- Наше стихийное бедствие хоть правильно ориентированное, - хихикнула мавка, - мальчиков любит.
- Топи ее, идиотка!
- Я сейчас тебя утоплю, - перестав веселиться, пообещала Евлампия.
- Да прекратите вы оба! - вклинился в их перебранку эльфенок.
- Бежим! - крикнул кто-то из гномов.
- Куда? Мы тут до конца пар заперты!
- Куратор! Что за… - Голос лешего оборвался, а потом послышался снова: - Не лезь ко мне, извращенец вертлявый! Не лезь, а то грабли обломаю!
Кейсар извращенец? Да еще и вертлявый? У меня даже глаз задергался от таких новостей.
- Что же там происходит? - пробормотала я, с повышенной активностью развеивая остатки некогда могучего смерча.
Любопытство подстегивало, и спустя пять минут я уже смогла узреть наш полигон с разительными изменениями. Жуткого вида каракатица по-прежнему охотилась на ребят, но скорее из желания потискать, чем прихлопнуть. Корни, заполонившие отведенную для них площадку, спеленав дриаду и лешего, ласково поглаживали свою добычу, укачивая брыкающихся студентов то ли в попытке успокоить, то ли из желания вызвать у них морскую болезнь, чтобы им стало не до сопротивления. Двуглавый дракон с очумелыми глазами носился по воздуху от столпа огня, пытавшегося дотянуться до крылатого ящера, а упавшие камни, словно перепуганные дети, жались к матери-скале, стремясь заползти повыше. Гномы благоразумно отступили в сторону, дабы проверить, за кем это странное стадо все-таки охотится. Выяснив, что не за ними, отряд расслабился и, судя по шушуканью, начал делать ставки на особо прытких скалолазов.
- Прекрасно, Страхова! Зачет! - раздался за моей спиной голос Силарина. Резко обернувшись, я узрела его, стоящего позади Эллис со скрещенными на груди руками и странной полуулыбкой. После этих слов на парочку посмотрели и все остальные. Причем взгляды некоторых были далеко не доброжелательными. - Не так ты и безнадежна, как я думал, раз сумела с помощью любовной магии превратить агрессию в нечто… - Он задумался, подбирая слово.
- Развратное, - буркнул леший, об которого терся шустрый корешок.
- Непристойное… Ой! - пискнул эльфенок, пойманный за штаны проворным щупальцем каракатицы.
- А по-моему, прикольное, - хохотнула мавка, стоявшая в сторонке и от осьминога, и от своих напарников, к которым животное было явно неравнодушно.
- Ага, о-о-чень прикольное! - согласился с ней РокРик, уворачиваясь от огня, жаждущего заключить ящера в пылкие объятия. - Элька, ты монстр! - одобрил он ведьмочку, помахав ей хвостом.
- Вот именно, монстр, - пропыхтел леший, дернувшись в крепких тисках любвеобильной флоры, которая ко всему прочему принялась приглаживать всклокоченную шевелюру парня, выдергивая из нее лишние листочки. - Отменяй уже все, ведьма, пока эти корешки меня налысо не побрили! - потребовал он, отбрыкиваясь от новоявленного цирюльника.
- Ага, хи… Ой, хи-хи, ох ты, боже мой! - выдала странную смесь из хихиканья и междометий дриада. Очки ее от постоянного ерзанья сползли на кончик носа, и тонкая веточка, вынырнувшая из шевелящегося, словно змеи, клубка корней, аккуратно их поправила. - С-с-спасибо, - вежливо поблагодарила девушка.
- Верни все назад, Эллис! - воскликнул Бэль, пойманный в крепкие объятия каракатицы. - А то она меня заду-у-ушит!
- И меня, - поддержал его княжич. - Сандра, спасай! У нас же планы…
- Если верну, они вас по другой причине придушат, - ответила ведьмочка, растерянно глядя на деяния рук своих.
- Думай, зайка, думай, - ласково проговорил куратор, довольный, как сытый кот. На гневный взгляд ведьмочки он лишь шире улыбнулся. - Твоя стихия, тебе ее и усмирять. Причем так, чтобы свести жертвы к минимуму.
