- Прости, но мне утром рано вставать, а в твоем присутствии выспаться не получится, - развела руками я, с грустью посмотрев на разорванный рукав. Хороший был халат, шелковый. Такой выбрасывать жаль, так что придется раздобыть швейный набор и заштопать. Или отнести в местную мастерскую. Но это все завтра. А сегодня отдыхать. - И да, - остановила я понурого змея, медленно ползущего к порталу, очертания которого проступили в углу комнаты, - в следующий раз не вламывайся в комнату без стука. Я серьезно. Вода - это только начало, над магической защитой я еще планирую как следует поработать. И поверь, фантазия у меня хорошая.
- Коварная ты…
- Коварная бы на твоей шкуре охранные заклинания тестировала, а я заботливая.
- Ну, если с этой точки зрения подходить, то да, - кивнул василиск, усердно косящий под полоза. - Сладких снов, не-вес-с-ста.
- И тебе ночи доброй.
Он скрылся в портале, а я еще какое-то время постояла в задумчивости посреди комнаты, после чего попробовала хоть немного просушить ковер, пользуясь нелюбимой магией воздуха, и повторно отправилась в душевую, на этот раз удачно. Спустя полчаса я - чистая, душистая и довольная жизнью - легла в постель, где меня тут же окутала приятная дрема, которая неуловимо что-то напоминала, но я никак не могла вспомнить, что именно. Однако чем больше увязала в паутине сна, тем отчетливей становилось ощущение дежавю. Красивая комната, море свечей, низкий столик с букетом жасмина и наполненными багряным вином бокалами, огромная кровать с бордовым балдахином… Етишкин кот! Да это же моя собственная инсталляция! Но какого лешего я здесь делаю?
- Вина? - От голоса с низким бархатным тембром по спине побежали мурашки. И как-то сразу вспомнилось, что на мне ничего нет, кроме белья и тоненькой ночнушки с розовыми зайчиками на груди. А еще в очередной раз пришло понимание, что это просто сон, но вырваться из его плена и проснуться почему-то не получалось. - Не стесняйся, солнышко, у нас впереди целая ночь, - сказал сильф, поднимаясь из кресла, стоявшего в темном углу. Именно это он должен был говорить Ехтиндре в соответствии со сценарием, разве что называть ее не солнышком, а змейкой и смотреть полными страсти глазами.
Вглядевшись в лицо вышедшего на свет куратора, я отметила хищную усмешку и холодный прищур, за страсть могли сойти разве что язычки пламени, отражавшиеся в его черных очах. Черт! Либо мое воображение сыграло со мной злую шутку, воскресив во сне все то, что мы так старательно создавали с Катариной накануне, либо…
- Выпей, ведьма, - повторил свое предложение Силарин, протягивая мне бокал. - Потом спасибо скажешь.
- Воздержусь, - буркнула я.
- От вина или от благодарности? - ехидно поинтересовался он.
- От всего. - Я снова попробовала проснуться, даже ущипнула себя за руку побольнее, надеясь, что хоть это сработает, но ничего не получалось. Сон был таким реальным… Если бы он не соответствовал моему собственному сценарию, решила бы, что и не сплю вовсе.
- Хороший антураж, - похвалил куратор, медленно потягивая малиновый напиток из высокого бокала и наблюдая за мной. - Одобряю. А вот над сюжетом надо еще работать и работать, Страхова. - От его улыбки у меня перехватило дыхание, да так сильно, что я закашлялась. - Пей! - подойдя ближе, он поднес второй бокал к моему рту, вынуждая пригубить ароматную жидкость. И даже по спинке похлопал, сочувственно проговорив: - На пьяную голову урок лучше усвоится, так что пей, пей… зайка.
- П-почему зайка? - подавившись вином, спросила я.
Мужчина выразительно посмотрел на мою грудь, с которой довольно скалились, валяясь на облаке, два розовых ушастика. Вообще-то у меня еще и пушистые тапки в комплект к ночной сорочке были, но в сон я явилась, к счастью, без них. Решив, что выпить для храбрости и правда не повредит, я осушила бокал и с глухим стуком поставила его на стол.
