Спустя три дня я уже настолько оклемалась, что мне позволили вернуться в свою комнату. Кроме маленького пластыря от раны ничего не осталось.
Меня встретили в общей гостиной маленькой вечеринкой. Не знаю, хотели ли мои друзья возместить ущерб за пропущенный праздник, но в любом случае мы превратили ночь в день и праздновали моё второе место на соревнованиях.
Мисс Саммерс организовала на кухне восхитительное застолье, и несмотря на то что это был праздник группы, ночью заходили Мерлин, Майрон и Кэлам.
Пока Мерлин и Майрон меня снова поздравляли и спрашивали о моём самочувствии, Кэлам не удостоил меня даже взглядом. Возможно, большего я и не заслужила: Амия мне как минимум три раза рассказал, что без Кэлама я бы утонула, потому что Винс и Джоэль, которые были ко мне гораздо ближе, не смогли меня найти. Только когда за мной нырнул Кэлам и его свет озарил глубины озера, они смогли выпутать меня из сплетения водорослей.
В то же время Элин тщетно пытался разгромить трибуны своими молниями.
И хотя барьер сдержал разрушительную силу молний, но мерцающих над озером всполохов хватило, чтобы все запаниковали.
Амия утверждала, что я должна быть благодарна Кэламу. Что ж, это было нелегко.
Уже по привычке я сопровождала Рейвен на следующую встречу у Талина. Я не видела Кэлама четыре дня и ужасно тосковала по тому, чтобы хотя бы увидеть его.
Когда мы вошли в комнату, рядом с Талином сидел Майрон. Их лица были серьёзны, и только Майрон поприветствовал меня кивком головы.
В отличие от наших предыдущих встреч царило подавленное настроение, которое я не могла объяснить. Я села к Амии, а Рейвен к Ферину. Мы тоже замолчали. Я посмотрела на Амию и мне бросилась в глаза неестественная бледность её лица.
- Амия, что случилось? - прошептала я. Она не отреагировала. Было жутко от того как она сейчас сидела с широко распахнутыми глазами. В поисках помощи я повернулась к Рейвен, но она не обращала на меня внимания. По её лицу было очень отчётливо видно, что бывало редко, как она пытается проникнуть в чужие мысли.
Потом я увидела, как на её лице появилась растерянность, а затем ужас.
Майрон закрыл дверь и начал говорить. В начале его голос был таким тихим, что я едва его понимала. После первого предложения он откашлялся и начал заново, громче и чётче.
- Спасибо, что вы все пришли. Мы получили ужасную новость. Невозможно представить себе, какие она будет иметь последствия.
Мне стало не по себе.
- По ходу дела мы свяжемся с предводителями других народов, - сказал скорее сам себе. - Я не знаю, чем всё это кончится. Что будет.
Последние слова были едва понятны. Он развернулся и выбежал за дверь.
Мы с удивлением смотрели ему вслед. Как мог мужчина, подобный Майрону, настолько потерять самообладание? Он никогда не делал этого даже на минуту.
Талин вскочил и бросился следом за ним.
Кэлам закрыл дверь и какое-то время стоял отвернувшись от нас лицом к двери, словно собираясь с силами. Когда он обернулся, он был еще бледнее, чем Майрон, если такое вообще возможно.
- Вы должны извинить его, - он сделал неопределённый жест в сторону двери и прислонился к письменному столу Талина, словно опасаясь, что он сейчас упадёт. Я увидела, как его руки судорожно цепляются за столешницу. Не глядя ни на кого, он заговорил:
- Мы смогли узнать, откуда Элин черпает свои знания в тёмной магии. Со дня моего освобождения Элизия и Мерлин пытались разузнать об этом. Как вы знаете, все без исключения источники о тёмной магии и указания по её применению были уничтожены после Великих войн. Даже в библиотеке Аваллаха не осталось ни единой рукописи об этом. Нам было совершенно неясно, как Элин смог завладеть подобными знаниями.