- Что значит "жертвы"? - возмутились студенты и принялись с новой силой отбиваться от стихий, сменивших агрессию на излишнюю привязанность. Что характерно, у многих процесс пошел на ура. Видимо, слова препода стали хорошим стимулятором.
Эллис же, виновато вздохнув, зажмурилась и принялась плести какое-то замысловатое заклинание из любовной магии, с которой я не очень ладила, поэтому не до конца поняла, что именно она хочет сделать. Но решила в случае чего поддержать подругу с помощью магии воздуха, способной вырвать ребят из очагов опасности и оперативно перенести их в более спокойное место, поближе к сильфу. Резко открыв глаза, Элька произнесла волшебные слова и выпустила на волю чары. Все вокруг на миг замерли, а потом снова зашевелились и заговорили.
- У-у-у ты, моя лапочка! - Раскинув в стороны руки, княжич пошел к попятившейся каракатице, от щупалец которой пару минут назад отчаянно отбивался.
- Какие вы… коричневые, - ласково улыбнулся опешившим корешкам недопричесанный леший.
- И тут, тут почешите, - смущенно попросила дриада у растений.
- Ка-а-амушки! - взвыл гном, любивший читать по ночам. - Вы такие ка-а-аменные!
- И твердые, - согласно кивнул его бородатый товарищ.
- И большие, - мечтательно произнес третий гном.
- А еще они громыха-а-ют…
- Ах, какая она пластичная! - глядя на каракатицу, обнимающуюся с княжичем, восхищенно вздохнул эльфенок и тоже решил к ним присоединиться.
Я покосилась на подругу, не зная, кого теперь от кого спасать. Она мельком глянула на меня, буркнула "не то!" и снова принялась плести заклинание. Когда новая порция любовных чар отправилась на охоту, студентов отпустило. Причем не только внезапная привязанность к учебным пособиям ушла, но и сами пособия. Даже каракатица, поднатужившись, выбралась на сушу и, активно шевеля щупальцами, уползла миловаться с ринувшимися к ней древесными корнями, забывшими о лешем и его напарнице. Огонь, плюнув напоследок в верткого дракона, отправился покорять скалу. А наши одногруппники, отойдя с пути влюбленных стихий и предметов, их олицетворяющих, принялись задумчиво почесывать затылки. Ну и прочие части тела, которые зудели, как, например, у дриады. От созерцания невероятного происшествия нас всех отвлекли громкие хлопки. Обернувшись, мы узрели Эллис, покусывающую от волнения кончик собственного пальца, и Силарина, демонстративно ей аплодирующего.
- Браво, Страхова! - сказал сильф. - Выкрутилась.
- Вы сомневались? - делано удивилась моя подруга, спрятав руки за спину.
- Самую малость, - не стал отпираться крылатый.
Где-то с минуту эти двое смотрели друг на друга, явно соревнуясь, кто кого переглядит. Потом куратор повернулся ко мне и остальным ребятам, собравшимся вместе, так как усмирять стихии больше нужды не было - их окончательно и бесповоротно покорила внезапная взаимная любовь. Смерив нас взглядом, Кейсар сказал:
- На сегодня занятие окончено. Скажите спасибо Страховой за лишнее свободное время, господа.
- Спасибо, Страхова, - нестройным хором проговорили мы - кто искренне, кто с иронией, а кто просто, чтобы выполнить приказ учителя.
- А теперь можно в столовку? - спросил леший, приглаживая волосы. - Выпить… то есть попить охота.
- И в душ, - пискнула дриада, продолжая чесаться.
- И…
- Да идите уже! - отмахнулся от них Силарин. Вернее, сделал пасс рукой, одним движением замораживая любвеобильные стихии и открывая портал в академию. Но как только обрадованный народ, в рядах которого были и мы с подругой, туда ринулся, сильф потребовал: - Ведьмы, задержитесь!
Пришлось с тяжелым вздохом обернуться и подойти к преподавателю.
- Что-то еще? - с кислой миной на понурой мордашке спросила Эллис.
