"Кронан сказал, что Хетар обречен, - напомнил ей Калиг. - Но быть может, у нас есть хотя бы маленький шанс снова спасти его, хотя, честно говоря, я даже не знаю, с какой целью".
- Ты многого не знаешь, Амрен, и в большую часть этого ты, как мне кажется, не поверишь, - улыбаясь, сказала Лара. - У колдуна Юси было две наложницы - Йорун и Улла. Обе они были беременны, когда он отослал их прочь, не столько чтобы защитить их самих, сколько чтобы уберечь своих потомков в их утробе. Йорун отправилась в Темные Земли и родила сына Юси, который и стал основателем династии Повелителей Сумерек. Улла нашла приют в Хетаре, где произвела на свет дочь, которая вышла замуж за представителя дома Агасферуса. С тех пор одна женщина в каждом поколении наследует магические силы, которыми Юси наградил Уллу. В этом поколении этими силами обладает Ниура. И Колгриму нужны эти силы.
- И когда он получит их, - медленно проговорил Амрен, - он станет всемогущим. Да, я все понял, бабушка. Но и в прошлом силы Повелителей Сумерек были велики, но не безграничны. Отец Колгрима, Колл, должен был жениться на ком-то из мира магии, чтобы у него родился столь могущественный сын. Бабушка, вы знаете, кто мать Колгрима?
- Я его мать, - сказала Лара.
- Вы?! - На прекрасном лице Амрена было написано потрясение. - Но как…
- Меня похитили и лишили моих воспоминаний. Мне сказали, что я жена Колла. В магическом мире это было тщательно спланировано, ибо моим назначением было посеять хаос в Темных Землях. Когда мою память восстановили, я уже ждала ребенка. Мне объяснили мою миссию в этой большой игре. Используя свою магическую силу, я сделала так, что детей стало двое, и родила Коллу близнецов. Такого никогда прежде не случалось. После я вернулась в свой мир. Колл с тех пор исчез и больше не появлялся. Его канцлер спрятал близнецов, чтобы никто не смог причинить им вреда. Они росли, не зная, кто они на самом деле. Потом одна из дочерей Колла узнала тайну, отыскала их, рассказала им обо всем и настроила друг против друга. Она хотела править Темными Землями сама, но в конце концов Колгрим победил и ее, и своего брата Колбейна. Это было более ста лет назад, Амрен. Тогда как раз умер Магнус Хаук, а твой отец Тадж стал доминусом Теры.
- Магнус Хаук знал о том, что произошло? - спросил ее Амрен.
Лара кивнула.
- Я никогда не умела хранить от него секреты, - сказала она. - Что же касается всех остальных, кто жил в нашем мире, из их памяти это воспоминание было удалено. Мы хотели мира, а Колгрим был слишком молод для трона, что могло привести к большим проблемам.
- Но теперь это не так, - сказал Амрен. - Почему бы просто не отменить свадьбу?
- Палбен не согласится на это, - ответила Лара.
Амрен задумался на мгновение и затем сказал:
- Да, не согласится. Выгодное положение Хетара и его самого имеет для него слишком большое значение. - Он смотрел на Лару, и в глазах его было искреннее восхищение. - Я сохраню все ваши тайны, бабушка. То, что вы поделились ими со мной, большая честь для меня.
Лара с благодарностью кивнула ему.
- Ты с честью служил на благо Теры, Амрен. Я горжусь тобой и знаю, что Магнус Хаук тоже гордился бы тобой, так же как и твой отец, мой сын Тадж. Не забывай о своем наследии, что бы ни случилось. Тера всегда была на стороне Света. Так пусть так же остается и впредь.
- И Хетар тоже, - ответил он. - Они не плохие люди, бабушка. Просто они становятся совершенно безрассудны, когда есть возможность извлечь какую-то выгоду, прибрать что-нибудь к рукам.
Лара закивала, соглашаясь.
- Время и возраст сделали из тебя хорошего человека, - заметила она.
- Или, быть может, кровь феи, что течет в моих венах, - с лукавой улыбкой ответил он.
- Возможно, - рассмеялась Лара.
