Как ни тяжело ей было себе в этом признаваться, но постель без него казалась Роми пустой и холодной. Ей не хватало его тепла, его поцелуев и ласк. С каждым днем она все сильнее скучала по Хавьеру.
Это было безумие, но она даже спала на его подушке, хранившей аромат его мыла.
Муж звонил нечасто, его сообщения и электронные письма были короткими. Ей было скучно одной, и она с радостью согласилась пойти с Кэсси на художественную выставку.
По совету подруги Роми надела классическое черное платье, собрала волосы в узел и слегка подвела глаза. Она повернулась в поисках сумочки-клатча… и замерла на месте при виде Хавьера. Прислонившись к дверному косяку, он смотрел на нее с легкой улыбкой.
- Куда-то собираешься?
Произнести "ты вернулся" было бы глупо, и она решила прямо ответить на его вопрос:
- Кэсси купила билеты на художественную выставку.
Отойдя от косяка, Хавьер снял пиджак.
- Уверен, она не будет возражать, если я к вам присоединюсь. - Он развязал узел галстука. - Позвони ей.
Его тон был мягким и ровным, но что-то в нем ее настораживало.
- Ты совершил долгий перелет.
Одна бровь насмешливо поднялась.
- Во время которого мне удалось поспать несколько часов. - Хавьер снял рубашку и ботинки. - Я приму душ. - Он расстегнул "молнию" и снял брюки. - Буду готов через пятнадцать минут.
Ему понадобилось меньше времени. В черном костюме и накрахмаленной белой рубашке он был неотразим. Он взял бумажник и ключи.
- Куда мы едем?
Роми сообщила ему название галереи и адрес.
В машине Хавьер молчал, и его внимание было целиком сосредоточено на дороге. Роми испытывала необходимость ослабить напряжение, но никак не могла найти подходящую тему для разговора.
- Ты мог бы сообщить, что вернешься сегодня вечером, - наконец произнесла она.
- Я не счел необходимым.
- Ну разумеется. Ты, наверное, ожидал, что твоя покорная жена будет торчать дома, проверять школьные тетради и считать минуты до твоего возвращения?
Ее тон был мягким, но в словах был яд, и Хавьер пристально посмотрел на нее:
- Я бы не назвал тебя покорной.
- Тогда какая я? Дерзкая, колючая?
- Возможно.
Галерея находилась в престижном районе Мельбурна. Хавьер припарковал свой "майбах" на стоянке.
Когда они вошли в здание, там уже были люди. Знатоки живописи высказывали свое мнение о выставленных работах.
- Роми. Хавьер.
Звонкий голос Кэсси подействовал на Роми как глоток свежего воздуха, и она повернулась, чтобы обнять подругу. Затем Хавьер поцеловал Кэсси в щеку.
- Вы, наверное, знакомы с большинством гостей, - сказала Кэсси. В этот момент рядом с ними остановился официант с напитками. - Интересно, шампанское здесь подают для того, чтобы поднять гостям настроение или чтобы все выставленные работы, даже самые ужасные, казались им шедеврами?
- Потише, - осадила ее Роми. - Ты, кажется, упоминала, что какой-то процент от стоимости билета идет на благотворительность.
- Плюс пятнадцать процентов от стоимости каждой проданной работы.
- Даже от самых ужасных работ может быть польза. Купи такую, и завтра о тебе будут все говорить, - сказал Хавьер, взяв вместо шампанского стакан апельсинового сока.
Кэсси рассмеялась:
- Вы, наверное, шутите.
- Нисколько. - Он указал девушкам на стену с картинами. - Может, что-нибудь выберем?
К Роми и Хавьеру подошел фотограф и попросил их попозировать ему для снимка. Роми изобразила на лице ослепительную улыбку и даже смогла ее сохранить, когда Хавьер обнял ее за талию и притянул к себе.
Он хотел, чтобы все думали, что они счастливые молодожены? Разумеется, это счастье лишь видимость. Смогут ли они когда-нибудь все изменить?
