Я закрыла глаза. Айви застонала, ее боль удвоилась, когда моя паника пульсировала через нее, заставляя ее жить даже тогда, когда она изо всех сил пыталась предотвратить смерть. Я не могла этого сделать. Я не могла быть ее отпрыском. Но я знала, что это стало бы так, если бы это случилось. Кормель устал ждать свою душу. Если бы Айви умерла, то я бы стала искать способ, как вернуть немертвых, и поиск их душ переместился вверх в моем списке текущих дел.
Нам нужно было убираться отсюда. Даже безопасные дома несли смерть, а в больницах ее только обработают антисептиком. Почему я так упорно работала, чтобы спасти их несчастное существование? задумалась я, когда нашла свою сумку и перекинула ее ремень через голову. Но не только немертвые пришли в норму, когда я освободила мистиков в прошлом июле, все источники магии пришли в норму.
Дженкс опустился, когда я приняла решение.
– Они везде, Рейч, – прошептал он, его страх легко читался на его узких, измученных чертах лица, и Айви кивнула. Окруженные зрителями, у нас было небольшое пространство, чтобы дышать, но мы не могли здесь остаться.
Медленно я начала думать. Трент. У него был номер люкс хирургии, той, у которой не было в штате людей, и которую можно было купить. Я не была уверена, где он сейчас находился, но я могла написать ему. Айви села. Возможно, она могла двигаться.
– Айви, – сказала я, бледнея от черноты в ее глазах, когда она посмотрела на меня через упавшую на глаза прядь волос. – Ты можешь двигаться?
Ее сапоги зашаркали по асфальту, когда она переместила ноги.
– Если не могу, значит, я мертва.
Некоторые люди в толпе запротестовали, но они отошли назад, когда Дженкс поднялся, его быстрая, стремительная форма и острый меч в руке делали его грозным.
Мой живот сжимался каждый раз, когда я пыталась помочь Айви, поддержать ее, ей было больно. Сжав зубы, я подсунул плечо под ее руку и поднялась, шатаясь, пока мы не нашли баланс. Глаза Айви закрылись. Мы на мгновение зависли, ожидая, упадет ли она в обморок или нет. Рядом зазвучала сирена... но она несла смерть, а не жизнь.
– Ладно, хорошо и легко, – сказала я, и Дженкс удерживал всех на месте, когда мы начали двигаться к обочине. Айви опустила голову и внезапно болезненно захромала. Шаг, пауза. Шаг, пауза. Ее вес на мне был тяжелым, а ее запах был окрашен кислотой. Слезы угрожали политься, но я проигнорировала их. Я не смогу жить с Айви, если она умрет. Я не могла быть ее отпрыском, но я знала, что сделаю это, даже если это уничтожит меня. Я попытаюсь сохранить Айви нормальной, зная, что это будет горькая ошибка. Я не могла убить ее во второй раз, только потому, что она захочет меня. Я была плохим другом.
– Прости, – сказала Айви, когда мы ступили на тротуар, и она убрала руку от своей талии достаточно надолго, чтобы схватиться за фонарный столб и помочь себе сделать шаг вверх.
– Это не твоя вина, – рявкнула я, так я не стала бы плакать. – Мы доставим тебя к Тренту, ты будешь в порядке. – Его комплекс был почти безлюдным, поскольку начались серьезные запросы по его незаконным биолабораториям, но у него, вероятно, имелся хирург на дому.
Видя, что она стоит, пытаясь отдышаться, я полезла в сумку в поисках телефона.
– Ты можешь это подержать? – сказала я, протягивая ей пейнтбольный пистолет, и она взяла его. Мои пальцы дрожали, когда я набирала Трента. Он был последним человеком, которому я звонила, и, зная, что он может не принять звонок, но всегда проверит сообщение, я написала: "911, Эден Парк, совершено нападение" и отправила его. Мой живот скрутило, когда я пихнула телефон в задний карман. Это было все, что я могла сделать. Но мы не могли оставаться здесь. Каждый момент, казалось, все больше давил на Айви. Она скользила, и ее выносливость живого вампира ничего не значила бы, если бы она сдалась.
