- Ну, мало ли; при таком приветствии я бы точно заподозрил неладное, - усмехнулся он, глядя на меня как-то странно, с напряжённым ожиданием. Он явно беспокоился, но вот о чём - я понять не смогла.
- Всё в порядке, не волнуйся, - на всякий случай ответила я, неуверенно обнимая его в ответ.
- Эй, Иван Дмитриевич, ты не увлекайся и про нас не забывай, - Вавара легонько ткнула брата в живот кулачком. - Девушку-то представь, а то я прямо на месте умру от любопытства!
- Да, извини, - чуть заметно поморщившись, он опять перевёл взгляд на сестру. - Знакомьтесь, Юнаро. Хотя она ещё не сказала решительного "да", но надеюсь - всё-таки моя невеста.
- Ого! - Варвара уставилась на меня уже с искренним восхищением. - Нашлась та героическая женщина, которая не сказала моему гиперобаятельному брату решительного "да"?! Круто!
- Как думаешь, Инг, у меня есть шансы? - вроде бы насмешливо поинтересовался Барсик, хотя взгляд, которым он сверлил темноволосого, был очень тревожный и напряжённый.
- А я-то тут причём? - иронично улыбнулся тот.
- Ну, кому, как не тебе…
- И не подумаю, - насмешливо фыркнув, перебил его Инг, почему-то заговорщицки подмигнув мне. - Сам разбирайся.
- Испортила тебя моя сестра, определённо, - вздохнул Барс, обречённо махнув свободной рукой, сумка из которой уже давно перекочевала на пол. - Кстати, а вы-то тут какими судьбами?
- Обычными, мы прибыли час назад. Я с отцом связалась, а он пошутил, что мы здесь с тобой могли столкнуться. Мол, по его прикидкам ты должен прибыть сегодня. Название корабля он мне сказал, а потом уже дело техники, - она пожала плечами. - Мы решили тебя дождаться, чтобы вместе поехать.
- Ну, про "вместе", думаю, вряд ли получится, - возразил Ваня. - Ты, конечно, сейчас будешь ругаться, но я планирую жить не у родителей.
- Что, всё вот прямо так серьёзно? - растерянно хмыкнула его сестра, бросив на меня очень заинтересованный взгляд. - Удивил, ничего не скажешь! Но мы хотя бы видеться-то будем? В гости приедешь? Или ещё лучше, нас пригласишь?
- Конечно, Варь, как ты могла в этом сомневаться? - улыбнулся Барсик. - Я же не ухожу навсегда из семьи, что за панические настроения?
- Я так, на всякий случай, - жизнерадостно отмахнулась она. - Ладно, раз ты такой вредный и занятой, мы полетели, а то уж очень маму хочется потискать, и всю мелюзгу заодно. Не пропадай, не позже завтрашнего дня обязательно нужно встретиться!
Распрощавшись, мы разделились, двинувшись к разным выходам. Барс после этого случайного столкновения выглядел задумчиво-озадаченным, мрачноватым и глубоко погружённым в свои мысли. Некоторое время я искоса поглядывала на него, а когда мы уселись в такси, и мужчина ввёл нужный адрес, всё-таки не выдержала и уточнила.
- Вань, что случилось?
- А? Извини, я задумался, - виновато улыбнулся он и, подвинувшись ближе, обнял меня поверх локтей, сгребая в охапку и вынуждая спиной откинуться ему на грудь.
- Я заметила, но я не об этом, - возразила я, неуверенно опуская голову мужчине на плечо. Ощущение оказалось приятным, и я, чуть поёрзав, устроилась поудобнее и даже расслабилась, прикрыв глаза. Зуев зарылся носом мне в волосы на макушке, шумно дыша и как будто принюхиваясь. - Барсик, ты меня слышал?
- Да. Ну, видишь, не только тебя посещают всякие мрачные мысли, - хмыкнул он. - И со мной такое случается.
- Только, в отличие от некоторых, я своими мрачными мыслями по требованию поделилась, - я для разнообразия решила проявить упорство: уж очень интересно было, с чего вдруг он так заметно помрачнел. Не встреча же с сестрой подкосила, правда?