- Если вы двое уже закончили обмен любезностями, - нетерпеливо вмешалась Илона, - то позволю себе заметить, что нам предстоит сделать сегодня очень многое.
- Я возьму с собой на свадьбу Ваклара, - сказал Амрен, - и прослежу, чтобы его представили всем, с кем ему необходимо познакомиться. Нужно известить о его прибытии его дядю Кадока. Я немедленно отправлю ему волшебное послание. - Он повернулся к жене, которая только что появилась в дверях комнаты. - Кларинда, дорогая, проследи, чтобы принца Ваклара накормили, прежде чем мы отправимся на празднование.
- А остальных людей? - спросила женщина, с явным беспокойством осматривая Лару, Калига и Илону.
Королева лесных фей обожгла взглядом бедную женщину.
- Что значит - остальных людей, - раздраженно сказала она. - Я не человек, я королева фей, если ты не знаешь, глупая смертная женщина.
Раздался раскат грома, и Илона исчезла в облаке пурпурной дымки.
Жена Амрена вздрогнула, отшатнулась и прислонилась к дверному косяку, чтобы не упасть.
- О бог мой! - сорвалось с ее губ, и теперь взгляд ее был прикован к Калигу и Ларе.
Принц-тень подошел к Кларинде и галантно взял ее под руку.
- Пожалуйста, не бойтесь нас, миледи. Мы здесь лишь для того, чтобы помочь вам. - Он подвел ее к принцу Ваклару. - Позвольте вам представить внучатого племянника вашего мужа, наследника престола Теры принца Ваклара. Ваше высочество, это ваша двоюродная тетушка, леди Кларинда. Она позаботится о том, чтобы вы могли чувствовать себя как дома, прежде чем отправитесь на свадьбу Верховного Правителя.
Ваклар изысканно поклонился и поцеловал руку леди Кларинды.
- Чрезвычайно рад знакомству с вами, тетушка, - сказал он.
Мягкий голос и адекватное поведение принца-тени успокоили леди Кларинду, и она снова овладела своими мыслями и даром речи.
- Ваше высочество, - обратилась она к Ваклару, присев в реверансе.
- Дорогая тетушка Кларинда, - с открытой улыбкой сказал Ваклар, - мы ведь одна семья, к чему все эти реверансы.
- Ах нет, милый мальчик, - ответила женщина. - Нельзя, чтобы о хетарианской леди достаточно высокого положения, такой как я, когда-нибудь сказали, что она позабыла о своих манерах в присутствии королевской особы.
Она подвела племянника к столу и позвала слуг, чтобы они незамедлительно организовали для него трапезу.
- Мы оставим вас, чтобы вы могли заняться тем, что должны сделать, - сказала Лара Амрену.
- Как мне найти вас, если понадобитесь?
- Просто произнеси слова: "Бабушка Лара, услышь мой глас, оставь насущное - приди ко мне тотчас" - и я сразу приду. - Лара положила ладонь на руку внука. - Спасибо тебе, - сказала она и исчезла в облаке лавандового тумана.
Амрен моргнул от неожиданности. Ее способ перемещаться всегда заставал его врасплох. Он огляделся в поисках принца Калига, но принца-тени уже не было. Амрен Хаук усмехнулся сам себе. Как же он был глуп! Как глуп был весь его народ, отрицая магию! Магия существует. И она завораживает.
Едва возвратившись в Шуннар, Лара обратилась к Калигу, стоявшему подле нее:
- Мне кажется, мы положили хорошее начало нашей кампании, милорд. Мы снова нанесем поражение Повелителю Сумерек и всему его роду. Я не позволю Тьме одержать победу! Не позволю!
Принц-тень заключил ее в объятия.
- Ты очень отважная фея, любовь моя, - сказал он ей.
"Она действительно смелая, - думал он. - Однако в этот раз ее усилия напрасны. И все же Лара была не из тех, кто слепо смирится с судьбой, ведь она была оптимистичным созданием, полным света и надежды".
