Выйдя из-под водопада, он отнес ее к песчаному краю озера и положил на спину, прильнув к ее разведенным бедрам. Он расцепил ее руки, которые все еще держались за его шею, и прижал их к земле, подняв над ее головой, и начал вталкивать в нее корень глубокими медленными ударами.
Лара шумно дышала, она обхватила его ногами, скрестив за его спиной лодыжки. Она закрыла глаза и наслаждалась всеми нюансами ощущений, что переполняли ее с каждым новым толчком, в то время как он проникал все глубже в ее сладостную плоть.
- Я обожаю тебя, милорд, - шептала она ему. - О да! Прекрасно! Не останавливайся, умоляю тебя, любовь моя, Калиг!
Он довел ее до вершины блаженства и, покинув ее лоно, снова заключил в объятия, лаская и целуя. Он так любил ее округлые груди, что казалось, припав к ним губами, мог не отрываться вечно. Контуры, изгибы ее тела были знакомыми, родными, но он не уставал восхищаться ими и всегда был счастлив вновь прикоснуться к этим совершенным линиям. Ее нежная кожа неизменно пробуждала в нем пылкое желание.
Лара отвечала его страсти - ее ладони, не зная покоя, жадно блуждали по его телу. Она сжала его сильные плечи, пальцы, едва касаясь кожи, заскользили вниз по спине. Одной рукой она спустилась по его упругим твердым ягодицам, чуть наклонилась и стала ласкать его мешочки, нежно сжимая мягкую, чувствительную плоть и словно перебирая пальцами яички.
- Ты хочешь окончательно лишить меня жизни, моя милая ведьма? Ах, как же я люблю тебя!
Их губы снова встретились, и поцелуй становился все более пылким и захватывающим, пока она едва не лишилась чувств, отдавшись блаженству прикосновений его рук и губ. Затем он снова заполнил ее лоно, и Лара закричала от восторга, когда они одновременно достигли пика наслаждения, а их вожделение и страсть словно взорвались бурным потоком сладостного удовольствия и удовлетворения, оставив им лишь ощущение изнеможения и пресыщения телами друг друга. На какое-то время они погрузились в приятную дремоту, лежа рядом на теплом песке, но очень скоро пробудились от нее и почувствовали, что голодны.
Войдя в свой шатер, они снова оказались одетыми в мягкие шелковые и шерстяные одежды - ночи в пустыне холодные. На невысоком столике их ожидал ужин, состоявший из жареного ягненка, риса с мятой, свежего теплого хлеба с маслом и свежих фруктов. Полулежа среди множества подушек, Калиг и Лара кормили друг друга, пили сладкое абрикосовое вино и тихонько разговаривали.
Отчего вот так не может быть всегда, думала Лара. Почему она не вернулась в Шуннар раньше, когда еще могло казаться, будто такие дни продлятся вечно? Теперь они снова должны были сражаться со злом. И в этот раз противостояние обещало быть коварным и хладнокровным. Лара точно знала, что собирался сделать ее темный сын. Он планировал завоевать Хетар, войдя в доверие его народа, проникнув хитрыми путями в его общество. В отличие от смертных он не был ограничен временем. Она вдруг поняла, что испытывает к Колгриму странную смесь зависти, гнева и восхищения. Но что же будет с Терой?
- О чем ты думаешь? - спросил Калиг.
- Если ты окажешься прав в том, что мы сможем лишь задержать Колгрима в его действиях, - начала Лара, - то, когда этот брак все-таки совершится, что станет с Терой и ее народом? Что случится с кланами Нового Дальноземья, милорд? Что будет с ними?