– Ты не может отправиться к автомобилю, Рейч. – Дженкс висел перед нами, наблюдая и прикрывая наши спины. – Они бросятся за тобой.
Дерьмо. Он был прав.
Слезы разочарования закололи, и Айви прислонилась к фонарному столбу спиной. Позади нее люди отворачивались, оставляя нас умирать.
– Куда я еще могу пойти, Дженкс! – расстроено закричала я. – Нигде на земле не безопасно!
Он пожал плечами, как раз когда его пыльца стала мрачной, но позади него был Эден парк, и вспышка прошла через меня. Айви ощутила ее, и она открыла глаза, застывшие от боли.
– Парк. – Я снова пошевелилась под ней, и мы, пошатываясь, стали двигаться. – Айви, держись.
– Парк! – Дженкс отозвался эхом в недоверии, а затем кивнул, поднявшись на пять футов над нами, где он мог наблюдать.
Парк.
В нем была лей-линия, тонкая и изломанная, но она была там. Я не могла прыгать по линиям без Биса. Он не проснется, пока солнце не сядет, но я могла сдвинуть реальности, если бы встала в линию. Безвременье было плохим выбором, но никто не мог последовать за нами туда, и, возможно, мы могли дойти до лей-линии у церкви и перейти обратно в действительность.
Айви споткнулась, когда мы встали на траву, и мы чуть не рухнули. Ее стон почти был похож на стон удовольствия. Старые токсины пробирались по тканям, чтобы справиться с болью, когда ее тело изо всех сил пыталось остаться в живых. Но на сей раз это был не мастер, удовлетворяющий свое право крови, которое убивало ее, и ее дыхание ускорилось, когда она учуяла мой страх и разожгла свой собственный, чтобы достать свое подавленное желание.
– Почти пришли, – задыхаясь, произнесла я, борясь с ее весом, когда осматривала траву между нами и пешеходным мостом. Она хорошо просматривалась, но они не стали бы стрелять в нее, рискуя попасть в меня. Я нужна была Кормелю живой, а Айви – мертвой. Им придется подождать.
Это было частично моей ошибкой, и я чувствовала, что беспомощные слезы пытались политься из глаз, когда я приняла на себя больше веса Айви. Не было никакого способа связать душу вампира с телом, как только он умирал, и когда мы медленно хромали через зеленую зону к Мосту Твин Лэйкс и изломанной лей-линии, теплая слеза скатилась по моей щеке.
– Не плачь, – нечленораздельно произнесла Айви. – Все будет хорошо.
Я вытерла глаза между нашими покачивающимися шагами, в животе бурлило.
– Почти пришли.
Дженкс опустился, беспокойство сжало его черты лица.
– Ее аура не очень хорошо выглядит, Рейч.
– Знаю! – прокричала я. – Знаю, – снова повторила я, но уже мягче.
– Больно, – сказала Айви, когда я приняла на себя еще больше ее веса. – Не должно быть так больно, правда?
О, Боже.
Я знала, что амулет боли остался далеко позади, но что повреждение было слишком сильным чтобы видоизмениться для даже токсинов вампира, это было страшно.
– Уже почти. Держись, – прошептала я, взгляд упал на статую Ромула и Рема. – Ты сможешь отдохнуть, когда мы доберемся до линии.
Но я не думала, что у нас получится сделать это, особенно когда пыльца Дженкса стала сердито-красной.
– На пешеходном мосту – два мешка с кровью, – прорычал он, его клинок поймал свет. – Продолжайте идти. Не останавливайтесь независимо от того, что услышите. Я позабочусь о них.
– Дженкс! – прокричала я, когда он унесся прочь. Около меня хрипела Айви. Ее пальцы поднялись, чтобы коснуться рта, и опустились красные от крови. Немедленно она сжала руку в кулак, чтобы скрыть это, но вспышка страха прошла через меня. Внутреннее кровотечение. Мое оружие также ушло, осталось где-то позади на сожженной летом траве.
