Оказалось, что комната, в которой Ана встретила меня, была едва ли не единственным жилым помещением во всем доме – обойдя его полностью, я обнаружила кухню, уборную, кладовку и достаточно большую залу, в которой, кроме стола и нескольких стульев, ничего не было. Вспомнив о том, как ловко хозяйка управлялась с трехмерной картой в соей голове, я подумала, что, возможно, стоило попытаться снова наладить с ней связь тем же способом, однако, сколько ни пыталась, у меня так ничего и не получилось. В итоге я прекратила попытки и решила еще раз обойти дом на всякий случай. Заглядывая во все комнаты, я несколько раз машинально пыталась нащупать выключатели, но, как и следовало ожидать, из этого ничего не вышло. Несмотря на это, дом был неплохо освещен, и я мысленно поблагодарила пространство хотя бы за это – бродить в темноте мне было бы совсем уж неприятно. Я и так большую часть своих внутренних сил тратила на то, чтобы не забиться в самый дальний угол. Впрочем, возможно, это было бы не самым плохим решением.
Вернувшись в комнаты Аны, я постаралась взять себя в руки и понять, что, собственно, со мной происходит. Может быть, я все еще сплю? Или, к примеру, я так и не просыпалась с тех пор, как заснула и впервые увиделась со своим двойником? Эта мысль, несмотря на свою абсурдность, мне неожиданно понравилась. Действительно, а почему бы и нет? Той части дня, что я бодрствовала, вполне могло и не быть. Что я о ней помнила? Ну, проснулась, потом завтрак с мамой, разговор… Вавилон, Бальтазар, римляне, Александр Македонский. Точно! Какая же я глупая. Почувствовав облегчение, я даже рассмеялась своей доверчивости. Оставалось только проснуться – и тогда весь этот кошмар закончится. Однако легче было предположить, чем сделать – исщипав себе все руки, я, в конце концов, решила пойти на крайние меры и, засунув в руку в рот, изо всех сил сжала зубы. Боль была такой сильной, что у меня на глазах выступили слезы. Вот только проснуться у меня не вышло. Разглядывая два ярко-красных полумесяца на своем запястье, я впала в ступор. Да, да, вместо истерики на меня напала глубочайшая апатия, которая, возможно, и спасла меня в определенном смысле. Взвешивая все "за" и "против", я словно видела себя со стороны. Девочка-подросток без жизненного опыта, правда, весьма неглупая и, благодаря общению с мамой, с неплохим кругозором, но в то же время довольно ленивая, несамостоятельная, не самая трудолюбивая, не привыкшая обходиться без посторонней помощи – да, я была такой. Да что там, я даже спагетти себе не смогла бы сварить, потому что мама почему-то боялась подпускать меня к плите. Мама… Мысли о родителях расстроили меня еще больше. Что они подумают? Наверное, станут волноваться, обратятся в полицию, объявят меня в розыск. Интересно, будут ли они ругаться, когда я, наконец, вернусь? Если вернусь, конечно, поправила я сама себя. Тогда мне даже в голову не приходило, что вторая Ана сможет убедить их в том, что она – это я. По моему мнению, это было совершенно невозможно – несмотря на несомненное внешнее сходство, мы были похожи друг на друга не больше, чем настоящее яблоко на папье-маше. Во всяком случае, мне так казалось.
