтобы предотвратить это? Раз уж кто-то вознамерился убить меня, едва ли я смогу убедить его отказаться от своих планов, да и Бьянка увидела слишком мало, без каких-либо деталей. Но особого страха я почему-то не испытывала. Меня уже не раз пытались убить, и ничего - до сих пор как-то жива…
- Но зачем вообще кому-то тебя убивать? - вдруг спросила прорицательница, удивленно глядя на меня. - Или ты все-таки шпион?
- Шпион? - беззвучно переспросил Кейн.
Я только покачала головой, а затем отправила в Бьянку снотворное плетение. Глаза девушки закрылись, дыхание выровнялось, и через несколько секунд она уже спала. Накрыв ее одеялом, я направилась к двери. Кейн понял меня без слов, потому что вышел из комнаты следом за мной.
- Не волнуйся за меня, - сразу сказала я, не дав ему и рта раскрыть. - Ты же слышал, они нападут на меня с оружием, значит, они не маги. И я смогу дать им достойный отпор.
- Если они не нападут на тебя сзади, - сердито возразил Кейн. - С ножом в спине не очень-то повоюешь, разве нет? И твоя подруга задала совершенно правильный вопрос - кто на этот раз хочет тебя убить?
- Понятия не имею.
- Кто-то узнал, что ты - Этари? Или это снова включился в игру наш Натаниэль Каэйри, и у тех двоих, которых видела Бьянка, цель не убить тебя, а захватить живьем?
- Я не знаю! - раздраженно огрызнулась я. Несмотря на внешнюю браваду, я нервничала, и сильно. Затем глубоко вдохнула и уже более спокойным голосом продолжила: - Не волнуйся за меня. О нападении я буду знать заранее.
Кейн недоверчиво вздернул вверх одну бровь.
- Каким же образом, если даже прорицательница этого не знает?
В ответ я позволила своим глазам засветиться темно-красным огнем.
- Позерша, - буркнул Кейн, который тем не менее теперь выглядел более спокойным.
ГЛАВА 13
Конечно, все то спокойствие и даже некоторое легкомыслие, которые я демонстрировала в разговоре с Кейном, были напускными. Чувство, которое я испытывала, не было страхом, но я нервничала и полночи проворочалась с боку на бок, ожидая нападения. Не поверить в предсказание Бьянки я не могла - ее предыдущее видение, касавшееся непосредственно меня, исполнилось в точности. Большие надежды я возлагала на собственную интуицию и память Этари - в прошлый раз именно они выручили меня и подготовили к встрече с мантаром.
Этой ночью мне ничего не приснилось. Конечно, я немедленно решила, что это мое подсознание работает неправильно, и весь день провела как на иголках, видя в каждом встречном подосланного убийцу. В итоге я умудрилась проиграть все три тренировочных поединка на занятии Вортона, пропустить мимо ушей целую лекцию по истории магии, а на занятии Виттории вместо заданного фонтана я создала ливень в аудитории, из-за которого урок пришлось прервать на пятнадцать минут.
Следующий день прошел примерно так же. Напряжение нарастало еще и из-за Моргана, который ни слова не сказал о том, как прошло заседание некромантов, и как магистры отнеслись к моей просьбе. К вечеру я уже была взвинчена до предела и с трудом сдерживалась, чтобы не огрызаться на каждого, кто ко мне обращался.
Зато ночью я поняла, что мое подсознание работает так же, как и раньше. Я снова была свидетелем той страшной казни. В этот раз мне было даже еще тяжелее, поскольку теперь я точно знала, что вижу перед собой своих близких родственников. Этель, казненную только за то, что она была женой психопата-убийцы, ее сын, чьего имени я даже не знала, принявший смерть исключительно из-за родства с Арлионом… Как же это несправедливо, боги, что за чьи-то грехи вынуждены расплачиваться другие люди…
Проснувшись, я ощутила, как по щекам стекают слезы. Надо же, в последний раз я плакала, по-моему, в Ленстере, когда игра в разведчицу-спасительницу Валенсии стала совсем невыносимой. Как быстро летит время, уже больше года прошло с того момента…
Утром я взяла себя в руки. Предупреждение было, значит, теперь надо быть настороже. В прошлый раз я надела перевязь с сардами, чтобы не быть застигнутой врасплох. Сегодня такой номер не пройдет, поскольку маги-магистры наверняка смогут увидеть сквозь иллюзию, что я разгуливаю по академии с холодным оружием. Получается, что оставлю только парные кинжалы, которые я и так постоянно таскаю с собой. Надеюсь, этого хватит, ведь даже Эр, обучавший меня бою на них, всегда был доволен моими успехами…
День шел своим чередом. Завтрак, затем сдвоенная "Защитная магия" у Лэшела, обед, а за ним - "Травоведение" с Лукрецией и лекция по теории магии для всего курса. Занятия проходили без происшествий, и я начала задаваться вопросом, не могла ли я ошибиться. После последнего урока я пойду на ужин, а затем в свою комнату. И где меня могли бы поджидать таинственные убийцы?
