Надо было подумать. Как они нашли нас? Если Димрий был неосторожен - его вполне могли схватить также, как и Нарса с Кайнфом. В то, что последние живы - я не верила. Никто не мешал загадочным заказчикам уничтожить их и продолжать поиски маленького фрейчонка. Если заказчик поверил в то, что я умерла в замке - хорошо. Если не поверил - ну что же, ему хуже. Я не справляюсь сама. Мне нужна помощь. И если уж у меня есть господин - пусть займется моими проблемами. Или пусть пошлет меня ко всем чертям. Так будет проще. Надоело. Ни жена, ни вдова, ни наложница, ни свободная.
* * *
Коляска остановилась у ворот довольно внушительного особняка. Над входом развевалось полотнище флага. На черном фоне - изумрудной зеленью знак. И воин-стражник на посту. Мда… Выйдя из коляски, я сказала мальчишке.
- Отъедь куда-нибудь и подожди меня с полчаса, хорошо? Если не выйду - уезжай.
Он лишь кивнул, отъехал чуть - и замер, как подобает, в его представлении, кучеру важной дворянки. Я же подошла к воротам и кивнула стражу. Тот смерил меня взглядом с ног до головы - и задержал взгляд на сережках. Посмотрел в глаза, затем открыл дверь-калитку в ажурных кованых воротах и сказал:
- Господин в доме.
Я кивком поблагодарила его и прошла. Мощеный камнем двор привел меня к небольшой лестнице перед большими крепкими дверями с резными символами рода на ней. Не спеша, уверенно я поднялась на крыльцо и толкнула дверь. Она на удивление легко подалась вперед. Я вошла.
Просторный прямоугольный холл, лестница, ведущая наверх, паркет, двери-арки в гостиную и столовую комнаты. Арка-дверь ведущая во внутренний дворик. Где-то тут. В доме. Моя уверенность правильности моих действий не исчезала. Все так, как быть должно. Все правильно.
Со второго этажа спускался мужчина средних лет. И он также с интересом рассматривал меня, как и я его. Поклонился, но как равный, я точно также поклонилась ему.
- Госпожа…
- …Анна. - продолжила я. - Я бы хотела видеть господина.
- Да, конечно. Идемте, я сейчас доложу ему о вас. Может вы хотели бы отдохнуть с дороги? Ваши вещи…
- Я налегке. Я хотела прежде всего поговорить с господином. Все остальное подождет.
- Хорошо. - с легким кивком сказал мужчина, направившись вверх по лестнице.
Я пошла за ним, пытаясь уловить то ощущение узнаваемости, которое возникло при встрече с Димрием и Рианой. Не было. И близко. Холл второго этажа. Вежливый поклон - и ответный мой, стук в дверь кабинета и спокойный доклад. Легкая заминка - и приказ звать в кабинет. Скорее почувствовать, чем услышать, ведь дверь была плотно прикрыта слугой или самим управляющим? Как мало я знала об этом мире… Как мало…
Я зашла - и обмерла, распахнув глаза. В ответ получив такой же взгляд. Узнавание?! О да… Его бы я узнала, кажется, в любой ипостаси. Длинные волнистые волосы, заплетенные в косу, светлые серые глаза, кожа темнее моей… Боже, я сошла с ума? Три месяца… Три месяца долгой пытки… И вот я смотрю на того, кого уже и не надеялась увидеть в живых.
Выражение лица моего господина изменилось молниеносно, став хищным и опасным. Мое тело свело судорогой ступора, двери моего разума были снесены не просто тараном - ураганом. А я и не думала сопротивляться. Все, что угодно. Все, что пожелаешь. Только бы видеть. Только бы знать, что все в порядке. А он - замер, осматриваясь, как будто оробел враз. Ну что же ты… Постой, я сама все тебе покажу, ты же тут ничего не поймешь. Я и сама с трудом понимаю, что да где. Я не знаю, как это было тут. Я не знаю, почему я помню это именно так - но вот как это помню я. Встреча. Первая, самая запомнившаяся. Речка-ручеек, пикник, костер, как вы фехтовали, как мы смотрели на это и играли… Вот, смотри сюда. Вот это… мне очень нравиться оно. Нет, лучше это. И вот это тоже. И здесь… Расскажи, как это было у нас здесь, покажи мне это. Ты же можешь. Помоги мне понять, что со мной произошло. Помоги мне найти свое место тут.
