Джоанна прищурилась, восстанавливая в памяти смуглое лицо Димитри Кастро.
- Скажите же, раз начали, - потребовала она. - Вы не… уж не вообразили ли вы, что Джимми мог… приревновать?
Миссис Твейнс отхлебнула чаю.
- Ну, это определенно стоит принять во внимание, - заметила она сухо. - Бог мой, Джоанна, это же так естественно. Хоть изредка поглядывай на себя в зеркало! Кроме того, ты не можешь отрицать, что мистер Кастро очень привлекательный мужчина.
Джоанна улыбнулась.
- Миссис Твейнс! - укоризненно воскликнула она.
Миссис Твейнс оживилась.
- Но я на самом деле так думаю.
Джоанна вздохнула.
- Джимми незачем ревновать, - твердо заявила она. - Мистер Кастро вовсе не принадлежит к тому типу мужчин, которые мне нравятся. Эти черные волосы! И такой смуглый!
Миссис Твейнс допила чашку чая и принялась за вторую.
- Это было только предположение, - заметила она. - Но не стоит себя недооценивать. Я видела, как на тебя смотрят мужчины. И если ты спросишь мое мнение, то я скажу, что Джимми имеет основания для ревности. Но вот на что он не имеет права, так это смешивать свою ревность с чувствами к твоему отцу.
- Вы думаете, мне надо ехать?
- Определенно. Ты уже сама решила.
- Не окончательно. Я встречаюсь с мистером Кастро в двенадцать часов, чтобы сообщить свое решение.
Миссис Твейнс кивнула.
- И это не дает тебе заснуть?
- Наверное.
- Ну, так пусть это тебя не мучает. Джоанна, ты так молода, тебе ведь всего двадцать один или двадцать два? - И после кивка Джоанны она продолжила: - У тебя еще вся жизнь впереди, годы и годы, которые проведешь рядом с Джимми, а у твоего отца осталось всего полгода. И если сейчас не поедешь, всю свою жизнь ты будешь чувствовать себя виновной потому, что позволила Джимми убедить тебя. Возможно, со временем ты даже переложишь эту вину на него, если у вас сложится не очень хорошо. Да Бога ради, детка, до твоей свадьбы еще три месяца. У тебя полно времени!
- А что, если я потеряю работу? - все еще сомневалась Джоанна.
- Ну если даже и так? Ты хорошая секретарша и легко найдешь работу. Надежные секретари не так уж часто встречаются.
- Наверное, вы правы.
- Конечно, права, - миссис Твейнс ласково пожала ей руку. - Джоанна, ты позволяешь другим решать за тебя, как делала это всю жизнь.
Джоанна удивленно посмотрела на нее.
- Что вы имеете в виду?
- Ты знаешь, что… Твою мать, конечно. Ты не станешь отрицать, что она полностью управляла твоей жизнью. До самой ее болезни…
- Так горько думать, что мои родители покидают меня такими молодыми! - воскликнула Джоанна.
Миссис Твейнс задумчиво помешала чай.
- Твоя мать все равно умерла бы, Джоанна. Ее предупредили много месяцев назад, что ей необходима операция. Она сама виновата, что откладывала ее.
- Но почему она так поступила?
- Иногда я пытаюсь догадаться, - миссис Твейнс вздохнула. - Может быть, она боялась, что ты все узнаешь, если она ляжет в больницу.
Джоанна нахмурилась.
- Вы имеете в виду… деньги?
- Наверное. Возможно, твой отец писал письма. Может, спрашивал о тебе. Она понимала: ты не будешь довольна тем, что она не рассказала тебе правду.
Джоанна покачала головой.
- Не понимаю, почему она так поступила.
- Разве? Твоя мать была властной и ревнивой женщиной, Джоанна. И ты наверняка понимала это. После ухода твоего отца ты была единственным, что у нее осталось.
- Яблоко раздора, - грустно вздохнула Джоанна.
- Награда победителю, хочешь ты сказать. Твоему отцу, наверно, невыносимо трудно было признать, что для него его ребенок остался только именем на бумаге.