Он гладил своей большой ладонью ее мягкие золотистые волосы. Скоро начнется массовое переселение, и все магические существа начнут покидать Хетар, оставляя его таким уязвимым перед лицом наступающей Тьмы. Калиг всей душой хотел, чтобы было иначе, но тем не менее Хетару предстояло принять тот рок, который он сам начертал для себя. Однако он подозревал, что Лара будет бороться, пока не наступит печальный конец. И вот тогда они отправятся в объятия Вселенной. Его прекрасная фея поможет ему создать новый мир. Она будет лить слезы по Хетару, но в то же время вновь будет счастлива, потому что они будут вместе.
Лара посмотрела в его красивое, почти безупречное лицо.
- Ты глубоко задумался о чем-то, - сказала она, чуть улыбнувшись. - Я почти слышу, как крутятся колесики и шестеренки в твоей голове.
- Ты разработала весьма хитроумный план, любовь моя, - сказал он ей. - Если нам удастся женить Ваклара на третьей внучке Груджина Агасферуса, то связь между Хетаром, Терой и Темными Землями будет нерушимой по крайней мере на протяжении жизни еще одного поколения. Колгриму это не понравится. Уверен, он собирался столкнуть Хетар и Теру друг с другом, таким образом ослабив их. Однако теперь, любовь моя, ты должна вернуть ему его невесту Ниуру. У нас мало времени, и, если ты не сделаешь этого, он не замедлит свершить свою месть, используя Марцину.
- Я знаю, - ответила Лара. - Я отправлюсь к нему прямо сейчас. А ты оставайся, он не причинит мне зла.
И она внезапно исчезла из его объятий.
- Мама! - Колгрим взирал на нее со своего трона. - Теперь ты скажешь мне, где я смогу найти Ниуру, чтобы уже завтра стать ее мужем?
- Отдай мне Марцину, и я скажу, - ответила Лара. - Ты знаешь, моему слову можно верить, Колгрим. Ты не сможешь навредить своей сестре, согласно собственным законам.
- Позволить покоям, в которых она заключена, рухнуть в бездну означает только то, что ты никогда больше не сможешь увидеть ее. Она и сама не сможет освободиться, так как я наложил на комнату заклинание. Ее магия бессильна внутри ее. Так где сейчас Ниура?
- Она спрятана в таком месте, где ты не сможешь ее найти, Колгрим. Немедленно освободи Марцину, и Ниура снова окажется невредимой в своей постели. Очень скоро к ней придут, чтобы разбудить к свадьбе ее кузины и Верховного Правителя, - сказала Лара ровным голосом, но сердце ее бешено билось.
Лара и ее сын отчаянно боролись против силы воли другу друга, и фея знала, что Повелитель Сумерек очень не любит проигрывать подобные состязания. Особенно неприятно было бы проиграть женщине. Она улыбалась, лишь подзадоривая его.
Колгрим рассмеялся.
- Отлично, - сказал он. - Очень скоро твое умение влиять на этот мир ослабнет, а потом пропадет и вовсе. Власть будет только моей, милая матушка. И сейчас я могу позволить себе быть великодушным.
Небеса вокруг тронного зала Колгрима из светло-серых стали превращаться в черные. Тучи сгустились, поднимался ураганный ветер. Вдалеке послышались гулкие раскаты грома и засверкали ломаные линии молний.
- Приди ко мне, Марцина!
И девушка вдруг появилась прямо между матерью и своим братом.
- С тобой все в порядке? - спросила Лара свою младшую дочь, юную фею, обняв ее.
Марцина выглядела словно одурманенной.
- Что произошло? - спросила она.
Лара взяла ладонями лицо дочери.
- Марцина, посмотри на меня. Постарайся сконцентрировать взгляд на моем лице. Ты все еще в полусне. - Она взглянула на Колгрима. - Немного не рассчитал с сонным заклинанием, Колгрим?
Фиалковые глаза Марцины стали проясняться.
- О боже! - воскликнула она. - Да, я пришла, чтобы увидеть своего брата, подвластного Тьме. Ты сердишься, мама?
Лара вздохнула.
- Ты самая пылкая и темпераментная из всех моих детей, - сказала она. - Да, я сержусь, но я испытываю и чувство облегчения.
- Колгрим не причинил бы мне зла. Ведь мы с ним одной крови.
