– Не знаю, известно ли вам, но королевству Мэрилэнд грозит страшная опасность! Темный Лорд восстал и жаждет власти! Если его не остановить, весь мир погрузится во тьму! – воскликнула я.
– Да, я слышал про возрождение Темной Империи. Но мне с трудом верится, что шесть подростков в силах остановить такую огромную силу! – ответил Алмаз.
– Мы не говорим, что победим! Но попытаться стоит! Сейчас, по ту сторону гор, королевская армия сражается с войском Темного Лорда! Среди них есть наши друзья, и мы очень хотим им помочь! А в горах мы оказались, потому что это единственный способ добраться до логова злодея! – объяснила я.
– Вижу вы очень храбрые девушки! Скажите, вы правда, не собираетесь захватывать наши земли?
– Нет! Что вы! – сказала Аква.
– Нам всего лишь нужно попасть на другую сторону долины! И мы будем очень признательны, если вы нас отпустите! – добавила Никс.
– Так уж и быть, поверю вам! Стража, развязать их! – приказал тролль.
– Наконец, мои руки ничто не сжимает! От веревки даже след остался, смотрите! – возмутилась Мелани.
– Мел, ты не одна, у кого такая проблема! Хватит ныть! – с укором ответила Клевер.
– Король Алмаз, спасибо, что отпустили нас! Мы очень Вам благодарны! – поклонилась я.
– Спасибо! – повторили за мной подруги.
– Не за что! Я буду рад, если вы утрете нос этому выскочке! А то из-за его детского каприза в наших горах вечно кто-то топчется! Все прыгучие ягоды помяли! А это, между прочим, любимое лакомство троллей! – ответил Алмаз.
– А почему эти ягоды называются прыгучими? – спросила Рэйни.
– Сейчас объясню, или лучше покажу! Мох, Громила, притащите сюда ягоды! – скомандовал тролль.
Вскоре два каминных тролля вернулись, передав королю маленький сверток.
– Смотрите! Это прыгучие ягоды! Они обладают волшебными свойствами. Съев такую ягоду получает способность высоко прыгать, а само существо становится легким, как перышко! Поэтому во время прыжков его совсем не слышно! – объяснил Алмаз, развернув сверток.
В нем вы увидели горсть фиолетовых ягод, чем-то напоминающих смородину.
– Теперь я поняла, как троллям удается так тихо перемещаться, и почему мы вас не заметили! – усмехнулась Рэйни.
– Вы правы! Ягоды в этом деле нам очень помогают. А сейчас я хочу вручить по одной ягоде каждой из вас. Раз уж вам суждено спасти королевство, нужно подстраховаться. С их помощью вы в миг доберетесь до Темной империи! – улыбнулся Алмаз.
– Спасибо! Обещаем, мы не подведем! – твердо ответила я.
– Надеюсь! И еще кое-что!
Мы вопросительно посмотрели на короля троллей.
– Возьмите этот рог. Если вам будет очень нужна помощь, подуйте в него и мы придем!
– Еще раз спасибо!
– Да не за что! А теперь съешьте по ягоде и отправляйтесь в путь!
Когда мы проглотили волшебные ягоды, то почувствовали во всем теле необычайную легкость, а стоило нам легонько оттолкнуться от земли, как мы взлетали вверх на два метра.
– Это лучше всяких аттракционов! – воскликнула Рэйни.
– Точно! И кто сказал, что русалки не умеют летать? – согласилась Мелани.
Поблагодарив троллей, мы отправились в путь. Дойдя до каменного выступа, перед нами раскинулась следующая картина: долина, что расположилась у подножия гор была заполнена маленькими черными точками, которые двигались. Приглядевшись, мы поняли, что те самые точки были никто иные как наша армия, которая отважно сражалась с войском Темного Лорда. В реке теперь вместо воды текла огненная лава, ужасающе бурля. Небо было настолько темным, что не было понятно день сейчас или ночь, а над замком вился огромный смерч. Видимо именно он являлся источником силы Айса.
– Вот мы и пришли… – тихо произнесла я.
– И как мы проберемся в замок? Здесь же повсюду ходят его слуги! – поинтересовалась Акварель.
