Я медленно, до замерзания, умывалась ледяной водой, затем медленно вытерла каждый палец, разглядывая свое бледное от злости лицо в мутном зеркале с расплывшимися темными точками на эмали. И тут я громко хмыкнула, засмеявшись. Сама себе не верю, как же удачно придумала с кипятком! Будто всю жизнь репетировала или криминальные хроники вела! А лис мне так и не сообщил, кого это он принес. Все произошло буквально за пятнадцать минут, а ощущение, что сумасшедшее нападение длилось как минимум неделю!
Выбравшись из ванны, вспомнила о Тучке. Я обошла все углы комнаты, заглянула под стол и под диван, нигде кошки не было. Да что это такое?!
- Ыжик, ты Тучку не видел?
- Она в подъезд выскочила, пока я этих таскал… - послышалось из кухни.
Я сжала кулаки и возмущенно сказала:
- Ты знаешь, я не кровожадная, но сейчас я тебе задушить готова! Она же потеряется!
- Сейчас важнее, чтобы мы скорее потерялись, а кошка найдется, ты ее интеллект недооцениваешь!
Я проглотила резкий ответ и заставила себя улыбнуться.
- Ну да, кто лучше тебя может в этом вопросе разбираться! Кстати, сын Обливиона* (*беспамятства, забвения) пока я так и не услышала никаких пояснений!
- Почему Обливиона? - с недоумением спросил лис. - Я частично вспомнил.
- Ах, частично… Приемный сын, значит, - я склонила голову набок, и недоверчиво произнесла. - А что хоть вспомнил?
- Эмоционально окрашенные моменты…
- Вот это да… и какие? - Я вошла на кухню и села на табуретку рядом. Он поморщился, но на тему "мы ужасно торопимся" промолчал.
- Я слушаю…
- Вспомнил, где мой офис, кто эта женщина и еще кое-что… - отмахнулся лис.
Распахнув глаза, я протараторила:
- Ого, и кто эта женщина? Она на самом деле медик? И что есть это лекарство? И вообще, что за корпорация? Ты вспомнил всех? И что там делал? И почему тогда бежал по лесу?..
- Не спеши! - раздраженно отмахнулся лис. - Все не так, как ты думаешь! Я помню, что очень любил эту женщину и знал ее с детства, но как зовут и чем она занималась, не знаю. Я помню, как выглядел мой офис и мой кабинет… но номер дома не вспомнил. И так далее…
- Да… - со вздохом потянула я. - Плохи твои дела, рыжий собрат! - но тут же ожила и энергично предложила:
- А давай я буду по справочнику называть тебе улицы, где расположены строительные организации, и ты вспомнишь, а? - Ожидая его ответ, я убрала чашки на полку, застелила диван и наспех побросала вещи в сумку.
Он криво усмехнулся и сказал:
- Позже, пока надо уходить. Ты готова?
- Нет, конечно, Тучки нет. Как я без нее? Я понимаю, для тебя все это такие мелочи, не правда ли? - моя ухмылка незаметно превратилась в оскал. - Но это моя кошка, моя жизни и мои дела! Я не могу вот так ее бросить.
- Нам надо спасти человека…
- Она не человек…
- Я тоже не человек?
- А ты все еще сомневаешься?! - но у него был так обиженный вид, а у меня болевая точка - жалость и, нажимая на нее, от меня можно добиться все.
Видно лис это уже понял, так что через полчаса, взломав двери на чердак в двух подъездах и миновав всех, кто мог следить за домом, мы выбрались из подъезда с противоположной стороны дома.
Мне было смешно. "Скрылись" называется - я впереди, за мной он… а у него на руках бесчувственная бабушка. Казалось, мы громко объявляем "ТУТ БЫЛИ ОНИ". Еще бы, люди оглядываются вслед, не понимая в чем дело. Так что узнать, куда мы делись Дену и компании можно запросто!
Я быстро поймала такси, лис заглянул в окно и выпалил удивленному водителю:
- В центр, там покажу куда именно… - Дяденька в выцветшей синтетической майке чуть помедлив, кивнул. Ыжик плюхнулся назад, предоставив мне сидеть впереди возле таксиста.
