Добравшись до рифов спустя неизвестно, сколько времени, опустилась на песок рядом с ними и начала рыдать. Я чувствовала такую боль, которая не могла сравниться с тысячью ударов багром. Вот она, цена за привязанность к людям. Смех и презрение, больше ничего! Джейк оказался таким же, как и все остальные, безжалостным монстром, который чувствует свое превосходство над всем окружающим миром.
Проплакав несколько часов кряду, я села и посмотрела наверх, а там уже солнце пустило первые лучи, и один из них коснулся моего лица. Это знак, подумала я, знак того, что пора прекратить строить иллюзии, пора начать жизнь так, как мне определила природа. И я сейчас же вернусь к семье, чтобы сказать, что покидаю их, уплываю навстречу своему будущему. Пусть все это остается здесь, дальше нести на себе такую ношу не хочу и не буду. Морские мерроу созданы для океана, люди созданы для земли, а я создана для рек, где должна жить одна, вечно скрываясь от людей.
Глава 12
Найти, чтобы простить
Вернувшись к семье, подозвала Солье и все ей рассказала, так как уже не было сил скрывать и таиться. Она слушала внимательно и не могла поверить в то, что прекрасный и романтичный человек Джейк так мог все воспринять и посчитать меня чем-то никчемным и отвратительным. Я видела, что Солье плачет, хоть и без слез, они растворялись в воде, стоило им только показаться из глаз. Мне же необходимо было выговориться, дать выход всему, что накопилось, тогда я начала понимать свое отношение к Джейку. Он мне нравился, действительно нравился, а иногда казалось, что даже больше, но вся его жизнь состоит из шаблонов и предрассудков, в нем нет того азарта и стремления к непознанному, его ум не способен принять и оценить то, что существует в мире нечто большее.
Солье выслушала все, а потом обняла меня и поцеловала в голову.
- Мемо? Это еще не конец, это лишь начало. Поверь. Если один человек посчитал тебя морским чудовищем, вовсе не значит, что и другие так же поступят. Люди разные, как и мерроу. Все вокруг тоже долгое время считали тебя странной, но только потому, что не знали твоей истинной природы, а познав ее, они посмотрели на Мемо с уважением и восхищением. Ведь ты речная ундина, которая по каким-то неведомым причинам может плавать в океане. Это чудо! Может быть, не стоит искать признания среди людей, а стоит его найти среди своих? Пусть то будут морские или речные мерроу.
- Наверно, ты права. Я просто запуталась в себе и позволила всему случиться. Мне пора принять себя такой, какая я есть. Что ж, пришло время найти речных фейри и, возможно, они примут меня.
- Ты хочешь покинуть нас?
- Это необходимо. Иначе я так и останусь в водовороте этих событий и потеряюсь совсем.
- А ты говорила маме или отцу?
- Еще нет, но собираюсь. Я скажу им сегодня, а завтра утром отправлюсь в долгое путешествие.
- Мне будет тебя не хватать, именно ты дала мне сил, чтобы пойти против традиций. Я всегда наблюдала за тобой с восхищением и завистью, хотела быть такой же - независимой и своенравной.
- Поверь мне, сестра, что в этом не так много хорошего, как кажется. Меня тянет к одиночеству, но в то же время хочется найти свою половинку. Всё это разрывает на части и делает тебя несчастной. Ты смотришь на всех и радуешься тому, что они любят, рожают детей и проводят вместе время, но не хочешь этого для себя, как оно есть, а хочешь чего-то другого, чего еще сама не знаешь.
- О, великие силы стихии. Я и не знала, что тебе настолько плохо.
- Да, Солье. Мне плохо. Иногда думаю, что возможно я больше человек, чем русалка, потому как меня все время тянет на сушу, но в то же время не могу без воды, душа принадлежит океану. Когда я была с Джейком, то чувствовала себя спокойнее, как на своем месте, а когда покидала его, то уплывала далеко-далеко и испытывала истинное удовлетворение от прожитого дня.