У меня в голове крутилось огромное количество мыслей, которые, переплетаясь друг с другом, образовывали подобие пчелиного роя, где все вроде бы заняты делом, но определить, кто, куда и зачем летит, крайне сложно. Я не сплю – факт. Вторая Ана подставила меня – тоже факт. Как она это сделала, мне еще предстояло выяснить. В причинах тоже следовало разобраться. Возможно, все дело в родителях, которых у нее нет. Или ей угрожала опасность, и она, таким образом, попыталась сбежать от нее и заодно избавиться от меня. Не самое радостное предположение. Все, что произошло со мной – что это? Наука или магия? Если наука, то дело плохо. Ученый из меня всегда был паршивый, тут уж ничего не попишешь. За всю свою недолгую жизнь я так и не обнаружила никаких талантов, хотя мама то и дело таскала меня по всяким кружкам и факультативам, откуда я через некоторое время сбегала из-за неконтролируемых приступов скуки. Вариант с магией меня тоже не особо радовал, в первую очередь, потому, что тогда мне нужно было бы забыть все, чему меня учили в школе и дома, и попытаться заново осмыслить законы природы. Бальтазар… Еще один подарок, о котором я не просила. Впрочем, я тут же отмахнулась от этого вавилонянина, потому что вообще была настроена очень скептически по отношению ко всему, что мне говорила эта предательница, моя злая копия. Мама, папа, мой дом, моя комната со старыми игрушками, школа, в которую я так и не пошла – я вдруг почувствовала такую тоску по всему этому, что с трудом сдержалась, чтобы не закричать во весь голос. Вместо этого я сжала кулаки до боли в суставах и медленно повернулась к столу, рядом с которым в последний раз видела своего темного близнеца. У меня вдруг появилось непреодолимое желание сломать что-нибудь.
Хорошо, что я не дала воли чувствам – не успев дойти до стола всего пару шагов, я скорее почувствовала, чем услышала, как открывается дверь. Обычно в таких случаях люди вскрикивают, подскакивают на месте или хотя бы резко оборачиваются, пытаясь определить источник шума. Меня же кто-то словно обездвижил – стоя спиной к двери, я не могла заставить себя повернуть голову. Тем временем неизвестный шагнул в комнату и, судя по всему, двинулся в мою сторону. Помню, я подумала тогда о том, что если крутануться на месте, при этом присев и выставив в сторону ногу, то можно свалить незваного гостя на пол. Или схватить со стола первый попавшийся предмет и запустить им в него. Или вообще убежать. В общем, вариантов было более чем достаточно, один фантастичнее другого, однако когда на мое плечо легла чужая ладонь, мой мозг выбрал самый простой способ решения проблемы – комната закрутилась передо мной, и я потеряла сознание.
Я никогда прежде не падала в обморок, так что не сразу поняла, что произошло. Мне казалось, что я сплю, а кто-то тормошит меня за плечо. Что, пора в школу? Нет, еще минуточку… Внезапно пришло понимание того, что я лежу не в своей мягкой постели, а на чем-то жестком. Да и мама никогда не будила меня так активно. Прежде чем открыть глаза, я попросила пространство, чтобы все это было лишь дурным сном, хотя прежде ничего подобного, конечно, не делала. Однако Вселенная не захотела помогать мне – когда я более или менее пришла в себя, то обнаружила, что все еще нахожусь в комнате своего двойника, а надо мной склонился незнакомый мне мальчуган, который, как только заметил, что я очнулась, тут же уселся рядом на пол и облегченно вздохнул:
– Ну, ты даешь… Напугала меня! Что с тобой?
Вместо ответа я медленно приподнялась на локтях и пригляделась внимательнее к этому новому персонажу. На первый взгляд, он ничем не отличался от моих бывших одноклассников, если не считать странной одежды, которая была на нем. Облачение мальчика состояло из широких штанов, простой рубахи и холщового балахона неопределенного цвета, накинутого сверху. Опустив взгляд ниже, я с трудом сдержала удивленный возглас: на его поясе висел кинжал внушительных размеров, а на ногах были мягкие сапоги, судя по всему, ручной работы. Вероятно, на моем лице отразилось смятение, потому что гость вдруг отстранился и подозрительно сощурился.
– А может, ты заразная? – предположил он. – Тогда я пойду, наверное. Скоро инициация, нам нельзя болеть. Я скажу Зигору, чтобы зашел к тебе.
– Нет, подожди!
Испугавшись, что снова останусь одна, я попыталась изобразить на лице приветливое выражение. Наверное, у меня это вышло не слишком удачно, потому что мой собеседник как-то странно глянул на меня, однако все же вернулся в свое прежнее положение и склонил голову вбок, с интересом разглядывая меня.
– Так что случилось-то? И почему ты до сих пор не собрана? И что за странная одежда на тебе? Опять наряжалась? Сама сшила? Или Гоца помогла?
