- Да, спасибо, - вежливо поблагодарил Кейн.
Взвалив на себя все книги, он направился куда-то вглубь библиотеки, где, как я предположила, располагался читальный зал, и мы с Бьянкой последовали за ним. Зал мне очень понравился - уютный, просторный. Окон в нем было особенно много, и свет свободно попадал в помещение. Здесь могла поместиться небольшая толпа читателей, которые нисколько не мешали бы друг другу. Но сейчас, в выходной день утром, тут было совсем пусто. Мы выбрали самый дальний стол, находившийся сразу перед окном, и расположились там. Для изучения Бьянка взяла биографии архимагов из нашей академии, я выбрала темных архимагов последних двухсот лет, а Кейну достались известные изобретения.
Следующие полчаса в библиотеке царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом переворачиваемых страниц. В конце книги был длинный перечень архимагов, и найти раздел, посвященный нашему любителю жертвоприношений, удалось очень быстро. Правда, к моему разочарованию, там было всего две страницы, причем половину одной занимал портрет. Я рассмотрела уже знакомое лицо и во второй раз подивилась его непримечательности. Мужчина средних лет - вот и все, что можно было сказать о нем. Брюнет, кареглазый, не красавец и не урод. На темного архимага внешне он не тянул никак.
"Раннулф Тассел, - начала читать я. - Родился в Доноре (север Аркадии). Рано проявил магические способности. Темный архимаг. Обучался в Магической академии в Адэре. Окончил факультет некромантии".
Ага, значит, мы имеем дело с некромантом.
"Помимо некромантии, весьма преуспел в изучении стихийной магии. Закончив обучение, продолжил научную работу в академии. В течение пяти лет возглавлял факультет некромантии. Член темного Совета магов. Автор таких известных трудов по некромантии, как "Теория восстания из мертвых", "Теория применения навыков некромантии к древнему материалу", "Фундаментальная некромантия для воззвания к умершим" и других. Во время Кровавой войны был вынужден прекратить научную деятельность и отправиться в места боевых действий".
Так, а вот это уже интереснее.
"Семья Раннулфа была убита вампирами во время осады Донора. Тяжело перенеся эту утрату, архимаг стал отличаться крайне нетерпимым отношением к вампирам и сражался на стороне темных эльфов. С большим уважением относился к Арлиону Этари, считая того способным уничтожить расу вампиров как таковую".
Наконец-то я узнала о таком архимаге, который не попытался бы убить меня в тот самый момент, когда узнал бы, кто я.
"После смерти Арлиона Этари и окончания войны вернулся к научной работе, однако теперь все его труды были направлены на уничтожение вампиров. После нескольких запрещенных ритуалов был исключен из академии и темного Совета магов. Семьи нет. Настоящее местоположение и род занятий не известны".
- Ну что? - поинтересовался Кейн, заметивший, что я дочитала.
Я неопределенно пожала плечами и пролистнула книгу.
- Непонятно. Здесь говорится, что Раннулф ненавидел вампиров и хорошо относился к Арлиону Этари. - На этих словах брови Кейна поползли вверх. - И даже сражался на стороне эльфов во время Кровавой войны.
- А зачем он их тогда теперь убивает?! - поразился он. - Я могу понять, почему он убил еще и двенадцать вампиров, но эльфы-то ему зачем?
Бьянка подняла голову и растерянно взглянула на нас.
- Какие эльфы? Какие вампиры? Вы о чем?
- Этот темный убивает во время ритуалов темных эльфов и вампиров, - пояснил ей Кейн.
- Но почему?!
- Если бы мы знали, мы бы здесь сейчас не сидели, - любезно ответил ей Кейн.
- Ты-то сам нашел что-нибудь? - спросила я, продолжая листать книгу. Зря, конечно, все равно больше ничего полезного я в ней не найду.
Кейн отрицательно покачал головой.
- Ничего особенного. У этого Тассела было много достижений в области некромантии до войны, но все они вполне пристойные и не кровавые, если так вообще можно говорить об этом разделе магии. О его послевоенных открытиях в этой книге ничего нет, их занесли в разряд запрещенных.
- Жаль, - пробормотала я. Пролистнув в очередной раз страницы, я неожиданно зацепилась взглядом за знакомый портрет. Но прежде чем я успела его рассмотреть, заговорила Бьянка:
- У меня тоже немного. Основное внимание уделяется научной деятельности Раннулфа в то время, когда он был деканом некромантов. - Я заложила пальцем страницу с портретом и перевела взгляд на прорицательницу. - Написано, что он очень сильно интересовался стихийной магией и делал в ней успехи.
- М-да, негусто, - подвел итог Кейн. - Жаль. Какие у нас дальше планы?
Я задумалась.