- Я уже присмотрела несколько статуэток, - сказала Кэсси подруге, когда кто-то из знакомых вовлек Хавьера в разговор. - Пойдем, я тебе покажу. Одна из них просто великолепна.
Статуэтка, о которой шла речь, была настоящим произведением искусства, но при виде ценника обе девушки печально покачали головой.
- Хавьер вернулся домой неожиданно, - заметила Кэсси. - Он излучает столько сексуальной энергии, что тебе следует чувствовать себя польщенной…
Роми выразительно закатила глаза:
- Думаешь?
- Дорогая, неужели ты не видишь, как он на тебя смотрит?
- Подозреваю, он не может дождаться нашего возвращения домой, чтобы свернуть мне шею за то, что я его не предупредила, - ответила Роми и наморщила нос, увидев, как заблестели глаза Кэсси.
- И о чем же ты его не предупредила?
- О том, что не сообщила ему о своих планах на вчерашний вечер.
- А-а.
- И что это означает?
- Может, то, что ты ему небезразлична? - Кэсси выдержала паузу. - Может, его интересует не твоя шея, а другие части твоего тела?
- Ну конечно. А коровы умеют летать.
- Еще как умеют. В мультиках.
Через несколько секунд к ним снова присоединился Хавьер:
- О чем беседуете?
- О летающих коровах, - ответила Кэсси с абсолютно серьезным лицом.
Уголки его рта приподнялись.
- В таком случае вам хватит шампанского.
- Да, мы, пожалуй, выпьем кофе, - сказала Роми.
Было уже начало двенадцатого, когда они покинули галерею и проводили Кэсси до машины. Девушки обнялись на прощание и договорились встретиться в ближайшее время.
- Домой, - сказал Хавьер, заводя свой "мерседес".
- Может, хватит? - возмущенно произнесла Роми.
- Что конкретно ты имеешь в виду?
- Ты весь вечер еле сдерживал свой гнев.
- Думаешь, мне не понравилось, что ты собралась провести этот вечер вне дома с подругой?
- А ты, естественно, возвращался в свой номер в отеле в одиночестве.
- Ты обвиняешь меня в неверности?
- Кто знает, чем ты занимался в Нью-Йорке.
Хавьер сдержал ругательство.
- Брак подразумевает доверие.
- Но у нас не нормальный брак.
Хавьер мрачно посмотрел на нее:
- С каких это пор ты стала так считать?
- Что в нем нормального? - не выдержала Роми. Это был крик души, порожденный напряжением последних недель.
Оставшуюся часть пути они оба молчали. "Мерседес" летел по шоссе на предельной скорости.
Войдя в фойе особняка, Роми вздрогнул от испуга, когда Хавьер схватил ее и, перебросив через плечо, начал подниматься по лестнице.
- Что ты делаешь, черт побери? - Она ударила его кулаком по ребрам, но он лишь усилил хватку. - Отпусти меня!
- Скоро.
- Пещерный человек! Троглодит!
Достигнув верхней площадки лестницы, он направился в спальню.
- Ты закончил? Проучил меня?
Хавьер поставил ее перед собой на пол.
- Amante, я даже еще не начинал.
Наклонив голову, он завладел ее губами в поцелуе, который потряс до глубин ее существа. Это был требовательный поцелуй, которым он заклеймил ее как свою собственность. Крепкий, чувственный. Полный первобытного желания.
Когда он наконец отстранился, Роми чуть не утонула в его потемневших от желания глазах. Его взгляд обжигал ее и в то же время ласкал.
Хавьер взял в ладони ее лицо.
- Теперь лучше, но все равно еще недостаточно. Нам надо раздеться, querida. Немедленно.
Мгновение спустя их одежда уже валялась на полу.
- Всю неделю, - хрипло произнес Хавьер, - каждую ночь… только это не давало мне сойти с ума. Мысли о тебе. О твоем теле, о твоих довольных стонах и пылких поцелуях.
