- Послушай, - сказал Филипп. Его глаза потемнели, теперь он явно разозлился. - Давай разберемся. Любовница - это женщина, с которой женатый мужчина занимается сексом. Неужели ты думаешь, что я мог бы унизить тебя таким образом?
- Не знаю. Но я была бы рада, если бы ты хотя бы хранил в тайне эту любовную связь.
Она умолкла, и в спальне наступила такая тишина, что, если бы крошечная булавка упала на пол, было бы слышно.
- Я должен это понимать как твое разрешение на такую связь?
Нет, конечно нет, хотелось ей крикнуть, но она постаралась как можно беззаботнее пожать плечами.
- Будто, если я скажу нет, что-нибудь изменится!
Филипп с трудом сдерживал гнев.
- Мы приглашены на обед, - напомнил он ледяным голосом. - Думаю, тебе пора одеваться.
Меньше всего на свете Элен была сейчас готова к выходу в высший свет.
- Прости меня, Филипп, у меня нет сил притворяться сегодня вечером, - сказала она тихо. - Думаю, ты найдешь подходящий предлог, чтобы объяснить мое отсутствие. - И вдруг дьявол снова, ожил в ней. - Одри будет рада.
Филипп с укоризной посмотрел на жену.
- Ты доводишь меня до бешенства, - пробурчал он тихо и спокойно, но Элен почему-то содрогнулась от страха.
Не сказав больше ни слова, Филипп скинул оставшуюся одежду и отправился в ванную. И даже не хлопнул дверью. Ей это показалось еще страшнее, чем если бы он дал волю безудержному гневу.
Десятью минутами позже супруг вышел из ванной с полотенцем на бедрах и принялся одеваться.
- Попроси Аду приготовить тебе что-нибудь поесть.
- У нее свободный вечер, - ответила Элен нарочито спокойно. - Я не собираюсь ее беспокоить. - Жена подошла к двери. - Могу и сама что-нибудь приготовить.
Она не стала дожидаться ответа Филиппа и, спустившись на первый этаж, отправилась на кухню.
Холодильник был набит продуктами так же плотно, как и кладовая. Оставалось только выбрать. Пожалуй, подойдет омлет с сыром, помидорами и грибами. Элен не чувствовала голода. Более того, сама мысль о еде была ей противна. Но она вынула продукты и принялась готовить.
Филипп вошел в кухню, когда жена выкладывала омлет на тарелку. Не имея желания разговаривать, она отвернулась, чтобы поставить на стол тарелку и убрать сковородку.
Элен скорее почувствовала, чем услышала, как супруг шагнул в ее сторону. А еще через секунду взял за плечи и повернул к себе лицом.
На мгновение их глаза встретились, затем он жадно прильнул к губам жены.
Это было похоже на грубое насилие. Но она не оттолкнула его. Более того, покорно отдалась во власть поцелуя. Когда Фил поднял голову, супруга могла лишь беспомощно стоять не двигаясь. Если ему хотелось таким образом наказать ее, то у него это здорово получилось!
Элен чувствовала себя разбитой. В груди ныло от обиды. На глаза навернулись слезы, но она постаралась их удержать. Филипп мрачно на нее посмотрел, повернулся и вышел. Через минуту послышался шум отъезжающей машины.
Женщина в отчаянии сжала кулаки и тупо уставилась в одну точку. Неизвестно, как долго она так стояла, - чувство времени покинуло ее. Мысли были о том, как глупо бороться с мужчиной, который и физически, и морально во много раз сильнее.
Чуть-чуть успокоившись, Элен взяла нож, вилку и, разрезав омлет на кусочки, попыталась поесть. Однако кусок не шел в горло, она смахнула омлет в мусорное ведро, поставила грязную посуду в посудомоечную машину и ушла из кухни.
В доме было удивительно тихо. Элен заглянула в гостиную, но из-за огромных размеров она показалась неуютной. Как неприкаянная, хозяйка побродила по дому, пока наконец не остановилась в небольшой комнате с несколькими креслами и диваном. Выбрав журнал, она с удовольствием откинулась на подушки, но, не найдя ничего заслуживающего внимания, включила телевизор, надеясь, что хоть какая-нибудь передача развлечет.
