Айдан повернулся к Лете, которая внимательно на него смотрела. У нее на лице осталось красное пятно от удара, который ей нанес один из двух богов. Волосы ее были взъерошены, а светлые глаза наполнены восхищением. Этот взгляд до боли пронзил его.
Он протянул ей руку.
Когда она переплела свои и его пальцы, это нежное прикосновение его обожгло. Айдан мгновенно отвердел, желая, чтобы они могли побыть наедине. Он не мог поверить, что она так легко проникла в его жизнь, но он был очень рад, что она это сделала.
- Если сегодня вечером я умру, то просто хочу поблагодарить тебя.
Лета выгнула бровь.
- За что?
- За то, что постучалась в мою дверь и пробилась в мою жизнь.
Она улыбнулась ему.
- Без проблем. Я лишь сожалею, что не смогла лучше выполнить свою работу и спасти тебя.
Эти слова звучали музыкой в его ушах.
- Знаешь, я думаю, причудливым образом, тебе удалось это сделать.
- Что ты имеешь в виду?
Он притянул ее ближе к себе так, чтобы чувствовать жар ее тела своей кожей. Это взбудоражило все его нервные окончания и напомнило ему, что именно она принесла в его жизнь.
- Я очень долго спал. Жил в пустоте. Сейчас я ее не чувствую. Вместо нее там кое-что появилось.
- Что же?
Он кивнул, заключая ее в кольцо своих рук.
- Ты. - Айдан коснулся своего сердца. - Ты меня разбудила, и вернула мне способность чувствовать. Вообще говоря, это вроде здорово, и если сейчас для меня - последняя возможность сказать об этом, то я просто подумал, что тебе следует знать.
Сердце Леты забилось быстрее от этих слов, которые, она знала, ему было очень трудно произнести. Для нее они значили все. И она чувствовала то же самое.
- После того, как умер мой муж, я думала, что никогда больше не смогу беспокоиться о другом человеке. И затем я нашла тебя. Я не позволю им добраться до тебя, Айдан. Не позволю.
Он поцеловал ее руку, затем обхватил руками ее лицо и оставил на ее губах нежнейший поцелуй. Ее чувства закрутились вихрем. Если бы она могла, то осталась бы с ним прямо здесь. Больше всего на свете она хотела стать человеком и быть рядом с ним.
Если бы она только могла…
- Лета? - Она услышала голос Деймоса, как тихий шепот, в голове.
Еще минуточку…
Но ее слова не были услышаны. Лета ощутила, как что-то потянуло ее назад, прочь от Айдана. Нет!
Но, тем не менее, она чувствовала, как скользит, падает в темный туннель, пока не проснулась еще раз в человеческом царстве. Спросонья она едва могла двигаться. Лета поморгала и заметила Деймоса, который пристально на нее смотрел.
- Айдан?
Он мотнул подбородком, указывая на место рядом с ней.
- Я не могу заставить его проснуться.
- Где Долор?
Как будто в ответ на ее вопрос, Лета услышала, как кто-то снаружи поднимается по лестнице.
С колотящимся сердцем она перевернулась, чтобы потрясти Айдана.
- Айдан! - яростно выкрикнула она.
Он не двигался.
Деймос скривился.
- Сколько ты ему дала?
- Очевидно больше, чем следовало. Я хотела быть уверенной, что ни один из нас не покинет сон раньше времени. - Лета покачала головой и посмотрела на Айдана, лежащего в состоянии абсолютного покоя. Вопреки беспорядку и сражению в его сне, черты его красивого лица были очень мирными, его тело - спокойным и расслабленным. Впрочем, у них не было времени на сны и грезы. Сейчас, в этом царстве они стоят лицом к лицу с врагом.
- Проснись, пожалуйста, - выдохнула Лета, но она знала, что это бесполезно. Айдан был слишком далеко. Ничто не сможет его разбудить. По крайней мере, не в ближайшее время.
Кто-то колотил в дверь домика, пытаясь ее выломать.
Она провела рукой по колючей щеке Айдана, прежде чем подняться с кровати.
