- Точно? - недоверчиво спросила она своего брата.
- Точно.
Мы все отправились к машине с улыбками на наших лицах. Когда Александр высадил меня, он, наконец, поцеловал меня. Этого поцелуя я ждала всю ночь.
- Завтра она вся твоя - сказал Александр.
Следующий вечер, я с тревогой ждала Александра, который привезет свою сестру в мой дом. Мы собирались устроить ночной девичник на двоих. Никакой Луны Максвелл и никакого склепа. Я собиралась болтать всю ночь с сестрой моего парня. Я очень боялась. Как пройдет эта встреча. Мы могли бы с ней найти общий язык. А вдруг, она считает меня соперницей за внимание Александра? Я никогда не пыталась произвести на кого-то впечатление в Занудвилле, но сейчас, для меня это было главным. Я безумно хотела понравиться Афине. Я не знала, как развлекать Сторми. Мы уже были в кино и в склепе. Я услышал звук захлопывания дверей автомобиля и побежала вниз по лестнице, чтобы открыть входную дверь. Брат с сестрой направлялись ко мне. Я увидела небольшое сходство в их походке, бледные черты и темные глаза, и великолепные улыбки. Она выглядела прелестно, как модель модного журнала. Я подмигнула Александру, когда его сестра вошла в мой дом. Он быстро меня поцеловал, пока Сторми оглядывала мою прихожую.
- Я заеду за тобой через несколько часов - сказал Александр - смотри не натвори много бед - серьезно заявил он.
Афина была удивлена моим домом, словно это был домик настоящей готической Барби. Я не хотела отпускать Александра. Я ненавидела время, когда мы в разлуке с ним. Но я напомнила себе, что буду в компании его младшей сестры вампира.
- Я вернусь позже - сказал он - и, если вы, ребята, куда-то решите пойти, я могу забрать вас там. Просто дайте мне знать.
Александр подарил мне быстрый поцелуй в щеку и похлопал сестру по руке.
- Ничего себе, этот дом милый - сказала она, когда я закрыла дверь.
- Я думала, что ты привыкла к особнякам - сказал я.
- Это лучше, не так одиноко - сказала она себе под нос, надеясь, что я не услышу. Вдруг раздался шум мотора, моя мама заводила машину в гараж. Я попыталась побыстрей показать Афине нижний этаж, пока мама нас не застала.
- Я не думала, что ты будешь дома - сказала она, протягивая несколько пакетов с продуктами. Тут она заметила Сторми - Ой, а я и не знала, что ты в компании.
- Мама, это сестра Александра, Афина. Афина, это моя мама.
Моя мама опустила сумки и пожала руку сестренке Александра.
- О, это так приятно встретиться с тобой - воскликнула она.
- Очень рада познакомиться с вами, миссис Мэдисон - поприветствовала она в ответ.
- Можешь называть меня Сара.
- Не хотите чего-нибудь перекусить - спросила мама, искренне улыбаясь - я купила замороженную пиццу, не думаю, что ее разогрев займет много времени.
- Это так мило с вашей стороны, но я покушала, когда проснулась - сказала младшая Стерлинг. Моя мама остановилась, как будто Афина оговорилась.
- Мама, мы покушали, спасибо - выкручивалась я - все, мы будем в моей комнате.
- Было приятно с тобой познакомиться. Как долго ты будешь в городе? - спросила моя мама.
- Я надеюсь, что в течение некоторого времени - ответила она.
Афина следовала за мной по лестнице, проводя своими бледными пальцами по перилам.
- Я уверена, на них тонны пыли - сказал я.
- Нет, не так уж и много - ответила она разочарованно.
- Ничего себе - воскликнула Сторми, когда я показала ей свою комнату - Это здорово.
Она была заинтригована. Я откинулась на спинку стула и наблюдала с легкостью на неподдельный интерес, который она проявляла в изучении моих вещей.
- Я предполагаю, что я не должна делать этого - сказала она - Твоя мама убьет меня, если она увидит, что я тут делаю.
