- Итеррима, так нельзя. Для нее всё совершенно иначе, чем для нас. Она не сможет жить нашими законами, – говорил отец взволнованным голосом.
- Она должна! Она выросла среди нас, впитала наш уклад с самого раннего детства. Это лишь ее дурной характер! Потом все изменится, она свыкнется.
- Нет, не свыкнется. Эта жизнь убьет ее рано или поздно. Мне кажется, пришло время все рассказать Мемо.
Тогда все в моем теле содрогнулось, а взгляд устремился в никуда. Они явно что-то скрывали, причем всю мою жизнь и знали, что меня подобная жизнь угнетает. Но выплывать нельзя, поэтому я осталась на прежнем месте и продолжила слушать.
- Триторрио. Мы вырастили ее как свою. Она просто обязана послушать нас. Да и какая разница, кто ее родил, она выросла здесь, в океане.
- Ты не понимаешь. Они другие и живут по другим правилам, это заложено у них в крови.
Больше терпеть я не смогла и выплыла к ним. Мама вздрогнула и побледнела, а отец опустил глаза и сидел, молча.
- Может, поделитесь этой увлекательной историей и со мной? – я с укором смотрела на них обоих.
- О чем ты, Мемо? Мы говорили вовсе не о тебе и не обязаны перед тобой отчитываться. – мама решила перейти в нападение, но отец не стал молчать.
- Хватит, Итеррима! Здесь мое слово закон, а я желаю все рассказать, – и он обратился ко мне. - Мемо, дочка. Нам давно надо было тебе все рассказать, как только мы поняли, что ты не можешь разделить образ жизни нашей семьи.
- Что же это за тайна?
- Ты не наша дочь. Я подобрал тебя на берегу совсем маленькой и забрал с собой. К нашему удивлению и счастью океан принял тебя, но ты не морская фейри.
- А какая же?
- Речная. Твои сородичи водятся в реках и озерах. Поэтому ты не похожа на нас, у тебя синие глаза и хвост. Но даже не это главное. Речные ундины живут поодиночке, а не в семьях, как мы.
- Поэтому я всегда хочу быть одна?
- Да, – отец очень переживал, он смотрел на меня с надеждой в глазах, и все время дергал хвостом. – Не сердись на нас. Мы думали, если ты выросла среди нас, то свыкнешься, и твоя кровь не заговорит, но этого не случилось. Поэтому я отменяю решение о твоей свадьбе и даю тебе право выбора.
- Какого еще выбора? - возмутилась мама.
- Мемо сама решит, быть ли ей с нами, или уйти независимо от того, найдет она себе жениха или нет.
- Где ты меня нашел? Где мой настоящий дом? – в этот момент я была где-то не здесь, мое сознание попало в другое измерение. А там были лишь пустота и свист ветра.
- У берегов Ирландии. Там много речных ундин, возможно, ты одна из них.
- Но разве речные фейри могут плавать в морской воде?
- Нет, – произнесла мама, - речные ундины могут жить только в пресных водах, а ты особенная. Поэтому-то я и решила, что ты сможешь жить среди нас и быть одной из нас. Я лишь хотела для тебя счастья.
Тогда я впервые увидела слезы матери, она искренне переживала и винила себя за то, что заставляла меня жить по их правилам. Возможно, они действительно желали только добра и хотели дать мне настоящую семью, только я не нуждалась в ней, просто не нуждалась. После всего сказанного отец подплыл ко мне и обнял.
- Мемо, девочка моя. Я надеюсь, что в твоей жизни все будет хорошо, и ты найдешь то счастье, которого просит твоя душа. Если хочешь, можешь остаться с нами.
- Спасибо, отец. Только сейчас мне нужно время, чтобы все осознать.
- Конечно.
Я решила сегодня не выходить к Джейку, а отправиться на дикий пляж, чтобы обо всем подумать и принять новость, от которой испытала шок. Конечно, я давно чувствовала и знала, что не такая как они, но не могла даже представить, что настолько не такая. Теперь все встало на свои места, больше не нужно находить оправдания своей странности, не нужно стесняться себя, теперь можно начать новую жизнь, первой главой которой станет поиск настоящей семьи, а точнее своих сородичей.
