Ее сердце затрепетало. Его голос был медленнее, ровнее, обрамленный урчащим тоном, что посылал мурашки по ее коже.
- Тогда как тебя зовут? - выдохнула она едва слышно.
Его уши развернулись назад. Ее пульс грохотал в ушах, она поняла, что он мешкал не из-за того, что не знал. Он думал, хотел ли говорить ей.
Она прижала пальцы к его щеке.
- Назови свое имя.
Выражение его лица было тайной. Кем он был? Остался ли в этом ёкае, во взгляде которого не было ни капли нежности и милосердия, Широ, которого она знала?
Он не успел ответить - или решить промолчать - что-то замерцало сбоку. В нескольких футах от нее по стволу дерева шла рябь, словно оно было миражом.
Рыжеволосый кодама вылетел из коры с громким писком.
Широ вскочил с одной стороны от нее, Юмей плавно поднялся на ноги с другой стороны. Эми не успела подняться, ее реакция была медленнее, а кодама схватил ее за волосы и с силой потянул.
- Человек! - воскликнул кодама. - У меня послание!
- Послание? - пролепетала она.
- Деревья просили передать тебе. Земляная ками идет, вам нужно уходить.
- Земляная ка… Ты про Изанами? - выдохнула она.
- Да, да. Земляная ками! Вам нужно уходить, - кодама боязливо огляделся. - Мне не нравится туманная долина. Я ухожу.
- Стой… откуда идет Изанами?
- Со стороны солнца. Уходите. Я ухожу! - он бросился в дерево без оглядки и тут же пропал.
Тишина воцарилась на долгий миг.
- Ты проснулся, - отметил Юмей.
Эми повернулась к Широ, он пожал плечами.
- Похоже на то, - он ощупал две окровавленные дыры в его косодэ. - Признаюсь, я удивлен.
- Как и я, - пробормотал Юмей, глядя на Эми, казалось, с подозрением, но она была слишком сосредоточена на Широ.
- Широ, ты сказал…
Он моргнул, снова потянув за продырявленную косодэ, словно не веря увиденному.
- Что я сказал?
Он не помнил? Как тогда, когда говорил о прошлом Тэнгу, он забыл то, что вспомнил. Он снова забыл свое имя, даже не поняв, что вспоминал его. Если бы только он сказал его ей до появления кодамы!
Разве это было важно? Он был жив. Он проснулся.
- Так ты мне расскажешь? - спросил он, закатив глаза. - Или мне придется задавать надоедливые вопросы о том, что случилось, и где мы…
Он замолчал, когда она обняла его и уткнулась лицом в его грудь. Ее тело задрожало от его тепла, от звука его ровно бьющегося сердца под ее ухом. Она сжимала его так крепко, как только могла, словно так можно было прогнать всю боль и страдания ночи.
- Эми… - пробормотал он.
- Воссоединиться сможете и потом, - нетерпеливо сказал Юмей. - Если Изанами вошла в лес, нам нужно уходить.
Покраснев из-за своего поведения, Эми быстро отпрянула. Она не могла смотреть на Широ и отвернулась от него. Он не обнял ее в ответ. Ее щеки запылали сильнее, боль сжалась безмолвно внутри нее.
- Сможешь перенести нас, Юмей? - спросила она. - Горячие источники Васуренагуса не близко.
Он кивнул и начал изменять облик, а Эми взглянула на Широ. Он изучал задумчивым взглядом блестящий пруд. Она обхватила себя руками. Он не обнял ее, но это не должно было ее удивлять. С чего она взяла, что он что-то к ней испытывал?
Влечение, да, но любовь?
Не важно. Он был жив. Он проснулся. Она снимет с него оненджу так быстро, как только сможет, и освободит его воспоминания, даже если это будет означать, что Широ, которого она знала, пропадет навеки.
* * *
Горячие источники Васуренагуса были известными не зря. Они варьировались от больших соединенных между собой прудов до крохотных бурлящих ям среди камней, занимали большую часть горы. В прохладном воздухе казалось, что лес горит из-за дыма, поднимающегося среди деревьев до вершины горы.
