Обессилившая, я опустилась на кровать и мгновенно заснула. На следующее утро проснулась совершенно разбитой и растерянной. Думать ни о чём не хотелось, потому я лишь по привычке совершала какие-то действия. Искупалась, надела платье, позавтракала, не чувствуя вкуса еды и принялась ждать Авриита. Он пришёл вместе со служанками, которые по обыкновению унесли опустевшие подносы, и присел рядом со мной.
- Ну что, продолжим? – с улыбкой спросил Авриит.
Я перевела на него взгляд. Странно, он не вызывал резких негативных эмоций. Не вызывал вообще никаких. Наверное, я просто устала. Слегка кивнула, продолжая равнодушно за ним наблюдать.
- Вчера я не всё рассказал о своём возвращении в этот мир. Как ни странно, Бог Проклятых отнёсся к моей просьбе с пониманием. Он разделял со мной ненависть к демонам, а к тебе после твоего поступка, когда ты, не жалея собственной жизни, погрузила Адвар под землю, туда, где этим тварям самое место, он отнёсся с симпатией.
Мне стало жутко. Изгнанник отнёсся ко мне с симпатией?! Этот чудовищный Бог, создавший столько отвратительных созданий?!
- С тех пор, как остальные четверо изгнали Бога Проклятых и заточили в подземелье под Тиеллорном, он больше не мог творить и создавать. Зато он мог накапливать свои силы, чтобы однажды вырваться из заточения, чтобы однажды выплеснуть их из мира духов в этот мир и повлиять на ход событий. Я появился вовремя, Бог накопил уже достаточно сил, чтобы помочь мне. Он дал мне новое тело, он помог мне вернуться к жизни. Он… дал мне часть своих сил.
- Что?! – Все притаившиеся чувства мгновенно очнулись и нахлынули на меня во всей своей ошеломительной яркости. Боги никогда ещё не давали смертным часть своих сил! На что же способен Авриит? Меня охватил ужас.
- Ты даже не представляешь, насколько я силён, - пылко продолжал Авриит. – Сам великий Бог Проклятых наделил меня частью своих сил, чтобы я принёс их в этот мир, чтобы помог ему вернуться! Мои воспоминания всегда были со мной, и я жил лишь ожиданием того момента, что мы с тобой встретимся. В то же время я не мог забыть о данном Богу Проклятых обещанию. Чтобы он сумел вырваться из заточения под эльфийским лесом, в Тиеллорне должна начаться война. Эта идиллия, эти светлые эмоции… они должны смениться болью, отчаянием, страданиями и смертями. Поэтому я связался с ариканами. Любое создание Бога Проклятых слабее меня, любое. Кроме демонов, потому что они отреклись от него, - Авриит чуть поморщился. – Но все остальные вынуждены мне подчиняться, все они в моей власти. Это благодаря мне они пытались натравить Наадор на Тиеллорн. Только оказались слишком глупы и загубили этот план. Жалкие создания. Но это не страшно, у меня был запасной план, намного проще предыдущего.
- Нежить? Это твоих рук дело? – спросила я, вспомнив разговор с Эльзеном.
- Да. В последнюю ночь августа, когда на небе горела багровая искра силы Бога Проклятых, я призвал всю нежить мира. Теперь, пока они чувствуют мою волю, они будут двигаться к Тиеллорну и нападать на его жителей. Совсем скоро эльфы не выдержат натиска, и захлебнутся в собственной крови. Тогда Бог Проклятых вырвется на свободу, свергнет этих жалких божков и установит свои порядки. Лоривьена, мы станем его приближёнными. Понимаешь? Мы с тобой!
- Ты… ты разве не догадываешься, что произойдёт, если он вырвется на свободу? Да он уничтожит этот мир! Он наводнит мир этими отвратительными монстрами, будет создавать всё новых и новых чудовищ! Для людей, эльфов и прочих рас не останется места…
- Лоривьена…
- Не называй меня так!
- Мне всё равно, что будет с этим миром. Меня не волнуют ни люди, ни эльфы, ни даже эти демоны, которые разлучили нас с тобой. Главное, что мы будем вместе, пойми же, что кроме этого ничего не имеет значения. Между нами уже никто не встанет, ну и что, если появится ещё сотня Призрачных Карет, если на земле будет царствовать нежить? Мы выше них. Прими это добровольно, я не хочу тебя заставлять. Мы ведь будем вместе… остальное не важно.
- Нет! Никогда я не соглашусь добровольно связать свою жизнь с таким чудовищем, как ты! – зло воскликнула я, вскочив на ноги. Сидеть рядом с ним было невыносимо. И видеть его тоже. – Ты ничуть не лучше, чем вся эта нежить!
- Ты сравниваешь меня с этими жалкими существами? – Авриит тоже поднялся. Его глаза недобро сверкнули. Если когда-то его взгляд был похож на проблеск в дождливом небе, то сейчас это была гроза. Яростные, безжалостные молнии бились в бездонном сером пространстве. – Надеюсь, ты передумаешь. Иначе мне придётся тебя заставить. В конце концов, даже после смерти твоя проклятая душа никуда от меня не денется.