Я почувствовала, как Амия рядом со мной схватила меня за руку и посмотрела на неё, неохотно отвернувшись от Кэлама, потому как пока он говорил, я могла бесцеремонно его разглядывать.
По щекам Амии текли слёзы. Я протянула ей носовой платок и попыталась её успокоить.
Кэлам посмотрел на нас, но продолжил.
- Как было сказано, теперь мы знаем, откуда у него эти знания.
Снов он сделал паузу и я не поняла, чего такого сложного в том, чтобы поделиться этим с нами.
В отличие от меня, другие не проявляли вовсе признаков нетерпения.
- Да говори уже, - вырвалось у меня, и я тут же схлопотала осуждающий взгляд.
- Он был у ундин, - прошептал Кэлам, и я не поняла ни слова.
Остальные очевидно знали, о чём он говорил, потому что по рядам прокатился коллективный стон.
- Где он был?
Миро использовал момент переполоха, чтобы втиснуться с другой стороны от Амии. Сочувствующе, он взял её за руку. Никто этого не заметил, потому что все говорили друг с другом.
Миро не отрывал взгляд от Амии, из чего я сделала вывод, что это разоблачение не было таким ужасным.
- Миро, я не понимаю. Откуда у Элина его знания?
Он посмотрел на меня, и я теперь смогла увидеть и в его глазах страх.
- Он был у ундин.
- Я что, обязана знать, кто это или что это?
- Водяные духи, - рассеянно пояснил он.
Запутавшись, я повернулась к Кэламу, и заметила, что в комнате образовалось несколько групп, которые спорили друг с другом. То тут, то там я слышала обрывки разговоров, но всё еще не могла никак понять, почему все так заволновались.
От Миро я ничего не добьюсь, это было ясно. Мне нужно взять информацию у самого источника. Я медленно пошла к Кэламу, который стоял с Рейвен и некоторыми другими, они взволнованно говорили с ним.
Я осторожно подёргала его за свитер. Через некоторое время я добилась результата.
- Эмма? - он повернулся ко мне, и в его глазах не промелькнуло ни единой радушной искры.
- Ты можешь объяснить мне, что это значит? Что они такое, эти ундины?
Он осмотрел меня с головы до пяток, словно размышлял, сколько информации мне можно доверить.
Я глубоко вдохнула, чтобы не наброситься на него от нетерпения. Это подействовало.
- Ундины это водяные духи.
Это я и так знала.
- Водяные духи, лишённые душ.
Окей, звучит жутковато.
- Они живут, прячась в ручьях и реках, а их пение сводит с ума того, кто его слышит.
- Ты считаешь, что Элин сошёл с ума от этого?
Он пожал плечами.
- Я не знаю, как он смог найти их, - сказал он сам себе.
Я молчала и ждала, скажет ли он больше.
- Тысячи лет назад ундины жили в городе Исс. Сегодня уже никто не знает, где находилось это место. Удины были многочисленным народом. Со временем они впали в гордыню и алчность. Однажды их богиня покарала их, уничтожив весь город. Ундины, пережившие бедствие, развеялись кто куда, отягощённые проклятием потерянных душ.
Пока он рассказывал, я почувствовала, как по мне побежали мурашки. Когда он умолк, я заметила, что все разговоры в комнате стихли.
- По непроверенным данным сегодня существует вместе 5 или 6 ундин. Но если честно, я не думал, что они есть на самом деле.
- Но почему они бездушные духи?
- Их богиня похитила их тела и души. С тех пор они прокляты жить таким образом. Предположительно, они являются в образе прекрасной женщины с длинными золотыми волосами. Но это всего лишь иллюзия, потому что они не обладают телами. Их глаза пусты. Существует очень мало свидетельств об этом, потому что большинство тех, кто встречает ундину, не выживает.
Джоэль перебил его:
- Элин пережил это и ему удалось разузнать их тайны. Я не хочу знать, что он им предложил за это.
