– Давай я буду звать тебя… Забава!
– Хорошо! Красивое имя! Мне нравится!
– Ну что, Забава! Пошли в ванную?
Мы направились в правую от кровати дверь, что была в самом углу справа от выхода. Мы зашли и я остолбенела. Это не ванна, а целый бассейн! Не огромный конечно. Но и не маленький. Там могла бы поместиться целая взрослая ниясыть! И он уже был полон. А с краю лежал небольшой слитный купальник и маленькое полотенце для меня и целая попона для Забавы. Я быстро переоделась. Купальник показался мне моим продолжением, таким удобным! Нигде не давил, не тер. Я удивленно прошлась по нему всему руками и повернулась к ванне-бассейну. Забава уже плюхнулась в воду и пищала от счастья так громко, что у меня в ушах заложило. Я прыгнула за нею.
– Забава, что же ты так громко пищишь? Я оглохну так.
– Ой! Прости! – она подплыла ко мне и уперлась носом мне в плече.
Я снова засмеялась и стала ее гладить. Это доставляло мне непередаваемое удовольствие. Через минуту в ванной комнате уже было не продохнуть. Мара оказалась права. Вода действительно стимулировала Забаву. Ее "особый запах" был таким густым, что казалось, что можно повесить носок, и он застрянет там. У меня стала кружиться голова от такого насыщенного запаха. Интересно, а сколько я должна здесь находиться? Это становится невыносимым.
– Ты привыкнешь, - услышала я голос Забавы и поняла, что та чувствует мои мысли. – Ты потерпи.
Через пять минут моих мук, которые только почему-то росли, всё и вправду прошло. Привыкла. И только я вылезла из воды, как на меня обрушилась огромным молотом вялость, словно я три дня подряд не спала, пахала поле и носила мешки с песком. Малышка вылезла за мной, но выглядела она не лучше. Сперва я вытерлась, потом ее промокнула. Она так пластилиново откликалась на мои прикосновения, так терлась об меня, словно от того, как я ее ласкаю, зависит ее жизнь. Она мне чем-то напомнила одного зверька… память меня больно кольнула воспоминанием, выдав: кошка. Я думаю, такое животное когда-то было у меня в моем прошлом. Правда вид был другим, но также ласкалось и терлось об меня, как и Забава.
Мы вышли в комнату. Там уже стоял стол на колесиках перед диваном, а рядом возилась Фия. Завидев нас, она отошла и пригласила жестом к столу. Мы вяло потелепались туда, но перед этим девушка настояла, чтобы я переоделась в ночной шелковый пеньюар. Сон прямо навалился на меня с такой силой, что даже веки трудно держать открытыми. Я села, поела, поглядела на Забаву, как та уплетала что-то в виде рыбы. Сил выяснять, что это, у меня не оставалось. В голове крутилась лишь одна мысль – спать! Поев, я переместила меня на кровать и упала на нее. Забава не упустила момент и прыгнула за мной. Скрутившись в клубок, подобрав под себя длинный хвост и плотно прижимая к телу крылья, она положила мне на живот голову, сразу закрыв глаза. Мне было с каждым мгновением все трудней поднимать конечности и вообще совершать какие-либо шевеления. Вот это мощное снотворное, этот фермент ниясыти!
– Фия, пожалуйста, закрой шторы, а мы пока поспим, ладно?.. А то так спать чего-то… - я широко зевнула, - хочется…
– Хорошо, иата, - она послушно зашторила огромнющее окно, и в комнате стало сразу темно, как ночью.
Я моментально отключилась и не слышала, как Фия вывезла столик с остатками еды и грязной посудой, закрыв за собой двери.
*** ***
Проснулась я от дикого голода. Открыла глаза. Обнаружила себя свернутой в позе зародыша на шикарной кровати в шелковых простынях. За спиной я почувствовала чье-то теплое тело, а на талии обнаружила ее голову. Выровнялась на постели и посмотрела на маленькое создание возле себя. Моргнула пару раз, пытаясь объяснить себе, где я и кто со мной рядом лежит. Значит, мне это не приснилось! Я действительно стала наездницей существа, о существовании которого недавно не имела и понятия. Малышка подняла голову и преданно посмотрела на меня светящимися фасетчатыми глазами.