С этими словами он рухнул вместе с ней на кровать и принялся ласкать губами каждый участочек ее тела до тех пор, пока она не взмолилась о пощаде.
Только тогда он начал неторопливо погружаться в нее. Когда она приняла его целиком, ей показалось, что ее тело взорвалось фейерверком искр, и она закричала от удовольствия. В следующую секунду он извергся в нее и достиг своего собственного экстаза.
Но Хавьеру все равно было мало. Едва восстановив дыхание, он начал нежно целовать ее грудь и пощипывать губами затвердевшие бутоны сосков. Затем опустился ниже и подарил ей самый интимный поцелуй.
После этого он наконец успокоился, и они забылись сном в объятиях друг друга.
Глава 10
Роми тщательно готовилась к приему, на который их с Хавьером пригласили несколько дней назад. Жена Хавьера де Васкеса должна была выглядеть безупречно, и она уделила много времени макияжу, который в результате получился естественным.
Посмотрев в зеркало, девушка осталась довольна своим внешним видом. Туфли на каблуках и поднятые наверх волосы делали ее выше. Бледно-голубое платье, расшитое миниатюрными стразами, было очень элегантным и подчеркивало достоинства ее фигуры. Капля дорогих духов - и она готова к выходу.
- Потрясающе выглядишь, - похвалил ее Хавьер, и Роми, повернувшись, улыбнулась ему.
- Спасибо, - ответила она, не в силах оторвать от него взгляд.
Темный костюм, сшитый на заказ, идеально сидел на его широкоплечей мускулистой фигуре. Кипенно-белая рубашка контрастировала с оливковой кожей и черными волосами.
- Ну что, поехали?
Супружеская чета, пригласившая их на прием, жила в элитном пригороде с красивыми домами и безупречно ухоженными садами.
Обычно Роми чувствовала себя раскованно, когда общалась с людьми с более высоким социальным статусом, но, когда Хавьер остановил машину перед величественным двухэтажным особняком из песчаника, внутри у нее что-то оборвалось.
Дворецкий в униформе поприветствовал их и прошел вместе с ними в просторное, отделанное мрамором фойе с двойной извилистой лестницей, французской мебелью и оригиналами картин известных мастеров.
- Все собираются в гостиной, - сообщил он. - Позвольте, я провожу вас туда.
"В этой комнате может поместиться целая квартира", - подумала Роми, когда он открыл дверь.
- Мэм, сэр. Роми и Хавьер де Васкес.
Из толпы гостей вышли женщина в красивом платье и мужчина постарше, с приветливой улыбкой на лице.
- Хавьер. Я так рад, что вы смогли прийти. Роми, рад познакомиться. - Он протянул девушке руку, и та ее пожала.
- Джерард. Стефани, - вежливо произнес Хавьер.
- Чувствуйте себя здесь как дома.
Ей показалось или появление Хавьера привлекло внимание всех присутствующих женщин? Если так, то разве могла она их в этом винить? Ее муж затмил собой остальных мужчин, а испанские корни придавали ему некоторую загадочность.
Ужин был запланирован на полвосьмого, и у гостей еще оставалось время пообщаться друг с другом и выпить дорогого вина.
Последняя гостья и ее спутник опоздали на несколько минут и извинились перед всеми.
"Должно быть, она модель или актриса", - решила Роми, глядя на высокую женщину с безукоризненной фигурой, в платье от кутюр. Оно красиво облегало ее грудь, которая выглядела слишком идеально.
Золотисто-каштановые волосы спадали на спину блестящими волнами. Макияж был профессиональным.
Ее спутник словно сошел с рекламного плаката. Он был слишком красив и ухожен. У Роми создалось впечатление, что женщина взяла его с собой именно по этой причине.
- Мне так жаль, что мы опоздали, - промурлыкала красотка, ослепительно улыбаясь. - Мы попали в пробку.
