Затем она оторвала голову от подушек и прижалась губами к его губам. Поцелуй ее был легким и мимолетным. Затем она поцеловала его еще и еще. Краткие дразнящие прикосновения ее рта лишь разжигали его аппетит, пока, наконец, он, сдаваясь, не обнял ее, скользнув одной рукой к талии, а другой к плечам. Притянув ее к себе, он впился в нее глубоким жадным поцелуем. Макс обняла его руками за шею и выгнулась ему навстречу всем телом, отчего Лу вспыхнул огнем.
Когда он поднял голову, чтобы перевести дух, она прошептала:
- Не смей приводить причины, по которым мы не можем быть вместе, Лу, или я застрелю тебя из твоего собственного пистолета.
Он уставился на нее, чувствуя неотвратимое влечение, страстно желая ее.
- Не думай ни о чем, - продолжала Макс. - Есть только мы вдвоем, здесь и сейчас. Не вспоминай о будущем, не сожалей о прошлом. Никаких требований, ожиданий или сожалений, клянусь тебе.
Он знал, что она действительно говорит, что думает, но знал также и то, что она сильно заблуждалась.
Макс выпрямилась и принялась покрывать горячими поцелуями его шею и плечи.
- Бога ради, Лу, люби меня, пожалуйста, - чуть слышно сказала она.
Мысленно он придумал миллион причин отказа, но в действительности не мог допустить подобного самоотречения. С тех пор, как увидел ее обнаженной в ванне.
Он дрожал от желания и от осознания того, что совершает самую ужасную в жизни ошибку - но, тем не менее, он погладил ее по щеке и снова накрыл ее рот своим.
Он почувствовал, что она улыбается, скользя руками по его торсу и расстегивая пуговицы его рубашки, чтобы уничтожить эту преграду между их телами. Когда ее руки коснулись его кожи, он ощутил небывалый восторг.
Глава 17
Наконец этот момент настал. Максин с трудом могла поверить в реальность происходящего. Его рот, целующий ее, его руки, снимающие с нее футболку. Лу лежал в постели рядом с ней, на мгновение он оторвался от нее, чтобы полюбоваться ее обнаженным телом. Он смотрел на нее, как ребенок мог бы смотреть на Санта-Клауса - со смесью удивления и благоговения в глазах. Рука его скользнула вдоль линии ее шеи, спустилась ниже, к ключицам, затем к груди. Макс закрыла глаза, полностью отдаваясь во власть ощущений.
Внезапно он замер, и она мгновенно открыла глаза.
- Лу?
С видимым трудом он отвел взгляд от ее тела.
- Я не могу.
- Что?
Он откатился в сторону и сел на постели, спустив ноги на пол.
- У меня… у меня согревающий гель на руках.
- Это всего лишь глупая отговорка, Лу.
Он встал и прошел в ванную, оставив за собой дверь открытой. Включив воду, он принялся тщательно мыть руки, нагнувшись над раковиной, отчего полы рубашки его распахнулись.
Макс тоже поднялась, отчетливо сознавая, что он снова пытается сбежать от нее. Но на этот раз она не потерпит отрицательного ответа. Только не сегодня, черт возьми.
Она проследовала за ним в ванную и встала у него за спиной.
- Не поступай так со мной, Лу. Только не сегодня… после всего… что произошло.
Он опустил голову, чтобы не встретиться с ней взглядом в зеркале.
- Я делаю это для твоего же блага.
- Почему бы тебе не предоставить мне самой решить, что для меня хорошо, а что плохо? Подумай-ка лучше о себе. Ты нуждаешься во мне, Лу. Нам будет хорошо вместе…
- Прекрати.
Отринув гордость, она скинула с плеч халат, позволив ему упасть к ее ногам бесформенной грудой. Затем она схватила его за руки и заставила повернуться лицом к ней. Глаза его широко раскрылись, когда он осматривал ее с головы до ног.
- Боже милостивый, Макси, что ты делаешь?
- Я делаю это для твоего же блага, Лу. - Она снова взяла его руки, еще влажные, и, приложив к своей груди, с силой прижала, а сама принялась гладить его обнаженный торс. - Мне так нравится прикасаться к тебе, - выдохнула она, продолжая свое чувственное исследование. - А какой у тебя пресс! - Руки ее спустились ниже.
