– С Люком, так звали клона Лео. Позапрошлым летом я работала в Океанологическом Центре. Я ухаживала за морскими животными, а Люк был тренером дельфинов. Однажды я пришла в дельфинам, чтобы покормить их. Плитка у бассейна была мокрая. Я не заметила это и подскользнулась. Ударившись о бордюр головой, я упала в воду. К счастью, в эту секунду появился Люк. Увидев, что я бес сознания погружаюсь на дно бассейна, он стрелой бросился меня спасать. Если бы не он, сейчас бы меня здесь не было…
– Так вы познакомились?
– Да…
– А что потом?
– Я влюбилась в моего спасителя, как только открыла глаза! Мои мысли были лишь о нем, но потом я узнала, что он нравится Кайли, моей коллеге. Она так громко говорила о своей любви к нему, что мне стало совестно завязывать с ним отношения, и я отступила…
– Не знал, что девушки бывают так благородны в данном деле… Ведь она даже не являлась твоей подругой!
– Бывают, но очень редко… Я поступила так, потому что Кайли все время рассказывала мне о своих переживаниях. Она мне доверяла. После всего ею сказанного я просто не могла поступить иначе. Мне предстояло забыть Люка. Тем более, я не была уверенна в его чувствах ко мне.
– Ясно, это все?
– Нет же! Вскоре мы начали с ним часто пересекаться. Так случалось не специально! А в последние дни работы в Центре мы особенно сблизились! После отъезда из Океанариума я сразу же отправилась на стажировку в Италию. Люк писал мне, но встретиться было невозможно. Через три месяца я вернулась в Мосвиль…
– И вы, наконец, встретились?
– Нет! В тот же самый день, как я вернулась, Люк уехал учиться в Бельгию на год. Так наша связь оборвалась…
– Погоди! Но вы же даже не встречались?
– Да, это так! Но я любила его!
– А что произошло, когда он вернулся?
– Я не знаю, потому что за два месяца до его возвращения меня перенесло сюда…
– Мда, печальная история…
– Попав в Мэрилэнд, я надеялась, что заживу новой жизнью, но по иронии судьбы я встретила Лео!
– В тот момент ты, наверное, была счастлива?
– Да, и несчастна одновременно! Тебе знаком Кодекс Фей? Там есть правило, что феям запрещено заводить романтические связи с принцами. Иначе это может привести к сказочному сбою! Одной из принцесс просто не хватит принца и "Долго и счастливо" не наступит никогда!
– Я Хранитель, а не фея! В мои обязанности входит охранять, а не устраивать счастливый конец. Так что это правило на меня не распространяется! – улыбнулся Скатер.
– Ах, как бы я хотела быть на твоем месте! Ведь вновь встретив мою любовь, я осознала, что никогда не смогу быть с ним вместе!
– Знаешь, мы часто говорим никогда, а в итоге именно это и делаем…
– Что ты имеешь в виду?
– Просто не говори это слово…
– Ты наверное ненавидишь меня, после всего, что я тебе рассказала?
– Нет!
– Совсем нет?
– Ни капли! Наоборот, я благодарен тебе, что ты во всем призналась! Теперь, я хоть смог тебя понять!
– Надеюсь, мы продолжим наше общение? Мне всегда нужен был такой друг, как ты…
– Конечно! Скажу даже больше! Я помогу тебе спасти принца, хоть он меня и раздражает! – рассмеялся парень.
– Зачем ты идешь на такие жертвы?
– Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива!
– Спасибо… хотела у тебя кое-что спросить…
– Что же?
– До этого разговора мы должны были идти на бал вместе… как пара. Но теперь стало ясно, что мы просто друзья, а на бал без партнера не пустят.
– Поверь, я с радостью составлю тебе компанию! – перебил меня Скатер.
– Как друзья?
– Как друзья. А теперь, позволь мне проводить тебя до дома?
– Сочту за честь! – игриво ответила я.
Когда я вернулась домой, подруги с громкими криками встретили меня в прихожей. Они так друг друга перебивали, что я ничего не могла разобрать!
– Постойте! Я ничего не понимаю! Говорите по очереди! – остановила их я.
