- Все! Все! Ты ему уже не поможешь, только себя погубишь! Хочешь выгорание заработать?! - кричал на меня Торгест.
Откуда он тут взялся? Я перевела взгляд с него на отца. Слезы потекли из глаз, и я зарыдала в голос.
Гест присел рядом со мной, обнял меня, и гладя меня по волосам бормотал:
- Ну, тихо тебе. Успокойся. Ты сделала все, что смогла. Ты же сама знаешь, что это было уже предрешено. Сколько ему оставалось мы не знали, но понимали, что немного. Тихо, Дами, не кричи. Эйма испугаешь.
При имени сына я подняла голову, попыталась было подняться, но Торгест меня остановил:
- Ну куда ты пойдешь. Только ребенка испугаешь. Иди выпей успокоительного и ложись спать. Ты слишком увлеклась с энергией, тебе восстановиться надо. А я тут обо всем позабочусь.
Я кивнула и ушла.
* * *
Торгест сам все сделал, как и обещал. Организовал похороны, договорился в лечебнице.
Эймунда пришлось снова отправить к Вильев. Там о сыне позаботится их няня. А они и Стейнир прибыли на похороны.
Неделя прошла как в бреду. Я что‑то делала, куда‑то ходила, но в полной мере отчет себе не отдавала.
- Ну‑ка возьми себя в руки! - строго выговаривал мне подруга. - Ты посмотри на кого стала похожа! Пугало в огороде и то презентабельнее выглядит. Совсем себя запустила! Хочешь, чтобы сын, когда вернется, пугаться тебя стал? Подумай об Эйме!
Эймунд. У меня остался только он. Я же все ради него сделаю. Прежде всего ради него живу.
- Да, ты права, что‑то я совсем расклеилась.
За сыном я поехала уже сама.
- Мама, это правда, что деды больше нет? - первым делом спросил Эйм, когда меня увидел.
- Да сынок, правда, - сдерживая слезы ответила я.
- А ты сводишь меня к нему на могилку? Я же с ним так и не попрощался, - грустно спросил сын.
Я чувствовала себя виноватой перед ним. Все‑таки и правда не дала попрощаться с дедом как положено. Но наверно я бы не выдержала, если бы сын рядом. Да и как бы он реагировал, если бы видел свою мать в таком ужасном состоянии?
- Свожу, - ответила я Эйму.
Прибыв в Катомипаи, мы зашли в цветочный магазин, взяли самый большой букет темно - красных, практически черных, роз, который смог бы понести сын и пошли на кладбище. Нести цветы Эйм вызвался сам.
- Я должен делать все сам, - ответил мне мой маленький мужчинка, когда я спросила не тяжелый ли букет и может быть я его сама понесу.
На могилу цветы возложил он так же сам. Причем с самым сосредоточенным и серьезным видом. Сын вообще за эти дни приобрел излишнюю для его возраста серьезность.
Быстро вытерев выступившие слезы, чтобы их не заметил Эйм, я взяла его за руку и повела домой.
- Мама, ты же понимаешь, что я теперь главный мужчина у нас в семье? - спросил у меня сынуля, когда мы шли домой.
- Конечно, понимаю, - улыбнулась я ему.
- Поэтому я обещаю, что никому не дам тебя в обиду и буду всегда защищать! - с жаром произнес мой самый главный защитник.
- Я верю тебе.
Эйм пришел ко мне в спальню, когда я укладывалась спать.
- Тебе наверно страшно спать, но не бойся, я с тобой, - сказал сын.
Забрался ко мне под одеяло, прижавшись ко мне своим худеньким телом. Наверняка ему самому было не по себе ночевать дома после смерти деда, но признаться главный мужчина нашей семьи в подобных страхах не мог.
- Спи спокойно, мой защитник, - прошептала я, поцеловав его в макушку.
