Я рассказала Адрею о своих мучениях в его отсутствие, и он заметил:
- Похоже, Лад о чём-то догадывается.
- А, э… его весёленький метод проверки меня на верность?..
Адрей захохотал, откидывая назад голову:
- Как представлю Лада, гоняющегося за тобой по кабинету…
- Тебе смешно?! - возмутилась я. - А мне вот совсем смешно не было!
- Просто Лад равнодушен к девушкам, - примирительно сказал Адрей, снова меня обнимая и притягивая к себе. - Книги, знания, магические загадки - вот что его интересует. Ещё он, как старший в семье, считает себя ответственным за нас. А ты слишком отличаешься от девушек из благородных родов, его это наверняка насторожило. Думаешь, обычная девица из благородного стала бы колебаться? Ну-ну! Ты слишком скромная, воспитанная, хорошо к нам относишься. Так что он выбрал наиболее короткий и верный путь, чтобы проверить твои чувства ко мне.
- Можно подумать, их надо проверять, - буркнула я.
- Для меня - нет, - кивнул Адрей. - А вот для моей семьи…
- Погоди, - озарил меня свет надежды, и я даже подскочила от радости: - То есть Алила тоже просто проверяла?!
Адрей пожал плечами, и свет надежды печально потух:
- Насчёт Алилы совсем не уверен, но вот Лад… Он явно что-то подозревает и, возможно, не очень доверяет тебе. Жаль. Кстати, должен тебя предупредить, касательно Сеги… и, вообще, на будущее…
- Э? - отреагировала я. Про Сеги я ему ничего не говорила, считая, что ситуация исчерпана. Откуда он узнал?!
- Видишь ли, - Андрей осторожно на меня посмотрел, явно собираясь сказать что-то, что гарантированно повлечёт активные боевые действия с моей стороны. - Девушки из благородных родов у нас воспринимаются как… Скажем так, поскольку они обычно не обременены заботами, у них с рождения есть всё, кроме этих самых забот, и свободного времени у них очень много…
- Адрей, я уже поняла, что ты хочешь сказать мне нечто весьма малоприятное, так что говори, не тяни! - потребовала я.
- Поскольку делать им нечего, они развлекаются тремя старыми как мир способами: пьют, едят и…
- Ой! - вспомнила я. - Я схомячила подряд пять кусков торта! Боже, что они обо мне подумали! Но он был такой вкусный! Андрей, чего ты ржёшь?! - возмутилась я.
- Ничего, - выдавил он из себя сквозь смех. - Я просто хотел сказать, что девицы из благородных распущенны до бесстыдства, и от тебя неосознанно ждут такого же поведения! А насчёт торта не беспокойся, Алила очень довольна тем, что он тебе понравился!
- Чудесно, - помрачнела я. - То есть они считают меня развратной девицей?!
- Тебя - нет, - улыбнулся Адрей. - По крайней мере Али и Лад, потому что уже успели немного узнать. Я просто предупредил тебя на будущее. И, второе…
- Есть ещё и "второе"? - совсем уж тоскливо поинтересовалась я.
- Да. Видишь ли, у нас редко встречаются постоянные пары…
- Ты на что это намекаешь?! - подозрительно спросила я. Андрей замотал головой:
- Ты не так меня поняла! Я не про нас. Представляешь, как за двести лет люди могут успеть надоесть друг другу?
- Кхе-кхе?!
- Я не про нас! Например, можешь вообразить, чтобы у Алилы был постоянный мужчина?
- Эээ… честно говоря, нет. Она такая…
- Взбалмошная, - подсказал Адрей. - Женщину, которая сможет долго выносить Лада с его занудством, пунктуальностью и привычкой решать за окружающих мне тоже сложно представить.
- Ну а у тебя какие недостатки? - на всякий случай спросила я.
- Я нелюдим, - усмехнулся Андрей. - И девушке вроде моей сестры, любящей быть в центре внимания и в курсе всех новостей, было бы со мной скучно.
- Я с тобой точно не соскучусь, - хмыкнула я. - У меня такого количества приключений и переживаний никогда раньше не было!
- Ты не жалеешь? - тихо спросил Адрей.
