У меня волосы на затылке зашевелились от ужаса - тот, что был посередине, мгновенно выстрелил в лиса. Судя по цветному пластиковому наконечнику торчавшему из шеи, лису вкололи что-то ветеринарно-успокоительное. Потом подхватили под руки, не давая Ыжику упасть.
Все пронеслось так стремительно - я рот открыть не успела! Самый первый мужик, с темной короткой стрижкой в черном спортивном костюме, не дожидаясь пока я досмотрю происходящее, схватил меня за плечо. И в два шага протащил через комнату, чтобы не слабо швырнуть в спокойно себе стоявшее у подоконника ветхое раздвижное кресло, с которого тотчас поднялось облако пыли.
За это время бедного Ыжика, который был даже не в силах держать голову, подтащили к противоположной стене, усадили на пол и стали грубо расспрашивать:
- Кто тебе сдал нас? - обратился главный к лису. Ыжик покачал головой, то, что ему вкололи, не давало ему сосредоточиться, взгляд помутнел, плечи опустились, руки задрожали… Невыносимое зрелище.
- Эээ, давайте я вам все-все расскажу! Меня с этим типом ничего не связывает! - начала я, потому что, тот, что вел себя как "пахан", уже занес над лисом руку. А я до содрогания не выношу, когда кого-то бьют! Бандит остановился и повернулся ко мне, чтобы рассмотреть, кто это там пищит.
Ну, а слова - мой хлеб, да и меня на нервной почве уже понесло:
- Что вас интересует?! - деловито начала я. Угроза заставляла мой язык двигаться самостоятельно, пока мозг визжал, ахал, охал, и поминутно эффектно падал в обморок от ужаса.
- Где врач работала над лекарством?!
- Какое именно средство вы имеете в виду? - как минимум тоном рафинированного академика, поинтересовалась я. - Бесспорно, их за это время было немало!
- Она работала над продлевающим жизнь лекарством, делая ее почти как у оборотней! - он презрительно кивнул в сторону бедной бессознательной бабушки мирно лежавшей на моем диване…
От таких новостей я поперхнулась воздухом, закашлялась, и уставилась округлившими глазами на мужчину:
- Вы откуда?! - в воздухе так и повисло незаконченное "сбежали". Главный бандит с бледным лицом ткнул пальцем в счастливо - бессознательную старушку, так и лежащую на диване:
- Она разработала средство, заживляющее переломы за один день! А этот… директор их строительной корпорации… - лиса измерили гневным взглядом, - ее унес!
- Не… вы точно откуда - то сбежали! - Я закатила глаза. - Какие - то оборотни! Супермедики из дышавших на ладан бабушек, а этот рыжий тип в майке за сто рублей их ближайшего супермаркета - директор строительной фирмы… Ага, ага, а я тогда буду НИКИТА, ну та, что дралась как черепашка - нидзя!
- Заткнись! - сплюнул "я - пахан".
- Да вас видно развели как лохов! А вы и…
- Зат… - Но я перебила:
- Ладно, ладно… Я, может, тоже сказки люблю! - совсем не в тему обиделась я, сложив руки на груди и картинно надувшись.
А что? Дурочек обижать нельзя, они не опасны. Хотя вон тот, что охранял лиса, похоже, после моих слов, задумался. Кажется, это заметила не только я, высокий типа "я - пахан" сверкнув на меня глазами, стал пояснять:
- Если бы мы сами не видели, как он расшвырял пятерых и уволок врача, может быть, и не поверили.
Я на такое смолчать не смогла, ахнув, прижала руки к груди:
- Ыжык! Да ты же у нас золушка-шварценеггер!
Лис с трудом усмехнулся и заплетающимся языком спросил:
- А почему золушка?
- Так никто и не подозревал в тебе настолько скрытых талантов! - И миг, помолчав, добавила:
- Ага, значит, со "Шварцнегером" ты согласен?!
- Сделай ей кляп! - в исступлении зарычал "я - пахан". Но тот мужичок, что меня охранял, уже тихо смеялся, и никто и с места не тронулся.