Глава 15
Со дня смерти отца прошел месяц. Немного притупилась боль потери. Я смогла начать свыкаться с мыслью, что мы с Эймом теперь одни. Больницу я решила передать под руководство гильдии. Приходить туда без отца я уже не могла. Немногих больных я принимала на дому, но только в крайних случаях. Денег у нас было в достатке. Лорд Магнир был наделен титулом барона. При этом ему принадлежало поместье в провинции Фреванисии. По завещанию все его имущество переходило ко мне и Эймунду. Но поскольку он еще несовершеннолетний, то я распоряжаюсь его долей. Я же решила все свое время посвятить воспитанию сына.
Я сидела в кабинете и читала газету. Со времен моей беременности я не пропускала ни одного выпуска "Аударийского вестника". Главная статья была посвящена таинственной смерти жены наследника - принцессы Сарики. Она погибла две недели назад на охоте. Упала с лошади. Подробностей было немного, но как писал журналист, не все верили, что смерть ее была случайной.
- Дами, к вам там гвардейцы императора - позвала меня Гуда. Она упорно продолжала обращаться ко мне на вы, при этом называя Дами. И не переубедить ее, тем более я ей в дочери гожусь. Ну да ладно.
Я спустилась в гостиную, по пути прихватив пару игрушек Эйма. Он так и не научился прибирать за собой.
В гостиной меня ждали два гвардейца. Крепкие мужчины, с какими‑то одинаковыми лицами, хотя вряд ли они родственники. Да и невыразительные они. Ничего особенного.
- Здравствуйте, господа. Чем обязана? - обратилась я к гвардейцам.
- Леди Риндамия, вам послание от секретаря императора, - произнес один из них, протягивая мне запечатанное письмо. Почему же секретарь не воспользовался почтовиком?
Наверно мой вопрос отчетливо был виден у меня на лице, так как все тот же гвардеец сказал:
- Послание срочное и ответ требуется немедленный.
Странно все это.
"Приветствую вас, леди Риндамия.
В течение получаса вам необходимо собрать все необходимые вам вещи, прежде всего лекарства и то, что вам обычно требуется, когда вы отправляетесь к пациенту, а также личные вещи на несколько дней. Эти двое гвардейцев сопроводят вас во дворец. Все подробности по прибытию.
Секретарь его императорского величества, граф Гислирв Конет"
У придворных было принято обращение согласно их титулам. И зачем мои услугу понадобились графу Конету? Или самому императору?
Спрашивать меня собираюсь ли я отправиться в дворец, меня явно никто не будет. Придется идти за вещами. Да еще и неизвестно на какой срок. Ох не нравится мне все это.
- Ждите меня. Я буду готова через полчаса, - сказала я гвардейцам, не обращаясь ни к кому из них конкретно.
Все тот же мужчина кивнул мне, и я пошла на верх. В детской, сидя у стола, за которым что‑то писал Эйм, меня ждала Гуда.
- Я отправляюсь в императорский дворец. Как долго меня не будет я не знаю. Гуда, Эйм остается на тебя. Я буду писать каждый вечер. Будешь пользоваться почтовиком лорда Магнира, - тут я перевела дух. - Если в течение недели я не вернусь или вдруг от меня не будет вестей, то отвезешь его к Вильев.
- Дами, что‑то случилось? - все же спросила женщина.
- Наверно и случилось. Как я понимаю, им понадобились мои услуги целителя, - успокаивала и Гуду, и Эйма, да и саму себя я.
- Мама, а можно я поеду с тобой? - подал голос сынуля.
- Нет, родной. Я же не по своей воле туда еду. Не переживай, я постараюсь вернуться как можно быстрее.
Сцепив зубы, я пошла в свою комнату собирать вещи. Кинула в сумку платье, пару рубашек и юбку. В саквояже был стандартный набор лекарств, который я брала, когда шла к пациенту домой. С какой именно болезнью мне придется столкнуться я не знаю, так что выбирать не из чего. Беру все.
Вроде готова. Зашла в ванную. Точно, я же не взяла ничего отсюда. Покидала нужные вещи в сумку, вернулась, чтобы умыться. Холодная вода немного взбодрила.
Я замерла на пороге детской. Сынок все также сидел за столом. Писать он научился совсем недавно и теперь подолгу просиживал за прописями. Все пытался научиться аккуратнее выводить буквы. Тихо вздохнув, я подошла к нему, провела рукой по нежной щечке. Как бы он не хорохорился, для меня он все равно малыш. Я вдохнула все еще не выветрившийся с него детский сладкий и молочный запах. Поцеловала вихор на затылке.