- Мы должны их уничтожить.
- Я здесь на твоей стороне.
Она импульсивно поцеловала Деймоса в щеку.
- Спасибо.
Он наклонил голову, прежде чем перенестись в гостиную. Лета последовала за ним, понимая, что они - единственная преграда между Айданом и смертью.
Она оглянулась в сторону спальни, в которой он сейчас лежал, затем прошептала торжественный обет:
- Я не подведу тебя, Айдан. Клянусь.
Айдан резко дернулся от удивления, когда услышал голос Леты в своем сонном забытьи. Он парил в комнате, неспособный проснуться. Как будто был пойман между сном и действительностью. В том странном подпространстве, в котором рождаются ясные и четкие сны. Он мог видеть Лету и Деймоса, видеть Долора и Донни, когда они разнесли дверь и прорвались в его гостиную.
"Я должен проснуться". - Но все его попытки были тщетны. Ничего более разочаровывающего он не мог себе представить.
Айдан посмотрел на своего брата, светлые волосы которого были очень коротко острижены. Тело Донни стало еще более мускулистым и сильным за время, проведенное в тюрьме. Его зеленые глаза были безумны, когда он оглянулся вокруг. Айдан не знал, как Долор вытащил его брата из тюрьмы, но с другой стороны у Бога, надо полагать, не возникало трудностей с тем, чтобы делать все, что он хотел.
- Где он? - злобно зарычал Донни. - Айдан!
Лета выступила на середину комнаты.
- Ты его не получишь.
Донни повернулся к ней, во взгляде - сталь.
- Черта с два, дрянь. Он - мой, и если ты не уберешься отсюда, я прикончу тебя, чтобы получить его.
Она закрыла глаза, и мгновением позже в ее руках появился жезл.
- Тогда давай потанцуем, потому что единственный способ добраться до него - убить меня.
Долор, находящийся в теле Рональда, посмотрел на Деймоса.
- Эта битва тебя не касается, Демон. Ты уверен, что хочешь быть здесь?
- Как нигде больше.
Долор метнул к его ногам энергетический заряд. Деймос откатился от него, затем ответил собственным зарядом.
Лета оттолкнула Донни, тем самым отрезав его от комнаты Айдана.
Айдан, затаив дыхание, наблюдал за схваткой. Ему казалось немыслимым, что двое из них готовы рисковать собой, чтобы защитить его. Никто никогда не делал для него такого прежде.
Донни сбил Лету с ног. Когда же он приблизился, намереваясь избить ее, она откатилась и изогнулась, чтобы нанести ему удар. Черт, эта женщина дралась лучше, чем Джеки Чан. Но и Донни не был слюнтяем, и, очевидно, что тюрьма кое-чему его научила.
Деймос и Долор были заняты собственным серьезным противостоянием, швыряя друг друга то на стены, то на пол и обратно. Их силы были примерно равны, и в этой борьбе будет нелегко определить победителя.
И как раз, когда Айдан был уверен, что Лета разделалась с Донни, тот сзади накинул на ее шею удавку.
Сердце Айдана замерло, когда он увидел ее усилия.
- Я не могу избавиться от нее, - позвала Лета Деймоса.
Долор рассмеялся.
- Это - одна из игрушек Артемиды. Ты в ловушке.
- Нет, - Донни зловеще засмеялся. - Ты мертва.
Айдан почувствовал, что его гнев поднялся до невероятного уровня. Он ни за что, черт возьми, не позволит ей умереть из-за него. Он откинул голову назад и взревел со всей свирепостью, которую сейчас ощущал.
Уровень адреналина резко подскочил, он приказал себе проснуться. Донни по-прежнему сжимал удавку.
- Лета! - закричал Айдан.
Ее лицо посинело, она боролась за каждый свой вздох. Айдан потянулся, чтобы прикоснуться к ней, но было слишком поздно.
Лета внезапно осела на руки Донни.