- Колгриму не хватит военной мощи для войны, так же как и Хетару. Все, что осталось от гильдии солдат, используется в наши дни для охраны караванов торговцев Таубила или повозок и паланкинов богачей. Ряды солдат опустели, так как теперь есть более приемлемые способы заработать на жизнь. Жизнь солдат никогда не была простой. Что же до Доблестных Рыцарей, все они состарились, а найти и взрастить новых потенциальных героев не представлялось возможным, так как турниры не проводились уже несколько десятков лет. То, что когда-то было обученной и натренированной военной силой, - сейчас лишь немногочисленные стареющие солдаты, способные только маршировать на параде. Они получают пенсию от своего правительства и вполне этим довольны. Если бы Хетар в свое время усвоил урок Иерарха: народ должен быть сыт, одет, иметь крышу над головой и определенную долю зрелищ! Если у людей нет жалоб и претензий, не будет у них и желания восставать против власти, - мудро подытожил Калиг. - В конце концов, это еще и дешевле обходится самим властям предержащим. Они могут продолжать извлекать для себя всевозможные выгоды, не слыша никаких протестов и осуждений. Теперь же их жадность стала распространяться и на народы Нового Дальноземья и Теры. Новое Дальноземье было обречено с того самого момента, когда торговцы Таубила обнаружили море Обскура и пересекли его, чтобы узнать, что же за ним. Гномы, покровители руд и драгоценных камней, приносят свои товары прямо в доки, которые Филан отстроил на море для торговли с Хетаром. Теперь они соперничают с теранскими ремесленниками в борьбе за торговлю в Хетаре. Гномы могут продавать свои изделия дешевле, так как они не только добывают их, но и сами создают драгоценности, украшения и прочее. А драгоценные камни и руды, что они продают Тере, стоят дороже, так как львиную долю гномы оставляют себе, - сказал Калиг.
- Я не знала этого, - сказала Лара. - Я старалась держаться подальше от всего этого, так как в семье стали относиться ко мне с подозрением и неприязнью. За исключением прогулок с Даграсом, большую часть времени я проводила в собственных покоях, в садах. Если бы только доминус пришел ко мне, я смогла бы подсказать, как Тере избежать такого большого урона, - вздохнула она. - Ах, Калиг! Как я подвела их! - Глаза ее наполнились слезами.
- Нет, - сказал он, стирая крошечные слезинки с ее щек. - Они сами прогнали тебя, но, даже если бы не сделали этого, вряд ли они стали бы прислушиваться к тебе. Ты ведь помнишь, как упрямы теране в своем мнении, что женщины недостаточно умны и мудры, чтобы давать советы. Кроме того, учитывая малочисленность их населения и отсутствие волевого главы государства, они тоже были обречены.
- Как же все это могло зайти так далеко?! - Лара была почти в отчаянии.
- Таковы смертные, любовь моя, - напомнил Калиг.
- Но и во мне есть кровь смертных.
- Не слишком много, - сказал Калиг. - Но даже если бы ты была смертной, я все равно любил бы тебя, - галантно добавил он.
Она кротко поцеловала его и улыбнулась, но тотчас снова стала серьезной.
- Что станет делать Колгрим, когда обнаружит исчезновение Ниуры?
- Полагаю, его первым порывом будет приступ неудержимого гнева. Потом он поймет, что мы раскрыли его намерения и планы, - сказал Калиг. - А вот дальше все станет гораздо увлекательнее. Кронан сказал, что в нашем распоряжении год, но не больше. А может, нет и года. Но мы непременно должны успеть вывезти всех представителей магического мира в Бельмаир. Поговори с королем Диллоном.
Лара кивнула.
- У меня четверо сыновей, - начала она. - Один был обычным человеком, но оставался дорог моему сердцу. Один на стороне добра, и двое на стороне зла. Есть еще Марцина, которой только предстоит все решить. Если она не сможет сдержать своего любопытства относительно Колгрима, то я очень боюсь за ее дальнейшую судьбу.
- У Марцины своя судьба, и она должна следовать ей, - сказал Калиг. - И пока Колгрим интересен ей, она будет соблюдать осторожность, так как знает, что он очень опасен.
Марцина действительно сгорала от любопытства, когда речь шла о ее брате, о существовании которого она так неожиданно узнала. Она сидела дома, в маленьком зале, и всматривалась в зеленую малахитовую отражающую чашу.