Теперь он с силой сжимал ее груди, ритмично массируя. Макс не была уверена, что он осознает свои действия. Она тем временем расстегнула молнию его джинсов, и он не воспротивился этому. Ее рука скользнула внутрь, чувствуя, как пульсирует его затвердевшая плоть, умоляя о прикосновении.
Сначала она нежно ласкала пальцами головку его члена, заставляя Лу задыхаться, потом отдала должное длине его возбужденной плоти, не прекращая поглаживать и сжимать ее.
Лу издал низкий горловой звук, и Максин поняла, что она на верном пути.
Улыбаясь от осознания собственного могущества - ведь сейчас он просто не в состоянии отвергнуть ее, даже если бы захотел, - она опустилась на колени, одновременно снимая с него джинсы, и, не давая ему возможности возразить, принялась целовать его мужское естество.
Он выругался, хотя и знал, что даже самый неистовый поток проклятий бессилен изменить происходящее, и даже слегка подался назад, но лишь уперся в край раковины. Макс глубже приняла его плоть в рот, затем скользнула губами к головке, лаская ее языком, и снова повторила все сначала.
Ни на секунду не останавливаясь, Макс посмотрела вверх. Лу запрокинул голову назад и закрыл глаза, запустив пальцы в ее волосы. Тело его сотрясала дрожь, и девушка поняла, что он отчаянно сопротивляется желанию начать двигаться самостоятельно. Вместо этого он положил руки ей на плечи и оттолкнул ее.
Отлично. Она поднялась на ноги и, обхватив Лу руками за шею, принялась целовать его в губы, одновременно увлекая подальше от раковины. Руки его скользнули вдоль ее спины к ягодицам и крепко сжали. Он теснее прижал девушку к себе, и его язык завоевателем ворвался в ее рот, воцаряясь там. Макс подумала, что они перешли невидимую черту, и теперь Лу будет не в состоянии отвергнуть ее, и, крепко обняв руками его за шею, она обвила ногами его бедра.
Объятие его стало крепче. Максин извивалась всем телом, пока его напрягшаяся плоть не оказалась у входа в ее лоно, и тогда она вонзила ее в себя. Они чуть не упали, потому что колени у Лу подогнулись, но он мгновенно взял себя в руки и выпрямился. Прислонив Максин к стене, он стал двигаться внутри ее, постепенно наращивая темп и проникая все глубже и глубже. Затем он оторвал ее от стены и, в несколько шагов добравшись до кровати, опустил ее на простыни.
Провалившись в мягкую постель, она почувствовала на себе вес Лу, и проникновение лишь усилилось. Макс подняла ноги повыше, изогнувшись всем телом и стремясь принять его в себя как можно глубже. Он схватил ее за бедра, удерживая.
- Полегче, детка, полегче, или я причиню тебе боль.
Она схватила его за ягодицы, царапая ногтями.
- Еще, - прошептала она ему прямо в ухо, прикусывая мочку. - Я хочу тебя всего.
Содрогнувшись всем телом, он дал ей то, о чем она просила. Руки его скользнули к ее коленям, и он с силой надавил. Она разомкнула сплетенные у него за спиной лодыжки, облегчая ему доступ. Разведя ее ноги в стороны, Лу посмотрел ей в глаза.
- Отдайся мне, - произнесла она.
Он покорился ее зову, погружая свою плоть в нее так глубоко, что она задохнулась. Снова и снова заполнял он ее жаждущее лоно и отступал, чтобы мгновение спустя вновь устремиться в ее глубины. Максин прошептала его имя и, не в силах больше сдерживаться, застонала. Лу отпустил ее колени, чтобы крепко обнять ее, одной рукой касаясь ложбинки между ягодицами, исследуя ее темные секреты, а другой рукой дотрагиваясь до соска, который он принялся пощипывать большим и указательным пальцами.