Добравшись до пляжа, всю ночь просидела на песке, вспоминая все, что пережила, все те ощущения, которые вызывали у меня приключения. С меня как будто сняли оковы и выпустили в свободное плавание. Но куда плыть? К берегам Ирландии? А если речные ундины не примут меня, тем более я столько лет прожила в океане? Вдруг не смогу принять пресную воду? Сейчас было больше вопросов, чем ответов. Возможно, спустя какое-то время все уляжется и мысли успокоятся, тогда решение само придет. Сейчас я не могу просто так уплыть, ведь еще остался Джейк, которому все еще необходима моя помощь. Самое неприятное то, что некому открыться, некому рассказать о своей печали и не от кого принять совета. Отец все возложил на меня саму, а мама хотела, чтобы я осталась и стала как они. Я бы с радостью рассказала все Джейку, но этого делать нельзя по многим причинам, самой главной из которых является страх, его страх. А так, у меня пока еще оставался друг, нуждающийся во мне.
Наутро я уплыла далеко от берегов и провела весь день в компании китов. Одна из самок родила малыша, и в их стае был праздник, а я плавала рядом и гладила новорожденного. Как это прекрасно видеть новую жизнь и разделять чью-то радость. Этому малышу еще столько предстоит, но с ним все будет в порядке, ведь около него будет семья, всегда и до последнего взмаха хвоста. Киты чудесные создания, ели бы все могли так любить друг друга как они, мир тогда бы не знал горя и боли. Я была счастлива рядом с ними, но только как сторонний наблюдатель, сама же хотела чего-то другого, чего-то того, чего моя душа еще не осознала до конца, благо время не стоит на месте, и оно все расставит на свои места.
К вечеру вернулась обратно к побережью и решила навестить Джейка. Добравшись до его виллы, обнаружила, что дом пуст. Но когда собралась было уйти, увидела записку в цветочной вазе рядом с дверью. Я развернула ее и прочитала:
"Дорогая Миранда, я долго ждал тебя вчера ночью, чтобы сообщить новость, но ты так и не появилась. Я улетаю домой на неделю. Когда вернусь, то надеюсь встретиться с тобой. Я все еще нуждаюсь в тебе, с каждым днем все больше.
Джейк "
Ну вот, теперь даже не отвлечься на чужие проблемы. Но ничего, он скоро вернется и все начнется сначала, хотя он написал, что все больше нуждается. Верить ли его словам? Он часто говорил, что я особенная и притягиваю его как магнит, а после моего ухода всегда приводил Линду и притягивался к ней. Мне это всё предельно надоело, но друзей в беде не бросают, все же Джейк очень старался и прекратил пить, редко ходил в клубы, больше времени проводил, гуляя со мной по побережью, или в парках. Может быть, я настолько плохо знаю людей, но казалось, что Джейк любит Линду, хоть до конца и не осознал еще этого, их близость явно доказывала взаимное притяжение. А мне в этой ситуации досталась роль необычной девушки с удивительным голосом, которая лечила его душу по ночам.
Глава 11
Жуткий конфуз
Неделя началась с сильных дождей. Я редко выходила на сушу, мало с кем разговаривала, проводя время в основном далеко от семьи. Моей последней страстью стала помощь рыбакам в ловле крабов, я испытывала искреннюю радость от их довольных лиц. Рыбаки очень суеверные люди, они каждый раз просят удачи, когда выходят в открытое море и делают множество различных движений для этого. Они всегда надеются и никогда не унывают, считают, что море также бывает не в настроении, в чем абсолютно правы.
Мама старалась со мной не разговаривать, она очень боялась услышать, что я решила уплыть от них, а отец просто не хотел давить. Об этой, покрытой мраком, истории узнали Эльке и Солье, но тоже решили не вмешиваться, они понимали, насколько тяжело я могла себя чувствовать. Лишь однажды ко мне подплыла Солье и начала разговор, но не обо мне, а о Джейке. В тот день мы были глубоко на дне, так как на поверхности разыгрался нешуточный шторм, и воды были очень не спокойными. Я, как всегда, лежала на водорослях, а Солье пристроилась рядом и начала издалека:
- Я так счастлива с ним. Он буквально угадывает каждое мое желание и всегда хочет быть рядом, – щебетала Солье.