- Вы никогда не говорили ничего подобного раньше, - воскликнула Джоанна.
- Как я могла? Твоя мать никогда не простила бы мне любую попытку вмешаться и расценила бы ее как желание повлиять на твои чувства. Она расценила бы это как посягательство на ее собственность. Но теперь представилась возможность, и я поняла, что должна рассказать тебе правду о том, что знала.
Джоанна утвердительно кивнула.
- Вероятно, вы правы, - снова согласилась она. - Думаю, Джимми со временем все поймет.
- Да, если он любит тебя, - уточнила миссис Твейнс сухо, и Джоанна вынуждена была опять с ней согласиться.
Гораздо позже, когда миссис Твейнс, удостоверившись, что больше ничем не может помочь, ушла, Джоанна вернулась в постель. Теперь она уже куда меньше сомневалась. Если и миссис Твейнс тоже думает, что она должна ехать, значит, она, Джоанна, не может ошибаться.
Наконец она уснула, проснулась почти в одиннадцать часов, и не сразу вспомнила, что в двенадцать встречается с Димитри Кастро.
Глава третья
Когда чуть позже двенадцати Джоанна вошла в холл гостиницы "Колокол", там было полно посетителей, желавших пообедать в ресторане. Он пользовался популярностью, хотя и не являлся местом, которое часто посещала Джоанна. Пробравшись сквозь толпу к стойке администратора, она обратилась к молодой женщине, старавшейся одновременно управляться с коммутатором и отвечать на вопросы посетителей. Она крайне удивилась, когда Джоанна спросила мистера Кастро:
- Он вас ожидает, мисс…
- Николас, - охотно подсказала Джоанна. - Да, он меня ждет.
Молодая женщина выгнула выщипанные брови.
- Ну что ж. Постойте минутку, я позвоню в номер сообщить о вас.
Джоанна обратила внимание на слово "номер" - это означало, что Димитри Кастро снял не одну комнату, а дорогой номер, состоящий из нескольких комнат с ванной. Очевидно, чем бы он ни занимался, он был достаточно состоятельным и влиятельным человеком. Ожидая, она с любопытством оглядывалась вокруг, с удовольствием вдыхая запахи дорогого табака и духов, тонкий аромат хорошей пищи, долетавший из ресторана. Основная часть толпы, наводнившей холл, оказалась одной большой компанией, отмечавшей какое-то событие, и постепенно вся она переместилась к бару, выпить перед обедом. Джоанна взглянула на свой костюм, размышляя, не воспользоваться ли до прихода Димитри Кастро гардеробной, потом решила, что беспокоится зря. В конце концов, она пришла сюда только подтвердить, что поедет навестить отца, и Димитри вряд ли обратит внимание на ее внешность.
Когда Джоанна почувствовала себя забытой и стала раздражаться тем, что ее заставляют долго ждать, кто-то тронул ее за руку, и Джоанна стремительно обернулась. Перед ней стоял Димитри Кастро, темный и такой необычный в костюме бронзового цвета и кремовой с темно-коричневым рисунком рубашке. На Джимми такая рубашка выглядела бы вызывающе безвкусной, но смуглость Кастро придавала его одежде необычайную элегантность.
- Доброе утро, - вежливо поздоровался он, - или, может быть, следовало бы сказать добрый день. Сожалею, что заставил вас ждать, но мне пришлось сделать несколько деловых звонков.
Джоанна пришла в себя.
- Ничего, - столь же вежливо ответила она. - По всей вероятности, я могла бы сообщить о моем решении и по телефону. Вчера вечером это не пришло мне в голову.
Димитри покачал головой.
- Я не люблю обсуждать личные дела по телефону, - ровным голосом возразил он. - Да и в любом случае, надо многое организовать, если вы решили принять приглашение отца.
Джоанна кивнула.
- Вероятно.
Димитри оглянулся и сказал:
- Пошли. Мы пойдем в бар для проживающих в отеле. Там можно выпить перед обедом.
