Мне снился Драгомир. Сначала беззаботный, на празднике Рожаны, он тянул меня прыгнуть через костер, а я сопротивлялась говоря, что мне и так жарко. Потом я увидела его осунувшееся лицо, с непреклонным взглядом. — Я иду за тобой! — кричал он мне.
Все вокруг кружилось и выплывая из тьмы, я каждый раз видела лицо Владислава. Он мне что-то говорил, требовал, уговаривал.
Я пришла в себя и с трудом открыла глаза. Повернув голову на подушке, я увидела Владислава, спящего в кресле рядом с кроватью. Лицо у него было изможденное. Я посмотрела в окно, но за ним было темно. Попытавшись встать, я разбудила его. Он посмотрел на меня уставшим и обеспокоенным взглядом, а потом резко вскочил и сел ко мне на кровать.
— Ты как? — спросили мы в унисон.
— Почему ты такой уставший? — спросила я.
— У тебя сутки был жар, а потом еще сутки ты не приходила в себя, — рассказал он. — Как ты себя чувствуешь?
Я прислушалась к себе: голова не болела, жара не было, слабость в теле, но если я два дня провалялась в постели, то это не удивительно.
— Все хорошо. — Я посмотрела на себя и заметила что на мне другая рубашка. — А кто меня переодел?
— Илия. Это новая девушка. Она пришла из поселения, и сказала что от Лады, — объяснил он. — Ты что-нибудь хочешь?
— Я хочу в ванную. — Я удивила его этим заявлением, но после двух дней болезни, мне очень хотелось помыться.
— Тебе набрать здесь? Илия может тебя покупать.
Я поморщилась от мысли, что меня будет купать чужой человек.
— Нет, я хочу сама. Лучше у тебя, — ванная у него была большая, не то что лохань, в ней можно было лечь.
— Я сейчас наберу, сказал он и вышел.
В его отсутствие я откинула одеяло и пошатываясь встала. Меня немного штормило, но жить буду. Что же со мной произошло? Я никогда еще так сильно не болела. Хотя, чему удивляться: дома можно принять антибиотик и сбить температуру, а тут кроме трав ничего нет. А откуда у Влада травы? Не думаю, что гроги или он болеют. Чем же они меня лечили? Я смутно вспомнила кувшин, из которого меня поили. Решив, что нечего стоять в рубашке, я медленно двинулась в гардеробную за халатом.
Когда Владислав вернулся, я уже сидела за туалетным столиком и пыталась расчесать спутанные волосы.
— Ты зачем встала? — нахмурился он.
— Мне уже лучше, — оправдалась я. — Можно идти? — я встала, но от резкого движения предательски пошатнулась. Не успела я оглянуться, как оказалась у него на руках.
— Я могу сама идти! — возмутилась я.
— В другой раз, — оборвал он меня и вынес из комнаты.
— Чувствую себя инвалидом, — пробурчала я, но сдалась и прислонилась головой к нему.
Владислав принес меня в ванную комнату и осторожно поставил.
— Давай позову Илию! — настаивал он, но после моего категоричного «нет» вышел, а я разделась и погрузилась в ванную, полную пены и ароматной воды.
Выходя из ванной комнаты, я чувствовала себя посвежевшей. И тут же увидела картину из моего сна: Владислав стоял у горящего камина и при моем появлении он повернулся и пожирал меня глазами. Какой-то частью моей души меня так и подмывало подойти к кровати и проверить, будет ли мое обнаженное тело скользить по меху покрывала так же, как во сне. Только Владислав из реальности был уставший и с темными кругами под глазами, а на мне был халат из более теплой материи, чем шелк.
Я увидела, что он сдвинул кресла поближе к камину и накрыл на стол: — Я подумал, что может ты поешь, — объяснил он. — Хочешь чего-нибудь?
— Кофе, — мечтательно сказала я, подходя и усаживаясь в кресло, — Все бы отдала за кофе!
Он удивленно на меня посмотрел:
— Не знал, что ты его настолько любишь. Можно будет узнать, есть ли он в городе.
— Вы вообще спали? — спросила я. Таким уставшим я видела его впервые. От этого он становился более человечным что ли.
Он промолчал.
— Давайте договоримся, я попытаюсь что-то съесть, а вы пойдете освежитесь. Я ванную для вас уже набрала, — Эта мысль мне пришла в голову, когда я сушила волосы.
Если бы его в этот момент поразила молния, то он бы и то удивился меньше.
— Ты набрала мне ванную?!
— А почему нет? Вы же для меня это сделали.