Действительно, двухчасовое комедийное шоу принесло небольшое облегчение, хотя смотрела она его рассеянно, почти не вникая в смысл происходящего на экране. По окончании приунывшая женщина поискала по всем телевизионным каналам что-нибудь, на ее взгляд, стоящее, но в этот вечер, как назло, ничего интересного не показывали.
Элен прошла в кабинет, перебрала магнитофонные записи, но так ничего и не выбрала. Тогда она вернулась на кухню и не торопясь выпила бокал апельсинового сока, который развела ледяной водой.
Интересно, когда Филипп вернется домой? Если, конечно, вообще появится. Черт побери, разумеется, придет! Ведь он всегда приходит домой ночевать. С чего бы не вернуться сегодня? Может, только потому, что она сама дала ему прекрасную возможность провести время с Одри?
Поразмышляв таким образом какое-то время, Элен обнаружила, что уже одиннадцатый час. С неожиданной решимостью она поднялась и пошла в спальню. Пора было принять душ и лечь в постель.
Через двадцать минут Элен уже лежала под прохладной простыней, выключив свет, закрыв глаза. И, как ни странно, уснула.
Сон был недолгим. Через полтора часа она проснулась, поспешно встала с кровати и забралась с ногами в большое кресло возле зашторенного окна.
Черт побери, как же убедить себя, что вовсе не любит Филиппа? Она просто не может любить этого человека! Это никакая не любовь, а просто симпатия, вызванная шикарной внешностью и физической силой мужчины, его обворожительной улыбкой. Разве можно одновременно и любить, и ненавидеть? А она его ненавидит! Ненавидит за то, что он подчинил ее себе. И проклинает себя за то, что так легко поддалась ему. Вот только по ночам она почему-то теряет эту способность ненавидеть, каждый раз уступая магической силе его прикосновений.
Странно, что между ночью и днем такая разница. Физически ощутимая. Это уж точно. Ну а еще в последние недели Элен увидела, что муж может быть заботливым, любящим, внимательным. После аварии никому не доверил ухаживать за ней, все делал сам и с необыкновенной нежностью. Он посвятил ей все свое время!
Но вот вопрос: делал ли это искренне? Может, просто притворялся? Тогда зачем? Нет, этого она, наверное, никогда не узнает.
О Господи, как же ей разобраться? Ее глаза опять наполнились слезами, и на сей раз она дала им волю, тяжелые капли покатились по щекам. Никогда раньше Элен не плакала так горько. Разве когда умер отец. Черт побери, вероятно, это беременность сделала ее такой плаксивой. Подумав о ребенке, который теперь еще больше связывал ее с Филиппом, Элен разрыдалась.
Выплеснув эмоции, она наконец заснула, положив руку под голову.
В такой позе и нашел ее Филипп. Он постоял около жены, разглядывая освещенные ночником тонкую шею, нежную кожу, округлые формы под тончайшей шелковой сорочкой и… следы слез на щеках, потом тихо разделся и вновь подошел к креслу, на котором Элен спала. Нежно, стараясь не разбудить, он взял ее на руки.
Супруга пошевелилась, почувствовав, что мягкие подушки куда-то уплыли из-под нее, а вместо них возникли мускулистые мужские руки. Она услышала, как рядом бьется сердце Филиппа, его губы коснулись ее виска.
Элен вздохнула, открыла глаза, почти инстинктивно обняла Филиппа и крепко прижалась к нему. И тут же почувствовала, как страстное желание будто электрическим током пронзило ее.
Она разомкнула губы и приняла дразнящий, возбуждающий поцелуй с ответной нежностью. У нее даже мысли не возникло сопротивляться. Женщина отдалась со страстью, похожей на тайфун.
Это был тот единственный уровень, на котором они могли общаться. Никакого противоречия, никакого разочарования. Лишь прекрасное ощущение полного единения.