Я села рядом, вежливо поясняя:
- Бабушке плохо, везем к специалисту… - сил не было даже ляпнуть что-то веселое, чтобы отвлечь. Мне сейчас больше всего хотелось быстрее доставить пожилую даму в спокойное место, лиса вернуть в родные пенаты, а самой приступить к поискам Тучки.
- А почему не вызвали скорую? - неожиданно проговорил водитель басом, он явно подумал что-то не то, с опаской оглядывая безучастную даму на руках всклокоченного "внучка".
Лис уже кидал на меня гневные взгляды за то, что я начал беседовать с водителем. А как он хотел? Какой человек повезет такую странную компанию без пояснений?! Чувствуя себя после такого взгляда довольно неуютно, я вежливо пояснила мужчине:
- Нет, любящий внучок никому не доверяет, к знакомому профессору везет. Если можно, чуть побыстрее, чем раньше ее выведут из этого состояния, тем лучше… Сами понимаете, закон подлости - ей плохо, а у нас как назло только что машина сломалась.
- Бывает… - мужчина кивнул и успокоился, чего-чего, а "закон подлости" у нас каждому человеку хорошо знаком.
Ехали мы относительно долго, я успела припомнить, что мне осталось обзвонить из справочника всего несколько номеров, которые я занесла в телефон. Конечно, было еще несколько организаций, в которых так и не подняли трубку, как и тех, где отказались отвечать на мои вопросы. Но все же многие, смеясь, отвечали, что "Даши Збруевой вышедшей замуж за директора" у них точно никогда не было.
Лис остановил водителя возле ухоженного старинного здания в три этажа, отделанных мрамором, на котором висела фешенебельная табличка с предупреждением, что это историческое здание охраняется государством. Лис уже выбрался из такси и, не скрывая своего нетерпения, ждал меня возле машины, раздраженно поглядывая на мою возню с оплатой за проезд.
Расплатившись с водителем, я подняла голову и хмыкнула, а неплохо оборотни пристроились, кто их тут, в центе города, искать станет?! Да и этот, как его… Ден говорил, что живут они очень даже обеспеченно. Это заметно.
Едва поблагодарив водителя, я закрыла дверь, а Ыжик уже куда-то понесся. Догоняя его, я почти на бегу недовольно спросила:
- Так куда мы идем? - и одарила его гневным взглядом. Ну, в конце - то концов, сколько можно молчать?! Я, видите ли, бросила все свои банки, любимую кошку, кучу одежды, договор с механиком насчет ремонта Маруси, и без носового платка понеслась помогать этому неблагодарному рыжему животному!
Этот тип, заметив кого-то на входе, хорошо поставленным директорским голосом приказал:
- Никитка, быстро звони Нику, тут… Пусть своих захватит.
- Что с Валентиной Петровной?! - обеспокоенный вопрос задал парнишка лет так восемнадцати в обтягивающих джинсах со всклокоченной прической. Услышав его возглас, из дверей вышло несколько человек, которые тут же окружили лиса.
Ага, вот и выяснили, как зовут чудо-доктора. Я, чувствуя себя среди них почти серым кардиналом (главное, чтоб не серой мышкой), свысока поглядывала на суету, вызванную нашим появлением, спокойно шагала за лисом. В окружении взволнованных сотрудников мы поднялись по невысоким ступенькам и вошли в здание. И тут же, миновав несколько коридоров, попали во внутренний двор, где все аккуратные дорожки вели к небольшому мраморному фонтанчику с лавочками и кустами желтой акации вокруг.
Солнце припекало, ветра не было, пахло вечерним летним зноем.
Толпа явно кого - то дожидаясь, расселась вокруг, выслушивая отрывистые ответы лиса. Вмешиваться в беседу лиса я не собиралась, чувствуя себя тем самым древним философом со стороны оглядывающим торжище. Отмечая, как неподдельно тревожились те, кто видел Валентину Петровну в таком состоянии, мне вдруг очень захотелось познакомиться с ней, когда она придет в себя. Видно, человек золотой, просто любопытных не было, вокруг стояли только искренне расстроенные люди.