Когда он, все еще потрясённый ушел, я попыталась съесть немного мяса птицы, и запила бокалом вина. Это я конечно сделала зря, так как у меня немного закружилась голова и стало жарко вблизи огня. Тогда я встала с кресла, и меня как магнитом притянула кровать. Думаю, сказалось тлетворное влияние слишком яркого сна. Я поднялась по ступенькам и провела рукой по меху. Ощущения были как во сне. Ну, когда еще можно было попробовать оказаться на этой кровати, как не в отсутствии хозяина. Пользуясь случаем, я скользнула на кровать и раскинулась поперек неё, лаская руками мех. Потом свернулась клубочком и дала себе одну минуту.
Я резко вынырнула из сна. Открыв глаза, на расстоянии вытянутой руки от себя увидела спящего Влада, одетого в халат. Наши лица были на одном уровне, и я медленно изучала его лицо. Сон смягчил его черты, ушла усталость и напряжение. Без опаляющего холода глаз, его лицо притягивало своей красотой. Мне захотелось дотронуться до него, очертить контур губ, которые так редко улыбаются, зарыться пальцами в волосы, и узнать, насколько они мягкие. Мы лежали поперек кровати. Камин уже почти прогорел и давал слабый свет. За окном только зарождался рассвет. Осторожно, стараясь его не разбудить, я встала с кровати и пошла к выходу. Когда я уже дошла до середины комнаты, меня остановили слова:
— Не уходи!
Я оглянулась, и увидела что он, открыв глаза, лежит в той же позе. Маска отстраненности слетела с его лица, и в его глазах было лишь бесконечное одиночество. Одиночество, которое так хорошо знакомо мне, я его ощутила в полной мере, когда оказалась одна в этом мире. Не спеша я вернулась назад, оперлась коленом на кровать, а потом импульсивно легла ему за спину, повторяя его позу и обняла. Он был напряжен. Через мгновение, накрыл мою руку своей и положил на свое сердце. Я услышала его бешеный ритм. Постепенно оно успокоилось и стало биться в одном ритме с моим, из тела ушло напряжение. Вот так незаметно мы опять уснули.
Разбудил нас Харольд.
— Влад, проснись! Кристина пропала! Мы обыскали весь замок, — И тут он увидел нас, лежащих обнявшись. Никогда не думала, что его лицо может передать всю гамму смущения.
— Простите, — выдавил он и мгновенно исчез.
Я вскочила, с горящими щеками.
— Чувствую себя подружкой, которую застукал в постели с сыном его отец, — сказала я Владиславу. Быстро встав, я пошла к выходу. Но представив себе, что открыв дверь, нарвусь еще на кого-то или на новую девушку, я повернулась к Владу:
— Посмотрите в коридоре, чтобы там никого не было! — потребовала я.
Он лениво встал с постели, и его явно забавляла эта ситуация.
— А если там кто-то будет? — спросил он, подходя ко мне.
— Настоятельно рекомендую очистить его, — сказала раздраженно я, злясь на свое смущение.
— А если там будет новая девушка? Ты же не хочешь, чтобы я ее пугал?
— Скажите «Бу», она и так убежит, — буркнула я.
Он прошел к двери и выглянул в коридор:
— Чисто, — сказал он, еле сдерживая смех.
Я пошла на выход, но он стоял, не уступая дорогу, заставив меня протискиваться мимо него.
— Ты всегда раздражена по утрам? — шепнул он мне. Я бросила на него обозлено-смущенный взгляд и побежала в свою комнату. Хорошо хоть там никого не было, и у меня было время прийти в себя.
Я познакомилась с новой девушкой. Её поселили в комнате на первом этаже. Она была молода, лет шестнадцать, не больше, и смотрела на грогов с еле скрытым страхом, хотя все были с ней предельно вежливы. Меня удивило, что она пришла сюда, вернее, как у нее вообще хватило смелости прийти сюда. Я спросила как Лада и Лиса, и она рассказала, что никто уже не ждал их возвращения. Нас искали три дня в лесу, в направлении от места, где рубили дрова и до поселения, но не нашли никаких следов. Только потом пошли в противоположном направлении, и нашли место схватки. Рассказала, как Драгомир рвался в лес, но его еле удержали от самоубийственного поступка и он остался под наблюдением у Радомира в доме, где провел время лежа на моей постели.
Как не поверили своим глазам, когда из леса вышли Лада и Лиса. О радости отца Лисы, что к нему вернулась хоть одна дочь, о радости семьи Радомира. Рассказала о том, какой переполох был в поселке, когда Лада сообщила им об условиях сделки, заключенной мною с князем. Как люди нерешительно ходят в лес, еще не отвыкнув бояться.
— Почему ты пришла сюда? — спросила я её прямо.
Она смутилась: — Драгомир помогает моей матери, после того как мы остались без отца, а она ему по хозяйству. Он просил меня прийти и убедиться, что с тобой все в порядке. К тому же, Лада и Лиса вернулись с щедрым вознаграждением, а лишние деньги нам не повредят.