С этими словами Авриит ушёл и громко хлопнул дверью.
Глава 6
Чужие мечты
Я сидела на кровати, застеленной чёрными шелковыми простынями, и задумчиво проводила рукой по гладкой ткани. Я уже смирилась с тем, что должна буду делать. Единственный способ выбраться отсюда – притвориться, что согласна перейти на сторону Изгнанника, притвориться, что испытываю прежние чувства к Аврииту. Только так появится хотя бы небольшой шанс отсюда выбраться.
Когда вошёл Авриит, я посмотрела на него и заставила себя улыбнуться. Неуверенно, робко. Именно так, как было нужно. Он окинул меня недоверчивым взглядом.
- Знаешь… я подумала над твоими словами, - тихо сказала я, опуская глаза. – Я не помню свою прошлую жизнь, но… что-то такое странное во мне проснулось. – Я вновь взглянула на Авриита. – Я… хочу попробовать, наверное, мы действительно сможем быть вместе.
- Ты и вправду так думаешь? – спросил Авриит, приближаясь ко мне. Видно было, что он хочет поверить, но пока не может.
- Да. - Я кивнула, поднимаясь ему навстречу. – Просто я немного растеряна и боюсь. Эти чувства, которые ты во мне вызываешь… - каждое слово давалось с трудом, но я старалась казаться искренней, - они так неожиданны, я никогда подобного ещё не испытывала.
Авриит не сводил с меня взгляда, нежно провёл тыльной стороной ладони по щеке. Опасаясь, что ещё немного, и он меня поцелует, я набралась храбрости и продолжила:
- Помнишь, ты рассказывал, что мы всегда мечтали построить дом в горах. Ты ведь это и сделал? Этот замок находится в горах поэтому?
- Да…
- Я хочу увидеть их. Не из окна, я больше не могу сидеть взаперти.
Некоторое время Авриит задумчиво смотрел на меня, словно стараясь найти подвох в моих словах, но всё-таки кивнул:
- Хорошо. Тебе принесут зимнюю одежду, и мы с тобой немного прогуляемся.
Когда он ушёл, я перевела дыхание. Пока он ещё слишком бдителен и не может мне поверить, но дело сдвинулось с мёртвой точки. Теперь нужно быть очень осторожной, чтобы не совершить ошибку, ведь попытка будет только одна. Служанки принесли мне высокие сапоги и длинную шубку из красивого чёрного и удивительно мягкого меха. Как сбежать с прогулки в компании с Авриитом, я пока не придумала, но главное, что удалось раздобыть зимнюю одежду. О том, что никакая одежда не поможет преодолеть заснеженную пустыню, горы и добраться до северной границы эльфийских лесов, я старалась не думать.
Когда я была готова, Авриит пришёл за мной. Ни ариканы, ни какие бы то ни было другие мерзкие создания его не сопровождали, мне в любом случае было не сбежать от него, наделённого силами Изгнанника. Мы шли по тёмному коридору, и я старалась запомнить весь путь, чтобы когда-нибудь суметь выбраться из замка самой. Авриит всё это время внимательно наблюдал за мной, потому приходилось бросать по сторонам лишь мимолётные взгляды из-под ресниц в надежде, что он ничего не заподозрит.
Наконец мы спустились по лестнице на первый этаж и вышли из замка. Моему взору открылась широкая равнина, которая шагов через тридцать обрывалась вниз крутым склоном. В лицо ударил холодный ветер, на волосах медленно оседали редкие снежинки, а я, уткнувшись носом в ворот шубы, направилась к обрыву. Свежий снег ложился на затвердевшую льдистую корку и тихо скрипел под ногами. Я остановилась у самого края склона. Авриит встал рядом со мной, только я не смотрела на него. Далеко внизу простиралась огромная белоснежная долина, со всех сторон окружённая горами. Всё вокруг ослепительно искрилось и мерцало в лучах полуденного солнца, я невольно залюбовалась этой чистой, нетронутой красотой.
- Да, я могла о таком мечтать, - сказала я, повернувшись к Аврииту.
На этот раз я сказала правду. Наверное, Лоривьена любила этот прекрасный пейзаж, идеальный и холодный в своей безупречности. Наверное, она была бы счастлива оказаться сейчас здесь, именно с этим человеком. Но всё-таки я – не она, это была чужая мечта. А моя душа, только моя, рвалась сейчас в совсем другое место.
Новый порыв ветра припорошил волосы и плечи снегом. Волосы Авриита были точно такого же цвета, и маленькие искорки удивительно естественно сливались с ними, будто для того и падали с неба, чтобы украсить его волосы. Авриит аккуратно смахнул с моих ресниц снежинки и, прижав к себе, поцеловал. Теперь, когда я знала причину странного притяжения, его прикосновения больше не производили на меня прежнего впечатления. Несмотря ни на что, мне всё равно было холодно – холод был не только вокруг, но и в самом Авриите. Лоривьена любила совсем другого человека, он изменился, когда принял условия Изгнанника, когда решил пойти таким путём, чтобы снова быть со мной. Наверное, именно поэтому прежнее чувство не может возникнуть между нами. Потому что больше нет ни Лоривьены, ни прежнего Авриита.