- Справедливо, - глубоко вздохнул он. - Как-то стыдно в собственных минутных слабостях сознаваться. Но, в общем, всё просто. Варькин Инг - эмпат, чувствует человеческие эмоции.
- На Земле теперь и такие водятся? - озадаченно уточнила я.
- Он не с Земли, он дориец, Зеркало Чести.
- Хм. Судя по тому, что я видела, к Чести он уже не имеет никакого отношения; скорее, просто Зеркало. И то странно, что не бывшее, а действующее, - насмешливо хмыкнула я. - То-то я удивилась, уж больно типаж необычный.
- Ты знакома с традициями Доры?! - в голосе мужчины прозвучала растерянность.
- Что значит - знакома? Вообще-то, Рысь, один из старших котов, был оттуда родом и раньше был Зеркалом. Он, когда "перегорел", очень на своих обиделся, потому что они его благополучно списали на свалку, и улетел оттуда. Но мы ушли от темы, в чём ты каяться собирался?
- Да, собственно, в этом и собирался. Хотел узнать, есть ли у меня шансы добиться твоей благосклонности, - я почувствовала, как он пожал плечами. - Видишь, до чего докатился? Начинаю чувствовать неуверенность в себе. Давненько со мной такого не случалось…
- Вань, а не проще было об этом у меня спросить? - удержаться от лёгкой насмешки в голосе у меня не получилось.
- И что бы ты мне ответила? - с долей настороженности уточнил он.
- Я почти всё время провожу в твоих объятьях, в остальное время - держу тебя за руку, а сейчас вообще лечу к тебе домой, чтобы там жить. По-моему, тут много вариантов найти сложно, - хмыкнула я. - Не думаешь же ты, что я всё это из благодарности делаю? Просто… Ты же сам утверждал, что не стоит торопить события, и я с этим утверждением более чем согласна.
- Вот видишь, значит, я правду сказал, - хмыкнул мужчина. - Поддался искушению, проявил мгновенную слабость, больше не повторится. Хотя нет, погоди, один глупый вопрос я тебе всё-таки задам: ты, стало быть, совершенно не ревнивая женщина?
- Не знаю. А надо? - уточнила я, без особого труда догадываясь, из чего он сделал такой вывод. - Просто я для себя как-то удивительно быстро приняла, что ты очень честный человек и вряд ли опустишься до обмана в таком… Ты чего? - оборвала я свою речь, потому что мужчина вдруг крепко стиснул меня в объятьях, неразборчиво что-то прошептав мне в волосы.
- Я? Я благодарю высшие силы, что тогда решил полететь на Гайтару сам, - хмыкнул он. - Иначе я бы не встретил тебя, и подобная перспектива меня сейчас почти пугает. Ты сама не понимаешь, насколько ты удивительная, и насколько мне с тобой повезло.
- Кхм. Такую бурную реакцию вызвало простое отсутствие ревности к твоей сестре? - искренне растерлась я.
- В том числе. Понимаешь, во-первых, мне безумно приятно такое твоё доверие. А, во-вторых, нормальных людей, конечно, значительно больше, но ты не представляешь, какие порой попадаются странные личности.
- Вот сейчас совсем не поняла. О ком ты, и причём тут моя ревность?
- Хм, как бы тебе понаглядней… В общем, обнаружив у себя в раздевалке или душе после боя полуобнажённую женщину, я уже даже не удивляюсь. А пару раз вообще обнаруживал мужиков… Вот тебе смешно, а мне потом приходилось их лечение оплачивать!
- Женщинам тоже? - с трудом выдохнула я сквозь хохот. Многое бы я отдала, чтобы увидеть выражение лица Зуева, нашедшего в своей раздевалке полуголого мужика нетрадиционной ориентации. Причём на фантазию я никогда не жаловалась, и легко могла представить, во что именно были полуодеты эти посетители. Обычная повседневная одежда в эти образы совершенно не вписывалась.
- Нет, с женщинами мне хватало терпения договориться полюбовно, - хмыкнул он. - Порой даже к общему удовольствию.
- Бедный Барсик, - всё ещё хихикая, посочувствовала я.