- Да, - откинув за спину тонкие косички, сказал мужчина. - Во-первых, ты, ведьмочка. - Он ласково посмотрел на меня. Так ласково, что я невольно отступила.
- Незачет? - спросила шепотом, подозревая худшее. Вдруг нельзя было усмирять его смерч с помощью дополнительного моего?
- Напротив, - успокоил меня куратор. - Ты молодец. Хорошее решение, необычное и действенное.
- Спасибо, мастер, - улыбнулась я, чувствуя, как отступает напряжение.
- А теперь-то нам можно уже уйти? - мученически вздохнула подруга.
- Можно, - сказал сильф, чуть насмешливо глядя на нее, и, выдержав паузу, добавил: - Но после занятий зайди ко мне, зайка.
- Сами вы зайка, - возмущенно засопела ведьмочка.
- Вот придешь, заодно и выясним, кто кому зайка, - спокойно отозвался черноволосый дух воздуха, которому, похоже, нравилось выводить из себя Эллисандру.
Мрачно глянув на него, моя упрямая подружка поинтересовалась:
- А если не приду, что будет?
- Сам зайду, - просто ответил он. - Не во сне, а наяву, - добавил многозначительно, с удовольствием отметив, как вспыхнули скулы студентки. - Расслабься, Страхова, - сказал почти с жалостью, - ничего я тебе не сделаю, просто хочу дать кое-какие задания, чтобы легче было наверстать пропущенный материал.
- А мне? - подала голос я, так как у нас обеих были пробелы в программе.
- А тебе жених поможет, ведьмочка, - улыбнулся мне сильф. По-доброму, по-отечески, а не так, как улыбался раньше.
Теперь свои приемы соблазнения он оттачивал на другой ведьме, и ее это не оставляло равнодушной. Хм, а меня? Немного подумав, поняла, что за подругу было обидно, не хотелось отдавать ее на растерзание черноглазому сердцееду, который, по словам драконов, всех симпатичных студенток проверял на прочность. С другой стороны, на Эльку ведь как сядешь, так и слезешь. И хорошо, если после этого моя мстительная подружка сама не заберется к обидчику на шею и не заставит катать ее по кругу. И все же я решила поговорить с Эллис на тему неблагонадежности Силарина как объекта девичьих грез, чтобы она, не дай бог, не втрескалась в этого красавчика. У сильфов, как у демонов, истинных пар нет, а оставаться с разбитым сердцем после короткой интрижки - надо оно ей, когда вокруг полно симпатичных парней?
Именно эту тему мы с Эллис и обсуждали, сидя в столовой отдельно от остальных, так как пришли позднее одногруппников. Я как раз перечисляла все "за" и "против" очередного кандидата на сердце Эллис, внося пометки в наскоро составленный список, когда увидела третьего в своей жизни василиска. Права я была, говоря, что в АРиС эти редкие существа если не плодятся, то множатся каким-то другим способом. Магнитом их сюда тянет, не иначе!
- С чего ты взяла, что она василиск? - шепотом спросила ведьмочка, с которой я поделилась своими подозрениями относительно сидящей с чашкой кофе девицы в черных очках, отливающих алым. - Может, просто глаза с бодуна прикрыла, - предположила Элька, искоса посмотрев на блондинку, чьи волосы спускались серебристыми волнами до талии.
Я хотела ответить, сославшись на вопящую на все лады интуицию, но в этот момент обсуждаемая особа поднялась со своего места вместе с чашкой и плавной походкой подплыла к нам.
- День добрый, девушки, - мелодичным голосом поприветствовала она. - Меня зовут Василиса. - Громко звякнула чайная ложка, которую выронила Эллис, но блондинка даже не вздрогнула. - Не возражаете, если я к вам подсяду? Скучно одной. - Она улыбнулась, потянувшись к своим темным очкам.
- Нет, не делай этого! - в панике воскликнула я, вскакивая с места.
- Что, прости? - не поняла Василиса, поправляя очки. - Не садиться?
- Да садись уже, - махнула рукой Эллисандра и, вздохнув, пояснила: - Только очки не снимай. Катя это имела в виду. Ты же василиск?
