В неярком свете я рассматривала кольцо, мерцавшее на моём пальце. Это была прекрасная работа. Я знала, что это одно из колец, которые Кэлам подготовил для свадьбы с Амией. Он великодушно передал их Миро. Кольцо, которое я носила, было точь-в-точь таким же, как и у других. Оно было из золота а вокруг кольца тянулся второй более узкий обод. В середине был маленький серебристый камень. Такой же серебристый, как мои глаза, это было единственным различием. Каждое кольцо имело камень цвета глаз своего владельца - лазурно-голубой у Кэлама, карамельно-коричневый у Амии и зелёный у Миро.
Если бы было по-моему, то я бы сейчас легла в кровать, немного бы почитала и потом уснула. Увы, редко что-то происходило в соответствии с моими желаниями. Я уже чуть ли не радовалась своей комнате в Портри.
Я сделала небольшой глоток лимонада, наблюдая за танцующими и ждала, когда ко мне вернутся силы.
Рейвен скользила по площадке с Питером, а Амели с Джоэлем. Я могла поклясться, что они друг на дружку запали. Только Амели не будет такой дурочкой, чтобы всерьёз влюбиться в шелликота.
Затем я увидела Кэлама с одной из этих прекрасных девушек-шелликотов. Поскольку он теперь был свободен, он был лучшей партией среди своего народа. Будущие тести выстроятся в очередь в ближайшие дни.
Самое время для того, чтобы исчезнуть. Но я не хотела идти в замок одна. Более или менее, но я была бодрая, а дорога обратно была долгой и тёмной. Так что я наблюдала сменяющихся партнёров моих подруг и с завистью смотрела, как нежно Миро обнимает Амию.
Затем для них пришло время скрепить свой брак в воде.
Под улюлюканье довольно-таки опьяневших гостей - чёрт его знает, что было в этом лимонаде, мои ноги тоже были шаткими, и когда я встала, мне, к своему ужасу, пришлось ухватиться за стол - Амия рука об руку с Миро вошли в озеро. Оба сняли обувь и одежду - под ними оказались их костюмы из мисгира. Каждый шелликот получал в день своей свадьбы в подарок от своего клана собственный костюм. Они были настолько новыми, что их блеск ослеплял. Миро и Амия обернулись и помахали нам. Затем Миро взял Амию на руки понёс её в воду, которая тут же начала светиться. Свет Амии, который всегда был немного сильнее, чем у Миро, мерцал в начале, но с каждым шагом свечение Миро становилось сильнее. Когда оба силуэта стали почти неразличимы в воде, их свет переплёлся и в этот момент шелликоты на берегу запели. Низкие тона, поднимающиеся в небо, напомнили мне старые церковные хоралы, которые раньше слушала моя мама. В нотах звучала необъяснимая тоска.
По моим щекам покатились слезы, и даже после того, как свечение угасло, и пение стихло, печаль не хотела утихать.
- Эмма, ты в порядке?
За мной стоял Кэлам. Я кивнула и сморгнула остатки слёз.
- Ты ни разу не танцевала, - заметил он.
- Меня никто не приглашал, - возразила я.
- Ты спряталась, - он звучал укоризненно.
- Вполне возможно, - выдавила я из себя ответ.
- Ты потанцуешь со мной?
- Думаешь, это хорошая идея?
Он вопросительно поднял брови.
- Я тебя не понимаю.
Я показала неприличный жест. Казалось, что ни один гость еще не покинул праздника, несмотря на то что было уже далеко за полночь.
- Ты думаешь, твоему народу понравится, если ты потанцуешь со мной? Не стоит ли тебе придерживаться твоих потенциальных невест?
- Эмма, сколько фейского вина ты выпила? - спросил он так тихо, что я почти не почувствовала недобрых ноток.
Я ненадолго призадумалась.
- Вино фей? - спросила я, при этом осознавая, что я вовсе не кажусь уверенной в себе и небрежной. - Я думала, что это лимонад.
- Сколько? - теперь он звучал грозно.
Я попыталась вспомнить, сколько раз тот небольшой фей проходил мимо моего стола, но при всем желании у меня это не получалось.