- Ну что ты! - я пристроила голову у него на плече. - Совсем не жалею! Твоё присутствие рядом с лихвой компенсирует всё остальное. Но к чему ты заговорил об этом?
- Всего лишь к тому, что у нас мало постоянных пар и, пожалуй, на твой взгляд, очень свободные отношения.
- Теперь понятно, почему аргумент: "Я люблю Адрея!" не действует, - хмыкнула я про себя, но Адрей услышал и засмеялся:
- И не подействует. Особенно на Алилу. Я хотел тебя предупредить на тот случай, если мой двоюродный братец, которому ты приглянулась, или кто-нибудь другой начнёт ухаживать за тобой. А поскольку девушка ты симпатичная, добрая и милая… и легко смущающаяся… Пожалуй, тебе лучше пока вернуться домой. Да и Его величество не давал мне разрешения приводить тебя сюда.
- Папа же сказал тебе защищать меня, вот ты и защищал, - пожала я плечами. - На самом деле, семья у тебя хорошая, если не считать излишнего неоднозначного внимания к моей персоне… пожалуй, и правда лучше вернуться на дачу!
- На вашу дачу нам возвращаться нельзя. Скорей всего, Челси оставил кого-нибудь рядом с тем местом, откуда мы ушли.
- Ещё один волколак? - тяжело вздохнула я, прижимаясь к Адрею крепче - так как-то не страшно даже. Он обнял меня и задумчиво погладил по плечу.
- Скорей всего, нет. Думаю, какой-нибудь маг, хотя без маячка нас будет гораздо труднее найти. Хорошо бы пожить в каком-нибудь другом месте. Я в вашем мире неплохо освоился, но остальные туда редко ходят, не говоря уж о том, что магические возможности там немного убывают. Если что, у нас будет преимущество знакомства с местом боевых действий, - он улыбнулся, глядя на меня, - а главное, ты рядом будешь. Надо найти такое место, где нет любопытных глаз. Лучше всего дом в сельской местности…
- Мы можем поехать к Сергею Дмитриевичу, это папин друг, - обрадованно воскликнула я. - У него как раз дача свободна, а он нам всегда разрешает там жить сколько угодно, вдобавок, это охраняемый посёлок.
Адрей кивнул:
- Лишняя охрана никогда не помешает, - он посмотрел на меня, прижал к себе и погладил по волосам. - И я тебе обещаю - больше никогда, никогда не подвергну тебя опасности! Пока я жив, никто тебя не обидит.
- Поэтому береги себя! - ответила я. - Кстати, у Сергея Дмитриевича полный дом оружия, и он нас с Федькой научил стрелять из своего ружья, - я гордо посмотрела на Адрея: - Так что, если что, я смогу тебя защитить!
Он улыбнулся:
- Это хорошо, на крайний случай, но вообще приблизиться к тебе на расстояние выстрела они смогут, только перешагнув через мой труп, - он приложил палец к моим губам, не дав высказать всё, что я думаю о таком повороте событий, и продолжил: - А поскольку я надеюсь прожить с тобой счастливо лет двести-триста, такая перспектива исключается!
Ну, тут, сами понимаете, мы опять поцеловались. И целовались, и целовались… и вдруг я вспомнила!
- Адрей, слушай… а на что именно распространяется запрет? Я хочу сказать, чтО нам можно?
- Всё, что не повлечёт за собой рождение ребёнка, - помрачнел он. Ну вот, я его расстроила!
- Алила говорила, что запрет можно обойти, - попыталась я исправить ситуацию.
Андрей смутился:
- У меня в этом мало опыта…
- У меня его вообще нет, - заметила я. Андрей усмехнулся:
- Тогда будем учиться вместе! - он чуть насмешливо на меня покосился и заметил: - Если только ты не предпочитаешь Алилу…
Он кивнул на недоделанный портрет, я ткнула его локтём в бок и под весёлый смех заметила:
- Не надо, пожалуйста, таких шуточек! А если предохраняться, то запрет всё равно срабатывает?
- Да, - кивнул Адрей. - Поскольку в любом случае остаётся возможность зачатия, а проклятье реагирует и на возможность. Но ты не расстраивайся, - он обнял меня и заглянул в глаза. - Я тебя очень люблю, и мы обязательно придумаем много разных приятных способов обхождения запрета.