"Нет, - подумала Роми, - вы нарочно припозднились, чтобы обратить на себя внимание. Вам это удалось. Жаль, что ваш успех не сняли на камеру. Перестань быть циничной, - тут же отругала себя она. - Это не лучшее человеческое качество".
Шанель - так звали женщину - сразу же оказалась в центре внимания всех присутствующих мужчин. Ее целью был Хавьер. Или, может, Роми померещились пылкие взгляды, которые Шанель бросала украдкой на ее мужа?
Ее спутник по имени Алекс не сводил глаз с Роми, и девушка сразу поняла, какую игру ведут эти двое. Что ж, она присоединится к их игре, только сначала установит собственные правила.
Проигнорировав план рассадки, Шанель и Алекс сели напротив Хавьера и Роми. При этом Шанель, небрежно махнув рукой, обратилась к хозяйке:
- Дорогая, карточки с именами - так формально, правда?
Стефани, которая, несомненно, приложила много усилий при подготовке к этому вечеру, деликатно' подняла бровь:
- Я предпочитаю, чтобы мои гости чувствовали себя комфортно.
В словах хозяйки был завуалированный намек, но Шанель пропустила его мимо ушей.
Казалось, ужин никогда не закончится. Официанты в униформе сновали туда-сюда, принося одни блюда и унося другие.
- Скажите нам, дорогуша, - обратилась Шанель к Роми, - как вам удалось опутать неотразимого Хавьера узами брака?
Роми была готова к этому вопросу.
- Вы поверите, если я скажу, что это Хавьер долго уговаривал меня выйти за него замуж, а я сопротивлялась? - мягко ответила она.
Одна тонкая бровь недоверчиво поднялась.
- Это на него не похоже.
- Вы думаете?
- Как жаль, что я целый месяц грелась на солнышке в Барбадосе.
"Иначе конкуренция была бы обеспечена?"
- Напротив, вам очень повезло. Говорят, в Барбадосе отличные пляжи. Кроме того, наша жизнь полна упущенных возможностей, вы не согласны?
Алекс бросил на Роми восхищенный взгляд, но она его проигнорировала.
- Если я не ошибаюсь, в прошлый раз ваши отношения с Хавьером закончились неудачей. - Шанель сделала паузу и ослепительно улыбнулась. - Может, поделитесь своим секретом?
Роми сделала вид, что задумалась, затем покачала головой:
- Нет. Тогда это перестанет быть секретом. Несколько секунд Шанель разглядывала свои накрашенные ногти.
- Теперь понятно, почему неблагоразумный поступок вашего отца перестал интересовать власти. К какой бы хитрости вы ни прибегли, очевидно, у вас все получилось, дорогуша.
- Вы не могли бы уточнить, что имели в виду? - вежливо попросила Роми.
- Догадки придают беседе пикантность, вы так не считаете?
- Только в том случае, если целью этой беседы является кого-то оклеветать. - Роми медленно окинула взглядом собравшихся. - Если у кого-то есть еще ко мне вопросы, задавайте их сейчас.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
- Нет? - Девушка улыбнулась. - В таком случае будем считать, что тема закрыта.
Алекс зааплодировал.
- Вы здорово держите удар, Роми, - произнес он с едва скрываемой насмешкой.
В каком качестве он сопровождал Шанель? Он был ее другом, любовником? Или просто красивым аксессуаром?
- Чему я научилась за годы работы в средней школе, так это отбивать удары.
"Пусть понимают как хотят!"
Официанты приносили все новые и новые блюда. Роми даже не успевала их пробовать. Она отвечала на вопросы о профессии учителя, о проблемах современной школы. Потом рассказала несколько забавных историй из своей практики. Это вызвало смех и улыбки.
- Ваша жена, Хавьер, хорошая рассказчица, - произнес один из гостей, и несколько человек кивнули в знак согласия.
Роми испытала огромное облегчение, когда ужин закончился и гостей пригласили в другую комнату пить кофе.
Была уже почти полночь, когда Хавьер решил, что им пора. Поблагодарив хозяев и попрощавшись с гостями, они направились к выходу.