- Перед обедом? - удивленно переспросила Джоанна.
- Конечно. Разве вчера я не дал вам понять?
- Если по правде, нет. - Джоанна совсем не была уверена в том, что хочет с ним обедать. Не была уверена, что должна делать это: Джимми вряд ли одобрит, это во-первых. А во-вторых, ее отношения с Димитри Кастро были чисто деловыми, и не более. К тому же сегодня, после вчерашних высказываний миссис Твейнс, Джоанна начала понимать, что многие женщины были бы в восторге от его приглашения. Высокий, широкоплечий, с поджарым крепким телом, он определенно был очень привлекателен, хотя Джоанна не думала, что ей нравится столь откровенная мужественность. Кроме того, для ее вкуса он был слишком светским, и Джоанне не нравился его откровенно чувственный рот. Он смотрел на нее так, будто считал всех женщин добычей, которая сама идет в руки, и за то презираемой им.
Потому Джоанна ответила:
- Возможно, мы сумеем обсудить наши дела за бокалом вина, мистер Кастро. Не думаю, что мне следует обедать с вами.
Брови Димитри поползли вверх.
- Могу я спросить, почему? - осведомился он, и его легкий акцент сразу стал очень заметным, как это бывало, отметила про себя Джоанна, когда он раздражался.
Джоанна повела плечом.
- Ну, если честно, это не понравится моему жениху.
На его губах мелькнула тень улыбки.
- Неужели? - задумчиво проговорил он. - Но вы уже достаточно взрослая особа, чтобы самой принимать такие решения, - в его голосе явно звучала насмешка.
Джоанна почувствовала, как краска заливает щеки.
- Не в том дело… - начала она неуверенно.
Димитри Кастро явно стало скучно.
- Однако я должен настоять, - ответил он более твердо. - Я не собираюсь позволять вашему жениху командовать мной.
Джоанна вздохнула и, когда он знаком пригласил ее, прошла через холл, потом через вращающиеся двери, отделявшие внутреннюю часть гостиницы, отведенную для ее жильцов, от той, куда можно было прийти всем остальным. Ковры здесь были толще, роскошнее, бар интересно отделан, удачно украшен разноцветными огоньками и штурвалами кораблей. Димитри предложил, чтобы они сначала присели у бара, и Джоанна согласилась, примостившись на высоком, обитом алой кожей табурете. Бармен поспешно подошел к ним, и Джоанна сказала, что будет пить джин с тоником. Для себя Димитри заказал шотландское виски, потом обратил внимательный взгляд на Джоанну и сказал:
- Ну, я прав в своем предположении, что вы решили принять приглашение своего отца?
Джоанна провела языком по внезапно пересохшим губам.
- Да, - ответила она быстро, чтобы не успеть передумать, и тут же почувствовала страшное беспокойство из-за подобной поспешности.
- Хорошо, - Димитри коротко кивнул бармену, принесшему для них напитки, и добавил: - Я был почти уверен в этом.
Джоанна нахмурилась.
- Вы говорите так, будто у меня есть какие-то неблаговидные причины для того, чтобы согласиться, - резко сказала она. - Позвольте уверить вас, что у меня нет никаких тайных мотивов. Мой жених категорически против поездки: считает, что я ничем не обязана отцу. Он говорит, я с ума сошла, решившись ехать и рискуя потерять работу, в то время как мы должны копить деньги на покупку дома. Что касается моей тети… ну, она пока не в курсе, но ей это тоже не понравится. Она сестра матери и, очевидно, посчитает мой поступок предательством по отношению к ее памяти. - Когда Джоанна закончила, щеки у нее горели, а Димитри задумчиво играл бокалом.
- Понятно, - сказал он, вынимая портсигар. - Этот… э-э-э… молодой человек… Джимми. Он считает, что игра не стоит свеч?
Джоанна непонимающе уставилась на него.
- О чем вы?
Димитри поднял темные брови.