Угадайте, что мы сделали дальше? Правильно, снова поцеловались…
- Адрей, у меня ещё один вопрос, только уже по другой теме, можно?
- Конечно.
- Меня тут перекрестили в Таниславу, и я хотела спросить, почему в наших мирах имена такие похожие?
- Всё просто, - Андрей устроился удобнее. - У нас много заимствованных имён из вашего мира, потому что с ним мы наиболее тесно общались. А лет пятьсот назад, а может, и больше, один из королей решил, что имена у его подданных слишком сложные и упростил их на одну букву. Поскольку с тех пор прошло много времени, мы привыкли, и некоторые имена изменились.
- Ладно, с твоим понятно, "ЛадимИр" действительно удобнее говорить, чем "ЛадИмир", но "Алила", Сеги, Амир?
- Алила и Амир - наши имена, а Сеги - уменьшительное. Сегий, то есть Сергий.
- Ясно. Я не замучила тебя вопросами? У меня ещё один есть! - я невинно-просительно похлопала ресницами.
- Ну что ты, - засмеялся Адрей.
- А почему здесь всё по-русски? Тоже из-за тесного общения с нашим миром?
- Нет, - Адрей покачал головой. - Язык у нас свой. Просто, попав сюда со мной, ты автоматически заговорила на моём родном языке, и воспринимаешь его как свой. А вот остальные придётся учить, если захочешь.
- Пока не горю желанием, - хмыкнула я и подскочила: - Адрей, какой сегодня день и сколько времени?!
- День - тот же, где-то шесть часов вечера, - озадаченно ответил он.
- Уф, - выдохнула я с облегчением. - Я уж испугалась, что пропустила контрольный звонок маме!
Я свесилась с кровати и принялась за раскопки рюкзака в поисках мобильника. И почувствовала, как Адрей легонько поглаживает мою спину между джинсами и натянувшейся вверх футболкой. Это было так приятно! Но тут мои пальцы нащупали старушку Нокию, я вытащила кирпичик на свет Божий, перевернулась, посмотрела Адрею в глаза… сообразила, что звонить отсюда всё равно не получится… решительно швырнула мобильник в дальний угол кровати и со словами: "Иди сюда" притянула к себе Адрея.
Долго нам наслаждаться обществом друг друга не дали: влетела Алила, приземлилась на кровать и потянула Адрея прочь. Он отпустил меня, улыбаясь, и вытянулся на кровати. Только я пристроилась рядом, как Алила, томно улыбнувшись, прилегла рядом, подумала и придвинулась ближе. Я подскочила, перелетела через Адрея и спряталась за ним. Он засмеялся, притянул меня к себе и обнял одной рукой - с другой стороны уже устроилась Алила и послала мне соблазнительную улыбку. Я смущённо уткнулась лицом в грудь Андрею и пробормотала:
- У твоей сестры талант вгонять меня в краску…
- Ничего, - страшным голосом сказала она. - Настанет день, и, обнаружив меня в своей постели, ты скажешь: "О да!"
Это "О да!" она произнесла так, что я снова залилась краской. Адрей, заметив мой смущённый вид, перебрался к стенке, усадил меня к себе на колени и обнял.
- Всё, не отдам! - жутко ревнивым тоном собственника сказал он и поцеловал меня.
- Ничего, всё ещё впереди! - оптимистично ответила Алила, потихоньку к нам подбираясь. Не знаю, чем бы это кончилось, если бы не раздался стук в дверь и не вошёл Ладимир. Он обозрел нашу троицу и усмехнулся:
- Опять Али тебя домогается?
Я только спрятала лицо на плече у Адрея, а сам он засмеялся:
- Да, никакой личной жизни! Только я встретил свою девушку, как моя сестра положила на неё глаз и нагло пытается увести!
- Я не пытаюсь! Я за то, чтобы делиться! - весело заявила Алила.
- Хватит, Али, ты здесь лишняя, пойдём! - Ладимир стащил свою упирающуюся сестру с кровати и ему даже удалось увести её из комнаты.