Я улыбнулась и закрыла рот "на замок", повторив жест Джина из мультфильма по Алладина, в душе радуясь, что напавшие не отморозки какие - нибудь, а наши, нормальные такие преступники, даже вон юмор понимают! Хотя видно новички, иначе бы уже прибили кое - кого поболтливей…
Долго молчание не продлилась, через пол секунды я широко улыбнулась:
- Если найдете того, кто делает это лекарство берите меня в долю, я буду пытать подозреваемых!
- Кто она тебе? - он пнул лиса, видно уже не в состоянии слышать мой голос. Потом сказал своим:
- Мне никто не говорил, что у него кто - то есть…
Я округлила глаза и трагично возопила:
- Как?! Ты не сказал им?! - хотелось трагично добавить, как в брильянтовой руке "Ты! Ты жена моя и мать мох детей!", но это было бы уже излишне трагично.
- Что он не сказал? - Прищурился "я - пахан".
- Что она моя жена… - подал едва слышный голос лис, и мгновенно, надавив на ногу своему охраннику, стукнув его локтем в солнечное плетение. Тот, ударившись затылком о светло розовую поверхность стены, сполз на пол без чувств. Вторым в стену полетел "я - пахан", пока стоявший надо мной спортсмен глазел на легендарную атаку "лиса - киберга" - идущего на рекорд по скорости.
- "ВАУ"! - с восхищением выдохнула я. Почему - то в отношении наших "гостей" его насилие мне отнюдь не претило! Наблюдая, как он стремительно приблизился к мужчине, охранявшего меня, с восторгом сообщила:
- Ыжик, ну ты ваще! Класс! Он тебя шмяк, а ты его бац - бац… и мимо!
Мое восхищение попало даром - Ыжик не обратил внимания, схватив за грудки последнего мужичка:
- Кто вы? Зачем следили? Почему похитили врача? Зачем она вам?
- Мы… - мужик захрипел от "жарких объятий" оборотня, так как повис на своем черном спортивном костюме вдоль стены.
Я тяжело поднялась с кресла, но сделав шаг, покачнулась - весь ужас обрушился на меня по новой. Однако спасая мужичка, я все же оттащила его от насупившегося лиса и сказала:
- Слушай, оставь человека в покое! Я не позволю каким - то оранжевым метаморфам моих собратьев обижать! Взяли моду, понимаешь! То кровь пьют, то по стенкам размазывают! Человек - царь природы, а не всякие там мифологемы с хвостами!
Лис отступил, наблюдая за ним, я добавила:
- Кушать подано! Садитесь жрать, пожалуйста, у меня все стынет, а мой собрат человек, нахваливая мою изысканную стряпню, расскажет, каким ветром их сюда принесло!
Но Ыжик словно меня не услышал, оттолкнул мужичка к стене и подошел к тем, что скрючившись, валялись на полу. Отбитый у оборотня человек на миг посмотрел на меня благодарно - недоверчивым взглядом, на что я щедро ответила улыбкой.
Пока лис быстро обыскивал двух избитых, брюнет с короткой стрижкой так и стоял, напряженно вжавшись в стену.
Наивный какой, нас с Ыжиком можно выносить только маленькими порциями, так что еще не вечер! Но тут лис, который видно уже завершил осмотр, вдруг шумно вздохнул, стиснул зубы, молча опустил голову. Я легко тронула его за плечо:
- Не злись и не жадничай, там обеда на всех хватит… - Короткий раздраженный взгляд в мою сторону. - Заодно посвятишь меня в подобности своих подвигов…
Я разумела, что именно чувство беспомощности и непонимания ситуации с нападением, порождали его раздражение, которое он сдерживал, чтобы не выплеснуть на меня. Но себя виноватой не считала и не собиралась спускать ему грубость в мой адрес. Еще меня охватило нехорошее предчувствие, что появление в этой квартире хрупкой бабушки так легко не закончится!
Лис, неуверенно шагнув к мужичку, внезапно покачнулся и упал в мои объятья. Пытаясь совладать со страхом - что я могу сделать с бандитами без лиса? - я нахально заявила:
- Эй-эй… не так быстро! В логической цепочке "Мужик сказал - мужик сделал" вечно отсутствует "Мужик подумал". Неприлично, тут люди! Оставь свои объятья, лесной брат!
