* * *
- У тебя речь правильная, ты где‑то училась? - спросила я после получасового молчания.
- Нет, но дома со мной занимался учитель.
- Ой, прости, что засыпал тебя вопросами, просто так идти веселее, - подмигнула я Лине, а она улыбнулась в ответ. Девушка уже чувствовала себя лучше, зарядившись моим энтузиазмом.
- Ничего, но позволь и мне один?
- Давай уже! - разрешила я, махнув рукой.
- Ты человек? - задала она вопрос, от которого я едва не упала, зацепившись за ветку от неожиданности.
- А что, на собаку смахиваю? - спросила, оглядываясь. А вдруг там хвост вырос?
- Нет, конечно, - рассмеялась Лина, глядя на мое поведение.
- Может, на кого‑то другого? - не сдалась я, преодолевая желание пощупать зубы на предмет наличия клыков. Я конечно голодная, но не на столько, чтоб крови хотеть.
- Нет, это сложно объяснить. Я когда‑то попыталась рассказать об этом маме, но она меня к лекарю отвела.
- Что ж там такого? Не томи! Мне же любопытно!
- Тебе любопытно, а я неделю доказывала всем, что мой рассудок чист. А спрашиваю вот зачем, я вижу облики людей, а такого, как у тебя еще ни разу не встречала.
- Ты про ауры? - спросила я, вспомнив один из уроков по основам магии.
- Я не знаю как они называются, - покачала головой девушка.
- Ты развивала этот дар?
- Это дар? Нет. Даже не знаю, как.
- И я не знаю… - задумалась я. О людях, которые видят ауры, читала, но специально этому нельзя научиться, точно знаю.
- Сама я не могла учиться, а родители посчитали за полоумную - у нас маг в городе всего один и пьет очень. Да и раньше я не всегда видела эти ауры, а после того, как первый раз пережила насилие супруга, облики появляются постоянно.
- Расскажи мне, как это видеть ауры.
- Первый раз я увидела ауру, как ты говоришь, когда мне было лет десять, и я плакала из‑за разбитой коленки. Ко мне подошла незнакомка. У нее был уродливый шрам на пол лица, и я уже хотела убежать, как мое внимание привлек ее облик. Описать словами это трудно, но я попробую. Аура эта выглядит как небольшая полупрозрачная дымка, окутывающая человека. У той женщины она была ярко желтой. Я бы даже сказала солнечной, с красными вкраплениями, что и привлекло мое внимание. Засмотрелась, забыв обо всем. Второй раз я видела ауру Тина, когда мы с ним ругались. Она была не такой яркой, как у той женщины - но тоже желтой, и уже с синими вкраплениями, а в некоторых местах были сполохи, как от маленьких молний.
- Пока не очень понятно… - протянула я, пытаясь представить.
- Представь себе тучу, только желтого цвета. Представил? Вот в этой самой тучке, которая к тому же полупрозрачная, есть вкрапления и они имеют либо красный, либо синий оттенок. А эмоции отражают сполохи, и у Тина они были похожи на молнии и свидетельствовали о степени злости.
- Ого, как ты пришла к такому выводу? - спросила я, пораженно. Объяснение было реалистичным, и перед глазами тут же появился рисунок этой дымки.
- У меня было много времени в последнее время. Я даже научилась прятать эти образы. В таком замужестве и не такому научишься…
- Бедная… - тихо сказала я.
- А еще я заметила одну особенность. У людей ауры разных оттенков желтого и оранжевого. Причем у женщин вкрапления красные, а у мужчин синие.
- А у плохих людей? Вот у мужа твоего тоже желтая аура?
- Да, но у него и его людей она, - протянула девушка, задумавшись, - она грязная, в черных пятнах.
- А у магов? - поинтересовалась я.
- Не знаю… Но твоя аура - это нечто. Она покрыта сероватой дымкой, словно коконом, а вокруг нее летают разряды, словно ты злишься, но ты же сейчас спокоен. А под серой дымкой трудно что‑то разглядеть, но похоже на светло - зеленый цвет. Только какой‑то странный. Но не это самое интересное. Вкрапления у тебя красные… - задумчиво сказала Лина.