– Еще чуть-чуть, – снова сказала я, когда мы еще немного прошли, но внутри я была в отчаянии. В безвременье не было никаких больниц, только демоны, которым было все равно. Я не думала, что мы сможем добраться до церкви. Если Трент не появится, возможно, я просто убью Айви, пытаясь спасти ее.
Дыхание Айви стало тяжелым, и внезапный крик на мосту привлек мое внимание. С быстрым движением женщина дико качнулась от Дженкса, падая с набережной в воду, целиком измотанная пикси. Внезапно она закричала, когда Шарпс – тролль, живущий под мостом – поднялся, затопив ее.
Не удостаивая женщину вторым взглядом, другой вампир продолжал направлять к нам, бросая ее, чтобы она разбиралась со всем сама. Он был образцом тщательно выведенной вампирской красоты, изящный и уверенный в себе... когда он посмотрел на меня, я вздрогнула.
Дженкс метнулся в сторону, отвлекая его.
– Давай быстрее, Айви, – попросила я, зная, что Дженкс не мог удержать решительного вампира. Следя за статуей Ромула и Рема, я призвала свое второе зрение. Слабый туман, плохо выглядящий и спорадический, висел на уровне грудной клетки. Это была линия Ала, наполовину мертвая из-за мелкого водоема, который кто-то вырыл под ней, но неспособная умереть, потому что ее другая половина шла по сухому, пустынному безвременью. Линия напомнила мне о самом демоне, разочаровавшемся в жизни, но так сильно цепляющимся за воспоминание о прошлой любви, именно поэтому сейчас он не мог ни жить, ни умереть.
Он никогда не поможет мне. Не теперь.
И старая вина сильнее сжала мой лоб.
От воды донесся булькающий крик, когда женщина боролась, чтобы освободиться от Шарпса. Айви застонала, и я отпустила второе зрение. Мой взгляд переместился к управляемому гневу и изяществу, шагающему к нам, несмотря на стремительный полет Дженкса и окровавленный клинок. Вампир знал, что там была линия, и пытался отрезать нас от нее.
Дерьмо на тосте. Я не собиралась делать это. Я должна буду отбиться от него.
Айви висела на моем плече, когда я остановилась с бешено стучащим сердцем, ее голова была опущена, а дыхание было пугающе хриплым. Паршивые двадцать футов находились между мной и линией, а учтивый человек улыбнулся, когда он перекатился и молчаливо встал перед нами. Он был где-то в восьми футах от нас, его волосы двигались легким ветерком, когда он оценивал мою решимость, питаясь моим страхом даже, когда я нашла устойчивую позицию. Восемь футов. Он сражался с колдунами раньше. Было достаточно далеко, чтобы он успел увернуться от того, что я могла бы бросить в него.
Отлично.
Он находился между мной и линией, но я все еще могла коснуться ее, и я позволила энергии линии направить вниз по моей руке и собрала ее в тугой комок разочарования. Вампир был потрясающим в своем черном костюме, но он был больше, чем вылепленный, аккуратно разведенный ради красоты. У него было полное и чрезвычайное отсутствие страха. Он носил солнцезащитные очки, и старый шрам на его шее говорил, что он был чьим-то любимчиком. Позади него женщина кричала и на Дженкса и на Шарпса, когда она пыталась выйти из воды.
– Морган, – произнес живой вампир, его голос содержал множество эмоций, и Айви задвигалась, проснувшись на крики в озере или на притяжение в его голосе.
– Иди к черту! – приказала Айви, и Дженкс присоединился ко мне. Вместе мы смотрели на него, мои колени тряслись, а крылья Дженкса угрожающе гремели.
Мужчина посмотрел сначала на Айви, потом обратно не меня.
– Сдайся.
Не особо радуясь, я получше ухватила Айви, мой комок безвременья ждал указаний.
– Пойди и возьми меня, – поддразнила я его, пытаясь соблазнить его подойти ближе.
– Ты не та, кто мне нужен. Она почти мертва. Все, что я должен сделать, это подождать.