- Так заметно? - Расслабившись, девушка опустилась на скамью рядом с ведьмочкой.
- Очки у тебя специфические, - пробормотала я, испытывая неловкость из-за своего вопля, ведь новая знакомая просто хотела поправить дужку. Желая скрыть смущение, я поднесла ко рту стакан с компотом и даже начала пить, как блондинка вдруг сказала:
- Ах это… Сын подарил.
Подавившись, я закашлялась. Чудом не выронила стакан, который вовремя выхватила из моих рук перегнувшаяся через стол подруга. Василиса же встала, подошла и заботливо похлопала меня по спине, после чего не менее заботливо предложила попить водички. От знакомых интонаций, проскользнувших в ее голосе, меня скрутил очередной приступ кашля. Неужели эта молоденькая светловолосая девочка - мать Сигурда?!
- Может, сына позвать? - все так же обеспокоенно спросила блондинка. - Он у меня…
- Н-не надо! - поспешно отказалась я. - Мне уже лучше.
Мне действительно стало легче, особенно после нового глотка компота, пододвинутого ко мне Эллис.
- Сына? - заинтересовалась подруга, внимательней посмотрев на девушку. Зеленые глаза ведьмочки прищурились, пряча за ресницами колдовской блеск, а губы растянулись в странноватой улыбке. - Ты, случаем, не матушка Сверра, а, Василиса?
- Ты знакома с моим младшеньким? - Снова усевшись на скамью, девушка (хотя какая она девушка с взрослым-то отпрыском) пригубила остывший кофе.
- А Сигурд? - выпив еще компота, спросила я. - Он…
- Мой средний, - с гордостью заявила женщина.
- Средний? - в один голос переспросили мы с подругой. И выражение на лицах, чую, тоже было одинаковое… одинаково ошарашенное. Мы, конечно, привыкли к тому, что магически одаренные существа выглядят гораздо моложе своих лет, но чтобы настолько…
- А что, есть еще и старший? - высказала нашу общую догадку Эллис.
- Ага, - кивнула блондинка, которая выглядела моложе меня. - Но он совсем взрослый, - вздохнула она, снова взявшись за чашку. - Я смотрю, вы, девчонки, обоих моих оболтусов знаете, да? - И стрельнула взглядом на брачные браслеты, выглядывающие из-под кружевных манжет моей блузки. Не важно, что глаза ее я не видела из-за темных стекол очков, понять, на что смотрит собеседница, можно было и без этого.
- Сигурд - оболтус? - Это слово никак не ассоциировалось у меня с Сальдозаром.
- Мы с ними немного знакомы, - ответила за нас обеих подруга.
- Вижу, как немного, - хихикнула Василиса, кивнув на мои запястья. И я, как это часто бывало, снова попыталась натянуть на них манжеты. - Ой, да ладно, - махнула рукой моя будущая свекровь, продолжая довольно улыбаться, - ну что ты как не родная, Кати! Вся академия в курсе, что ты замуж за моего мальчика выходишь, чего стесняться-то?
- Я не стесняюсь, - оставила я в покое свои многострадальные рукава, - просто неожиданно как-то.
Что именно? Встретить маму жениха в студенческой столовой?
- И это, и то, что ты… то есть вы…
- Нет уж, девочки, давайте на "ты", а то я буду чувствовать себя старой, - рассмеялась блондинка. Как будто она молодая, с тремя-то детьми, среднему из которых уже за сотню.
- Давай! - охотно согласилась Элька. - Выпьем за знакомство? - предложила она, отсалютовав нам своим компотом.
- Выпьем! - подняла чашечку с остатками кофе Василиса.
- За знакомство, - кивнула я и допила содержимое своего стакана.
- А меня в свой малинник не возьмете, девочки? - подошел к нам с подносом княжич, приближение которого я, увлеченная разглядыванием без пяти минут свекрови, даже не заметила. - Я тоже хочу познакомиться с очаровательной госпожой… - Парень вопросительно посмотрел на блондинку, ожидая, что та себя назовет. И она не обманула его ожидания - улыбнулась, подала руку и звонким девичьим голосом представилась:
- Вася. Просто Вася, ну, или Василиса.