От обилия вопросов и имен у меня снова закружилась голова, и мне пришлось закрыть глаза на пару секунд, чтобы справиться с подступающей тошнотой. Нужно было постараться, не выдавая себя, выяснить, о чем говорил этот оболтус, но для начала я решила узнать, как его зовут. Поморщившись, я почесала затылок и обратилась к своему гостю:
– Ты слишком много говоришь, – и, подумав, добавила. – Как обычно.
Судя по тому, с каким довольным видом хмыкнул мальчишка, я поняла, что двигаюсь в верном направлении, и продолжила:
– Если так пойдет и дальше, я стану называть тебя Болтуном. Или Треплом. Как тебе такая перспектива?
– Спасибо, мне больше нравится мое нынешнее имя.
– А по-моему, Трепло больше тебе подходит. Произнеси сам и сравни.
– Да ну тебя, на самом деле, – обиделся мой собеседник.
– Не хочешь выполнить просьбу женщины? – продолжала я гнуть свою линию.
– Тоже мне, женщина, – насмешливо фыркнул мальчик, но тут же, рассмеявшись, махнул рукой, сдаваясь. – Вечно ты выдумываешь всякие глупости. Ну, хорошо, если тебе так хочется, слушай.
Мальчуган поднялся на ноги и встал посреди комнаты, приняв торжественную позу. Набрав в грудь больше воздуха, он вдруг громким и чистым голосом пропел:
– Болтун трепло не разумеет, поскольку оба слушают себя, и только. Но Агер – то совсем другое дело. Поверь в него – и он ответит тем же.
Удивившись такой импровизации, я непроизвольно зааплодировала, но тут же, поймав на себе взгляд юного поэта, осеклась. Действительно, откуда мне было знать, какие отношения связывали ту, вторую, Ану и Агера – возможно, они терпеть друг друга не могли. Или, напротив, были близкими друзьями, и тогда я по умолчанию должна была знать о нем все и не удивляться таким моментам. Тем не менее, оратор, похоже, остался доволен моей реакцией – поклонившись, он с подчеркнуто важным видом вернулся ко мне и снова опустился на пол.
– Вот. Думаю, все же мое имя мне походит больше, чем те, что ты только то предложила.
– Наверное, это так.
Я с готовностью признала свою неправоту, думая о том, как бы не забыть имя моего нового знакомого – несмотря на то, что оно было простым, я прежде не слышала такого и боялась, что в самый ответственный момент исковеркаю оригинал. Агер, Агер, Агер – повторяла я про себя. Агер-шмагер, Агер-шлягер… Черт, никаких ассоциаций.
– Так что с тобой случилось? – поинтересовался мальчик. – Тебе нехорошо? Заболела? Или поганок объелась? Если Сол узнает о том, что ты не в себе, могут быть неприятности. Или ты хочешь еще целый год слушать его трындеж о системе мироздания и том, что мы всего лишь песчинки в безбрежной пустыне знаний? Бррр… Я бы ни минуты не вынес!
– Ну, так в чем проблема? Сдавай свои экзамены, а я как-нибудь в следующий раз…
Честно говоря, я понятия не имела о том, что имел в виду Агер, когда жаловался на скучные лекции. Однако мои слова произвели на него неожиданно сильное впечатление – удивленно вскинув брови, он округлил глаза и прошептал:
– Как ты можешь такое говорить?! Или забыла? Вместе навсегда! Мы же клялись на крови…
– Ладно, ладно, не кипятись, – я поспешила успокоить мальчика, который, похоже, воспринял сказанное мной слишком близко к сердцу. – Я же всего лишь пошутила, неужели не понятно?
– Такими вещами не шутят, – буркнул Агер, хмурясь.
– Извини, у меня все еще голова не очень хорошо работает после падения.
– Да уж, башкой ты знатно приложилась, – сочувствующе поцокал языком мальчик. – Я думал, камень треснет, такой звук был. Болит?
Мне пришло на ум, что я могла бы использовать обморок в своих интересах – в конце концов, как еще объяснить внезапную амнезию и странное поведение? Поэтому, нахмурившись, я приняла растерянный вид и обратилась к Агеру, с подчеркнутым беспокойством оглядываясь вокруг.
– Не хотела тебе говорить… Но, знаешь, кажется, я ударилась головой сильнее, чем думала.