- Видимо, Джейк был тем, кто давал тебе чувство постоянства и определенности. Я так же чувствую себя рядом с Ранье. Как ты думаешь, ты любишь Джейка?
- Не знаю, возможно. Но я так пыталась закрыться от чувств, что совсем запуталась. Ведь он все время пил, или бросал меня, уходя к Линде, или просто насмехался. Надежда появилась только тогда, когда ему стало по-настоящему плохо. Мне казалось, что я помогу ему, и он изменится, станет чище, мудрее, а затем полюбит меня, но я ошиблась. Люди не меняются, они лишь притворяются.
- Ладно, пора оставить все это. Он глупец, если не увидел того чуда, которое было с ним рядом все это время. А значит, его судьба по-прежнему не в его руках. Но, я прошу, не принимай решение спонтанно, просто тебе сейчас больно и поэтому хочется уплыть как можно дальше ото всего. Подумай.
- Хорошо, Солье, я подумаю. Спасибо тебе за все.
- Ты же моя сестра, как я могу оставить тебя в трудную минуту.
Она уплыла, а я осталась сидеть около нашего рифа. Возможно, Солье права и мне не стоит так быстро принимать решение. Но, даже оставшись здесь сейчас, я все равно должна буду уйти потом, так как желание найти себе подобных непреодолимо. Решив все-таки дождаться следующего дня, легла на свое место и хотела взять в руку жемчужину, но перебрав нить на шее, не обнаружила ее и только тогда вспомнила, что она так и осталась в руках Джейка. Что за неприятности меня преследуют? Потеряла самое дорогое, что имела - свой талисман! Вот же рыбина безмозглая!
Весь следующий день решила провести дома, во всем теле чувствовалась ужасная слабость, не хотелось никуда плыть. Тогда, заметив мое состояние, подплыла мама и села рядом. Она просто смотрела на меня и гладила по волосам, я же вспоминала моменты из детства. Однажды так же беспомощно лежала на водорослях с глубокой раной на хвосте, которую получила от винта моторной лодки. В тот момент мама тоже сидела рядом и, молча, гладила мои волосы. Прекрасные были времена кроме, конечно, раны. Видимо, сердце матери всегда чувствует, что с ее ребенком что-то не так, пусть даже и не с родным.
Пролежав до самого вечера, вдруг, неожиданно для себя самой, захотела выйти на сушу и пойти в одно место, куда меня водил Джейк. Там играла очень красивая музыка, она была не похожа, на ту, под которую танцевали в Гольфстриме, в этой музыке присутствовало что-то сказочное, фантастическое, отчего ощущался полет мысли. Я решила точно, что выплыв на берег, пойду именно туда. И когда лунный свет коснулся водной глади, поплыла к тому берегу, что был ближе всего к кафе под названием "Сияние в ночи". Там уютно и спокойно, как раз то, что сейчас нужно для заживления душевных ран.
Сев за столик, попросила официанта принести воды и немного морского салата, в котором были очень вкусные водоросли с особенным соусом, после чего закрыла глаза и прислушалась к восхитительным звукам, создающим столь нежную мелодию. Но даже здесь не дали спокойно отдохнуть. Через полчаса моего прекрасного единения с собой, за столик уселся какой-то парень, я даже вздрогнула и уставилась на него как на Лохнесское чудовище, но он чувствовал себя весьма раскованно и делал вид, что знает меня.
- Привет! – улыбался парень во весь рот.
- А я вас знаю, простите?
- Конечно, знаешь. Я Фил, друг Мартинса.
- Ах, очередной лучший друг. Да-да. Где-то мы, наверно, встречались.
- Мы встречались, и на яхте, и в Гольфстриме. Видимо, ты настолько была увлечена Джейком, что не обращала внимания на окружающих.
- Нет. Просто, когда вокруг много нетрезвых лиц, все они сливаются в единую массу.
- Смешно. Ты мне лучше ответь, что ты такого сделала с нашим миллионером?
- А с ним что-то не так?
- Да он ходит, как в воду опущенный.
- Правда? Ну, да, он действительно недавно испытал стресс, находясь в воде. Его чуть не покусали морские змеи, но он вовремя прогнал их.