– И давно ты проснулась? – спросила я ее.
– Нет. Недавно, - она мигнула.
– Как же я есть хочу! – потягиваясь, протянула я.
– И я тоже! Очень.
Встала с кровати. Кушать – это, конечно хорошо, но я хочу сперва ополоснуться. Однако я почему-то вместо первой мысли о ванной подошла к окну, отодвинув шторы. За окном ярко светило солнышко.
– Уже день, - произнесла я. – Это сколько же мы проспали?
– Не знаю. Я тоже спала.
– Я не сомневаюсь, - ответила я крохе через плече. – Что-то здесь душно, я выйду на балкон.
– И я с тобой! – Забава спрыгнула с кровати и проскользнула передо мной в открывшуюся дверь балкона.
Балкон показался мне очень широким и длинным и больше походил на террасу с высокими перилами, чем на балкон. На перилах стояли вазоны, в которых росли вьющиеся растения с фиолетовым оттенком и игловидными листиками. Справа от двери стоял круглый столик из пенопластика на одной ножке и из того же материала два стула. Я прошла мимо них и оперлась на перила. Снаружи открывался прекрасный вид. Город утопал в зелено-красно-фиолетовом месиве растительности, через которую проступали бело-серые здания и высотные дома города Ир. Воздух был просто сказочно чистым. Услышала рядом довольный свист ниясыти и глянула на нее.
– Что, тебе тоже нравится?
– Да. Хочу полететь. Но мне нельзя, - ответила она как-то печально и, также как и я, оперлась о перила, слегка перегнувшись через них.
– Ну, раз нельзя, то не лезь на улицу. А то здесь высоковато будет. Что случится, если ты упадешь? Что будет со мной? Представь, потом как тяжело будет отдирать от земли белую лепешку…– я это говорила так, слегка шутя.
Я знала, что она не выпадет. Чувствовала, что она боится, но не ожидала такой реакции. Она резко отодвинулась от перил и посмотрела на меня виноватым взором. Даже перепуганным.
– Ты чего! Испугалась? Я же не серьезно…
Она молчала и послушно глядела на меня. Я подошла, присела рядом и погладила ее по надбровным дугам.
– Я иногда могу шутить, Забава. Ты не обращай на это особого внимания. Хорошо?
– А что такое "шутить"?
– Это когда я что-то говорю, но этого на самом деле нет.
– Это же ложь.
– Шутка… ну понимаешь, это немного другое, чем ложь. Иногда это бывает и правда, но ее цель – рассмешить человека. Иногда это ирония, преувеличение, игра слов или розыгрыш.
Забава непонимающе моргнула. Неужели так сложно излагаю? Я вздохнула.
– Ирония, это когда правдивый смысл слов спрятан за другими словами или противоречит явному смыслу. Ну, например, я говорю глупому человеку: "Ну, ты умён-умён!" Это не правда, но намекает на правду. В этом случае, хотя я говорю, положительные слова, но на самом деле подразумеваю отрицательную мысль, что он глупый… А преувеличение – это когда я называю предмет с одним значением, а он намного меньше. Ну, например, я смотрю на лужу, а говорю, что это целое море. Тогда другие могут смеяться, - я с надеждой посмотрела на ниясыть.
Она снова моргнула, но на этот раз мне показалось, что поняла. Мне сейчас не очень хотелось Забаве объяснять все повадки людей. Хочу пока на этом закончить.
– Хочу есть, - поднеся руку к животу, произнесла я. – Пойдем ка мы с тобой поищем что-нибудь поесть. Ванна потом!