- Да, да, да, - повторяла она, чувствуя, как тело ее охватывают языки пламени. Она уже не понимала, что он делает и как он это делает, ощущая лишь наслаждение, смешанное с изысканными уколами боли. Потом для Максин наступила желанная разрядка, и она знала, что и для Лу тоже, она поняла это по его особенно глубокому проникновению и пульсации его плоти внутри ее.
Она обхватила его руками и ногами, прижавшись всем телом, крепко, отчаянно, чувствуя разлившуюся по телу негу. Лу служил ей якорем посреди разлетающегося на кусочки мира, словно сияющий дождь осколков разбившегося зеркала, впивающийся ей в кожу тысячью иголок и плавящийся под действием внутреннего жара. Затем она вновь ощутила себя единым целым, обновленным и сияющим. Напряжение покинуло ее существо, и судорожно цепляющиеся за Лу руки расслабились. Теперь ее объятие было нежным.
Лу поднял голову, чтобы посмотреть в лицо Максин. Подумав, что он собирается поцеловать ее, она приглашающе улыбнулась, но он этого не сделал. Скатившись с нее, он сгреб ее в охапку и, тесно прижав к себе и устроившись поудобнее, накрыл их обоих одеялом и выключил свет.
- Лу?
- Да?
- Тебе хорошо вот так?
Она почувствовала, как его дыхание омывает ее волосы.
- Засыпай, милая. Давай не будем выяснять отношения сегодня ночью.
- Нам вообще незачем выяснять отношения. То, что между нами произошло, было великолепно, Лу. Восхитительный, замечательный, ошеломляющий момент. По-другому и быть не могло.
Он сильнее обнял девушку.
- Тебе бы понравилось, если бы я сейчас встала и ушла в свой номер? - спросила Макс.
- Даже не думай об этом.
- Но…
- Макси, солнышко, просто помолчи и давай спать, ладно? Не беспокойся о том, что я думаю. Даже я сам этого сейчас не знаю. Давай поговорим утром.
Чтобы смягчить свои слова, он запечатлел на ее плече нежный поцелуй.
- Хорошо, - согласилась девушка, теснее прижимаясь к Лу. - Все в порядке. Нам ничего не нужно менять.
- Все уже изменилось, Макс.
Она крепко зажмурилась, страшась услышать продолжение фразы.
- Значит, я… я хочу сказать, ты…
- Ты была неподражаема. И всегда такой являешься. - Кольцо его рук плотнее сомкнулось вокруг ее тела.
"И я люблю тебя, - мысленно добавила Максин, представляя, что эти слова говорит ей Лу. - Скажи это, Лу. Просто скажи".
Но он не сказал. Он обнимал ее очень бережно, как самую главную свою драгоценность, но не сказал тех слов, которые она жаждала от него услышать.
- Давай немного поспим, милая. Утром мы все решим.
- Тогда я мечтаю, чтобы утро никогда не наступило, - прошептала она, но, сама того не желая, сделала то, о чем просил Лу, - заснула. Она крепко заснула в его надежных руках.
Проснувшись, Максин обнаружила, что она одна в постели.
Перекатившись на спину, она потерла руками глаза, чтобы прогнать остатки сна, и поморщилась. Даже такое незначительное движение причиняло дискомфорт. Тупая боль завладела ее телом, разлилась по конечностям, причиняя невероятные страдания.
Но еще большие страдания причиняла неизвестность. Она слишком хорошо знала Лу, чтобы решить, будто он примет произошедшее вчера ночью как должное. Наверняка сейчас он вне себя от гнева. Этот человек слишком много думает, что определенно не идет ему на пользу! Конечно, он может все отрицать, но Максин отлично знала, что сегодня ночью он, так же как и она, наслаждался происходящим. И изменить это было не в его силах.
Это обстоятельство наверняка доводило его до белого каления.
Макс села в постели и осмотрелась. Дверь в ванную была открыта, и до девушки доносился аромат свежего мыла и шампуня. Все еще будучи обнаженной, Макс прошла в ванную и, заметив, что поверхность зеркала еще запотевшая, провела по нему рукой. На крючке висело влажное полотенце.
Значит, Лу проснулся очень рано и, тихонько приняв душ, ускользнул, пока она спала. Черт побери, вероятно, сейчас он уже на полпути к Уайт-Плейнс!