- Кто ты? ЧТО ты? Ты не можешь быть реальностью! Ты - мой сон! Ты - плод моей фантазии! Кто? Кто тебя создал?! Кто тебе дал это?! Кто?! Кто?!!
Пальцы слишком сильно сжимали мои предплечья. А мои глаза уже заполнялись слезами радости напополам с обидой. Радости от обретения, обиды - от неверия в чудо. Ведь я поверила! Поверила - несмотря ни на что. Не сошла с ума и не стала отрицать то, что вижу, а приняла, как есть! Весь этот сумасшедший мир от первого до последнего камушка, от первой - до последней странности. Я прошла этот путь - пройди и ты вслед за мной. Пройди - и прочувствуй его! Смотри! То, что я бы хотела навсегда оставить в самых темных уголках моей памяти - смотри. Может, тогда поймешь, кто я. Что я. Может, ты поймешь, если я не могу!
Я не отрывала своих голубых глаз от его серых, я продолжала показ. Не скрывая ничего, ничего не приукрашивая и ничего не боясь. Уже. Отбоялась. Не примешь, не поймешь - я пойму и уйду. И умру. Потому как не смогу. Обрести и потерять повторно - не смогу. Смотри. Решай. Моя судьба - в твоих руках. И мне не страшно. Это даже не доверие - это вера.
- Никуда. Ты никуда не уйдешь. Пока я не пойму все до конца - никуда ты не пойдешь. И этих троих мы тоже найдем. Граен! Зайди ко мне!
Мужчина зашел, поклонившись.
- Отправь вместе с её возницей два десятка воинов. И отправляйся сам. Попроси всех, кто будет в том доме - приехать сюда. ПОПРОСИ. Позови ко мне Райфра. И господина Тариса. Прикажи подать обед сюда. На четыре персоны. И прикажи приготовить апартаменты любимой жены. Да, те самые. И ради звезд, быстрее.
Граен кивнул и вышел. А мой господин усадил меня в кресло возле стола и сам сел напротив меня. Я чувствовала, насколько он взволнован. Чувствовала, насколько он и хочет - и не может поверить в произошедшее. И я понимала его. Но ничего поделать с собой не могла. И с его страхами - тоже.
- Прошу тебя, Анна, открыться и Райфру, и Тарису. Мое мнение может быть предвзятым, а я не хочу, чтобы кто-то решил, что меня могли использовать. И не хочу, чтобы так могли подумать о тебе. Что ты - лишь игрушка в чьих-то руках. Просто позволь им сделать все, что они посчитают нужным.
- Как скажешь. Только скажи, как мне называть тебя при них.
- Как привыкла - так и зови. Тебе - можно.
Я улыбнулась. И посмотрела на вошедшего трайра. Седой. Как лунь. Но крепкий, как дуб. И Макс, и я, встали, поклонились ему - он спокойно кивнул головой и занял предложенное Максом кресло.
- Что ты можешь сказать о ней? Во всех смыслах.
Тот взглянул на Макса, удивленно выгнув бровь. Потом посмотрел на меня - и я просто поплыла. Я утонула в его серебристо-сизых глазах, растворилась в белом мареве волос, заблудилась среди трещин древесной коры… Меня вдруг не стало - и я все же была. Я почувствовала себя никем - и всем одновременно. Матерью и дочерью, блудницей и святой, убийцей и целительницей, магичкой и воином, живой и мертвой, порядком и хаосом. И везде мне было место, и везде была я. Я изменялась, перетекая, переполняя формы и изменяя их. Бесконечно много и бесконечно мало. Я рассматривала произошедшее со мной - и все было кристально чисто и понятно. И не было сожаления о случившимся. И не было желания изменить что-либо. Я была собой - и не была.
