- А почему экземпляр давно вымершего животного должен был выжить именно в озере Лох-Несс?
- Это не ответ на мой вопрос, - высокомерно возразила Амели.
- Чем, по-твоему, такое большое животное могло питаться в таком озере как Лох-Несс? - Брайан нанёс встречный удар.
Меня удивило, насколько серьёзно все восприняли эту тему. Это ведь могло быть всего лишь сказкой. Хотя так я когда-то думала и о других вещах. Что ещё было правдой?
- Брайан прав в своём скептицизме, - вмешался Итан. - Озеро не располагает никакими условиями для существования в нём таких больших рептилий. Однако из-за его глубины невозможно основательно изучить озеро, поэтому всегда остаётся место для фантазии.
- Мой отец считает, что вся эта путаница из-за необычных рыб, таких как осётр, или по воде просто плавают куски древесины, - в разговор вступила Джейми.
Амели пренебрежительно выдохнула.
Обсуждения "за" и "против" существования морского чудовища становились всё ожесточённей. Образовалось две стороны, которые взаимно делились своими точками зрения. Эйдан и несколько ребята принесли свои гитары из палаток и начали играть. Кэлам больше не появлялся. Я с грустью наблюдала, как парочки крепче прижимались друг к другу, слушая музыку.
Треск костра, тихое бормотание и музыка усыпляли меня. Я смотрела на огонь, и мои глаза медленно закрывались.
Я поднялась, нетвёрдо стоя на ногах, и направилась к нашей палатке. Я лишь успела забраться в спальный мешок, как тут же уснула.
Я проснулась среди ночи, потирая глаза. Слышала ли я крик, или мне это приснилось? В палатке было абсолютно темно. Я нащупала свой мобильный телефон, и найти его в темноте оказалось сложно. Включив мобильник, я увидела, что Амели не лежит рядом со мной. Я застонала, догадываясь, куда она могла деться. Но где тогда был Кэлам? Этого представлять мне не хотелось.
Я снова попыталась заснуть, ворочаясь на своём матраце туда-сюда. Но сон не возвращался. Я выбралась из своего спального мешка и расстегнула молнию палатки. Тихо я выползла наружу. Огонь тихонько тлел, так что я более-менее могла видеть. Я выпрямилась и осмотрелась вокруг. Затем я направилась к костру, и вдруг откуда не возьмись передо мной оказался Кэлам.
Я испугалась так сильно, что громко втянула ртом воздух и отшатнулась на несколько шагов назад. В его чертах лица мелькнуло беспокойство. Кэлам вмиг взял себя в руки и сверкнул на меня злым взглядом.
- Эмма, что ты здесь делаешь в такое время? Возвращайся в палатку, - приказал он тоном, не терпящим возражений.
- Тебе больше нечего мне сказать, - раздражённо возразила я. Что он себе возомнил?
Он подошёл ко мне на пару шагов так, что между нами оставалось лишь несколько сантиметров. В гневе он казался мне ещё прекрасней, чем обычно. Моё сердце забилось, словно сумасшедшее.
- Ты сделаешь то, что я говорю. Ни в коем случае я не позволю, чтобы ты слонялась по лагерю сегодня ночью. Куда вообще ты собралась? - Его глаза превратились в узкие щели.
Так просто я не хотела сдаваться. Откуда он пришёл?
- Кэлам, я могу делать всё, что я захочу. Я не могла уснуть и решила немного прогуляться.
- Ты хотела пойти к Тиму?! - в его голосе звучало обвинение.
Я возмущённо взглянула на него. На моём языке вертелся гневный ответ. Как ему в голову пришла такая сумасшедшая мысль?
Я раздражённо покачала головой, но всё же взгляд в его глаза удержал меня от того, чтобы быть слишком грубой.
- Ты сейчас же вернёшься в свою палатку. Если ты не сделаешь этого добровольно, я буду вынужден связать тебя там. И можешь поверить мне, Эм, это не пустые угрозы. - В его словах больше не было ярости, в течение секунды цвет глаз изменился от холодно-голубого до тёплого небесного оттенка. Всё моё сопротивление улетучилось под этим взглядом.
