Я примостилась на уголке письменного стола. Рядом выстроились письменные принадлежности и аккуратные кипы бумаг, а единственным украшением стола служила белая морская раковина. Бейн сидел напротив, облаченный в лиловое одеяние мага; солнечный свет тонул в темной ткани. Таких одеяний у Бейна было множество. И он единственный из магов носил торжественные одежды просто так, каждый день.
- Мы с тобой - это класс, - сказал он, отвечая на мой вопрос. - Учеников может быть два три, даже четыре - но не больше. В здешней школе ты не увидишь лектора, который вещает с кафедры в огромном зале. Мы работаем с маленькими группами и с каждым учеником в отдельности.
- Сколько учеников у наставника?
- У опытных - не больше четырех. У новых магов - всего один.
- А скольких учат Магистры? - Чего совершенно не хотелось, так это делить с кем-то Айрис.
- Э-э... - Бейн замялся. В кои веки он не сразу нашел нужные слова. - У Магистров вообще нет учеников. Мы и без того очень заняты: присутствуем на заседаниях Совета, а кроме того, помогаем стране в целом. Набираем в школу будущих учеников. И лишь порой какой-нибудь особо одаренный ученик вызывает наш интерес.
Бейн поглядел на меня, словно размышляя, как много стоит рассказывать. Затем он продолжил:
- Я устал от заседаний Совета, поэтому все силы посвятил обучению. В этом году у меня два ученика. Розза взяла себе лишь одного с тех пор, как стала Первым Магом. У Зиторы никого нет. Она пока привыкает к своему новому положению - она стала Магистром только в прошлом году.
- А что Айрис?
- Ты у нее первая.
- Я одна? - изумилась я.
Бейн кивнул. Я не унималась:
- Вы сказали: Розза взяла одного ученика. Кто это?
- Твой брат Лист.
Шли дни, и Крепость готовилась к приезду учеников. Слуги проветривали комнаты подмастерьев и общие спальни, в кухне суетились повара в преддверии пира. На улицах Крепости тоже стало оживленно - жители города возвращались в свои дома. По вечерам в остывающем воздухе разносились звуки музыки и смех.
Ожидая, когда наконец вернется Айрис, я проводила утренние часы в обществе Бейна, дневные - за учебой, а вечера были посвящены Кейхилу и Кики. Сначала Кики ходила шагом, а затем пришлось пускать ее рысцой. Эта рысца из меня всю душу вытрясала, и отчаянно ныли мышцы.
Ночи я проводила в палате Тьюлы, поддерживала девочку как могла. Ее сознание оставалось пустым, однако истерзанное тело быстро шло на поправку.
- Ты умеешь исцелять? - спросил как-то Хейс. - Тьюла поразительно быстро выздоравливает. Как будто с ней работают сразу два целителя.
Я обдумала его вопрос и честно призналась:
- Не знаю. Никогда не пробовала исцелять.
- Возможно, ты это делаешь бессознательно. Хочешь выяснить точно?
- Не навредить бы, - усомнилась я, припомнив собственные неудачные попытки двигать стул.
- Навредить я не позволю. - Хейс улыбнулся и поднял левую руку Тьюлы. Ее правая рука зажила, однако на левой пальцы все еще были синие и распухшие. - Я в силах восстановить всего несколько костей в день. Обычно мы этим не занимаемся, телесные раны заживают сами собой. Но если переломы серьезны, мы ускоряем дело.
- Как?
- Я набираю из источника энергию, затем сосредоточиваю мысль на переломе. Кожа и мышцы у меня перед глазами исчезают, обнажая кости. Магической энергией я заставляю кость срастаться. Точно так же делается и в других случаях. Когда работаю, я вижу только рану. Это поистине чудесно. - У Хейса светились глаза, пока он рассказывал. Однако стоило ему взглянуть на Тьюлу, как радостный блеск погас. - К сожалению, некоторые раны исцелить невозможно. Человеческое сознание столь сложно, что искоренить нанесенный ему вред обычно не удается. У нас есть несколько целителей сознания; Четвертый, Маг среди них обладает наибольшей силой, но не все в ее власти.
