– После пира? – предложил он.
– Да, не будем спешить.
Сидя на троне Румер чувствовала, что она все-таки здесь Госпожа. Придворные учтиво склонялись пред нею, ловили малейший жест, выполняли любое пожелание. Кейран любовно поглядывал на нее, как и в первые дни после свадьбы. Дурные мысли больше не омрачали его чело.
Однако пренебрежение Аредель задело девушку – она не могла спокойно смотреть на Белую Деву.
"В довершение всего она рядится в серебряное. А еще и эти белые тона! Сама невинность", – ворчала про себя Келебринкель.
Самый же неприятный сюрприз ожидал ее впереди: негодница решила пригласить ее Властелина на танец. Кейран, не танцевавший с Румер до сих пор ни разу, вопросительно глянул на нее через плечо. Как же ей хотелось воспрепятствовать, но она сдержалась, опасаясь вызвать его неудовольствие и показать свою ревность.
Танец Кейрана с Ар-Фэйниэль длился вечность. Келебрин стискивала подлокотники трона так, что костяшки побелели и онемели. Витые браслеты впивались в нежную кожу запястий. Она не видела перед собой ничего от жгучей ненависти к незваной сопернице.
Властелину пришлось трижды назвать ее по имени, чтобы она подняла на него глаза.
– Келебрин, ты слышишь меня? Пойдем, любовь моя.
Девушка подумала, что он решил танцевать и с ней, но Кейран уверенно направился к выходу из зала.
– Утомили меня все эти церемонии, – страстно прошептал он, обнимая ее в нескольких шагах от закрывшихся за ними дверей. – Я истосковался по тебе, девчушка.
Руки Румер радостно обхватили его плечи, а губы прижались к его губам. Огонь окутал их искрящимися волнами, стирая меж ними различия, подозрения и обиды. Они превратились в мужчину и женщину, которые стремятся стать единым и неделимым благодаря силе своей любви.
Кейран подхватил ее на руки и почти побежал в их покои. Келебрин счастливо улыбалась торопливости супруга, так же неистово желая оказаться на ложе, а не в коридоре, где на них мог наткнуться кто угодно.
Едва переступив порог спальни, Владетель Имладриса поспешно принялся срывать свою одежду, а потом, вопросительно заглянув в глаза Келебрин, взялся за застежки ее платья. Она медленно опустила веки и маняще улыбнулась. Через миг роскошное платье исчезло из виду, а они с Кейраном оказались на полу, смеясь и лаская друг друга. Эльф покрывал поцелуями прекрасное тело своей супруги, нежил в объятиях, бережно подводя ее к моменту слияния. Румер на миг задержала дыхание, когда он осторожно проник в нее. Заметив это, Кейран подался назад, но она обвила его шею.
– Не…
– Я поспешил, любимая? – настороженно спросил он.
– Не уходи, – договорила она, подаваясь ему навстречу.
Кейран улыбнулся и спрятал лицо в рассыпавшихся по ковру волосах супруги. Вихрь страсти закружил счастливую пару, соперничая яркостью с полыхавшим в комнате камином.
– Кей, мне надо сказать тебе нечто важное, – проговорила Келебрин, прижимаясь к груди несущего ее на ложе супруга.
– Может быть, сначала отдохнешь, Среброструйная?
Он заботливо укрыл ее, устраиваясь рядом.
– Кей, послушай меня, – ладошки Келебрин легли ему на лицо, заставляя смотреть ей в глаза. – У нас будет ребенок.
Затуманенные плотским удовлетворением зведносветные очи эльфа мгновенно вспыхнули. Румер даже стало больно от пристальности его взгляда. Но она не смутилась, только пальцы ее крепче прижались к коже Кейрана.
– Ты уверена, ведь еще так мало дней прошло? – наконец-то проронил он.
– Я знаю, – поджимая губы, настойчиво сказала девушка.
Его руки накрыли ее ладони, отняли от лица, а губы легонько поцеловали кончики пальцев.
– Если это так, то ты преподнесешь мне лучший подарок…
Кейран прижал ее к себе.
