О, да, я готова сбежать от явно видимой для всех иллюзии на танцполе, прежде чем мы с ней снова столкнёмся, и я окончательно потеряю связь с реальностью. Алина мертва. Я чую это сердцем. Полностью уверена в этом. А если это не так, то ничему, что я знаю, доверять нельзя. Ничему, чёрт возьми. Легче отвернуться от иллюзии, чем встретится с ней лицом к лицу.
Я допила виски и встала.
"Почему бы и нет? - саркастически подумала я. - Хуже уже быть не может".
Глава 16
Да, видно, тот, кто начал лгать, Не обойдется ложью малой.
Я не должна была даже и думать об этом.
Пора бы уже это уяснить.
Но я всё продолжаю упорствовать, и каждый божий раз для вселенной это как красная тряпка для быка, и она бьёт копытом, фыркая: "Эй, МакКайла Лейн только что решила, что хуже уже быть не может. Докажу-ка я, насколько она не права!"
Риодан повел нас на подземный уровень, который я видела вчера на мониторах. Не в камеру с Дэйгисом, а в маленькую каменную комнату в конце узкого коридора.
Я вела пальцами по прохладной влажной каменной кладке, пропуская вкрапления яркого мха на стенах. За исключением практически флуоресцентных пятен этих странных светящихся клубков на камне, в подземелье царил мрак и холод.
Ненавижу находиться под землёй. Интересно, кто с Дэйгисом? Или они оставили его наедине с трансформацией? Хоть я и прислушивалась, ничего не расслышала: ни отчаянных воплей, ни мучительных стонов.
- Э, Бэрронс, а почему мы в подземелье? - спросила я, пытаясь отыскать взглядом древние кандалы, вмонтированные в стены, или что-то вроде "железной девы" и окровавленных балок.
- Предосторожность. Не более того. На тот случай, если, как вы сами выразились, слетите с катушек, тут особо некого убивать.
- Но выбираться всё равно я буду через клуб, - а это значит, могу уничтожить всех, кто будет в нём находиться. - Может, нам стоит сделать это в чистом поле? Подальше от города.
Он покосился на меня.
"Вы не потеряете контроль. Вы не будете сегодня открывать Книгу. Мы просто хотим изучить ваш внутренний ландшафт."
Я шумно выдохнула с облегчением.
- Ну, тогда давайте приступать, - я глянула на Риодана, который запирал нас в узкой каменной клетушке. - Раз уж ты в курсе, что я в курсе, что за дела с Кэт и Кастео?
- Ещё одна тема, которую мудрая женщина не стала бы поднимать.
- Я же в разговоре с тобой подняла её, а не с кем-то другим, - сказала я. - Так в чём там дело?
Он подтолкнул мне стул с прямой спинкой.
- Садись.
Я не сказала, что предпочла бы постоять. Не вижу смысла в том, чтобы вымещать своё неудовольствие текущим положением дел в моей жизни на окружающих.
В общем, я села. Спустя мгновенье прикрыла веки, хотя необходимости в этом не было. Прекрасно помню, как в тот период, когда я была тёмной версией себя, мне было достаточно всего лишь расфокусировать зрение, чтобы плавно переместиться в место силы, которое я называю своим тёмным зеркальным озером. И схватить руны, плавающие на поверхности, силу, которую я наивно считала своей по праву рождения, частью своего наследия ши-видящих. Но позже я выяснила, что это было искушение, подкинутое Синсар Дабх, дар, которым она соблазняла и заманивала.
Та сила вовсе не принадлежала мне.
И, пожалуй, впервые за всё время я задумалась о том, где же всё-таки находится моё озеро? Разговор с Риоданом о нём, вынудил меня взглянуть на это по-новому. Теперь я воспринимаю его не как норму, а как нечто необычное.
Почему внутри меня есть озеро? Есть ли оно у каждой ши-видящей? Или оно всего лишь моя визуализация внутреннего источника силы, и каждый представляет его себе по-разному? Я живу как на вулкане, поэтому у меня никогда не было времени, чтобы задать вопросы моим сёстрам по крови, поделиться с ними наблюдениями.
Я нахмурилась. Теперь, когда я подключила к делу мозг, пытаясь определить метафизические координаты моего тёмного зеркального озера - словно я могла зафиксировать его квантовую широту и долготу - стало сложнее. Внезапно это место начало казаться иллюзорным.
Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула, пытаясь расслабиться. "Ныряй, ныряй, не размышляй," - шептала я мысленно.
Ничего.
Даже лужицы никакой на горизонте.
