- Ладно, но только в пределах отпуска! Мне через три недели на работу!
Наконец мы подошли к магазину так, что я быстро прекратила его расспросы, прошмыгнув вперед его в зеркальную дверь.
Глава вторая
Только я шагнула к полке с выпечкой, как высокая симпатичная девица чуть младше меня, в клетчатой юбочке намного выше колен, с неподдельным интересом взглянув на лиса, горделиво продефилировала мимо… отпихнув меня плечом! Уже в полете на пол я решила, что совсем не люблю таких "мамзелей"… нужен - бери, то есть, знакомься, нечего вести себя как дикарь в зеркальном кафетерии!
- Вот же… - с недоумением выдохнула я, когда лис поймал меня за плечи. Ну и чего она добилась?! А вдруг он мне брат?! Глупая. Обижать будущую золовку? Недальновидно!
Ну, а если серьезно, ни одна уважающая себя девушка так не сделает, это уже патология!
- Спасибо! Ловко ты… думала, поднимусь вся в креме!
- Соблазнительная картинка получилась, - с удовольствием оценил спаситель, прижав меня к себе за плечи.
- Ну… опять ты ведешь себя как пятнадцатилетний мальчишка! - вздохнула я, легонько отодвинув лиса на более приличное расстояние.
- Мужчине в любом возрасте приятно подержать в руках молодую симпатичную девушку!
- У меня такое ощущение, что вместе с памятью ты потерял кое - что еще! - я имела в виду воспитание, но лис понял меня совсем иначе:
- Да, я и чувствую себя отлично! Ни забот, ни обязанностей - словно лет двадцать с лишним скинул!
- Тебе можно только позавидовать! - усмехнулась я, укладывая в плотно набитую тележку нарезанный батон. Мне купленных запасов на неделю бы хватило, но с аппетитами лиса хорошо, если на завтра что останется.
Купили все что нужно. С одеждой для лиса, конечно, получилось не очень хорошо, - что я хотела от обычного супермаркета?! - удалось найти только очень посредственное, подходящее ходить только дома, но зато все остальное я купила, как и задумала.
Хотя за лиса переживать не стоит, он и в этом старье стильно смотрится - вот уж точно, не одежда красит человека, а человек одежду!
Лис подхватил пакеты, и мы вышли из магазина. Асфальт уже делился дневным теплом, но легкий ветерок, поднявший к вечеру, уже не приносил удовольствия, разгоняя жару.
По дороге мы зашли в салон связи - я купила два простеньких телефона, себе и лису, и большой справочник телефонных номеров. Завтра начну искать девчонок.
- А ты мне не сказала самого главного… - насмешливо высказал лис. - Вдруг откуда не возьмись, появится разгневанный муж и…
- А ты? - бесцеремонно перебила я. - Ты женат? Или тоже не помнишь? Удачно как вышло… раз и свободен!
- Для кого это удачно? И ты мне так и не ответила!
- Удачно?. Для тебя конечно! - Он пристально на меня посмотрел. Поджав губы, я нехотя ответила:
- В моей жизни объявлен кастинг на лучшую мужскую роль - роль мужа! - Лис молчал. - Не боишься?! Вдруг "дикую охоту" устрою?! - ехидно добавила я.
- Это не из нашего фольклора, а то, что мужа нет, - хорошо! Хоть вздрагивать от каждого шороха перестану, - с насмешкой сообщил лис.
- Угу, прямо таки издергался весь, бедненький!
- Еще как!
Я недоверчиво склонила голову набок и тут мне в глаза попалась уютная кафешка с плетеными из прутьев беседками вокруг входа. Рядом аппетитно шкворчал жир в устройстве для жарки мяса для шаурмы, вызывая неуместное для вечера желание еще раз поужинать.
- Слушай, а пошли-ка по мороженному приговорим, а?
- Нет, я в "кафешках" не угощаюсь, - непривычно твердо отрезал лис.
- Что так? Отравиться опасаешься? Так и с магазинными продуктами можно запросто инвалидам стать.
- Я сказал "нет", - сухо отозвался лис.