- Ну все родной, я пошла. Жди от меня письма. Напишу, как освобожусь. И слушайся Гуду.
Сынуля крепко обнял меня за талию. Слова с трудом были слышны:
- Я тебя очень люблю, мамочка.
- И я тебя, родной, люблю. Больше всех, - прошептала я ему на ухо, как будто доверяла самый большой секрет. - Гуда, закрой за мной.
У калитки нас ждала карета с гербом внутренней стражи. Я забралась во внутрь. Двое гвардейцев расположились напротив. На меня они не смотрели, каждый из них направил свой взгляд в окно. А я не стесняясь, их рассматривала. Они действительно какие‑то невзрачные, обычные и непримечательные. Если меня попросят их описать через пару часов после встречи с ними, я вряд ли вспомню хоть одну мало - мальски запоминающуюся черту. Специально что ли таких подбирают?
До Управления перемещениями мы добрались быстро. Вот только довели меня не к обычного портала до Амаллиона, а до какого‑то другого, расположенного в стороне от других. Я даже не знала, что в этой части здания есть еще порталы. Стало как‑то не по себе.
Вышли мы из портала в какой‑то темной комнате. Гвардейцы тут же ушли, а мне на встречу вышел высокий, тонкий шатен, одетый в светлый, идеально выглаженный костюм, а воротником его сорочки, казалось, можно порезаться. Но этому мужчине подобное явно не грозило. Свое породистое лицо он держал достаточно высоко. Так же свысока осмотрев меня с ног до головы, произнес властным голосом:
- Леди Риндамия?
- Да.
- Я граф Конет. Идемте за мной, - сухо приказал он.
И что на меня так смотреть? Да мне сейчас не до изысков моды. На мне черное, простого кроя платье. Я вообще‑то в трауре. А как принято одеваться во дворце, мне плевать.
Он вел меня какими‑то коридорами, которые напоминали подземелье. Возможно так оно и было, так как пришлось подниматься по лестнице. Теперь уже путь наш освещали не магические огни, а свет из окон.
- Вы все, что нужно с собой взяли? - не оборачиваясь, спросил у меня этот напыщенный тип.
- А я не знаю, что мне нужно было. Вы снабдили меня слишком скудными сведениями, граф, - ответила.
- Граф Конет. Ко мне принято обращаться именно так, - сквозь зубы процедил он. - И я снабдил всеми необходимыми сведения вас.
- Ну тогда я взяла все, что нужно, - в тон ему ответила я. - Но если я и забыла что‑то, то моей вины в этом не будет. Я же собиралась по вашим указаниям.
Граф резко остановился и, крутанувшись на каблуках туфель, развернулся ко мне лицом.
- Леди Риндамия, не смейте разговаривать со мной в подобном тоне! - с яростью произнес он. Глядя в его льдисто - серые глаза, я поняла, что не смотря на то, что выглядит он лет на тридцать по обычным меркам, ему гораздо больше. Я обычно стараюсь промолчать, но то ли вся эта нервная обстановка на меня так действовала, то ли просто глупость взыграла, но я ответила:
- А что вам не нравится, граф? Я ответила вам в том же тоне, что и вы мне, - и попыталась придать лицу наивно - глупое выражение.
Он окинул меня еще одним неприязненным взглядом и глядя поверх моей головы, как будто ему неприятно на меня смотреть, сказал:
- Пойдемте и побыстрее!
Побыстрее, так побыстрее. Обгонять его я не собиралась. Пути следования я же не знаю. А вот на пятки его глянцево - начищенных ботинок наступала с удовольствием. Не знаю, что на меня нашло, но сейчас я понимала Эйма как никогда, когда он затевал какую‑нибудь шалость, с целью посмотреть, надолго ли хватит у меня терпения. Терпение быстро заканчивалось, и мы уже вдвоем хохотали над какой‑нибудь его проделкой. Сейчас же ситуация несколько другая, а в умении графа улыбаться, я сомневалась.