Я открыла глаза, думая, что мне нужно перефокусироваться и попытаться снова. Бэрронс многозначительно посмотрел на меня.
- Потерпите, - сказала я, - мне нужно время.
- Не пытайся играть со мной в игры, Мак, - предостерёг Риодан.
- Я и не пытаюсь, - ответила я. - Это не просто. Несколько месяцев подряд я пыталась держаться от этого места подальше, а теперь ты хочешь, чтобы я с разбегу окунулась в него. Я приучала себя к тому, чтобы даже не думать о нём, - хоть и не всегда успешно.
Расфокусировав слегка свой взгляд, я представила себе огромное бездонное озеро с зеркальной поверхностью. Уделила особое внимание деталям: укрытым галькой берегам, тусклому солнечному свет, исходящему откуда-то издалека. Много внимания уделила я и его гладкой чёрной поверхности. Убеждая себя в том, что мне не терпится поплавать, забралась на огромный валун и, когда сцена стала выглядеть именно так, как надо, закрыв глаза, прыгнула, чтобы нырнуть.
И ударилась о землю. Сильно.
Нигде ни единой чёртовой капли.
- Охренеть, - выругалась я, потирая голову. Она болела так, словно я на самом деле ударилась головой о камень. А руки будто были в ушибах. Я посмотрела на Бэрронса. - Не могу найти его.
- Попробуй ещё раз, - приказал Риодан.
И я попробовала.
А потом ещё раз.
И ещё раз, и ещё.
Доводя нас до белого каления своими провалами.
- Ты слишком зажата, - ворчал Риодан. - Чёрт тебя дери, это всё равно что стараться достичь оргазма, не получая удовольствия от процесса.
- Чёрт тебя дери, разговаривай о чёртовых оргазмах со своей собственной чёртовой женщиной, - натянуто сказал Бэрронс. - О её оргазмах ты ничего не знаешь и никогда не узнаешь.
Риодан мрачно посмотрел на него.
- Это была метафора вообще-то.
- Мне не нужно стараться, чтобы достичь оргазма. С Бэрронсом не нужно, - сказала я.
- До хрена информации, Мак, - ответил Риодан.
- Ты сам заговорил об оргазмах.
- И больше он этого делать не будет, - подчеркнуто сказал Бэрронс.
- Заткнитесь вы. Я пытаюсь сосредоточиться.
Теперь я думаю об оргазмах. Я все же приняла во внимание совет Риодана. Может, мне действительно стоит немного расслабиться.
Спустя час я была покрыта потом, голова просто раскалывалась, а руки болели так, словно я отрабатывала рубящие удары каратэ на кирпичной стене.
- Я не могу попасть туда, - в конце концов устало признала я. - Не знаю почему.
Риодан пристально посмотрел на меня, прищурившись.
- Ты говорила, что думаешь, будто это место ши-видения.
Я склонила голову, ожидая продолжения.
- Бэрронс сказал, ты ела…
- Ага! Тёмное мясо! - воскликнула я с облегчением, ухватившись за оправдание. - Так это все-таки место ши-видения, вот почему я не могу найти его! Сейчас я просто не смогу увидеть мое озеро! - а то я уже начинала бояться, что Синсар Дабх притаилась в последнее время, чтобы исподтишка сделать внутри меня перестановку, спрятав то, что мне может понадобиться, и расставить ловушки. Интересно, она это может?
Риодан закатил глаза.
- Замечательно. Поприветствуйте Мак, наркошу.
- Не наркоша я.
- Сколько раз за последнюю неделю ты его ела, - потребовал он.
- Дважды. Но я была вынуждена: в первый раз - потому что собиралась спускаться со скалы, а во второй раз - потому что в меня стреляли Стражи, - оправдалась я.
- Уверен, в следующий раз, ты тоже будешь "вынуждена".
- Я не подсела.
- Короче, как долго длится чёртов кайф, - рявкнул он.
Я пожала плечами.
- Не знаю наверняка. Дня три. Через пару дней я приду в себя.
Конечно, буду при этом жутко раздраженной и уставшей, но буду собой.
Он перевёл взгляд на Бэрронса.
- Не позволяй ей снова есть его.
- Она сама принимает решения, - ответил тот. Но послал мне взгляд: "Нам нужна информация, мисс Лейн. Я предпочел бы, чтобы вы воздержались на некоторое время."
Замечательно. Из двух методик, с помощью которых я приводила себя в чувство - секса с Бэрронсом и поедания темнятинки - одна теперь мне недоступна.
Я как раз думала о том, какой паршивый денёк выдался, когда Риодан открыл дверь.
За ней стоял Кристиан МакКелтар.
