Пройдя довольно длинное расстояния, я задумался и не заметил, что малец все же не догнал меня. Может, что‑то произошло? Зверь недовольно фыркнул, всем своим видом давая понять, что я перегибаю палку своей заботой. А вдруг? Постояв немного на месте, я развернулся и тихо пошел назад. Если что‑то случилось, то я помогу, а если малец решил продолжать дальнейший путь в одиночестве, то уйду со спокойной совестью. Одна мысль о том, что дальше я буду путешествовать без Рина, встревожила меня. Может, я уже привык к его наглости и невнимательности? Может, я смирился с тем, что мне нравятся парни? Быть этого не может!
Остановившись посреди поляны, на которой недавно оставил паренька, осмотрелся. Его нигде не видно. Что ж могло произойти? Он куда‑то ушел? Под деревом, где был Рин, когда я уходил, лежали шишки, а вот его самого не было. Где он? Я уже был готов обратиться, чтоб узнать, куда ведут шаги, как заметил парня. Он лежал на траве в неестественной позе.
- Рин, ты как? - Пульс прощупывался, но был довольно слабым. Внешних повреждений обнаружить не удалось. Создавалось ощущение, что он спит, вот только напряженные руки, сжимающие голову и мертвецкая бледность говорили об обратном.
- Рин, что с тобой?! - потормошил я парня за плечи, но реакции не последовало. Губы же начали синеть. Что же делать? Стянув с себя плащ, я укрыл им Рина, но спустя пару секунд убрал его. Ему жарко? Холодно? Как привести его в сознание? Наклонившись, вновь послушал тихое, но учащенное сердцебиение. Мысленно попросив у мальца прощения, пару раз ударил его по щекам, стараясь не использовать силу даже наполовину. Когда и это не помогло, я вновь задумался. Время поджимало, а Рин все не приходил в себя, да и бледность не уходила.
'А, может, ему дышать трудно!?' - осенила меня мысль, и я принялся растягивать рубашку на парне. Не успел расстегнуть и пару пуговиц, как поднял взгляд, чтобы столкнуться с серыми глазами.
- А что ты делаешь? - тихо спросил меня Рин, откашлявшись, подозрительно взирая на меня.
- Еммм, - протянул я, покраснев, наверное, во второй раз в жизни.
'Нейт, можешь себя поздравить, тебя только что записали в один ряд к извращенцам, маньякам и прочей живности', - руки пришлось убрать.
- Я жду ответа! - серьезно сказал парень, застегивая пуговички на рубашке.
- Тебя спасаю, - ответил я как можно безразличнее, стараясь не вспоминать те чувства, что охватили меня в этом процессе раздевания, простите, спасания парня.
'Нейт, ты точно извращенец', - поставил я себе диагноз и принялся расспрашивать мальчонку о том, что приключилось, пока меня не было. По мере рассказа мои глаза становились все больше, а мысль о том, что падение не прошло напрасно для его мозга, усилилась.
ГЛАВА 24
Леарина
Сон менялся настолько быстро, что я не успевала понять, где я и что делаю. Сначала оказываюсь в собственной спальне, спихивая с постели кота, но вот уже в другом месте, рядом с Линой на балконе какого‑то дома. А теперь маленькая девочка, которая сидит на коленях у папы. Секунда и эта картинка уходит, а вместо нее появляется новая, чтобы вновь пропасть.
Если пару минут назад мне было хорошо и спокойно, я плыла по небу на воздушном облачке, то сейчас бежала по лесу. Зеленые деревья причудливой формы с веточками, мягкая трава…
На мне одето легкое платье, что развевается с каждым шагом, обволакивая тело легким туманом. А вот я не успеваю увернуться и получаю одной из этих самых веточек по лицу. Больно! В этот момент сон вновь меняется, и я нахожусь на вершине горы, а ветер развевает мои длинные волосы, гладит лицо, норовя залезть в вырез рубашки. Не успеваю прийти в себя, как сон прекращается и я, щурясь от солнечных лучей, открываю глаза, чтоб увидеть довольно странную картину.