Эми сидела рядом с Широ на бревне, потирая руки, чтобы согреться, пока они ждали возвращения Юмея. Было холоднее, чем раньше, и ее пальцы побежали и онемели от холода. Она дрожала в плаще, сжимала замерзшие болящие пальцы в сапогах.
Широ рядом с ней смотрел задумчиво в сторону источников, морщинка появилась между его бровей. Он словно не замечал ее неудобство, и она не хотела просить его создать кицунэби для нее. Эми рассказала ему обо всем, что случилось, когда его укусил тсучигумо, про то, как Юмей убил Джорогумо, и про то, что Узумэ дала им новое задание. Но его реакция была странной, словно ему было все равно… или он был слишком отвлечен чем-то, чтобы думать об этом.
Эми не стоило обнимать его. Что на нее нашло? Она просто была так рада, испытывала так много эмоций, ведь он проснулся. Она думала, что потеряла его. И что такого удивительного было в объятиях, если он уже целовал ее? Если он прижимал ее к полу и чуть не поцеловал во второй раз?
Может, его желание близости было только физическим. Ее объятия были слишком эмоциональными. Но после спасения ее из паутины он вел себя так…
Эми прогнала мысль и сосредоточилась на том, что ждало впереди. Юмей скоро вернется. Набравшись сил после перемещения их в Васуренагуса, он отправился обыскивать местность. Солнце пропало за сгустившимися тучами, вечер подходил к концу, температура падала.
Ветер резко потянул за ее одежду и выбил волосы из пучка. Что имела в виду Узумэ, когда говорила, что Аматэрасу управляла ветром, а Эми дала ему одичать? Юмей сказал, что не хотел враждовать с ветром. Они говорили так, словно ветер был разумным, словно мог действовать независимо.
Когда ветер помог ей в сражении с Джорогумо, Эми не думала, кто управлял им. Ветер отвечал ей, действовал так, как ей было нужно, и она решила, что это делает Аматэрасу, но теперь она не была уверена. В словах Узумэ и Юмея она ощущала предупреждение. Она хотела бы поговорить с Аматэрасу и узнать, что с ней происходит.
Эми прижала холодную ладонь к плащу поверх метки камигакари. Или она успела накопить достаточно ки Аматэрасу, или из-за исцеляющих сил лепестка, она снова ощущала знакомое тепло в метке. Вскоре она будет готова попробовать снять еще один виток оненджу.
Она снова взглянула на него. Широ все еще смотрел на горизонт с непонятным выражением лица.
- Что-то не так? - слова вырвались раньше, чем Эми успела их остановить.
- Хмм? - он посмотрел на нее впервые за час.
Она пожала плечами.
- Ты будто отвлечен.
Он криво улыбнулся.
- Добиваешься моего внимания, маленькая мико?
Она почти сдалась, но вместо этого начала разглядывать его. Выражение лица было непроницаемым, в его улыбке не было хитрого веселья, как раньше.
Ее тревога росла, хоть Эми и пыталась сохранять власть над эмоциями.
- В чем дело, Широ?
Что-то мелькнуло в его глазах. Досада? Раздражение? Она не знала точно.
Он выдохнул, дыхание собиралось облаком в воздухе. Подняв ногу на бревно, Широ положил руку на колено.
- Я вспомнил кое-что… до оненджу. Вспомнил четко.
Ее сердце сжалось от надежды и страха.
- Что ты вспомнил?
Он отвел взгляд, а потом посмотрел на нее.
- Смерть.
- Ты… умирал?
- Я помню, как был в ярости от… предательства, - он поднял руку с оненджу и повернул запястье, чтобы бусины сияли. - Меня сковали оненджу, видимо, тогда. Меня разрывало на части, сила вытекала из моей души.
Его ладонь сжалась перед косодэ.
- А потом… меня пронзили. Со спины.
- Кто-то сковал тебя оненджу и ударил в спину? - прошептала в ужасе Эми.
- Все это время я думал, что воспоминаний нет, потому что их запечатали оненджу, или как-то разрушили их… Но теперь… может, оненджу с моими воспоминаниями напрямую не связаны. Может, у меня их нет из-за смерти.