– Для этого у нас есть усыпляющие пули! Пока они будут действовать на старожил, мы незаметно проникнем во дворец!
– Но у нас не так уж и много пуль? – заметила Мелани.
– Значит придется срочно развить в себе шпионские навыки! – усмехнулась Рэйни.
Прячась за различными сооружениями, мы осторожно пробирались к замку. Пуль становилось все меньше и меньше, но мы не останавливались. Вскоре нам удалось добраться до черного хода, который также тщательно охранялся. Рядом с дверью стояло два охранника. Это были человекоподобные существа, вместо лиц у которых были свиные головы. В ушах и рыле был пирсинг, чем охранники весьма гордились.
– Ева, у нас осталась лишь одна пуля! – с ужасом произнесла Рэйни.
– И как нам быть? Мы не сможем одной пулей завалить таких громил! – согласилась Акварель.
– Думаю, единственным вариантом будет сразиться с ними, – ответила я.
– Вообще-то есть другой выход! – внезапно сказала Никс.
Мы все заинтересованно посмотрели на фею…
– Пулю лучше сохраните, а монстров усыплю я с помощью своей пыльцы!
– Никс, ты просто гений! – обрадовались мы.
Выйдя из убежища, девушка направилась к монстрам. Те, в свою очередь, сразу зашевелились и схватились за оружие.
– Хотите драки? Не в этот раз! – усмехнулась Никс, заметив враждебность на их лицах.
Один из них заревел и бросился на фею, но стоило девушке легонько взмахнуть крылом и просыпать на него немного пыльцы, как чудовище сразу упало на землю. То же самое случилось и с его напарником.
– Вот так-то! С феями лучше не связываться! – торжественно произнесла Никс, показав нам палец вверх.
– Никс, какая же ты молодец! – подбежали к ней мы.
– Спасибо, как видите, я умею не только спать на уроках! – рассмеялась подруга.
– Думаю, нам стоит поспешить, пока страшилы не проснулись! – заметила Клевер.
– Ты права! – согласилась я, – Надо как можно скорее узнать, откуда Айс черпает силы, чтобы уничтожить этот источник!
– Надо, чтобы кто-нибудь вернулся в Мэрилэнд и сообщил о надвигающейся угрозе! Пусть жители будут готовы к войне! – сказала Мелани.
– Это могу сделать я! – ответила Никс, – Свою основную задачу я здесь уже выполнила! Позвольте мне еще немного помочь?
– Ты точно готова совершенно одна лететь через все королевство, которое буквально заполнено нечистью? – удивленно спросила я.
– Да, готова! Ради родины я и не на такое пойду! – твердо ответила подруга.
– Хм, нет! Одну мы тебя не отпустим! Надо, чтобы еще кто-то отправился с тобой!
– Я тоже могу отправиться в Мэрилэнд! – сказала Клевер.
– Нет! Ты нужна здесь. Никто из нас не знает столько нужной информации, сколько знаешь ты!
– Тогда пойду я! – вызвалась Мелани.
– Хорошо! Но будьте во время пути предельно осторожными! – попросила я.
– Договорились!
Мы обнялись и разошлись в разные стороны.
Нас осталось четверо. Открыв дверь, мы увидели винтовую лестницу, спускающуюся.
– Думаю, она ведет в подвал! – задумчиво произнесла Мелани.
– Возможно! Но в любом замке можно через подземные ходы, попасть в само здание! – ответила я.
– Тогда чего мы ждем? Пойдемте скорее! – позвала нас Акварель.
В подвале было очень темно и пахло сыростью. Каменные стены покрылись паутиной, а от зажженного факела на нас налетела целая стая летучих мышей, которые были явно не рады нашему приходу.
– Под моими ногами что-то хрустит… – брезгливо произнесла Рэйни.
Я осветила факелом землю и ужаснулась! По всему телу пробежал холод…
– Мел, это всего лишь пакеты от чипсов! Не переживай! – сказала я первое, что пришло в голову.
– И что же такое огромное количество фантиков делает в подземелье, где почти никто не ходит? – с подозрительностью спросила меня подруга.