- Дальше что? - спросила с вызовом, стараясь спрятать страх за наигранной смелостью, граничащей с наглостью.
- А что там у тебя по сценарию было? Дай вспомнить… - Сильф наморщил лоб, сделав вид, что напрягает память, на что я недовольно проворчала:
- Очень смешно.
- Не без этого. - Его губы снова растянулись в улыбке, от вида которой у меня екнуло сердце. Вообще реакции тела на Силарина были какие-то странные. Слишком бурные, яркие и… совершенно не такие, как мне бы хотелось.
- Вы изменили сюжет! - возмутилась я. - Заставили меня вами восхищаться и… и…
- Хотеть меня? - вскинул черную бровь этот крылатый искуситель.
- Да! - выпалила я обиженно.
- Согласись, зайка…
- Я не зайка!
- Зайка-зайка, - покачал головой он, откровенно издеваясь. - Хорошенькая пушистенькая зубастенькая зайка, готовая покусать всех, кто косо посмотрит, даже если те, на кого замахиваешься, гораздо сильнее и опытнее тебя. Назвал бы волчонком при таком-то поведении, но… зайка забавней. - Он подарил мне обворожительную улыбку и снова выразительно посмотрел на аппликацию на моей груди, хотя сложилось впечатление, что смотрит именно на грудь, а не на прикрывающих ее зверят.
- Прекратите на меня пялиться! - скрестив руки, потребовала я.
- Думаешь, пора уже переходить к активным действиям? - глотнув еще вина, поинтересовался он.
- Только попробуй… те, - выдохнула я, ощутив теплую волну, прокатившуюся по телу. Колени подкосились, голова пошла кругом, но я устояла. - Что вы делаете? - В моем голосе прорезались истерические нотки. - Не смейте!
- Как это - не сметь? - шепнул Кейсар, в мгновение ока оказавшись рядом, чтобы бережно подхватить под спинку, когда меня качнуло. - Должен же я провести работу над ошибками для своей ученицы?
- К-какую работу? - В горле пересохло, и от этого, видимо, я тоже перешла на шепот. Ответ на вопрос и так знала, но старательно тянула время, отвлекая преподавателя снотворчества глупыми вопросами.
- Практическую, - многозначительно сообщил он, склонившись к моему ушку, тому самому, что недавно пытался лизнуть василиск.
Поцелуй был почти невесомым, но до того приятным, что я невольно прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями. Свое нежелание бунтовать объяснила магией Силарина и оправдала тем, что это просто сон, ничего более. А мало ли что людям и нелюдям по ночам грезится? Мне вот снится красавец-препод, ласкающий кончиком языка чувствительное местечко за ушком.
- Ум-м-м, - мурлыкнула я, не поднимая ресниц, - вы решили дать мне урок соблазнения, чтобы я подкорректировала свой сценарий?
- Именно так, - лизнув мочку с вставленной в нее сережкой, сказал мужчина.
- И как далеко мы зайдем… во сне? - решила подыграть ему я.
- Учитывая, что мы правим созданный тобой сюжет… - сказал он и многозначительно замолчал, намекая, что меня ждет страстная ночь, которую я планировала для куратора с целительницей.
- Хм… - повернувшись в его объятиях, я нагло обхватила мужчину за шею и, привстав на носочках, чтобы заглянуть в черные глаза, в которых отражались звезды, с придыханием спросила: - А хвост мешать не будет?
- Чей?
- Ну не мой же.
- И не мой, - нахмурился брюнет.
- Неужели Ехтиндрин хвост и в ваш сценарий затесался? - изобразила удивление я. - Вот ведь скользкая ящерица! Без мыла…
- Эллис!
- Да, господин куратор? - невинно моргнула я, подарив ему очаровательную улыбку.
- Не заговаривай мне зубы, зайка, - весело оскалился в ответ он.
- А что мне еще делать, если вы меня заперли во сне и планируете жестоко… э-э-э… воспитывать.
- Жестоко? - переспросил сильф.
- Да.