Он снова остановился, но не сказал ни слова, окатив меня еще одной порцией своего, видимо, фирменного презрения.
- Вы же сами сказали побыстрее, - пробормотала я, сдерживая улыбку.
Ему явно хотелось сказать какую‑то гадость, но он промолчал, а я позавидовала его выдержке. Придумать еще что‑то я не успела. Мы пришли.
Покои, наверняка, принадлежали какой‑то важной персоне. У входа, перед массивными дверьми, располагалась парочка императорских гвардейцев. Одеты они были так же, как и те, что сопровождали меня. Да и по виду особо не отличались.
"Да ну, нет. Это не могут быть те же. Их тут штампуют что ли?" - промелькнула у меня мысль.
Мне открыли двери.
- Проходите. Дальше вы сами. Вас там встретят, - с некоторой долей ехидства произнес граф. Не на казнь же меня оттуда поведут? Чего он так?
Хуже уже не будет, так что бояться нечего. Я зашла.
Комната представляла собой приемную, из которой вели две двери. Одна из них была приоткрытой. Туда я и направилась. Я оказалась в гостиной. Обстановка сдержанная, но все обставлено со вкусом. Пару кресел у небольшого столика, камин, диван у окна. Ну и куда мне дальше? Оглядевшись я заметила еще одну дверь. Попытаю счастья там.
Я потянула дверь за ручку на себя и чуть не получила этой дверью себе по лбу. Как оказалось, на целостность моего лба покушался Рион.
Я даже забыла все ругательства, которые готовила.
- Ну и где тебя носит? Ты должна была прибыть еще полчаса назад, - зло сказал мне он. У них тут что, при дворе принято хамить, вместо приветствия?
- Кому тут нужна моя помощь? - спросила я. Голос на удивление был тверд. А трясущиеся коленки под платьем не видны.
- Моему отцу, - ответил Рион.
Человеку, которого я ненавидела уже около десяти лет, нужна моя помощь. Мне захотелось рассмеяться. Вот она еще одна насмешка судьбы. Я потерла лицо руками. С другой стороны, император дед моего внука. Уже единственный дед. Дедушка, который еще не знает о существовании внука. Теперь‑то уж мне придется рассказать все Риону. Откладывать дальше некуда. А тут и аудиенция незапланированная образовалась. Но сначала дело.
Наследник пошел в комнату, оказавшуюся спальней. На кровати лежал император.
- Что с ним? - спросила я.
- Его кто‑то ранил зогвуром. Придворный целитель кровь остановил, но вот энергия все равно покидает его.
- А я тут причем? Вряд ли же мои умения отличаются от умений лучшего целителя империи, - ответила я.
- Отцу нельзя терять энергию. Императором может быть только сильный маг. Кроме тебя еще никому не удавалось сохранить дар, - пояснил мне Рион.
- Во - первых, то была чистая случайность и я до сих пор не знаю причины, почему мне это удалось. А, во - вторых, даже если мне и удастся повторить, то скорее всего уровень дара понизится, - предупредила я.
- Делай, что посчитаешь нужным, - устало вздохнул Рион.
Интересно, а как мне к нему обращаться? Выше высочество? Товарищ наследник? Усмехнувшись собственным мыслям, я подошла к кровати. Буду называть, как и раньше - Рион. Во мне проснулась жилка неповиновения, так что дворцовые порядки пусть идут стороной.
- Ты не мог бы выйти? - обратилась я к принцу.
Тот лишь удивленно поднял бровь и отошел к окну, показывая всем своим видом, что покидать комнату не собирается. Ну что ж, попытаюсь сосредоточится так. Была у меня одна задумка. Не так давно, я пришла к выводу, что для очищения организма от зогвура, необходимо обычное заклинание от отравления, которое читается после того, как больной выпивает противоядие. Действие зогвура на организм можно было сравнить как раз‑таки с отравлением. Только вот энергии в заклинании должно быть больше. В разы. И структуру немного перестроить надо, чтобы заклинание выдержало такое количество энергии. Также, как и с Рионом когда‑то я поступить не могла. Тогда я его спасла скорее всего потому, что времени с момента ранения прошло значительно меньше. Хотя до сих пор мне больше никому не удалось спасти дар. Опять странности.