Ясно, в долгу у дамы боится остаться. Глупый, сбей кого, всю жизнь бы платила и конечной не ценой креманки с мороженным! Но он на меня так посмотрел, что я больше говорить на эту тему не стала.
Ладно, видно тема для него больная, хотя я его прекрасно понимаю, сама терпеть не могу быть кому - то обязанной. Но в этой - то ситуации не он, а я должна!
- Ладно… я прихватила ведерко шоколадного в магазине… - со вздохом призналась я, оглядев два солидных пакета в его руках.
- Угу… - буркнул лис, не поднимая глаз. Обдумывает, тяжело вздохнула я, - глупый, а еще лисица!
Дальше мы шагали по улице. Лис молчал, а я размышляла о том, что летние вечера во всех городах похожи… Мне казалось, что я у себя, просто в незнакомом районе, и это несмотря на расстояние в полторы тысячи километров. От мыслей о родном городе я перешла к родителям, которым еще тоже надо было позвонить, потом к молчаливо шагавшему рядом лису.
Отец как - то раз ездил на охоту, потом рассказывал, что видел хохочущего лиса.
Лис катался на спине, захлебываясь от смеха.
Мама еще поинтересовалась, не бешеным ли был тот лис. В ответ отец рассказал, что тогда произошло, что так развеселило зверюшку, а я была маленькая, и не запомнила, но зато образ громко хохочущего лиса, как его представляло мое воображение, до сих пор стоял перед глазами.
Вернувшись в квартиру, я распихала покупки по полкам холодильника и поставила чайник, а так как лис уже погладывал в мою сторону голодным взглядом, взялась нарезать "закуску" к чаю.
Когда я поставила ее на стол, Ыжик уже сидел на табурете, с умилением погладывая в сторону ветчины.
Усмехнувшись, люблю я такую преданность во взгляде, спросила:
- Уже проголодался?
- Метаболизм требует свое: регенерация, оборот - для всего нужна энергия.
- Угу… - я поставила перед ним чашку и подвинула закуску. - Лопай!
Сама присела напротив с голым чаем - пока мне "оборот" не грозит на ночь есть не буду.
Заканчивая с угощением, лис томно произнес, гладя меня нежным взглядом:
- Так значит, ты - прекрасна, свободна и весела…
- Это что новейший способ привлечь к себе девушку? - поерзав на месте, с легким кокетством в голосе, перебила я. Мне нравилось изображать из себя этакую блондинку. Почти как ему озабоченного подростка.
- Еще бы! Тем более ты покорила мое воображение своими кулинарными талантами!
Та-ак, картошку ему больше не жарю! Помнится, Даша своего пса бутербродами перевоспитывала, как я поняла - результативно. Но вслух я ему угрозу не озвучила, лишь кокетливо поправила локон.
- Да?! Ага, значит, путь к сердцу проложен! Теперь, как положено как в жанре любовных романов, ты должен в меня безумно влюбиться и предложить стать женой! - довольно нахально заявила я, в тайне надеясь, что хоть этот моих шуток не испугается.
Но он видимо немного струхнул:
- А зачем жениться?! Все под боком, под рукой! Никого напряжения. Пользуйся, не хочу… - с улыбкой ответил лис.
Я оскалилась улыбкой в ответ, ага, так и под рукой. Жди… Хотя меня скорее поразил скептицизм лиса, выраженный наглой улыбкой, чем его прямота. Все - таки это моя шутка и его испугала. А еще почему - то казалось, что он меня разыгрывает…
Наивно и даже глупо, но я все - таки сказала:
- Мне кажется, что на жизнь и отношения нельзя смотреть в таком циничном ключе. Ты делаешь из любви какую - то… низменную потребность, что ли, а не… высокое чувство! - черт, точно получилось как в тех самых любовных романах! Я попеняла ему за отсутствие романтики! Ну все! Доигралась в блондинку!
- Все гораздо проще и не стоит усложнять, пользуешься… чувствами, и никаких проблем! - бесцеремонно заявил лис, заманивая глазками. Не, ну я его даже немного понимаю, вечер, сытный ужин позади, чем еще заняться? А тут такое соседство, но кто упустит такую возможность!