- Пять, может быть шесть стаканов, - предположила я, надеясь, что он не разозлится еще больше.
Он растерянно покачал головой.
- Тебя можно хотя бы на секунду оставить без присмотра?
Я решила не указывать ему на то, что он часами не ухаживал за мной, чего я, само собой, и так и не ожидала. Он критически посмотрел на меня сверху вниз.
- Как думаешь, ты сможешь потанцевать со мной хотя бы раз, без того чтобы ты упала или бы тебя стошнило?
Я приподняла подол платья и пошевелила пальцами ног.
- Ну, если тебе неважно, что я босиком… В обуви сегодня меня уже никто не сможет заполучить.
Кэлам покачал головой, взял меня за руку и почти грубо потащил меня к другим танцующим.
На танцполе он так близко притянул меня к себе, что между нами даже лист бумаги бы не поместился. Мне казалось, что это лишнее, но я надеялась, что по крайней мере почти все такие же пьяные, как я. Кроме того, я была не состоянии отодвинуться от него ни на миллиметр - в противном случае меня ждало падение. Я положила голову ему на грудь и закрыла глаза. Неприятное головокружение я попыталась отогнать. Эта близость была непередаваемо прекрасна, и я хотела бы знать, ощущает ли он то же самое. Раньше каждое мое ощущение отражалось в нём, и сейчас казалось, словно эти моменты существовали только в моём воображении. Это физическое притяжение оставалось, несмотря на то, насколько нас разделял наш разум. Эта дрожь в животе, шум крови в ушах, то, как сладко ныло сердце и постоянная потребность касаться него - будут всегда.
Не говоря ни слова, он взял после танца меня за руку и отвел меня к столу, за которым сидели Рейвен и Амия и болтали с парнями.
- Рейвен, ты не могла бы проводить Эмму до комнаты? Боюсь, она выпила больше вина, чем ей было можно.
Рейвен посмотрела на нас и нахмурилась.
- Кэлам, я уверена, что Эмма и без меня справится. А если ты считаешь, что она не доберётся сама до замка, то проводи её сам, - она отвернулась и продолжала разговор с Питером.
Кэлам пару секунд смотрел на неё, словно решаясь на что-то. Затем он взял меня за руку и потянул меня за собой. Мои протесты он игнорировал. Он шёл так быстро, что мне в моём состоянии было нелегко удержаться на ногах. Очевидно, он хотел от меня как можно быстрее избавиться, но при этом не хотел бросать меня в темноте.
"Какой джентльмен", - подумала я.
Я споткнулась, словно бог решил наказать меня за мои злобные мысли.
Я вырвалась из его захвата и к счастью осталась на ногах, не рухнув прямо перед ним.
- Ты ударилась? - прохладно спросил он.
Я покачала головой.
- И, тем не менее, было бы мило, если бы ты не тащил меня так. Я не упрямый осёл ведь.
- Нет? - спросил он совершенно бессовестным тоном.
Я посмотрела в его лицо, освещённое луной, и сглотнула. Он выглядел также безупречно, как и в начале праздника. Я же, похоже, была совершенно измята. Я сделала шаг к нему. Через мою затуманенную вином голову скользили невозможные мысли. Что он сделает, если я поцелую его? Он оттолкнёт меня? Или останется вежливым, но отошьет меня? Второй вариант казался мне куда более худшим.
Прежде чем мои мысли сформировались в определённом направлении, Кэлам тоже сделал шаг вперёд и положил руку мне на плечо.
- Похоже, тебе хуже, чем я думал, - мрачно заметил он.
Я обняла его одной рукой за талию и прислонилась к нему. В моем состоянии это было вполне простительно.
Слишком медленно и одновременно слишком быстро, мы двинулись к замку. Он стремительно двигался к комнате, которую я делила с Амели.
Перед ней он обнял меня и поцеловал в лоб, и прежде, чем я поняла, что происходит, подтолкнул меня к двери и исчез.
Я со стоном рухнула на кровать и натянула себе на голову подушку.
Не мог бы он быть невыносимым, злым, дерзким по отношению ко мне? Это было бы в тысячи раз лучше. С этими мыслями я заснула.