Мне показалось, что она что-то не договаривает, но видя её смущение, я не стала больше на неё давить.
— Спасибо, что ухаживала за мной, когда я была больна.
— Но я только тебя переодела, а все время с тобой был князь, никого не подпуская. Мне кажется, он о тебе беспокоился, — с удивление произнесла она. — Я не думала, что такое чудовище как он, способно на чувства.
— Он не чудовище! — оборвала её я, — И гроги не чудовища! Они просто другие. Ты поймешь это, пожив здесь немного.
У меня была встреча с Харольдом. Видя моё смущение, он постарался успокоить меня, сказав что рад за нас с Владом. «Но мы не вместе!», возразила я. «Мы просто заснули вместе», попыталась я объяснить, но это прозвучало глупо, и я еще больше смутилась. Потом, не зная как правильно разъяснить что произошло ночью, я просто махнула рукой и ушла.
Весь день со мной все носились как с хрустальной вазой, настоятельно рекомендуя лечь в постель. Разозлившись, я ушла в библиотеку читать книги, где и провела весь день. Вечером я попросила грогов наносить в лохань воды, и отказавшись от помощи Илии, сама искупалась. Купаться у Влада я зареклась. После первого раза мне приснился эротический сон, где я его соблазняю, а после второго — я проснулась в его постели. Что может быть после третьего раза узнать мне совсем не хотелось.
Меня беспокоила возникшая близость между нами после моей болезни, и я старалась просто игнорировать её, а его в частности. Если я видела, что он идет налево, то я поворачивала на право. За обедами и ужинами общалась с Харольдом и грогами, задавая им вопросы о их жизни, и старалась не смотреть на него. Приходила в себя в библиотеке, спокойно читая книги, где никто меня не тревожил. Общалась с Илией, интересуясь её семьей и жизнью, но таких посиделок как с Ладой и Лисой уже не было. Иногда приходила на кухню, где появлялась серая морда, как бы чувствуя мое присутствие, и я его кормила, иногда он приходил ко мне в библиотеку.
Как то вечером я зашла в комнату, где мы обычно играли в шахматы, и увидела Серого хитреца, развалившегося у камина. Мы сегодня договорились сыграть партию и я присела тормоша его по шерсти, в ожидании Харольда.
Из задумчивости меня вывел его напряженный голос:
— Кристина, медленно отойди от волка.
— Какого волка?! — я с недоумением оглянулась по сторонам. Серый оскалился на Харольда, и я успокаивая его, зарылась пальцами в загривок.
— Это волк Владислава, — медленно произнес Харольд. — Он даже ему себя трогать не дает.
— О чем вы говорите?! — еще недоумевала я. — Я его даже как-то поцеловала!
— Значит, ему повезло даже больше чем мне! — сказал напряженным голосом Влад, появившийся у двери. Думаю, что Харольд позвал его мысленно. — Кристина, медленно отойди от него!
Чувствуя сгустившееся напряжение в комнате, волк еще больше напрягся.
— Выйдите из комнаты! — сказала я всем, стараясь не повышать голоса, — это он на вас так реагирует.
Владислав беспомощно переглянулся с Харольдом, и они нехотя, очень медленно вышли. Я посмотрела на волка, который заметно успокоился. Поглаживая его по шерсти, я приговаривала: — Ну, ты и хитрец, а я думала, что ты собака. Странно, но я его совсем не боялась. Он смотрел на меня умными глазами, с достоинством принимая ласку. Потрепав его на прощание по загривку, я вышла из комнаты.
Харольд и Владислав стояли напряженно перед дверью.
— Вы чего панику развели? — накинулась на них я.
— Ты бы так не говорила, если бы видела, что он делает с теми, кто ему не нравится! — рявкнул Влад и потащил меня подальше от комнаты. — Да как тебе это в голову пришло, гладить волка! — продолжал распекать меня он.
Я уперлась, сопротивляясь: — Куда ты меня тащишь? Мы хотели в шахматы поиграть.
— Партия отменяется!
— Да с какой стати?! — разъярилась я. — Ничего же не случилось?! Мы знакомы с ним с первых дней в замке. Сидим, никого не трогаем, а вы беситься начали.
— Он мог тебя съесть, ты это понимаешь! — заорал на меня он.
— Вообще то, из вас двоих первым меня съесть захотел ты! — заорала в ответ я и он меня отпустил.
— Дети, хватит кричать, — успокаивающе сказал Харольд. — Кристина, если ты хочешь поиграть, то сыграй с Владом. Это его волк, и он не будет напрягаться в вашем присутствии.
Мы ошеломленно уставились на Харольда. Я уже хотела сказать, что у меня пропало желание, но меня опередил Влад:
— Хорошо, — согласился он, и взяв себя в руки, любезно предложил мне руку. Делать было нечего, и я приняла её.