- Юмей сказал, что воспоминания ёкая возвращаются постепенно, когда он возрождается.
- И я о таком слышал. На это может уйти несколько месяцев, а то и больше, зависит от силы ёкая, чтобы ки и душа восстановились.
- Но если оненджу блокируют твою ки, - медленно сказала она, - то они мешают твоим воспоминаниям вернуться.
Он кивнул.
- Мы знаем, где искать Сусаноо и Сарутахико, но, если только у меня есть знания о пропаже Инари, где-то в моих воспоминаниях… я могу много месяцев пытаться вспомнить это, даже если ты снимешь оненджу.
Сочувствие наполнило ее при виде того, как он тревожно хмурится.
- Не переставай надеяться. Может, Сусаноо и Сарутахико знают больше, - Эми, не думая, коснулась его руки. - Может, Сусаноо…
Он выдохнул и убрал ладонь из-под ее. Эми отдернула руку, лицо согрелось от смущения его отказом. Боль пронзила ее, но она подавила эту обиду.
- У тебя пальцы ледяные, - в его голосе смешались возмущение и удивление. Эми удивленно моргнула, а он недовольно нахмурился. Она не успела отреагировать, а он обхватил ее ладони своими невероятно теплыми руками. - Почему ты не сказала, что замерзла? - возмутился он.
- Я… - она смотрела на ее ладони, укрытые в его. - Я просто…
- Просто хотела, чтобы они заледенели, пока я отвлекся? Мне нужно следить за тобой каждую минуту? - четыре кицунэби вспыхнули и окружили ее. Жар нахлынул на нее, и от этого сначала было больно, она успела сильно замерзнуть. - Это какое-то женское наказание, потому что я чуть не умер, или что?
- Ч-что?
- Не проси меня объяснять, как работает женский разум. Почему тогда ты замерзаешь, ничего не говоря?
- Я не замерзала, - слабо возразила она. - Мне было немного холодно.
- Немного? - он сжал ее ладони крепче. - Я не могу читать твои мысли. Если тебе нужна моя помощь, так и говори.
Она опустила голову, желая сбежать от его пристального взгляда, но это не удалось бы, Широ все еще удерживал ее руки.
- Я не думала, что ты хочешь… - ее слабое бормотание оборвалось.
- Что не хочу?
Эми покачала головой.
- Эми.
- Ничего. Забудь.
- Эми, - прорычал он, ее желудок сжался от того, как он в этот раз произнес ее имя, хоть он и был недоволен.
Она не успела ответить, огромный ворон появился в небе и опустился на снег в нескольких ярдах от них. Тьма на нем затрепетала, из нее появился Юмей. Эми обрадовалась, что пристальное внимание Широ нашло новую цель.
- Нашел что-нибудь? - спросил он у Юмея, все еще удерживая ее руки.
- Ничего подозрительного. На западе буря, он дойдет сюда через час. Нам нужно укрытие.
- На улице лучше не оставаться. Мико уже как ледышка.
В глазах Юмея отразилось раздражение, как и всегда, когда упоминалась ее человеческая хрупкость.
- Ты не можешь ее согреть?
Губы Широ хитро изогнулись.
- Не в одежде.
Эми раскрыла рот, но лишилась дара речи. Она попыталась вырвать руки, но его хватка была слишком крепкой.
Юмей склонил голову в сторону пара, поднимающегося от горячих источников вдали.
- Аджисай недалеко.
Широ моргнул.
- Гостиница? Думаешь, это хорошая идея?
- Что с гостиницей? - спросила Эми, обретя голос. Она решительно не признавала слова Широ про одежду.
- Гостиница ёкаев, - объяснил он.
- Что предпочтешь? - спросил Юмей. - Бурю или ёкаев?
Широ встал и потянул ее за собой.
- Справедливо.
- Вообще-то, - нервно начала Эми, - можно почти в гостиницу для людей и…
- Здания людей на западной стороне горы, - перебил Юмей. - Нам повезет, если мы доберемся до Аджисай раньше бури.
- О, - прошептала она. Широ притянул ее ближе к себе.
- Боишься, маленькая мико?