Но мужик в черном костюме все понял верно, наблюдая со стороны, как я пытаюсь усадить тяжеленного лиса на старое кресло, тихо сказал:
- Он не обнимается. Это лекарство подействовало! Оборотень сосредоточился и превозмог действие снотворного, а сейчас навалилось…
Значит, он так и будет лежать рядом с бабулей - Парацельсом, пока я буду сражаться бандитами! Главное, я должна просто излучать уверенность в себе. Ни словом, ни движением нельзя показывать ему, будто чего - то опасаюсь. Наконец спихнув лиса в пыльное подобие мебели, я обернулась к мужичку, и с издевкой в голосе "укорила":
- Ну вот! Каждый прямо таки и норовит лишить бедную девушку дорогих сердцу заблуждений! - затем сурово поджав губы, я нарочито недовольно покачала головой. А что делать?! Надо держать марку! И тут же сложив ладони домиком, деловито предложила:
- Слушай, собрат человек! Я не вытащу этих по лестнице, придется звать помощь, так что или забирай их отсюда, или я выставляю их через балкон, тут лететь невысоко - всего три этажа!
- Ну, ты нахалка! - теперь качал головой он, ну уже куда искренней.
- Я?! Да как вам такое пришло в голову! Я куда хуже! - И царская улыбка в подарок.
Что делать, испугаться и заплакать мы всегда успеем!
- А как же обещанное угощение? - мужичок, оторвавшись от стены, перенял мой шутливый тон.
- Завтра же пришлю визитку с приглашением вашему дворецкому! - любезно пообещала я.
- Ты лучше бери вещи и убегай! Мы левые. Нам поручили доставить доктора и все, а там заинтересованы такие силы! - он многозначительно показал на безучастного лиса.
Я вновь милостиво улыбнулась и кивнула в сторону покалеченных бандитов:
- Багаж, сударь, не забудьте!
Демонстрируя абсолютную невозмутимость, пока мужик тормошил застонавшего "я - пахана", обдумывала свое положение.
Я должна, как умный человек, хватать Тучку, сумку с документами подмышку и драпать отсюда, что есть сил! Нет же, наступив на грабли, я наслаждаюсь фейерверком!
Ну не могу я настолько ценить свою заднюю точку, чтобы бросить всех остальных! Мы с Дашкой и Людой такие разные, но в этом деле настоящие близнецы - братья! Я потом жить не смогу есть, пить, спать и вообще, была бы здесь Людочка, она бы сказала: "Люди забыли эту истину, - сказал Лис, - но ты не забывай: ты навсегда в ответе за всех, кого приручил".
Но все же, ворвавшийся сюда бандит, не белый и пушистый кролик… И зачем я лису помешала его отключить?! Ну да, задним умом богата. Хотела от него подробного рассказа добиться. Добрый полицейский, ага… теперь, если что, самой от него отбиваться всей своей душевной добротой!
- Так, я ставлю чай, ты какой пьешь? - уверено спросила я. Вот так-то, словно всю жизнь с ним знакомы!
- Никакой… - задумчиво ответил тип. Ага, началось - вспомнил об обещанных за доктора деньгах…
- А я пью только вкусный… - легкая улыбка, и уже шагаю на кухню. План героической обороны созрел на втором шаге.
Я быстро поставила чайник на огонь. Потом раскрыла и обыскала глазами в буфете полку с посудой, а… зеленый эмалированный ковш, тоже подойдет! Наполнив его водой, выставила кипятиться рядом с чайником. Тут же уложила кухонный полотенчик, дабы самой не обжечься.
Пока все спокойно, но…
Он только вошел. Видно искал то, что вытащил лис у других бандитов. Я вежливо показала на табурет у холодильника. Пока мое оружие не вскипело, не стоило выходить из образа блондинки.
- Так как зовут тебя, собрат человек? - легкое напоминание, что цел благодаря мне, но, увы, благодарность слишком слабый мотиватор в сравнении с денежным вознаграждением за супер лекарство.
Он садиться отказался, облокотившись на белое чудо техники. Услышав мой вопрос, на миг замялся и недовольно скривил губы. И идиоту ясно, что выдумывает ответ.