Я кокетливо похлопала ресницами в ответ. Мечтай, милый…
- Хи, что - то везет мне на таких "пользователей"! - и тут же покачала головой, не прекращая улыбаться.
- Да - а?! - многозначительно спросил Лис. То же мне куртуазный какой нашелся, сидит тут… в древней кухоньке, и флиртует. Миг подумала, кокетливо склонила головку и сладко сообщила:
- Угу! Помнится, тот, кто лает, не кусает! Один мой знакомый "пользователь" впал бы в дикий гнев, если бы кто сказал, что он не умеет любить, а предпочитает только пользоваться… - лис внимательно слушал, не прерывая, так что я высказала свою мысль полностью:
- Я понимаю, что потом он втихую бы наслаждался этим открытием, согревая себе душу чувством собственной значимости, но вслух никогда бы не признался! О, ужас! А вдруг даме не понравится такая постановка вопроса, и она начнет "пользоваться" им?!
Лис изобразил насмешливый прищур, и язвительно ответил:
- Все-то мы знаем, все понимаем и ловко уводим разговор в сторону!
- Ну да, еще бы! С настоящей лисицей дебаты веду! Чему только не научишься! - я скривила угол рта, показывая, что это был сарказм, пусть неостроумно, зато последнее словно за мной! Ко всему сейчас на байковую подстилку спать отправлю, а то размечтался… "под рукой"! Я теперь не то, что на молоко, на дождевые тучи дую!
- Поел? Ты не положишь тарелку с хлебом вон на ту полку? Спасибо! Все, спать… и ты знаешь, как я не люблю, когда меня во сне тревожат! Могу и сломать что… потом конечно буду громко сожалеть, но… - я многозначительно на него посмотрела. Шутливый формат предыдущих бесед позволил мне разговаривать так нахально, и хотя я в душе милая и стеснительная. Ну да… Особенно когда сплю зубами к стенке. Так он меня сам вынудил своими намеками!
"Под рукой", ага… Путь только сунется к моему дивану! Ну, он знает!
Лис, самодовольно улыбаясь, сделал вид, что жутко испугался, и по-хозяйски подхватив полотенце, ушел в ванную, предоставив мне самолично убираться на кухне.
- Как это по-мужски! - вздохнула я, включая воду, чтобы помыть посуду и бросая на дверь ванной комнаты полный яда взгляд.
Когда лис вернулся из душа, я сидела с ногами на диване, борясь с кислым выражением лица - все же седьмая конфета была лишней! Вкус удовольствия уже не дал, зато чувства вины добавил… Эх, и через часик буду голодной как крокодил! Это у нормальных людей сладости аппетит перебивают, у меня же подстегивают до невиданных высот.
Так что я молча искупалась, и строго показав лису на подстилку - он даже немного обиделся - рухнула на диван, дабы успеть заснуть до нападения дикого аппетита.
Утро началось с "веселой" побудки. На этот раз это бы не лис, который вытянув лапки, уютно спалвозле кошки, а Марина Петровна, которая вновь с невиданной удалью ломилась в квартиру полвосьмого утра.
Я, в буквальном смысле, запутавшись в пододеяльнике, выползла с дивана. Потом брела к двери, с завистью поглядывая на дыхнувшего лиса. Везет! Спит себе!
В открытом дверном проеме появилось лицо мадам Шапокляк, приоткрыв один глаз - мне искренне казалось, что вторая половина тела еще дремлет - я хрипло осведомилась:
- Да?
- Ваша квитанция! - сама хозяйка больше всего поглядывала в сторону пустого дивана. Это что, полиция нравов? Вот же любопытная дама! Я начала заводиться:
- Я не поняла, это что, до вечера не могло подождать?!
- А зачем?!
Мило так… и очень наивно.
- Вообще - то некоторые еще спят. Да еще и в отпуске! - я с гневом посмотрела на старушку.
- Ну извините, - поджав губы, с обидой в голосе сказала хозяйка, упрямо заглядывая за мою спину.
- Ничего… - смирившись, выдохнула я, один плюс был, все равно надо было вставать, дел уйма. Избавившись от неугомонной бабульки, вяло шлепая ногами в скользящих сланцах, зашла в душ.