Возле меня сидит Риэн и с сосредоточенным выражением лица расстегивает мне рубашку.
- А что ты делаешь? - тихо спросил я, не узнав своего слабого хриплого голоса, а мужчина перевел на меня испуганный взгляд, словно его застукал на горячем. Или действительно застукали? С опозданием до меня дошло осознание того факта, что блондин находится в весьма двусмысленном положении, а руки в непосредственной близости от самого дорогого.
Медленно застегивая рубашку непослушными пальцами, я обдумывала, как это знание можно использовать и прислушивалась к себе. Голосов и звуков пока не было, но это не значит, что они ушли навсегда. Да и недавнюю боль помнила каждая клеточка, тело подрагивало в нервном напряжении из‑за пережитого.
- Еммм, - протянул Риэн, краснея, как я сама недавно. Меня так и подмывало сказать: 'Что ж ты краснеешь, как кисейная барышня?', но держалась. Пока держалась.
- Я жду ответа! - как можно серьезнее сказала я, играя в 'злого адвоката'.
- Тебя спасаю, - отмахнулся блондин, вставая. Это он так от меня отделаться решил? Нееет, дорогой, так просто ты не уйдешь от ответа!
- Думаешь, меня рубашка душила? - спросила я, иронично подняв бровь.
Пока вокруг было тихо, я могла отвлечься от голосов на одного наглого блондина, который решил воспользоваться бессознательным состоянием девушки. Стоп. Он же не знает, что я девушка. Или уже знает? Мой взгляд метнулся к Риэну.
- Что!? - воскликнул мужчина, расценивший мой взгляд по - своему. Он, по всей вероятности, решил, что я, как минимум, собираюсь его расчленить.
- Ничего, думаю, зачем ты меня раздеть решил? - протянула я.
- Тебя спасал, - терпеливо повторил мужчина, - а что вообще произошло? Парень, ты меня испугал!
- Да я и сам не понял, - передернула я плечами, будто от озноба, осматриваясь. Белки, бобры и другие жители больше не появлялись, и новой попытки поговорить не предпринимали.
- Слушай, а чего он тебя парнем называет? - неожиданно я услышала голос справа и увидела Дика. Его братец лежал на травке рядом, обмахиваясь хвостиком близнеца.
- Вернулись, - выдохнула я разочарованно.
- Кто вернулся? - не понял блондин, восприняв эту фразу на свой счет.
- Глюки, - пожала я плечами. А как ему еще объяснить? Сказать, что со мной животные разговаривают?
- Какие глюки?
- Разные, - отмахнулась я, вставая и отряхивая невидимую пыль на штанах. Странно, но усталость и слабость ушла, уступая место бодрости и энергии.
- Давай, рассказывай!
- Ладно, только не надо потом считать, что я умом тронулся. Я и так себя больным на голову считаю, - проворчала я и вкратце пересказала все о ласках, и о белке, и про то, как моя голова буквально взорвалась от звуков.
- Не расстраивайся, все наладиться. Это наверно ты головой ударился при падении с коня, - принялся уговаривать меня Риэн, усевшись рядом на траву. За время рассказа я успела нарезать пару кругов вокруг мужчины и сесть обратно туда, где лежала в отключке.
- Если б только тогда ударился, - протянула я, припоминая, что хоть в детстве меня не роняли, то недавние 'знакомые' полностью восполнили этот пробел в воспитании.
- Это ты о чем? - не понял Риэн. Не рассказывать же ему о Манорике?
- Да, так…
- Не хочешь, не говори, - пожал плечами мужчина. - А сейчас ты опять что‑то слышишь? - спросил Риэн, глядя на меня, как на умалишенную.
- Что слышу? - не поняла я.
- Ну, звуки какие‑то, голоса? - насмешливо протянул мужчина.
- Твой голос слышу. Это считается? - огрызнулась я.