- Ден…
- Так креативненько, правда?! - и очаровательная улыбка. Может заодно с работой в редакции за написание сценариев взяться? А то, что-то все мыслю по ролям, да по ролям?!
Он промолчал. Опять думает. Умный очень, наверно.
- Слушай, а то, что вы там про лиса говорили, правда?! - многозначительно взглянув на "Дена", я замолчала в надежде, может, хоть сейчас что-то узнаю.
- Точно. Мы следили за ними… Замдиректора в строительной корпорации - Сергей Александрович. А что он сказал, что ты жена?
- О… Ыжик такой шутник! - я в улыбке, отмахнулась, краем глаза наблюдая, что вода в ковше уже закипает. А он так и не сел. Неудобно. Могу не успеть…
- Так ты ему никто?!
- Я?! Так… Жена… Ты же его слышал? - я отмахнулась словно от пустяка. - Вот скажи, где вы откапали дистанционный инъектор?! Эта радость, помнится, стоит порядка десяти тысяч "зеленых". Отличные у вас спонсоры…
- А ты откуда знаешь? - опешил Ден.
- У меня профессия такая "много знать"… - с умным видом ответила я, вспоминая, как писала статью на тему отстрела забредающих на окраины города оленей.
Глаза Дена заметались по кухне, обдумывает, что я за птица.
Я положила руку вдоль плиты, благо газовый раритет середины шестидесятых имел с двух сторон подставки.
И тут началось.
- Ты сама не ушла, а я ведь предупреждал! - он кинулся на меня, но я успела, пугая, плеснуть между нами кипящей водичкой. Совсем немного, но пара капель кипящей жидкости на него попала, он резко отпрянул.
Я лишь прошипела сквозь зубы:
- Залечить ожоги в худшем случае на "достоинстве", в лучшем на лице - ни одни деньги не помогут! - я вновь угрожающе схватилась за ковш с кипящей водой.
Он грязно выругался.
- Хватит, великий и могучий пачкать своим грязным ртом! - вновь зашипела я. - Сядь на табуретку и делай то, что я сказала! Не рыпаться!
Мужик криво усмехнулся и небрежно плюхнулся на указанное место.
- Ты неправильно поняла… Мы не криминал, - он медленно приподнимался, глядя на меня как Каа на бандерлогов, - нас попроси…
- Сидеть! - Я подняла ковш. - Не ловись, пусть сил у меня так себе, зато рефлексы отменные! Он сел и замолчал, обдумывая мои слова.
Я опять загнала в угол. Сама себя. Глупо… А дальше? Песочные часы в виде выкипающей воды?! Ожидание кому первому придут на помощь очнувшиеся союзники?! Игра на поддавки с удачей… Хотя, откровенно говоря, присутствие лиса, несмотря на то, что сейчас его поступок раздражал меня, все - таки служило мне немалым утешением - я не одна… Ну в принципе, конечно.
Ден вновь начал пояснения, видно решив меня заболтать:
- Нам дали лекарство, то устройство, обещали заплатить отдельно за химика, оказалось, что там заправляла эта женщина… а твой вмешался… - и он замолчал. Видно думает, что еще можно сказать.
- Дальше, я слушаю… - вот только убалтывать - моя стезя, и тут ему придется подвинуться!
- Ну мы следили… Выяснили кто у них главный… Кто твой… Там у них правят волки, но ничего страшного не видели, вот только живут эти сволочи в достатке, видно…
Тут он ударил ногой по ножке моего табурета… Прославить в веках того, кто придумал такую крепкую мебель! Мой стул от ускорения, полученного от вражеской ноги, не упал, не сломался и не опрокинулся, а только отъехал к стене. И я успела вылить воду, но попала на щиколотку, так что обещанный "страшный" ожог пока откладывался. Непередаваемую игру слов, выданную Деном, написать не смогу, но он был очень недоволен, когда я схватила чайник и решила повторить маневр.