Крепко сжав губы, Макс принялась убеждать себя, что Лу никогда бы не поступил с ней подобным образом - он не бросил бы ее в беде. Он останется, по крайней мере, до тех пор, пока дело не будет закрыто. Но не дольше. Вероятно, она предопределила свой жребий, заставив его заниматься тем, к чему он был не готов. Теперь он ни за что не останется с ней. Ни за что.
Склонив голову набок и потирая шею, она подошла к окну и выглянула на улицу. Машины Лу на стоянке не было, но она не сомневалась, что он вернется. К тому же еще не было и полседьмого. Максин решила, что ей самой следует принять душ и морально подготовиться к буре, которая неизменно последует, когда Лу вернется.
Ступив в ванну и задвинув занавеску, но оставив дверь открытой, она отвинтила краны с водой. Добившись идеальной для нее температуры струи, она переключила ее на душ и полностью отдалась во власть целительного горячего массажа, облегчающего боль в мышцах.
- Привет! Макси, ты здесь? - услышала она голос Сторми в тот момент, когда намыливала волосы шампунем.
- Ага. Ты принесла завтрак?
- Нет, этим занимается Лу. Видела его по дороге сюда. Я просто хотела узнать, что произошло ночью.
Максин смыла мыльную пену, выглянула из-за занавески и сказала:
- Мы сделали это.
- Вы… - Сторми заморгала, затем широко улыбнулась. - Черт возьми! Скорее рассказывай! Какая потрясающая новость.
- Я так не думаю, - заявила Макси, снова ныряя под струю воды.
- Хочешь сказать, все было…
- Нет, что ты. Секс был великолепен. До дрожи в ногах великолепен. А вот последствия, боюсь, будут не такими жаркими.
- Думаешь, будут последствия?
Максин выключила воду, вытащила из стопки полотенце и, обернувшись им, вышла из душа.
- Наверняка. Подозреваю, он всю ночь не сомкнул глаз, придумывая, как объяснить мне, какую страшную ошибку мы совершили и почему этого не должно больше повториться.
- Если бы он думал, что это ошибка, он никогда бы этого не допустил.
Максин, которая в этот момент осушала волосы полотенцем, посмотрела на подругу долгим взглядом.
- Вообще-то я не оставила ему выбора.
Брови Сторми удивленно взлетели вверх.
- Ты что же - заставила его под дулом пистолета?
- Не совсем. - Отбросив полотенце, Максин пальцами пригладила волосы и прошла обратно в спальню. Сторми присела на пуфик, положив ноги в изголовье разобранной постели. - Но можно и так сказать, - добавила Максин, протягивая руку к комоду Лу. Передумав, она решила больше не брать его чистые футболки. - Мне нужно пойти в мой номер, взять одежду.
- Я схожу вместо тебя, если ты прежде сделаешь кое-что для меня, - сказала Сторми.
- Все, что захочешь. - Макс отвернулась от комода и, встретившись глазами с подругой, поняла, что у нее сейчас проблемы посерьезнее, чем беспокойство по поводу ночи любви с Лу.
Сторми в ужасе смотрела на ноги Макс, покрывшиеся за ночь синяками. Руки выглядели не намного лучше, и на шее алели царапины.
- Скажи мне, что произошло прошлой ночью, Макс? Я абсолютно уверена, что это не дело рук Лу. Что с тобой, черт возьми, случилось?
Максин округлила глаза и постаралась придать своему голосу как можно более безразличный тон.
- Мне показалось, что вчера я заметила кого-то, крадущегося в темноте, и пошла проверить, совсем одна. Я вела себя как полная идиотка. Поскользнулась и упала со склона холма. - Она скрестила руки на груди и покачала головой, словно дивясь собственной глупости. - Но все не так страшно, как кажется на первый взгляд.
- Ну да, в противном случае ты была бы уже мертва.
- Я же сказала, что повела себя легкомысленно. К счастью, Лу заметил, как я вышла, и отправился за мной. Он принес меня назад и позаботился о моих ранах.
- Понятно.
- Именно так мы и перешли к…
- Макс, прекрати сейчас же!