Я развернулась, чтобы вернуться в палатку, но остаток достоинства мне хотелось сохранить в любом случае. Я важно зашагала с высоко поднятой головой и тут же спотыкнулась о первый попавшийся колышек, торчащий в земле. Прежде чем я растянулась в длину, Кэлам оказался рядом со мной и поймал меня. Он держал меня крепко, слишком крепко. Моё сердце сделало кувырок, и я была уверена, что он мог чувствовать его чересчур сильное биение. В то же самое мгновение он отпустил меня. Я ошеломлённо заползла в палатку и зарылась лицом в спальный мешок. Это когда-нибудь прекратится? Мне бы хотелось выбежать на улицу и броситься в его объятия. Вероятно, он посчитал бы меня сумасшедшей.
Прежде чем я успела уснуть, меня посетила совершенно абсурдная мысль. Как Кэлам пришёл к выводу, что среди ночи я шла к Тиму? А его взгляд, когда он упрекнул меня в этом. Могло быть так, что он меня приревновал? В моём животе запорхали бабочки. Бессмыслица, мне нужно забыть об этом.
Когда я проснулась на следующее утро, солнце светило сквозь полотнище палатки. Амели спала рядом со мной как сурок. Я не слышала, как она пришла. Я расчесала волосы и переоделась, затем выбралась из палатки. Я оказалась не единственной, кто привык вставать рано. Несколько сумасшедших бегали по лагерю в плавках и купальниках. Они не могли быть серьезно настроены, чтобы прыгнуть сейчас в озеро. Хоть солнце уже светило, оно не достаточно прогревало воду. Я замёрзла уже в футболке. Я подумывала взять из палатки свитер, но мне не хотелось будить Амели. Тут я увидела Кэлама, который стоял недалеко и наблюдал за мной. Он всю ночь провёл на улице?
Качая головой, я направилась к душевым, чтобы умыться и почистить зубы.
Вдруг я услышала крик. Он донёсся от лагеря, и кровь застыла в моих жилах. Я развернулась и побежала к берегу озера, откуда послышался крик. Краем глаза я заметила, как из палаток повылезали сонные головы. Итан пробежал мимо меня, натягивая на ходу футболку. Не успела я добежать до берега, как меня поймал Кэлам. Он держал меня так крепко, что я не смогла двинуться дальше.
- Не ходи туда, Эмма. Пожалуйста. Послушай меня на этот раз. Это не самое лучшее зрелище. Поверь мне.
Абсолютно запыхавшаяся я осталась в его руках. Тогда я увидела Брайана, который уводил от озера расстроенную и плачущую Джейми. Остальные девочки, которые только что бегали в купальниках по берегу, возвращались испуганные и опирающиеся друг на друга. Несколько учителей встали на берегу и никого не пропускали.
- Кэлам, что произошло? - В его руках было удивительно тепло, и он не отпускал меня. Кэлам взглянул на меня, словно обдумывая, что он должен мне сказать.
- Кое-то утонул прошлой ночью, - сказал он резким голосом.
- Кто? - беззвучно спросила я.
- Мария, - ответил он, не смотря на меня.
Рыжеволосая девочка с курса физкультуры, которая прошлым вечером сидела рядом со мной у костра? Мне стало трудно дышать, а ноги превратились в вату.
Кэлам сильнее прижал меня к себе. Я пыталась ясно мыслить, что так близко к нему мне не удавалось.
- Утонула? - озадачено спросила я через некоторое время. - Не думаешь же ты, что прошлой ночью она захотела поплавать в этом ледяном озере?
Он умоляюще посмотрел на меня.
- Ты поэтому не хотел, чтобы я ночью гуляла по лагерю? - прошептала я.
- Тебе лучше? - вдруг спросил Кэлам, вместо того, чтобы ответить на мой вопрос. Когда я медленно кивнула, он опустим меня настолько резко, что я чуть не упала, развернулся и ушёл. Без его тепла мне стало холодно, и я начала дрожать.
