– Слушай, Лана, а почему ты с собой не взяла свой коммуникатор? Мы тебя искали. А куратор, так тот вообще так разозлился! Ты хоть понимаешь, кем ты стала? – он прищурился и сделал губки трубочкой. – Нет. Не понимаешь. Да и как ты могла бы это понять? Я думаю, это наш промах, - он имел в виду промах всей семьи. – Ведь мы тебя пытались, так сказать, воспитывать в нашей культуре. Я обязан наверстать упущенное. Ты, если что, спрашивай меня. Ну, если, что не понятно. Поняла? Не стесняйся.
– Кого-кого, а тебя я стеснятся в последнюю очередь буду, - подмигнула я брату.
Тот самодовольно ухмыльнулся. Видно было, что гордился тем, что на короткой ноге с персоной высокого полета. Если так подумать, то и правда, быть родственником, хоть и приемным, кому-то из правящих кругов, это знаете ли, честь. Я хлопнула его по плечу.
– Ладно, Март. А ты знаешь, что теперь у меня есть каота?
– Догадываюсь, - он наклонил голову. – Слушай, Лан, а ты не хотела бы похвастаться передо мной своими апартаментами? А то нам, простым смертным, не разрешено появляться наверху. Сама понимаешь, там живет элита, - слово "элита" Март произнес протяжно.
– А у меня есть выбор?
– Нет, - самодовольно ухмыльнулся наглец.
Как же я рада, что он рядом! Что у меня есть рядом человек, на которого я могу положиться, довериться ему. Пусть и не по крови, но по, хоть и короткому, но воспитанию, мы были родными. И я действительно его считала своим близким человеком.
– Ладно, это все потом, а сейчас, пошли на биологию. Уже время, - он взял меня под руку и повел в седьмую слева от того места, где мы стояли, дверь.
Там белела надпись "биология". Вообще на каждой двери виднелись таблички с надписями, так что на этом этаже заблудиться было невероятно сложно. В аудитории уже заняли все свои места и о чем-то друг с другом разговаривали. Когда мы вошли, многие повернули в нашу сторону головы, но попыток познакомиться более не предпринимали, чего мне особо и не хотелось. Мы с Мартом заняли свои места. Рядом на свое место, словно она там всегда и сидела, села Забава, положив голову мне на колени и требуя ласки. Как такое создание не погладить? Не прошло и минуты, как мелодия из динамиков сообщила о начале следующей лекции. Обреченно вздохнув, я подняла глаза к входной двери, откуда должен был появиться преподаватель, и замерла в ожидании следующей умственной пытки.
Итак, биология…
В аудиторию уверенной походкой вошел высокий и красивый мужчина. И как только его увидела, память кольнула, что я его уже где-то видела. Где? Не помню. Он обвел всех вдумчивым взглядом черных, как уголь, глаз, полных удивительной глубины и ясности. Глядел он слегка из-под лба и от этого взгляд казался немного тяжеловатым, однако стоило ему улыбнуться, как лицо его засветилось светом дружелюбия и мягкости. Мужчина подошел к преподавательскому столу и раскованно оперся пятой точкой о столешницу. Я невольно начала рассматривать черты его лица. Волевой подбородок с небольшой ямкой, ровный нос, немного выступающие черные брови, широкие скулы. Настоящее лицо лидера. Никакой женоподобности. От чего внутри родилось невольное чувство восхищения от силы характера, читающегося в каждом движении и жесте. А еще его широкие плечи… Уф! Природа весьма постаралась, одарив его всеми возможными достоинствами сильного пола человечества.
Он был одет в стандартное одеяние всех преподавателей-наездников – черный китель с белыми воротником и манжетами и в строгие выутюженные черные брюки. А еще мне в глаза бросились его блестящие лакированные черные ботинки. Для меня это было доказательством того, что этот мужчина очень любит себя и уверен в своих силах. А еще его взгляд. Что-то было в его черных глазах. Казалось, что он может легко решить все мои проблемы. Вот, если бы он мне сказал сейчас идти за ним на край света, то пошла бы, даже не задумываясь. Такие люди только своим видом вызывали великое доверие.
Преподаватель обвел всех своим пронзительным взором, остановился коротко на мне, почтительно кивнув (я уже стала к этому понемногу привыкать), и начал говорить глубоким завораживающим тенором в аудиторию:
– Приветствую вас, господа учащиеся, на первом уроке биологии. Меня зовут Лахрет Ноа. Я буду преподавать у вас теорию о необходимых для вас вещах и явлениях. Все, что вы должны знать о своих напарниках-ниясытях. Об их физиологии, воспитании, повадках и особенностях. Поговорим с вами и о правилах использования их особенностей, но это много позже. Далее мы будем изучать так же все, что непосредственно касается их потребностей и окружающей среды. Это мой первый с вами предмет. Я буду у вас преподавать ещё технику. И также Приора - или предмет чисто для наездников - как пользоваться способностями ниясытей. Всего три, - он замолчал и сложил руки на груди. Глядя в эти умные глаза, я почему-то обрадовалась, что он будет у нас преподавать так много и часто, он сразу вызывал положительные эмоции. – Хочу услышать ваши вопросы прежде, чем начну начитку лекции.