- Нет, пожалуйста, продолжай. Это действительно удивительно, что кто-то заинтересован в моих вещах.
- Это сказочно. У тебя самая классная комната.
- Ты так думаешь? Просто мне никто раньше не говорил этого.
- Я призналась честно. - искренне ответила она.
- Спасибо, я старалась приблизить твою комнату в особняке к своей, но немного добавила фиолетовых тонов.
- Моя комната в особняке просто замечательная - проговорила она с улыбкой.
- Тебе правда нравится? - спросил я.
- Да, раньше никто для меня ничего подобного не совершал.
- Правда? - спросил я.
- Да.
Даже Луна? Хотелось мне сказать, но я не хотела сейчас упоминать это имя и вновь рушить наше общение.
- Я ожидала, что твоя комната будет другой - сказала Афина.
- Какой, другой?
- Я не думала, что у тебя будет настолько темно и мрачно, думала, что будет комната, как у Луны.
- А какая у нее комната? - с любопытством поинтересовалась я.
- У нее комната, как у феи - продолжила она.
- Я могу только предположить, что это действительно здорово, сказала я, стараясь, скрыть любое напряженность в моем голосе.
- Да, это очень красиво. - Я кивнула головой и улыбнулась - Но твоя мне нравится больше, я бы хотела иметь такую же - сказала она.
- Правда? - удивилась я.
- Да, я имею в виду, что хотела бы иметь у себя в Румынии такую же комнату, как ты устроила мне в особняке. Мне там очень уютно, ты мне напоминаешь моего друга, он отлично выделывал дизайнерские "реверансы".
Я не совсем поняла, что она сказала. Но приняла это за комплимент.
- Как ты думаешь, на что будет похожа твоя комната в Румынии теперь? - настаивал я, желая узнать побольше информации о ней и ее мыслях.
- Я не совсем уверена, на что она будет похожа, но думаю, это будет круто.
Наконец, я нашла ключ к общению с Афиной. Я знала, что она не в восторге от того, что подружка ее брата, это не Луна Максвелл. И теперь, когда у нас с ней появились общие интересы, она не была рада. Именно тогда Кошмарка бросилась в мою комнату и прыгнула на подоконник, свернувшись калачиком рядом с занавеской.
- У тебя тоже есть кошка? - спросила она.
- Да, ее зовут Кошмарка.
- Она такая милая, можно мне ее подержать?
- Конечно.
Я взяла Кошмарку на руки и отдала ее Афине, которая немедленно стала ее гладить.
- Александр дал ее мне. Он нашел ее в старом железнодорожном вагоне, когда она была котенком.
Сторми прижалась к черной кошачьей мордочке, лаская переносицу.
- Я вижу, что ты ей очень нравишься - сказал я.
- У тебя есть Кошмарка, а у меня Фантом - я слышала, Кошмарка тихо мурлыкала - Интересно, они бы смогли поладить?
- Это было бы здорово - мечтательно проговорила я. Афина поиграла с котенком и положила ее обратно на подоконник.
- Могу ли я осмотреться еще? - спросила она.
- Да, конечно.
Я сидела за компьютерным столом и наблюдала, как она подняла перед собой мои наряды.
- У тебя много потрясающей одежды, где ты нашла все это? - она подняла три длинные черно-красные трикотажные рубашки.
- Я купила их в благотворительном магазинчик.
- Круто! - сказала она - мне нравится это - она подняла черные мини-платье кружева - я бы хотела иметь у себя такое же.
Я не была уверена, как реагировать. Никто раньше не хотел иметь со мной ничего общего, и уж тем более носить мою одежду.
- Э-э … Я думаю, тебе это будет велико - досадно сказал я.
- Но, может быть…
- Мне очень жаль.
Мне было реально обидно, что я не могу дать ей свою одежду, ведь все, почти все ей было велико. Сторми избегала со мной зрительного контакта, когда вешала все наряды на место в шкаф.
- Стой, ты можешь взять вот это и это - сказал я, указывая на черно-красную блузку-корсет и на мини-юбку с заклепками. У меня были такие проблемы с поиском одежды в Занудвилле, что каждый наряд, который мне удавалось найти, был для меня чем-то сверхъестественным. Но это был первый раз в моей жизни, что кто-то оценил их.