- Не то слово! Но теперь-то, надеюсь, меня будешь ждать исключительно ты одна.
- Вот ещё, и лишить себя такого развлечения? Нет уж, я лучше буду сопровождать тебя в раздевалку, чтобы иметь возможность пронаблюдать процесс договора, - возразила я.
- Ловлю на слове. Такой вариант меня тоже устраивает, - легко согласился мужчина, целуя меня в макушку.
- Теперь я начинаю понимать, почему ты так странно ведёшь себя со мной и почему у тебя возникло желание подобным образом разнообразить собственную жизнь. Хочешь, я ещё немного поупорствую и побегаю от тебя?
- Она ещё и издевается, - хмыкнул Барсик, ловя мою ладонь и переплетая наши пальцы.
- Разве что самую малость. Я тебе на самом деле искренне сочувствую, есть в таких отношениях что-то… животное. В плохом смысле этого слова. И унизительное, причём для обеих сторон. Я опять высказала какое-то высшее откровение? - иронично уточнила я, потому что мужчина снова на мгновение прижал меня крепче, прошептав что-то себе под нос.
- Мне кажется, ты вообще первый человек, который это понял. Не тот факт, что это плохо, а тот, что мне подобное положение вещей тоже может не слишком-то нравиться. А самая большая проблема, что при таком образе жизни довольно сложно что-то изменить и не вполне понятно, как именно это можно сделать. Вот я чем дальше, тем больше радуюсь, что умудрился встретить тебя. Специально бы такую искал - не нашёл бы. И не надо так выразительно фыркать, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Женщина, которая не закатывает истерик после боя на тему "как можно быть таким неосторожным" и при виде каждой встречной юбки, причём делает всё это не из наплевательства, а из житейской мудрости, - это воистину уникальное создание, - назидательно резюмировал он. В этот момент мы прибыли к месту назначения, и возник удачный повод завершить серьёзный разговор.
- Смешной ты, - задумчиво сообщила я и поспешила перевести тему, пока мужчина не заинтересовался, почему именно "смешной". На этот вопрос я и сама не знала ответа. - У тебя очень… необычная сестра. Она намного моложе?
- Всего на два года, а что?
- Кажется совсем девчонкой, ты неожиданно в сравнении с ней выглядишь гораздо старше и серьёзней, - честно созналась я. - Вы с ней очень похожи внешне, особенно без учёта её странной расцветки.
- Ну, она же такая не от рождения, - усмехнулся Барс. - А так да, в детстве почти как близнецы были, это потом уже я вытянулся. Варька хорошая, я думаю, вы найдёте общий язык. Более того, у вас, по-моему, нет шанса этого не сделать; она - мелкая, избалованная, но чертовски обаятельная язва, а знакомство с тобой приведёт её в восторг. Особенно если ты решишь поделиться с ней некоторыми фактами собственной биографии. Так, ну, собственно, вот мы и пришли. Добро пожаловать!
Пару минут мужчина потратил на то, чтобы показать мне квартиру. На взгляд человека, выросшего на Гайтаре и космических кораблях - более чем просторную; но, наверное, здесь это было не так уж удивительно.
Планировка была весьма простой. Лестница из коридора вела наверх, во второй ярус, который целиком занимал прекрасно оборудованный тренировочный зал с выделенным под душевую уголком. На первом уровне через единственную дверь из коридора можно было попасть во внушительных размеров почти квадратную гостиную, откуда прямо можно было пройти в просторную кухню, а слева и справа располагались две почти одинаковых спальни, каждая - с индивидуальной ванной комнатой.
- Собственно, на этом всё, - сообщил мужчина, водружая сумки на диван. - Одному слишком просторно, и я тут почти не жил, но когда ко мне дезертировала мама, здесь оказалось очень уютно.
- Здесь… Ты чего?! - растерянно ахнула я, потому что освобождённые руки Барс использовал для того, чтобы подхватить меня на руки.