Я осторожно заползла в палатку. Амели не заметила суеты и всё ещё крепко спала. Я надела свой свитер и аккуратно потрясла её за плечо.
- Амели, проснись.
Понадобилось некоторое время, чтобы она проснулась настолько, что я смогла рассказать ей о случившемся. Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Сначала она не хотела мне верить и постоянно трясла головой. Когда Эйдан забрался в палатку с бледным лицом, она уткнулась в его грудь и разревелась.
Я вышла, чтобы оставить этих двоих наедине. Ошибка, как оказалось.
Прямо рядом со мной проходили двое мужчин в белом с носилками в руках. Ткань, накрывающая тело, сползла. Зелёные глаза Марии пристально уставились на меня. Я закусила руку, чтобы не закричать. Мужчины обеспокоено посмотрели на меня, и быстро натянули ткань на лицо Марии. Но не достаточно быстро - выражение в её глазах я никогда не смогу забыть.
Прошло много времени, прежде чем расследование подошло к концу, и мы смогли уехать. Предположили, что Мария упала в озеро и утонула. Не нашлось никаких других объяснений, почему она была найдена на берегу озера. Мне на ум приходило одно единственное объяснение, но я боялась признать его. Всякий раз, когда я искала взгляд Кэлама, мне приходилось видеть, что он игнорирует меня.
В подавленном настроении мы поехали домой. Итан отвёз нас к Бри и поехал к родителям Марии. Завидовать ему не приходилось.
Глава 13
Я сидела за партой и смотрела перед собой. Голос доктора Бёрда я едва воспринимала, а его слова пролетали мимо ушей.
Неделя после нашей поездки на Лох-Несс была ужасной. Кэлам даже не смотрел в мою сторону, словно я была для него пустым местом.
Мне нужно было объяснение того, что случилось с Марией. Наверняка это сделали шелликоты. Почему он не помешал этому? Он уже когда-нибудь заманивал девушек в воду, топил их? Что я о нём знала? Насколько опасен он был? Насколько опасен он был для меня?
В школе было организовано поминальное торжество в честь Марии. Мы все пошли на него. Я не хотела, но Итан настоял на этом. Он сильно винил себя в том, что не уследил, хотя и не говорил об этом. Во всяком случае, не с нами. Видя родителей Марии, её брата и сестру, моё сердце разбивалось. Это напоминало мне о смерти моей матери. И хотя я не знала Марию достаточно хорошо, я плакала вместе со своими подругами. Но плакала я из-за своей мамы, из-за Кэлама и из-за себя самой.
Так продолжалось, пока жизнь в школе и дома не вернулась в нормальное русло. Время и привычные будни позаботились о том, чтобы этот инцидент потерял для нас свой ужас.
Тим сдался и больше не держался за мою юбку. Амели штурмовала меня предложениями встретиться с тем или другим парнем. Но я не хотела даже слышать об этом, моя потребность в этом была удовлетворена.
Тем временем наступила осень, дни становились холодней и туманней. Остальным эта влажная погода доставляла не так много хлопот, как мне. И всё же досаждающий мне холод был не только на улице. Настоящий холод был внутри меня, и его нельзя было прогнать огнём в камине.
Огонь в доме горел целый день, и для меня не было ничего прекрасней, чем уютно устроиться в кресле и смотреть на пламя. Но безделье имело свои недостатки - мои мысли постоянно крутились вокруг Кэлама. Тоска по нему изо дня в день становилась только хуже. Между тем я была уверена, что он никогда не сделал бы мне ничего плохого. Иначе сидел бы он в ту ночь на озере перед моей палаткой, чтобы защитить? Но что я могла сделать? Мой отказ был более чем понятным. Я отреагировала на его признание, кем он является на самом деле именно так, как он и опасался. Я оттолкнула его.