– Наверное, слуги во время ночного дежурства набросали! Что еще делать ночью, как не есть? – глупо усмехнулась я.
– Но их здесь слишком много, – ответила подруга, недоверчиво посмотрев на меня.
– Так и слуги не маленькие! Ты разве не знала, что монстры много едят?
– Знала, но…
– Вот и все! Идем дальше!
Спустя некоторое время Рэйни снова начала приставать ко мне с вопросами.
– Ева! Я не успокоюсь, пока ты мне не скажешь правду! Под ногами явно не обертки из-под чипсов!
– Ладно, я скажу тебе, что это на самом деле, но только когда мы выйдем наружу! – попыталась я остановить нытье Рэйни.
– Нет! Скажи сейчас! Я с места не сдвинусь, пока ты не скажешь!
– Ева! Да скажи уже ей! Тем более, нам всем интересно! – не выдержала Аква.
– Ну раз вы так хотите, смотрите! И помните, я вас предупреждала! – разозлилась я, осветив пол.
Девушки посмотрели в низ и с ужасом закричали. Почти везде валялись человеческие кости, а в углу сидел настоящий скелет!
– Тише! Не кричите! Нас могут заметить! – я попыталась успокоить подруг, но это было бесполезно.
– Какой кошмар! Надо скорее выбраться отсюда! – запищала Рэйни.
– Наверное эти кости принадлежат бывшим пленникам или людям, вроде нас… – задумчиво произнесла Клевер.
Вдруг сзади раздался чей-то рев и громкие шаги, будто кто-то стремительно к нам приближался!
– Наверное, это слуги Лорда! Бежим! – крикнула Акварель.
Шаги стали еще более громкие, потому что неведомое существо нас догоняло. Мы не знали, где находится выход, поэтому бежали неизвестно куда.
– О, нет! Тупик! – воскликнула Рэйни, когда перед нами возникла каменная стена.
Неожиданно рев повторился. На соседней стене появилась тень огромного чудовища, тело которого было человеческое, а голова – быка. Вскоре перед нами показался и сам монстр. Он яростно вдыхал в себя воздух и рыл землю копытом.
– Это минотавр. В мифологии…
– Можешь не продолжать! Мы поняли, что оно опасно! – прервала я Клевер.
– Звуковая волна! – попыталась оглушить чудовище Аква, направив в него энергетический шар.
Минотавр слега закачался, схватившись за голову, но очень быстро пришел в себя. С громким ревом, он бросился на нас! Мы разбежались в разные стороны и начали атаковать монстра, но все было тщетно. Наши магия для него была не вреднее, чем комариный укус. Зато наши силы были уже на исходе. А тут ко всему этому появилось еще два чудовища. Они быстро нас победили и заперли в камере…
– Никогда не думала, что все закончится именно так! А я ведь еще даже не успела стать знаменитой! – вздохнула Акварель.
– Это точно! А я выйти замуж! Роме, между прочим, сделал мне предложение на прошлой неделе! – тихо произнесла Рэйни.
– Предложение!? И ты нам ничего не сказала!? – возмутилась я.
– Не самое подходящее время было. Мы хотели всем объявить об этом, когда в Мэрилэнде снова наступит мир. Но боюсь, что этому уже не суждено случиться…
– Не говори так! Все еще наладиться! Хотя моя мечта всей жизни тоже не успела осуществиться… – сказала Клевер.
– А о чем ты мечтала?
– Написать великую книгу. Я кстати ее начала писать, но видимо, не допишу…
– Хватит! У вас еще будет шанс исполнить свои мечты! Мы выберемся отсюда! – прервала я меланхоличный разговор девушек.
– Ева, ты в это еще веришь? И как, интересно, мы выберемся? Клетка сама раскроется? – усмехнулась Аква.
– Не знаю! Но сдаваться точно не стоит!
– Ты права! Пока мы еще не сошли с ума от голода, можно и подождать! А потом наш рассудок отключается и нам уже будет не до этого! – с сарказмом произнесла Рэйни.
– Нет, от голода мы не умрем! Здесь есть крысы, которые могут стать весьма неплохим ужином! – ответила Клевер.