- Неважно, - ответил он уклончиво. - Ну, нам надо обсудить детали.
Джоанна, стараясь скрыть волнение, пригубила бокал. Она чувствовала, что, несмотря на желание убедить ее ехать, Димитри не доверял ей. Но ей до этого нет дела, говорила она себе нетерпеливо. К нему все вообще не имеет никакого отношения: она не понимала, как он вообще связан с происходящим. То, что он был дальним родственником, не давало ему никаких прав, когда дело касалось ее, Джоанны.
- Скажите, мистер Кастро, - вдруг сказала она, - вы работаете на моего отца?
Димитри отрицательно покачал головой.
- Нет. Почему вы спрашиваете?
Джоанна прикусила губу.
- Просто подумала. Однако же вы работаете, да? - она знала, что проявляет излишнее любопытство. В конце концов, это было не ее дело.
Димитри улыбнулся своей едкой улыбкой.
- О да, я работаю, - ответил он. Потом: - Пройдем в ресторан? Для нас уже накрывают столик.
Джоанна заметила, что он допил свой бокал и торопливо проглотила содержимое своего. У нее появилось неприятное чувство, что ей сделали резкий выговор, но его манеры по-прежнему оставались безупречными.
В ресторане официант проводил их к столику у высокого окна и, подав им меню, удалился. Димитри внимательно изучил свое меню и сказал:
- Есть тут что-нибудь по вашему вкусу? Я считаю вашу пищу довольно однообразной.
Джоанна просмотрела список представленных на выбор блюд.
- Вероятно, вам следовало бы попробовать сходить в китайский ресторан, - заметила она холодно. - У них выбор гораздо шире. Насколько я понимаю, их пища оставляет очень яркое впечатление!
Димитри опустил меню и посмотрел на нее внимательным взглядом.
- Благодарю за предложение, - насмешливо проговорил он, нисколько не задетый ее попыткой дать ему отпор. - Однако, как мне сообщили, в Браунсгейте есть греческий ресторан, и если почувствую необходимость подкрепиться, я всегда могу поехать туда!
Джоанна благоразумно промолчала. Она была твердо уверена, что он нашел бы ответ на любую ее атаку, и ей вовсе не хотелось ставить себя в положение побежденной. С Джимми она чувствовала себя на равных, но этот человек, казалось, постоянно желал доказать свое превосходство и подавить ее волю к сопротивлению. Она тихонько рассматривала его, бросая короткие взгляды из-за карточки меню. Джоанна заметила, что несколько женщин поглядывали в их сторону, когда они входили в ресторан, и теперь гадала, не вызвали ли они толки об их с Димитри романтических отношениях у собравшихся там бизнесменов и землевладельцев. Хотя Оксхемптон находился всего в пятидесяти милях от Лондона, его жители в основном занимались сельским хозяйством, которое сводилось к молочному производству. Потому Кастро неизбежно должен был вызвать особый интерес, еще более усиленный его нездешними манерами и щегольским видом.
Наконец Джоанна остановила выбор на салате с креветками и затем бифштексе с овощным гарниром. Димитри с улыбкой заказал себе то же. Потом он попросил вина и откинулся на стуле, задумчиво разглядывая Джоанну.
- Отец в восторге от вашего решения, - небрежно объявил он, поразив ее спокойным безразличием к собственному утверждению.
Джоанна, которая в это время с восторгом смотрела на меховое манто входящей в ресторан женщины, резко выпрямила голову и изумленно посмотрела на него.
- Извините, - растерянно сказала она, - что вы сказали?
Димитри потушил сигару, которую курил.
- Я сказал, ваш отец в восторге от того, что вы согласились приехать на Дионисиус, - спокойно ответил он. - Я говорил с ним прошлым вечером… по телефону, как вы можете понять. - Он откровенно смеялся над ее растерянностью.
Джоанна покачала головой.
- Но прошлым вечером вы не знали о моем решении! - воскликнула она.
Он пожал плечами.