Хейс умолк, взгляд сосредоточился на Тьюле. Воздух сгустился и задрожал, стало трудно дышать. Целитель прикрыл глаза. Не задумываясь, я установила с ним мысленный контакт. И его измененным зрением увидела искалеченную руку Тьюлы. Ее кожа сделалась прозрачной, обнажив ярко-красные, воспаленные мышцы на тонких косточках. Затем я увидела тоненькие, как паутинка, ниточки магической энергии, что обвивали руки целителя. Этими ниточками Хейс обмотал место перелома. Кость срослась, и прошло воспаление поврежденных мышц.
Разорвав мысленную связь с Хейсом, я взглянула на Тьюлу собственными глазами. Только что бывший страшным на вид указательный, палец распрямился, отек спал, от синяка не осталось и следа. Густой воздух быстро разредился, магическая энергия ушла. У Хейса на лбу блестела испарина, он тяжело дыша.
- Теперь попробуй ты.
Я подсела ближе к Тьюле, большим пальцем осторожно потерла ее сломанный средний палец. Набрала из источника магическую энергию, обнажила кость. Хейс придушенно охнул. Я остановилась.
- Продолжай, - подбодрил он.
Моя энергия оказалось не паутинкой - каждая нить была толщиной с хорошую веревку. Обмотав их вокруг сломанного пальца Тьюлы, я даже испугалась: не расплющить бы хрупкую косточку. Осторожно выпустила ее, разорвала магическую связь.
Положив руку Тьюлы на постель, я виновато глянула на Хейса:
- Извините. Я еще не очень хорошо управляюсь со своей магией.
Он во все глаза глядел на руку девочки:
- Посмотри.
Средний палец был целехонький, на вид совершенно здоровый.
- Как ты себя чувствуешь? - озабоченно осведомился целитель.
- Как всегда. - Обычно использование магии меня утомляло, но сейчас я ведь ничего не сделала. Или все-таки сделала?
- Если я исцеляю три кости, то после на ногах не стою, падаю и засыпаю. - Хейс изумленно потряс головой. Темные пряди волос упали ему на лоб, он откинул их и заявил: - Ты только что безо всяких усилий исцелила кость! - Затем в голосе прозвучал благоговейный страх: - Помилуй нас судьба. Когда ты овладеешь своей магией полностью, полагаю, ты сможешь будить мертвых.
Глава 15
От его слов меня пробрала дрожь.
- Нет! Не может такого быть. Никто не в силах будить мертвых.
Хейс в задумчивости потер усталые глаза.
- Возможно, я погорячился, - признал он. - Наша история знает лишь одного человека, который мог оживлять мертвецов. И то, что из этого вышло, было ужасно. - Хейса передернуло.
Мне хотелось расспросить его толком, но целитель вдруг устремился к двери со словами, что его ждет много работы.
Не на шутку обеспокоившись, я всматривалась в недвижное тело девочки. Кажется, стоило мне освоить новое умение - исцелять - как его уже нельзя было погасить ни на миг. Сквозь одеяло и кожу я отчетливо видела переломы, ушибы и раны - все они пульсировали тревожным красным светом. Чем дольше я всматривалась в этот свет, тем больше он меня поглощал, чужая боль вливалась в мое тело. И внезапно затопила полностью.
Я рухнула на пол, свилась в клубок, крепко зажмурилась. Краем сознания я понимала, что боль мне только чудится, но с перепугу все равно пыталась отогнать ее, прекратить эту пытку. Рванула из источника нить магической энергии - да так, что магия хлынула в меня и переполнила. И вырвалась наружу, как внезапно вспыхнувшее пламя рвется из открытых окон.
Отпуская энергию, я закричала. Пронзительный крик отдался от стен и потолка - а на меня снизошло огромное облегчение, боль мгновенно утихла. Без сил, едва дыша, я осталась лежать на полу.
- Элена, что с тобой?
Я открыла глаза: надо мной склонялся встревоженный Хейс.
- Н-ничего. Все хорошо. Как Тьюла?
Он поглядел на девочку:
- Прекрасно.