– Ева, мы такое узнали! – начала Мелани.
– Ты была права! Та особа, что встречается с Лео – самозванка! Настоящая принцесса Бритни уже как полгода не покидала Эльфийское царство! Мало того, она и сейчас там находится!
– Так как я являюсь членом королевской семьи, в детстве меня отдали в Академию Принцесс. Там мы и познакомились. До окончания школы мы были лучшими подругами, но потом наши пути разошлись. Если честно, я скучаю по Бритни! Она была отличной тусовщицей! Никогда не забуду наш поход на Пенную вечеринку. Кстати, она – отличный стилист! Мне всегда нравилось ходить с ней по магазинам…
– Мел, ближе к делу! – не выдержала Клевер.
– Ах, да! Забыла сказать самое главное! Иногда мы с Бритни общаемся, так сказать, поддерживаем дружескую связь. Сегодня я специально сделала ей галлограффический звонок, чтобы во всем разобраться. Бритни сказала, что уже давно не посещала Мэрилэнд, к тому же она уже как год встречается с принцем королевства Жандельман, поэтому об отношениях с Лео и речи быть не может.
– Мелани, ты просто умничка! Но как нам доказать это Лео?
– Ева, не забывай! Хоть я и работаю официанткой, я – принцесса! Моя семья всегда получает приглашения на все светские мероприятия. В этом году мои родители не смогут пойти на Фестиваль Цветов, так как они уезжают га отдых в Акваландию. Следовательно, есть два лишних билета.
– А это означает, что настоящая принцесса Бритни сможет прийти на бал вместе со своим кавалером, и сама все расскажет принцу Лео.
– Это гениально! Надеюсь, у нас все получится! – улыбнулась я.
– Даже не сомневайся! Кстати, вы уже решили, что наденете на праздник? – спросила Мелани.
Порой мне казалось, что даже при наступлении апокалипсиса, Мел в первую очередь будут волновать шмотки…
– На прошлой недели я купила изумительное изумрудное платье! Хотите, могу показать? – ответила Клевер.
– Конечно, покажи! А что насчет тебя, Ева?
– По правде говоря, я совсем забыла про наряд… – смущенно ответила я.
– Эх, чтобы ты без нас делала! Сколько сейчас времени?
– 21:00…
– Торговый центр "Королева" работает до полуночи! Нам стоит поторопиться!
Так на ночь глядя мы отправились в Модный район. Я знала, что это очень дорогое место для шоппинга, но на королевском балу нужно было выглядеть соответственно…
И вот настал тот самый день. Мисс Делия очень переживала за то, чтобы праздник прошел на все сто процентов. Во дворец Мэрилэнда прибывали гости со всех частей света. Такого масштабного мероприятия я еще не видела никогда!
За нами заехали наши кавалеры и мы каждая в своем лимузине, отправились на бал.
– Привет, Клевер! Как жизнь? – спросил Джеймс.
Он стоял у одного из лимузинов…
– Джеймс, братик! Какой сюрприз! Что ты тут делаешь? – удивилась подруга.
– Он сопровождает меня! – улыбнулась Мелани.
– Что? Серьезно? Вы, действительно, вместе? – ужаснулась Клевер.
– Да, с того самого дня! – ответил лепрекон.
– Мы встречались тайно…
– Но почему вы мне ничего не сказали?
– Мы боялись, что ты рассердишься! Так, в принципе и вышло! – добавил Джеймс.
– Я не рассердилась, я в ярости! Но не от того, что вы вместе, а от того, что вы от меня это скрывали! – воскликнула Клевер.
– А сама то никому не говорила, что пойдешь на бал с парнем из книжного!
– Это другое!
– Да, уверена?
– Давайте, вы поговорите об этом потом! Сейчас у нас более важная миссия! Кстати, о том что Клевер встречается с Орионом итак все знали – прервала их я.
– Что? – возмутилась подруга.
– Садись уже!
Наконец мы все сели в машины…
– Нервничаешь? – спросил меня Скатер.
– Да, немного. Главное, чтобы план сработал!
– Не переживай! Все будет хорошо! Я ведь с тобой! – он сжал мою руку.