Мне нужно было пытаться отвлечься, чтобы выносить дни без Кэлама. Я снова начала рисовать с Питером, и вместе с ним, тепло укутавшись, я часами сидела на скалах, несмотря на кусачий холод, и запечатлевала бушующее море на белую бумагу. Вечерами я помогала Бри готовить или играла в карты с Ханной и Эмбер. По выходным Амели постоянно таскала меня в паб, чтобы переключить на другие мысли. Кэлам никогда не приходил.
Тренировки с командой пловцов каждый раз превращались для меня в пытку. Я не осмеливалась взглянуть на Кэлама, а он игнорировал меня. Как легко ему это даётся, думала я, когда видела его болтающим с Валери или другой девушкой из команды.
Тем временем мы провели два соревнования. Кэлам и я победили в обоих. Но плавание потеряло для меня своё очарование, так что я не могла радоваться победам. Правда, покидать команду я не хотела, боясь видеть Кэлама ещё реже. Если я случайно встречала его в школе, в его глазах всегда был только холод.
Я наблюдала за ним, когда он этого не замечал. Он изменился. Его глаза больше не были цвета тёплого озера, они были цвета холодного голубого льда. Сам он также становился всё бледнее, что, конечно, зависело от беспрерывных дождей.
Следовало ли мне попытаться заговорить с ним ещё раз? Я не осмеливалась. Его взгляд вызывал во мне неприятное чувство, он был таким отстранённым и чужим.
- Эмма, с тобой всё в порядке? - Слова доктора Бёрда медленно проникли в моё сознание. Вместе со своими мыслями я была далеко отсюда. - Ты бледная. Тебе нехорошо?
- Нет-нет, - смущённо пролепетала я и увидела, что все с любопытством пялятся на меня.
- Хорошо. Тогда ты сможешь сказать нам, когда Шотландия и Англия заключили акт об унии? - Он вопросительно посмотрел на меня.
Я судорожно пыталась вспомнить год, но моя голова была абсолютно пуста.
- 1707, - шепнул мне Брайан.
- Спасибо, Брайан, - сказал доктор Бёрд и отвернулся. Тихое хихиканье пробежало по рядам, а я снова погрузилась в свои мысли.
Итан не затрагивал тему Кэлама и перешёл к текущим делам. Амели несколько раз пыталась вывести меня на разговор, но так как я была не слишком общительной, она избегала эту тему. Все делали вид, будто ничего не произошло. Только воспоминания были такими болезненными, что я с трудом засыпала по ночам. К тому же после случая на Лох-Нессе мне снился кошмар. Каждый раз один и тот же. Я уже знала его. Впервые он приснился мне в ночь, когда умерла моя мама.
Я плыла в тёмном озере, когда серебристые сверкающие руки схватили меня. Водоросли закручивались вокруг моих ног. Я шла на дно, и мне больше не хватало воздуха. Я задерживала дыхание настолько долго, насколько только могла. В момент, когда я начинала чувствовать, что теряю сознание, я просыпалась.
Это было предупреждение. Смерть Марии должна быть достаточным тому подтверждением. Я была уверена, что шелликоты в ответе за это. Было правильно бояться Кэлама, но с каждым днём мне удавалось это всё меньше.
Звонок с урока окончательно вырвал меня из моих мыслей.
- Физкультура! - прокричала мне Джейми. - Пошли, нам нужно поторопиться. - Она чмокнула Брайана и убежала. Я застонала и закатила глаза. Видеть так много чужого счастья невыносимо. Брайан улыбнулся мне кривой улыбкой.
Медленно я шагала к своему шкафчику, чтобы убрать спортивную форму. Я совсем выдохлась. Несмотря на все мои старания, Амели дважды выиграла меня в бадминтон.
Уже издалека я услышала, как капризный голос Валери разносится по коридору.
- Она больше не хочет тебя знать! Но я вижу, как ты пялишься на неё!
Я была так занята, что не услышала, о ком она говорит, и уж тем более, с кем. Я решила подойти ближе к углу.