- Она не гомункул, если ты это имел в виду. Скорее всего, она действительно уведенная. А вот насчет сережек и всего остального - не спрашивай. Не знаю. И знать не могу. Есть то, что выше понимания и магов, и воинов. Считай это подарком Творца, мой мальчик. Только он ведает, что может быть дальше. Только он понимает всех и вся. Прими, как есть. Для здешних - она приехала к тебе из твоего поместья, для тех, кто в поместье - нашел себе в столице жену.
Он медленно кивнул, а потом спросил:
- А как быть с этими непонятными похищениями?
- Разберемся. - подал голос второй собеседник, стоявший в углу. Кто бы сомневался, что тот будет фреем. - Отстоять Фар-Рун, пробраться через полстраны целыми и погибнуть в столице… Ну уж нет.
- Но ведь…
- Да врал он тебе. Зная способности фреев - врал, чтобы заставить сделать глупость. Ни мага, ни фрея так быстро сломать нельзя. Я займусь этим, не переживай. Ты берешь её под свою защиту? - спросил Райфр у Макса.
- Беру. Тарис, прошу, зачаруй серьги.
- С удовольствием. Ну-ка, девочка, дай мне эти железячки…
Я сняла серьги, протянула их магу. Тот принял их, пристально рассматривая, потом достал из сумки кусок материи с вышитыми на ней символами, положил в центр платка серьги, спросил:
- Может ещё что-то? Уж больно материал качественный.
- Все, что считаешь нужным. Кто мог создать такой сплав?
- М… гномы, пожалуй. Ну или кто-то из лучших ювелиров эльфов. Не ищи дохлую кошку там, где её нет. Тебе моего слова недостаточно?
- Да ну что ты, Тарис. Я думаю, как он ко мне мог попасть.
- А, тогда эльфы. Вполне могли отблагодарить тебя за спасение Миенеля. Если хочешь, предупрежу их на всякий случай.
При этом он не прекращал ни на минуту проводить пальцами над платком в определенном порядке, дотрагиваясь то до одного, то до второго символа. Над серьгами то и дело вспыхивали разноцветные огоньки. Я не отрываясь наблюдала за действом. Тарис заинтересованно посмотрел на меня.
- Что-то чувствуешь?
- Нет. Только вижу.
Я сделала вид, что не заметила, как округлились глаза у Макса. Не только тебе магичить, дорогой мой. Фиг вам, господа уртвары.
- Тоже неплохо. А что видишь, говори.
Ну, я и говорила. А потом, после того, как он закончил, спросил вновь:
- А сейчас что-то видишь?
- Нет. Ничего. - честно ответила я.
Тарис хмыкнул.
- Слабенький. Слишком слабенький, чтобы в таком возрасте начинать заниматься всерьез. Но посмотрим. Учитывая то, что у тебя открылся дар… Макс, назначу тебя наблюдателем. Если что - научишь азам и контролю. Держи серьги.
Ну вот, так всегда. Только раскатаю губу - и сразу облом. Эх… Жаль…
- Благодарю.
Макс взял с платка серьги и одел их мне. Я замерла. На меня уставились. Я уставилась на них. Не выдержала, спросила:
- Ну? Что-то не так?
- Да нет, все так. А ты чего замерла?
- А вы чего на меня уставились?
Первым не выдержал Райфр, хмыкнув так, что я аж вздрогнула.
- Не, ну в самом деле, чего вы так на меня смотрели?
Тут уж заржали все, включая меня.