Понимая, что ничего нового лис им не сообщит, я устало огляделась - все лавочки в тени были заняты. Пришлось незаметно обойти клумбу с разноцветными флоксами и сеть на выступающий в метре от земли отделанный мрамором фундамент здания, попадающий под тонкую полоску вечерней тени от крыши.
Он камня шел легкий жар, но сидеть здесь было даже легче чем у фонтана - надо мной было открыто высокое окно, в створке которого отражался половинчатый отблеск вечернего солнца, а из кабинета плыла прохлада кондиционера.
Я расслабленно выдохнула и, вытянув ноги, обдумывала, что делать дальше. Ну попрощаться с Ыжиком надо, мы ж не из лесу, вежливости пока никто не отменял. Хотя мне хотелось уйти отсюда поскорее и желательно попасть в душ или на пляж. Плюс, у меня где - то там гуляет бедная кошка. Ладно, в квартиру возвращаться нельзя, пока нельзя… Но поискать Тучку по округе надо, я уже не на шутку волновалась из - за ее "прогулки".
Фу… хоть с лисом все уладилось! Гора с плеч. Да и жуткие приключения закончились, чему бы я радовалась еще больше, если бы у меня было место куда идти… Так что… у кого и кончились, а у кого все впереди, но я не жаловалась.
Где - то вверху от сквозняка хлопнула дверь, раздались шаги… Потом голос:
- Не будем рисковать. Завтра главный и Кевин поедут в ста… уедут, и будут весь день заняты. Мы можем выбрать момент и попасть на базу или куда - нибудь нужно к ней…
- И что с того? - разочарованно спросил другой голос. - Думаешь, там все тебя ждет готовым, приходи и бери, да еще, без сомнения, на бумажном носителе.
- Ну да, ее поколение компами не увлекается…
- Угу, ты не видел, как она танцевала на свадьбе внука, они с Сейррой выплясывали, отрываясь как две малолетки. ОНА… она точно увлекается!
- Как…
- Вот и я об этом! Как это раньше называлось… "идет в ногу со временем"…
- Ух ты, какая. А помощники?
- Что помощники? Они знают каждый свое, или ты, чтобы допросить, хочешь выловить весь штат?
Но тут Валентину Петровну на носилках куда-то унесли. Лис махнул рукой, подзывая, и я тихо поднялась и направилась к нему, раздумывая над услышанной беседой.
Что это было? Криминал или пустая болтовня двух геймеров?
Я помню тоже как-то делилась радостью от победы в "Звездных рейнджерах", громко сообщив Люде, что взяла заказ на уничтожение пеленга Лаки Хана, за что мне выплатят кучу денег, которых мне хватит на новый движок… И вообще, до этого мне отлично заплатили за уничтоженного маалока, (увы, я не добавила, что это был всего лишь заказ правительства Земли) так что мне хватило на новую пушку…
В общем, я говорила это при открытой двери, и очень хорошо запомнила дикий взгляд соседей по этажу, поднимавших в этот момент по лестнице. Они меня потом долго избегали, при появлении меня, энергично выскакивая из лифта. Да, было дело…
Я негромко хмыкнула, обогнула клумбу и подошла к лису. Ыжик, молча, махнул рукой "следуй за мной" и уверено зашагал к зданию.
Везет же некоторым даже в этих овеянных историей стенах его потешные шорты и простецкая майка смотрелись стильно, в отличие от моих джинсов и топика. Интересно это от того что ему плевать как он выглядит? От уверенности в себе или все дело в спортивной фигуре?!
Раздумывая над столь сложным вопросом, я исполняла роль японской жены, навязанную Ыжиком, мягко семеня следом, словно этакая воплощенная вежливость и сплошное уважение. Ага. Меня так и подмывало сложить рукии начать всем встречным кланяться под углом сорок пять градусов. Но лис энергично шагал вперед по довольно узкому коридору (что значит старое здание), так что мне пришлось уже по - русски догонять его бегом.