- Ладно, представим, что все, что ты рассказал, правда и ты действительно слышишь голоса животных. Раньше такое бывало?
- Нет, - быстро сказала я. Кузя‑то не в счет, его все слышат.
- А может, это какая‑то магическая способность? - припомнил Риэн.
- Нет, во мне нет магии, - выдохнула я, устало покачав головой. Как бы мне не хотелось верить в сказку, такой исход невозможен.
- Хорошо, - начал мужчина, но я его прервала.
- Да что здесь хорошего?! Я слышу животных, я с ними разговариваю! - воскликнула я, вскочив.
- А ты слышишь их мысли или слова? - переспросил блондин.
- Да какая разница?! - вспылила я.
- Ты прав, никакой.
- Так зачем тогда спрашивать! - рыкнула я.
- Спокойно. Спокойно. А где сейчас те, с кем ты разговаривал? - спокойно спросил Риэн, разговаривая со мной, как с умалишенной.
- Они… - протянула я и принялась вертеть головой по сторонам.
- Ну?
- Дик, Дил, - позвала я под изумленным взглядом Риэна.
- Ты им уже и имена успела дать?
- Нет, они сами. Они близнецы! - пояснила я и завертела головой в поисках ласок.
- Ну вот, сначала она нас глюками обзывает, а теперь сама зовет, - проворчал Дик, осторожно выглянув из‑за куста.
- Вот! Ты слышал?! - обрадованно воскликнула я, указав сторону куста, но зверек уже успел спрятаться.
- Что слышал?
- Голос!
- Сейчас я слышу твой голос. До этого не слышал ничего, - отрапортовал Риэн.
- Дик, Дил, покажитесь, - попросила я с мольбой в голосе, глядя в сторону куста.
- А что нам за это будет? - послышался любопытный голосок.
- Я перестану вас называть глюками? - предложила я, стараясь не обращать внимания на, мягко говоря, шокированный взгляд Риэна. Кажется, что еще немного и мне найдут место в комнате рядом с особо буйными больными на голову.
- Ладно, идет. Смотри, киска! - выкрикнул один из ласок, вылезая из‑за куста и становясь на задние лапки.
- Какая киска? - не поняла я.
- Ты о чем? - невинно похлопал глазами Риэн.
- Ну, смотри, вот это - Дик, а это - Дил. Они близнецы. Они… - начала я, но мне пришлось замолчать.
- Что ж ты такая невнимательная? Я - Дил, а это - Дик! - кивнул в сторону брата Дил.
- А я думала наоборот, - протянула я, не обращая внимание на Риэна, который уже точно успел диагноз мне поставить.
- Ты все путаешь. Смотри, у меня хвостик белый, а у Дика - рыжий! - пояснил мне Дил, схватив брата за упомянутый хвост.
- Эй, он каштановый! - поправил брата, Дик, забрав многострадальную часть тела.
- Ладно, хоть фиолетовый! - фыркнул Дил, и оба замерли под взглядом Риэна, который наконец‑то обратил на ласок внимание и сидел неподвижно, рассматривая их.
- Хорьки? - удивленно поднял бровь блондин.
- Эй! Мы - ласки! - возмутился Дил.
- Они ласки, - перевела я Риэну, осознавая, что он их не слышит.
- Кто? Да самые обычные хорьки. Они могут разговаривать? - мужчина уже в открытую ржал над зверьками, а мне стало за них обидно.
- Скажи этой киске… - прорычал Дил и двинулся в нашу с блондином сторону.
- Помолчи, Дил. С этим лучше не задираться! - отсудил пыл брата, Дик.
- А почему сейчас только вас слышу? - как можно тише спросила я.
- А кого должна слышать еще? - удивился Дик.
- Ну, белочку… - протянула я, вспоминая тот кошмар, что творился у меня в голове.
- Она куда‑то ускакала, - отмахнулся Дик.