- Надо повнимательнее посмотреть, что именно этот архимаг изобрел. В его преступлениях заключается какая-то идея, и вполне возможно, что она берет свое начало в его научной деятельности. Так что, Кейн, ты возьми эту книгу и изучи ее тщательнее на досуге. Или мне дай, я посмотрю.
- Я изучу, - пообещал Кейн.
На выходе из библиотеки Бьянка отдала свой талмуд улыбающемуся библиотекарю, а затем тот перевел вопросительный взгляд на нас.
- А вы, молодые люди?
- А эти мы возьмем с собой, можно? - спросила я.
Библиотекарь заверил нас, что "не просто можно, а даже нужно", и мы, поблагодарив, вышли в коридор.
- Зачем тебе этот том? - удивился Кейн. - Думаешь, что ты могла просмотреть что-то важное?
- Кто знает, - неопределенно пожала я плечами.
Но я продолжала удерживать пальцем ту самую страницу, которую заметила случайно. Как и в биографии Раннулфа, там перед текстом был портрет, на котором я увидела хорошо знакомого темного эльфа, а сама страница была озаглавлена "Арлион Этари".
- Сегодня мы с вами продолжим разговор о перевертышах, - объявил магистр Плиний, заходя в аудиторию.
Это происходило на следующей учебной неделе. Занятия шли своим ходом, хотя многие магистры были более нервными или рассеянными, чем обычно. Плиний не относился к их числу, он вел себя точно так же, как обычно.
Его появление не вызвало особого интереса в аудитории: на задних рядах студенты не смолкли, а продолжали непринужденно общаться, пусть и на более пониженных тонах, в то время как на средних предпочитали либо читать, либо перебрасываться друг с другом записками. Обычно магистр не обращал на них внимания и позволял заниматься своими делами, читая лекцию лишь для тех, кто хотел его слушать. Я сама относилась к его предмету с переменным вниманием - несколько лекций подряд я незаметно читала учебник по бытовой магии под партой, зато последние недели три, когда магистр начал рассказывать о магических особенностях разных рас, живущих на нашем материке, я слушала его с большим интересом. На прошлой неделе темой занятия были перевертыши, у которых, как оказалось, весьма велики способности к магии. По словам Плиния, магический потенциал есть абсолютно у всех перевертышей, однако иногда случается так, что этот уровень магических сил настолько мал, что его хватает лишь на трансформацию в зверя и обратно. Однако такого перевертыша встретить практически невозможно, поскольку они просто не доживают до взрослого возраста, умирая в детстве и в подростковый период - для этой расы был характерен естественный отбор. На этих словах мы с Кейном молча переглянулись. Один такой перевертыш нам однозначно был знаком.
- Несмотря на малочисленность, эта раса насчитывает тысячелетнюю историю, - продолжал вещать магистр. - При этом сама раса делится на несколько семейств - в зависимости от второй ипостаси перевертыша. Какая разновидность встречается чаще всего?
- Рептилии, - ответил какой-то особенно прилежный студент с первого ряда.
- Совершенно верно. Хотя в особенно отдаленных уголках можно встретить перевертышей, принимающих иной облик. Лет тридцать назад в Гранахе я встретил семью перевертышей, умевших превращаться в лисиц. Но это явление относительно редкое, так что вернемся к рептилиям. Если говорить о каждом семействе по отдельности, то сразу стоит отметить, что история развития у каждого своя. К примеру, перевертыши-ящерицы и перевертыши-игуаны встречаются чаще всего. Перевертыши-змеи и перевертыши-хамелеоны тоже явление нередкое, а вот перевертышей-саламандр очень мало. О перевертышах-варанах тоже уже давно никто не слышал. А один род перевертышей и вовсе вымер много сотен лет назад. Кто знает, что за перевертыши это были?
Ответил магистру все тот же студент:
- Драконы.
В наступившей тишине раздалось отчетливое недоверчивое фырканье, которое вызвало волну смешков по всей аудитории. Поискав взглядом, я обнаружила, что это Олаф не воспринял услышанное всерьез. Магистр тоже безошибочно отыскал среди студентов источник звука и доброжелательно спросил:
- А что вас смущает, молодой человек?
- Драконов не существует! - уверенно заявил Олаф. - Это все сказки для детей!
- Ну, сейчас их действительно не существует, - согласился магистр. - Но, уверяю вас, лет девятьсот назад драконы были реальностью. Только, прошу вас, не надо думать, что это были такие сказочные существа, которые похищали принцесс и стерегли несметные сокровища в пещерах, как об этом повествуют сказки, которые нам рассказывают в детстве. - На этот раз смех звучал громче, кажется, лекция неожиданно привлекла внимание студентов. - Вовсе нет, это были такие же люди, которые просто умели превращаться в драконов. От своих собратьев - остальных перевертышей - они отличались тем, что обладали огромными способностями к магии и еще кое-какими возможностями, которых нет больше ни у одной расы на свете.