– Спасибо, ты настоящий друг, – улыбнулась я.
– Жаль, что только друг… – усмехнулся парень.
В зале, украшенным цветами, нас встретили Аква, Нарциссио, Рэйни и Рома.
– Клевер, Мелани, вы снова поссорились? – спросила Аква, заметив как девушки дуются друг на друга.
Подруги, ничего не ответив, лишь обменялись злобными взглядами…
– Да, это долгая история! – усмехнулась я, – Кстати, Мел! Скоро приедет Бритни?
– С минуты на минуту! – ответила Мелани, еще неостывшая от ссоры.
– Смотрите! А вот и наш главный объект наблюдения! – торжественно произнесла Рэйни.
Мы все обернулись и увидели как по лестнице спускаются принц Лео и ненастоящая Бритни.
Несмотря на то, что Фестиваль Цветов был светлым радостным праздником, лже – принцесса надела черное платье украшенное такими же черными розами.
Когда главная пара праздника сошла с последней ступеньки, к ним сразу же подлетела сотня журналистов и фотографов.
– Глядите! Какая звезда! – усмехнулась Мелани.
– Мда! Черный лебедь отдыхает… – заметила Аква.
– Дамы и господа! Минуточку внимания! – торжественно произнес композитор, – Сейчас попрошу освободить центр зала для первого танца принца Леона Первого и принцессы Британи Эльфийской!
Все встали в полукруг, а королевская пара стала порхать в центре, словно мотыльки.
Когда их танец был закончен, раздались бурные аплодисменты.
– А теперь танцевать приглашаются все! С праздником вас, друзья! – снова заговорил усатый мужчина.
– Мадам, позвольте Вас пригласить на танец, – подошел ко мне Скатер.
– Конечно, сударь! – улыбнулась я, сделав реверанс.
– И какой ваш дальнейший план? – спросил друг.
– Мы ждем приезда настоящей Бритни. Нужно доказать Лео, что мы правы!
– Надеюсь, у вас все получится! А пока, давай танцевать! Тебе нужно отвлечься!
В перерыве между танцами ко мне подошла Мелани.
– Ева, Британи приехала! Пошли скорее! – сообщила мне девушка.
– Да, уже иду! Скатер, я скоро вернусь!
– Удачи! – улыбнулся Хранитель.
Мы встретились с нашей желанной гостьей у стола с угощениями. Если на Алекс было надето черное платье, то на настоящей принцессе Бритни было надето точно такое же, только белое.
– Добрый вечер, принцесса! Мы очень рады, что Вы прибыли в Мэрилэнд. Для нас это большая честь! – поклонилась я.
– Ева, тебе не обязательно так стараться вести деловую беседу! Хоть Британи и принцесса, но она моя старая подруга Би! Так что говори проще! – усмехнулась Мелани.
– Мне тоже очень приятно с тобой познакомиться, Ева! Кстати, я полностью согласна со словами Мел! Я такая же простая девушка, как вы! – улыбнулась Бритни, – Забыла представить вам моего кавалера! Это Ричард, и мы скоро поженимся!
– Леди, очень приятно! – поклонился принц.
У него был какой-то французский акцент…
– И нам тоже! – ответили подруги.
– Хорошо, буду чуть проще! Слово королей закон! – усмехнувшись, ответила я.
– Ева, так какой у нас план? – спросила Аква.
– Аква, Рэйни! Вы следите за тем, чтобы Лео и Алекс не покидали зал! Ты, Мелани, отвлечешь самозванку. Ведь ты являешься подругой Би! Алекс, чтобы не выдать себя, в любом случае, придется тебе подыграть! Я и Клевер вместе с настоящей принцессой и Ричардом отправимся к Лео.
– А что делать нам? – спросили парни, которые только что вернулись из бара.
– Веселитесь! От вас пока толку мало! – усмехнулась Рэйни.
– Вот так значит? – возмутился Рома.
– Да брось! Нам же лучше! – ответил Нарциссио.
– Здесь слишком душно! Кто со мной на улицу? – спросил Джеймс.