- Но я то парень. Думаю, просто ты не правильно разделила ауры на женские и мужские! - как можно беззаботнее отмахнулась я. Хоть бы пронесло.
- Возможно, - протянула девушка. Некоторое время мы шли молча, думая каждый о своем. Я решила внимательнее следить за собой, чтобы не выдать свою 'женскую душу'. Да и слова Лины меня заинтриговали… Во мне же нет магии, тогда какая дымка? Какие всполохи? Я напрягала память изо всех сил, но так и не смогла вспомнить особенности аур.
ГЛАВА 8
Леарина
Я уже собиралась объявить небольшой привал (ноги устали, да и тень деревьев не спасала от духоты и жары), как услышала какой‑то шелест. Лина тоже это услышала.
- Кажется, ветер поднялся, может дождь будет? - спросила девушка, глядя в небо. Я прислушалась внимательнее. На шелест листвы звук уже не походил.
- Это не дождь будет! Это лошади и нам лучше спрятаться! - воскликнула я, оглядываясь в поисках укрытия. Небольшой куст, за которым не спрятаться даже одному, и деревья… Много деревьев…
- Но куда?! - в панике прошептала девушка.
- Деревья. Лезь - подсажу! - решительно кивнула я в сторону старого дуба. После того, как помогла Лине залезть, вскарабкалась сама. Поднявшись по веткам немного выше, мы затаились. Всадники еще были далеко, но сомнений, что это преследователи моей беглянки не оставалось.
- Ловко ты по деревьям лазишь. - С любопытством глядя на меня, прошептала девушка, но тут же смущенно потупила взгляд. - Хотя чего я спрашиваю - ты же парень. У вас это в крови, наверное.
- Просто у меня два старших брата. Убегая от их взрывных идей, и не тому научишься, - шепотом пояснила я, но сразу же добавила, - Тихо, они уже близко.
Судя по звукам, всадники остановились не так далеко от нас и тихо разговаривали.
- Мы тут уже были! - возмутился один из мужчин.
- Мы уже везде были - и что из этого? - спросил, судя по голосу тот, кого именовали Веном.
- Надо лучше искать! - гаркнул на всех Верзила.
- А может она на дереве спряталась? - предположил один из мужчин, а мы с Линой затаили дыхание, молясь, чтобы они не стали деревья проверять.
- Она что белка? Смотри, как высоко ветки расположены! - воззвал к здравому смыслу всех Верзила, а я мысленно поблагодарила Бога, что тот самый смысл ему не подарил.
- И то правда, - протянул Вен.
- Ладно, Визарт, выпускай уже свою зверюгу! - обратился Верзила к кому‑то.
Глаза Лины округлились, а я, быстро зажав ей рот рукой, превратилась в слух.
- Сейчас намордник сниму! - сказал, по всей видимости, Визарт.
- Ну, песик, бери след. Нюхай! - подтолкнул животное мужчина. За его манипуляциями приходилось следить сквозь листу.
"Вот, черт!" - Собачка была большая… даже не большая - огромная! Стоя на четырех лапах она была почти с меня, а что будет, если на задние лапы поднимется? Она же одной такой лапой убить может!
Если же откинуть страх перед зверюгой, можно сказать, что она была красива - черная, как смоль, гладкая шерсть, небольшие уши, настороженно стоящие, сильные мускулистые лапы и большие клыки. Последнее угнетало больше всего. Визарт дал псу какой‑то платок и тот, гавкнув, двинулся в нашем направлении.
- Кажется, он что‑то унюхал! За ним! - скомандовал Вен и всадники, медленно двинулись за мохнатым поводырем.
- Они сейчас найдут нас! Все, это конец! - прошептала девушка, округлив глаза. От страха она вновь сжалась и началась медленно трястись.
"Собачка, милая, ты нас не видишь! Пожалуйста, песик, будь хорошим мальчиком" - взмолилась я.