- Они меня не захотят съесть?
- Возможно, - сказал он, не звуча встревожено, хоть и хмурился. Она вздохнула.
Через десять минут полета Эми оказалась под рукой Широ, пока они шли по глубокому снегу. Воющий ветер бросал им в лица ледяной град, свет превратился в неприятный полумрак над горой. Тучи сверху сгущались, обрушивали ярость на землю.
Юмей вел их по лесу, и Эми задумалась, как далеко была гостиница, как ёкаи могли найти ее в таком месте. Не было ни дорог, ни троп. Лес казался пустым.
Наконец, Юмей остановился. Эми прищурилась из-за снега. Перед ним был простой деревянный столбик, высокий и без знаков. Юмей прижал к нему палец и начертил сложный символ, сияющий красным. Воздух перед ним странно замерцал.
Он ступил туда и пропал.
Широ повел ее вперед. Когда они добрались до барьера, стало холоднее. Темная чужая магия скользнула по ней, обыскивая, пробуя. Воздух сгустился, отталкивая ее. Широ тащил Эми вперед, а воздух отгонял с одинаковой силой.
Юмей вернулся. Он прижал руку к ее спине под рукой Широ, вместе они провели ее через плотную стену ледяного воздуха. Магия зло шипела на ее коже, Эми это слышала. Широ и Юмей тащили ее дальше, вжимая ее в невидимую неподдающуюся стену.
А потом магия содрогнулась, и Эми прошла. Давление пропало, она пошатнулась и чуть не упала. Широ поймал ее.
Юмей отпустил ее.
- Тсучи ты не нравишься.
- Узумэ тоже так говорила, - пробормотала Эми со стучащими зубами.
Ветер хлестал по ним. Она подняла голову, чтобы увидеть, что скрывал сияющий барьер.
Высокая стена появилась среди деревьев, там были врата с изогнутой крышей. Гниющее дерево и старая краска портили облик, каменный фонарь был покрыт зеленым мхом, внутри трепетал огонек на ветру. За вратами тропа из неровных деревянных досок вела по пустому саду, без цветов там были только несколько деревьев, лишенных листьев.
С Широ она шла за Юмеем к низкому широкому зданию с сияющими лампами, висящими под крышей для гостей. Потрепанный вид не отличался от тропы и сада, но у Эми уже онемели руки, обхватывающие тело, лицо замерзло так, что болело, так что она могла думать лишь о тепле. Пока она поднималась по ступенькам, Юмей отодвинул дверь, свет пролился на крыльцо. Тэнгу миновал порог. Щурясь, Эми прошла в тепло, пахло готовящейся едой. Широ закрыл за ними дверь со стуком.
В воздухе звучал гул расслабленного разговора. Эми моргала в свете свечей и ламп, расставленных по комнате, и ее сердце билось все быстрее и быстрее.
Внутри было не так потрепано, как снаружи, но и до высококлассного заведения было далеко. Стены были из темного дерева, как и потолок, от этого в комнате царил полумрак. За небольшой прихожей были открыты широкие двойные двери, ведущие в общую комнату, где стояли длинные низкие столы и лежали подушки, здесь подавали еду. В хороших гостиницах еду приносили в комнаты, но в маленьких, как эта, еду подавали в гостиной, и все гости ели вместе. В центре комнаты был очаг, в комнате было немного дыма, на углях стоял черный котел.
Хотя ужина еще не было, легкие закуски оставили для голодных гостей. И гости уже сидели за столами или возле них.
На одной из потертых подушек сидели вместе два пушистых зверька, похожие на смесь обезьяны с собакой. За столом сидело существо с чашкой чая, и оно больше напоминало обезьяну, если бы обезьяны могли быть шесть футов высотой и носить броню в стиле самурая. Лицо без шерсти было розовым, темные глаза смотрели на трех существ на другой стороне стола. Они были низкими, как дети, с темно-красной кожей, острыми ушами и длинными черными волосами. Три одинаковых ёкая склонились над чем-то на столе и энергично жестикулировали.