Как только они скрылись за дверью, мы с Адреем переглянулись, улыбнулись и поцеловались, а потом ещё раз и ещё… В общем, мы далеко не сразу вернулись к проблеме моей безопасности.
- Значит, так, - начал Адрей. - Ты пока останешься здесь, а я вернусь и поговорю с твоим отцом: изложу ему план действий, узнаю его соображения и заодно расскажу о наших отношениях. Там же позвоню твоей матери - ей спокойнее будет считать, что ты мирно отдыхаешь на даче. Дальше… Найду новую машину, завтра утром заберу тебя отсюда и отвезу в дом к другу твоего отца. А пока ты побудешь здесь - всё же под присмотром моей семьи тебе ничего не угрожает.
- Адрей, можно мне с тобой? - жалобно попросила я.
Он вздохнул:
- Лучше не стоит. Я могу наткнуться на очередного эльфа или мага, посланных Советом, и чем дальше ты при этом будешь от меня, тем лучше. Ещё мне надо будет много и быстро перемещаться, и, если честно… - он замялся.
- Я буду обузой? - буркнула я.
- Милая, поверь, я тоже не хочу с тобой расставаться даже ненадолго, но так будет проще и безопасней.
- А когда ты вернёшься? - тоскливо спросила я. Ну вот, только пришёл и уже снова уходит!
- Сегодня поздно ночью, малыш, - ласково сказал Адрей. - Проберусь тихонько к тебе под одеяло, обниму тебя, и до утра мы проспим, тесно прижавшись друг к другу…
- Здорово, - промурлыкала я, утешившись. - Только остальным членам моей семьи на глаза не попадайся… - и тут меня пронзила ужасная мысль: - Слушай, а что делать с моими братьями? А потом с мамой и папой! Ну, тот, кого там оставил Челси, он же может их найти!
- Я уже подумал об этом, у меня есть несколько вариантов, предложу их твоему отцу, он выберет один, и так мы и поступим.
- Действительно, что мне волноваться, - довольно отозвалась я. - У меня же такой умный, смелый и знающий своё дело телохранитель… И таааакой симпаааатичный, - шёпотом завершила я под тихий довольный смех Адрея, мы обнялись и только хотели поцеловаться, как в дверь снова постучали и заглянул Ладимир.
- Прости, Адрей, я понимаю, что тебе сейчас не до меня, но надо поговорить.
Адрей тяжело вздохнул, поцеловал меня на прощанье и спрыгнул с кровати.
- Сейчас приду.
- Жду тебя в кабинете, - отозвался Ладимир и вышел. Адрей засунул в карман джинс мобильник и задумчиво сказал:
- На всякий случай, держись поближе к Ладу - если что, рядом с ним тебе ничего не будет угрожать. Даже если у него есть какие-то сомнения, пока он их не разрешит, всё равно будет тебя защищать. Я, пожалуй, прямо от него пойду… - он наклонился, поцеловал меня и сказал: - Ну не грусти, скоро буду дома, с тобой. Пока, малыш.
- Пока, - печально ответила я, и он ушёл.
Я тяжело вздохнула, оглядела комнату, думая, чем бы заняться, чтобы отвлечься, и взгляд мой наткнулся на портрет. Хмм… В конце концов, кое-что я могу сделать и без присутствия моей милой модели, а чем быстрее я его закончу… Увы, мне не дали воплотить свои планы в реальность: оригинал скрипнул дверью, улыбнулся и легко присел на кровать рядом со мной.
- Вот смотрю я на вас с Адреем и завидую, - Алила вздохнула. Я удивлённо повернулась к ней и увидела, как "вечный двигатель" и безумно весёлая Алила грустно-грустно смотрит на меня.
- Алила, - встревожено сказала я, осторожно касаясь её плеча. - Что с тобой?
Вместо ответа она обняла меня, уткнулась носом в плечо и всхлипнула.
- Алила, милая, не плачь, - я погладила её по волосам. - Скажи, что случилось? Я тебе могу как-то помочь?