- Яви мне Колгрима, - приказала она. Вода в чаше стала мутной и темной, затем вдруг очистилась, и Марцина увидела его. Он показался ей необыкновенно красивым, но испытывала она и чувство опасности, которое исходило от него. Силы его были могущественны и приобретали все большую мощь. - Хочу услышать, что он говорит, но волшебство пусть от него меня таит, - тихо произнесла Марцина заклинание.
- Она все знает! - вскричал Колгрим. - Только моя дорогая матушка-фея способна на такое, она одна могла осмелиться, Альфриг! Как, именем всех демонов, живущих и умерших, как она могла узнать?!
- Вы совершенно правы, мой господин, - спокойным уравновешенным голосом ответил Альфриг. - Однако не столь важно, как она узнала о ваших планах. По-настоящему важно найти госпожу Ниуру, прежде чем вас охватит лихорадка сезона размножения.
- Она наверняка в Шуннаре, - медленно проговорил Колгрим. - И это единственное место, куда я не могу проникнуть. Так что мне необходимо найти мою матушку. Вот только как?
- Это просто, мой господин. Вам нужно привлечь ее внимание, завладев чем-то, что чрезвычайно дорого ей, - сказал престарелый канцлер.
Колгрим недоверчиво ухмыльнулся.
- Что? - сказал он. - В Тере давно уже потеряли к ней интерес и всякое уважение, и не только в Тере, но и повсюду. Она вселяет в людей страх, и они предпочитают делать вид, что ее вовсе не существует. Все ее дети уже умерли, за исключением короля Бельмаира. Так как он наполовину принц-тень, я не имею права касаться его, если только принцы-тени сами не вызовут мой гнев. Даже Ниура не стоит таких крайних мер, Альфриг. Нам просто придется отыскать ее.
- У феи Лары есть еще один ныне живущий ребенок, - тихо сказал Альфриг.
- Неужели? - сказал Колгрим и задумался. - Вы ведь говорите не о младшей дочери Магнуса Хаука? Маленькая полуфея, которую мне довелось увидеть лишь однажды? Она уже наверняка должна быть мертва, Альфриг, или в крайнем случае доживает свой долгий век.
- Ее отцом был не Магнус Хаук, - еще тише проговорил Альфриг. - Ее отец Колл.
Марцина с трудом проглотила ком, что встал в ее горле. Ее личность была раскрыта, теперь она могла быть в большой опасности, но как завороженная продолжала смотреть и слушать то, о чем говорили Колгрим и старый гном, который улыбался своему господину, так как открыл ему нечто прежде неизвестное, но крайне значимое.
Колгрим буквально раскрыл рот от неподдельного изумления.
- Но как?! - все, что он смог вымолвить.
- В вашей матушке только зарождалась жизнь сына Магнуса Хаука, когда ваш отец силой овладел ею на равнине снов. Он любил ее и был в ярости оттого, что она предпочла ему своего смертного возлюбленного. Тогда и была зачата Марцина. Вот за что ваш отец был заключен в тюрьму. Он нарушил закон равнины снов. Когда ваша сестра родилась, ее бабушка по линии матери, королева Илона, заявила, что дитя своими темными волосами и бледной кожей чрезвычайно напоминает ее предков водяных фей. Никто не посчитал нужным оспаривать это. Все были уверены, что двое детей, одновременно родившихся у феи, являются двойняшками от одного отца. Да и как могло быть иначе?
- Еще одна сестра, - размеренно проговорил Колгрим, и его серые глаза потемнели.
- Не единокровная сестра, как ведьма Циарда, мой повелитель. У вас с Марциной из Теры одни отец и мать, - отметил Альфриг. - Она чистых кровей, не полукровка.
- Каковы ее силы? Может ли наша мать использовать ее против меня, Альфриг? - расспрашивал канцлера молодой Повелитель Сумерек. - Она красива?
- Я видел ее только ребенком, - ответил Альфриг. - Но уже тогда ее врожденные силы были велики. Теперь, я полагаю, с ее силами лучше считаться, однако ваша мать не станет использовать их против вас. Не забывайте, она светлая, и она очень любит свою дочь. Но вот если бы ваша сестра, господин мой, оказалась в вашей власти, уверен, ваша матушка-фея раскрыла бы вам то таинственное место, где спрятана ваша избранная невеста.