ГЛАВА 8
Айдан проснулся, ощущая на языке горечь гнева. Когда же он услышал звуки борьбы, раздающиеся за пределами спальни, его гнев вспыхнул с поистине испепеляющим жаром.
- Лета, - прорычал он, бросаясь к двери.
Распахнув ее настежь, Айдан увидел, что Лета лежит на полу у ног Донни.
Не останавливаясь, он ринулся на своего брата и схватил его за плечи, прежде чем они вдвоем упали на пол. С налившимися кровью глазами Айдан снова и снова наносил ему удары, вкладывая в них всю свою силу. Донни попытался его сбросить, но у него ничего не вышло. Он был повержен злостью, кипевшей в его брате.
- Ненавижу тебя, - прокричал Донни.
- Взаимно, - ответил Айдан за мгновение до того, как со всей силы ударил Донни головой о покрытый плиткой пол.
На деревянное покрытие брызнула кровь. Айдан должен был почувствовать облегчение, увидев кровь брата. Но не почувствовал. А когда он посмотрел в расширенные глаза Донни, которые были точно такого же оттенка, как и его собственные, Айдану захотелось зарыдать.
Как они дошли до такого? Как?
Воспользовавшись этим мгновением слабости, Донни отшвырнул его назад. Брат схватил его за плечи и перекатился, пригвоздив Айдана к полу. Пока Донни осыпал Айдана градом ударов, в его глазах не было и намека на милосердие.
- Как ты мог? - вне себя от ярости спросил Айдан, отбив большую часть ударов.
- Потому что я ненавижу тебя, ты кусок дерьма! Ты получил все то, что должно было быть моим. Все! Внешность, деньги, классную девушку. Несправедливо, что ты стольким обладаешь, в то время как у меня почти ничего нет.
Это было очень далеко от правды. Когда Донни был моложе, он выглядел гораздо лучше, чем Айдан. Если Айдан был худощав, и ему требовалось упражняться для наращивания мышц, то Донни всегда был мускулист от природы. Именно Донни женился и завел семью. Трейси ушла от него только потому, что он изменял ей. Что касается денег, то у Донни, возможно, были бы и они тоже. Но вместо того, чтобы начать свое дело, он довольствовался стабильным заработком прокладчика кабеля. Огромное количество денег, потраченных им на наркотики, алкоголь и стриптизерш, также способствовали распаду его брака.
- Ты сумасшедший.
- Да, а ты - мудак. Ты хоть представляешь, каково это - наблюдать, как твоя жена вожделеет твоего младшего брата? Слушать, как она поет дифирамбы в честь твоего брата и говорит тебе, что ты ни в какое сравнение с ним не идешь?
О чем он говорит? Трейси всегда относилась к нему как к братишке. Они с женой Донни обменялись всего лишь несколькими словами за то малое время, что он провел рядом с ней.
- Ты увел у меня Хизер.
- Нет, - жестко отрезал Донни. - Эта дрянь по-прежнему любила тебя даже после того, как мы начали встречаться. Все, о чем она могла говорить, - о тебе и твоей красоте. О том, сколько денег ты зарабатываешь, и обо всех великолепных местах, куда ты водил ее на свидания. О том, как ты не мог выйти без того, чтобы не быть окруженным толпой людей, которые без ума от тебя. Она была одержима тобой так же, как и Трейси. Именно поэтому сначала я предложил Долору душу Хизер.
- Что?
Айдан был настолько ошеломлен словами брата, что это дало Донни возможность нанести ему мощный удар в челюсть. Айдан ощутил привкус крови, прежде чем отбросил брата назад.
Донни удержался на ногах. Скривив губы, он встал перед Айданом, сжимая и разжимая кулаки.
- Плаксивая гребаная дрянь. Единственная причина, по которой она ушла ко мне, состояла в том, чтобы причинить тебе боль. Ей не было дела до меня. Хизер просто хотела, чтобы ты задумался о том, что есть люди, которые не считают тебя неотразимым. Она думала, что ты приползешь к ней, умоляя ее принять тебя обратно. Поэтому, когда я сбежал из тюрьмы, я перерезал ей горло и использовал ее кровь, чтобы пробудить Долора.