– Что ты имеешь в виду?
– Все как в тумане. Мысли путаются, не могу сконцентрироваться.
– Ты чего это? – встрепенулся мальчик. – У нас совсем скоро, можно сказать, самое главное испытание в жизни, а ты надумала в тупенькую играть? Прекрати сейчас же!
– А не нужно было меня пугать! – в тон ему отозвалась я. – Это я, что ли, к тебе подкралась сзади?
– Да, глупо вышло, – согласился Агер, с виноватым видом разглядывая свои сапоги. – И что нам теперь делать? То есть, насколько все плохо?
– Да хуже некуда, – я вздохнула, неопределенно взмахнув руками. – Я же говорю: все как-то спутанно. Сол с его лекциями – их будто и не было вовсе. Я вроде бы понимаю, о чем ты говоришь, но, не поверишь, не могу ни слова вспомнить из того, что он мне рассказывал.
– Брось… – мальчуган недоверчиво уставился на меня. – Совсем ничего не помнишь? Но это же… И что нам теперь делать? Может быть, все же Зигора позвать? Он быстро поймет, что с тобой.
Я уже поняла, что Зигор был кем-то вроде местного врача, и перспектива встречи с ним не показалась мне такой уж заманчивой. Откуда мне было знать, что взбредет ему в голову, если он поймет, что я не принадлежу к его миру? Нет, этого ни в коем случае нельзя было допустить, так что я с насмешливым видом взглянула на Агера:
– Ну, допустим, выяснит Зигор, что у меня с головой не все в порядке. Что он сделает? Или так: что бы ты сделал на его месте?
– Ну, да, – расстроился мальчик, – ты права. Я бы не допустил тебя до экзамена.
– Вот, и я о том же. Так что давай думать вместе, как выпутаться из этой дурацкой ситуации.
Наблюдая за тем, как Агер глядит прямо перед собой, пытаясь найти выход, я обратила внимание на то, что у него были идеально правильные черты лица. Я не заметила этого сразу только потому, что мой гость, судя по всему, не слишком увлекался личной гигиеной – вообще, у меня создавалось впечатление, что он специально нанес на свое лицо несколько слоев пыли, потому что сложно было представить, чтобы можно было так испачкаться случайно. Впрочем… Еще раз оглядев его одежду, я вдруг подумала, что, возможно, была ближе к правильному ответу, чем предполагала. Кинжал, свободная одежда, балахон неброского цвета, мягкая обувь – все это могло принадлежать охотнику, привыкшему прятаться. Скорее всего, так и было. Если его отмыть и приодеть, он выглядел бы очень даже ничего. Представив, что где-то в моем мире живет двойник Агера, я подумала, что была бы рада с ним познакомиться. Тем временем мальчик, придя к какому-то выводу, тряхнул головой:
– Так, хватит тухнуть. Начнем по порядку. Что ты помнишь?
Я беспомощно развела руками в стороны и состроила гримасу сожаления.
– Совсем ничего? Сатан… Ну, ничего, разберемся. Хорошо еще, что ты не вздумала грохнуться прямо перед инициацией. А так у нас еще есть время. Конечно, его мало, но все же лучше, чем ничего. А там, глядишь, может, и вернется к тебе память. У тебя есть что-нибудь пожевать?
Этот вопрос застал меня врасплох, и я растерянно захлопала глазами. К счастью, Агер и это списал на мою амнезию:
– Ах, да, я опять забыл о твоем недуге. Ладно, сам посмотрю.
Поднявшись с помощью мальчика, я пошла за ним в кухню. Судя по тому, с каким уверенным видом он двигался, я сделала вывод, что он бывал здесь много раз. Интересно, что же могло заставить вторую Ану бросить своего друга здесь одного? Тем более, что они, по его же словам, клялись на крови – такими вещами ведь не шутят. Неужели ее жизнь была такой невыносимой? Мне не хотелось думать об этом, и поэтому я принялась разглядывать, что Агер доставал с полок. С одной стороны, продукты этого мира мало чем отличались от привычных мне, однако большинство из них были, что называется, долгого хранения. Прежде всего, это объяснялось тем, что здесь не было холодильника. Действительно, откуда ему было взяться в мире без электричества? Ой… До меня вдруг дошло, что и плиты здесь быть не могло. Как тогда они готовили себе пищу? Неужели на костре, как в древние времена? Боже мой, я умру с голода…
– Ты как давно за провизией выбиралась? – Агер с сомнением посмотрел на буханку хлеба, покрытую пятнами плесени. – Или ты так и будешь ждать каждый раз, что придет добрый охотник Агер и накормит тебя? Нужно будет Фирмику устроить взбучку – совсем разленился старик.