Я села, придерживаясь за край постели, на которой лежала Тьюла. Комната покачнулась, стены поплыли по кругу, но быстро остановились.
- Что случилось? - спросил Хейс.
Надо было признаться, что я утратила контроль над магической силой, что вмешался инстинкт самосохранения и я бессознательно отреагировала на боль. Впрочем, это было не совсем так, да и признаваться в утрате контроля слишком опасно. Неуправляемый выброс магической энергии может повредить источник, и Магистры будут вынуждены меня убить. Нет уж. Я. плотно сжала губы, пытаясь призвать к порядку разбегающиеся мысли. Да и Хейс уже думал о другом:
- Ты залечила ей еще два пальца. - Он стоял у постели, приподняв руку Тьюлы, и осматривал ее со всех сторон. Затем повернулся ко мне, сурово нахмурив брови: - Не следовало упражняться одной, без меня. То-то и кричала так ужасно. Собрала слишком много энергий - вот и пришлось ее выплеснуть, А теперь лежишь, сил нет подняться. Впрочем, эту ошибку совершают все новички. Да, тебе еще учиться и учиться, как держать свою магию в узде.
Хейс помог мне подняться, и сердитое выражение - напускное, по-моему, - уступило место искреннему облегчению.
- Ты обладаешь способностью исцелять, но тебя нельзя оставлять без присмотра. Я поначалу ошибся, вообразив, что ты - Ловец душ. - Хейс хохотнул: - В следующий раз дождись меня. Договорились?
Я лишь кивнула, не решаясь открыть рот. Не подвел бы голос...
Поддерживая меня, Хейс направился к двери:
- Иди отдыхай. Вероятно, ты несколько дней будешь испытывать слабость.
Ноги заплетались и держали с трудом. Я едва дотащилась до крыла подмастерьев. По пути я снова и снова припоминала все происшедшее и, когда рухнула на постель, я уже почти убедила себя, что объяснение Хейса верно. Почти совсем убедила.
Усталость не отпускала весь следующий день. Утренний урок с Бейном прошел как в тумане. Днем я была не в силах читать, а просто спала. Вечером тоже неодолимо, клонило в сон, и я дремала, покачиваясь на спине у Кики, пока до сознания не дошел громкий крик Кейхила:
- Элена!!!
Очнувшись, я поглядела на него, словно увидала впервые за вечер. Когда-то белая рубашка была покрыта грязью и конским волосом, промокла от пота и липла к мускулистому телу. На лбу собрались сердитые складки. Кейхил что-то говорил, но, я не сразу разобрала слова.
- ...мыслями где-то далеко, спишь на ходу - в конце концов шею себе свернешь.
- Шею сверну?
- Вот именно. Когда заснешь в седле и свалишься. - Кейхил сдерживался и не орал, но по тому, как вздрагивали его стиснутые кулаки, видно было, что у него руки так и чешутся вколотить в мою сонную голову немного здравомыслия.
"Лавандовая Дама устала, - подтвердила Кики. - Забыла яблоки".
- Элена, иди-ка домой. - Кейхил взял у меня поводья, придержал кобылу, пока я слезала на землю.
Домой? Внезапно вспомнилась моя комнатенка в замке командора, а потом - улыбка Валекса. Чуток его энергии мне бы не повредил.
- Ты не заболела? - с беспокойством осведомился Кейхил.
Его голубые глаза казались водянистыми по сравнению с яркими, точно сапфиры, глазами Валекса.
- Я здорова - только немного устала.
- Немного? Не смеши. Отправляйся спать; я займусь Кики. Завтра ночью тебе понадобятся силы.
- Ночью?
- Будет Пир Новых Начал. Забыла?
- Я помню. Просто не думала, что он уже так скоро. - Готовься: сюда хлынут ученики и маги. Настанет утро - и прощай, покой и тишина.
Кейхил повел Кики в стойло. Я пообещала ей, что к началу следующего урока принесу не одно, а два яблока, и потащилась к себе.