И тут из крайнего кабинета, важно прижимая к груди большой конверт с документами, вышагивая, словно по подиуму, в короткой клетчатой юбке появилась та самая красотка из супермаркета. Одарив лиса приветливой улыбкой, милая девица бурей сметающей щепки со своего пути, пронеслась мимо меня. Но я уже наученная горьким опытом, вжалась в стену, пропуская ее. Поглядевс опаской вслед энергичной даме, кокетливо цокающей на своих пятнадцатисантиметровыхшпильках по бежевой мраморной плитке - Боже мой, а если она споткнется и упадет?! Перелом обеспечен! - я с грустью сказала:
- Как близко все было, надо было поймать ее в том магазине, допросить… - я поискала замену выражению "с пристрастием" и, выбрав подходящее, закончила, - … любезно, и ты был уже дома!
Лис ничего не ответил и вообще вел себя, словно не заметил вежливую (по отношению к нему) девушку-курьера, шагая дальше по коридору. Вот же… я поджала губы, ну что ему стоило любезно кивнуть?! Ну что вы… он же занят. Н-да, еще раз убеждаюсь, власть развращает. И куда делся милый растерянный лис с моего дивана? Да рядом с этим букой… тот был просто лапочкой.
Когда мы подошли к его кабинету, а это я поняла по вскочившей навстречу худенькой секретарше, лис скороговоркой произнес, спешно кивнув на дверь:
- Я сегодня без ключей… Да! Меня ни для кого нет!
Я усмехнулась. Видимо Ыжикимя этой девушки не вспомнил, но ведь банальное "добрый день" никто не отменял!
- Ой, а вас все эти дни искали. Главный ждет звонка… - Сказав это милая девушка, почти подросток в бледно - зеленом сарафанчике, закивала рыжими кудряшками и торопливо подошла к столу за ключами.
Когда мы вошли в кабинет, лис самолично отодвинул от стола мягкое кресло - эк для меня старается, вежливый мой, - а сам продвинулся вперед, чтобы сесть в свое, кожаное, директорское, с высокой спинкой. Взглянув на меня с улыбкой, наконец тихо произнес:
- Ну хватит недовольно хмыкать, я все слышу.
- Угу, а я что? Я ничего… так, дорожные заметки о жизни недоразвитых лесных жителей.
Ыжик снисходительно усмехнулся, как умеют только мужчины, желая показать, что милостиво прощают легкомысленных дам с их милыми глупостями и весело сказал:
- И как впечатления о "лесной братии"? Надеюсь, ты в полном восторге?
Я пожала плечами и честно ответила:
- Сейчас ничего, но когда ты был слегка заторможенный после лекарства, оживил мои самые закоснелые стереотипы в отношении оборотней.
Лис обиделся:
- Нет, я просто опасался кое - кому сломать шею после дурацких выходок… это надо же сотворить такую глупость! Мне вообще хотелось… - Ыжик с возмущением взглянул на меня. Я оглянулась на дверь. Вздохнув, лис уже тише продолжил ворчать на ту же тему:
- Тебя могли убить! - гневно блестя глазами, разорялся он.
Я уже привыкла к таким вспышкам между нами, так что взирала на него с равнодушием, тем самым еще сильнее распаляя лисий гнев.
- Что, черт возьми, ты думала, когда повела себя так… так…
- О чем думала? - перебила я Ыжика. - Мечтала о печеной лисятинке… Да, еще я сама решаю как мне поступать… и вообще, помнится, это ты привел бандитов за собой?! В конце концов… Что еще мне оставалось делать?!
Лис, тип деятельный по натуре, тут же переключился на насущные проблемы:
- Да… делать… - окончательно опомнился Ыжик. - Я пока подыщу, где тебе жить, побудь здесь, а то… - Лис потянулся к коммуникатору, видимо пожелав после перепалки, чтобы его величеству сварили кофе или что там они пьют в таких случаях, но тут в дверь ворвалась гневная девушка с чудесного оттенка рыжинкой в волосах и с порога начала ругаться:
- Убить тебя готова, ты… недоумок, вот ты кто! Ты знаешь, что было с Романом Николаевичем пока ты непонятно где развлекался?! - сложив пальцы в щепотку, словно поясняя глупому элементарные вещи, она активно жестикулировала, нависая над столом с противоположной стороны. Если бы стол был короче, она бы размахивала прямо перед его носом.