Значит, я не ошиблась в своих предположениях – мальчик на самом деле был охотником. Улыбнувшись своей догадливости, я села на деревянный табурет, стоявший возле странной каменной конструкции, и пожала плечами:
– Я бы ответила тебе, но, как ты уже знаешь, ничего не помню. Может быть, я вообще решила сесть на диету, м?
– Куда сесть? – не понял мальчик, и я мысленно отметила про себя, что, возможно, не все знакомые мне с детства понятия имеют смысл в этом мире.
– Не важно. В общем, ничего не могу тебе сказать по этому поводу. Придется тебе самому позаботиться об обеде.
– Ладно, не впервой, – проворчал мальчик, с сомнением разглядывая скудные запасы, которые ему удалось обнаружить. – Нет, так не пойдет. Из этого ничего не приготовить! Только свиней кормить… Ладно, жди меня здесь, я скоро.
Не дожидаясь, пока я соображу, что ответить, Агер быстрым шагом вышел из кухни, и через несколько секунд я услышала, как хлопнула входная дверь. Мне было интересно, чем питалась вторая Ана, и я приблизилась к столешнице, на которую мальчик вывалил все, что было в наличии. Да уж, моя копия, судя по всему, не отличалась хорошим вкусом – здесь были какие-то незнакомые мне коренья, зелень не первой свежести, несколько кусков вяленого мяса, от одного вида которого мне стало дурно, и тряпичный мешок с зерном, похожим то ли на рис, то ли на пшеницу. Если пища отражала уровень жизни девочки, то это многое объясняло. Ведь когда живот сводит от голода, то никакая трехмерная карта в голове не заменит хорошего бутерброда. Как-то раз мы с мамой смотрели передачу о голодающих африканских деревнях, и я еще тогда поняла, что голод может заставить человека совершать поступки, на которые он при других обстоятельствах никогда не решился бы. Хотя, с другой стороны, Ана не выглядела исхудавшей, так что, скорее всего, плачевное состояние, в котором находился ее провиант, было следствием ее собственной безалаберности. Это подтверждали и слова Агера, который, похоже, постоянно подкармливал свою подругу. Во всяком случае, его готовность прийти на помощь выглядела как привычка. Тем лучше, подумала я, тем лучше. К тому же я, несмотря на потрясение, неожиданно обнаружила, что голодна. То ли до меня еще не дошло, какими могут быть последствия моего вынужденного путешествия, то ли у меня была шкура, как у слона – не знаю. Но только когда вернулся Агер с закинутым на спину вещевым мешком, я была почти готова его расцеловать. К счастью, я сдержала свой первый порыв и только сдержанно поблагодарила его за заботу.
– Чего уж там, дело привычное, – отозвался тот, раскладывая продукты на столе. – Сейчас что-нибудь придумаем.
Впрочем, мой восторг быстро сменился унынием, потому что я с трудом могла представить себе, как из принесенного мальчиком можно было приготовить что-нибудь удобоваримое. Честно говоря, меня вполне устроила бы яичница с тостами, но я боялась сказать об этом вслух – вдруг мальчик не поймет меня? Было глупо, конечно, думать о том, что в этом мире не слышали об омлете, но я уже ни в чем не была уверена. Когда, наконец, Агер вытащил несколько яиц, на которых еще сохранились прилипшие к ним перья, я вздохнула с облегчением: одной проблемой меньше. Отбросив пустой мешок в сторону, охотник с придирчивым взглядом оглядел результаты своего труда и, наконец, с удовлетворением кивнул:
– Так лучше. Не ахти что, конечно, но на время сойдет. Ты пока разведи огонь, а я займусь остальным.