- А что же они тогда вымерли, раз были такими сильными магами? - послышался новый голос откуда-то с задних рядов аудитории. Теперь уже магистра слушали все.
- Согласно дошедшим до нас хроникам, среди драконов крайне не поощрялись связи с другими расами, - пояснил магистр. - Если прочие перевертыши хоть и нечасто, но заводят детей от представителей других народов - чаще всего от людей, - то драконы этого избегали, поскольку для них была слишком важна чистота крови. Ну а дальше сами понимаете: браки между родственниками, постепенное вырождение… Вот они и вымерли. Могу сказать, что истории известен лишь один случай, когда перевертыш-дракон женился на женщине другой расы. Кому-нибудь известно, кто это был?
На этот раз никто не ответил, несколько человек отрицательно покачали головами.
- Это была темная эльфийка. Женившись на ней, тот дракон бросил вызов обществу и покинул свой народ, взяв имя рода жены. Так и возник небезызвестный вам род Этари, представители которого унаследовали кое-какие специфические особенности драконов.
Я застыла на месте, не сводя с магистра напряженного взгляда и не веря собственным ушам. Затем я ощутила, как кто-то коснулся моей руки. С трудом вспомнив, как надо двигаться, я повернула голову и увидела Кейна.
- Так ты в рептилию умеешь превращаться? - шепотом поразился он, но, увидев мое безумное лицо, не стал развивать тему и более серьезно прошипел: - Не нервничай и, ради всех богов, следи за собой. Если глаза начнут светиться, посыплется множество ненужных вопросов.
Я благодарно кивнула и сосредоточилась на самоконтроле. Спокойно, держи себя в руках. Кейн, заметив мое смятение, взял меня за руку, и это прикосновение помогло мне продолжить слушать магистра.
- Какие, например? - спросила какая-то девушка в зеленом балахоне.
- Ну, в драконов превращаться их потомки больше не могли. И вообще в этой семье с тех пор рождались только темные эльфы, а от ипостаси дракона у них остались только глаза, приобретающие ало-багряный оттенок в эмоциональные моменты. Так что заметка на будущее: увидите у темного эльфа светящиеся красные глаза - не сомневайтесь, что он Этари.
Я дернулась, вспомнив, как Адриан Вереантерский узнал меня в Ленстере. По этим самым глазам, будь они неладны…
- Ну и, разумеется, остались еще сильные магические способности, но, если хотите узнать о них подробнее - обратитесь к книгам. А мы плавно переходим от драконов, как вы уже могли догадаться, к темным эльфам. Эта раса тоже заслуживает внимания с магической точки зрения. В первую очередь тем, что…
Плиний продолжал лекцию, но я его уже не слышала, целиком находясь в своих мыслях. И едва магистр объявил об окончании занятия, подхватила свои вещи и устремилась к выходу.
- Подожди меня, - попросил Кейн, торопливо убирая в сумку конспекты. - Все равно нам сейчас вместе в столовую.
- Я не пойду на обед, - коротко сказала я.
Он с пониманием усмехнулся.
- В библиотеку побежишь? - В ответ на мой кивок Кейн улыбнулся. - Ладно, тогда до встречи.
Я не стала медлить и поспешила в главный корпус.
ГЛАВА 9
В библиотеке я направилась прямиком к уже знакомому пожилому магу, который узнал меня и приветливо заулыбался. Выслушав мою просьбу, он ничуть не удивился, а отошел куда-то вглубь помещения и вернулся со стопкой книг, посвященных драконам. Пояснил при этом, что драконы - благодатнейшая тема для исследований магов и литературы по ним было написано очень много. А вот на мой осторожный вопрос, есть ли в библиотеке какая-нибудь книга, посвященная роду Этари, библиотекарь лишь недоуменно развел руками.
- Книг по истории Кровавой войны и конкретно по Арлиону Этари - сколько угодно, а вот просто по семье Этари… Нет, но вы встретите упоминания о ней в книгах о драконах.
Я поблагодарила дружелюбного мага и направилась в читальный зал.
Конечно, за час, отведенный на обед, я не успела прочесть все книги от начала до конца, но это было и не нужно. Самое главное я все же узнала и на свои основные вопросы ответы получила.
Оказывается, главная особенность магии драконов заключалась в том, что они обладали коллективной памятью. То есть каждое последующее поколение перевертышей-драконов могло увидеть воспоминания своих предков. Поскольку эта способность была врожденной, необученные драконы еще не умели ей управлять и чаще всего видели эти воспоминания в форме очень ярких реалистичных снов. Но, как сообщала книга, при желании можно было научиться управлять этим и получать доступ к тем воспоминаниям в бодрствующем состоянии. Небольшая приписка в конце гласила, что такая способность помогала драконам быстрее обучаться, и именно поэтому драконы-маги были не только сильными, но и прекрасно обученными. По сути, получалось, что каждое новое поколение обладало большими возможностями, чем предыдущее, именно потому, что ему было доступно больше воспоминаний. Выходило, что весь опыт, накопленный предшествующими поколениями, никуда не исчезал и словно существовал в этой коллективной памяти, к которой имели доступ драконы и впоследствии эльфы рода Этари.