- А ты, значит, мягко со мной обошлась, да? - Я хотела ему ответить, но он не дал. - Ты вообще в курсе, что у рептилонов нет самцов, только самки? Раз в пятьдесят лет из их живота извлекают яйцо, которое еще полвека лежит в теплом месте, пока из него наконец не вылупится малышка. У расы, к которой принадлежит Ехтиндра, отсутствуют половые органы, нет молочных желез и какой-либо тяги к противоположному полу. Рептилоны не люди. И не кош-ш-шки, - перешел на шипение Силарин. - И кстати, зайка, - так, исключительно в качестве просвещения: рептилоны бодрствуют почти весь год, затем впадают в зимнюю спячку ровно на три месяца и совершенно не видят снов. Так что наслаждаться твоим снотворчеством мне пришлось в одиночку. Скучно, знаешь ли, одному мучиться, - схватив меня на руки, сказал мужчина и двинулся к кровати.
- Я буду кричать!
- Конечно, будешь, - согласился он, - от удовольствия.
- И сопротивляться! - пообещала встревоженная я, но при этом лишь сильнее вцепилась в его плечи.
- Кусаться и царапаться?
- Да!
- Договорились, - усмехнулся он. - Люблю жаркий секс.
- Я не… не… я девственница! - воскликнула в панике.
- Не понял. Так девственница или нет?
- Да!
- Тем лучше. Не каждой выпадает возможность получить первый опыт во сне со всеми подробностями и ощущениями и в реальности при этом остаться невинной.
- Но я не хочу! - прибегла я к последнему аргументу.
- Разве? - застыв возле постели, спросил сильф, и мне пришлось признаться самой себе, что хочу, и очень, но боюсь и упираюсь, так как все это лишь чары проклятого куратора. - Хочеш-ш-шь, зайка. - Его горячий шепот обжег лицо, а губы впились в мой рот поцелуем, далеким от нежности. - Хочешь! - повторил мужчина уверенно, на миг оторвавшись, чтобы дать мне вздохнуть, а потом снова поцеловал, да так, что у меня все мысли из головы вышибло.
Прохладный шелк простыней, которых коснулась моя спина, на миг отрезвил затуманенное страстью сознание, но едва я попробовала возмутиться, как Силарин снова пошел в наступление, и вместо слов с моих губ слетел протяжный стон, который он заглушил очередным сумасшедшим поцелуем. Я лихорадочно гладила его по заплетенным в мелкие косички волосам, скользила кончиками пальцев по шее, впивалась ногтями в широкие плечи и гасила маячившую на краю сознания мысль, что все это неправильно. Почти похоронила ее под натиском кружащих голову эмоций, когда поняла: мне что-то мешает. Это был не здравый смысл и даже не обитающие в голове тараканы, а… хвост!
- Да что ж это такое, Страхова, - простонал Кейсар, приподнявшись надо мной на локтях. Мужчина тяжело дышал, в черных глазах пылало пламя, а уголки губ как-то странно подрагивали, когда он смотрел на меня.
- Хвост вырос, да? - облизав от волнения губы, спросила я шепотом.
- Если бы просто вырос, - сказал куратор, покосившись на заднюю часть полоза, которая гибкой черной лентой шарила по огромной постели в поисках, видимо, меня. Хотя, судя по игривому шлепку, доставшемуся сильфу, может, и его. - У нас тут какое-то новое поветрие, что ли, - сны друг другу засылать? - поинтересовался брюнет, испарив щелчком пальцев вклинившийся в наши грезы хвост, хозяин которого, надо думать, по сценарию Змейса прятался под кроватью. - Ты не только ходячая катастрофа, Эллис, ты еще и законодательница мод, - усмехнулся он, поцеловав меня в кончик носа.
- На сны? - все так же тихо, ибо голос не спешил возвращаться, спросила я.
- И на сны тоже, - ответил Силарин, глядя мне в глаза.
И снова между нами стало жарко от вспыхнувшего с новой силой желания, которое всего пару секунд назад сжигало меня изнутри, но из-за явления чужого хвоста малость угасло. Я как зачарованная подняла руку и провела подушечками пальцев по щеке мужчины, его губы дрогнули, едва успокоившееся дыхание опять стало тяжелым, а хриплый голос с интонациями, напрочь отключавшими мне мозг и активирующими чувственность, произнес:
- Усвоила разницу между твоими картонными персонажами и тем, что происходит сейчас между нами?