Максин замолчала. Поджав губы, она поняла, в каком именно месте ее рассказ прозвучал неправдоподобно.
- Я тоже проснулась вся в синяках, - заявила Сторми, - и не в той ночной сорочке, в которой ложилась спать. Ты не знаешь, в чем тут дело?
- Ладно, ладно, буду с тобой откровенна.
- Я напала на тебя.
- Нет-нет, все было совсем не так. В действительности это тебя я заметила на улице и последовала за тобой. Ты упала так же, как и я. В темноте обрыв был совершенно незаметен. И Лу постигла бы та же участь, если бы он не увидел мое падение.
Сторми смотрела на нее так, словно подозревала, что ей говорят не всю правду.
- Полагаю, ты ходила во сне, - сказала Максин, не упомянув о темном вампире, поджидающем на берегу - возможно, Сторми? Умолчала она и о своем подозрении, что он каким-то образом использовал свою силу, чтобы завлечь девушку в свои сети. И уж конечно, она не стала сообщать Сторми о том, как та налетела на нее с кулаками в попытке защитить этого вампира.
Она ни за что не расскажет всего этого подруге. Никогда.
- Ты чего-то недоговариваешь.
- Вовсе нет. Я все тебе рассказала, Сторми.
Подруга бросила на нее косой взгляд, и Макс поняла, что она злится - не на нее, а, скорее, на ситуацию.
- Ненавижу, когда не могу чего-то вспомнить. Ненавижу, что мое тело своевольно расхаживает по округе, не подчиняясь разуму. Это так расстраивает.
- Знаю. Но мы скоро раскроем этот случай, может быть, даже сегодня. - Она кивнула в сторону окна. - Посмотри, на небе ни облачка.
Сторми начала было что-то говорить, но в этот момент вернулся Лу, нагруженный покупками: кофе, выпечка. Он снова ездил в пекарню. Взгляд его, скользнувший вниз по фигуре Максин, все еще закутанной в полотенце, потемнел от страсти.
- Я… э-э-э… как раз собиралась в комнату к Макс, чтобы принести ей что-нибудь из одежды, - промямлила Сторми. - Мне понадобится… э-э-э… десять минут. - Она посмотрела на наручные часы. - Нормально? Но, может, мой поход затянется на все двадцать, если вы…
- Тебе совсем не обязательно… - начала Максин.
- Нас устроит пятнадцать минут, - заявил Лу.
- В таком случае вот это я возьму с собой, - сказала Сторми, забирая у него стаканчик с кофе и выуживая из пакета пончик. Потом она исчезла за дверью.
Начинается, подумала Максин. Сейчас Великий Рационализатор станет объяснять, почему все произошло так, как произошло, и почему никогда не может повториться снова.
Она нервничала и совершенно не желала начинать этот разговор.
- Погода сегодня хорошая, не так ли? - произнесла она.
- Именно. На небе ни облачка.
- Интересно, не испортится ли она в то самое мгновение, как мы сядем в лодку, - предположила Макс.
- Сильно сомневаюсь, что существует вампир, которому по силам управлять стихией, пока он предается дневному сну.
- А я не сомневаюсь. Вчера ночью он подтвердил, что шторм - его рук дело.
Лу положил пакеты и свертки на стол и, глядя ей прямо в глаза, подошел ближе и провел рукой по ее непослушным волосам.
- Ты смотришь на меня так, словно боишься, что я сейчас нападу на тебя и стану забивать кол тебе в сердце, - покачал он головой.
- А ты этого не сделаешь?
- Нет. Я сдаюсь. Ты победила.
Она часто заморгала:
- Я победила?
Лу кивнул:
- Думаю, нам следует пожениться.
Крепко зажмурившись, она пыталась осмыслить услышанное, но не могла.
- Что ты сказал?
- Я сказал, что считаю…
- Я слышала. Не понимаю смысла сказанного. Лу, как можно вот так перепрыгнуть от "давай останемся друзьями" к "давай поженимся"?
- Ну… это довольно очевидно, не находишь?
- Мы просто переспали. Я же говорила тебе, что это ничего не значит.