В его голосе звучал страх. Чувство, о котором я не думала, что он будет на него способен.
- Вы думаете, что Элин был посвящен ими в таинства тёмной магии? - спросил Винс.
Кэлам и Джоэль одновременно кивнули.
- Но как вы об этом узнали?
- Мисс Лавиния предстала перед Элизией с повинной, - озвучил Кэлам следующую новость. - Гавейн бросил её после того, как от неё больше не было пользы.
Она этого не заслуживала, но мне было её жаль. Я слишком хорошо знала сама, что значила безответная любовь. Лавиния предала ради Гавейна свой народ и весь мир. Какого же она ожидает наказания?
- Вряд ли Элин хотел, чтобы мы узнали об этом. Это было очень смело с её стороны, - добавил Кэлам.
- Или расчетливо, - ввернул Джоэль.
- Или глупо, - возразил Винс.
- Мы должны отложить дальнейшие дискуссии на другой день, - Кэлам закончил беседу. - Мне нужно поговорить с предводителями других народов о том, что теперь будет, и как мы поступим. Амия, подойди, пожалуйста.
Он подошёл к дивану, на котором она сидела с Миро, протянул ей руку и вместе они вышли из комнаты.
На самом деле всё это меня больше не касалось. Через пару дней я исчезну отсюда и оставлю все эти ожившие сказки в прошлом. Я медленно вышла из комнаты, не без того, чтобы быть приговорённой Рейвен к полному молчанию. Неконтролируемая паника только бы ухудшила всё еще больше.
Глава 13
Я стояла у окна, глядя на площадку перед замком, когда подъехала машина Питера. Небо было серым, и бесконечно моросил дождь. Погода подходила моему настроению. Наконец наступил день прощания.
Я обернулась и в последний раз посмотрела на комнату, которую я делила с Рейвен и Амией. Мой угол выглядел одиноко. Постельное бельё я сняла и сложила в изножии кровати. Комод был убран. Больше ничто не напоминало обо мне.
Я буду скучать по ним обеим, и по всем друзьям. В последний раз я пригладила одеяло на кровати и вытащила из шкафа свою гигантскую сумку. Уже два дня она стояла внутри него собранная. Мне осталось только забрать умывальные принадлежности из ванной комнаты.
Когда я вернулась, в комнате уже стоял Питер. Я не услышала, как он стучал. Я сделала шаг вперёд, чтобы поприветствовать его, но его виноватый взгляд остановил меня, и моментом позже, мне стало ясно, почему.
За его спиной стоял Кэлам. От его вида мне стало одновременно жарко и холодно. Это последний раз, когда он вызывает у меня такую реакцию… надеюсь.
Я бы с удовольствием обошлась бы без последней встречи с ним, и после разговора с Майроном исчезла бы. Это было трусливо, но я чувствовала, что у меня нет сил для прощаний, и в особенности для этого. Я знала, что моё решение уйти и покинуть Аваллах, могло привести к проблемам, которые еще нельзя было предвидеть. Я знала, что моё поведение было эгоистичным и безответственным, и всё равно я не могла поступить иначе.
Льдисто-голубые глаза Кэлама сверкали.
- Я не позволю тебе покинуть Аваллах! - выпалил он.
В такой ярости я редко его заставала, но, тем не менее, я его не боялась.
- Ты не можешь мне приказывать, - твёрдо ответила я ему. Только очень внимательный слушатель услышал бы дрожь в моём голосе.
- Не будь так в этом уверена.
Он двинулся на меня, вырвал у меня из руки сумку и бросил её на мою кровать. Та недовольно скрипнула.
От меня не ускользнуло, что Питер пытался прокрасться прочь из комнаты.
- Для тебя в человеческом мире слишком опасно. Ты останешься в Аваллахе до тех пор, пока мы не узнаем, где Элин, и пока большой Совет не покарает его. Ты поняла меня?
Поверить не могу, что он со мной разговаривал в таком тоне!