- Поздравляю. Это, наверно, то, чего ты всегда хотела.
- Да, это так. Если бы не он, то моя жизнь была бы похожа на раковину, которую давно покинул хозяин.
- Солье? Я ведь вижу, что ты хочешь о чем-то спросить.
- Все-то ты всегда видишь. Да, хочу. Хочу узнать, как у тебя продвигаются отношения с Джейком?
- Никак. Мы лишь друзья, чем вполне довольны.
- Как может мерроу дружить с человеком? Во всех легендах и поверьях люди влюбляются в ундин, как собственно, и в жизни.
- А потом бросают, как в легендах, поверьях и, собственно, в жизни. Он любит свою девушку - Линду. Хоть и считает ее назойливой эгоистичной, но все равно любит.
- Он говорил тебе об этом?
- Нет, но это видно. Она всегда рядом с ним, а он не против ее присутствия.
- Но между вами что-то же возникло, в самом начале?
- То кануло в лету. Люди не могут любить сверхъестественных для них существ, они мечтают о них, испытывают некую страсть, но не любят. Ты же знаешь, как люди фантазируют о нимфах, ангелах и прочих созданиях, а потом спускаются на землю и продолжают жить прежней жизнью, выбирая в спутники себе подобных.
- Всегда есть надежда, что следующий раз будет другим.
- Возможно. Но такие надежды как раз и губят, впоследствии.
- А мне кажется, что Джейку нравишься ты.
- Солье, ты как ребенок. Но, это хорошо. Я вот не такая, к сожалению.
Она вернулась к мужу, а я осталась лежать и перебирать пальцами свою жемчужину. Эта симпатичная горошинка стала талисманом, верой в светлое будущее, потому что была не похожа на остальные, как и я.
В жизни нет ничего постоянного, весь мир в движении, надо лишь правильно выбрать путь и плыть по нему, навстречу своим мечтам, а я всегда хотела двигаться, хотела побывать везде и узнать все, что называется миром.
Неделя прошла, и сегодня вечером я увижу Джейка. Выйдя из воды, надела на себя лучший наряд, а именно длинное платье в древнегреческом стиле цвета слоновой кости с небольшим орнаментом на груди, ведь ему нравилось, когда женщины красиво и изысканно одеты, после чего направилась к его дому. Когда постучалась в дверь, то какое-то странное волнение охватило душу, и мелкая дрожь пробежалась по рукам и ногам. Джейк открыл дверь и с радостью, схватив за руку, затащил внутрь. Он поднял меня на руки и долго кружил, пока перед глазами не поплыло все вокруг. Еле высвободившись из такой железной хватки, села на диван, а он сел напротив и не переставал смотреть на меня светящимися глазами. Как будто побывал в раю и вернулся, чтобы забрать с собой. Я же могла только сидеть и ждать, когда он произнесет хоть слово, а через десять минут такого счастливого молчания, Мартинс заговорил:
- Миранда! Ты даже не представляешь себе, как я счастлив. В моей жизни явно наметился прогресс, и все только благодаря тебе.
- Я очень рада за тебя. Что случилось? – в этот момент в голове проскользнула неприятная мысль, что он решил жениться на Линде.
- У меня был долгий и серьезный разговор с отцом. Он долго кричал, угрожал, но, в конце концов, сдался. Теперь я не должен жить, так как хочет он и не должен быть с тем, с кем хочет он.
- Ты сейчас говоришь про Линду?
- Что? Линду? Нет, - отмахнулся с нелепой улыбкой Джейк - Линда это так, временное увлечение. Дома меня ждет другая, которую выбрал отец. Но больше ждать ей не придется, я свободен!
- Прекрасно. И сколько же у тебя таких временных увлечений? Наверно, в каждой стране по штуке?
- А ты что? Ревнуешь? – он откинулся назад и подмигнул.