Пес решительным шагом двигалась в нашу сторону. Конец… Три метра, два, вот он уже возле дерева, но тут, словно услышав мои мольбы, сделал круг возле дерев и побежал дальше. Шаг, еще шаг. Пес решительно шел дальше. Но нас же там не было еще? Он перепутал след? Такое даже теоретически невозможно! Добрлин, а именно к этой породе относится собака, имеет отличный нюх и безжалостен в бою. Громкий лай привлек преследователей Лины, и они поспешили к кустам, спешившись. Что там могло быть? Пытаясь увидеть то, что привлекло собаку, я привстала на ветке.
- Ах ты, старая шавка! Чем еж похож на Каталину? - воскликнул Верзила.
- Не знаю, постарел наверное, вот нюх и утратил, - пожал плечами Визарт.
- Убей его, - короткий приказ командира и предсмертное скуление собаки. С моих глаз скатились две слезинки. Он спас нас ценой собственной жизни.
Постепенно всадники удалялись все дальше. Когда они скрылись за деревьями, я перевела взгляд, полный боли, на Лину. Девушка тоже сидела неподвижно, а по ее глазам бежали слезы.
- Но почему… - прошептала она.
- Почему он нас спас? - переспросила я.
- Да. Он не мог ошибиться.
- Но ошибся…
- Ты не понимаешь. Он не мог перепутать. У Дика идеальный нюх. Он мышку находил в поле, если надо.
- Может, он пожалел тебя? - спросила я. Все‑таки этот вариант возможен, ведь девушка жила в замке и видела пса.
- Нет, Дику не свойственная привязанность. Два раза он пытался загрызть человека, что кормил его. А сейчас он целенаправленно шел к нам. Ты же видел?
- Видел…
- А потом он изменил направление. Не понимаю…
- Главное, что он спас нас, - тихо сказала я.
- Может, ему еще можно помочь? - подняла на меня глаза Лина.
- Нет, ему уже не помочь. А нам надо идти дальше. Лес, скорее всего, не такой большой, как кажется, - сказала я и начала спускаться.
Не хотелось вспоминать об увиденном, но образ собаки с разрубленной головой, раз за разом всплывал перед глазами. Он спас нас и мы просто не имеем право попасться. О причинах нашего спасения животным я подумаю позже, но обязательно отомщу Вену. Именно он свершил приговор…
- Лин, смотри больше по сторонам. Теперь мы будем идти быстрее, - сказала я, когда мы оказались на земле. Радовало, что всадники ускакали в противоположном от нашего направлении, а вот то, что расстояние между деревьями было большим, огорчало. Ускорившись, мы практически бежали вперед, изредка оглядываясь по сторонам. Со временем скорость уменьшилась, а вдали вновь послышался топот. Да что это за замкнутый круг такой! Как на зло ветки на дереве были расположены слишком высоко. Немного свернув, я буквально впихнула Лину в кустарник с какими‑то ягодами и прыгнула следом. И во время - буквально через пару секунд отряд был уже в пять метрах.
- Я слышал здесь шорох! - воскликнул Вен, а я мысленно прокляла его длинные уши. Нет, эльфом он не был, слишком уж чутко он все слышал. Забыв как дышать, я осторожно следила за взглядами мужчин, которые осматривали поляну.
"А теперь разворачивайтесь и идите отсюда. Тут только кустики. Зелененькие такие. Нас вы не видите" - мысленно говорила я, обращаясь ко всем мужчинам вместе, и молясь, чтобы они меня послушали. Пара долгих секунд и Верзила скомандовал отступление. Лина тоже это заметила и тоже успокоилась, осев на землю, и едва не теряя сознание от переизбытка эмоций.
- Вот теперь я точно слышал! - воскликнул Вен, который еще не так далеко отъехал и услышал, как под ногой Лины хрустнула ветка. Черт!
- Сиди тихо. Я выйду, и тебя не тронут, - прошептала девушка.
- Нет, - кивнула головой я, вставая.
- Ой, парниша! - воскликнул Вен с наигранной радостью.
- Ой, ребята! - скопировала я его интонацию. Мужчины спешились и стояли полукругом, разглядывая меня вновь.
- А что ты в кустах делал? - спросил Верзила.
- Спал, - пожал плечами я.
- Один? - спросил мужчина, который отвязывал Дика.
- Один, - согласилась я.
- А вот это мы сейчас проверим, - оскалившись, сказал Вен и сделал шаг по направлению к кусту, но я помешал ему, обнажая меч.