- Что ты вообще о себе думаешь? Ты еще не король, и моим королём ты не будешь никогда! - закричала в ответ. - Я человек, и человеком я и останусь, это ведь то, что тебя беспокоит? Так вот, я возвращаюсь туда, откуда пришла. Можешь вместо меня осчастливить Амию и командовать ею. Уж она-то точно сделает всё, что ты требуешь, в этом я не сомневаюсь!
Кэлам отпрянул, я увидела, как он слегка побледнел, но остановиться я не могла.
- Ты раздут и тщеславен. Если ты собираешься так же командовать своим народом, то ты ничем не лучше Элина. Я собираюсь вернуться с Питером, и никто меня не остановит, и в последнюю очередь - ты!
Я дрожала и чувствовала, как к глазам подступили слёзы. Слёзы ярости. Я не буду перед ним плакать, я не покажу перед ним слабости. Я повернулась к кровати и взяла свою сумку. Мне срочно надо было выйти прочь из комнаты. Кэлам не произнёс больше ни слова, он просто стоял и смотрел на меня. Когда я проходила мимо него, он схватил меня за руку. Мою кожу тут же начало покалывать от его прикосновений. Он притянул меня к себе. На секунду посмотрев на него, я увидела Кэлама, которого я любила.
- Будь хотя бы осторожна, - его голос звучал просительно. Этот миг был короток, затем на меня снова смотрели два ледяных камня. Он отпустил меня и отошёл в сторону.
- Я не хочу тебя больше задерживать, - были его последние слова.
Я вышла из комнаты, и мне казалось, что коридоры замка сегодня беспощадно вытянулись в длину, словно не желая отпускать меня.
Питер с трудом за мной поспевал. Прощание с Майроном я отложила, в конце концов, Кэлам точно знал, куда я направлялась.
Я села в машину, и первые километры от Аваллаха в Портри мы проехали в молчании. Я была рада, что Питер меня не упрекал, несмотря на то, что на его лице было написано, что он не приветствует моё решение. С этим я не могла не считаться.
Каждый километр, отдалявший меня от Аваллаха и от Кэлама, освобождал меня. Я знала, что боль и печаль не заставят долго себя ждать, но мне казалось, что я не смогла бы провести больше ни одной минуты с Кэламом под одной крышей. Я думала о Рейвен и Амии и всех остальных, кто за прошедшие месяцы стали моими друзьями. Было странно представлять себе, что я больше никогда их не увижу.
- Рейвен и Амия сильно на меня рассердятся, как думаешь? - нарушила я молчание, посмотрев на Питера.
- Я оставил ей весточку с объяснением причин твоего ухода.
Я удивленно посмотрела на него.
- Я положил ей на стол письмо, пока ты ругалась с Кэламом, - добавил он, как мне показалось, виновато.
Я благодарно улыбнулась ему, и он с облегчением улыбнулся в ответ.
- Я не был уверен, предусмотрела ли ты это.
- Вообще я должна была это сделать, но у меня не хватило сил.
- Я попросил Рейвен поговорить с Амией. Боюсь, что по ней это ударит больше всех, - спокойно сказал Питер. - Она потеряла своего брата, а теперь еще и сестру. Кэлам запретит ей контактировать с тобой, это ты понимаешь?
Я кивнула.
- И ей придётся выйти замуж за мужчину, которого она не любит и который будет постоянно ею помыкать, - добавила я. Быть может, моя доля не настолько и плоха.
- Он очень сильно изменился. Он стал гораздо серьёзнее. Ты хотя бы раз задумывалась, что ему нелегко выполнить требования, которые перед ним ставит его народ? - спросил Питер.
Но я не была готова простить его поведение.
- У него был выбор, - упрямо возразила я. - Никто сейчас не заставляет его жениться на Амии. Возможно, позже появилось бы другое решение.
Я отвернулась к окну и теперь по моим щекам всё же покатились слёзы.