Марцина не могла пошевелиться. Взяв дрожащими руками волшебную чашу, она поторопилась опустошить ее. Ей нужно было срочно увидеть мать. Но внезапно с ударом грома и вспышкой молнии появился Колгрим, он стоял прямо перед ней и улыбался. Марцина отпрянула, когда он протянул к ней руку.
- Я не пойду с вами! - испугалась она.
- А, так ты слышала все, о чем мы говорили, не так ли? В обществе смертных подслушивать считается неприличным, а вот мы отнюдь так не думаем, правда, моя малышка? Как бы, черт возьми, мы вообще узнавали все то, что нам нужно, если бы не подслушивали под дверью?
Повелитель Сумерек зловеще рассмеялся, увидев ее стыдливый румянец, заливший лицо.
"Ах, мама! Мама! Услышь меня, молю! Приди ко мне, спаси же дочь свою!" - безмолвно повторяла Марцина.
- Она не услышит тебя, Марцина. Я окружил твой дом волшебными чарами, едва придя к тебе. Мне совсем не хотелось бы, чтобы матушка нам помешала. Не сомневаюсь, ты знаешь, кто я.
- Вы Колгрим, Повелитель Сумерек, - сказала Марцина.
- И твой брат к тому же, - добавил он, обворожительно улыбаясь.
- До недавнего времени я не знала об этом.
- И как же ты об этом узнала? Я думал, наша матушка не захочет делиться с тобой этой информацией, - резко заметил Колгрим. - Если, конечно, она не собирается использовать тебя против меня. Это так, сестренка?
- Я нечаянно услышала их разговор с бабушкой, - робко объяснила Марцина.
Колгрим разразился смехом:
- Ты подслушивала! Это, должно быть, стало для тебя потрясением - узнать, что многоуважаемый Магнус Хаук не был твоим настоящим отцом.
- Он был моим отцом! - в гневе закричала Марцина. - Никогда не смейте говорить, что это не так!
- Я согласен, он действительно считал тебя своим ребенком и воспитывал соответственно, - сказал Колгрим. - Но подарило тебе жизнь семя моего отца. Мы кровные родственники, сестренка, а потому, согласно нашим законам, я никогда не причиню тебе зла.
- И все же вы убили своих любовниц и их детей, без колебаний и сожаления.
Слова Марцины удивили его.
- Вы нарушили свои законы, милорд. Вашей хладнокровной жестокости нет оправдания.
- Я не хотел, чтобы моему сыну угрожали его сестры, посягая на его права и власть, как угрожали мне ведьма Циарда и мой брат, - ответил Колгрим. - С остальными женщинами у меня не было общей крови.
- А дети? - не оставляла его Марцина. - В них текла ваша кровь.
- Все они были женского пола, и большая часть их даже не успела родиться, - небрежно заметил он. - В них была только часть моей крови, но ты, Марцина!.. Я смотрю на тебя и ясно вижу, что ты не полностью принадлежишь Силам Света. Вставай на мою сторону, сестренка, я собираюсь завоевать мир Хетара.
Серые глаза Колгрима горели огнем возбуждения. Он поймал ее руку, и, прежде чем она успела запротестовать, вдруг что-то вспыхнуло, и Марцина очутилась в центре какой-то незнакомой комнаты.
У нее перехватило дыхание от удивления, и она стала оглядываться по сторонам. Позади открытой балюстрады она увидела укрытые снегом пурпурные зубчатые пики горной цепи, которая, казалось, тянулась бесконечно. Небо было красно-пепельным и сияло, словно изнутри. Марцине не нужно было спрашивать, где она. Повелитель Сумерек перенес ее в Темные Земли. Это место потрясало одновременно своей зловещностью и великолепием. Девушка была невольно очарована этим зрелищем.
- А теперь, сестренка, ты будешь моей гостьей до тех пор, пока не состоится моя женитьба, - любезным и даже приторным тоном сказал Колгрим.
- Возвратите меня немедленно! - почти закричала Марцина, хотя заранее знала, что он не подчинится ей.