Он обвел взглядом всю аудиторию. Какое же знакомое лицо… Где же я могла его видеть? Точно! Это тот мужчина, к которому подошел господин Наран, когда оставил меня на орхестре площадки избрания в гассэ. Тогда я еще обратила на него внимание, на его внимательный и изучающий взгляд. Хм, интересно вдвойне. Значит, этот Лахрет дружит с фаготом. Что их связывает? Я на миг отвлеклась от предмета, а в это время урок продолжался.
В конце занятых парт поднялась одна рука молодого человека с тонкими губами и слегка оттопыренными ушами. Буду называть его ушастиком. Надо же как-то их отличать?
– Назовите свое имя, имя вашего ниясыти, и можете задавать свой вопрос, - кивнул ему преподаватель.
– Мое имя – Магон Тао, наездник Сина. Скажите, а мы будем эту тему жевать три года подряд? - слегка сиплым голосом спросил мой новый одногруппник.
– Поверьте, это настолько обширная тема, что жевать мы ее будем чрезвычайно долго. Но не три года. О других темах мы будем говорить по мере необходимости, - он усмехнулся лишь одним уголком рта, и это движение придало ему очарования.- Еще вопросы?
Рук больше никто не поднимал. Поэтому решила поднять руку я. Ну, раз можно, то почему бы и не спросить?
– Прошу вас, иата Лана.
Я немного замялась. Вообще-то я хотела, как он и просил, представиться, а он уже все знает… Хотя, нет.
– Я – Лана Арамс, наездница Забавы. Хочу вас спросить - а практикум у нас будет?
Господин Лахрет как-то загадочно на меня посмотрел, на этот раз улыбнувшись и вторым уголком губ, тем самым вызвав внутри смешанное чувство приязни и смущения.
– Будут, но когда ваши ниясыти подрастут и достигнут летательного возраста. Это и есть предмет Приора.
– А когда это будет?
– Через полтора года. Точнее в это время вы сможете на них сесть. А до этого они будут учиться летать отдельно от вас, - он смотрел на меня изучающе, как кот изучает кошку перед сближением.
На этом моя смелость исчерпалась, и я смущенно опустила взгляд. Увидев, что вопросы иссякли, господин Лахрет продолжил, оторвавшись от стола:
– Начну я с того, что напомню вам, что такое предмет биология. А также начнем с азов, - он развернулся к столу, где находилась панель управления прожектором на доску.
Вызвал изображение ниясыти в профиль и начал, оглянувшись вполоборота на нас:
– Наука биологии занимается изучением живых существ, их взаимодействие с окружающей средой. Она изучает все аспекты жизни, в частности, структуру, функционирование, рост, происхождение. Этим мы и будем заниматься на лекциях. В основе современной биологии Иридании лежат четыре фундаментальных принципа: клеточная теория, генетика, гомеостаз и энергия. Об этих понятиях мы будем говорить много позже. Первым и главным объектом нашего изучения будет ваш теперь неизменный спутник и друг – ниясыть. Начну с названия. Слово "ниясыть" с древнего карского языка, на котором разговаривали наши предки, переводится как "блестящий змей". Соответственно от двух частей "ни" - блестеть и "ясыть" - змей. Это существо вошло в жизнь ириданцев много сотен лет назад. Никто сейчас и не скажет, когда случилось первое единение человека с ниясытью. Конечно, у нас есть романтическая история о девушке Дарине, которая случайно встретилась с малышкой нирой в горах… Но это легенда. Может, вымысел, а, может, и правда. Нам придется принимать это как непреложную истину. Теперь же они стали нашими спутниками и дают в неограниченном спектре свою силу нам и обществу в целом. То, что они могут и делают, а так же, как нам этим пользоваться, мы будем обсуждать после.