Питер взял меня за руку и сжал её, и к счастью, больше он ничего не говорил.
Моя комната выглядела точно так же, как когда я её покинула. Бри ничего не меняла, кроме того, что поставила на подоконник пару свежих цветов и постелила мне чистое постельное белье. Комната пахла свежестью и розами.
Я чувствовала себя дома на своём месте. Когда Амели вернулась из школы, я сидела с Питером и Бри на кухне. Она бросилась обнимать меня.
- Господи как же я по тебе скучала, - повторяла она снова и снова, пока Бри не оттащила её от меня. Когда чуть позже домой приехал Итан с Ханной и Эмбер и все сели за большой кухонный стол, поедая шоколадный пирог, испечённый Бри, мне казалось, что я вовсе и не уезжала.
- Ты обязательно должна пойти завтра со мной в школу, - болтала Амели. - Все рады тому, что ты вернулась из Штатов.
Я вопросительно подняла брови и посмотрела на Итана. Тот пожал плечами и, жуя, пояснил:
- Ну, мы должны были как-то объяснить твоё неожиданное исчезновение. Это было проще всего. Ты захотела на какое-то время вернуться, чтобы забыть Кэлама и побыть с твоими старыми друзьями. Большинство проглотило эту историю. Некоторым это, конечно, показалось опрометчивым. Но через какое-то время больше никто об этом не спрашивал, - объяснил он, искоса глядя на близняшек, оживлённо болтающих со своим старшим братом. С тех пор как Питер учился в Эдинбурге, редко случалось, чтобы он появился в середине недели.
- У меня есть выбор? - спросила я Итана, надеясь, что он даст мне один или два дня на то чтобы прижиться.
Но Амели его ответ не интересовал.
- Это не обсуждается, - перебила она меня. - Я обязательно должна тебя кое с кем познакомить, - загадочно добавила она, на что Итан закатил глаза и спрятался за своей газетой, а Бри, усмехнувшись, встала, чтобы убрать со стола.
Мало что изменилось за время моего отсутствия. Я хорошо себе представляла, что мне хотела показать Амели. Уверена, что это роскошный экземпляр парня, и уверена опять же, что без мозгов. Но, наверное, это всё равно было лучше, чем моя безответная любовь. Мне стоит в будущем либо снизить свои требования, либо я так и останусь старой девой. И то и другое было крайне непривлекательной перспективой.
Вместе с Амели мы помогли Бри прибраться на кухне. Потом Амели утащила меня в свою комнату, чтобы рассказать все сплетни за всё время, пока меня не было. Только вечером, когда я лежала одна в кровати, у меня появилось время, чтобы поразмыслить. Было странно снова иметь целую комнату в собственном распоряжении, но я привыкну и к этому, как и ко всем изменениям, произошедшим за последние два года. Я ворочалась туда и сюда, мне не хватало звуков, которые обычно исходили от моих подруг - тихого дыхания Амии и шороха карандаша Рейвен, скользившего полночи по бумаге и сохранявшего её мысли в дневнике. К счастью, сон не заставил себя долго ждать.
На следующий день, не успела я войти, как меня встретили, словно того самого блудного сына. Было здорово, что они скучали по мне. Джейми и Амели тут же начали строить планы на выходные. Охотнее всего они запихали бы в эти два дня любое занятие, пришедшее им в голову. После моих протестов мы решили идти в кино и в паб. Мне было всё равно, чем мы будем заниматься. Мне не удастся избежать воспоминаний о Кэламе, в какое бы место мы ни пошли, тут я была наедине с демонами своего прошлого. В этом отношении я уже укрепилась.
Объект страсти Амели оказался именно таким милашкой, как я и опасалась. Его звали Джейк, он был светловолос и привлекателен внешне, если кому-то нравятся рослые качки, чей интеллект исчерпан 3 предложениями. Это было несправедливо, но сейчас я вообще не могла сказать ничего хорошего о мужчинах в целом, что со временем исправится, как я надеялась.