- Нет, - хотя все-таки да, но ему об этом знать не стоит. – Просто, за девушек обидно. Они же надеются.
- Глупости, они… Точнее она. Линда знает, что у нас все это не серьезно, а так - для расслабления.
- Ясно.
Всю оставшуюся ночь мы провели, сидя у камина с чаем и долгими приятными, задушевными разговорами. Джейк все время пытался узнать, что происходило со мной за все дни его отсутствия, что интересного случилось в моей жизни. Но я не могла рассказать ему, что тоже победила, узнав, что у меня нет настоящей семьи и я фейри-одиночка, а потом в эмоциях прыгнуть в воду и, хлопая хвостом по поверхности, уплыть куда подальше. Честно говоря, меня уже утомила эта двойная жизнь, Джейк делился со мной всем, был откровенен, возможно, как никогда, а я скрывала не просто маленькую тайну, а тайну размером с Марианскую впадину.
После того вечера наши встречи происходили каждый день, с Линдой он практически не встречался, не отвечал на ее звонки и старался игнорировать. Хотя, было бы правильнее просто объясниться с ней, но Джейк не торопился с выяснениями отношений, возможно, потому что не принял окончательного решения и не готов был поставить точку. Я же могла отвлечься от своих мыслей, находясь рядом с ним. Мы много гуляли, ходили на местные дискотеки и танцевали, он научил меня двигаться в такт той странной музыке. Танцы оказались весьма интересным занятием. Но самое главное, Джейк все время касался меня, он дотрагивался до рук, спины, лица и делал это как будто случайно, но в глазах всегда все написано, а мерроу отлично читают по глазам.
Однако одним прекрасным днем случилось то, что изменило мою жизнь, перечеркнув все прошлое и оставив только будущее. Я, как всегда, пришла к Джейку под вечер, на этот раз мы остались у него дома и просто сидели на пирсе, разговаривали о подводном мире, он, как всегда, пытался удивить меня фактами из жизни морских существ, а я мило улыбалась и удивлялась. Но его глаза в это время смотрели мне на шею, отчего я, честно говоря, смутилась.
- Что-то не так, Миранда? Ты как-то напряжена.
- Просто, ты так странно смотришь.
- Да, нет. Я смотрю без какого-либо умысла, просто мне интересно, зачем у тебя на шее эта нить из водорослей? Давно хотел спросить.
- Ах, это, – тогда я вздохнула с облегчением и развернула водоросли, после вытащила жемчужину. – Вот, это жемчужина. Я ношу ее, как талисман.
- Красивая, а почему в водорослях? Ее можно повесить на цепочку, как кулон.
- Да как-то не задумывалась. Как нашла, так сразу и повесила на шею, завернув во что было.
Я дала ее Джейку в руки, он принялся рассматривать жемчужину, как вдруг она выскользнула из его рук и упала в воду, опустившись на большой плоский камень на дне рядом с деревянными опорами.
- Моя жемчужина?! – я лишь подскочила и нагнулась над водой.
- Прости! Миранда, прости! У меня руки-крюки, прости! Я сейчас достану.
Тогда он снял рубашку и прыгнул в воду, а поднявшись наверх, заулыбался и раскрыл ладонь, на которой лежала моя жемчужина.
- Спасибо, тебе. Давай выбирайся из воды.
- Нет. Не хочу, вода сегодня особенно теплая, лучше ты иди ко мне. Поплаваем.
- Не стоит. Я и так много времени провожу у воды, помогая отцу, поэтому хочу побыть на суше.
- Ладно, тогда держи свою жемчужину, а я потом вылезу.
Но, когда я протянула руку, Джейк схватил ее и дернул к себе. Перед глазами успели промелькнуть только волны, как я оказалась в воде. Мое сердце в тот момент, наверно, остановилось. Всплыв на поверхность, я ощутила, как вместо двух ног на плаву меня удерживает хвост. Джейк не успел заметить, все же было темно, но он увидел мое лицо.
- Миранда? Что с тобой? Такое ощущение, что ты увидела приближающееся цунами.