- Он не задумываясь нарушил закон, убив свою единокровную сестру Циарду, - напомнила Лара дочери.
- Циарда была глупа, мама, а я нет, - дерзко ответила Марцина.
- Итак, я, со своей стороны, выполнил условия нашей сделки, как насчет тебя, мама? - с ядовитой улыбкой спросил Колгрим. - Когда ты выполнишь свое обещание?
- Взгляните в свою отражающую чашу, мой господин, - велела ему Лара.
Колгрим подошел к сосуду из черного оникса, провел над ним рукой и увидел, что Ниура просыпается в своей постели. На ней была только тончайшая ночная сорочка, и ему были видны ее груди. Его член под одеждой мгновенно стал твердым. Скоро эти спелые груди будут принадлежать ему и одному ему доставлять удовольствие. Он наблюдал, как две служанки вбежали в спальню Ниуры, а за ними и ее мать.
Взглянув на Лару, Колгрим спросил:
- Как я могу удостовериться в том, что это правда?
- Тебе придется поверить мне, Колгрим, - сказала она. - Пойдем, Марцина.
- Я в любой момент могу снова вернуть ее в заточение, - сказал Колгрим.
- Конечно, но и я могу сделать то же, - сказала Лара, и они с Марциной скрылись из вида.
Колгрим усмехнулся. Его мать была великолепным противником. Он почти сожалел, что в этот раз он победит в борьбе Света и Тьмы. А когда он одержит эту победу, то все ее силы и власть будут принадлежать ему. Однако она была у него в долгу за то, что бросила их с братом, когда они были младенцами. Оставила на воспитание вероломным великанам и злому вольфину. Да! Ее магические силы станут его силами. И когда это произойдет, он заставит свою мать любить его так же, как она любила детей, которых родила Калигу, Вартану и Магнусу Хауку.
Он знал, что волшебные создания, населявшие Хетар, уже планируют свое отступление. Они понимали, что этот мир будет принадлежать ему. Но его мать не покинет Хетар. Лара любила этот мир и, должно быть, была уверена, что сможет спасти его, так же как когда-то спасла и от его отца. Она останется в нем. Он был совершенно убежден в этом. Да, Лара останется. И если будет именно так, то Марцина, его маленькая сестренка, тоже останется с ней.
- Милорд.
Колгрим опустил глаза и увидел своего канцлера.
- Что такое? - раздраженно спросил он.
Повелитель Сумерек был недоволен, что прервали его размышления.
- Милорд, вам нужно готовиться к возвращению в город, чтобы успеть к свадьбе вашего родственника, Верховного Правителя, и госпожи Дивши. Палбен назначил вашу свадьбу с госпожой Ниурой на послезавтра. Вы останетесь в городе до этого срока?
- Да, я останусь там, - ответил Колгрим. - Хочу вкусить всех удовольствий, что может предложить мне Хетар, ведь очень скоро я стану женатым человеком.
- Не стоит ограничивать себя в удовольствиях из-за женитьбы, милорд, - ухмыльнулся Альфриг.
Колгрим зловеще рассмеялся.
- Я и не собираюсь, - парировал он. На мгновение он задумался и стал расспрашивать канцлера: - Должен ли я сразу же зачать ребенка Ниуре, или сначала дать ей привыкнуть ко мне? Ведь она девственница.
- Но кроме того она хетарианка, - сказал Альфриг. - Как только она познает сладость чувственных утех, то будет испытывать неутолимую жажду этих удовольствий. В этом деле важен вопрос времени. До сезона размножения осталось совсем мало времени. У вас есть всего несколько дней до того момента, когда вы должны будете зачать своего единственного наследника.
Колгрим кивнул:
- Я согласен. В любом случае она очень скоро наскучит мне. И как только докажет свою способность иметь детей, я смогу покинуть свое супружеское ложе. Ничто не должно помешать ей произвести на свет этого ребенка. - Темно-серые глаза Повелителя Сумерек смотрели на канцлера в упор. - А ты предаешься утехам, Альфриг? - спросил он старого гнома. - У тебя есть жена?