Она послушно направилась к выходу. В комнате ничего не изменилось за время нашего отсутствия, кроме… на диване стояла моя сумка, которую собрала семья Рода перед моим отлетом сюда. Наверное, Фия принесла мне ее сюда, когда ей Март передал. Я подошла к ней и заглянула внутрь. Там лежало несколько моих платьев, две туники и штанишки, а также ванные принадлежности, нижнее белье и фотография семейства Арамс. Я достала ее и стала рассматривать. На ней вместе с ними была изображена и я. Эту фотографию мы сделали на одном торжестве после двух месяцев моей жизни у этой замечательной семьи. Я провела пальцами по скользкой поверхности изображения, касаясь каждого члена семьи. Внутри все сжалось. Увижу ли я их снова? Обниму ли их? Можно ли мне будет слетать к ним в гости? Надо будет выбрать время и позвонить им. Рассказать, что со мной случилось. Они, наверное, очень переживают? Я их очень полюбила. Такие добрые, щедрые и заботливые.
Рядом я услышала заинтересованное мурлыканье. Забава требовала объяснений, почему я стала такой грустной.
– Это моя приемная семья, - я ей показала эту фотографию, и она сделала понимающее выражение своей морды-лица. - Я у них жила шесть месяцев и уже соскучилась по ним. Хочу увидеть их снова, - объяснила я и погладила ее по переносице.
– Мы увидим их снова. Я не хочу, чтобы ты грустила. Это мне не нравится. Это плохое чувство.
– Конечно, Забава. Я же их люблю. И тебя люблю. Теперь же мы будем всегда вместе!
– Я тебя никому не отдам. Ты моя, - сказала серьезно Забава.
– А я никуда и не собираюсь уходить от тебя, - говоря эти слова, я чувствовала, словно это необыкновенное существо всегда было возле меня и мысль о том, что ее может не быть рядом, уже не укладывалась в голове.
Странное и необычное для меня ощущение, особенно от того, что сейчас я не ощущала себя такой одинокой, как раньше. Теперь, где-то глубоко в подсознании заронилась мысль о том, что это удивительное существо никогда меня не оставит и будет всегда и везде рядом, будет понимать и защищать. От этого в душе рождалось спокойствие и уверенность в будущем. Как здорово быть кому-то нужной!
– Даже если уйдешь, я все равно везде тебя найду. Я тебя слышу, - серьезно заглядывая мне в лицо своим большим фасетчатым глазом, отчеканила мне в мозгу молодая ниясыть.
Я пораженно уставилась на нее. Что она имела в виду? Что значит "я тебя слышу"? Я улыбнулась ей, не спрашивая объяснения. Что толку спрашивать у маленького существа такие сложные вопросы? Спрошу у кого-нибудь другого. Сейчас нужно подумать о другом. Я поставила на туалетный столик фотографию и подошла к выходу с целью разыскать место, где можно чего-нибудь перекусить. И так, в пеньюаре, чуть не вышла. В самый последний момент осознала, что лучше этого не делать. Надо переодеться, а потом все остальное. И душ принять все-таки нужно бы, так как пахло от меня, как от парфюмерной фабрики.
Совершив нужные процедуры и облачившись в бирюзовый костюм из туники и штанов, покинула комнату. В слабо освещенном коридоре я никого не нашла. А куда собственно идти? Словно попала сюда в первый раз и до этого здесь не ходила. Коридор относительно короткий, и слева метрах в пяти от меня виднелась дверца лифта. Я повернула туда, боковым зрением следя за перемещениями маленькой ниясыти. Та послушно семенила по пятам. Возле лифта нажала на пластину, и дверь с негромким шорохом мгновенно разошлась в стороны. Зашли. А теперь куда? На какую кнопку жать-то нужно? Где тут можно покушать? Я заторможено воззрилась на панель управления лифтом и в бессилии уронила вдоль тела руки. Даже плакать захотелось. Ладно, нажму на самый низ, на кнопку с цифрой один. Может, это первый этаж? Доберемся, а там посмотрим. Может, кого поймаю, спрошу. Как говорят, язык до… не знаю там чего… доведет! Забава уселась рядом, задрав голову и не сводя с меня глаз. Лифт тронулся сначала вбок, потом вниз. Вот чудеса техники! Что-то я не помню, чтобы мы двигались в сторону, когда ехали наверх. Хотя, если по-честному, я вообще мало, что помню о том историческом в моей жизни событии. Будто мне все приснилось. Лишь белесый звереныш с удивительной способностью говорить через мысли и сидящий подле моих ног – яркое свидетельство того, что все-таки это был не сон.