- Пожалуйста, возьми и его - настаивал я, обратно доставая свое платье - Я уверена, что Джэймсон сможет найти в городе портного для тебя.
- Ты думаешь? - спросила она возбужденно.
- Конечно, оно будет отлично смотреться на тебе.
- Я буду носить его на танцы - сказала она, красуясь перед окном. Именно тогда Билли проходил мимо моей двери.
- Кто это? - спросила она.
- Мой младший брат.
- У тебя есть брат?
- Да. Александр не сказал тебе?
- Нет.
Мне было обидно, что мой возлюбленный ничего не рассказал обо мне, но сейчас было видно, что Афина была заинтересована моим братом.
- Могу ли я встретиться с ним? - спросила она.
- С Билли?
- Да.
- Но он не крутой, как Александр. Он придурок.
- Я не могу представить, что твой брат придурок.
Эти слова меня сильно кольнули, но я чувствовала гордость.
- Эй, Билли. Иди сюда - закричала я.
- Я занят - ответил он.
- Я хочу кое с кем тебя познакомить.
Я не слышала его шагов, поэтому извинилась перед Сторми и спустилась вниз.
- Мне нужно поговорить с тобой - сказал я ему.
- Я сказал, что я занят.
- У меня есть кто-то, кто хочет с тобой познакомиться.
- Со мной? - спросил он скептически - Уходи.
- Нет, на самом деле. Это сестра Александра. Пожалуйста, будь вежливым, на этот раз. Он не ответил. Мне хотелось выбить дверь и потащить насильно в свою комнату, но тут я услышала скрежет замков
- Я один в этом доме с манерами - прорычал он. Билли, наконец, вышел из своей комнаты, и последовал за мной в мою. Афина улыбнулась.
- Это Сторми - сказала я.
- Сторми, это Билли.
- Приятно познакомиться с тобой - сказала она, протягивая руку. Он не был уверен, что делать с формальностью и, наконец, пожал ей руку.
- Привет - сказал он - Я слышал, что ты приехала в город.
- Да, я навещаю своего брата.
- Ну … было приятно познакомиться с тобой - сказал он. Была неловкая пауза между двумя из них. - Я рада, что вы познакомились, теперь давай вернемся к нашим планам на вечер - сказал я.
Билли вернулся в свою комнату, а Афина еще светилась, как солнечный луч.
- Хочешь пойти в кафе к Хэтси? - спросила ее я.
- Да! А может быть, Билли пойдет с нами - сказала она.
- Не думаю, что он пойдет куда-либо, где нет микрочипов и математических задач.
- Ну, мы просто должны изменить это в следующий раз - сказала она. Мы схватили наши вещи и направились в кафе. Афина была впечатлена, музыкальные автоматы, столы, дети, взрослые, подростки и записи на стенах. Консервативные клиенты глазели на нас, словно мы стояли, как надгробные плиты на кладбище. Я привыкла к этому, но все же чувствовала нервозность, хотя была достаточно защищена. Сторми была настолько погружена в ностальгическом ресторане, что даже не заметила.
- Я видела такие места в кино.
- Ты можешь получить все, что угодно - предложила я.
- Есть ли у них румынские коктейли? Или бифштекс по-татарски?
- Я так не думаю.
- Я принесла это с собой на всякий случай - сказала она. Она достала бутылку с водой, только вместо воды, она была наполнена кровью. Дикси, официантка в красно-белой униформе, танцуя, подошла к нашему столику.
- Что это? - спросила Дикси, показывая на бутылку.
- Э-э … это Kool-Aid - сказал я.
- Это не похоже на Kool-Aid.
- Это энергетический напиток - пыталась объяснить Афина.
- Нам два шоколадных коктейля - сказал я.
- И это все? - спросила она.
- Да.