Сын ублюдка... Это была не самая оригинальная команда, посланная, чтобы убить Айви. Ее, вероятно, послали, чтобы забрать тело, и она будет стремиться к дополнительной престижности, чтобы убить ее, принести им. Позади меня хлопнула автомобильная дверь. Я не смела смотреть, но краем глаза видела, как еще трое мужчин в костюмах начали идти по траве. Черт побери, я не могла отбиться от четырех и защитить Айви, даже с Дженксом.
Красивые карие глаза живого вампира почернели, когда он вдохнул мой страх.
– Давай закончим, или мы изобьем тебя, чтобы, так или иначе, закончить работу. Она умрет своей первой смертью, прежде чем солнце сядет.
– Только через мой труп. – Солнце клонилось к горизонту, но были еще часы до заката.
– И мои сломанные крылья, – добавил Дженкс, посыпая голову Айви снова пыльцой, когда кровь опять начала течь по ее волосам.
Они были почти у нас. Я должна была сделать что-то, чтобы убрать его или нет. Я подумала о Тренте. Он получил мое сообщение? Он уже ехал?
– Через твой труп, – сказал вампир, возвращая мое внимание. – Нет, он хочет тебя живой. На данный момент.
Мое разочарование поднялось. Туманный мазок лей-линии был позади него. Двадцать паршивых шагов.
– Это нельзя сделать! – закричала я, пыльца Дженкса покалывала мою кожу. – Скажи Кормелю, что это невозможно сделать!
– Тогда ты должна ему за то, что он в течение года сохранял вам обеим жизни, – сказал мужчина. – Ты будешь наблюдать, как Айви перейдет во вторую жизнь.
– Однажды я уже спасла его! Я не собираюсь платить один и тот же долг дважды.
Мужчина хихикнул, жестом приказывая прибывающим головорезам окружить нас. Я могла почувствовать их запах, растущий аромат вампирского ладана заставил глаза Айви распахнуться, и новая напряженность появилась на ее лице.
– Ты просто продлила его страдание.
Он кивнул, и я переместилась, бросив единственный взрыв энергии в красивого мужчину прежде, чем сосредоточиться.
– Rhombus! – закричала я, облегчая удар, когда Дженкс, вопреки своему инстинкту, резко опустился вниз, оказываясь в безопасности в моем круге.
Несущиеся вампиры, скользя, остановились, загнанные в угол. Передо мной, мой черно-золотой кулак сфокусированной магии врезался в главного вампира, отбросив его на четыре фута назад и сильно ударив о землю.
Ничто не могло пройти через мой барьер, если оно не содержало мою ауру: ни пуля, ни вампир, ни демон - если только он был очень решительным, или я оставила отверстие. Но мы заперты в круге, попав в ловушку в двадцати футах от безопасности. Проклятие! Это было так не справедливо. Любой демон мог переместить свою ауру, чтобы проскользнуть в линию, но я не могла прыгнуть самостоятельно, не могла перепрыгнуть паршивые двадцать футов. Линия была так близко, я почти могла чувствовать, как она жужжала.
Ошеломленный вампир встал на ноги, его красота разрушилась рычанием.
– Она умрет! – закричал он, двигаясь вперед, чтобы остановиться, так близко к барьеру, что тот предупреждающе зажужжал, и я увидела первые морщины у его глаз. – Она умрет, а затем набросится на тебя!
Айви уставилась на меня, в глазах явно читалась боль, она ясно лгала себе о том, что повышенные инстинкты и желания находились под контролем. Слезы заполнили ее черные глаза, и она потянулась, ее рука сжала мою, когда она нашла ее.
– Прости, – сказала она, и гнев наполнил меня, что они привели ее к этому. – Пожалуйста, не дай мне проснуться немертвой. Я не буду помнить, почему я люблю тебя. Обещай мне. Обещай мне, что ты не позволишь мне проснуться в качестве немертвой.
Мое горло сдавило, и когда пыльцы Дженкса просеялась красным между нами, я опустилась, обвив ее руками. Она хотела, чтобы я убила ее, если она умрет. Я не могла сделать этого.
– Обещаю.
– Врушка. – Она улыбнулась мне и трясущейся рукой коснулась моей щеки.
Паника возобновилась, и я чувствовала себя нереальной, голова кружилась, когда я смотрела на вампиров, окруживших нас в конце дня. Никто не мог помочь мне. Я должна была найти выход.