– Но этого приятеля данная еда явно не спасла! – сказала Аква, посмотрев на скелет, сидящий в углу.
– Он умер не от голода, а от одиночества! Ведь всем известно, что без общения сходят с ума! – объяснила Клевер.
– Ева, раз уж мы здесь говорим обо всем на свете, скажи о чем ты мечтала больше всего, когда была на свободе? – спросила у меня Аква.
Я задумалась. На протяжении всей жизни мои мечты резко менялись. Когда мне было семь лет, в прокат вышел фильм о детях-волшебниках. Он стал очень популярным и вплодь до средней школы я тоже мечтала стать волшебницей. Вскоре я поняла что в нашем мире волшебства нет и нашла себе новую мечту – мальчика по имени Коди Дэрлин. Он был старшеклассником, и я любила его до тех пор, пока он не закончил школу. Разумеется, Коди даже не смотрел на меня. Ведь мне было всего 12, когда я потеряла от него голову. Внезапно мне тогда пришла мысль, что если я стану знаменитой, мой возлюбленный обязательно обратит на меня внимание. Осознав, какая я клевая, он тут же прибежит ко мне и, подарив букет роз, скажет, что желает быть лишь со мной.
Так в мой непутевый подростковый мозг впилась идея о славе. Я даже хотела поступать в колледж на театральный факультет, но из-за сильного влияния родителей не стала подавать туда документы. Отец считал, что все творческие профессии ненадежны, и я ничего не добьюсь. Поэтому нужно поступать лишь на серьезные факультеты, наподобие юриспруденции или экономики. А так как обе специальности вызывали у меня рвотный рефлекс, я отказалась идти в колледж вообще, пока не найду то, чем действительно хочу заниматься в жизни. Ну а дальше я оказалась в Мэрилэнде и единственным моим желанием стало выжить в неизвестном мне мире.
– Ева, ау! так ты расскажешь нам о своей мечте? – окликнула меня Рэйни.
– Ах, да! Конечно! – вернулась я в реальность, – Так какая у меня мечта? Если честно, сама не знаю. Наверное, просто найти то, чем я действительно хочу заниматься в жизни.
– И все? – удивилась Клевер.
– Осуществить данную мечту не так просто, как это звучит в разговоре.
– К чему ты клонишь? – не поняла Аква.
– Знание того, что ты, действительно, хочешь, подобно навигатору. Неважно, как далеко идти. Главное, что ты знаешь куда.
– Все равно я тебя не понимаю! Объясни!
– Представь, что ты оказалась в чужом королевстве, где все говорят на другом языке.
– Представила.
– Скажи, куда бы ты хотела отправиться первым делом в новом городе?
– Наверное, в магазин модной одежды. Люблю покупать дизайнерские вещи заграницей.
– Отлично! Возьмем к примеру бутик Мари Ванг. она шьет изумительные платья!
– И в чем связь бутика Мари Ванг и мечты всей жизни? – усмехнулась Аква.
– Ты не дослушала!
– Ладно, больше перебивать не буду!
– Тогда продолжим. Итак, ты решила посетить данный магазин, но совершенно не знаешь куда идти, да и у людей спросить не можешь, так как не знаешь языка. И тогда в помощь тебе приходит навигатор! Ты просто вбиваешь название магазина, а он выдает тебе все варианты, как до него добраться. Ты просто следуешь указанному маршруту и вскоре добираешься до магазина. Теперь представь, что у тебя навигатора нет! Что делать? Как быть? Ты кое-как изъясняешься с прохожими и спрашиваешь у них, как пройти доданного бутика, но кто-то вообще не знает о его существовании, другой же скажет, что товар в этом магазине никчемный и лучше туда не ходить, третьего же ты вообще не поймешь, так как он говорил слишком быстро либо глотал слова. Лишь один из десяти прохожих сказал тебе маршрут до нужного тебе места.
Теперь ты знаешь куда идти, но слова повстречавшихся людей, заставляют тебя начать сомневаться. Может лучше, действительно, пойти в другой магазин? Но все же ты собираешь волю в кулак и решаешь во чтобы то не стало добраться до бутика.