Мы напряженно сидели за шахматной доской. Серый спокойно лежал, не подозревая, причиной какого скандала он стал.
— Расскажи, как ты его приручила, — попросил Влад.
Я начала рассказывать и понемногу расслабилась. Слушая историю про блины, он с юмором сказал: — Думаю, что у него не было шансов выстоять против тебя.
Затем совсем другим тоном, с непонятной интонацией:
— А если я стану есть блины, ты меня поцелуешь?
Я смешалась, и чтобы выйти из затруднительного положения, спросила:
— А как он оказался у Вас?
Он усмехнулся чему то, а потом ответил:
— Я нашел его в лесу со стрелой. Он умирал, но смотрел на меня умными глазами, зная что его конец близок. Мне стало жаль его, я привез его в замок и вылечил, — последнее предложение он проговорил скомкано, как будто стыдясь своего поступка. — Теперь он часто приходит в замок, как к себе домой и сопровождает меня в лесу, когда я охочусь.
Под все эти разговоры я и не заметила, как мне поставили мат. Возмутившись, что меня отвлекали, я потребовала реванша. Вторую партию я играла внимательно, восхищаясь умом Влада. С очень большим трудом мне удалось свести партию к ничье. Я взглянула на него в восхищении:
— Вы потрясающе играете! — выдохнула я.
— У меня были годы практики, — с тенью горечи ответил он. — Уже поздно, позволь я тебя провожу, — сказал он, вставая.
Он провел меня до комнаты и между прочим спросил:
— Тебе набрать сегодня ванну? — Я, смутившись, ответила что сегодня буду купаться у себя.
Он безразлично кивнул и ушел. А я себя почувствовала неуютно. Он меня ничем не обидел, а я повела себя так, будто ему не доверяю. Но не могла же я сказать, что я себе не доверяю, а не ему.
На следующий день я была вынуждена признать, что князь меня избегает. День тянулся очень долго, и мне было некомфортно из-за вчерашнего, что не добавило мне настроения. Харольда не было, волк ушел, читать не было желания и пришлось просто пораньше лечь спать.
На утро мы столкнулись случайно с Владом — он был убийственно вежлив и холоден, как в первые дни. Днем позвал нас с Харольдом к себе в кабинет и сообщил, что Мислав приглашает его присутствовать на военном совете. Через час он ускакал, взяв с собой отряд.
До вечера я не знала куда себя деть и беспокоилась, какие новости он привезет. Илия тоже была какая то нервная, но я подумала, что она беспокоится о возможности начала войны и какие перемены это принесет в жизнь селения. Дом опустел и было тихо. Ужин Илия принесла мне в комнату. В эту ночь я долго не могла уснуть и задремала лишь под утро.
Проснулась я от грохота и криков. Быстро надев платье, я выскочила из комнаты и побежала вниз, где застала невероятную картину: мужчины из поселения связывали спокойно лежащих грогов, и громили все вокруг.
— Стойте! — закричала я. — Что вы делаете?!
Я увидела Драгомира и у меня подогнулись колени.
— Драгомир, — прошептала я. Он поднял голову от связываемого грога и увидел меня.
Я полетела к нему. Он схватил меня в объятия и закружил. Прижимаясь и вдыхая его неповторимый аромат, я не могла поверить, что это не сон.
— Я пришел за тобой! — прошептал он мне. А люди вокруг входили в раж, все громя, и начали избивать лежащих грогов.
— Драгомир, останови это! — закричала я. Он, увидев мое полное ужаса лицо, четкими и властными командами остановил погром и избиение, и вывел людей на улицу.
— Уходим! — он взял меня за руку, и мы вышли из дома. Я, оглядываясь на связанных грогов, спросила:
— Они живы?
— Да! Они спят. Илия добавила в еду снотворное, но они скоро придут в себя.
— Но как? Как вы узнали?
— Нам сообщила Илия. Мы ждали момента, когда князь уедет.
Он собрал людей во дворе, их оказалось человек двадцать. Лица были знакомы, но по именам я никого, кроме Милослава не знала. Рядом с молодым человеком, похожим на неё, стояла Илия. На лицах людей был триумф и неверие, что они это сделали.
— Пошли домой, — сказал мне Драгомир, крепко обнимая и заглядывая в глаза.
— Я не могу, — с отчаянием сказала я.
Он взял мое лицо в ладони, и тихо спросил:
— Он знает твой вкус? — он смотрел мне в глаза, и в его взгляде появлялось отчаяние.
— Нет! — удивилась я неожиданному вопросу, и увидела его облегчение. — Мы заключили договор, я дала слово остаться на год! Благодаря этому и Лада с Лисой вернулись, — попыталась объяснить я.