- И это истинная причина? – рассмеялся он. – Не ожидал, что заядлый рыбак Джейк испугается змей, да он их голыми руками раньше ловил. – Фил прищурился и затаился. - Просто, Мартинс иначе объяснил свое состояние.
- И как же? – мне тогда стало страшно. Если он проболтался, то я смело могла стать экспонатом в чьем-нибудь дорогом аквариуме.
- Он сказал, что очень плохо поступил с тобой, что совершил какой-то ужасный поступок и даже готов утопиться, если больше не увидит тебя. Ну, это вкратце.
- Что ж, - после этих слов стало как-то мерзко, поскольку на слух рассказ воспринимался, как очередная ложь, за которой прятались неясные мотивы, - пусть пойдет и утопится. Передай это ему, если встретитесь.
После чего я встала и вышла из кафе. Вернувшись к берегу, сняла одежду, расчесала волосы, а потом медленно зашла в воду и поплыла домой.
С тех пор я редко выходила к людям, в основном проводила время на диких пляжах около скал или в океане. Мне не хотелось больше встречаться со знакомыми и друзьями Джейка. В ту ночь он сделал свой выбор, превратив меня в то, что ниже его достоинства, а то, что сказал его друг, походило скорее на издевку, чем на угрызения совести. От семьи я решила пока не уплывать, они изменили ко мне свое отношение, стали более понимающими, прекратили ставить какие-либо условия и стали больше похожи на родителей, которые заботятся о своем ребенке не потому, что так надо и так делали их предки, а потому что любят. Сейчас мне была необходима их поддержка, чтобы переварить случившееся и успокоиться. В дальний путь лучше отправляться не из-за бегства от проблем, поэтому сначала надо остыть.
Но, чем больше проходило времени, тем больше я успокаивала в себе гнев, а на его место приходили сомнения. Вдруг, тот парень говорил правду, и Джейк, действительно, сожалел о том, что сказал? Все-таки что-то меня к нему притягивало, что-то, чему не могла найти логического объяснения или причины. Тогда я решила приплыть к его вилле и одним глазком посмотреть, что там происходит.
И только собралась в путь, как меня перехватила Солье. Она подплыла и с заискивающим взглядом спросила:
- Далеко собираешься?
- Не очень. Хочу поплавать перед сном. Сегодня красивая луна и спокойная вода.
- Ну-ну, - она оттащила меня в сторону и начала говорить шепотом. - Только знай, что его нет дома. Уже давно.
- О чем ты? Я вовсе не собиралась…
- Не рассказывай мне сказок, я прекрасно знаю, что тебя эта история с Джейком продолжает волновать, оттого ты часто не можешь заснуть и периодически плаваешь в док. И прошу, не отрицай, я все понимаю.
- Хорошо, раз ты и так все знаешь, и как мне кажется, даже больше чем я сама. Но откуда тебе известно, что его нет?
- У меня свои источники.
- Интересно! Я и не знала, что у тебя настолько много тайн.
- У всех есть свои секреты, я не исключение. Но сейчас не обо мне. Джейк давно уже вышел в открытый океан на своей яхте. Через несколько дней после вашего расставания и по сей день плавает где-то там. Причем, один!
- Ты так это сказала, будто бы меня это заботит больше всего.
- Конечно, заботит и я уверена, что это первый вопрос, который ты себе задала. Мемо, мне кажется, что ты влюблена в него. Если бы не любовь, то вряд ли так отреагировала бы на его отношение к себе. Мы же мерроу, мы можем долго болеть душой, только если любим, а если нет, то остаемся хладнокровными и, порой, жестокими. Хоть ты и не морская, тем не менее, русалка, а значит, чувствуешь так же.
- И что мне теперь делать? – я сдалась и признала все, что сказала Солье.
- Найти его. И это не будет слишком сложно, он в наших владениях. И знаешь, что еще?
- Что?
- Он не просто так вышел в океан. Он продолжает верить, что сможет найти тебя.
- Ну, с чего ты это взяла? Джейк любит рыбачить и не более того.