- Значит девица там. Что ж, ты сам напросился! - оскалился Вен, достав свой меч.
Он напал первым. Встав в стойку, я с легкостью отбила его атаку и приготовилась к новой. Его выпад, моя защита. В бой вступил второй, и я уже отбиваюсь от двоих, хотя силы быстро уходят, ведь надо еще не выпустить из поля зрения остальных.
Верзила так и стоял, смотря на бой издали, а Визарт двинулся в сторону куста. Не имея возможности ему помешать, я лишь надеялась, что Лине он ничего не сделает, продолжая отбивать выпады и изредка нанося удары по очереди каждому. Неосторожное движение Вена и мой меч пронзает его грудь, входя в нее, как в масло. Отпихнув тело на второго соперника, я отвлеклась на кровь на мече.
"Я убила человека" - это была последняя мысль, прежде, чем на мою голову обрушилось что‑то тяжелое. Где‑то на грани сознания услышала вскрик Лины и отключилась.
ГЛАВА 9
Леарина
Первым, что я ощутила, были солоноватый привкус во рту и адская боль. Открыв глаза, пару минут таращилась в темноту. Где я?
Тихо зашипела, приподнявшись на локте. Я лежала на чем‑то холодном, а к боли прибавилось головокружение.
- Рин, с тобой все в порядке? - послышался тихий голос Лины справа.
Постепенно мои глаза немного привыкли к темноте, и я смогла рассмотреть очертания предметов. Ой, лучше б не могла… Комната была довольно большая - метров пять в ширину и двадцать в длину без окон, зато с множеством клеток. В самом конце была кованая дверь, а возле нее дремал охранник. Мы с Линой сидели в отдельных клетках. Было довольно темно (угу, экономят на освещении) и свет исходил лишь от небольшой свечи возле входа. Пару секунд ярко представляла, как горячий воск течет на голову нашему охраннику, но ничего не происходило. Эх, зря родители говорят, что мысли материальны!
- Жив, - ответила я, поморщившись от боли. Ощупав голову, не обнаружила крови, зато меня "порадовала" большая шишка. Знать бы, кто приласкал - отблагодарила бы!
- А ты как? - я издали осмотрела девушку и медленно двинулась в сторону дверей, держась за граты.
- Меня еще не трогали, - тихо ответила Лина.
- Долго мы здесь? - спросила я, для верности подергав дверь.
Никогда больше не буду у мамы просить попугая - теперь понятно как бедной птичке тяжело! Стукнув ногой по решеткам от бессилия, тихо застонала от боли. Охранник продолжал сопеть, не обращая на мои манипуляции никакого внимания.
- Пару часов. Манорик сейчас строит из себя добропорядочного гражданина, беседуя с графом из какого‑то селения, - пояснила Лина.
- А ты откуда знаешь? - удивилась я, опустившись на пол рядом с девушкой. Пол, конечно, холодный, но за неимением ничего другого выбирать не приходится.
- Луизина сказала. Она кухарка и добрейшая женщина! Она нам поесть принесла, - Лина кивнула на миску, стоявшую недалеко от выхода из клетки.
Надо же, я и не заметила! Взяв миску в руки, я съела немного супа. Даже холодным он был довольно вкусным. Я почти его доела, когда открылась дверь нашей тюрьмы, и вошел мужчина. В том, что это супруг моей новой знакомой, сомнений не было - богатая одежда с золотой вышивкой, плащ с меховой отделкой, золотая цепь на животе. Это так сейчас выглядит здешняя интеллигенция? Во внешности Манорика не было ничего примечательного. На вид мужчине было около сорока - большой живот, невысокий рост, близко посаженные глазки, большой нос, как у горного орла, козлиная бородка и лысина, тщательно прикрытая остатками волос. Чем не идеал мужчины? Во только покажите мне ту полоумную, что за него замуж пойдет по доброй воле и расчету. Хотя, что тут показывать - вон в уголок клетки забилась и с ужасом взирает на дорогого супруга. Мужчина, окинув взглядом комнату, подошел ближе.