– Я, приятель! Пойдем, подышим свежим воздухом, пока девушки играют в опасные игры! – сказал Орион.
– Мы тоже! Подождите нас! – согласились парни.
– Ева, будь осторожнее! – предупредил меня Скатер перед уходом.
– Хорошо! Обещаю! – улыбнулась я.
Итак, план начал воплощаться в деле!
– О, моя милая Бритни! Как же я давно тебя не видела! – бросилась на шею к Алекс Мелани.
– Вы что? Знакомы? – удивился Лео.
– Конечно, знакомы! Лео, ты что не помнишь? Вы учились в одной школе для королевских особ! – нахмурила брови русалка.
– Ах, да! Вы же еще были лучшими подругами! Везде вместе ходили! – радостно воскликнул Лео.
Глаза Алекс начали бешено бегать из стороны в сторону.
– Может, прогуляемся немного? Вспомни те чудесные времена? – улыбнулась Мелани.
– Я бы с радостью, но как я оставлю Лео одного? Это будет некрасиво… – протянула злодейка.
– Глупости! Я же все прекрасно понимаю! Старые подруги, наконец, воссоединились! – улыбнулся принц.
– Пошли! Будет весело! Или ты не рада нашей встречи? – удивленно спросила Мел.
– Конечно, рада!
– Тогда пошли!
– Я скоро вернусь! – обратилась Алекс к принцу и ушла с Мелани.
Тем временем, пока Мел досаждала Алекс разговорами о моде, парнях и королевских тусовках, мы подобрались к Лео.
– Пока стойте здесь! Я его немного подготовлю! – попросила я друзей.
– Без проблем! Ты только дай знак, когда подойти! – ответила Бритни.
Мы с Клевер подошли к принцу. Он стоял рядом с колонной и о чем-то беседовал с одним из гостей.
– Лео, здравствуй! – окликнула его я.
Увидев нас, гость вежливо кивнул и отошел в сторону…
– Ева, Клевер! Рад вас видеть! – улыбнулся парень.
– Как у тебя дела? – спросила я друга.
– Неплохо.
– Прости меня за вчерашний инцидент! Я не хотела тебя обидеть…
– Ничего страшного…
– Лео, обещай мне, что после предстоящего разговора, мы останемся друзьями! – начала я.
– Ева, ты меня пугаешь! Что случилось?
– Клевер, позови их! – обратилась я к подруге.
– Один момент!
– Да, что в конце концов происходит? – воскликнул принц.
– Знакомьтесь, принцесса Бритни и принц Ричард! – представила своих новых знакомых лепреконша.
Возникла молчаливая пауза…
– Но этого не может быть? – с ужасом произнес принц, – Кто эти люди?
– Нас уже представили! – улыбнулась принцесса.
– Как такое возможно?
– Твоя возлюбленная ненастоящая принцесса! Это Алекс, которая замыслила что-то ужасное! Ева уже это говорила, но ты не верил! Поэтому мы решили тебе доказать нашу правоту! – сказала Клевер.
– Это правда! Я не покидала свое родное королевство на протяжении долгого времени. Последний раз мы виделись с тобой на выпускном, при этом мы даже не были знакомы. И отношений у нас с тобой тоже никогда не было, так как я уже около года встречаюсь с Ричардом, которого ты должен помнить со школьных времен.
– Ричард, приятель! Это правда? – вопросительно посмотрел на друга принц.
– Да, чистейшая!
– Твои сомненья рассеет Зеркало правды! Оно показывает настоящую сущность. Наведи его на лже – Бритни, и ты сам все поймешь! – протянула принцесса зеркало моему другу.
– А вот и самозванка… – протянула Клевер, заметив как к нам подошли Алекс и Мелани.
– Лео, сладкий! Что происходит? – испуганно произнесла Алекс, – Кто все эти люди, и почему эта девушка так на меня похожа?
– Хватит косить под дуру, Алекс! Мы тебя разоблачили! – ответила Аква, только что вернувшаяся с задания.
– Не понимаю, о чем вы! Лео, скажи им, чтобы они ушли! – воскликнула девушка.
Но Лео молчал. Он медленно навел зеркало на возлюбленную и ужаснулся.