Айдан выругался. С опустошенным сердцем он бросился на Донни и поймал в захват его голову. Айдан бросил взгляд на лежащую на полу Лету, которой, казалось, стало легче дышать. Он хотел проверить, как она, но знал, что не стоит пробовать. Донни не позволит ему приблизиться к ней, пока они не сведут счеты.
Айдан усилил хватку на шее Донни.
- Как ты мог убить Рональда? Он был твоим сыном!
- Возможно, в его жилах текла моя кровь, - отозвался он раздраженно, - но он не был моим сыном. Тебя он любил больше, чем меня. Всегда. Мой дом не был таким изысканным, как у дяди Айдана. Моих денег не было достаточно. Рональд хотел попросить у тебя прощения. Сказать тебе, как он сожалеет обо всем, что мы сделали. Он заявил, что мы не имели никакого права причинять тебе боль. Поэтому я велел Долору убрать его и использовать его тело, чтобы добраться до тебя.
От этих слов Айдан почувствовал дурноту. Как мог его брат дойти до такого?
- Я любил тебя, Донни. Я был готов на все ради тебя. - Его хватка ослабла, поскольку Айдан попытался пробиться сквозь ненависть, надеясь отыскать брата, которого он когда-то знал и любил.
- Тогда умри. - Донни извернулся и сильно ударил Айдана по ребрам, от чего тот захрипел, удерживая равновесие.
Донни быстрым движением вытащил нож из кармана и раскрыл его одним щелчком. Айдан поймал брата за запястье прежде, чем тот успел всадить в него лезвие. Он вывернул руку Донни и заставил его выпустить нож, затем ударом наотмашь опрокинул его на пол.
Айдан насмешливо ему улыбнулся.
- До этой минуты за всю жизнь ни разу не думал, что я лучше тебя. Я бы никогда не смог причинить боль своей семье так, как это сделал ты. Вся верность досталась мне. Так всегда было и всегда будет. Но ты… ты не умеешь любить. Зависть заслонила тебе глаза. Из-за этого, когда у тебя была любовь, ты не смог ее разглядеть. Я больше не испытываю к тебе ненависти. Ты - убогая подделка под человека. Все, что я могу, - чувствовать к тебе жалость.
Донни пронзительно закричал и кинулся на брата.
Айдан поймал его и бросил назад, на пол.
- Ты жалок.
Донни поднялся.
- Ты - тот, кто жалок. Сейчас у тебя ничего нет.
- Неправда. У меня есть чувство собственного достоинства и миллионы людей во всем мире, которые меня любят. В твоей же жизни остались лишь ярость, злоба и недоверие, которые ты никогда не сможешь побороть. Все, что ты умеешь делать, - завидовать другим людям. У тебя никогда ничего не будет. Твои ненависть и жадность не позволят это.
Донни бросился было на Айдана, но прежде чем он успел его достигнуть, между ними встала Лета. Она отшвырнула Донни.
Айдан поцеловал ей руку, а затем обошел ее.
- Спасибо, Донни, за то, что позволил мне узнать и оценить настоящую дружбу. Если бы ты не подставил меня, я бы женился на Хизер и позволил ей сделать меня несчастным на всю оставшуюся жизнь, потому что, в отличие от тебя, я не избегаю серьезных отношений. Я не отворачиваюсь от тех людей, которых люблю. Черт, я даже был в шаге от того, чтобы переписать все свое состояние на Хизер перед нашей свадьбой. Более того, ты вспугнул всех змей в моем саду и освободил меня.
Он посмотрел на Лету и Деймоса.
- Теперь я знаю, на кого могу рассчитывать. Я понял, что такое настоящая любовь и что значит ставить кого-то выше своей мелочности. Я благодарю Бога за то, что ты оказался подлецом, и в результате попыток уничтожить меня, ты сделал мою жизнь намного лучше. Спасибо.
Донни завопил, Айдан же рассмеялся.
В эту же минуту Долор бросил на Донни хмурый взгляд. Тот прожестикулировал богу.