- Они действительно тебе отвечают? - вмешался в наш с ласками разговор блондин.
- Угу. Ты мне веришь? - с надеждой спросила я.
- Пока нет, но странно это все. Идем в город? Может, там ты перестанешь слышать зверушек? - предложил мужчина, помогая мне встать, и зашагал вперед по тропинке.
- Дик, а почему вы Риэна киской зовете? - спросила я полушепотом, чтоб блондин не услышал.
- Он… - начал Дил, но Дик, заткнул рот брату каким‑то листиком.
- Он сам тебе расскажет, если захочет, - ответил Дик, пока брат отплевывался.
- Ну ладно, - согласилась я, думая, что у блондина может быть общего с котом.
Сравнив мужчину с Кузей, я пришла к выводу, что кроме наглости - ничего общего. Хотя как же тогда вертикальный зрачок, увиденный ночью? Оборотень? Или нет? Тогда как объяснить поведение ласок? И что оборотень делает среди людей? От такого множества вопросов моя голова была готова взорваться. И почему мне кажется, что ни на один из них этот блондинистый гад мне не ответит?
Вздохнув, я двинулась следом за Риэном, думая, как лучше его обо всем расспросить.
ГЛАВА 25
Леарина
Прошло полчаса
Вот как можно идти с этим бесчувственным гадом по одной тропинке? Да я бы с ним не то, что идти, я бы с ним даже спать не легла. Память услужливо подсунула картинки вчерашней ночи. Легла. И даже выспалась.
Вот сейчас иду я, прожигая спину блондина ненавидящим взглядом.
- Ты придумываешь, где труп мужика припрятать? - спросил Дик, а я автоматически кивнула, так как в голове уже давно была нарисована картинка того, как я медленно расчленяю этого зеленоглазого гада.
- Не советую! Не справишься, - принялся отговаривать меня Дик.
За последние полчаса похода я успела два раза отторгнуть идею своей 'болезни' и два раза вернуть диагноз 'сумасшедшая'. Разговариваю с животными? Пусть! Блондин за идиотку, пардон, за идиота считает? Флаг ему в руки! Флага нет? Я ему Дика могу одолжить - вон, как рьяно его защищает!
- Справлюсь! - проворчала я.
- Опять с воображаемыми друзьями разговариваешь? - бросил Риэн, не оборачиваясь.
- Лучше уж с ними, чем с тобой! - фыркнула я. Мужчина хмыкнул и больше не делал попыток заговорить со мной, а я продолжила свое увлекательное занятие. Смотрела ненавидящим взглядом в спину Риэна.
- У него между лопаток еще дыры нету? - спросил Дик.
- И как он не чувствует твоего взгляда… - протянул Дил.
- Да, почему он не чувствует? - поддакнул Дик и оба зверька уставились на меня.
- Да потому что он гад толстокожий! - заорала я, выйдя из себя.
- Кто гад? - заинтересованно спросил блондин с напускной злостью, хотя я видела смешинки в его зеленых глазах.
- Да, вон береза стоит! Я об нее рукой ударился! - соврала я на ходу.
'С таким спутником я скоро мастерски врать научусь!' - похвалила я себя.
- Так береза - это же она? - приподнял бровь мужчина, хотя был готов рассмеяться.
'Ладно, не научусь' - попала впросак я.
- У тебя свои секреты, у меня - свои! - проворчала я, отвернув голову, резко заинтересовавшись листьями на дубе справа.
- Как знаешь, - безразлично пожал плечами Риэн и зашагал вперед.
Сжав кулаки, я последовала за ним, хотя уже готова была наброситься. А ведь все началось невинно…
* * *
- Риэн, нам еще долго? - спросила я, когда мы прошли сто метров.
- Нет, - ответил мужчина, не поворачиваясь.
- Ясно, - вздохнула я и поплелась следом. Ласки куда‑то пропали, другие зверьки тоже не горели желанием поговорить, лишь ежик, перебегающий тропинку, проворчал что‑то о слепых людях и побежал в свою сторону.