– Если это так, то ты тем более должна отдыхать…
Раскат грома заставил Келебрин распахнуть глаза. Силуэт Властелина на фоне сереющего окна завладел ее вниманием: разметавшиеся по плечам черные локоны просили о прикосновении. Пальцы девушки напряглись от желания обнять нагие плечи супруга.
– Люблю грозу, – поговорил Кейран, почувствовав, что она проснулась. – Буйство первозданной Стихии, танец Валар…
– Пока у нас не было каменных домов, мы всегда мокли… – проговорила девушка.
От грохота нового раската она зажмурилась, неожиданно вспоминая, что делала раньше в такие минуты. Прятала голову на груди… Боромира, который крепко обнимал ее.
"Все будет хорошо, радость", – услышала она нежный шепот и почувствовала ласку его синих глаз, скользящих по ее лицу и дарящих покой.
– Оро, – одними губами прошептала Келебрин, чувствуя, как против воли глаза наполняются слезами.
Кейран не понял, что сказала девушка, но ему нестерпимо захотелось протянуть ей руки, заключить в свои объятия. Однако же новое чувство, родившееся в нем от встречи с Аредель, не позволяло пошевелиться.
Келебринкель, дрожащая от страха и нахлынувших образов ушедшего, с трудом сдерживалась, чтобы не подбежать к супругу. Некая преграда стояла меж ними в этот миг. Ни эльф, ни человек не могли преодолеть разделяющей их стены. Замерев каждый на своем месте, они дожидались окончания грозы и первых лучей солнца, что пробьются сквозь рваные тучи.
Теперь почти все время Керан проводил в обществе Финголфина и его сыновей. Келебрин приглашали только на торжественные ужины, которые устраивались каждый вечер в тронном зале. Стоит ли упоминать, что удовольствие от нахождения рядом с Властелином изрядно портила Аредель. Нолдорская принцесса всюду совала свой нос, стараясь постоянно находиться на глазах у Владетеля Кейрана. Румер раздражало в ней все: слишком громкий смех, обилие украшений, серебряные ленты в черных как ночь волосах. Спасало только касание пальцев к шарику фаэливрина.
Братья тоже иногда недовольно поглядывали на Аредель, не одобряя бойкое поведение сестры. Старший из них – Фингон – явно искал расположения Госпожи Келебринкель. Девушке льстило его внимание, она с интересом слушала рассказы нолдора о дальнем крае, освещенном Древами Валаров. Переход же через льды Хелкараксе поразил Румер до глубины души и внушил благоговейный страх пред силой и мужеством Эльдаров.
"Если она пережила такое, как же мне ей противостоять?", – сокрушалась Келебрин.
Тургон, скорбящий об утрате в этом переходе своей возлюбленной жены Эленве, принимал мало участия в беседах. Только когда Финголфин принимался убеждать Владетеля Имладриса в необходимости союза нолдоров и авари Белерианда младший из братьев оживлялся.
Кейран оставался неизменно спокоен, будто бы наслаждаясь неоднозначностью происходящего: открытыми знаками благосклонности со стороны Ар-Фэйниэль и настойчивым дружелюбием князей Нолдоров.
Келебринкель боялась его о чем-либо расспрашивать, так как после той единственной ночи любви он замкнулся в себе. Больше не позволял вырываться на свободу страсти, безумия огня любви не было в его взгляде. Он ласково целовал супругу в лоб на ночь и приветственно поутру, учтиво обходился с ней в присутствии других, но прежняя интимность ушла. Келебрин остро чувствовала свою принадлежность к другой расе, барьер из условностей преградил путь к сердцу Кейрана.
Едва погрузившись в сон, Румер проснулась будто от толчка в грудь. Села на ложе и увидела, что Кейрана нет рядом. Накидывая по пути теплый халат, она отправилась искать мужа. Ноги по собственному разумению повели ее к комнатам Аредель. Дойти до них ей было не суждено – стоя в плохо освещенном переходе меж покоями, Кейран с упоением целовал Белую Деву нолдоров, а ее пальцы запутывались в его смоляных локонах. Румер вжалась в стену, пытаясь не упасть. Жаркая волна гнева окатила ее головы до ног. Горло сжала стальная рука ревности и скорби. Воздух, казалось, густел вокруг нее, вдохи не приносили живительной силы в легкие. Перед глазами танцевали разноцветные огоньки.