Я кивнула, не в силах отвести взгляд от искрящихся яркими всполохами глаз нависшего надо мной мужчины. Красивый, сильный, властный… мой. И плевать, что это только сон. Надо пользоваться ситуацией и исправлять ошибки, раз уж мы над ними так интересно работаем. Сжав тонкие косички, я притянула голову Силарина к себе, чтобы шепнуть ему в губы:
- В следующий раз, господин учитель, отправлю вам усовершенствованную версию.
- В следующий раз, госпожа ученица, мое наказание поцелуями может и не ограничиться. - Он снова впился в мой рот, и я привычно поплыла, теряя ориентиры, хватаясь за мужчину, как за спасительный круг в сводящем с ума море вожделения, волны которого захлестывали, затягивая в бурные водовороты страсти. Один из них меня и поглотил, отправив в темноту. Или это было что-то другое?
Просыпалась я медленно, с трудом выползая из вязкой пучины насланного сна. Создавалось ощущение, что у меня жуткое похмелье, сопровождавшееся не только головной болью, но и провалами в памяти. Потому что единственная мысль, засевшая в голове, подобно стучащему по мозгам дятлу, звучала просто: "Интим был или нет?" Осознав, насколько глупо беспокоиться о том, что приснилось, я тяжело вздохнула и открыла глаза. Снова зажмурилась, пытаясь отогнать наваждение. Затем опять посмотрела на прикроватную тумбочку и философски изрекла:
- Белочка пришла.
- Сама ты белочка! - ответил голосом зеленого орсиза ярко-рыжий зверек, который прятался за потрепанным хвостом.
- Знакомые все моськи, - прищурилась я, внимательнее вглядываясь в навестившее меня на рассвете существо, напоминавшее моего прежнего знакомого только мохнатостью и размером. Впрочем, и на лесного грызуна оно не особо походило, разве что окраской и облезлым хвостом. - А почему цвет такой странный?
- Маскировка, - с умным видом ответил гость и, скромно потупив глазки, добавил: - Под белочку.
- Право слово, лучше бы под лису заделался, - вздохнула я, вставая с кровати.
- Лисы не летают.
- А белки, значит, летают? - Я даже обернулась, чтобы снова взглянуть на это чудо в камуфляже. Вдруг крылья не заметила, пораженная в самое сердце внешностью, больше подходящей побитому жизнью бобру.
- Могут, но не хотят. Они же летяги. А я вот… летаю! - гордо заявил пушистик, выпустив из лапок всклокоченный хвост и выпятив колесом грудь.
- А вид такой странный почему? Студенты пытались поймать летающую белочку?
- Ах, если б только студенты! - всплеснул лапками горе-конспиратор и принялся по-собачьи отряхиваться, избавляясь от морока. - Ладно, ведьма, не будем о грустном. Я к тебе вообще-то по делу.
- Излагай, - потирая ноющие виски, милостиво разрешила я.
- Нас это, того… спасать надо, - немного помявшись, жалобно вздохнул орсиз.
- Опять?
- Да.
- Хозяин лютует?
- Если бы хозяин. Хозяйка!
- Кто-кто? - взвилась я, забыв о головной боли и прочих неприятностях. - Какая, к чертям собачьим, хозяйка у этого бабника? При живой-то жене… невес-с-сте! - перешла на шипение я, готовая покусать неверного жениха прямо сейчас. - Если это та полосатая "зебра", я ей копыта вырву и…
- Это не зебра, - снова вздохнул зверек, - это Василиса. Она же василиск. Приехала ночью с двумя сундуками, полными кактусов. Спасай, ведьма, а? - И, выдержав многозначительную паузу, попросил: - Свари кактусовку!