Следующий день начался с дождя и головной боли. Я никогда больше притронусь к этому проклятому вину фей. Кто-нибудь должен был меня предупредить.
Мои мысли вернулись к прошлому вечеру и к Кэламу. Я застонала и натянула на голову одеяло.
- Я надеялась, что вино поможет тебе немножко расслабиться, - послышался голос Рейвен.
- Что?
Я села на кровати и посмотрела на неё. Свежая и бодрая, она сидела в кресле у окна.
Амели помахала из своей кровати и воскликнула:
- Я ничего не знаю!
- Я попросила Моргану обеспечить тебя достаточным количеством вина. Ты всегда такая напряженная в присутствии Кэлама, - невозмутимо объяснила он.
- Ты с ума сошла? - я не верила тому, что слышу. - Я почти что набросилась на него и повалила на пол с поцелуями.
- Ну, тогда мой план сработал бы.
Амели так захихикала под одеялом, что кровать затряслась, и Рейвен тоже улыбнулась.
- Я не могу в это поверить. И это вы мои лучшие подруги? - я тоже больше не могла сдерживать смех, но перестала, когда моя голова так загудела, что мне показалось, будто она сейчас лопнет.
Когда вскоре появилась Моргана с завтраком, мы уже немного успокоились.
- Ну как, получилось? - спросила любопытная кроха.
- Моргана, я не ожидала, что тебя можно уговорить на такое коварство, - бросила я ей.
- Мы все хотели как лучше для тебя, - ответила малышка и заметила, как Рейвен озабоченно покачала головой.
- Ты ужасно выглядишь, - прокомментировала она мой внешний вид.
Рейвен кивнула.
- Фелина свихнётся, когда увидит твоё одеяние.
Я посмотрела вниз и только сейчас заметила, что заснула в этой мечте о платье.
- О… о… - больше ничего я не смогла из себя выдавить.
- Голова болит? - заботливо спросила Моргана.
Я кивнула, и она протянула мне какое-то зелёное зелье, на которое я посмотрела с недоверием.
- И что же это? Любовный напиток?
Та возмущенно покачала головой.
- Порядочная фея таким не занимается. Это лекарство, - гордо объявила она.
Я осторожно отхлебнула. Да, она была права, такой отвратительный вкус мог быть только у лекарства. Я смело выпила варево одним глотком и тут же почувствовала, как мне становится лучше во всём теле. "С этой штукой в моём мире можно было бы сделать целое состояние", - подумала я и принялась за завтрак.
Вскоре кто-то постучался к нам в дверь. Когда Питер увидел нас вчетвером, сидящих на моей кровати, он был совершенно огорошен.
- Вы в курсе, что мы через час уезжаем?
Мы синхронно помотали головами.
- Почему ты так торопишься, Питер? - спросила Амели, и я почувствовала, что она точно также как и я, не хотела уезжать.
- У нас впереди долгая дорога, а мне еще надо в Эдинбург, у меня завтра важная встреча с одним из моих профессоров. Даю вам два часа и потом сразу уезжаю, - выходя, он хлопнул дверью.
- Ну вот и всё, - с полным ртом прошептала Амели. Я кивнула и поднялась, чтобы собрать вещи и подготовиться к отъезду.
Кэлам стоял с Питером у машины, когда мы прибежали со своими сумками.
- Я уже собирался уезжать, - заметил Питер на наше десятиминутное опоздание.
- Ну, тогда папа бы тебя линчевал, - задорно возразила Амели.
Кэлам отвёл меня в сторону. Я покраснела при мысли о том, как вела себя прошлой ночью.
- Я сожалею по поводу вчерашнего вечера. Я действительно думала, что это лимонад… - пролепетала я.
Он нетерпеливо отмахнулся.
- Если бы я попросил тебя остаться, - серьёзно спросил он, - ты бы это сделала?
- Но по какой причине?.. - я была ошарашена.
- Я считаю, что тут для тебя безопаснее.
Я покачала головой.
- Уверена, Кэлам. Невозможно, чтобы у Элина сохранился ко мне интерес, и я не намереваюсь прятаться остаток жизни в Аваллахе.