Ты стараешься следовать услышанному маршруту, но улочки все одинаковые, а номера домов проставлены не везде. В итоге, ты снова обращаешься к людям. И тут ты чисто случайно встречаешь человека, который тоже направляется в сторону магазина. Он соглашается тебя проводить до него. По пути у вас завязывается разговор. Постепенно вы понимаете, что у вас много общего. Постепенно ты понимаешь, что незнакомец даже в некой мере тебе симпатичен, но час расставания с каждой минутой все ближе. И вот вы дошли до заветного бутика. Внезапно твой новый друг сообщает, что сейчас идет на концерт. У него есть лишний билет и он хочет пригласить тебя пойти вместе с ним. И тут происходит самое интересное.
Ты начинаешь понимать, что-то страстное желание попасть в бутик, ради которого тебе пришлось проделать такой нелегкий путь, как-то угасло. Появляются мысли: а нужно ли тебе это дизайнерское платье вообще? Ты стоишь перед выбором: воплотить старую, но уже неактуальную мечту, или поддаться воле случая, отправившись на концерт с человеком, который, возможно, является твоей судьбой?
– Конечно, я пошла бы на концерт с симпатягой! Тем более, если бы у меня не было парня! – ответила подруга.
– Рэйни! Здесь смысл не в этом! – надменно произнесла Клевер, – Ева имела в виду другое. Когда у тебя есть конкретная цель, это уже выступает в роли навигатора! Ты знаешь, в какую сторону двигаться и что тебе нужно делать для ее осуществления. Но когда ты понятия не имеешь, чего, действительно, хочешь. начинаются поиски, где для начала тебе нужно найти ту самую цель. Вроде ты находишь что-то похожее, но вскоре понимаешь, что это не твое. Тогда поиски продолжаются. И вот, ты находишь еще одну цель, но негативные отзывы людей о твоей мечте, ставят тебя в смятение, и ты снова начинаешь искать. Наконец, твое сознание озаряет и ты понимаешь, за что готова бороться. До исполнения мечты остается сделать всего один шаг, но вдруг, словно молния в ясном небе появляется нечто! То самое, к чему тебя тянет непонятно почему! Решать что делать в данной ситуации лишь тебе.
– Клевер, ты говоришь абсолютно правильно! – улыбнулась я, – К примеру, ты мечтаешь издать книгу. Для этого тебе нужно выделять время на написание глав, черпать вдохновение, а в последствии, отослать рукопись в разные издательства и ждать. Если книгу одобрят, твоя мечта сбылась, а если же нет, нужно попробовать сделать все заново!
– А, кажется я поняла! – воскликнула Аква, Мое желание стать певицей – и есть навигатор! Я знаю, чего хочу! Остается лишь добиться этого, посещая различные кастинги и выступая где только возможно!
– Рада, что ты поняла! – ответила я.
– Ева, но в чем же заключается твой навигатор? – спросила у меня Рэйни.
– В том, чтобы его найти… – вздохнула я.
Правильно говорят, что в замкнутых пространствах рождаются великие разговоры…
От нечего делать Аква начала петь, а мы стали ей подпевать. Я уже тне помню всех слов песню, зато в моей голове хорошо запомнились слова припева:
"Не грусти! Знай, что счастье твое впереди! И оно придет, и тебя позовет вперед! Ты иди, а преграды на твоем пути, только закаляют дух!"
Вдруг снова раздались чьи-то шаги! Хотя они были совсем не похожи на шаги монстров! Прижавшись к стене, мы с ужасом ждали своей участи. Но тут произошло то, чего мы никак не могли ожидать! К клетке подбежали наши друзья. Лео со Скатером начали взламывать замок, а Рома и Нарциссио в это время следили, чтобы сюда никто не шел.
– Лео, Скатер! Как мы рады вас видеть! – воскликнула я.
– Я тоже рад! Но что вы здесь делаете? – спросил принц.
– Мы хотели помочь вам!
– А в результате оказались в подземелье! Вы хоть понимаете, что с вами бы случилось, если бы мы не услышали пения Аквы? – добавил Скатер.
– Вы бы нас не нашли…
– Вот именно! Я бы не смог пережить этого! – сказал Лео, обняв меня.