Мысли о грядущем пире не давали покоя, пробиваясь даже сквозь страшную усталость. Я уже задремала, как вдруг вскинулась на постели, сообразив, что в моем скудном гардеробе нет подходящего наряда. Да и вообще, что нужно надевать на праздник? Может, надо было обзавестись специальным платьем для торжественных случаев? Вздохнув, я улеглась поудобнее. Сил нет тревожиться об одежде. К тому же есть заботы поважнее - например, как управлять магией.
На следующее утро город магов гудом гудел; по пути в башню Бейна я только и знала, что уворачиваться от валивших толпой людей, нагруженных мешками, узлами и свертками.
В кабинете Бейна оказались двое чужаков. Я замялась у порога. Сидевший за рабочим столом Бейн сделал знак проходить.
- Элена, познакомься с моими учениками. Это Дэкс из рода Зеленого Лезвия, подмастерье, как и ты. А это Джелси из рода Луны - она учится второй год.
Приветствуя меня, они склонили головы. Оба - такие юные, что чрезвычайно серьезное выражение на лицах казалось неуместным. На вид я дала бы Дэксу восемнадцать, а Джелси - не больше пятнадцати. Дэкс был очень смуглый, худощавый, с темно-зелеными, как бутылочное стекло, глазами; у девушки - славное лицо сердечком, огромные зеленые глазищи и кудри-цвета плавленой меди.
- Вы взяли себе еще одну ученицу, Магистр Добрая Кровь? - спросила Джелси и смущенно потеребила белое кружево на рукаве. Ее блузка и длинная юбка были одинакового рисунка: в фиолетовых и белых завитушках.
- Нет, Элена работает не со мной, - ответил Бейн.
Оба ученика облегченно вздохнули: они, как и я, не желали делить с кем-нибудь своего наставника, Дэкс приветливо улыбнулся, а Джелси всерьез заинтересовалась моей особой.
- Кто ваш наставник?
- Айрис… э-э... Магистр Драгоценная Роза.
Они сильно удивились - не меньше, чем я сама, когда Бейн поведал, что я - первая и единственная ученица Айрис.
- Из какого вы рода? - продолжала расспрашивать Джелси.
- Залтана.
- Очередная родственница Листа? - подал голос Дэкс. - По-моему, тебе уже поздновато учиться. Какой удивительной способностью ты обладаешь?
В его тоне звучало добродушное любопытство, приправленное здоровым чувством юмора, однако Бейн его осадил:
- Ты ведешь себя неподобающе, Дэкс. Элена родная сестра Листа.
- Вот оно как... - Дэкс оглядел меня с большим интересом.
- У нас будет сегодня урок? - спросила я Бейна, чтобы увести разговор в сторону.
Маг встрепенулся, отправил Дэкса распаковывать вещи, а Джелси велел остаться. От внезапного волнения она чуть побледнела, однако взяла себя в руки, выпрямилась, пригладила свои рыжие кудри.
- Боюсь, Айрис скоро возвратится и заберет тебя обратно, - улыбнулся мне Бейн. - В этом семестре Джелси изучает магический способ общения с другими магами. Айрис говорила: ты в этом очень сильна. Поэтому я хочу попросить тебя помочь - будем вдвоем обучать мою подопечную.
У Джелси удивленно округлились глаза; длинные густые ресницы коснулись бровей.
- Я постараюсь, - скромно ответила я.
Бейн порылся в ящике стола и извлек джутовый мешочек. Оттуда он достал два коричневых, сладко пахнущих комочка.
- На первом уроке воспользуемся теобромой.
Теоброма - южное название криолло, восхитительной сласти, которая открывает доступ магии к человеческому сознанию. Генерал Брэзелл в свое время применил ее, чтобы одолеть сильную волю командора, и таким образом позволил Могкану подчинить сознание Амброза.
Бейн вручил один комочек теобромы мне, другой отдал Джелси и велел нам усесться в кресла напротив друг друга. Я бы с удовольствием полакомилась, но посчитала, что сейчас можно обойтись без теобромы.
- Давайте сначала попробуем без нее.
Бейн вздернул седые брови, обдумал мое предложение.
- Разве она тебе не нужна для первого установления связи?