И уже пытаясь искупаться, стала по - настоящему злиться. Ну что это за такое со мной творится! Ужасная квартира, в которой приходится принимать душ с риском для жизни; чужой мужик с большими проблемами; машина, которая точно не заведется и "доест" остатки отпускных… вообще, ну нет у меня желания быть сильной и все выносить!
Мне хотелось просто отдохнуть и больше ничего! Но… вспомнилось некрасовское, с избами и конями, которые все горят и бегут. Не хочу!
Когда, хмурая и озлобленная, я выбралась из душа, скользя по внутренности тапка плохо обтертыми ногами, все полотенца лис куда-то утащил, - Ыжик в одних шортах в клеточку уже сидел на кухне. Тучка мягко вертелась вокруг его ног, выпрашивая завтрак. Сошлись два "обжорки"…
Я хмуро дошла до своей сумки, вынула носки и быстро натянула на озябшие ноги, заодно критично оглядела гардероб. Многое уже надо было стирать, что - то выкинуть, но главное, в том наборе одежды, что сейчас со мной, куда - то по делам ходить нельзя. Опять покупать! Не жадная я, вот только у меня есть куда более интересные способы траты отпускных.
Я поплелась за своими "животными". Настроение уже никуда не годилось, вообще. Вошла на кухню и раздраженно потянулась к громкоголосому холодильнику собираясь взяться за приготовление завтрака…
Тучка взволнованно мяукнула, Ыжик в ответ пробурчал нечто непонятное и добавил:
- Юль, садись.
Я пожала плечами, не понимая, что он хочет, но на минутку плюхнулась на табуретку, не сводя глаз с лиса. Робкая лапа из - под стола ласково тронула мое колено, но я оставила этот жест примирения Тучки без внимания. Ыыы - предательница!
Но тут Ыжик удивил - налил мне чай, подвинул тарелку с только что нарезанными закусками и коробку с кусковым сахаром.
- Молоко будешь? - Я медленно покачала головой, отказываясь.
Закрыла глаза, в плохо вскрытом отверстии коробка нащупала кончиками пальцев кусочки сахара и, схватив сразу несколько штук, кинула себе в чашку. Лис тяжело вздохнул, глядя на мои старания, как следует вскрыл пачку по указанному контуру и положил ее на стол передо мной.
- Спасибо… - вздохнула я, чувствуя, что темень с души куда-то делась. Вот же глупая… Ну такая малюсенькая забота, - чай налил! - а мне вновь захотелось поджигать дома и пугать коней, ну в смысле "нести на себе бремя жизни".
- Наконец на себя похожа стала, а то я уже собрался эту бабку съесть.
- ЧТО? Вы еще и каннибалы - подпрыгнула я на табуретке, не сводя с него огромных глаз.
- Так… - многозначительно измеряя меня взглядом, словно про себя отметил лис, - не только память, но еще и что - то с чувством юмора…
- Ладно… ты не шути так. Когда я голодная - шуток не понимаю…
- Родной душа! - с "акцентом" произнес лис. - Сейчас поем и пойду себя занятие искать.
- Как это? - возмутилась я, забыв о чае. - Ты же ничего не помнишь?! Потеряешься еще!
- Ну не помню. Но не идиот же, да и без денег… не привык.
- И куда ты пойдешь? - скептично уточнила я, в чашке пальцем протирая дырку. - Документов нет, памяти нет, ничего нет…
- Найду. - И тут лис одной рукой, словно плоский тетрадный листок, поднял верхнюю часть буфета из цельного дерева.
Я вскочила. У меня чуть сердце не остановилось! Хорошо, что это не современные кухонные шкафчики, а мебель из нормального дерева, мой бы шкаф в тот же миг частями на пол осыпался! Лис насмешливо на меня взглянул, наслаждаясь произведенным впечатлением…
Ну, а потом смеялась я! Ага, поднял - то легко, зато потом пазы для штырьков искать пришлось. Пока лис возился, я села обратно на табурет, подтянула под себя ноги и подвела итог:
- Значит, идешь подрабатывать грузчиком… а куда?