Вот, наконец, лифт остановился, и дверь разошлась в стороны, открыв путь в светлый от большущих окон холл. Размер холла ошеломлял. Покидала я лифт с разинутым ртом. Множество людей в синих и черных костюмах сновало туда-сюда с видом неимоверно занятых муравьев. Я неуверенно принялась оглядываться по сторонам. Проходящие мимо, завидев рядом Забаву, учтиво склоняли в приветствии головы и продолжали путь, не заостряя на мне никакого внимания. Я принялась искать знакомые лица. Нет. Все чужие. Охватило смятение от ощущения жуткого одиночества и страха, какое часто бывает в незнакомом месте. Родилось великое желание бежать отсюда со всех ног и как можно дальше. А еще встал передо мной лукавый вопрос о том, что я здесь вообще делаю? Забава снова заскулила, что дико голодна, и это сразу отрезвило мою растерявшуюся душу.
– Сейчас, подожди. Я у кого-нибудь спрошу, - успокоила я ее и поймала первого попавшегося на пути юношу в синем костюме: – Извините, а где здесь столовая?
– Общепит находится там, - он указал в сторону справа от меня.
Там виднелась широкая и наполовину прозрачная дверь. Я поблагодарила юношу и пошагала с маленькой подружкой туда. Когда мы шли, все учтиво останавливались и кланялись. Почему они так почтительны? Такое слишком особенное отношение меня озадачивало и вызывало бурю возмущения и смущения. С этой бурей удивления мы с Забавой подошли ко входу в столовую и шагнули внутрь. А там народу! Тьма. Тут еще подлая мыслишка всплыла, что денег-то у меня нет и платить за завтрак нечем. Интересно, они дадут мне в долг? Я с озадаченным видом осторожного зверька принялась оглядываться по сторонам, желая увидеть обслуживающий персонал. Что же делать?! Что делать? Я поднесла правую руку к лицу и стала грызть в растерянности ноготь указательного пальца. С минуту мы стояли у входа. Я думала, что незаметно. Оказалось, что ошибалась. Кто сидел, поднимал на нас голову, кто шел, останавливался и пялил на нас любопытный взор. Через пять минут в столовой уже воцарилась тишина и все вопросительно смотрели в нашу сторону. От этого у меня в животе еще сильнее скрутило от застенчивости и возросло желание бежать, куда глаза глядят. Забава нарушила тишину протестующим писком и громким урчанием. Вот, только не могу точно сказать, кто громче урчал – Забава или мой живот? Я схватилась за него и продолжала грызть ноготь. Вид, наверное, был жалкий. Гляжу я на всех из-под лба и пытаюсь что-нибудь сообразить. Не выходит. Ноги, как обычно, зажили своей жизнью. Превратились в столбы. Так бы, наверное, и стояла, если бы сбоку, справа от меня, не услышала вежливый голос:
– Иата? Вам чем-нибудь помочь? – я обернулась и отдернула руку от лица.
Не престало женщине прилюдно ногти грызть! Рядом в форме официанта и передником впереди, стоял молодой человек и держал поднос с едой в руках. О! Еда! Он ее кому-то несет или уже убирает? Может, спросить, не даст ли он мне и моей Забаве объедков? Тогда и денег не надо платить.
– Я здесь новенькая. Первый раз пришла, - еле слышно, чтобы только этот парень услышал, говорю. – Нам бы покушать… но у меня нет с собой денег. Я потом заплачу…
Он глянул на жмущуюся ко мне ниясыть и широко улыбнулся. Так широко! Все тридцать два было видно. Что я такого смешного-то сказала? Я набычилась.
– Следуйте за мной, иата, - произнес он довольно вежливо и повел между столами к окну на всю стену.
Там стояли необычные столы. Они были двухъярусными. Потом я догадалась. Верхний - для людей, нижний - для молодых ниясытей.
– Что будете заказывать? – спросил молодой человек, когда я усадила свое голодающее тело на удобный стул.
– А что у вас есть? – сделала вид, словно что-то знаю о блюдах.