- Подкинь меня на Оксфорд-стрит, Дик, - попросила хозяйка. - Сегодня такой чудесный день, я хотела бы пройтись.
Миновав светофор, "порше" остановился на стоянке.
- В какое время и где мне вас забрать?
- Не надо, я возьму такси, - ответила Элен, не желая связывать себя.
Кто знает, сколько продлится их ланч с Джиной? Кроме того, ей хотелось заглянуть в магазины.
- Может, вы позвоните и сообщите, когда освободитесь? - настаивал Дик.
Конечно же, он выполнял инструкцию Филиппа.
- Хорошо! Я позвоню вам, - сказала Элен, испытывая угрызения совести, так как не собиралась звонить.
Она улыбнулась Дику и, открыв дверцу машины, ступила на асфальт. А когда машина отъехала, направилась на соседнюю улицу.
Джина уже ждала, и подруги так радостно приветствовали друг друга, будто не виделись несколько лет.
- Ты выглядишь просто фантастически, - воскликнула Джина, когда они вошли в ресторан.
Метрдотель отвел посетительниц к столику у окна, из которого открывался красивый вид на бухту, и вручил каждой меню, пожелав приятно провести время.
- Я вижу, твоя рука в порядке, - обрадовалась Джина. - Очень рада за тебя.
Они заказали минеральную воду, обсудили с официантом заказ, поговорили о том, как проведут день. Закончив трапезу, подруги вышли на залитую солнцем улицу.
- Ну что, отправимся по магазинам? - неуверенно спросила Джина и, увидев, как Элен обрадовалась, рассмеялась.
Было около пяти, когда они расстались, договорившись звонить друг другу и почаще встречаться. Предварительно условились о ланче на будущей неделе.
Поймать машину в это время дня было очень сложно. За такси выстроилась довольно длинная очередь. Подождав около получаса, Элен потеряла терпение. Может, в час пик больше повезет на соседней улице?
Но и там не было такси. Ничего не оставалось как позвонить Дику. Ушло еще несколько минут, чтобы найти телефон-автомат. И тут была очередь.
Наконец Элен дозвонилась. Уже после двух гудков трубку сняли. Но ответили не Дик и не Ада. Сердце Элен учащенно забилось.
- Что с тобой? Где ты находишься? - Голос Филиппа был очень злым.
- В центре города. Здесь совершенно невозможно поймать такси.
- Конкретно, где ты находишься? - Супруг был не просто зол, он рассвирепел.
- Скажи Дику, что я буду ждать его в конце Парковой улицы.
Однако через тридцать минут к обочине тротуара подкатил "ягуар" Филиппа.
Одного взгляда на разъяренное лицо мужа Элен было достаточно, чтобы понять, что ее ожидает разговор не из приятных.
Филипп потянулся к дверце и открыл.
- Садись, - отрывисто сказал он.
Элен села, пристегнула ремень безопасности. Миновав светофор, машина легко вырвалась вперед.
- Я планировала к этому времени уже быть дома. - Она не собиралась извиняться, просто сказала, как все было на самом деле.
- Да, это заметно.
Неожиданно Элен разозлилась.
- Черт возьми, Филипп, я не давала обетов сидеть в золотой клетке!
Он смотрел на дорогу. Лицо его было напряжено, на скулах двигались желваки. Помолчав, супруг сказал:
- Мое положение в обществе и личная жизнь привлекают внимание прессы. А вокруг, к сожалению, полно маньяков, которые находят удовольствие в том, чтобы хоть чем-то досадить людям, живущим с высоко поднятой головой. Поэтому я прикладываю массу усилий, чтобы свести риск к минимуму. - Он бросил на жену быстрый взгляд, затем снова сосредоточился на дороге. - Я вынужден постоянно принимать меры безопасности. Именно поэтому и настаиваю на том, чтобы ты всегда ездила на машине. И, поверь мне, есть необходимость в том, чтобы либо я, либо Ада или Дик всегда знали, где ты находишься. Для защиты, а не для ограничения.