- Не надо меня, пожалуйста, душить, - невозмутимо попросил он, и я поспешила ослабить хватку. От неожиданности и неустойчивости нового положения в пространстве я попыталась хоть как-то закрепиться за единственный более-менее устойчивый объект и несколько перестаралась. - Я же тебя предупреждал? Предупреждал, - весело хмыкнул мужчина, со мной в охапке проходя в спальню. - Теперь можно наконец-то реализовать задуманное. Меня посещала мысль с усыпанной лепестками цветов кроватью, но я решил от неё отказаться. Во-первых, это как-то пошло, а, во-вторых, мне кажется, это не очень удобно. В смысле, они же будут прилипать в самых неожиданных местах, лезть в нос, и вообще, может, у тебя аллергия.
- Аллергии нет, но я очень рада, что ты отказался от этой бредовой затеи, - я фыркнула от смеха, а мужчина тем временем опустился на колени рядом с кроватью и аккуратно меня на неё уложил, разглядывая со странной задумчивой улыбкой и одной рукой приобнимая за талию. Я повернулась набок, подпирая ладонью голову, и ответила ему вопросительным взглядом. - Ты сейчас ещё какую-то странную идею вспоминаешь?
- Нет, - Барс опёрся локтями о кровать, медленно очертил тыльной стороной ладони контур моего лица, коснулся кончиками пальцев губ и подбородка. Со всё той же удивительно осторожной лаской, со странным блеском в глазах, и как будто не замечая безобразного шрама. - Любуюсь. Странное ощущение, когда мечта сбывается в точности. Я столько раз представлял тебя на этом самом месте, что теперь никак не могу поверить в реальность происходящего.
- Да уж, с реальностью у меня тоже… не очень, - хмыкнула я в ответ, накрывая ладонью его колючую щёку. - Хотя я подобного представить не могла.
Для поцелуя мы потянулись друг к другу одновременно и как-то вдруг, едва ли не на полуслове. Желание разговаривать и шутить выветрилось мгновенно, само собой, вытесненное совсем другими стремлениями - быть рядом, быть ближе, быть одним целым. Мужчина мягко опрокинул меня на спину, ладонью прослеживая изгибы тела - по груди на талию к бёдрам, плавно и неторопливо. Обняв за плечи, я потянула его к себе. Движение моё было понято абсолютно правильно, и через пару мгновений в постели мы оказались уже вдвоём. А, может быть, не только в постели, но во всей галактике.
Каждое прикосновение, каждое ощущение, каждый взгляд и даже вдох были… удивительны. Как будто когда-то давно я ослепла, а теперь вдруг опять открывала для себя краски окружающего мира. Или, может быть, раньше я просто их не видела? Когда-то давно тоже были касания рук, были поцелуи, были объятья, даже желание и наслаждение были.
Не хватало только мелких штрихов, добавляющих происходящему даже не удовольствия - смысла.
Никогда прежде не было этого стремления отдать всю себя и раствориться в ощущениях. Этой трепетной нежности каждого прикосновения, дарящей чувство собственной лёгкости, невесомости, хрупкости и какой-то совершенно запредельной нужности - мы дышали друг другом, и без этого наши жизни, кажется, оборвались бы в то же мгновение. Этого зеркального лабиринта, в котором прикосновения и отклики на них сливались в единое ощущение, одно на двоих. Этого понимания друг друга с полувздоха, когда сиюминутные желания воплощались в реальность, не успев толком оформиться в мысль.
Граница между двух тел потерялась задолго до того момента, когда мужчина перекатился на спину, увлекая меня за собой, усаживая сверху и крепко сжимая мои бёдра, направляя и поддерживая. Его полный искреннего восхищения взгляд заставлял не только казаться - быть чем-то лучшим, совершенным, хоть немного отвечающим этому восторгу, а прикосновения горячих ладоней - забыть обо всём, оставшемся далеко за пределами нашей маленькой вселенной. И когда блаженная разрядка прокатилась по телу, окончательно смывая шелуху ненужных воспоминаний, я, не сдержав тихого стона, выгнулась в его руках, цепляясь за предплечья, будто боялась взлететь или вовсе исчезнуть.