Дикси ушла прочь, недовольная тем, что она не имеет большой заказ, тем самым получить большие чаевые ей не удастся. Мы обе рассмеялись, когда Дикси разместила наш заказ у стойки. - Это крутое место - сказала Афина.
- Ты так думаешь? Я приезжала сюда в течение многих лет с моим лучшим другом. Дикси здесь работает с момента его открытия.
Сторми пролистала музыкальный список на автомате для прослушивания музыки.
- Какая твоя любимая музыка? - спросила я.
- Мне нравится "Скелетоноз".
- И тебе? Я не думаю, что они там есть. У них есть только музыка 50-х.
- Как насчет Элвиса? - спросила она.
- Александр любит его - отметила я.
- Я знаю. Я тоже - Я отыскала в кармане четвертак и опустила в автомат.
- Так, как тебе старший брат? - спросила я. Я всегда хочу узнать больше об Александре, особенно потому, что он был настолько таинственным, что я даже не знала до недавнего времени, что у него есть сестра.
- Он играл со мной, когда я была маленькой, но когда он стал старше, он пошел в свою комнату.
- Во что вы играли?
- В основном, он любил шашки, но когда я вытащила куклы-моды, он побежал в свою комнату. Помню церемонию обручения с Луной. Все были такими красивыми, мы ждали Александра, но он все не появлялся у алтаря, тогда я решила его отыскать. Он сидел около чужого надгробия и о чем-то думал. Я подошла к нему, и он мне сказал, что не хочет быть с Луной. Я разозлилась и кинула ему букет цветов прямо в ноги и убежала. Придя к маме, я рассказала где он сидит и ушла домой. Прошло несколько часов, и Александр уехал из страны, а Максвеллы думали о мести. Тогда он был вынужден уехать сюда, обещая вернуться, как только все закончиться. Но он не вернулся.
- Мне очень жаль - сказала я, - Я знала эту историю. Но теперь мне все стало ясно - теперь ты вместе с ним, ты скучала по Джеймсоне?
- Да, конечно. Мне было тяжело без него.
- Так, чем ты занималась дома, когда была одна?
- Я писала стихи, и скоро надеюсь их опубликовать.
- О чем пишешь?
- О мальчиках и любви. Когда я была маленькой, Джеймсон любил прятать мои стихи и мои куклы в течение дня. Поэтому, когда я просыпалась, мне приходилось искать их. Я их находила под лестницей, в античной вазе, или торчащими из кармана пальто. Это была сказочная игра.
Я смеялась, воображая, как Джеймсон крадется и прячет куклы.
- Он наполовину вампир, ты не знала?
- Нет. Александр мне ничего не говорил.
- Ого, в общем, ему тоже требуется кровь, просто мы ее пьем, а он вкалывает себе ее в вену. Вот почему я люблю его румынские коктейли - продолжила она - Но здесь его коктейли ужасны. В них нет крови.
- Кровь?
- Что ты здесь делаешь? - спросил я Тревора. Затем он взглянул на Сторми. Дикси вернулась с нашими коктейлями и разместила их на нашем столе. Тревор схватил мой стакан, прежде чем я успела сунуть в него трубочку.
- Это коктейль Рэйвен - злобно сказала Сторми. Я была удивлена, что она защищала меня. Я гордилась ею. Она была злобной, но милой, как и я. Но, в конечном счете, я не хочу, чтобы она участвовала в моих мучениях.
- Рэйвен любит делиться - сказал он ей - Ох … так девочка-монстр имеет мини-монстра.
Я была готова бросить коктейль ему на голову, но я волновалась, что это был не самый лучший пример правильного поведения. Вместо этого я засунула руку под стол и ущипнула его ноги изо всех сил.
- Ой! - сказал он, положив коктейль вниз. Я отпустила его и смертельно взглянула на него.
- У мини монстра, как ты ее назвал, есть имя. Ее зовут Афина.
- Было очень приятно встретиться с тобой, я Афина. - Она протянула руку. Он остановился на мгновение, удивленный ее формальностью. Затем он пожал ей руку. Тревор покинул нас и пошел к счетчику. Я оттолкнула коктейль.