Глава 17
Знает, что её все осуждают, Мне стоило начать боготворить её раньше…
Три часа назад…
Джада могла и не надевать это красное платье.
Она сделала это намеренно.
Мужчинам всех планет и всех измерений, будь они фейри или людьми, свойственны общие черты.
Им не хочется убивать красивых женщин.
Сначала.
Сначала им хочется другого.
Красота - это оружие, одно из многих.
Потому она и отрастила волосы снова. Но за непокорные локоны оппоненту слишком легко ухватиться, а в битве - это слабое место, вот она и научилась убирать их с лица назад, высоко поднимая. Иногда она даже прятала длинную косу под одежду.
Могла она и не танцевать.
Это она тоже сделала намеренно.
Когда она вошла в Честер и на другом конце танцпола увидела одного из Девятки, который поманил её с явным энтузиазмом, демонстрируя, как он рад её видеть, она не стала отклонять предложение.
Лор.
Мужчина был зверем. Первобытным пещерным человеком, которому нравилось быть тем, кем он был. Грубым, демонстративно сексуальным, неугомонным рок-н-рольщиком, любителем покуралесить и ярым фанатом горячих блондинок. Перед его знаменитым: "Эй, хочешь перепихнуться?" - не смогло устоять до смешного огромное количество женщин. И всё это благодаря привлекательной внешности этого викинга и скрывающемуся за ней обещанию чего-то грязно-извращенно-разнузданного, находящегося в состоянии полной боевой готовности подорвать женские комплексы, превратив их в пыль.
Между ними было что-то, когда она была юной.
Но не то, что первым приходит в голову.
Их связь была невинной и в то же время глубокой. Они нашли друг в друге родственную душу, ведь оба всегда оставались самими собой безо всяких оправданий и уловок.
Он по достоинству оценивал её тогда и, судя по выражению лица, был готов ценить и сейчас.
Как-то он принёс ей стейк с картошкой. Таскался за ней, чтобы убедиться, что она в безопасности. Поддержал советом в ту ночь, когда они сцепились с Риоданом, после того как она, ослушавшись его, вырезала половину посетителей одного из подклубов. Помог ей сбежать из комнаты, в которой босс её запер.
Он потворствовал её импульсивности и агрессивности, и этого достаточно, чтобы его избегать. Эти её недостатки остались в далёком прошлом.
Но звучала соблазнительная музыка, и эта песня была одной из самых её любимых. И несмотря на ледяной фасад, которым она прикрывалась, внутри неё полыхала страсть. Она и не собиралась этого отрицать. Отрицать - значит проявлять слабость.
А страсть - это сила. Её можно использовать, направить, как и всё прочее, в нужное ей русло.
Сексуальность тоже оружие.
Лор пошел ей навстречу, проталкиваясь сквозь толпу, совершенно игнорируя блондинок, зазывающих его взглядами. Его улыбка была широченной и предназначалась лишь ей одной.
Она шла к нему, позволив себе лёгкую улыбку. Они встретились в центре танцпола.
- Привет, малыш, - мягко проговорил он. - Шикарно выглядишь, сладкая. Рад тебя видеть.
- Ты тоже, Лор.
Она могла пересчитать на двух пальцах тех, кто был рад её видеть.
- Хренасе, так я всегда шикарно выгляжу. Таким уж уродился. Потанцуем?
И пока Hozier просил свою возлюбленную отвести его в церковь, она с непринуждённой грацией подстроилась под тело Лора, следуя движениям его мощного торса. Танец его исходил от бёдер, как и у большинства сильных, уверенных в себе мужчин, и за ним легко было следовать.
В одном из миров, которые ей довелось посетить, сама природа танцевала: гибкие лианы, свисая с деревьев, двигались в такт ритму, который она не была способна услышать. Сначала она опасалась их, считая, что они таят угрозу, но пробыв там неделю, увидела, как тонкое стелющееся растение исцелило израненное животное своим танцем.
И однажды ночью под тремя полными лунами она сняла с себя одежду и, приобщаясь к обычаям местных, притворилась частью растительного мира. Она имитировала чувственные волнообразные движения до тех пор, пока не прочувствовала телом ритм.
Её это тоже исцелило. Раны на спине закрылись, исторгнув инфекцию. Лишь шрамы остались на их месте.
Вот и теперь, слегка прикрыв глаза и следуя движению бёдер Лора, она откинула голову назад, изогнув спину, и всецело отдалась музыке. У тела есть потребности, которые невозможно игнорировать. Ему просто необходимо бегать, сражаться, есть, дышать, двигаться. Есть у него и другие потребности, которые теперь, когда она вернулась в этот мир и попала в окружение людей с их запутанными чувствами, дают о себе знать. Но пока она не готова иметь с ними дело.