Солнышко светит, а Риэн в капюшоне идет. И не жарко ему?
- Тебе не жарко? - весело спросила я, подбежав к блондину и сдернув с него капюшон.
- Какого лешего!? - раздражительно воскликнул мужчина.
- Хана тебе, малая! - воскликнул Дик.
- Он тебя одной лапой! - хихикнул Дил.
- О какой лапе вы говорите!? - рыкнула я, обращаясь к ласкам.
- Опять с хорьками общаешься? - насмешливо протянул Риэн.
- Дил, спокойно, не заводись, мы ему в сапог нассым! - пообещал брату Дик, а я едва удержалась от смешка.
- Общаюсь! Ты же не хочешь со мной поговорить! - упрекнула я блондина.
- А с тобой есть о чем поговорить? - иронично ухмыльнулся Риэн.
- Конечно! - горячо сообщила я.
- Например? - хмыкнул блондин, взбесив меня окончательно.
- Например, о том, что эта киска тебя пацаном считает! Он что слепой?! - выпалил Дил, а Дик поддакнул.
- Почему у тебя глаза ночью светятся и зрачки вертикальные? - спросила я, внимательно глядя в глаза незнакомца. В них мелькнуло удивление и…злость?
- А не много ли ты хочешь знать для случайного попутчика?! - практически прошипел мужчина, внимательно глядя мне в глаза.
- А вдруг ты со спины нападешь? - предположила я.
- Заметь, со спины можешь наспать только ты, ведь это ты идешь сзади.
- Это я образно. И все же! Скажешь? - продолжила допрашивать я блондина.
- Нет! - заявил этот гад, и отвернулся с явным намерением продолжать путь.
- Как нет? - опешила я.
- Вот так! Если хочешь, то можешь спросить у своих сусликов, или как там их. Мне все равно, что ты думаешь обо мне, нам не так долго осталось идти месте! - рыкнул блондин, вновь отвернувшись.
- Вот и отлично! Не надо будет терпеть твою компанию! - фыркнула я.
- Взаимно, спящая красавица! - было мне ответом, после чего послышался тихий смех.
- Не называй меня так! - прикрикнула.
- А как? Ты ничего не знающий о жизни парень! У тебя вместо мозга бабочки летают, а ты думаешь, что все знаешь и умнее всех? Так вот! Ты не умнее и поверь мне, лучше тебе держать свой любопытный нос подальше от меня!
- Замечательно! - фыркнула я, изучая пейзаж, справа от тропинки. Это намного интереснее, чем смотреть на зеленоглазого хама.
- И ты не будешь лезть ко мне с расспросами? - не веря, переспросил Риэн.
- Не буду, зачем ты мне нужен? Вот дойдем до города и будем делать вид, что незнакомы, хоть это практически так и есть! - как можно безразличнее ответила я, стараясь не показывать, как это нежелание говорить о себе меня заело.
- Есть?
- Я даже имени твоего не знаю! - воскликнула я.
- Я же сказал тебе имя!
- Угу, с таким же успехом я мог Идиотом назваться! - парировала я.
- А тебе подходит! - рассмеялся блондин.
- Молчи! - рыкнула я Дику, который уже открыл рот, собираясь что‑то сказать.
- А я знаю, кто ты! - воскликнула я, повернувшись к блондину.
- Кто? - мне показалось, или во взгляде Риэна промелькнуло что‑то похожее на опасение. Что он скрывает? Подумать об этом и сложить два и два он мне не дал.
- Так кто же я? У тебя есть идеи? Оставь их при себе, иначе я перестану спасать твою шкурку!
- Я бы ему не перечил, - протянул Дик.
- И еще. Если тебе уже так хочется с кем‑то поговорить, то общайся со своими зверьками, а ко мне не лезь. Вдруг это заразно? - бросил мне через плечо блондин и пошел вперед бодрым шагом, натянув вновь капюшон на голову.