Я наклонилась над лицом человека, которого привыкла считать врагом. Данное знание никак не облегчало работу мне. Да еще и Рион. Он наверняка сейчас наблюдает за мной. Сейчас важно сосредоточиться. Малейшая ошибка и все пойдет прахом. Вот тогда меня точно казнят. Хотя, судя по состоянию императора, у него есть шанс, если только у меня все удастся. Энергии у него осталось, что называется, на самом донышке. Я начала шептать слова заклинания, выстраивая структуру капля за каплей. Энергия нехотя вплеталась в него. Ослабленный организм правителя отказывался впускать мою энергию. Не время паниковать. Я усилила нажим. Тонким ручейком энергия потекла во внутрь. По вискам у меня стекал пот, а руки уже дрожали от напряжения. Казалось, что секунды растягиваются в часы. Наконец я увидела, что бледность немного спала с лица Вемунда Скалдоварийского. Когда я поднималась, капелька пота стекла с моего носа и упала аккурат в уголок глаза императора. Я хихикнула. А потом зашлась в хохоте. Истерическом.
- Дами, ты чего? - Рион схватил меня за плечи и тряс. А я безудержно хохотала. Две хлесткие пощечины, и я уже тихо плачу, уткнувшись носом в грудь наследнику. - Ну - ну, тише. Все хорошо. Ты смогла. Все позади.
Рион посадил меня в кресло, принес воды.
- Тебе что‑то еще нужно? - спросил он.
- Да, мне бы сладенького чего. Силы восстановить, - немного дрожащим голосом произнесла я.
Принц вышел. Через пару минут принес мне шоколада и крепкого чая. Отлично. То, что нужно.
Рион сел в кресло напротив меня и уставился в окно. Пользуясь этим я стала его разглядывать. Он совсем не изменился. Шрам только посветлел немного. И также, как и я, он был одет во все черное.
- Я приказал приготовить тебе комнату недалеко от покоев императора. Как долго продлится его лечение? Со мной ты возилась три недели, - сказал он.
- Сейчас мне понадобится месяц, - ответила я. - Погоди, ты хочешь, чтобы я находилась тут постоянно?
Рион кивнул.
- Неужели я не могу приходить сюда на пару часов, а потом отправляться домой? Так уж и быть, потерплю переходы, - сказала я. А месяц без сына я не смогу.
- Так будет лучше. И не спорь! - повысил голос наследник.
Ах, даже спорить мне нельзя. Ну ладно, пойду другим путем:
- Тогда я сейчас отправляюсь домой за сыном. Мы соберем вещи и тут же вернемся.
- Нет, - с плохо скрываемой злостью произнес Рион.
- А я не спрашиваю, я предупреждаю! - не выдержала я.
Он усмехнулся.
- И что же ты сделаешь, если будет не по - твоему? - злая усмешка скривила губы наследника. Я никогда не видела такого выражения на его лице. Либо он изменился, либо я его совсем не знала.
- Да уж придумаю что‑нибудь, - я решила поменять тактику. - Пойми меня, пожалуйста. У меня не так давно умер отец, а мой сын был очень привязан к дедушке и тяжело переживает его смерть. Я не могу бросить сына на месяц!
Зеленые глаза продолжали прожигать меня злым взглядом. Ни капли сочувствия в них не промелькнуло.
- Хорошо, оправляйся за сыном. Только, чтобы он тут потом не шатался по коридорам! - на пару секунд Рион прикрыл глаза, как будто не хотел, чтобы я видела их выражение.
Вот и чудненько. Не нытьем, так катаньем.
Я уже подходила к двери, когда наследник меня окликнул:
- А что, Дами, твой сын - рыженький? - спросил он у меня. Все‑таки видел меня тогда с Торгестом и понял по - своему.
Я не удержалась:
- Нет, Рион. Мой сын черноволосый.
И тихо прикрыла дверь.
Сначала я зашла в ту комнату, которую мне выделили, чтобы оставить свои вещи. Когда я выходила из нее, на меня налетел маленький темноволосый вихрь. Очень похожий на моего сына.