- Я сожалею об этом - сказал я - Он не дает мне покоя с рождения.
- Я думаю, что он милый!
- Тревор?
- Да, этот город полон красивых парней!
- Я думаю, что это нарушение биоритма - сказал я.
- Он действительно любит тебя. Именно поэтому он и достает тебя - сказала она. Я была потрясена ее словами.
- Сейчас самое время для звонка Александру - объявила я. Именно тогда к нам вновь подошла Дикси.
- Это от Тревора - сказала она и передала мне шоколадный коктейль.
- Ах - бурно сказала я.
Некоторое время спустя, Александр встретил нас на стоянке закусочной. На этот раз Афина прыгала в задней части автомобиля.
- Ты можешь сесть впереди - сказал я.
- Нет, мне тут нормально. Мне нравится, что у меня есть водитель - сказала она.
- Ну, конечно, что дети хотят, то и получают - дразнился Александр.
- Я кое-что подарила Афине - сказал я.
- Да, Рэйвен дала мне это платье - сказала она, вытянув его из сумки.
- Ты не должна брать одежду от Рэйвен - ругался Александр. Обычно водитель смотрит в зеркало заднего вида, когда разговаривает с пассажиром на заднем сидении. Но Александр даже не повернулся. Он знал, что не сможет увидеть свою сестру в отражении.
- Все в порядке - заверила я его - Я хочу, чтобы у нее это было.
- Ты и так много сделала для нее - строго сказал он.
- Я познакомилась с Билли - добавила Сторми.
- Это круто. Он твоего возраста.
- Я знаю… - хихикала она себе под нос.
- Значит, вы успели за один вечер повеселиться больше, чем я - досадно проговорил он.
- Да, но это не значит, что мы не сможем веселиться с тобой - сказала я, положив руку ему на плечо.
- Ну, может быть не совсем… - Дразнилась Афина - а еще, я встретилась с парнем по имени Тревор - продолжила она
- Что? Как? Рэйвен… - обеспокоено спросил Александр.
- Он сам к нам подошел, я тебе позже объясню.
- Я думаю, что он любит Рэйвен - сказала она. Александра приостановился.
- Вы уже смогли нарваться на неприятности? - спросил он.
- Он встречается с нашей подругой Скарлет. Так что не беспокойся - сказала я, обращаясь к Афине. - Ты должен быть внимателен к нему, я ему не доверяю - сказала Афина своему брату.
- Я должен быть внимателен к тебе - сказал Александр. Сторми снова хихикнула.
Мы подъехали к моему дому. Я вышла из машины, и Сторми выскочила вместе со мной. Вместо того, протягивая руку, чтобы пожелать спокойной ночи, она улыбнулась и наклонилась ко мне. Она крепко обняла меня, словно я была ее сестрой. Потом она побежала прыгать на переднем сиденье автомобиля. Я была так польщена. Я прекрасно провела время. Александр взял мою руку и проводил меня до двери, одарив позже самым долгим и прекрасным поцелуем.
Глава 8
На следующий вечер за ужином, я быстро жевала курицу-гриль с маминым салатом, и чуть не подавилась, как только Билли пришло в голову со мной поговорить.
- Как долго Афина будет в городе?
- А тебе это зачем? - задала я вопрос.
- У нас в школе будут танцы. Я подумал, что смогу ее пригласить.
Я была ошеломлена предложением моего брата. Во-первых, я не могла себе представить, что мой младший брат стал достаточно храбр, чтобы пригласить девушку на танец, и во-вторых, девушка, которую он хотел пригласить, была вампиром.
- Это было бы так здорово - сказала мама, воодушевляясь.
- Так, сколько времени она еще проведет в нашем городе? - спросил Билли - Танцы будут на этой неделе.
Я знала, что Сторми будет в городе, и не решилась врать брату при маме.
- Э-э … я точно не знаю, сколько еще времени она тут проведет, но думаю достаточно долго. И еще, не думаю, что это хорошая идея пригласить ее на танцы.
- Почему нет? - спросил он.
- Да - сказал папа - Я думаю, что это отличная идея.