Кэлам кивнул и не стал возражать.
- Могу я попросить тебя кое о чем? - спросила я и тут же поняла, что это было ошибкой.
- Конечно.
- Не забывай меня.
Кэлам посмотрел на меня своими лазурно-голубыми глазами, и мне показалось, что он смотрит в самую суть моей души. Затем он обнял меня и крепко прижал к себе.
- Никогда. Я желаю тебе стать в своём мире более счастливой, чем ты была в моём. Счастливее, чем я мог сделать тебя я.
Его голос обволакивал меня словно взмахи крыльев, но это однозначно было прощание и ничто иное.
Не глядя на него, я села в машину. Питер завел мотор и отъехал. Амели, сидевшая рядом со мной, посмотрела на меня и заметила в своей привычной сочувствующей манере:
- Ты не сможешь без него, Эмма.
- Я знаю.
- Я при всем желании не могу себе представить, как ты будешь с этим жить.
Я пожала плечами и отвернулась к окну.
- Ты же знаешь, я буду вставать, я буду есть, учиться и, в общем-то, делать все, что необходимо. У меня уже есть в этом опыт, не забывай.
Я надеялась, что мой голос звучал не так отчаянно, как я себя чувствовала.
Амели сжала мою руку, и я знала, что я никогда не останусь одна.
- Я справлюсь, Амели.
- Да, но только потому, что у тебя нет выбора, - ответила она.
Глава 16
Когда мы приехали в Портри, уже смеркалось.
Больше всего я сейчас хотела поехать к Софи, но Итан и Бри настояли на том, чтобы мы сначала рассказали о том, что произошло в Аваллахе.
Они уже знали, что Кэлам и Амия не поженились, но, несмотря на это, они жаждали узнать о каждой мелочи. У меня не было желания снова подогревать все вспоминания, поэтому разговоры я оставила Амели.
Я устроилась среди подушек на диване и слушала их разговор, который журчал, подобно ручью.
Мои мысли переместились к Кэламу. Что он делает сейчас? Думает ли он обо мне?
Эту мысль я отбросила, как только она появилась в моей голове.
С кем он теперь свяжет свою жизнь?
Выберет ли его народ своим королём? Остался ли он в Аваллахе или уплыл в Беренгар? Будет ли он заканчивать учёбу в Аваллахе или останется в Беренгаре? Что, если он выберет остаться в Беренгаре и больше никогда не сможет жить на суше? Большинство шелликотов после пребывания в Аваллахе больше не выходили на сушу.
Удастся ли Кэламу вернуть Мюрил? И что из этого извлечёт Элин?
Вопросы в моей голове громоздились горой.
Увижу ли я Кэлама еще когда-нибудь? Его последние слова звучали окончательно.
Завтра я пойду к Софи, она утешит меня.
От множества вопросов у меня гудела голова.
Я поднялась и пожелала Итану, Бри и Амели доброй ночи. Потом я легла в свою кровать и тут же заснула.
Следующим утром, прежде чем пойти в магазинчик, я решила собрать некоторые вещи для моего отъезда в Штаты. Для соблюдения формальностей я должна была съездить в Эдинбург. Итан вызвался сопровождать меня и Амели. Моя кузина будет при удобном случае искать себе в Эдинбурге комнату в общежитии. Она совсем сошла с ума от радости и начала собирать с собой чемодан, которого хватило бы на три месяца, хотя мы ехали всего на три дня.
Я попыталась навести порядок в своих вещах, мне надо было решить, какие вещи и сувениры я возьму с собой в Вашингтон. Бри пообещала сохранить для меня комнату в доме, они с Итаном твёрдо решили, что каждый каникулы между семестрами я буду проводить у них. Да и я сама не могла себе представить что-то иное. Признаться честно - оставить свою семью и Шотландию мне оказалось сложнее, чем я себе представляла.
Неоднократно я думала поступать в Эдинбург вместе с Амели, и каждый раз я отбрасывала эту мысль, потому что надеялась, что 1–2 года вдали от моей несчастной любви исцелят меня. Моя мама тоже на это надеялась, но у неё ничего не вышло.