Но все же стоило хотя бы попробовать.
- Дорогая моя, ты же знаешь, что я не могу сделать этого сейчас, - сказал Колгрим. - Наша мать спрятала мою избранную невесту. Я мог бы и сам отыскать ее, но мне не хочется напрасно терять время, когда вместо этого я могу просто завладеть чем-то, что очень дорого нашей матушке. Например, тобой! - усмехнулся он. - Если, конечно, ты сама не знаешь, где сейчас Ниура. Ты ведь не знаешь, милая?
- Нет! Я даже не знала, что вы выбрали себе невесту. Почему же мама не хочет этого союза? - искренне удивилась Марцина.
- Она потомок Уллы и обладает ее силами, - ответил он.
Говорить что-то еще не было нужды, так как, будучи родом из магического мира, все остальное Марцина поняла сама.
- Прошли целые эпохи, чтобы случилось такое, - задумчиво сказала Марцина. - Союз потомка Уллы и потомка Йорун.
Глаза Колгрима засветились от удовольствия, когда он увидел всю ее прозорливость.
- Ты понимаешь, к чему это может привести, - сказал он с улыбкой.
Полагая, что обычные женщины стоят ступенью ниже мужчин своего рода, Колгрим тем не менее знал, что есть редкие женщины, которые могут стоять с ними наравне или близко к тому. Его мать была одной из таких женщин. Его юная сестренка, о существовании которой он только что узнал, судя по всему, была еще одной такой женщиной. Он говорил с ней вполне серьезно, и ему пришлось признаться самому себе, что ему действительно не хватает той, второй женщины, с которой он мог говорить на равных. - А значит, ты должна понимать, почему это так важно, чтобы Ниура была в моих руках. Скоро наступит сезон размножения, а она моя единственная, избранная, так же как наша мать была когда-то избранной для нашего отца.
- Если у вас может быть только один сын и матерью его должна стать избранная невеста, почему бы вам просто не дождаться того момента, когда вы отыщете ее? - спросила Марцина. - Кроме того, кто выбирает для вас невесту?
- Самый сильный сын будет зачат именно в сезон размножения, - объяснил ей Колгрим. Затем он добавил: - Пойдем, я покажу тебе Книгу Правления. Она направляет меня во всех моих значимых действиях, - рассказывал он, одновременно указывая ей жестом в ту сторону комнаты, где на стойке располагалась книга.
Открыв ее, он увидел, что на странице появились новые слова.
"Есть фея, что одной с тобой крови. Она может помочь тебе во всем, что бы ни начал ты. А может уничтожить. Но ты не должен причинять ей зла, какую бы сторону ни приняла она. Сделай ее своим союзником, и победа будет твоей".
- Я полагаю, ты не можешь прочесть того, что здесь написано. Лишь немногие из нас понимают этот древний язык Сумерек.
- Так что здесь написано? - бесхитростно спросила Марцина, однако, к ее собственному удивлению, слова, начертанные на пергаментной странице, показались ей вполне понятными. Тем не менее она знала, что мудрее с ее стороны будет оставить это знание при себе.
- Книга велит мне быть с тобой добрым и гостеприимным, пока ты здесь, моя сестренка, - сказал он ей, солгав настолько мило, что, если бы она не знала правды, легко поверила бы ему.
Он одарил ее теплой улыбкой.
- Ах, я полагала, что это будет нечто более судьбоносное, - ответила Марцина с нескрываемым разочарованием.
Он рассмеялся.
- В Книге Правления не всегда написаны одни лишь предзнаменования, - заметил он. - Лишь иногда. - И, меняя тему разговора, спросил: - Тебе нравится мой тронный зал?
- Здесь красиво. Мне нравится сочетание этих цветов: черный, серый и серебряный.
- Вот видишь, сестренка, - сказал он, - ты не будешь несчастна здесь.
- Вы не сможете удержать меня здесь, милорд, - сказала Марцина.
- О нет, я могу, - возразил Колгрим. - Я наложил заклятие на твои магические силы. Ты не сможешь уйти отсюда, пока я не позволю тебе этого.