- Если бы у меня была своя машина, этого бы не случилось…
Филипп ничего не ответил, видимо, не считая нужным даже обсуждать ее желание. Движение на дороге стало заметно спокойнее, а еще через десять минут они подъехали к особняку.
Железная дверь гаража поднялась от сигнала, посланного Филиппом с пульта. Машина скользнула в свободное пространство между "порше" и последней моделью "кадиллака" вишневого цвета.
- Твой, - просто сказал Филипп, кинув в сторону нового автомобиля.
Внутри у Элен что-то ёкнуло. Повернув к мужу голову, она удивленно спросила:
- Правда? Это моя машина?
- Завтра для тренировки поездишь вместе с Диком.
Отстегнув ремень безопасности, Элен выскочила из автомобиля.
Подойдя к "кадиллаку", она погладила блестящую поверхность машины кончиками пальцев и восхищенно произнесла:
- Как она прекрасна!
Затем, сделав шаг к Филиппу, встала на цыпочки и поцеловала его в подбородок:
- Спасибо.
Он довольно сухо улыбнулся.
- Как твоя рука? Как ты себя чувствуешь без повязки?
- Немного странное ощущение, - пожала плечами Элен. - Но, думаю, физиотерапия поможет.
- Пойдем в дом. Ада ждет с обедом.
Элен хотелось немного освежиться, она отправилась в ванную.
- Через десять минут я буду готова.
Хозяйка переоделась в голубые шелковые брюки и такого же цвета шелковый топ, расчесала волосы, слегка коснулась губ помадой.
Усаживаясь обедать, она впервые за много последних дней почувствовала, что голодна.
Поэтому с удовольствием съела суп, затем мясо с овощами.
- Ну, как настроение?
Элен осторожно посмотрела на Филиппа и невольно залюбовалась мужественными чертами его лица.
Странно, до произошедшего с ней несчастного случая ей ни разу не приходила мысль начать с мужем войну. А сейчас она была рада, что одержала над ним маленькую первую победу, умудрившись вывести его из себя. Возможно, это было глупо - женщина понимала всю бесполезность своей борьбы.
Теперь она постоянно вспоминала его заботу о ней на Палм-Бич, те дни, что провели вместе. И эти воспоминания уводили ее с тропы войны.
- Настроение прекрасное, - наконец ответила с улыбкой Элен.
- Хочешь что-нибудь из фруктов?
В вазе красовались груши, персики, виноград. Супруга покачала головой, потянулась за стаканом с водой и случайно промахнулась - вода разлилась по столу.
- О Господи! - воскликнула Элен и, схватив салфетку, принялась вытирать стол. - Что со мной происходит?
- Оставь, - спокойно сказал Филипп.
- Я возьму другую салфетку.
- Оставь, не беспокойся, - повторил он.
Неожиданно слезы покатились у нее из глаз. Господи, почему она ведет себя так глупо? С чего это разревелась? Отвернувшись, Элен отошла от стола и тут же почувствовала, как рука мужа коснулась ее плеча.
- Пожалуйста, разреши мне уйти, - взмолилась она.
- Только после того, как ты скажешь, что тебя беспокоит.
Элен закрыла глаза, спасаясь от его пристального взгляда, но тут же открыла их вновь.
- Поверь, я не намеренно задержалась в городе. Я не хотела тебя разозлить. - Чудеса, еще несколько дней назад она и не подумала бы объясняться с мужем, тем более - просить у него прощения. Теперь же делала и то и другое. Но все равно не успокоилась. - Спасибо за машину, - попыталась как можно спокойнее произнести Элен, сознавая, что по лицу он читает все ее мысли.
- Какие хорошие у тебя манеры, дорогая! - шутливо проворчал Филипп. - Но, если честно, я ожидал большей благодарности за мой подарок.
Элен собрала все силы, чтобы скрыть, как ей стало стыдно.
- Ты имеешь в виду благодарность в сексуальном смысле? - попыталась она вывернуться.
- Ты маленькая дурочка, - нежно произнес Филипп.