Но все испортил так вовремя появившийся на пороге Ыжик. Он поймал орущего мужичка за шею и легонечко стукнул. Ден сполз по стенке. Именно сполз. Красивое зрелище, но "я, это я", потому наблюдая и эстетически наслаждаясь от вида оседающего негодяя, вздохнула:
- Эх… у меня еще столько воды осталось?! Зря газ тратила… - "расстроилась" я.
- Ничего, я тебе новый куплю… - пообещал лис и поволок Дена из кухни.
- Э… - хотела ляпнуть вслед что - то типа: "С мая твержу, выкинь эту гадость из дома!", но махнула рукой и плюхнулась на стул - очень уж я устала! Но хорохорясь перед собой, потом все же крикнула Ыжику, словно старому мужу:
- Закончишь с мусором - мыть руки и кушать! Все стынет!
Я сменила кипящий чайник на сковороду с мясом, сознательно суетясь, дабы в пятый раз мысленно не "обжевывать" происшедшее.
Пару раз хлопнула дверь… Лис закончил с "гостями", вернулся и молча плюхнулся на табуретку.
- Думаю, остатки лекарства быстрее выветрятся, если ты плотно поешь… - предположила я, выставив перед ним обед.
Ноль реакции… Вялое помешивание мяса вилкой. Опущенный взгляд с нечеловеческой тоской смотрящий в даль из жареного мяса в красном соусе…
- Ты что - то вспомнил? Что - то опасное?
- Нет.
- Знаешь, а ты оказывается у нас… - начала было я.
- Я слышал все, что он говорил… - невозмутимо перебил лис, не отрываясь от мясного "хоккея" вилкой на тарелке.
Я начала заводиться, откликаясь на нотки недовольства, прозвучавшие в его голосе… Итак, где похвалы моей силе духа, отменному мужеству в сложной ситуации? Вместо этого полный "игнор", отвечает, словно милостыню подает…
Так, главное, не заплакать… нет, дело не в нем, или не совсем в нем. На меня просто подействовал откат адреналина. Сил не стало, я медленно поднялась из - за стола. Не люблю сцен и "явления обид народу", так что проблемы буду переживать без свидетелей…
Спокойно шагнула к выходу из кухни мимо лиса, но почему - то оказалась у него в объятьях… Уткнувшись носом в мою шею, он крепко прижал к себе. Сначала я напряглась, противясь, а потом сдалась - Ыжику только это и было надо. Его руки крепче сжали и уже в следующую секунду ко мне молча прижалось, словно защищая, теплое тело лиса… Секунду я стояла в кольце его рук неподвижно, опустив глаза на темные доски пола, чувствуя, как напряжение начало отпускать.
- Испугалась?
Я только кивнула, не поднимая глаз. Да, я действительно очень перепугалась, наверно потому мне жутко захотелось, чтобы он так и продолжал меня обнимать, прижимая к себе словно плюшевого мишку! Без намека на романтику, просто утешая.
Время шло. Оба молчали. Еще несколько секунд и я повторила вслух:
- Очень испугалась… - Лис в ответ на мгновение прикоснулся губами к уголку моего рта. Когда Ыжик отстранился, я увидела, что он лукаво улыбается, глядя на меня в упор:
- Не удержался!
Ну вот все вернулось на круги своя. Кто о чем, а лис "о больном". Я на миг смутилась, но уже через секунду тяжело вздохнув, довольно сухо отметила:
- Ни на секунду не удивилась.
Кажется, мой деловой тон его убедил, что все в порядке:
- Вот и хорошо! Нам надо собраться, взять самое необходимое и уходить. Думаю, еще до проникновения в квартиру они позвонили своим… Я пока ем, у меня метаболизм "голодный", а ты иди… собирайся.
Я разозлилась. И как только по мягкому месту не шлепнул для ускорения?!
- Ах, как ты все мило придумал!. - но сил нормально говорить не было, слишком сильно было желание его "нормально" стукнуть! Поджав губы, я оттолкнула нахала, и унеслась в ванную.
Сначала устроил эту неприятность, потом "разрулил", походя утешив глупенькую девушку, а после надавал ценных указаний! Милый какой! Странно, и откуда у меня вдруг появилось горячее желание съесть его печень на завтрак?! Никак атавизм?! Общие предки с людоедами?!