- Вот уже много лет прошло с тех пор, как умерла моя жена, милорд, но у меня есть три милые наложницы, которые служат для этой цели и ублажают меня, - ответил канцлер. Ему было несколько неприятно вторжение хозяина в его личную жизнь. Но этим Колгрим и отличался от прежних Повелителей Сумерек. - Милорд, - напомнил он хозяину, - мне распорядиться, чтобы Драг упаковал ваши вещи?
- Да, и напомните ему, что мое свадебное облачение нужно перевозить крайне осторожно, - сказал молодой Повелитель Сумерек.
Он снова подошел к отражающей чаше из оникса, в которой увидел, что Ниура уже готовилась к свадьбе кузины. Она сидела за туалетным столиком, с восхищением глядя на свое отражение в зеркале, в то время как служанка расчесывала ее длинные светло-рыжие волосы. Он заметил в ней признаки тщеславия и улыбнулся. В лице ее была необычайная чистота, но Колгрим видел в ней отблески темной силы, и его это радовало и возбуждало. Он был таким существом, чьи сексуальные желания не могли быть удовлетворены только одной женщиной. Ниура надоест ему, он знал это. Однако он полагал, что она будет ему прекрасным другом и компаньоном.
Ниура улыбалась своему отражению. Она чувствовала, что за ней следит еще одна пара глаз. И несомненно, это был Колгрим. Всего через два дня она станет его женой, и она едва могла дождаться этого момента. И пусть ее кузина Дивша гордится собой и хвастается тем, что станет второй женой Верховного Правителя. Дивша думала, что ее положение будет гораздо выше, чем статус жены Колгрима. Дивша полагала, что только Хетар существует и имеет значение. Но она жестоко ошибалась. И очень скоро ей предстояло узнать об этом.
- Хватит! - сказала она служанке, убиравшей ее волосы. - Мне уже пора навестить мою дорогую кузину, невесту. Как ты думаешь, ей понравится мое платье?
- Она просто умрет от зависти, - ответила служанка, - так как все взгляды сегодня будут обращены к вам, миледи.
Ниура рассмеялась.
- Именно так и должно быть, - сказала она, чрезвычайно довольная собой, и про себя подумала: "Ведь совсем скоро я буду властвовать над всеми мирами, и Дивша будет кланяться мне".
Глава 9
Выйдя из своих апартаментов, госпожа Лорейн, первая леди Хетара, столкнулась лицом к лицу с Повелителем Сумерек.
- Милорд! - Она была удивлена неожиданной встречей.
Ее карие глаза, устремленные на него, были полны восхищения. Безусловно, он был невероятно красивым молодым человеком. Ростом он был чуть больше шести футов, а его темно-серые глаза чрезвычайно эффектно контрастировали с золотистыми волосами. На нем было длинное шелковое одеяние насыщенного лавандового цвета, вышитое золотыми нитями и украшенное маленькими аметистами и бриллиантами тончайшей работы. Госпожа Лорейн была знатоком камней и мгновенно оценила качество крохотных драгоценностей. Она была поражена тем, как создатель одеяния смог найти такое множество столь совершенных камней, и откровенно завидовала.
- Я надеялся, быть может, вы окажете мне честь со проводить вас на свадьбу, миледи, - сказал Колгрим с неотразимой улыбкой.
Позади себя госпожа Лорейн слышала, как радостно щебетали ее служанки. Она ответила Повелителю Сумерек улыбкой:
- Вы так добры, милорд. Да, вы можете сопроводить меня. - Она взяла предложенную им руку, облаченную в шелк. Сегодня у ее мужа появится вторая жена, юная девушка. Так что столь привлекательный мужчина в качестве спутника был сейчас как раз кстати. - Но, быть может, вам лучше быть сейчас рядом с юной Ниурой? - с наигранной заботливостью обратилась она к Колгриму.
- Признаюсь, нелегко сделать выбор между нежным бутоном и роскошной цветущей розой, - любезно ответил Колгрим. - Однако бутон скоро станет моим, и сегодня я позволю себе предпочесть зрелую розу. Кроме того, все гости будут завидовать нам с вами, что, несомненно, рассердит невесту.