После обеда я направилась к Софи. Основную часть запланированного я выполнила, а для оставшегося еще было время.
Софи и я избегали разговоров о Кэламе. Я предполагала, что Питер ей уже рассказал все самое важное. Её куда больше интересовал мой переезд, и как далеко я зашла в подготовке к нему.
- Первое время я буду жить у Дженны и её семьи, - рассказала ей я. Дженна была моей лучшей подругой в Штатах. Её семья взяла меня к себе, когда моя мама попала в аварию. Теперь мы вместе будем учиться в Нью-Йорке, и делить одну комнату на двоих. Я радовалась тому, что скоро снова увижу её.
- Тебе хватит денег на обучение? - спросила Софи.
- Мама оставила мне достаточно денег, чтобы я смогла пробыть в Штатах как минимум четыре семестра.
- У меня нехорошее предчувствие. Ты летишь туда одна. Элин и там смог найти твою маму.
Я кивнула. Этот разговор заводился уже не в первый раз.
- Я точно знаю, что Элину до меня не добраться. Я не верю, что он ненавидит меня так же, как мою мать. Он уже точно потерял ко мне всякий интерес. Мы уже несколько недель ничего о нём не слышали, он словно сквозь землю провалился.
- Это-то меня и беспокоит.
Софи встала, чтобы отнести посуду на кухню, а я надела свою куртку.
- Не хочешь прийти к нам сегодня на ужин? - Софи высунулась из-за звенящей завесы. - Доктор Эриксон будет рад. Боюсь, ему стало немного скучно, теперь, когда Питер взял на себя большую часть его обязанностей.
- Да, конечно. А можно Амели тоже придёт?
- Конечно, если она хочет нас видеть, - Софи улыбнулась и поцеловала меня в щеку.
"Я буду скучать по ней больше всех", - подумала я.
Я взяла себе книжку и пошла домой. В саду я села на скамейку и начала читать. Это было старое издание одного из детективов с мисс Марпл. Спустя пару страниц я растворилась в мире вяжущей и попивающей чай старой девы.
Только Бри удалось вернуть меня, напомнив мне о моей договорённости с Эриконами. Амели не приходила домой, она уехала с парой друзей на материк, так что я пошла одна.
Чем ближе я подходила к дому пастора, тем неспокойнее мне становилось. Я не могла понять, откуда исходило это ощущение. Может что-то случилось с Амели? Я попыталась позвонить ей, но сразу попала на голосовой ящик. Странно, обычно она всегда была на связи.
Подойдя к дому, я решила, что не дам неясным чувствам испортить мне этот вечер с Эриксонами. Я отбросила свои предрассудки и уже потянула руку, чтобы постучать, и тут я заметила, что дверь открыта.
В Портри, конечно, не уделяли особого внимания безопасности, но двери все же никто не держал нараспашку. "Кончено, это просто случайность", попыталась я себя успокоить. Я вошла и проследила, чтобы дверь захлопнулась. Потом я пошла по коридору на кухню. В доме было странно тихо. Обычно я слышала громыхание кастрюль или немного фальшивое пение Софи, когда она готовила. Но сегодня - тишина.
Нехорошее предчувствие усилилось.
Может, она забыла про меня? Нет, это было немыслимо. В кухне на плите кипели кастрюли. Я открыла дверь в сад.
- Софи? - позвала я. - Доктор Эриксон? Это я, Эмма.
Мне никто не ответил, и когда я вошла в сад, об мои ноги потёрлась кошка.
- Ну, Клео, и где же они оба? - спросила я. Она заурчала вместо ответа и ушла.
Я пошла через сад по направлению к мастерской. Доктор Эриксон бывал здесь каждый день после полудня. Обычно он рисовал или что-то ремонтировал. Софи всегда говорила, что она рада, когда он возился там и не подглядывал в её кастрюли. При этом я знала, как сильно она любила, если он читал ей вслух газеты, когда она готовила.
Я толкнула дверь почти полностью заросшего плющом домика.
Напротив двери у верстака стояли Софи и доктор Эриксон. Мои глаза тем временем привыкали к полумраку в помещении. Потом я увидела глаза Софи - в них отражалась паника.