Там стоял Кэлам и, глядя в свой шкафчик, отвечал ей:
- Не выдумывай, Валери. Между мной и Эммой не было ничего серьёзного, я дал ей несколько уроков игры на гитаре. Не больше. Кроме того, тебя не касается, на кого я смотрю, - он замолчал, а после короткой паузы добавил: - Она не интересует меня, никогда не интересовала. Я был с ней всего лишь вежлив.
Я стояла как вкопанная, уставившись на Кэлама. Учебники выскользнули из моих рук и упали на пол. Тогда я развернулась и убежала.
- Эмма, Эм! - Я слышала его голос за спиной.
Я побежала к машине. Где, чёрт возьми, застряла Амели, у неё ключи!
Кэлам был уже рядом со мной, он развернул меня к себе, притянул к груди и зарылся лицом в мои волосы. Задыхаясь, но весьма уверенно он пробормотал:
- Не верь ни единому слову, ты знаешь, что это неправда. Ты должна это знать.
Я замерла. Его близость привела меня в замешательство. Тысяча мурашек пробежала по моему телу. Его запах лишал меня воздуха. Я отступила на шаг назад и облокотилась к машине. Очевидно, поражённый своей необдуманной реакцией он медленно отпустил меня. К нам подбежала Амели с моими книгами в руках.
- Что случилось? - Она переводила взгляд с меня на Кэлама.
- Поехали, - быстро проговорила я и опустила взгляд. Сейчас мне ни в коем случае нельзя было смотреть на Кэлама. Почему я отреагировала так остро? Он был прав, между нами не было ничего серьёзного.
Я попыталась успокоиться и забралась на пассажирское сидение. Амели тронулась, и в зеркале заднего вида я заметила Валери, стоявшую в школьных дверях с яростным взглядом. Кэлам стоял на парковке, сжав в кулак руки, и не двигался. Его взгляд был мрачным.
Мои руки всё ещё дрожали, когда мы подъехали к дому. Всё это время Амели не произнесла ни звука.
- Всё нормально? - спросила она, припарковав машину.
Я кивнула. Амели утешительно положила свою руку на мою.
Не заходя на кухню и не поздоровавшись, я побежала в свою комнату. Мне нужно было побыть одной. Я легла на кровать и уставилась в потолок. Амели постучалась в дверь.
- Эмма, открой.
- Заходи, - крикнула я. - Открыто.
- Валери отвратительна, - сказала Амели и уселась на моей кровати, скрестив ноги. - Мне звонил Эйдан. Он всё слышал. Говорю тебе, она хочет, чтобы Кэлам был только её. Ей не даёт покоя, что он не обращает на неё внимания. И никогда не обращал, если ты меня спросишь. Кажется, ему нравилась только ты. - Она испытывающе взглянула на меня.
Я вымученно улыбнулась.
- И то, что он побежал вслед за тобой, доказывает это. Это выведет Валери из себя.
Я пожала плечами.
- Что с вами случилось? Я могла бы поклясться, что вы влюбились друг в друга. Ты должна сказать мне, почему папа запретил вам встречаться. Я этого не понимаю. Обычно он не так… старомоден.
Я подумала об отчаянном объятии Кэлама, и по спине пробежала дрожь. Что я при этом чувствовала? Это не был страх, хотя, возможно, это было бы самым благоразумным.
- Амели, это сложно. Я не могу тебе объяснить. Но Итан прав. У нас с Кэламом ничего не получится. Закончить всё это было лучшим выходом.
Амели скептично уставилась на меня.
- О чём ты говоришь? Вы отлично подходите друг другу, и давай будем честными: Кэлам мечта любой мамы, привлекательный, умный, чуткий. Мне продолжать?
- Нет, только не продолжай, - вопреки моей воле я рассмеялась. - Давай найдём на кухне что-нибудь съедобное. Я хочу есть, - я попыталась её отвлечь.
На следующее утро я могла думать только об одном. Пойти сегодня в школу и пересечься с Кэламом казалось мне невозможным. Я не могла смотреть ему в глаза.
К счастью, Итан и Бри вопреки своим привычкам уехали из дома рано утром. Это было немыслимо.