- Я знаю точно, что ему плохо. Но он не ушел куда-то по земле, он отправился по воде в одиночестве, а значит все так, как я говорю. А сейчас отправляйся и ищи его, только так вы сможете все решить и во всем разобраться.
- И почему я должна искать его?
- Ты меня иногда поражаешь! Ну, не ему же нырять на дно с аквалангом и бороздить просторы океана в поисках таинственной девушки ундины, так и на стаю акул несложно наплыть.
- Ты права. Просто я волнуюсь, – я уже собиралась уплыть, но остановилась. – Солье? Может быть, ты все-таки расскажешь, откуда такая информация?
- Всему свое время, сестра.
Мы расстались и поплыли каждая в свою сторону. Я направилась вперед и плыла очень быстро, успевая прислушиваться к звукам с поверхности, в надежде услышать шум мотора. Но все судна, которые мне попадались, были или рыбацкими, или грузовыми. На поиски ушла вся ночь, я уже выбилась из сил, и меня клонило ко сну, тогда решила остановиться и немного отдохнуть, а на горизонте как раз виднелся чудесный островок из водорослей. Улегшись посреди них, закрыла глаза и начала представлять нашу встречу, только в каждом сценарии такой встречи финал был одним и тем же - Джейк смеялся, а потом бросал в меня бутылкой. Возможно, во мне говорил страх, а возможно, предчувствие.
Переведя дух, поплыла дальше, не хотела терять день. В солнечном свете все отчетливее и в чем-то даже безопаснее, чем во мраке ночи. К концу дня решила всплыть на поверхность и осмотреться, все-таки проделала долгий путь и довольно далеко уплыла от берега.
Вокруг была лишь бесконечная гладь воды и больше ничего, мне начало казаться, что все это злая шутка или способ меня проучить, но никак не правда. Возможно, таким образом семья решила избавиться от меня? Хотя, это весьма глупо, ведь я и сама собиралась покинуть их в скором времени, а Солье доказала, что не враг мне и способна хранить чужие тайны. Так, в чем же дело? Но когда я хотела снова опуститься на глубину, то услышала далекий гул, он исходил не с поверхности, а из воды. Нырнув обратно, еще более отчетливо услышала шум. Мерроу очень хорошо могли слышать, особенно под водой, поэтому определить звук за сотню миль - это обычное дело для нас. Тогда я поплыла навстречу звукам, с каждой милей шум становился все более отчетливым и ясным, а подплыв максимально близко, снова поднялась на поверхность. И вот оно! Поиски окончены. Это была яхта Джейка, мотор которой то глох, то снова начинал работать.
Я пыталась рассмотреть, что происходит на палубе, но там никого не было и судно как-то одиноко раскачивалось на волнах, однако сейчас выйти из воды я не могла, поэтому пришлось ждать вечера и первого блеска луны. До заката оставалось всего пару часов, но даже они длились как вечность, потому что яхта олицетворяла собой нечто мрачное и опустевшее, наводя на неприятные мысли.
Когда лунный месяц наконец-то показался, я влезла на палубу и ждала, когда хвост обсохнет, тем временем осматривалась и пыталась услышать хотя бы намек на жизнь, но все здесь говорило об ее отсутствии.
Мои ноги появились спустя пару минут, тогда я поднялась и пошла внутрь. В рубке никого не было, затем отправилась в каюту. Дверь слегка раскачивалась от качки и местами поскрипывала, отворив ее, попыталась всмотреться в темноту, но зайдя внутрь, также никого не увидела. Яхта пуста! А вдруг Джейк решил и правда утопиться? Но нет, лучше гнать подальше от себя подобные мысли. Как этот человек может решиться на смерть? Он скорее решится на несколько бутылок спиртного в сочетании с Линдой, чем на самоубийство из-за какой-то там "страшной рыбы".