- Нет, просто, - она смахнула с ресниц слезинки, - понимаешь, у меня была такая же история, я его так любила! Но я ведь из проклятого рода… нам не дали быть вместе. Понимаешь, - сказала Алила, укладываясь на спину и грустно глядя в потолок, - когда мужчина заводит себе любовницу из наших для всяких извращений в постели, это всеми принимается как должное, а вот если они любят друг друга… Что?! Он любит какую-то девку из проклятых? Он обращается с ней как с равной?! Нет, это надо прекратить. Они нас травили, пока мы не сдались. Он сказал, что не может смотреть, как меня мучают… даже предложил нарушить запрет и покончить с собой, но я слишком хотела жить, - она повернула лицо ко мне, - я надеюсь, что однажды проснусь, а проклятья нет…
- А его можно снять? - тихо спросила я. Рассказ Алилы был таким грустным, что я твёрдо решила: костьми лягу, а отменю это мерзкое проклятье!
- Теоретически можно, - немного бодрее ответила Алила. - Наверно, очень сильный маг мог бы это сделать. Открою тебе секрет: Ладик уже давно бьётся над этим… Но пока у него ничего не выходит.
- Ничего, у него обязательно получится, - уверенно сказала я. - Конечно, в магии я не разбираюсь, но, судя по моим глазам, он как раз и есть очень сильный маг!
- Да, - довольно улыбнулась Алила. - И вообще он замечательный! Он тебе нравится?
- Да, - ответила я, не чувствуя очередного подвоха.
- А что вы делали, когда я ушла? - невинно спросила она.
Вопрос застал меня врасплох, и я глупо заулыбалась. Не рассказывать же ей о методе проверки на прочность, опробованном на мне её братцем! Ещё не так поймёт!
- Ага! - радостно подскочила Алила. - Получилось! Я сразу заметила, что вы друг другу понравились! Давай, рассказывай в подробностях! Кто сделал первый шаг?
- Алила! - возмутилась я. - Это не твоё дело! И что за попытки свести нас, а? Я люб…
- …лю Адрея, - закончила за меня Алила, закатывая глаза. - Ну и что? Люби себе на здоровье! Это не повод отказывать в некотором расположении другим членам его семьи. Адрей не будет ревновать! Он и ко мне ревнует так, в шутку, - она улыбнулась, придвинулась ко мне и погладила по руке. - Мы ведь одна семья, у нас всё общее…
- Снова твои странные шуточки! - не выдержала я и тут вспомнила, что говорил Андрей: - Я не такая, как остальные девушки из благородных! Так что даже не надейся!
- Ой! - Алила хлопнула себя по лбу свободной рукой. - Я поняла, в чём дело! Всё время забываю, что ты не из проклятого рода! Ты просто такая… своя, - она придвинулась ещё ближе, ласково улыбнулась. - Понимаешь, мы очень держимся друг друга и привыкли всем делиться. А ещё представь себе, каково это - жить без любви нашу долгую жизнь?! Кстати, девушек у нас меньше, чем мужчин, потому что гнусно обойтись с девушкой, согласись, гораздо легче. И тут вдруг появляешься ты, милая, чудесная, такая непохожая на противных девиц из благородных родов, и всем нам очень нравишься. Ну что тебе, жалко, что ли? - от этого вопроса я просто, как Витька говорит, выпала в осадок, а Алила меня добила: - Неужели ты думаешь, я бы стала жадничать, если бы ты была моей девушкой?
- Понятия не имею, - у меня голова шла кругом, и я выдавила из себя: - То есть, это из-за того, что тебе одиноко, а тут у Адрея появляюсь я, и тебе тоже захотелось… немного ласки и тепла?
- Ну да, - грустно сказала Алила. - У нас мало друзей и ещё меньше возлюбленных. Почему, думаю, объяснять тебе не нужно. Зато в этом для тебя есть большой плюс! - уже весело продолжила она. - То, что ты теперь подруга Адрея, значит, что мы все за тебя горой, и никакой поганый Челси тебя не получит!
- Это радует, - пробормотала я.
- А ещё один большой плюс в том, - промурлыкала Алила, мягко меня обнимая, - что я всегда к твоим услугам, если вдруг Адрея тебе не хватит. А учитывая то, что, по моим сведениям, у него нет в этом особого опыта…
К счастью, от необходимости отвечать меня избавил появившийся в дверях Ладимир. Не успела я облегчённо вздохнуть, как Алила снова пошла в атаку: