Я открываю глаза и вижу парня, стоящего около меня на коленях. Я видела его на занятиях, высокий парень в очках с каштановыми волосами и карими глазами. Я вспоминаю его имя.
Томас.
Отлично. Я свалилась с велосипеда перед Сомневающимся.
Он помогает мне выползти из куста можжевельника.
- Эй, ты, действительно, в порядке. Тебе нужно вызвать скорую? - спрашивает он.
- Нет, думаю, я в порядке.
- Надо смотреть, куда едешь, - говорит он.
Он такой хороший, даже слишком.
- Да, я постараюсь в следующий раз.
- Ты порезалась. - Он указывает на мою щеку. Я осторожно касаюсь щеки, размазывая кровь. Я, должно быть, сильно ударилась. Обычно у меня не идет кровь.
- Мне нужно идти, - быстро говорю я, поднимаясь на ноги. Мои джинсы превратились в тряпку, порванную на одном колене, откуда выглядывает ссадина, выглядящая довольно неприятно. Нужно немедленно уйти, пока мои раны не начали чудесным образом исцеляться прямо при этом парне, и мне не пришлось с ним объясняться.
- Ты уверена, что с тобой все в порядке? Я могу отвести тебя в "Вадэн", - предлагает он.
- Нет, я в порядке. Это, вероятно, выглядит хуже, чем есть на самом деле. Мне надо домой. - Я хватаю свой велосипед с того места, где он упал, переднее колесо продолжает вращаться. Когда я устанавливаю его в вертикальное положение, то обнаруживаю, что рама сильно согнута.
Дерьмо.
- Вот, давай я тебе помогу, - говорит Томас, и ничего из того, что я говорю, не помогает от него избавиться. Я хромаю, в основном, потому что знаю, что должна хромать, пока он идет рядом со мной, неся мой велосипед на одном плече, а мой рюкзак на другом. Так мы добираемся до "Робл", и к тому времени, когда мы приходим, я уверена, что порез на моем лице и царапина на колене зажили. Я надеюсь, что парень не очень наблюдательный.
- Ну, вот и пришли, - говорю я неубедительно. - Спасибо.
Я выхватываю свой рюкзак у него, придерживая велосипед, не утруждая себя пристегнуть его, и направляюсь к зданию.
- Эй, погоди, - Томас зовет меня. Я останавливаюсь. Поворачиваюсь назад.
- Хочешь... - смущенно говорит он.
- Нет, серьезно, мне не нужно в больницу, - говорю я.
Он качает головой.
- Я хочу сказать, ты хочешь пойти со мной сегодня вечером? В доме Kappы сегодня вечеринка. Если ты в порядке.
Пффф. Этого парня так просто не смутишь. Наверно, сейчас я выгляжу гораздо лучше, чем мне кажется.
Он засовывает руки в карманы, но поддерживает зрительный контакт.
- Я пытался пригласить тебя весь семестр. У меня есть шанс, а? Теперь, когда я официально спас тебя.
- Ой, ух ты. Нет, - выпаливаю я.
- О-о. У тебя есть парень? - спрашивает он. - Конечно, есть.
- Нет, нет ... я имею в виду, я ... Моя жизнь сейчас немного сложная... я не могу ... я уверена, что ты замечательный, но... - мне каким-то образом удается выкрутиться. - Прости.
- Ну ладно попытка - не пытка, верно? - Он лезет в карман, достает визитку и протягивает ее мне. Томас Э. Линч, написано на ней. Студент факультета физики Стэнфордского университета. Репетитор по математике и естественным наукам. Там же указан номер его сотового.
- Если ты изменишь свое мнение о вечеринке, позвони мне, или просто дай знать, - говорит он и, не прощаясь, уходит.
Ван Чэн играет в "Ферму" на Фейсбуке. Это ее большая слабость. Она поднимает глаза от своего ноутбука, когда я вхожу, ее брови хмуро сдвигаются, когда она вытаскивает веточку от куста можжевельника из моих волос и оглядывает мою грязную от крови куртку и рваные джинсы.
- Сегодня был трудный день, - говорю я, прежде чем она успевает задать вопрос. Я иду к раковине и начинаю смывать кровь и грязь со своего лица.
- Эй, ты слышала, что твоя подруга Анжела встречается с СМ? - окликает меня Ван Чэн.
Вздох. Я не могу ждать до вторника.
Как только заканчиваю приводить себя в порядок, я звоню Анжеле. Без ответа.
- Анжела Зербино, не заставляй меня выслеживать тебя, потому что я могу это сделать, - говорю я в трубку. - Перезвони. Мне.
"Я занята", пишет она мне через несколько минут. "Расслабься. Увидимся позже".
Я жду час, затем отправляюсь на второй этаж и стучу в дверь Анжелы.
Робин открывает.
- О, привет, Клара, - весело говорит она.
На ней сине-белый топ без бретелек, расцветкой под зебру и короткая белая юбка, ее волосы завиты в крупные локоны. Она выглядит так, будто одевалась еще в 1978 году или около того.
- Я ищу Анжелу, - говорю я ей.
Робин качает головой.
- Я не видела ее с самого утра. - Она оглядывается, затем наклоняется ко мне и заговорщицки шепчет. - Она провела ночь с Пирсом.
- Да, я слышала, - говорю я раздраженно. - Наверное, не стоит распускать слухи, потому что ты ничего не знаешь об Анжеле.
Робин немедленно краснеет.
- Извини, - говорит она, и, кажется, ей по-настоящему стыдно за себя, мне же становится неловко, что я выплеснула все на нее.
- Ты выглядишь, как Фарра Фосетт, - замечаю я. Она отвечает слабой улыбкой.
- Мы все идем на вечеринку семидесятых сегодня в доме Kappы, - объясняет она. - Ты тоже идешь?
На эту вечеринку меня приглашал Томас, он будет там, и если я появлюсь он, наверное, подумает, что я им заинтересована. Затем я взвешиваю варианты: (а) оставаться в своей комнате в субботу вечером и корпеть над заданием о Т. С. Элиоте "Бесплодная земля", что будет просто невозможно, потому что я буду отвлекаться, на мысли о папе, и о Такере, и о Джеффри, и о Анжеле, и о Пирсе, и о Кристиане, и о своем видение, и (б) ... кого я обманываю? Я не собираюсь этим заниматься. Мне нужно куда-нибудь выбраться.
- Конечно, - говорю я Робин. - Мне только нужно найти свои туфли.
ГЛАВА 7. РОМ С КОЛОЙ
Когда мы с Робин подъезжаем, вечеринка уже в самом разгаре, одна за другой из окон доносятся песни Би Джиз, лучи света пересекают гостиную туда и обратно, и я уверена, что обнаружу дискотечный шар над обеденным столом.
Это будет забавно. И громко. Это возможно именно то, что мне сейчас нужно.
- Привет, красотка! - говорит парень из братства, открывая дверь. - Где ты была всю мою жизнь?
Он заставляет нас положить ключи в большую коробку перед входной дверью и знакомит нас с парнем, одетым в стиле Лас-Вегаса - белый костюм Элвиса Пресли - который будет проверять, в состоянии ли мы вести машину, когда соберемся уезжать.
- Отличный прикид, - говорю я ему, хотя не уверена, как он относится к теме вечеринки, за исключением того, что мне кажется, что Элвис умер в семидесятых.
- Ну, спасибо. Большое спасибо, - он растягивает слова. Почему-то я знала, что он скажет именно это. Конечно, чуть ли не первый человек, которого я заметила, был Томас, покачивающийся под диско-шаром, одетый в атласную рубашку на пуговицах, демонстрирующую его слегка волосатую грудь. Его лицо озаряется, когда он замечает меня, и он машет мне. Поэтому я иду к нему.
- Ты передумала, - говорит он.
- Да. И вот я здесь, - отвечаю я. - Спасибо, что помог мне сегодня.
- Не похоже, чтобы ты нуждалась в моей помощи, - говорит он, ища глазами на моем лице царапины и следы падения, которые были там, когда он видел меня в последний раз пару часов назад.
Упс. Я забыла об этом.
- Я говорила тебе, что все не так плохо, - пытаюсь я объяснить. - У меня есть несколько ударов и ушибов на ногах и все. Ничего серьезного. Ничего, что не может скрыть капелька макияжа.
- Ты выглядишь великолепно, - говорит он, а его глаза путешествуют по моему телу, останавливаясь на ногах.
- Спасибо, - говорю я, смущаясь. Было сложно найти костюм в стиле семидесятых за такой короткий срок, но, к счастью, у Робин было ярко-оранжевое платье из полиэстера, на замену синему с расцветкой под зебру. От него все чешется.
- Хочешь потанцевать? - спрашивает Томас.
Вот когда я обнаруживаю, что на самом деле не знаю, как танцевать на дискотеке. Мы немного смеемся над этим, особенно пытаясь повторять движения Джона Траволты.
- Так какая у тебя специальность? - спрашивает он меня, в колледже это эквивалент фразе "какие у тебя оценки?"
- Биология, - отвечаю я. Я уже знаю, что у него физика.
- Ты хочешь быть биологом?
- Нет, - смеюсь я. - Я хочу стать врачом.
- Ага, - говорит он, как будто узнал что-то важное обо мне. - Ты знаешь, что больше половины первокурсников в этой школе считают себя будущими врачами? Но только примерно семь процентов из них в конечном итоге сдают вступительные экзамены.
- Я не знала этого, - должно быть я выгляжу напряженной, потому что Томас смеется.
- Прости, я не хотел расстроить тебя, - говорит он. - Позволь мне принести тебе выпить.
Я открываю рот, чтобы сказать ему, что мне нет двадцати одного, но, конечно, он и так это знает.
Единственный раз, когда я пила алкоголь, был на вечеринке в доме Авы Питерс, летом вместе с Такером... Он сделал мне ром с колой.
- Чего бы тебе хотелось? - спрашивает Томас. - У них есть почти все. Бьюсь об заклад, ты их тех девушек, что пьют мартини, я прав?
- Э-э, ром с колой, - говорю я, потому что знаю, что в состоянии справиться с этим, с этой ночью, оставаясь трезвой. Я хочу, чтобы у меня была возможность уехать домой.
- Ром с колой, - повторяет он и идет на кухню.
Я осматриваюсь. Мне слышно как в задней комнате люди скандируют чье-то имя. Еще несколько человек вокруг стола что-то бросают в горшочки для фондю, танцоры зажигают под диско-шаром, кто-то пытается разговаривать, перекрикивая музыку, парочки уединяются на лестнице и у стены. Я замечаю Эми на диване перед телевизором, с кучей людей, играющих в какую-то игру с алкоголем, которая включает в себя просмотр шоу семидесятых. Я машу, и она с энтузиазмом машет в ответ.
Томас возвращается с моим напитком.
- Ура, - он чокается своим пластиковым стаканчиком с моим. - За новые приключения с новыми людьми.
- За новые приключения. - Я делаю большой глоток, который сжигает все на своем пути и оседает в желудке словно лава. Я кашляю.
Томас похлопывает меня по спине.
- Ой-ой, слишком крепко?
- Это ром и Кола? Ничего больше? - спрашиваю я.
- Одна часть рома, две части Колы, - говорит он. - Честное слово.
Он совсем не похож на тот напиток, что я пила на вечеринке с Такером. И теперь, почти два года спустя, я понимаю почему. Такер не добавлял никакого рома в мой ром с Колой. Эта отвратительно. Этот гипер-заботливый, невыносимый, раздражающий, но ужасно милый засранец. В этот момент я скучаю по нему так сильно, что это вызывает боль в животе. Или это действие рома. В задней комнате слышатся громкие возгласы.
- Кристиан! Кристиан! Кристиан! - скандируют они.
Я пробираюсь через толпу, пока не оказываюсь у дверей задней комнаты, прибыв вовремя, чтобы увидеть, как Кристиан выпивает большой стакан темно-коричневой жидкости. Они снова кричат, когда он это делает, а он усмехается, вытирая рот рукавом своего белого костюма из полиэстера.
Девушка, сидящая рядом с ним, наклоняется чтобы что-то прошептать ему на ухо, и он смеется, кивая ей. Мой желудок сжимается. Кристиан смотрит вверх и видит меня. Он встает.
- Эй, ты куда? - говорит девушка, которая сидит с другой стороны от него, соблазнительно надув губы. - Кристиан! Вернись! Мы должны пройти еще один раунд.
- С меня хватит, - говорит он, немного неразборчиво каким-то чужим голосом. Я не должна касаться его разума, чтобы понять, что он пьян. Но под дымкой алкоголя я могу чувствовать, что он чем-то расстроен. Что-то произошло с тех пор, как я видела его сегодня днем.
Чем-то, что он хочет забыть.
Он убирает волосы с глаз и пересекает комнату, двигаясь ко мне в основном по прямой линии. Я отступаю, чтобы позволить ему пройти через дверь, но он кладет свою руку на мою и тянет меня в угол. Его глаза ненадолго закрываются, когда энергия проходит через нас, а потом он наклоняется ко мне, пока его нос почти не достает до моего, его дыхание на удивление сладкое, учитывая, что я видела как он пил. Я стараюсь делать вид, что это обычное дело - эта вечеринка, на которой он пил, и девушки в той комнате, заигрывающие с ним, да, он привлекательный и умный, и смешной, и вежливый.
И он не мой парень, напоминаю я себе. Мы фактически никогда не были на свидании. Мы не вместе.
Тем не менее, его прикосновение посылает в мой желудок стаю бешеных бабочек.
- Я только что думал о тебе, - говорит он, его голос грубый, его зрачки настолько большие, что заставляют его глаза выглядеть черными. - Мечта, а не девушка.
Мое лицо становится горячим от того, что он говорит и что он сейчас чувствует. Он
хочет поцеловать меня. Он хочет почувствовать снова мои губы, такие мягкие, идеально подходящие для него - он хочет увести меня из этого глупого шумного дома куда-то, где он сможет поцеловать меня.
Вау. Я не могу нормально дышать. Он наклоняется вперед.
- Кристиан, остановись, - шепчу я в тот момент, когда его губы почти касаются моих.
Он отстраняется, тяжело дыша. Я стараюсь немного отступить, создавая некоторое пространство между нами, но налетаю на стену. Он делает шаг вперед, сокращая расстояние между нами, и я кладу руку ему на грудь, чтобы удержать его на расстоянии, за что получаю еще один электрический разряд, словно фейерверк на темном небе.
- Давай выйдем на улицу, - предлагаю я, затаив дыхание.
- Веди, - говорит он и идет за мной, положив свою руку на мою поясницу, и даже через ткань моего платья я чувствую жар, пока иду в сторону двери. Мы проходим почти полпути, когда буквально врезаемся в Томаса, которого, осознаю я, я просто бросила, услышав имя Кристиана.
- Я искал тебя, - говорит Томас. Он смотрит на Кристиана и, что более важно, на
руку Кристиана, которая съехала на мое бедро.
- Эй, так ты и есть Фома Неверующий? - спрашивает Кристиан, вдруг развеселившись.
Томас обиженно смотрит на меня. - Так вот как ты меня называешь? Фома Неверующий?
- Как трогательно, - говорит Кристиан, и пока Томас смотрит на меня с сомнением и
болю, Кристиан хлопает его по плечу и идет мимо. - Хорошего вечера.
Что-то мне подсказывает, что Томас больше никуда меня не пригласит.
Я с облегчением ощущаю холодный воздух, который приветствует нас, когда мы выходим на улицу. На крыльце стоит скамейка, и мы с Кристианом идем к ней. Он садится, потом резко опускает лицо на руки. Стонет.
- Я пьян, - говорит он, его голос приглушен. - Мне очень жаль.
- Что с тобой случилось? - Я сажусь рядом с ним, пытаюсь положить свою руку на его плечо, но он садится.
- Не трогай меня, ладно? Не думаю, что смогу справиться с этим.
Я кладу руки на колени. - Что случилось? - спрашиваю я.
Он вздыхает, проводит ладонями по своим волосам. - Помнишь, ты говорила, что Анжела может вызвать видение, зайдя в ту церковь? Ну, я это сделал. Я пошел туда.