Когда любовники оторвались друг от друга, она смогла расслышать их разговор.
– Твоя супруга носит дитя, – утвердительным тоном неожиданно проговорила Аредель.
– Ты знаешь? – такой родной голос Кейрана прорезав расстояние, ударился в истекающее кровью сердце Келебрин.
– Я вижу насквозь твою маленькую, без памяти влюбленную Атани.
– В кого она влюблена? – вырвалось у него.
– Ой, да Властелин Кей, – подражая манере Румер, воскликнула женщина, – сомневается в своей супруге! Может и дитятко…
– Умолкни! – он стиснул ее плечо.
– Что ты вообще увидел в этой смертной?
– Смысл своего бытия я видел в ней, пока ты не обожгла меня светом Валмара.
– Ты должен избавиться от них, иначе мой отец не даст согласия на наш союз.
– Ари, разве я просил твоей руки? – растерянно спросил Властелин.
– Как смеешь ты – сумеречный Авари – так говорить с той, что зрела свет Древ Амана?!
– Душенька, надо было там оставаться и смотреть на него сколько влезет.
– Ах, ты! – взвизгнула Аредель, намереваясь ударить Кейрана.
Он поймал ее руку и привлек девушку в объятия.
– Я сама позабочусь обо всем, Кейран, – вкрадчиво процедила Ар-Фэйниэль.
Губы эльфа накрыли ее.
Румер больше не могла этого видеть: ее любимый ласкает другую под крышей их дома. Она бежала, не разбирая дороги, пока не уткнулась во что-то твердое. Вытерла застилающие взор слезы. Поняла, что стоит на одном из мостов, ведущих во внешний двор цитадели. Внизу бурлил поток, напевая свою грозную и чарующую песнь.
Первой мыслью было броситься в его объятия. Здравый смысл удержал девушку от подобного проявления слабости.
"Она сказала, что сама позаботится, а он… он не возразил… не ужаснулся… Он поцеловал эту … эту Белую… потаскуху…"
Руки сжались в кулаки, ей захотелось завыть точно раненному хищнику. Запрокинув голову, она увидела почти круглый диск луны.
– Скоро полнолуние… – всплыло из глубин памяти. – Оро… Бежать к нему, пусть его сильные руки укроют меня от мира, как в детстве.
– Все будет хорошо, радость, – раздался знакомый голос, похожий на приглушенный рык льва.
Румер повернула голову, но не увидела Боромира. Только ветер играл в кронах столетних древ, что обрамляли ворота Имладриса.
– Так запросто я не сдамся. Эта Бледная гадина еще узнает, каков на вкус гнев дочери Атанатари.
Келебрин вернулась в пустую спальню, тихо свернулась калачиком на краю широкого ложа. Слез не было. Сна тоже. Пальцы сминали шелк простыней.
Шорох открываемой двери заставил ее вздрогнуть. Почувствовав, что Кейран преспокойно ложится позади нее, девушка сжалась и прикусила щеку, чтобы не закричать.
"Он даже не смыл с себя ее запах", – черная пелена гнева затмила зрение.
Сильная, изящная кисть супруга взяла ее за локоть, потом скользнула вниз– вверх, задирая рукав. Девушка ощутила привкус собственной крови из прокушенной щеки, когда губы эльфа коснулись кожи. Келебрин содрогнулась – Кейран привлек ее к себе, прижимаясь всем телом.
– Ты не спишь, моя маленькая Атани? – хрипло спросил.
– Уже нет, – проворчала она, изо всех сил стараясь не выдать своего отвращения.
– Почему так холоден твой голос, любовь моя? Мы не провели вместе и часу времени за все эти дни…
Келебрин обернулась, негодующе сверля его пламенным взором.
– Я… я холодна?! Это Владетель Кейран проводил все свое время с заморскими гостями… Особенную радость ему приносят танцы с Ар-Фэйниэль!
– Обычаи гостеприимства, Келебрин.
– В доме может быть только одна Госпожа, – процедила девушка.
Однако Кейран не обратил внимания на ее слова, а только обнял крепче.
– Они скоро уедут, – продолжил он.
– Навсегда?
– Если нам не повезет.