- Скажем, я предугадал, что оно будет именно таким, - заметил он небрежно. - Дорогая мисс Николас, никакого сомнения, в сущности, не было, разве не так? Не могли же вы проявить крайнюю бессердечность и отказать в последней просьбе умирающему.
Джоанна кипела от гнева и старалась не поднимать глаз от своего столового прибора. Она еще не встречала человека настолько глухого к ее чувствам.
- Думаю, вы рисковали… очень сильно рисковали, - натянуто возразила она, не глядя на него. - Вы не могли быть уверены, что мой жених не запретит мне ехать!
Димитри Кастро издал презрительное восклицание.
- Неужели? Но ведь ваш жених, мисс Николас, не запретил вам написать вашему отцу…
- Он ничего не знал!
- Вот именно. Вы это от него скрыли, - Димитри щелкнул пальцами. - А вчера он не мог помешать вам поехать со мной… разговаривать со мной!
- Но это смешно! Почему мне было не поговорить с вами?
Димитри пожал плечами.
- Вероятно, он мог предложить сопровождать вас.
Джоанна покачала головой.
- Не пытаетесь ли вы делать какие-то намеки, мистер Кастро, потому что, предупреждаю вас…
- Дорогая мисс Николас, что вы делаете, с кем переписываетесь, касается только вас. Я пытаюсь только сказать, что ваш жених не в состоянии ничего вам запретить, если вы уже приняли решение!
Подошел официант с вином, и Димитри попробовал его, прежде чем разрешил разливать. Затем, когда подали салат с креветками, он уверенно принялся за еду.
Джоанна чувствовала себя далеко не так свободно и с трудом заставила себя есть. Что-то в Димитри Кастро раздражало и даже пугало ее. Была в нем какая-то беспощадность, делавшая безрезультатной любую попытку его урезонить, его невозможно было победить в споре. С деланной уверенностью она сказала:
- Кажется, вы очень хорошо меня узнали, мистер Кастро, и всего-то за одну встречу. Жаль, что я не имею ваших блестящих способностей разбираться в людях.
Димитри лениво пожал плечами.
- Я знал многих женщин, мисс Николас. Они не столь загадочны, как хотели бы казаться нам, мужчинам.
- Вы довольно цинично смотрите на мир, мистер Кастро.
- Возможно. Возможно, я циник. В моей работе иногда невозможно быть другим.
Джоанна посмотрела на него с нескрываемым любопытством.
- И кто же вы по профессии, мистер Кастро?
Он ответил не сразу, так как появился официант, чтоб убрать их тарелки, и только после того, как им подали бифштексы, он сказал:
- Я биохимик, мисс Николас. Довольно неприятный предмет для обсуждения за обедом, верно?
Джоанна была удивлена.
- Я бы сказала, что это очень интересная профессия, - возразила она.
Он положил себе овощей и бесцеремонно сказал:
- Не совсем, если у вас слабый желудок.
Джоанна прищурилась.
- Не думаю, что у Меня слабый желудок, - довольно резко ответила она.
- Разве я сказал, что это так? - он говорил с безразличием, способным вывести из себя кого угодно.
Джоанна молча занялась содержимым тарелки. По крайней мере, его профессия соответствовала его безжалостной натуре. Она подумала о том, был ли он когда-нибудь женат и женат ли в данный момент. Он не был добродушно-разговорчивым, как большинство его соотечественников, и не желал ничего рассказывать о себе. Он был загадкой, которую ей не следовало пытаться разгадать. Но она была заинтригована. Возможно, это объяснялось тем, что он совершенно не походил на знакомых ей людей, его непривычными манерами, которые завораживали ее. Но Джоанна сосредоточила внимание на еде, не желая, чтобы он разгадал ее чувства. Она уже почти два года обручена с Джимми, и потому эти необычные размышления о другом мужчине, незнакомце, заставляли девушку нервничать, как и тот факт, что он тесно связан с ее отцом.
- Вы подумали о том, когда выедете? - неожиданно спросил Димитри, резко меняя тему разговора.
Джоанна пожала плечами.