Его голос меня завораживал. Он говорил легко и понятно. Я следила за каждым его движением, изменениями мимики. Он иногда бросал на меня внимательный взгляд. Однако это не смущало меня, а наоборот нравилось, что удивляло втройне. Он повернулся к доске, взял в руки стержень-указку и начал указывать на отдельные части тела ниясыти и называть их названия. Нога, грудь, колено, крыло и тому подобное. Что ж, буду запоминать. Мы послушно повторяли за ним. На это ушло минут двадцать. Потом каждый вставал и говорил, что запомнил. Он же спрашивал, какая часть тела для чего нужна нашим ниясытям. Мне сначала показалась это полным бредом. Неужели не ясно, что лапы даны ниясыти, чтобы ходить? Или крылья, чтобы летать? Но дальше, все пошло сложнее. Я и не догадывалась, что хвост ниясыти служит не только для регулировки движения в полете или равновесия при ходьбе. Оказывается, у них там находятся органы, отвечающие за спаривание. А так они различаются только по масти. Ну и размером. Самцы крупнее самок где-то на пол головы или на голову. Это как кому повезет. Мы нашли на рисунке место, где должен сидеть наездник. Это как раз там, где у ниясыти заканчивается шея, и начинаются плечи. Ну, это и коню понятно. А где ж еще сидеть-то? У самок еще есть яйцеклад. Он находится как раз в том месте, где у животных анус. А мне вот стало интересно, а как наши питомцы испражняются? Я и спросила об этом учителя. А что тут такого? Господин Лахрет снова усмехнулся своей особой односторонней улыбкой. Я его развеселила. Он нам показал еще одно отверстие чуть ниже яйцеклада у самок. А! ну, теперь всё ясно. Это была тоненькая почти незаметная щель, которая при необходимости расходится и от туда… ну понимаете, что там происходит. Ведь урок биологии! Я тут ни при чем.
– А куда нам ходить, когда им захочется? Ну, это…- я замялась.
Преподаватель продолжал улыбаться.
– Туда же, куда и люди. Пока. И будьте любезны, ухаживайте за ними. Промывайте. Это касается всех, - он окинул всех взглядом.
– А что значит, "пока"? – уточнил Март.
– Когда они станут взрослыми, они сами будут находить себе нужные места, - Лахрет проявлял терпение.
– Лишь бы не на голову! – брякнула я.
Все громко, мягко говоря, засмеялись. Преподаватель тоже растянулся в улыбке. Меня пока что Забава не спрашивала об отхожем месте. И странно это как-то. Пора бы. Я подняла руку. Лахрет кивнул.
– А почему моя Забава мне ничего об этом не говорила, что ей надо кое-куда. Маленькие, что, разве не какают?
Группа лежала под столами.
– Скоро попросит, не переживайте, - тут уже преподаватель смеялся со всеми.
Ну, я и тему затронула! А кого же еще мне спрашивать, как не преподавателя по биологии? Особенно, когда мы изучали названия частей тела ниясытей.
В общем, лекция закончилась на веселой ноте. Мы вышли из аудитории с улыбками на лицах. Я рада, что у нас будет такой замечательный преподаватель по биологии. Март догнал меня, положил по-братски руку на плече и выдал на ухо:
– Ну, сестрица, ты даешь!
– Что естественно, то не безобразно! – выпалила я ему в ответ.
– Согласен, - он игриво подмигнул. – Ладно, идем на последний, на сегодня, предмет – географию. Потом, мне велено было тебя отвести к господину куратору.
Я покорно пошла в указанном направлении. В аудитории по географии расположение парт было таким же как и везде. А вот на стенах висело столько всяких карт, рисунков, графиков и диаграмм, что стен почти не было видно! Перерыв мы просидели в аудитории сами. Преподаватель зашел только после звонка. Это невысокого роста мужчина с карими цепкими глазами. Когда он глянул на меня, я вздрогнула. Ох уж эти ириданские глаза! Он являлся простым гражданином, не наездником. Они обычно ходили в синих костюмах без белых воротников и манжеток. Лекция началась, как и первые, с представления преподавателя. Его звали Рарж Тахат. Он был профессором геологии. Начал он свою лекцию тоже с определения своего предмета. Думаю, это правильно, ведь сначала мы должны знать, что мы вообще изучаем, а потом и все остальное.
Где-то в глубине моей памяти я понимала, что география – наука, изучающая планету, на которой мы живем. Исследует ее особенности, границы территории воды и суши, размещения всяких там материков, морей, гор, рек, впадин, долин, пустынь, островов и тому подобное. Но меня поразило то, что я впервые видела незнакомую мне планету в рисунках и фотографиях, хотя дома, у Арамсов, я не раз пыталась смотреть научную передачу о мире животных Заруны и их ареалы обитания. Помню это единственное, что я попыталась вообще посмотреть. Потом кинула это бесполезное занятие, вследствие моего незнания языка. Но там я не видела, чтобы зеленый мир планеты был поделен на синюю зону и красную. Что это могло бы значить?