– Алекс, зачем ты меня обманывала? – тихо произнес он.
– О чем ты, дорогой?
– Алекс, заканчивай! Шоу уже давно пора прекратить! – не выдержала я.
– Между прочим, существует закон, в котором запрещается притворяться другими людьми! А так как ты притворилась мной, я могу с легкостью подать на тебя в суд! – заметила настоящая Бритни.
– Что? Вы не с той связались! – злобно закричала Алекс.
– Стража! Взять ее! – громко произнес принц.
– Для начала поймайте меня! – расхохоталась фея и исчезла.
– Она не могла далеко уйти! Нужно поймать ее, пока она не совершила еще что-то более ужасное! – сказала Мелани.
– Вы правы! Разделимся и поймаем ее! – ответила я.
– Мы тоже поможем! – улыбнулись Бритни и Ричард.
– Спасибо, друзья! А теперь за дело!
– Ева, подожди! – схватил меня за руку принц.
– Лео, что случилось?
– Прости меня!
– За что?
– За то, что тебе не верил!
– Все нормально! Если бы я была на твоем месте, то возможно тоже бы не поверила! – усмехнулась я.
– Тогда прости меня за то, что я начал встречаться с Бритни… или с Алекс… Неважно! Суть в том, что я начал с кем-то встречаться, хотя о тебе я не забыл до сих пор!
Я почувствовала, как Лео сильно сжал мою руку. Он нервничал…
– Давай поговорим об этом после того, как поймаем Алекс? Ладно?
– Хорошо!
– А теперь извини! Мне нужно помочь друзьям!
Мы искали везде, но Алекс будто и след простыл…
– Как думаете? Она покинула территорию замка? – спросила Рэйни.
– Не думаю! Алекс было явно что-то здесь нужно! Иначе, она бы не стала творить такое! – заметила я.
– А что, если она просто влюбилась в принца? Он ведь вполне ничего! – усмехнулась Мелани.
– Алекс – бесчувственная! Ее интересует только деньги и власть! – ответила Клевер.
– Ну вот! А Лео обладает и тем и другим! – добавила русалка.
– Все хватит! Принц здесь ни при чем! – остановила спор я.
– Да, перестаньте! А то Ева умрет от ревности! – рассмеялась Акварель.
– Аква, чувства здесь не имеют значения!
– Хорошо! Как скажешь! – ответила фея искусств.
И вот настал торжественный момент, когда все гости собрались в Королевском саду, чтобы насладиться великолепным зрелищем на то, как распускается магнолия.
Во-первых, сам цветок был огромного размера, а во-вторых, его нежные розовые лепестки излучали волшебное сияние от которого растение становилось еще прелестнее.
– Начинается! – прошептала Клевер.
Заиграла красивая музыка. Когда лунный свет коснулся до лепестков цветка, магнолия начала распускаться. Вначале раскрылись крайние лепестки, потом те, что находились ближе к центру, и, наконец, распустилась сама сердцевина. В этот момент внутри цветка появилась красивая полупрозрачная девушка.
– Я – Нимфа Сирени! Приветствую вас! – звенящим голосом произнесла красавица.
– Приветствуем тебя, Сирени! – ответила толпа людей.
– Я здесь, чтобы подарить вам весеннюю песню! Вы готовы?
– Да, о Великая!
– Что еще за песня? – тихо спросила я у Рэйни.
– С помощи песни, Сирени распространяет весну по всему королевству и дарит жизнь природе! – объяснила подруга.
Нимфа взлетела над цветком и, озарив все ярким светом, начала петь. Песня была очень красивая. Очарованные мелодией, мы все замерли в ожидании чего-то еще более прекрасного. Но вдруг произошло страшнейшее событие!
Пока Сирени распространяла жизнь по всему Мэрилэнду, прямо рядом с ней в воздухе появилась Алекс и пронзила ножом ее спину.
– Ай! – от боли воскликнула Сирени и упала в центр цветка. Свет тут же погас…
– О, нет! – воскликнули мы!
К бедняжке подбежала пара слуг, но никто не знал чем ей помочь…
– Алекс, что ты наделала? – закричал Лео.