- Каин, прелестница. Просто Каин, - поцеловав ее пальчики, мурлыкнул котяра, за что удостоился сразу двух недовольных взглядов, моего и Элькиного. Как смотрела на него "просто Вася" из-за очков, мы не разобрали. - Учишься тут? Новенькая? Я тебя раньше не видел, - плюхнувшись на скамью рядом со мной, сказал оборотень.
- Может, не замечал?
- Такую красотку я бы точно не пропустил!
- Льстишь мне, - кокетливо повела плечиком блондинка, которую я, хоть убейте, не могла представить матерью моего василиска. Ну какая из нее мать в самом-то деле? Скорее уж он ей в отцы годится. Серьезный, умный, сильный, загадочный - настоящий взрослый мужчина. Василиса же производила впечатление ветреной девчонки лет семнадцати, которая к тому же подозрительно заинтересовалась княжичем.
- Ничуть, - искренне ответил Каин.
Пока мы обедали, она болтала с ним о всякой ерунде, улыбалась, шутила и наверняка строила ему глазки, но за очками этого было не видно. Когда же оборотня окрикнул его приятель - тот, которого я уже встречала в коридоре, блондинка снова переключилась на нас.
- Девчонки, этот мальчик с вами учится? - заговорщицким шепотом полюбопытствовала она.
- Учится, - не стала врать Эллис. - И что?
- Как что? Красавчик же, - сказала Василиса и, прижав к груди руки, выдохнула: - Хочу!
- Чего? - не поняла я.
- Его, - призналась она.
- Вась, а он для тебя… не слишком юн? - произнесла подруга то, что я бы сказать не отважилась, хоть и думала точно так же.
- Юн? - повернувшись к ней, переспросила блондинка. - А! Вы же не в курсе! - воскликнула она, легонько стукнув себя ладонью по лбу. - Ой, девочки, простите. Мне следовало объяснить сразу. - Мы обе замерли в ожидании ее дальнейших слов, но нам опять помешали.
На этот раз не оборотень, а сам господин Сальдозар, непонятно с какого перепуга явившийся в столовую. Естественно, через портал. Иначе бы я его, в отличие от Каина, точно заметила. Кивнув нам с Эллис, он довольно сухо произнес:
- Василиса, у тебя встреча с ректором.
- Как? Уже? - взглянув на миниатюрные часы, висящие на шее, блондинка вздохнула. - Ладно, девочки, - улыбнулась она нам. - Еще увидимся и поболтаем. И про мои особенности, и про вашу свадьбу…
- Встреча! - прошипел Сигурд.
- Бегу-бегу, милый, - отозвалась его… кхм… мама. Махнув нам на прощанье, она нырнула в открытый сыном портал.
- Прошу прощения за причиненное беспокойство, девушки, - проговорил оставшийся стоять блондин, глядя на меня. - Василиса - особа эксцентричная и… - Он замялся, подбирая достойный эпитет.
- Она милая, - улыбнулась Эллис.
- Да-да, - поддержала подругу я. - Милая, но странная. Присядешь? - как бы невзначай спросила его, коснувшись кончиками пальцев скамьи, где недавно сидел Каин.
Хотелось, чтобы жених задержался хотя бы ненадолго, но показывать, что для меня это важно, я боялась. А то еще решит, что я без него и дня прожить не могу. Кивнув, Сальдозар опустился рядом со мной и, поймав мою руку, погладил подушечкой большого пальца ладонь. Скулы тут же обжег румянец, а губы сами собой растянулись в смущенной улыбке. Ну и пусть мы с ним ведем себя как школьники, пусть! Приятно же! Эллис закатила глаза, наблюдая за нами, и, хмыкнув, вернулась к прерванной трапезе. А я, в стремлении развеять неловкость, начала расспрашивать жениха про его во всех смыслах необычную маму. Как ни странно, он не стал уходить от темы и рассказал мне все, что я хотела знать.