- Ты была так упоительно серьезна, Анна…
- Вот вам смешно, а мне, между прочим…
В дверь вежливо постучали. Хохот сразу улегся. Только я пыталась скрыть улыбку не особо удачно.
- Господин Максир, вас ожидают вас в гостиной. - сказал Граен после того, как зашел и поклонился.
- Спасибо, Граен. Мы сейчас спустимся.
- Обед подавать туда?
Макс вздохнул.
- Нет, не туда. В столовой. Мы уже закончили. Райфр, я рассчитываю на тебя.
- Не беспокойся, найдем. Столица - не такой уж большой город.
- Южные предместья, где-то ближе к середине. Они там. - закрыв глаза, сказал Тарис. - Точнее не скажу, у Нарса на редкость сильная аура, но рядом с ним слишком много помех. Вместо четкого источника - размытое пятно.
Я поставила "на полях памяти" галочку. Магов можно найти по ауре. Что же, не так уж плохо. А остальных? Ведь аура у каждого есть. И у предметов… Вот бы научиться это видеть… Нет, нужно засесть в библиотеку.
- Макс, у тебя тут библиотека есть?
- Ну… есть… меньше, правда, чем в поместье…
- Вот! Это хорошо. Мне для начала и эта пойдет.
- Так, после обеда. Все - после обеда, Анна. Не знаю, как тебе, а мне надо питаться регулярно.
А я задумалась. Ведь он прав. Нормально питалась только тогда, когда путешествовала, да когда жила в замке. А когда начинается карусель - я могу сутками не есть. Как во время пленения - как вот сейчас. Я ведь со вчерашней ночи ничего не ела - и ничего, даже и не вспомнила о еде. Что это? Да какая разница. Главное, что в самый неподходящий момент я могу не отвлекаться на урчание в животе.
* * *
Обед протекал в напряженной официальной атмосфере. У Рианы кусок в горло не лез, брат, господин Маррей, был мрачнее тучи, а его жена, госпожа Аурика, рассматривала меня во все глаза, как будто я была как минимум воплощением Творца.
- Я не могу так! - вспылила в конце концов Риана, отталкивая от себя тарелку и смотря мне в глаза. - Он там, один, в плену, а я тут буду изображать из себя светскую львицу? Анна, ну ты хоть меня понимаешь?
- Мы все тебя понимаем. - спокойно сказал Макс. - И мы не сидим сложа руки - мы ждем результатов разведки. Когда будет точно известно, где они - мои люди сделают все тихо и без лишнего шума. Никто не пострадает. Против сонного порошка не устоит ни один маг, ни один воин. Даже фрей.
- Уртвары. Они могут сопротивляться порошку. - сказал Маррей.
- Могут. Именно поэтому место будет окружено фреями. А на помощь к ним совет пришлет пару боевых магов.
Я хотела сказать, что могу отравить уртваров и без порошка - но вовремя прикусила язык, вспоминая, как был плох Нарс после превращения тела одного из воинов в мою полноценную копию. Брр… Страшно было смотреть на себя с огромной дырой в груди, куда, по идее, пришелся удар боевого голема. Неприятное ощущение. Так что… я промолчала, отпила из кубка вина. Аурика решила сменить тему.
- Анна, тебя так долго не было в столице. Что произошло?
Это она неудачно спросила.
- Меня увели через сон, Аурика. И господин Максир взял на себя заботы о моей безопасности. Только встретив на улице… Риану, я начала вспоминать, что к чему. И то, до конца все не вспомнила.
- Но когда же это произошло? - не унималась она. Нет, все понятно, ей этот вопрос жизненно важен. А мне?
- Не скажу точно. Прошло около полугода с того момента, как я очнулась недалеко от границы. - вот как!
Соврала - и глазом не моргнула. И сразу решила кучу проблем. Никто теперь не свяжет мое появление с гибелью гарнизона крепости Фар-Рун, точную дату не назвала, а то, что меня увели - решает кучу проблем. Только Риана вопросительно глянула на меня. О, кстати…
- А что моя семья? Я так ничего и не знаю о них. - спросила я её в лоб.