Вообще на Заруне всего шесть материков разнообразной формы с обгрызенными краями и невообразимым количеством рассыпанных по океану архипелагов и островов. Один материк на севере был самым огромным и по форме походил на голову лошади. Остальные пять имели много меньший размер. Так вот, на карте огромный материк окружен синей линией, а остальные материки - красными. Почему? Мы жили на северном материке, который и называли все Ириданией. А другие назывались Арк, Толк, Мутрок, Золок и Улок. Они в основном были гористыми. А Иридания более равнинной. На севере и на юге белели полярные шапки. Восток Иридании покрывала пустыня и горы, которые окружала зеленая полоса тропических зарослей, что было весьма удивительно. Ведь Иридания находилась в умеренно-континентальной зоне и какие здесь могут быть тропики? Говорят, что эта очередная аномалия Заруны, до сих пор не разгаданная учеными. Почти все это я узнала из своих наблюдений на карте. Преподавателя я плохо слушала. Он вкратце повторял значение всяких географических терминов.
Разглядывая шар Заруны, я пришла к выводу, что это точно не мой дом. Мой дом выглядел по-другому. Я просто знала это и все. До конца занятия еле высидела. Так захотелось кушать! Да и Забава хныкала, что голодна. Другие малыши тоже попискивали, что не осталось незамеченным преподавателем. Он попросил потерпеть около пяти минут до конца.
Вытерпели. Как только через динамики пришло сообщение о завершении лекции, все дружно поднялись со своих мест и, кто быстрей, побежали на выход. Малыши не отставали от своих будущих наездников. Март меня поймал за руку и повел к лифту. Хотя всем не терпелось покушать, меня пропустили первой в лифт. К нам присоединились трое. Девушка, в которой я признала ту, что летела с нами в первый день моих приключений со своей малышкой. Ее звали Лия Марахит. Ее ниясыть звали Резотта. Потом Кан Мо с малым Мотом. И третий - Магон Тао, наездник Сина, тот ушастик, который участвовал в беседе по биологии. Я им приветливо улыбнулась и первой проявила инициативу, чтобы познакомиться. Когда последний представился, мы прибыли на нужный нам этаж, где располагалась столовая. Там я уже сегодня была. Так что уже знала, куда идти.
Март выбрал отдельный столик у окна и усадил меня с Забавой рядом с собой и своим Нуком. Остальные, кто со мной ехал в лифту, не решились к нам присоединиться.
В столовой шумело как всегда много народа. За… буду называть это обедом, хотя уже давно перевалило за полдень. Так вот, за обедом Март рассказал, что в атконноре учится еще ужасно много студентов без ниясытей. Они идут другим потоком. Здесь обучают инженеров, генетиков, экономистов, политологов. Был еще исторический факультет, направление геодезии, геологии и физики. Имелось даже военное отделение. Оно находилось в крайнем корпусе, самом большом. Там в основном обучали военных пилотов.
Мы же являлись особенным направлением, так как стали наездниками ниясытей. Нам предоставлялось особое обширное обучение в первый год. Потом мы будем сдавать какие-то тесты, и тогда нас определят дальше на специализированное обучение. Тогда мы присоединимся к какому-то потоку по нашему новому профилю. Я спросила у Марта, а как же те три года, о которых мне говорили?
– Это для тебя три года, Лана, - прожевав очередную ложку чего-то там, ответил Март. – После того, как твоя Забава станет взрослой ниясытью и поднимется в свой первый брачный полет, ты перейдешь на особое обучение.
– Слушай, тут, пожалуйста, поподробнее, - я даже положила на место ложку, не донеся ее до рта.
– А что тут за две минуты-то расскажешь? – Март скривился. – Тебе будут рассказывать другие, более компетентные в этом вопросе.
– Ладно, но хоть в общих чертах, - я сделала бровки домиком, чтобы выглядеть как можно несчастней. – Я же умру от любопытства!
Март вздохнул:
– Я знаю совсем немного. Ты еще не устала от информации? – тут Марту пришло текстовое сообщение на коммуникатор.
Он прочитал его. Глянул на меня и сказал:
– Об этом ты лучше расспроси нашего куратора. Он лучше знает. Он уже ждет тебя.
– Зачем? – удивилась я. – Что ему от меня нужно?
– Это он тебе сам объяснит, - пожал плечами Март.
– А! – тут меня осенило.
– Что?
– Он мне что-то про экскурсию говорил, - вспомнила я.
– Ну и отлично, тогда ты сама будешь легко везде ориентироваться, - кивнул Март, доедая последнюю ложку своего обеда.
Он подождал пока я поем, потом встали и пошли.
– А куда мы? – спросила я у Марта, когда мы подошли к лифту.
– В библиотеку.
– Куда?
– В библиотеку. В атконноре есть хранилище информации. Оно находится в подвальном помещении. Куратор сообщил мне, что будет ждать тебя там.
– Слушай, а почему ты так легко ориентируешься в атконноре? Ты разве уже здесь был?
– Нет. Я еще дома, когда готовился поступать сюда, выучил план атконнора. Он есть во всех базах данных.
– Ну, ты и подготовился! Не то, что я.