Из того, что он стал перечислять, я мало что поняла. И вообще, сколько ни старалась что-либо запомнить из того, что готовила Марта, ничего не выходило. Так, кое-что, что особо нравилось. После длительного перечисления, молодой человек замер в ожидании.
– Что у вас сегодня за блюдо дня? – сделала я умное лицо.
– Я посоветую вам сегодня порцию прогонара с соусом беде. А для вашей королевы у меня есть особое блюдо, - он почтительно склонился. – Ждите.
– Простите! - позвала я его. – А что с оплатой?
Он на меня озадачено глянул, словно я попросила, чтобы он на мне женился.
– Кашиасу находятся на стипендии Ира. Никакой оплаты.
Мое лицо вытянулось. Ого! Получается, для меня все бесплатно и можно не ограничиваться в выборе! Надо же! Здорово быть кашиасу! Правда я этот титул услышала второй раз за свою жизнь и мало что знала про него, но успела порадоваться привилегиям титулованной особы.
Я кивнула юноше, и тот исчез на кухне. Вот тебе и наездница! Забава положила мне голову на колени, а я задумчиво уставилась в никуда. Интересно, какие еще у меня привилегии? Хм… надо будет узнать…Пока над этим размышляла, молодой человек принес заказ и мы с Забавой сразу начали жадно уплетать за обе щеки вкуснейшую в мире еду! Прогонар оказался очень вкусным. Потом я узнала, что это пропеченное в печи мясо местного вида водоплавающей птицы. Съела все, чуть не откусив себе пальцы от аппетита.
Отодвинув опустевшую и вычищенную до блеска тарелку и откинувшись на спинку стула, задумалась о том, что делать дальше? Из слов Мары, я должна учиться. Но где моя группа и моя аудитория? Где узнать расписание? Где мне всех искать? Однако при плотно набитом животе совсем не хотелось не только шевелиться, но и думать. Перед глазами все расплывается, и веки настойчиво падают вниз. Я глубоко и довольно вздохнула, как насосавшийся клоп, и продолжала сидеть, борясь с нарастающей сонливостью. Забава, судя по довольной морде, тоже наелась и выставила вздувшийся живот. Уложила мне на колени голову и принялась вяло моргать веками. Так бы и сидела, долго и нудно на стуле, глядя скучающим взглядом на окружающих, но…
Неожиданно в динамики в столовой пропиликала мелодия два раза. Все, как по команде, поднялись со своих мест и быстро покинули столовую. "Наверное, перерыв закончился" - предположила я, равнодушно глядя на уходящих студентов. Про себя решила, что еще пять минут посижу, и буду идти искать знакомые лица. Ну, например, Мару Ниасу или еще кого-нибудь вроде того мужчины, что меня сюда приволок. Решение мое было твердое, и я добросовестно его выполняла, сидя на стуле и переваривая пищу.
Тут в дверях возник явно знакомый мне человек. Через туман сытости я сразу не поняла, кто это. Он остановился и начал оглядывать помещение. Этот человек явно чем-то был крепко обеспокоен. Это было заметно по его бегающим глазам. Я не сводила с него задумчиво-изучающего взгляда. Вот его глаза остановились на мне, и на лице появилось великое облегчение. Очень великое. Словно так хотел в одно особое место и еле успел добежать туда. Кого-то он мне страшно напоминал…. Странно, кого? В то время как я пыталась вспомнить, кого же он мне напоминал, мужчина прямиком широким шагом направился в мою сторону. Да так стремительно, что я испугалась, как бы он ни зашибся о стол. Замер передо мной. Лицо у него нахмуренное и недовольное. Глядит так сурово. Да где же я видела эти синие глаза?!! Вспомнила! И мои зеницы ока мигом расширились от осознания того, что я осознала!
– Иата Лана! Почему вы находитесь здесь?! – господин фагот пребывал, мягко говоря, в ярости.
Я выпрямилась и уставилась на него, как баран на новые ворота.
– А где я должна быть?
Он слегка выдвинул челюсть вперед.
– Во-первых, в своих апартаментах. Во-вторых, на вводном уроке по истории, - голос его дрогнул в усилии сдержать себя.
– Да? Я не знала, - мигнула я, состряпав на лице саму невинность.