- Морган тебе ничего не говорил о том, что ответили ему магистры? - шепотом спросил Кейн, когда до окончания лекции оставалось минут десять.
Я отрицательно покачала головой.
- Пока нет. Может, они отказались?
- Надо все-таки узнать точно, - заявил Кейн. - Давай сходим к нему после теории магии?
Я на секунду задумалась.
- Мне кажется, тебе лучше остаться. Не будем демонстрировать слишком ярко, как сильно нас волнует эта тема, а не то даже Морган может отказать.
- Одна пойдешь? - мигом насторожился Кейн. Он старался не оставлять меня в эти дни без присмотра.
Я ничего не говорила ему о сегодняшнем сне, поскольку в этом случае Кейн точно не отпустил бы меня одну. В то же время я была абсолютно уверена, что у некромантов подосланным убийцам делать нечего. То есть я плохо представляла себе, как посторонние люди вообще могут пробраться в защищенную академию, но возьмем как данность предположение, что это возможно. Тогда, если меня захотели убить, было бы гораздо логичнее подстеречь там, где я регулярно бываю - в общежитии или где-нибудь на факультете боевой магии. А кто из моих врагов мог узнать, что меня вдруг заинтересовала некромантия?
- Ты подождешь меня у входа на факультет некромантов, - решила я. - Нечего тебе, светлому, светиться лишний раз у темных магов и привлекать к себе внимание. Я быстро, только туда и обратно.
Кейн некоторое время думал, но был вынужден признать мою правоту.
- Ну ладно. Но не больше десяти-пятнадцати минут, а потом я пойду проверять, что с тобой случилось.
- Хорошо, - согласилась я и улыбнулась.
Как же все-таки приятно, когда о тебе заботятся.
После лекции мы вместе дошли до нужного крыла, и Кейн остался дежурить у лестницы, а я поднялась на второй этаж и пошла дальше по коридору. Там было пусто - немногочисленные студенты этого факультета уже отправились либо на ужин, либо в свои комнаты. Я дошла до нужного кабинета, где можно было обычно найти аспиранта, но дверь оказалась заперта, я постучала, но мне никто не ответил.
Похоже, разговор с Морганом переносится на завтра, мелькнула разочарованная мысль. В следующий миг до меня донесся тихий шорох, и немедленно навыки, заложенные Люцием и развитые Грейсоном, заставили меня отскочить в сторону.
Вот оно, сразу поняла я. Именно об этом меня предупреждала Бьянка. Нос к носу я столкнулась с двумя фигурами в черных некромантских балахонах, которые подкрались так тихо, что я услышала их только в последний момент, а один из них успел бы цапнуть меня, если бы я не увернулась. Кстати, Бьянка не соврала - оба нападающих сжимали в руках ножи, и это была единственная деталь, которую я смогла рассмотреть. Капюшоны были надвинуты так низко, что я не видела лиц.
На то, чтобы выхватить кинжалы из голенищ сапог, у меня ушло меньше секунды, но "балахоны" успели напасть. Они атаковали слаженно и быстро, так что я едва успевала отвечать на удары. Однако я не заметила в их движениях какой-либо техничности или особых умений. Создавалось впечатление, будто эти двое очень сильны, быстры, но практически не умеют драться!
Моя мысль подтвердилась, когда я, извернувшись, ударила одного из атакующих ногой в кисть так, что тот выронил нож. К моему полному изумлению, вместе с ножом от тела отделилась рука и упала на пол!
Убийцу это ничуть не смутило, он бросился на меня с не меньшей прытью, словно не заметил потери, и при этом не произнес ни звука. И в этот момент я отчетливо поняла, с кем я сейчас дерусь. Как там их назвал Раннулф? "Специально обученная нежить"?
"Демон, если это действительно живые мертвецы, то у меня могут возникнуть определенные трудности", - подумала я, отбивая следующие несколько ударов. Этих не убьешь так, как обычных людей, усилий придется приложить больше…
В ту же секунду один из мертвяков дернул меня за полу неудобного балахона. Фиолетовая ткань оказалась крепкой, и я полетела на пол. Но, едва коснувшись коленями пола, я перегруппировалась, вскочила обратно на ноги и ощутила, как мою руку словно обожгло - противник полоснул меня ножом по бицепсу. Не опасно, но неприятно. Продолжая отбивать удары и нанося свои, я в какой-то момент умудрилась ударить кинжалом по ткани капюшона. Черная ткань разъехалась, и я увидела перед собой труп, причем довольно давний - зеленый, с отчетливыми следами разложения и провалившимися глазами. Демон, и как же с ними справиться? Их двое, и они явно сильнее тех, которые напали на нас в Триме. И как можно убить того, кто уже мертв, но восстал при помощи магии?