Катарина
Я парила в центре гигантского смерча, самоотверженно пытаясь усмирить воздушного монстра…
Ладно, все было не совсем так. На самом деле меня болтало, как рыбку в огромном аквариуме на корабле во время шторма. И как рыбка, я без конца открывала и закрывала рот, силясь не то отдышаться, не то выругаться на учебное пособие, которое по "доброте душевной" создал для меня Силарин. Наверняка куратор узнал, кто авторы эротического шедевра, снившегося ему ночью. Вот как пить дать догадался! И отомстил на первом же практическом занятии. Сегодня в расписании значилась тренировка по усмирению стихий. Мы и тренировались две пары подряд. Хорошо еще, что не после обеда, а то желудок мой таких кульбитов точно бы не выдержал.
На огромном полигоне, похожем на локальный апокалипсис, собрались стихийные бедствия на любой вкус. Гномы боролись с камнепадом, драконы активно тушили огонь, дриада с лешим сражались с живыми корнями, ползущими из-под земли, княжич с эльфом и мавкой пытались засунуть обратно в гигантскую лужу жуткую каракатицу, тянувшую к ним свои извивающиеся щупальца. Элька с Кейсаром о чем-то спорили, стоя на самом безопасном участке тренировочной площадки, ну а я кувыркалась внутри воздушной воронки, стараясь нащупать ее сердце, чтобы прекратить наконец свой принудительный аттракцион. Учитель сказал, что, прежде чем устраивать стихийные бедствия, мы должны научиться сводить к минимуму наносимый ими ущерб в кратчайшие сроки. Получалось плохо. У меня так точно.
То ли я навыки растеряла из-за постоянного недосыпа и переживаний, участившихся в последние дни, то ли куратор умудрился создать какой-то неправильный смерч с нехарактерными повадками и накостным характером. Да-да, именно с характером! Как иначе назвать то, что мною игрались, как мячиком: кидали из стороны в сторону, разворачивали, закручивали, затягивая в воронку, и, едва мне удавалось с помощью магии нащупать место зарождения стихии, выплевывали в серый туман туч, искрящих разрядами молний, которых я не боялась только благодаря "абсолютному щиту", поставленному Сигурдом. В противном случае уже загремела бы к лекарю в лазарет с подпаленной шкуркой и стоящими дыбом волосами. А еще в процессе нашего со стихией противостояния меня кто-то невидимый постоянно дергал за косу, ехидно хихикал и то и дело задирал юбки, обнажая ноги в полосатых чулках и обтягивающих шортиках, которые носили все летающие на метлах ведьмочки.
В конце концов мне это надоело. Решив, что клин клином вышибают, я начала прямо внутри одного воздушного монстра создавать второго, но своего и подконтрольного. Сильфов смерч даже замедлился от моей наглости, вертеть меня, как игрушку, он больше не мог, ну а мой послушный вихрь такое просто не делал. Восстановив вертикальное положение, я действительно начала парить посреди воронки, а заодно и плести заклинание, призванное покорить вредный учебный материал. И когда мне это почти удалось, услышала истеричный вопль эльфенка:
- Какого лешего она делает?
И возмущенный ответ, собственно, лешего:
- Еще раз такое брякнешь, я тебе твои лопухи на пятки натяну.
И тут же удивленный голос дриады:
- Они, они ко мне… пристают! А-а-а! Я щекотки боюсь, уберите их сейчас же!
- Ладно к тебе - ты пусть деревянная, но баба, а ко мне-то какого лысого эльфа эти палки лезут? - пробурчал ее напарник.
- Попрошу нашу расу не трогать! - влез с репликой Бэль, чей голос почему-то срывался, будто он бежал из последних сил.
- Я не трогаю, тут и без меня есть кому потрогать! - крикнул ему вдогонку будущий лесной хозяин.
Затем раздался неровный хор обалдевших гномов:
- Камни обратно в гору ползут. Чудеса-а-а!
- В какую гору? Они за нами ползут! Сожрать хотят! Я как раз вчера в романе про плотоядный гранит читал! - взвыл самый младший из отряда.
- Так это, значит, твое творчество? - гаркнул старший. - Болван неотесанный, сколько раз я тебе говорил не читать на ночь глядя всякую муть? А ну усмиряй свое оголодавшее войско!
- Да не я это! Не я!
- Уберите ее от меня! - влился в общий хор возмущенных голосов вопль княжича.