– Не понимаю тебя, Кей, – заглядывая в зведносветные очи супруга, взмолилась девушка. Неожиданно ей нестерпимо захотелось, чтобы всему увиденному нашлось разумное объяснение. Или чтобы все это оказалось дурным сном.
– Грядет война, любимая, – вздохнул Владетель Имладриса, кладя руку ей на затылок. Но Келебрин увернулась от поцелуя, живо вспомнив, как пару часов назад эти губы целовали Белую потаскуху.
– Перед отъездом ты говорил, что неурядицы Амана не касаются Авари.
Брови эльфа удивленно взлетели вверх.
– Так ты слушала меня, девчушка? Келебрин, я так обидел тебя тогда. Незаслуженно…
"И продолжаешь обижать", – подумалось ей.
– Против своей воли мне придется участвовать в их неурядицах. Имладрису не удастся выстоять в одиночку, если полчища Врага ринутся на нолдоров.
Он умолк, прижавшись лбом к ее лбу. Перебирал пальцами серебрящиеся пряди, вдыхал ее дыхание. Девушка чувствовала, как гнев уходит, что из памяти начинает стираться знание о его измене.
– Не будем сейчас об этом, – севшим голосом попросил эльф, отстраняясь и прикасаясь к светящемуся ровным белым светом фаэливрину. – Позволь мне любить тебя, Среброструйная.
Румер показалось, что воля ее закована стальными обручами, ибо, когда губы Кейрана притронулись к шее, воспротивиться этому она не смогла.
Келебринкель проснулась поздно с тяжелой головой, словно и не спала или пила всю ночь напролет. Борясь с подступающей к горлу дурнотой, девушка выглянула в окно. Имладрис гудел точно растревоженный улей. Ржали лошади, раздавались выкрики эльфов на синдарине и менее знакомом Келебрин наречии – квенье.
– Неужели они уже выступают? – прошептала она, инстинктивно сжимая фаэливрин. – Неужели Кей так запросто оставит меня после вчерашней ночи?
Пальцы скользнули к припухшим от страстных поцелуев губам, потом ладони прижались к животу.
– Илуватар знает, как нелегко мне расставаться с тобой, девчушка, – услышала она голос вошедшего в спальню Властелина Авари.
Через миг Кейран оказался у ее ног, обнимая за колени и целуя в живот. Лихорадочные поцелуи обжигали сквозь тонкий шелк рубашки. Дрожащая Келебрин оперлась о плечи мужа.
– Не уезжай, – пролепетала она, словно опасаясь, что больше его не увидит.
– С севера пришли дурные вести: Феанор мертв, его старший сын в плену; Фингон рвется ему на выручку. Финголфину же крайне необходимо вернуться к остальным – теперь он верховный Князь нолдоров, – на одном дыхании выложил Кейран. – Помнишь, что я говорил тебе вчера. Нам не отсидеться в сторонке.
– Я также помню, как ты советовал им просить помощи в Дориате… – возразила девушка.
Владетель Кейран поднялся на ноги и покачал головой.
– Дориату они не нужны. У Тингола есть Мелиан с ее волшебной завесой. У меня же … только меч, чтобы защитить вас.
Одну руку он положил ей на живот, а другая сжала эфес тяжелого меча на богато расшитой перевязи.
– Прости, что во мне нет волшебства, – сокрушенно вздохнула она.
Его пальцы сильнее прижались к ее животику.
– Ошибаешься, любовь моя. Вот оно. Я вернусь, как только смогу.
Резко отстранившись, Кейран пресек дальнейшее прощание и покинул покои.
Румер не побежала ему вослед – знала, что не сможет ничего изменить. К тому же в памяти всплыли перипетии прошедшее ночи.
– Вспомни глупышка, о чем они вчера говорили, – одернула себя девушка. – Что если это всего лишь новая игра? Не так давно на этом самом месте он приносил клятвы Илуватару, отдавая мне свое сердце, а теперь…
Помолчав, Келебрин зло воскликнула:
– И почему не сиделось этим нолдорам в их Благословенном крае?!
Служанки принесли завтрак в покои Госпожи, отказавшейся выходить, когда одна из девушек-горничных проговорилась, что Ар-Фэйниэль не уехала с отцом и братьями. Румер показалось, что ее ударили ножом в сердце. И ножом орудовала рука Кейрана.