В машине Роми молчала. Она боялась, если откроет рот, может сказать что-нибудь, о чем потом пожалеет.
- У тебя нет слов, pequenal - спросил ее Хавьер, заезжая в гараж.
- Ты об испытании огнем? - Она мрачно посмотрела на него. - Мог бы меня поддержать.
- Ты сама отлично справлялась.
- Эта женщина настоящая стерва!
- Шанель?
- А кто еще? Она вела себя так, словно имела на тебя какие-то права.
Роми не стала спрашивать Хавьера, какие отношения связывают их с Шанель. Она убеждала себя в том, что ей это безразлично, но в глубине души знала - она лжет самой себе.
- Если только в ее мыслях.
- Почему-то мне трудно в это поверить.
Губы Хавьера слегка изогнулись, и он протянул руку и приподнял ее подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза.
- Предпочитаю не заходить туда, где до меня уже побывало бесчисленное множество мужчин. Я ответил на твой вопрос?
"Только на один из них".
Расстегнув ремень безопасности, Роми открыла дверцу и выбралась из машины. Хавьер последовал за ней. Она сразу же пошла наверх.
Огромная кровать так и манила к себе, но Роми, раздевшись, сначала направилась в ванную. Сняв макияж, она потянулась к волосам", чтобы вытащить шпильки, но вдруг наткнулась на руку Хавьера, который уже начал это делать.
Обернувшись, она обнаружила, что из одежды на нем остались только черные плавки.
- Если это прелюдия, ты зря тратишь время, - сухо произнесла она, когда он провел руками по ее плечам.
- Почему, если это доставляет удовольствие нам обоим?
Наклонив голову, Хавьер коснулся губами ее ключицы. Одновременно с этим он накрыл ладонями ее грудь и начал тереть большими пальцами соски. Они тут же затвердели, и из горла Роми вырвался стон наслаждения. Затем он покрыл поцелуями ее шею и чувствительное место у нее за ухом.
Его рука скользнула вниз по ее животу и накрыла завитки светлых волос между бедер.
- Хочешь, чтобы я остановился?
Роми застонала.
- Нет… черт бы тебя побрал, - еле слышно ответила она, когда он развернул ее лицом к себе.
Тогда Хавьер накрыл ее губы своими в горячем страстном поцелуе, и она задрожала в его объятиях. Не теряя ни секунды, он убрал руку, стянул с себя трусы и, приподняв ее за бедра, стремительно вошел в нее.
Когда они немного отдышались, он отнес ее спальню, где они продолжили начатое. После этого он прижал ее к себе и стал нежно поглаживать по спине, пока она не погрузилась в сон.
Хавьеру следовало проверить, как обстоят дела на зарубежных рынках, и сделать несколько звонков, но это могло подождать.
Сейчас для него были гораздо важнее спокойствие и комфорт его жены.
"Какая она маленькая", - подумал он, касаясь губами ее лба.
Маленькая и хрупкая, но при этом очень сильная. Его всегда восхищала ее внутренняя сила.
Роми удалось незаметно разрушить стены, которыми он защищал свой внутренний мир. Она представляла для него угрозу. Для него, человека, который с ранних лет привык рассчитывать только на самого себя. Который на горьком опыте узнал, что в этом жестоком мире доверять можно только себе одному. Он создал внутри себя защитный механизм, который не позволял ему подпускать слишком близко других людей..
Из-за этого в мире большого бизнеса он прослыл безжалостным дельцом. А женщины восхищались им как любовником, но обвиняли его в бессердечности.
Нежность, привязанность… оказывается, он мог испытывать эти чувства.
Он стал первым любовником Роми. Она отдала ему свою невинность - редкий дар для молодой женщины за двадцать. Хавьер чувствовал необходимость защищать ее, заботиться о ней и делал это до тех пор, пока она от него не ушла.
Она ушла, потому что он не смог дать ей то, чего она хотела.
Не свидетельства о браке, не обязательств.
Только его любви.