- Я тоже туда ходила. - Я задыхаюсь. - Мы, должно быть, просто разминулись.
- У тебя было видение?
- Да. Но не в церкви. Позже, но у меня оно было. - Я сглатываю. - Я видела тебя с
мечом.
- Я сражался? - спрашивает он.
- С двумя людьми.
Он мрачно кивает. - Думаю, у нас были одинаковые видения. Ты видела, с кем я дрался?
- Было слишком темно. Не могу сказать.
Нам нужно время, чтобы переварить это, что трудно, с Би Джиз, доносящимися из дома:
"Кто-нибудь, помогите мне, кто-нибудь, помогите мне, да"
- Это еще не все, - говорит Кристиан. - Я видел тебя.
Надеюсь, он не видел ту часть, где я съежилась у стены, стараясь, но не в состоянии проявить мужество, чтобы встать.
Он качает головой. - Нет, ты была ... - его голос резкий, словно в горле пересохло, и
скрипучий, словно ему снова нужно выпить.
Страх кипит во мне. - Что?
- Ты была ранена.
Он кладет руку на мое запястье и показывает мне, что он видел. Мое собственное лицо, слезы страха на моих щеках, мои распущенные волосы рассыпались по плечам. Бледные губы. Стеклянные глаза. Перед моей рубашки в крови.
- О, - это все, что я могу сказать.
Он думает, что я умру.
Он облизывает губы. - Я не знаю, что делать. Знаю только, что, когда я там, в той комнате, где происходит все это, у меня всего одна мысль. Я должен обеспечить твою безопасность.
Его горло сжимается. - Я бы пожертвовал жизнью, чтобы защитить тебя, Клара, - говорит он. - Это то, что я чувствую. Я умру, чтобы защитить тебя.
Мы молчим, пока я везу его домой. Я иду с ним наверх по лестнице в его комнату, мимо
Чарли, который растянулся на диване, играя на Xбокс. Я веду Кристиана к его кровати.
- Тебе не нужно ухаживать за мной, - протестует он, когда я откидываю одеяло и сажаю его на кровать. - Это было глупо. Я просто хотел забыться. Я думал...
- Заткнись, - мягко говорю я. Я стягиваю его рубашку через голову и бросаю ее в угол, а затем подхожу к мини-холодильнику и достаю бутылку воды.
- Пей. - Он качает головой. - Пей.
Он выпивает почти всю бутылку, затем передает ее мне.
- Ложись, - говорю я ему. Он растягивается на матрасе, и я снимаю его ботинки и носки. Он смотрит в потолок и стонет.
- Кажется, это первый раз, когда у меня настоящая головная боль. Я чувствую, что...
- Тсс. - Я бросила взгляд на Чарли через плечо. Он отвернулся от нас, его
пальцы страстно нажимают на кнопки контроллера Xбокс. Я обращаюсь к Кристиану.
- Ты должен поспать, - говорю я ему. Я глажу его по волосам, отводя их от лица, пальцы
задерживаются возле виска. Он закрывает глаза. Я двигаю руку ко лбу, и снова смотрю
на Чарли, который обращает на нас столько же внимания, как и всегда.
Тогда я вызываю сияние из моих пальцев и немного передаю его Кристиану.
Его глаза открыты. - Что ты только что сделала?
- Твоей голове лучше?
Он моргает несколько раз. - Боль ушла, - шепчет он. - Полностью ушла.
- Хорошо. Теперь спи, - говорю я ему.
- Знаешь, Клара, - вздыхает он сонно, когда я встаю, чтобы уйти. - Ты должна стать врачом.
Я закрываю за собой дверь, а затем на минутку прислоняюсь к стене, чтобы восстановить
дыхание. Забавно. Я видела эту темную комнату в течение нескольких месяцев, и знаю, что произошло что-то плохое прямо перед тем, как мы с Кристианом там спрятались, и знаю, что ничего хорошего не случится, что все это видение может быть вопросом жизни и смерти.
Те люди, кто бы они ни были, хотят нас убить. Я чувствовала это с самого начала.
Но я не думаю, что когда-либо действительно считала, что могу умереть.