Ага, Ыжик молчит, вот как надо было с ним разговаривать! Яс неподдельным интересом наблюдала за событиями, пытаясь понять, кем эта милейшая особа в стильном итальянском костюме фисташкого цвета приходится Ыжику.
Я отлично понимала, кто - кто, а лис умеет довести даму до неконтролируемого каннибализма. Нет, я с ней полностью согласна! Слушая ее, мне так и хотелось громко поддакнуть.
- … Безответственный, нет, это же… - девушка захлебывалась от гнева. Выпалив все возмущение, она плюхнулась в ближайшее кресло и с гневом взирала на невозмутимого лиса. Меня видно еще не заметила, а может быть решила, что я не стою ее высокого внимания.
Ладно, так и быть, я не против, пусть игнорирует… хотя мне всегда нравилось искать неприятности. Это, на мой взгляд, куда логичнее, чем ждать, когда они сами меня найдут.
Лис начал в гневе подниматься со своего кресла. Ага, он решил, что теперь его очередь нависать над столом высказывая недовольство. Я бы с удовольствием послушала, но… мне просто надоело. Своих проблем немерено, зачем мне еще чужие?!
В общем, очень не хотелось, чтоб меня втягивали в их схватки. Да и судя по тому, как выслушивал лис гневную речь рыжеволосой красавицы, она ему не сестра, и уж никак не посторонний человек. Вот пусть и сами между собой выясняют, что к чему.
К моему удовольствию в кабинет ввалились несколько человек, ссылаясь на срочность дел, потребовали от лиса ответов по рабочим вопросам.
Так что я по-английски тихо вышла из кабинета. Моя миссия окончена! Мысленно пожав плечами, отбросила все сомнения. Чувствуя неимоверное облегчение, легко зашагала к выходу.
Если ему что понадобится, есть телефон с моим номером. Позвонит. Мне его помощь не нужна, я и "сам с усам". Так, что у меня по плану дальше? Я щелкнула пальцами, мысленно суммируя. Итак, свидание с механиком по поводу Маруси, поиски Тучки и добыча нового жилья. Да, именно в такой последовательности!
У входа, будто сто лет знала, я весело помахала Никите, пареньку со смешной прической. Он на миг замер, потом так же весело ответил. Хихикнув, перешла через дорогу на соседнюю улицу.
Дело шло к вечеру, переполненные дороги - движение соответствовало часу пик. Я подняла руку, быстро поймала машину и, усевшись на заднее сиденье, назвала улицу.
Да… в моих поступках было гораздо больше уверенности, чем ощущала на самом деле. Но сегодня столько всего произошло… только сейчас я почувствовала, что истощена не только физически, мои душевные силы также были на нуле. И вот на меня навалилась страшная усталость.
Игнорируя присутствие водителя, и нарушая все свои правила (мне всегда почему - то было неловко звонить в такой обстановке) я набрала первый номер из сохраненных на телефоне:
- Здравствуйте, это строительная фирма "Новый дом"? У меня к вам два вопроса…
- Нет, это не "Новый дом"… мы уже месяц как не работаем… хозяин разорился, - вяло ответили с той стороны.
- Извините, а у вас раньше не работала Даша Збруева? Она недавно вышла замуж за директора.
Тот же голос сухо пояснил:
- Нет, у нашего директора трое взрослых детей и тридцать лет брака… А недавно женился директор строительной корпорации… - и она продиктовала телефон.
- Ой, спасибо! - неужели это то, что мне нужно?! Я заерзала от нетерпения.
- Не за что… - так же невозмутимо ответили мне, и положили трубку.
Ликуя, я энергично набрала названный номер… прошло несколько гудков…
- Да? - последовал вежливый вопрос.
- Это строительная корпорация?
- Да - а… Минуточку!
Та девушка, что мне отвечала, видно прикрыла динамик ладонью и сказала кому-то мимо трубки: "Свет, ответь скорее, тут звонок…".
Ей тут же ответили: "Люд, узнай, что им надо… я пока не могу".
То-то ее голос мне показался дивно знакомым!
- Да? Я слушаю вас… Извините… - вежливо начала Людочка.