- Убей ублюдка!
Айдан приготовился к борьбе, но не ощутил вспышки гнева. Все, что он чувствовал, - жалость к брату, который позволил мелочной зависти разрушить всю его жизнь. Более того, зависть заставила Донни убить тех самых людей, которые любили его больше всего на свете.
У него скрутило живот при мысли, что Донни сделал с собой.
Сейчас внутри Айдана больше не было боли. Не было озлобленности или ненависти. Он не чувствовал ничего кроме благодарности за то, что не он был на месте Донни. Более того, он был признателен за то, что Лета удержала его от превращения в тень брата.
Долор, который выглядел в точности как Донни, когда Айдан покинул дом в поисках счастья, шагнул вперед. Айдан хотел зарыдать от того, что его племянник мертв. Но слез не было. Опять-таки, была только жалость, которую он чувствовал по отношению к Донни. Впервые с того времени, как Донни отвернулся от него, Айдан не желал мести.
Он поборол это чувство.
- Ты не сражаешься со мной, - прорычал Долор.
Айдан медленно покачал головой.
- Я буду сражаться только за то, что имеет значение. - Он посмотрел через плечо на Лету. - Ее безопасность.
Долор проследил направление его взгляда, пока тот не остановился на Лете. Его лицо потемнело от гнева. Бог сделал шаг вперед и застыл.
Айдан нахмурился, наблюдая, как бог изо всех сил борется с какой-то невидимой силой, удерживающей его на месте. Долор двинулся к нему, но тут же обратился в мерцающую пыль, которая опала вниз, сверкая искрами на полу.
Айдан окинул взглядом комнату, ожидая, что бог материализуется в другом месте.
Долор не появился.
В замешательстве Айдан повернулся к Лете.
- Что случилось?
- Его нет, - отозвался Деймос, вытирая руки о штаны. - Ты его победил.
- Как?
Лета тихо напомнила:
- Еще жестче и сильнее,
Бог боли на свободе.
Но гибель его уже на подходе.
Когда заснет он вечным сном.
Мы жить по-новому начнем.
Она шагнула вперед.
- Это - то, что пыталась сказать нам Лисса. Ты отпустил боль и предательство… страх… и это лишило его сил и возможности сражаться с тобой.
- Нет! - крикнул Донни, бросаясь на Айдана.
Айдан начал поворачиваться, но прежде чем он успел схлестнуться с братом, почувствовал острую, жалящую боль в плече. Он заломил руку Донни и пригвоздил его к полу. Только тогда Айдан увидел нож в руке брата. Он разоружил его с жестким выражением лица.
Его охватила ярость, но тут же отпустила. Донни не стоил этого. Он ничего не стоил.
Деймос поднял с пола нож.
- Хочешь, чтобы я убил его вместо тебя?
Айдан покачал головой.
- Я хочу, чтобы он жил с осознанием того, что он погубил свою жизнь и всех, кто его любил. - Он схватил Донни за руку, когда тот попытался ударить его, и удерживал ее, зажав в кулаке.
Донни попытался плюнуть в него, но Айдан увернулся.
Он сглотнул душивший его ком в горле. Даже после всего того, что произошло между ними, часть его все еще хотела любить Донни… простить его.
Но в конечном счете, он не мог этого сделать. Донни ни за что бы не позволил, и Айдан знал это.
- Ты был моим братом, Донни. Я умер бы за тебя. Сделал все, что бы ты ни попросил. Но вся сложность в том, что тебе было недостаточно этого. И ты решил лишить меня всего. Может, Бог сжалится над тобой.
- Мне не нужна твоя жалость, ты придурок.
Эти слова убили в Айдане всякое милосердие, еще остававшееся к брату. Существуют люди, которых не спасут сострадание или любовь, как бы велики эти чувства ни были. И сейчас пришло время Айдану признать, что спасение Донни - дохлый номер.
- А мне не нужен хлам в моей жизни. - Он взглянул на Лету. - Есть ли вероятность того, что заработает сотовый?