После этого Барс как будто потерял над собой контроль, и нежная осторожность уступила место обжигающей страсти. Всем телом вжав меня в простыни, он хрипло шептал моё имя, называл ласковыми именами и рассказывал, как сильно я ему нужна. Мне было горячо и трудно дышать от одного только этого шёпота, а каждое новое сильное и резкое движение отдавалось где-то глубоко внутри вспышками удовольствия - отблесками грядущего взрыва. Я же не могла выдохнуть ни слова, всё моё существо сосредоточилось лишь на том, чтобы крепко сжимать плечи мужчины и, обхватив ногами его талию, раз за разом устремляться навстречу, пытаясь стать ещё ближе.
А потом горячая волна наслаждения смыла нас обоих, воплощая это последнее стремление в жизнь и заставляя окончательно забыть, что когда-то бесконечно давно нас было двое.
Последующие за возвращением в реальность ощущения тоже сложно было назвать обыденными и привычными. Я лежала на груди мужчины, прижавшись щекой к его плечу, и чувствовала растекающееся по всему телу сонное ленивое блаженство. Совершенно не хотелось шевелиться, а голова была ясной и пустой.
- Как я и думала, подозрения оказались беспочвенными, - задумчиво проговорила я, потому что вставать и что-то делать желания не было, но при этом не было и желания уснуть.
- Какие подозрения? - уточнил Барс, медленно и лениво поглаживавший меня по спине.
- Те самые. Я же говорила, пока ты не объяснил мотивы собственного желания держаться от меня на почтительном расстоянии, предположения были разнообразные. Например, что ты стесняешься из-за каких-то проблем со здоровьем, - хмыкнула я, а мужчина тихо засмеялся.
- Что я могу сказать? Логично, да.
Мы ещё немного полежали неподвижно, после чего Зуев осторожно перекатился по кровати, укладывая меня на спину, и навис сверху, опираясь на локоть и подпирая голову ладонью.
- Зато мои предположения оправдались, - иронично проговорил он, разглядывая меня с таким тёплым выражением в глазах, что я снова почувствовала себя… другой. Желанной, красивой, нужной и более настоящей, чем когда-либо ранее. И мне вдруг стало стыдно, причём почему-то не за несоответствие предложенному образу, а за попытки с ним спорить и сопротивляться.
- Какие именно? - уточнила я, медленно гладя его по плечу, груди, наслаждаясь прикосновением к обманчиво мягкой коже и ощущением спрятанной под ней силы. Внутри шевелились очень странные и непривычные мысли и чувства: нежность, желание каждое мгновение быть рядом, тепло и зашкаливающая все разумные пределы почти невменяемая радость. Удовольствие от осознания, что вот этот потрясающий мужчина - мой, и ничей больше, и, кажется, я уже не просто готова с этим смириться, а решительно настроена приложить максимум усилий, чтобы так и оставалось в дальнейшем. Может, Барсик рано обрадовался, и ревновать я его всё-таки буду?
- Что ты очень страстная женщина, - огорошил меня он с ленивой сытой улыбкой. - Зря ты состроила такую скептическую физиономию, недоверчивая моя. Я это сразу понял, ещё когда с тобой танцевал.
- Когда такое было? - растерянно уточнила я.
- А, да… Ты-то дралась, - он насмешливо наморщил нос и всё-таки пояснил. - Когда ты проверяла меня у Сая.
- Хм. Вот, значит, как, - я насмешливо вскинула брови. - То-то мне происходящее показалось довольно странным. А ты ещё и танцевать умеешь?
- К собственному стыду, да, - улыбнулся он.
- Почему же к стыду? Далеко не самое странное умение, - я слегка пожала плечами. - Мне только непонятно, когда ты успел этому научиться. До мордобоя?
- Во время, когда технику ставил, - отозвался мужчина. После чего ему, видимо, надоело разговаривать, и, накрыв свободной ладонью мою грудь, он с задумчивым видом склонился к моей шее, неторопливо, со вкусом её целуя. Возражать я не стала; запрокинув голову, обняла его за плечи и запустила пальцы свободной руки в волосы, лаская и заодно прижимая к себе покрепче.
Правда, всерьёз увлечься процессом мы не успели. Буквально через пару мгновений с порога раздался недовольный ворчливый мужской голос.
- Ну, кто бы сомневался, да. Его с собаками разыскивают, а он, естественно, первым делом по бабам!