– Она не продержится час, – сказал красивый мужчина, ожидание затопило его глаза черным. – Она проснется немертвой. Ты вернешь ей душу или умрешь от ее рук.
Айви задрожала, и я отпустила ее, решение наполнило меня, когда я встала к моему мерцающему кругу, поющему только в моей голове.
– Дженкс, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, – сказала я, и его лицо побелело.
– Я не брошу тебя, Рейч.
Я посмотрела на двадцать футов и четырех вампиров, которые отделяли нас от линии.
– Я собираюсь пнуть кое-какую вампирскую задницу и добраться до той линии. Мы с Айви можем переждать в безвременье.
– С поверхностными демонами? – рявкнул Дженкс, его крылья низко гремели.
У меня не было выбора.
– Иди, попытайся разбудить Биса. Он сможет перенести нас к Тренту. – Я посмотрела на пикси, видя страх на его сильном, угловатом лице. Он не хотел оставлять нас, он был испуган, мы умрем без него. Вероятно, он был прав.
– Нет! – Его крылья загремели, поскольку он понял, что я говорила. – Всего час до заката. Не проси, чтобы я оставил вас.
Я опустилась, чтобы схватить Айви за локоть и помочь ей подняться.
– Прости, Айви. Ты должна помочь мне доставить тебя к линии.
– Но она едва может идти!
– Это означает, что она все еще может идти! – прокричала я, и Айви прижалась ко мне, наполовину поднимаясь, и тяжесть появилась в моих руках. – Дженкс, пожалуйста, – мягко сказала я, и он завис перед нами, беспомощный и сердитый. – Я не могу перепрыгнуть самостоятельно, а Бис не может найти меня. Ты должен сказать ему, где мы.
Медленно его выражение лица сменилось от гнева до разбитого понимания.
– Поддержи ее, – сказал он, и я кивнула, снова обещая то, чего не могла сделать.
Испуганная, я повернулась к вампирам, смотрящим подозрительно. Позади них Цинциннати дремал под послеполуденным солнцем. Ал, возможно, мог переправить нас прямо к Тренту, или в больницу или в церковь. Но я больше не была одной из них. Разрыв с демонами был чистым... даже если его зубчатые края все еще врезались в мою душу в тихий час ночи.
Дыша через боль, Айви поднялась на ноги и зашаталась. Я чувствовала, как она сжимается от агонии, когда она боролась, чтобы удержаться от кашля, ее хватка на мне была болезненной. Она сделала вдох, затем другой. Подняв голову, она уставилась на мужчин, окруживших нас. Женщина с моста, наконец-то, вышла из воды, с нее капало, царапины кровоточили, а глаза светились злорадным светом. Теперь их пятеро.
Я втянула энергию линии, чувствуя, как она икает и дергается. Ал знает, что я использую его линию? подумала я, снова чувствуя резкий отказ от меня Ала... ревности, страдания и ненависти было слишком много для него, чтобы простить меня.
– Отпусти меня, Айви. Мне нужно бороться, – прошептала я, и после небольшого колебания, она это сделала, ее глаза закрылись, когда пальцы соскользнули с моей руки. Я могла сказать, что потребовалось все ее мужество, и она сглотнула слюну, отказываясь признавать инстинкты... но инстинкты умирают последними и тяжело.
– Мне нравится, когда ты произносишь мое имя, – сказала она, когда открыла глаза. – Больше не болит.
Дерьмо. Это было не хорошо. Вообще не хорошо.
– Я рада, – прошептала я, жалея, что мои колени не дрожали. – Мне нужно напинать по чьей-то заднице. Ты сможешь самостоятельно добраться до статуи? Можешь критиковать меня, когда все закончится.
– После по пиву, – сказала она, не сильно прижимая руку к талии. Я не знала заклинаний для этого. У меня ничего не было.
Айви медленно потеряла равновесие и снова вцепилась в меня, не в силах стоять самостоятельно. Она не могла сделать это, неважно, что случится, и я толкнула мою панику глубже.
– Спасибо, Дженкс, – прошептала я.