– Такова твоя любовь, Властелин? – прошептала Келебринкель, обхватывая руками плечи, чтобы унять дрожь.
Дрожь гнева. Дрожь отчаяния.
По дороге на Хитлум Властелин Имладриса почти не слушал без умолку разглагольствующего Финголфина – новоиспеченный Верховный Владыка нолдоров строил планы осады Ангбанда. Фингон вторил отцу, торопясь на выручку Маэдросу, с которым близко дружил в Амане. Дружбу эту не сумели остудить льды Хэлкараксе.
Кейрану же в данный момент был глубоко безразличен и Враг, и Сильмариллы, и даже сама судьба Арды не тревожила эльфа. Мысли непрестанно возвращались в Имладрис, где осталось его сердце. Точнее два обломка его сердца: больший у Келебрин и совсем крошечный осколок в цепких пальчиках Аредель.
Хотя чувства его к принцессе нолдор нельзя было назвать любовью. Да, его влек к ней отблеск Амана, что светилась в ее взоре. Да, ему нравилась ее своеволие и яркая красота, что бросала вызов любому, кто осмеливался дольше одного удара сердца засмотреться на нее. Да, рядом с ней он ощущал себя так, будто груз прожитых веков осыпался с его плеч, словно сила Благословенного Края, что кипела под ее кожей, проникала и в него, возвращая к мигу Пробуждения.
Он понимал, что его интерес к Аредель сродни азарту охотника при виде диковинного зверя-кэлвар. Сердце начинало бешено колотиться от воспоминаний о жгучих поцелуях Ар-Фэйниэль. Ему льстило ее внимание, ведь именно она выразила желание сблизиться с ним. Мысль о подобном союзе с нолдорами, который мог бы высоко вознести его, тешила самолюбие, но сердце мигом приказывало ему умолкнуть, замирая и томясь по нежности Келебрин. Кейран тосковал по своей супруге и их нерожденному ребенку, хотя и грезил о прелестях нолдорской принцессы.
Внезапно ему вспомнились ее слова: "Я сама позабочусь о них".
Липкий страх сжал горло – она же пообещала убить его маленькую Атани! Как он сразу не понял? Свет Амана в очах Ар-Фэйниэль затмил его разум.
Кейран уже развернул коня, но опомнился, подумав о фаэливрине.
"Мое заклятье не даст Келебрин в обиду!"
Поздним вечером Госпожа Имладриса сидела в кресле, поджав ноги и уткнувшись лицом в колени. Смятение терзало душу, грозящее неизвестностью будущее рвало на кусочки сердце.
Внезапно двери в покои распахнулись.
– Что за проходной двор – я никого не звала! – воскликнула Келебрин, неохотно поднимаясь на ноги.
– Поговорим, Госпожа, – насмешливо кланяясь, медоточиво пропела Ар-Фэйниэль.
– Разве княжне Первородных есть, что со мной обсуждать? – беря себя в руки, ответила супруга Кейрана.
– О, конечно, милочка!
Нолдорская принцесса весьма дружелюбно завела беседу ни о чем. Однако Румер не обманули ни улыбки, ни сочувственные вздохи по поводу их разлуки с мужем – она-то знала истинную причину прихода Белой Девы.
Опутывая Келебрин образами Благословенного Края и сказаниями о могучих Валарах, Аредель извлекла из рукава тонкий стилет.
– Можешь очаровывать Кейрана – он падок до твоих прелестей, – холодно оборвала ее Румер, неосторожно поворачиваясь спиной к сопернице. – На меня "свет Амана" не действует, ведь я из другого племени.
– Кейран чересчур сентиментален, чтобы указать тебе твое место, Последыш. Он предпочел сделать грязную работу моими руками.
– Ослепленный тобой он позабыл брачные обеты – Эру ему судья. А меня не тронь!
Румер резко схватила запястье Аредель, притягивая сжимающую оружие руку ближе. Фаэливрин мгновенно выбросил сгусток белого света, и обидчица взвыла, выпуская стилет и отскакивая прочь. Келебрин повернулась к ней лицом, не ощущая боли в пораненной шее.