- Они не появлялись тут уже года три… Да нет, уже почти четыре… С момента разрыва твоего обручения с господином Арнегом. До сих пор удивляюсь, как ты решилась ему отказать. Он был настолько подходящей парой для тебя… И брал тебя женой… - сказала она уже тише, бросив быстрый взгляд на Макса.
- Я не помню этого… - рассеянно сказала я, проведя вилкой по полупустой тарелке. - Совсем не помню… Видимо, у меня были причины поступить таким образом.
Да уж… Конфуз… Максу мягко намекнули, что я стою большего, чем быть наложницей. Как бы проблем с родственниками не было.
- Но главное, что я - тут, а не в лапах утваров. - равнодушно сказала я, пригубливая вино. - Не помнить ничего кроме своего имени, не знать, кто ты, откуда ты… Не иметь никакой опоры под ногами… Я благодарна, что господин Максир взял на себя заботу обо мне. В тот момент я не рассчитывала и на это.
Ага, пробрало? Пробрало, вижу, как заерзала на стуле. Боже, почему именно она стала его женой, а не та умница, которую я знала, как спутницу жизни брата Димрия? Если мои воспоминания изменились НАСТОЛЬКО - я боюсь не узнать ни отца, ни мать, ни сестру. А есть ли вообще тут у меня сестра? Должна быть… Ладно, посмотрим потом…
- Риана, а почему ты не взяла с собой Лайеру? - спросила я, вспомнив, что удивило больше всего.
Риана зыркнула зло на Аурику, потом сказала:
- Она осталась присматривать за домом, вместе с матерью и слугами.
Оп… Макс зло зыркнул на того, кто ездил вместе с воинами за гостями, а я наивно продолжила на правах потерявшей память.
- Так надо было и их брать, они же не чужие тебе.
- Вот еще, может вместе с наложницами и слуг с собой брать? - фыркнула Аурика. А я открыто посмотрела на неё и сказала:
- А что, наложницы уже не трайры? И их жизнь не стоит заботы?
О да, ты не простишь мне этих слов… И ты не простишь мне того, что твой муж с трудом сдерживает улыбку. И того, что Риана просияла, благодарно посмотрев на меня.
- Граен… - коротко сказал Макс, тот поклонился и вышел.
Пауза затянулась. Я спокойно улыбалась, уплетая великолепные хрустящие крылышки, запивая их вином.
Мне пофиг, что к наложницам относятся как к рабыням. Я - наложница - и я не позволю оскорблять себя. Даже если это оскорбление относилась не ко мне лично. Думай, что говорить прежде, чем сказать. И то, что родители успели тебя вовремя и выгодно пристроить женой - еще не значит, что можно записывать это в свои заслуги.
Ситуацию разрядил Тарин, вдруг начавший плести над своей тарелкой какое-то заклинание. Я улыбнулась седовласому магу, беззастенчиво рассматривая дивный цветок, переливающийся всми цветами радуги. Макс хмыкнул - и продолжил трапезу. Маррей вообще нничего не понял, как и Аурика, а вот парнишка уставился на мага с неподдельным интересом.
- Нравиться? - спросил Тарис, а парень лишь кивнул. - Бери.
При этом цветок оказался рядом с тарелкой мальчика.
- Потрогай его, какой он наощупь.
- Бархатный. А ещё он пахнет клубникой. Почему-то.
Тарис лишь кивнул.
- Завтра вместе с отцом придешь в Академию. Скажешь, что господин Тарис обнаружил у тебя дар средней степени. Пусть проверят, может, и сильнее, я не уверен.
А госпожа Аурика аж засияла. Надо же… Значит, еще не все потеряно для неё. Может, если она пообщается с Рианой - и сможет быть вполне вменяемой дамой. Очень на это надеюсь.