Он приник к губам жены в знак прощения и примирения. И ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они оторвались друг от друга. Филипп не сводил с нее глаз, и Элен испугалась, что он догадается о ее чувствах. Губы ее задрожали.
Филипп легко поднял жену на руки и отпустил только в спальне. Затем нежно провел рукой по ее лицу. Элен охватило странное чувство - казалось, что она парит в невесомости. Дыхание сбилось, супруга растерянно взглянула на Филиппа. Он провел рукой по ее волосам, затем по лбу, щекам, уголку рта. Его движения были дразнящими, нежными, эротичными.
Элен спокойно позволила себя раздеть. Затем его губы начали привычный путь по ее телу. Она сгорала от страстного желания. А когда наконец это произошло, закричала от радости.
8
Получив с "кадиллаком" независимость, Элен ожила и разъезжала на нем каждый день. Посетила детскую клинику, в которой работала до замужества. Затем побывала у старого кирпичного особняка, где прожила много лет с отцом, и с грустью заметила, как все здесь изменилось. Перед домом уже не было маленького садика, на окнах висели другие занавески, а входную дверь теперь выкрасили в ярко-зеленый цвет.
Прошло только девять месяцев с тех пор, как ее мир перевернулся с ног на голову. Но казалось, что это случилось давным-давно.
Сейчас Элен не могла не думать о своем будущем и о будущем еще не родившегося ребенка. Она хотела… Чего же она хотела? Любви Филиппа? Какая нереальная мечта!
Автомобильный гудок прервал ее мысли. Пришлось быстренько уехать с этой улицы, на которой для нее больше не было места.
- Ланч! - решила Элен, неожиданно почувствовав голод. Потом она пройдется по магазинам. Может быть, заедет в салон красоты. А после надо будет продумать, что надеть завтра вечером на бал, посвященный итогам благотворительной работы за год. После долгих поисков модница нашла подходящее платье. Затем подобрала к нему по цвету вечерние туфли и сумку.
На следующий вечер, когда супруги собрались выходить из дому, Филипп по достоинству оценил наряд жены.
- Придется все время держать тебя в поле зрения, - пошутил он.
- Неужели?
- А как же?
В его глазах была страсть и еще что-то такое, чему Элен не могла найти определения. В ней тут же вспыхнул огонек, угрожая разжечь огромный пожар.
- Ну что, дорогая, идем?
Через тридцать минут они вошли в банкетный зал отеля, где уже собралось много народа. Осмотревшись, Элен восторженно прошептала:
- Как много красивых женщин!
Действительно, их было много, одетых в дорогие туалеты, украшенных ослепительными драгоценностями; одна дама выглядела ослепительнее другой.
К Крэгам подошел метрдотель, проверил их приглашение и проводил к столику.
- Осторожно, дорогая, - прошептал Филипп, - твои коготочки просто сияют.
Элен невинно улыбнулась.
- Одно дело их показывать, другое - использовать.
Пока Филипп раскланивался со знакомыми, супруга подумала, что уж Одри пустила бы в ход свои коготки не задумываясь.
Банкетный зал вмещал восемьсот человек. За круглыми столами размещалось по десять человек. Это было ежегодное мероприятие, на котором присутствовали самые богатые люди города. На сей раз организаторы вечера потрудились на славу, заслужив за свои усилия восторги и благодарности присутствующих.
Два места за столом, где сидели Крэги, оставались пустыми. Элен стиснула пальцами фужер с водой, когда поняла, кем они должны быть заняты.
- Одри всегда опаздывает, дорогая, - пояснил Филипп. - Она любит производить фурор своим появлением.
Присутствие топ-модели на этом вечере было понятно, но кто-то же постарался специально посадить ее за один стол с Филиппом и Элен Крэг. Такое не могло быть просто случайностью. Элен решила, что это дело рук самой соперницы.
Яркий свет в зале погасили, остался освещенным только подиум, на который вышел президент благотворительной организации. Он рассказал о том, сколько средств было собрано на благотворительные нужды и куда они будут направлены. После его выступления речь произнес представитель публики, затем начались танцы.