- Пока не требовалась. - Уж сколько раз я это проделывала - и с людьми, и с лошадьми.
- Ладно. Элена, попробуй установить мысленную связь с Джелси, - внезапно приняв строгий вид, велел Бейн.
Собравшись с силами, я потянула нитку магической энергии, затем направила ее к Джелси, нащупывая сознание девушки. Ощутила ее опасения: кто знает, как работать и чего ждать от этой йксийской чужачки.
"Здравствуй", - мысленно поприветствовала я.
Вздрогнув от неожиданности, она испугалась еще больше. Чтобы помочь ей успокоиться, я сообщила: "Я родилась в Иллиэйских джунглях. А ты где росла?"
Джелси мысленно нарисовала картинку окутанной туманом деревушки. "Мы живем у подножия Изумрудных гор. Там каждое утро со склонов опускается густой туман".
Я показала ей жилище моих родителей в древесных кронах. Затем мы "поговорили" о братьях и сестрах. У Джелси оказалось две старших сестры и двое младших братишек, однако лишь она одна обладала магическим даром.
- Довольно, - велел наблюдавший за нами Бейн.
До чего же вовремя! Совершенно измучившись, я едва дышала от усталости.
- Джелси, теперь твоя очередь - постарайся услышать Элену.
Я почувствовала, как она пытается нащупать мое сознание. Мне оставалось лишь откликнуться, но Бейн предупредил:
- Не помогай.
Не стала. Оставила сознание открытым - но даже так Джелси не сумела выполнить задание.
- Не беда, - утешил ее Бейн, - первый раз - самый трудный. Оттого мы и используем теоброму. - Маг посмотрел на меня добрым взглядом. - Потом еще попытаемся. Джелси, сейчас иди к себе, обустраивайся.
Когда девушка покинула башню, Бейн обратился ко мне:
- Не сомневаюсь, что вчера ты выложилась полностью. Хейс мне что-то невнятно толковал... Расскажи-ка сама, как было дело.
Поведала все без утайки.
- Видимо, я еще не полностью себя контролирую, закончила я не без задней мысли.
Пристыдит он меня или нет? Если бы в самом деде имел место неконтролируемый выброс энергии, Магистры его бы почувствовали. И Розза не задумываясь приняла бы крутые меры.
- Урок ты усвоила, - отозвался Бейн. - Исцеление переломов и ран требует огромного усилия. Ну, на сегодня, хватит. Встретимся вечером на пиру.
Пир! Опять он вылетел у меня из головы.
- А что мне... - я смолкла. Неловко спрашивать у Бейна совета насчет нарядов.
Он сочувствующе улыбнулся, словно читал мои мысли:
- Я в этом деле не разбираюсь. Но Зитора тебе с удовольствием поможет - в этом году она не слишком занята.
- А я думала, она погружена в дела Совета.
- Так оно и есть. Но если у нее нет времени наставлять учеников, это не означает, что ей некогда кое с кем подружиться.
Попрощавшись с Бейном, я направилась в башню Зиторы. Повсюду сновали люди, оживленно переговаривались, смеялись. Пришел конец моим одиноким прогулкам. Впрочем, я неожиданно почувствовала себя лучше - видимо, общее оживление передалось и мне.
Зитора встретила меня радостной улыбкой; эта улыбка погасла, лишь когда мы заговорили о состоянии Тьюлы. Затем разговор зашел о грядущем празднике, и я спросила, в чем следует явиться на пир.
- Торжественные одежды - только для нудных школьных мероприятий, - ответила Зитора. - Просто надень красивое платье.
- У меня нет.
- Нет?! Так надо найти. Пойдем, я тебе подберу. Слава судьбе, мы с тобой похожи фигурой.
Не слушая возражений, Зитора потащила меня вверх по лестнице. В спальне, что оказалась двумя этажами выше, она вручила мне целый ворох платьев, юбок и кружевных блузок. Затем уперла руки в бока и критическим взором окинула мои башмаки.
- Это не пойдет.
- Но мне в них удобно.
- Значит, подыщем другое удобное. Погоди, я сейчас.