- Угу, иду, на рынок. Думаю, там люди всегда нужны…
Я в ответ пожала плечами. Никогда с этим не сталкивалась. Мебель мне из магазина сразу доставляли, а больше никогда с грузчиками дел и не имела. Что делать… Пусть идет, телефон с ним. Мне как раз надо выбрать из всех организаций в телефонном справочнике строительные и по списку обзвонить. Да еще и машину в ремонт пристроить!
Чем я и занялась, когда лис, наконец, поел и ушел.
Глава третья
Я надеялась, что когда останусь в одиночестве, мне будет легче искать девчонок, но жестоко ошиблась. Чем ближе время приближался к обеду, тем больше в голову лезли всякие черные мысли, и я не в шутку начала волноваться! "А вдруг он не найдет обратную дорогу! Заблудится в городе… собьет машина! Травма головы - да с ним что угодно может случиться!"
Пугая себя, я попутно выяснила: название района, где находился "наш" дом. Выбрала список авторемонтных организаций, находящихся недалеко, и дозвонилась в ближайшую на этой улице. (У себя я бы так опрометчиво не поступила, отдать Марусю в неизвестные руки, но так как тут никого не знаю, выбора не было).
Обговорив условия, - хорошо, что никакой очереди - я принялась шагать по комнате, уже не на шутку волнуясь за лиса. Потом задумала позвонить ему, если он не появится в течение получаса, а сама направилась вниз, собираясь освободить машину от банок и припасов. После сгрузила все на кухне, используя для хранения пустое место под столом. Потом с удовлетворением оглядела исполненное - на старенькой кухне бабушкины банки смотрелись гармонично.
Закончив с машиной и припасами, я приступила к обеду.
Обжарив мясо, а за ним картошку для вкусного супа, нарезая зелень, я под нос просто так напевала, никого в виду не имея:
- "Он никуда не денется, влюбится и женится!" - когда в дверь культурно позвонили. Зная, что это не Марина Петровна, та предпочитала громко стучать, я спокойно выложила последние ингредиенты в кипящий бульон и пошла открывать.
На пороге стоял лис… а на руках у него лежала худенькая старушка в бессознательном состоянии.
На миг я замерла с широко распахнутыми глазами, потом с досадой крякнув, не сводя глаз с безучастной пожилой женщины, спросила:
- Это нам на ужин?
Лис с облегчением улыбнулся, с ношей на руках протискиваясь мимо меня к дивану.
- Я думал, ты будешь против!
- Нет, что ты! Я только за разнообразие рациона! - фыркнула я, надеясь, что дальнейшее прозвучит совершенно естественно:
- У меня, увы, только супчик и жареное мясо… но я исправлюсь, и к ужину приволоку какого - нибудь автомеханика.
Лис засмеялся, и быстро поцеловал меня в щеку, так что я не успела среагировать, пообещал:
- Сейчас искупаюсь и расскажу, что случилось, - энергично уносясь в сторону ванной комнаты.
- Ну-да… надеюсь, - проворчала я, пытливо оглядывая бедную женщину. Может, нужно скорую вызвать? Я потрогала ее ладонь - теплая и мягкая. Крови нет. Синяков тоже… На большее, моих медицинских познаний не хватило! Так, где же он нашел ее? Может, что вспомнил?!
Война войной, а обед по распорядку! И поднявшись от ложа бедной женщины, я пошла на кухню.
Вода в ванне перестала литься, а я как раз налила ему первое и накладывала второе, когда лис с мокрой головой и влажным полотенцем на плечах ввалился в кухню и плюхнулся на табурет.
- Ну как? Нашла подруг?
- Не - а, пока не нашла, но круг сужается, осталось только пять номеровобзвонить…
Ыжик кивнул, задумчиво наблюдая за моими действиями. Выставив тарелки, я только села и пригодилась слушать обещанный рассказ, как в дверь позвонили.
Лис с нечеловеческой тоской в глазах обнюхал горячее ароматное мясо в кисло - сладком соусе… но, вздохнув, мужественно поднялся и пошел открывать. Я выглянула из кухни вслед за ним.
В дверь еще раз позвонили, когда Ыжик щелкнул замком… оттолкнув лиса к стенке, в комнату ввалилось трое мужчин.