Вернувшись на палубу, села и попыталась объяснить все происходящее, но так и не смогла. Джейка здесь точно нет и на дне тоже. Тогда мне пришел в голову только один ответ, его сняли с яхты друзья, или спасатели, или еще кто-нибудь, правда еще была идея со съедением хищниками, но запах крови еще долго бы держался в воде. Решив для себя, что мне здесь делать больше нечего, хотела вернуться в океан, но как только собралась прыгнуть, услышала какой-то всплеск со стороны правого борта, с того самого, где располагалась лестница. Я быстро забежала за рубку и стала наблюдать. По лестнице кто-то поднимался, он был в специальном костюме и с аквалангом, а как только поднялся, снял с себя маску, и я увидела Джейка. Он, видимо, был где-то за рифовыми островками, поэтому и не видела его. Но что он там делал? Искал клад с затонувшего пиратского корабля или решил поиграть в морской бой со здешними стаями тигровых акул? Хотя, может быть, Джейк решил стать ловцом жемчуга, а значит с ним все в порядке, и мне здесь делать нечего.
Желая покинуть яхту, подошла к ограждению и уже хотела прыгнуть, как услышала его, он сидел на палубе, где пять минут назад сидела я, и говорил с океаном, произнося мое имя, точнее не совсем мое, но это неважно. Тогда я вернулась в свое укрытие и, затаившись, продолжила слушать.
- Миранда. Где же ты? Я должен найти тебя. Слышишь?! – он крикнул в пустоту. – Я должен найти ее. Господи! Ну почему я такой идиот? – Джейк уткнулся головой в руки. – Если ты меня слышишь, пожалуйста, прости, прости за все, что сделал и дай хотя бы поговорить с собой.
Я не стала больше ждать и тихо произнесла:
- Зачем?
Джейк вздрогнул и резко выпрямился, после чего медленно встал и повернулся в мою сторону, а я вышла из темноты.
- Миранда?
- Мемо.
- Что?
- Мемо, мое настоящее имя – Мемо. Так, зачем ты хочешь со мной поговорить?
- Ты здесь, - он стоял и боялся подойти, - я хочу исправить все, что натворил.
- А разве есть что-то, что надо исправлять? По-моему мы уже во всем разобрались тогда у пирса.
- Я был недоумком, и во мне говорил страх. А когда меня что-то вводит в такое состояние, я начинаю говорить вещи, от которых потом сам страдаю и заставляю страдать других.
- Так, чего же ты хочешь? Моего прощения? – я вышла немного вперед. – Хорошо, я прощаю тебя. Все?
- Нет, не все. Оставшись без тебя, я потерял себя, снова. Мне сложно объяснить это - мою тягу к тебе и желание постоянно видеть, но когда ты рядом, я понимаю, что нашел свое место и обрел покой. – Джейк подошел ближе и взял меня за руку. – Мне плохо без тебя Мир…, прости, Мемо. Я прошу, вернись ко мне и прости за все.
- Извини, Джейк, но я не могу быть с тобой. Ты человек, а я мерроу. Мы слишком разные.
- Нет, Мемо, нет! Мы не разные, с тобой не разные. Мы похожи.
- Твоя натура переменчива, а моя нет. Возможно, в нас и есть что-то схожее, но это лишь одинаковые мысли и взгляды на не столь важные вопросы, а в главном мы очень даже разные. Поэтому прощай Джейк. Надеюсь, тебе принесет удачу встреча с русалкой.
Мне стало так больно и показалось, что вся эта затея ошибочна и нам нельзя быть вместе, как бы мне этого ни хотелось. Я подошла к краю палубы, но Джейк не отпустил руку, наоборот крепко сжал и подтянул меня к себе, после чего пристально посмотрел в глаза и сказал:
- А если я скажу, что люблю тебя? – его взгляд был очень напряжен, руки немного дрожали.
- Ты не веришь в любовь, – высвободив руку, дотронулась до его лица и улыбнулась. – Джейк, люди не любят фей, нимф и ангелов, они лишь мечтают о них, как о чем-то нереальном и запретном.
Но Джейк не успокаивался, он обнял меня и прижал к себе.
- Любят. Я люблю тебя. И да, я верю в любовь, поверил, когда встретил тебя. И я не прошу взаимности, только дай шанс. Шанс все исправить.