- Я же говорил, что ты не сбежишь! - тихо и от этого еще более угрожающе сказал Манорик, обращаясь к Лине. Видя его горящий желанием и похотью взгляд, девушка содрогнулась всем телом и уставилась на него взглядом, полным ненависти и призрения.
- Жаль, что не удалось!
- Ты не сможешь от меня убежать, - рассмеялся мужчина, тряся бородой.
- Да я лучше убью себя!
- У тебя будет такая возможность, только я еще не наигрался, - жестко сказал мужчина, стерев улыбку с лица. Если раньше он был зловещим, то эта фраза заставила поверить в его искренность. Мурашки пробежали по коже.
- Найди себе другую игрушку!
- А что это у тебя за дружок? - заинтересованный взгляд перевелся в мою сторону. Держите меня! Не успела обрадоваться, что я внешне парень и меня этот гад не тронет, как следующее обсуждение поставило меня в тупик.
- Не трогай его! - воскликнула Лина, вскочив на ноги.
- О, я вижу он тебе дорог? Что ж, возьмем и его для участия в наших играх, - с этими словами Манорик вышел за дверь, а я возненавидела его еще больше.
Что же делать… Как назло, браслет подаренный Киром для экстренного случая куда‑то пропал, как и меч с сумкой. Похоже, что эти сволочи не брезгуют воровством.
- Рин! Я тебя уже третий раз зову, а ты молчишь! - до меня донесся голос девушки.
- Прости, задумался… - сказала я, - расскажи мне, что было, когда меня вырубили. Кстати кто это сделал и чем? Хочу в глаза посмотреть этому честному человеку, что исподтишка бьет несчастных де… деревенских парней!
- Когда ты упал без сознания, - начала девушка, не заметив моей оплошности, - меня схватил Визарт, а Кертин приказал и тебя погрузить на лошадь. Вот так нас и доставили в замок.
- Кертин? - переспросила я. Это Громилу так зовут?
- Да, это начальник охраны.
- И много тут охранников? - спросила я, прикидывая шансы.
- Нет, около десяти. Ой, уже девяти, - вспомнила девушка, как я убила Вира. На меня накатила волна презрения к себе. Чем я хуже от них? Убив мужчину, я стала такой же, как они…
- Эй, Рин, не вини себя. Ты защищался. У тебя не было выбора! - твердо сказала девушка, дотянувшись до моего плеча сквозь решетку. Повторив про себя эти слова, я немного взбодрилась. Нет, я не начала оправдывать себя, ведь убийце нет оправдания. Просто отодвинула мысли на второй план. Если я не буду сейчас холодной и расчетливой, то у нас с Линой не будет выбора.
- Скажи, Лин, а мои вещи они забрали?
- Кертин отдал все Манорику. Тому твой меч приглянулся - он хотел его рассмотреть, - кивнула девушка.
- Это хорошо, - протянула я, не зная пока, как использовать эту информацию, - а кто еще есть в замке кроме мужа твоего и охраны.
- Еще около двадцати слуг, но они боятся хозяина, поэтому помогать не станут, если ты об этом. Но и мешать тоже. Ты что‑то уже придумал?
- Нет. Может, у тебя есть предположения? - спросила я.
- Нет… - вздохнула девушка, опустив голову.
- А где охранник? - опомнилась я, видя, что мы остались наедине.
- У них обед, а это дело святое. В замке кормят два раза в день и это никто не пропускает. А что?
- Думаю, как нам можно выбраться отсюда. Скажи, а тебе раньше кто‑то помогал?
- Луизина. Она подсыпала Манорику в еду снотворное, вот он и уснул, а ночью я сбежала.
- Но ведь она могла поплатиться за это жизнью! - воскликнула я, поразившись самоотверженностью женщины.
- Нет, там было слабое снотворное - Манорик подумал, что просто утомился.
- Может, она и сейчас поможет? - спросила я с надеждой в глазах.
- Не знаю - надо спросить. Она скоро придет забрать посуду.
- И ее пустят? А почему она, а не служанка?
- Служанки бояться лишний раз высунуться, чтоб их не тронули, а Луизину тут уважают, все‑таки она их кормит, - пояснила Лина. Странные порядки в этом замке…
- Тогда подождем, - согласилась я.