Минутку, а ты сама-то кто? И на каком факультете учишься, не забыла, случайно? Тебя же к чему-то вроде этого и готовили! Правда, схватки с нежитью мы еще не проходили, но все же…
Нанеся второму, еще "целому", покойнику удар кинжалом туда, где раньше у него находилась печень, я постаралась отпрыгнуть в сторону как можно дальше и больной рукой отправила в него "взрывающее" плетение. Рука заныла, но зато результат превзошел все ожидания - мертвяка буквально разорвало на части так, что в воняющих разлагающихся ошметках оказался и его "подельник", и коридор, и я сама. Впрочем, на второго убийцу получившийся фейерверк не произвел ровным счетом никакого впечатления, и я торопливо швырнула в него столб огня. Покойник вспыхнул, но даже не подумал остановиться. Отбив очередной удар, я торопливо создала струю воды и направила ее в противника, чтобы тот, чего доброго, и меня не поджег. Когда пламя угасло, я повторила трюк с взрывом, но на этот раз догадалась предварительно укрыться щитом. Когда в коридоре я осталась одна, устало опустилась на пол. Все закончилось. Нет, я не могу сказать, что схватка была тяжелой, те же тренировки с Грейсоном выматывали намного больше, но объясните мне, пожалуйста, кто отправил за моей головой двух оживших мертвецов?!
Немного придя в себя, я подобрала с пола оставшийся кусок черного балахона и принялась вытирать им кинжалы. За этим занятием меня и застал Кейн.
- Слушай, ну куда ты пропала, я тебя уже минут двадцать жду! И чем здесь так воня…
Тут он наконец-то разглядел, что я не просто прислонилась к стене отдохнуть, и вытаращился на меня во все глаза.
- Что здесь произошло?!
- Предсказание Бьянки сбылось, - устало пояснила я. - На меня напали двое.
В один прыжок Кейн очутился рядом со мной.
- Ты в порядке? Вот демон, у тебя кровь…
Он торопливо опустился рядом со мной на колени и, прежде чем я успела залечить рану сама, создал одно за другим два плетения - обеззараживающее и для лечения порезов. Почувствовав, что боль в руке утихла, я расслабленно улыбнулась.
- Спасибо!
- А где сами нападающие? - осторожно поинтересовался маг. - Сбежали?
Я выразительно обвела рукой вокруг себя:
- Вот они.
Кейн пару секунд изумленно оглядывался, а потом выдохнул:
- Ну ты даешь… - Затем он поднялся на ноги и протянул мне руку, помогая встать.
- Пойдем к ректору. Надо поставить его в известность. - Затем Кейн на секунду остановился и выразительно сморщил нос. - Хотя давай лучше я пойду к ректору, а ты - в душ. Уж извини, но он тебе явно необходим.
У меня и в мыслях не было возражать, и мы вместе зашагали по пустому коридору. Кейн все порывался помочь мне и поддержать, но я решительно заявила, что я не столетняя бабка, и от одной-единственной царапины, к тому же залеченной, со мной ничего не будет.
Выйдя на лестницу, мы стали спускаться на первый этаж. Я смотрела себе под ноги и пропустила момент, когда Кейн неожиданно охнул и осел прямо на ступеньки. Растерянно обернувшись, я увидела, как он, держась обеими руками за горло, хватает ртом воздух, точно вытащенная на берег рыба, но вдохнуть явно не может. Ничего не понимая, я бросилась к нему. Лицо Кейна начало багроветь, словно кто-то невидимый душил его, а затем маг начал ногтями царапать себе горло в поисках спасительного воздуха. Это жуткое зрелище слегка отрезвило меня, и я торопливо взглянула на друга магическим зрением. Так и есть - Кейна прокляли, и смертельное заклинание должно было убить его в течение двух-трех минут. Полгода занятий с Морганом, на которых мы занимались преимущественно проклятиями, не прошли даром, я быстро отыскала в памяти нужное контрзаклинание и воспроизвела его. Однако прошла секунда, две, а Кейн и не думал начинать дышать. Но ведь я все сделала правильно! Что же это за проклятие, если я мало того, что не видела, как его наслали, так еще и не могу с ним справиться?!
Стоп. Мысль в правильном направлении. Я облизнула пересохшие губы. Заклятие, которое начинает действовать без видимого источника и от которого не существует универсального противодействия… Проклятия отсроченного действия, которые так тяжело мне даются! Там же всегда нужно самому создавать нейтрализатор!
- Так, Кейн, только держись, прошу тебя… - в панике прошептала я, начиная работу. Вот берется основа от самого проклятия, потом добавляются дополнительные элементы…
К сожалению, очень быстро я поняла, что не знаю, как создать нужное плетение. На занятиях некромантией эта тема мне так и не далась, я так и не уяснила принцип, по которому создаются контрзаклинания. И что теперь делать? Неужели мой друг умрет у меня на руках, а я ничем не смогу помочь? Это несправедливо, ведь я с детства училась целительству и знала, что буду помогать людям! Так почему в этой ситуации я абсолютно бессильна?!