Получается, эти сны, которые я вижу с детства, вовсе не сны. Это воспоминания моих предков, которые приходят мне на выручку, когда нужна помощь. Тогда что же получается… Те эльфы, которых похоронили заживо, тоже существовали? Это было на самом деле? А Арлион Этари… Значит, все те эпизоды с ним - убийство воров, встреча с той красивой женщиной на каком-то официальном мероприятии, а затем на прогулке в парке - выходит, это была его память?
От таких новостей голова шла кругом.
Правда, в другой книге я нашла еще одно замечание, касающееся Этари. Автор признавался, что у крови драконов, которая продолжала течь в жилах этой семьи, наверняка были еще какие-то особенности, которые никому не удалось изучить. Однако был один парадокс - присущие драконам способности к магии, краснеющие глаза и возможность видеть чужие воспоминания получали не все эльфы из рода Этари, а только старшие дети. Первенец в семье наследовал способности драконов, а когда он вырастал и заводил собственную семью, его старший ребенок тоже получал такие же способности. Младшие дети рождались обычными темными эльфами, и их собственные потомки были такими же. А для старших детей было придумано специальное слово, взятое из мертвого языка драконов, которым их обычно и называли.
"Трейхе". Что переводится как "одаренный".
И опять воспоминания. На этот раз связанные с Мариусом. "И мало того, что Этари, так ты еще и трейхе! А я-то думал, что вы все давно сгинули!" - как вживую зазвучал у меня в голове его голос. Выходит, эльфов со способностями драконов всегда было очень мало - по одному на поколение. Таким трейхе был и Арлион Этари. Я, получается, тоже. А значит, трейхе была и моя мать, а я у нее была первым ребенком. И, видимо, мой старший ребенок, если такой когда-нибудь будет, тоже получит красные глаза и массу чужих воспоминаний.
И последнее: Арлион Этари был моим прямым родственником. Не просто каким-нибудь троюродным дедушкой или пятиюродным дядей. Нет, он мой предок по прямой линии. Интересно, кем же он мне приходится?
Из библиотеки я уходила, целиком поглощенная своими мыслями. Из-за этого я чуть было не отдала библиотекарю вместе с литературой о драконах свою тетрадь с конспектами лекций, на что пожилой маг добродушно напомнил, что учеба учебой, а отдыхать молодому организму тоже надо. Затем я перепутала выходы и вместо родного боевого факультета пришла к целителям. Спохватилась только в тот момент, когда мимо прошли несколько студентов в светло-серых балахонах, стрельнувших в меня - единственного в пределах видимости темного мага - неприязненными взглядами. Очнувшись и стряхнув оцепенение, я сообразила, что уже опаздываю, и поспешила на занятие к Лэшелу.
Войдя в тренировочный зал, я обнаружила, что оно идет полным ходом. К практике мы еще не перешли, однако магистр уже начал объяснять новую тему. Извинившись, я получила разрешение занять свое место среди прочих студентов.
- Итак, как я уже говорил, - вернулся Лэшел к объяснению материала, - ментальная магия является одним из самых сложных разделов магии. На первых курсах ее не преподают, поскольку у студентов не хватает концентрации и умений, чтобы полноценно ей заниматься, однако основам их все же обучают. Через несколько лет, если этот вид магии вас заинтересует, вы сможете изучать его углубленно.
- А мысли мы сможем читать? - азартно спросил Ник.
- А заставлять людей видеть то, чего на самом деле нет? - решил не отставать от него Олаф.
- Точно, например, купить что-нибудь очень дорогое, расплатиться медяками, а продавец решит, что это золото, и ничего не заподозрит…
- Или подкорректировать себе внешность, чтобы все парни от неземной красоты падали к твоим ногам, - мечтательно добавила Кадма, которую можно было бы назвать миловидной, если бы не слишком длинный нос.
Стройная белокурая Луиза отчетливо фыркнула, однако Лэшел невозмутимо ответил:
- Да, этому можно научиться. Умение создавать иллюзии - изменять внешность по своему вкусу, делать предмет невидимым и многое другое - все это относят к ментальной магии. Только учтите, что не всегда можно применять эту магию по своему желанию, и во многих случаях ее использование преследуется законом. В частности, аферы с подделкой денег, так что заработать состояние подобным способом вы не сможете. А изменить внешность - пожалуйста, многие женщины-маги обычно именно так и корректируют свои недостатки.