К стене прислонялся мужчина, сидевший отдельно ото всех, с миской еды на столе рядом с собой. Он выглядел как человек, но на коже были темные полоски, уши тигра возвышались над серебряными волосами, завязанными в длинный хвост, переброшенный через одно плечо. Его одежда была хорошей, на полу рядом с ним лежал меч в ножнах.
Эми не успела осмотреть других ёкаев в комнате, Широ схватил ее за руку и потянул за собой. Юмей уже добрался до стола в приемной, где его поприветствовал работник, который точно был ёкаем. Он выглядел как десятилетний мальчик, но у него был только один большой глаз в центре лба.
Она шла за Широ, большой ёкай-обезьяна посмотрел на нее, три маленьких темнокожих существа повернулись, чтобы узнать, на что он смотрит. Почти в унисон они хищно улыбнулись, ее лицо стало холодным.
- Человек? - громко сказал один из них, хриплый голос прервал гул разговора. - Вы оскорбляете владельца гостиницы, принеся свой ужин.
Ёкай с тигриными ушами и собаки-обезьяны подняли головы, насторожив уши. Две женщины-ёкай в дальнем конце комнаты замолчали.
Широ оглянулся на говорящего.
- Завидуешь, морё?
- И грубо баловаться свежей кровью человека, не делясь, - добавил ёкай, показывая два ряда острых зубов в ужасной пародии на улыбку.
- С чего мне делиться с таким, как ты?
- Может, у тебя не будет выбора.
Широ остановился и повернулся к морё. Его движение поставило его между Эми и ёкаем. Метки на его лице замерцали красным.
- Твои плохие манеры оскорбляют всех в гостинице, - заявил неожиданно низко и медленно тигр-ёкай. - Держи себя в руках, морё.
- Ты не чувствуешь запах человека, Бьякко? - рявкнул краснокожий ёкай. - Думаешь, честно, что кицунэ дразнится перед нами своей жертвой?
Вдруг Юмей встал между ней и Широ. Его ладони опустились на их головы, он надавил, неудобно склоняя их шеи.
- Они принадлежат мне, - сказал он тихой комнате, лишенный эмоций голос намекал на темные пещеры и ледяные ветры. - Кто хочет со мной сразиться, вперед.
Морё отпрянул на шаг и опустился на свою подушку. Все, кроме тигра-ёкая, тут же вернулись к прерванным делам. Юмей посмотрел в золотые глаза Бьякко и склонил голову. Бьякко кивнул ниже, признавая, что Тэнгу выше него по статусу.
Юмей отпустил их с Широ. Эми выпрямилась, стараясь не кривиться. Она была уверена, что поняла поступок Юмея, - он показал, что они с Широ подчиняются его воле. Ей это не нравилось.
Ёкай за столом приблизился. Эми поежилась, когда его глаз задержался на ней, а потом он вывел их из комнаты. Он отвел их в комнату в дальнем конце коридора, открыл дверь и поклонился. Эми прошла мимо него, четь не сбив Широ. Хозяин гостиницы закрыл за ними дверь.
- Я еще не видел, чтобы столько ёкаев одновременно исходили слюной, - отметил Широ, улыбаясь при виде ее неудобства. - Я ведь тебе говорил, что пахнешь ты вкусно.
- Хватит, Широ, - Эми обхватила себя руками, дрожа, хоть было и тепло. Она прошла в центр комнаты и опустилась у низкого столика. Рядом с ним круглая жаровня согревала комнату. Здесь были только стол и пара подушек, но в шкафу могли скрываться футоны и постельное белье. - Не уверена, что угрозы Юмея хватит, чтобы они оставили меня в покое.
- Просто не выходи одна, - сказал Широ, обходя комнату по периметру.
- Только у Бьякко там есть сила, - сказал Юмей, - но он тебя не тронет.
Эми подняла голову.
- Ты уверен?
- Ему не интересны люди, - он повернулся к двери. - Посмотрим, что он знает об этой местности. Оставайтесь здесь. Хозяин гостиницы принесет ужин в комнату.
Дверь за ним закрылась, Эми придвинулась к жаровне. Ему не стоило говорить ей оставаться в комнате. Она не собиралась выходить наружу, пока они не будут покидать это логово чудовищ.