- Лучше бы его, - я часто дышала и держалась рукой за опору моста, спрятав за неё хвост.
- С тобой все в порядке?
Он хотел подплыть, но я остановила его:
- Стой! Лучше вылезай из воды и принеси мне полотенце. Пожалуйста.
- Хорошо. А тебя можно оставить одну?
- Да-да. Иди.
Он быстро вылез и пошел в дом за полотенцем, а я подтянулась на руках и села на пирс, затем выставила хвост, чтобы он обсох, но Джейк слишком быстро вернулся, поэтому я снова соскользнула в воду.
- Вылезай, я помогу тебе, – он положил полотенце на доски и протянул мне руку.
- Знаешь, принеси мне еще воды. Как-то пить очень захотелось.
- Ты странно себя ведешь. Стоило тебе упасть в воду, как твое лицо побелело и до сих пор остается таким. Я никуда не пойду, пока не вытащу тебя.
- Поверь, все в порядке. Просто все это произошло очень резко, а от резкой смены положения у меня обычно кружится голова.
- Тогда тем более тебе нужна помощь.
В это время я почувствовала, что срочно должна опуститься под воду и немного подышать, а иначе начну задыхаться. Джейк тем временем заметил, что мне стало еще хуже.
- Так. Ну, все! Давай руку! – прикрикнул он.
- Нет. Подожди. Я немного освежусь и вернусь.
Уйдя под воду с головой, начала жадно вдыхать, а когда стало легче, выплыла обратно, но увидела только, как Джейк дельфином прыгнул в воду и через секунду взял меня за талию.
- Я вытащу тебя, держись. И извини, больше такого не повторится.
- Слушай. Мне уже легче, правда, – я старалась не шевелить хвостом, только бы он не коснулся его.
- Как бы там ни было, нам все равно надо вылезать из воды.
- А я передумала, давай поплаваем наперегонки. А кто проиграет, идет за водой?
В этот момент Джейк начал осматриваться вокруг себя.
- Странно, вокруг нас что, рыбы? Или морские змеи?
- Нет. Вокруг никого, – только я, подумала про себя.
- Все! Мне это уже совсем не нравится, давай, поплыли обратно.
Джейк хотел подтолкнуть меня, чтобы высадить на пирс, но резко отпрыгнул. Его глаза источали потоки удивления и страха.
- Что с тобой? – ели шевеля губами, спросил Джейк.
- А что со мной? – для меня все закончилось, он дотронулся до хвоста и понял, что что-то не так. Я лишь опустила глаза и смотрела в воду.
- Что с твоими ногами?
- Вылезай из воды, Джейк, – усталым голосом произнесла я.
Он, обогнув меня на расстоянии, вылез из воды и встал напротив.
- А теперь, смотри, - добавила с еще большим чувством разочарования.
Мне больше ничего не оставалось, как раскрыться перед ним. Я сняла платье, легла на воду и подняла вверх свой хвост, после чего медленно опустила обратно. Впервые мне было одновременно и стыдно, и больно, за то, что я русалка. Руки дрожали, а в горле образовался ком. Джейк стоял и молчал. В его глазах было смятение и все тот же страх, от которого он не мог даже пошевелиться. Такое молчание длилось несколько минут, и первой его нарушила я.
- Что ты молчишь? Скажи что-нибудь?
- Ты? – он глубоко вдохнул. - Ты русалка? – после чего сел на пол.
- Да. Фейри мерроу, если точнее.
Джейк схватился за голову и начал смеяться, отчего мне стало еще хуже.
- Русалка! Русалка! Да, как это вообще возможно? Я все это время водился с рыбой!
- Что? С рыбой? – я подняла глаза и посмотрела на него.
- Ну, да. Ты же прямо какая-то Ариель из сказки. Я ее всегда называл страшной рыбой. Она ведь, действительно, похожа на рыбу, только страшную, в их понимании, – он продолжал смеяться и смотреть на меня, как на что-то низшее.
После этих слов мое сердце как будто прострелила молния, я просто отвернулась, и как ни когда высоко прыгнула в воду, а оказавшись на глубине, поплыла так быстро, как только могла плыть русалка.