К ней давно никто не прикасался. Было тяжело находиться так близко к Лору и двигаться с ним в тандеме.
Так что она просто представила себе, что он лиана, а она танцует в огромном тёмном лесу, в котором было гораздо безопаснее, чем в других местах, ведь тот мир не был населён прямоходящими созданиями. Представила себе, что этот танец предназначается лишь для неё одной, даруя душе возможность дышать и наслаждаться возможностью прожить ещё один день. В её сознании лунный свет целовал её кожу, а нежный благоухающий бриз играл её волосами. Она была поглощена моментом, ритмом и тем, что можно было расслабиться и не думать наперёд.
- Ох, сладкая, продолжишь в том же духе, и я - покойник, - прошептал Лор ей на ухо.
- Сомневаюсь в этом, - сухо ответила она.
- Хотя ради этого можно и умереть. Меня так прёт выражение лица этого козла, что оно того стоит.
Она не стала притворяться. Спрашивать, кого он имеет в виду. Она знала, о ком речь, и он знал, что она знает. Лор как кувалда. Он называет вещи своими именами, вбивая слова в разговор как гвозди, и плевать ему, что о нём подумают.
- И какое же выражение лица у этого "козла"? - шепотом спросила она. - Он у меня за спиной. Мне не видно.
Лор рассмеялся и развернул их так, чтобы она смогла увидеть Риодана на краю танцпола. Высокий, сильный, одетый в чёрные брюки и белую рубашку с закатанными рукавами, обнажающими сверкающий браслет, он стоял и мрачно смотрел на них.
Однажды она видела, как он смеётся.
Однажды она наблюдала за тем, как он трахается. Целую жизнь назад.
Они встретились взглядами. Он сделал два шага, направляясь к ней, но она раздула ноздри и холодно посмотрела на него.
Он остановился.
Лор обнял её рукой за талию и развернул в другую сторону.
- Что же он не нашел меня? - спросила она. Она хотела узнать, как сильно он пытался. Организовал ли спасательную экспедицию, и если да, то насколько она была широкомасштабной. Ей больше не у кого было спросить. Любой другой тут же доложил бы ему об этом.
А Лор не станет. Они уже покрывали друг друга в прошлом.
- О, детка, он пытался. Как только услышал о том, что ты пропала. Мы узнали об этом лишь спустя пару недель. Мак не сразу сказала Риодану.
Джада продолжила двигаться, сопротивляясь желанию застыть.
- Мак не сразу сказала вам о том, что я попала в Зал?
Лор покачал головой.
На мгновенье у неё перехватило дыхание. Она думала, что они все искали ее. Места себе не находили. Горы сворачивали. Она ждала. И жила по принципу ЧБСР: Что Бы Сделал Риодан.
- Босс говорил, что Мак била копытом и хотела ломануться за тобой, но Бэрронс запретил. Сказал, что если бы они последовали за тобой, ты продолжала бы убегать.
"Это правда," - признала она. Той ночью она убегала, словно сами адские гончие преследовали её по пятам - так хотела сбежать ото всех и особенно от самой себя. Она не остановилась бы, если бы Мак последовала за ней. И сиганула бы в первое попавшееся зеркало в Зале. Но от того, что это правда, не становилось легче. Правда - зловредная сучка.
- Но почему она не сказала Риодану?
- Не знаю. Придётся тебе об этом у неё самой спросить. Но, сладкая, эти двое не особо ладят. Они и видятся-то не часто. Может, хотела дать тебе время найти выход самостоятельно. Может, у самой были какие проблемы.
Джада подсчитала, что хоть для неё и прошло пять с половиной лет, её начали искать лишь спустя две недели после её возвращения. Эти две недели она хладнокровно прочесывала страну, собирала свою армию из ши-видящих, которые по тем или иным причинам направлялись в Дублин, вдохновляя их своей силой и целеустремлённостью, претворяла в жизнь планы, которые составила, блуждая по аду и пыталась понять, как вновь обрести утраченное, вернувшись домой. Для неё те годы показались столетиями. А для тех, кого она считала друзьями, прошла всего неделя.
Она закрыла глаза в поисках центра равновесия. Того места, где не существует боли, где есть лишь цель. И укрепившись там, она открыла глаза, легонько поцеловала Лора в щёку и поблагодарила за танец.
Потом обернулась, чтобы отыскать Риодана, на встречу с которым намеренно опаздывала.
Но его уже не было.