- Как хорошо, что ты всё поняла, - прошептал он. – Больше никто никогда нас не разлучит. Ты не представляешь, как мне было больно видеть тебя с тем демоном, который даже не смог уберечь тебя от яда неводня.
- Ты видел? – удивилась я.
- Это ведь я приехал за тобой на Призрачной Карете.
И убил Варлана… Я с трудом подавила настойчивое желание оттолкнуть его. Собравшись с мыслями, спокойно спросила:
- Так ты и есть хозяин Призрачной Кареты?
- Её новый хозяин, - с улыбкой поправил Авриит. – Прежний был чудовищем, настоящим воплощением тьмы, но даже он не смог победить. Я уничтожил его, сумел уничтожить духа, у которого даже нет тела.
Мне стало ещё холоднее. На этот раз от страха и безысходности.
- Он, как и ариканы вначале, пытался сопротивляться моей воле. Тогда я решил избавиться от него, тем более что сам хотел управлять Призрачной Каретой. Я мечтал, что мы обязательно прокатимся на ней вместе. Жаль, что ты тогда была без сознания, но всё ещё впереди.
Нет, это выше моих сил!
- Авриит, я замёрзла. Отведи меня, пожалуйста, в мою комнату, - тихо попросила я.
- В твою? Может, лучше ко мне?
- Нет. - Я отрицательно покачала головой, а внутри всё сжалось от страха. - Мне нужно ещё немного времени.
Авриит внимательно смотрел на меня, и в его взгляде явно читалось недоверие. Я сохраняла невозмутимость. Наконец его взгляд смягчился.
- Хорошо, немного времени я тебе дам.
Дверь в мою комнату он снова запер на ключ. Сняв шубу и сапоги, я принялась нервно мерить комнату шагами. Если так пойдёт и дальше, то мне действительно придётся отправиться в покои Авриита, чтобы убедить его в своих чувствах! Да я же самой себе противна буду. Нет, нужно искать другой способ усыпить его бдительность и избавить от недоверия, причём как можно скорей! Так ничего и не придумав, кроме разве что тренировки в изображении влюблённого взгляда, я легла спать. Посреди ночи меня разбудил странный звук. Ощутив чьё-то присутствие, я резко села в кровати и посмотрела в сторону, откуда доносился этот звук.
У разбитого окна, сквозь которое снежный ветер задувал в комнату, стоял тёмный силуэт. Длинный плащ чёрных волос, красивые линии полурасправленных крыльев, такие знакомые черты, по которым я невероятно скучала…
- Диальнир! – воскликнула я и, откинув одеяло, бросилась к демону.
Почувствовала, как его руки сомкнулись за моей спиной, уткнулась ему в грудь и, не сдержавшись, разревелась.
- Я думала, больше никогда тебя не увижу, - сквозь слёзы выдавила я. Ветер беспощадно врывался в комнату, рассыпая по полу снег, я была одета в одно лишь тонкое платье, но мне было удивительно тепло в объятиях Диальнира.
- Не бойся, теперь всё будет хорошо, - сказал он, ласково перебирая мои волосы. – Я не мог не прийти за тобой, Сиалла. Успокойся, всё ведь хорошо, я с тобой.
Услышав, как Диальнир произнёс моё имя, я только сильней разревелась и судорожно вцепилась в его плечи. Демон терпеливо дожидался, пока я успокоюсь, продолжая осторожно меня обнимать. Наконец, взяв себя в руки, я вздохнула и вытерла слёзы.
- Повелитель ариканов, - пробормотала я, - он тот самый возлюбленный Лоривьены, которого убили. Он договорился с Изгнанником, и тот дал ему часть своих сил. Это Авриит пытался привести королевства к войне, и он заставил нежить напасть на Тиеллорн. Он хочет освободить Изгнанника, и нежить не успокоится, пока… пока чувствует его волю. Ты понимаешь, что это значит? – срывающимся голосом закончила я.
- Да, это значит, что я должен его убить.
- Нет, ты не сможешь… Диальнир, давай уйдём отсюда, немедленно!
- Сиалла, послушай, - взгляд Диальнира выдавал его непоколебимую уверенность и… что-то ещё. Казалось, он смотрел на меня с нежностью. – У нас мало времени. – Демон чуть отстранился от меня и снял с пальца кольцо, в оправе которого поблескивал маленький красный камушек. – Это альмандин, наполненный магией перемещения. Ты должна с его помощью перенестись в безопасное место.
- Я? А как же ты?! – воскликнула я, изумлённо глядя на Диальнира.
- Я должен остановить Авриита. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он освободил Изгнанника.
- Но это невозможно! – хотелось хорошенько встряхнуть Диальнира, чтобы он перестал говорить всякие глупости. – Изгнанник наделил его силой, ты не сможешь убить Авриита! Ты погибнешь!
- Неужели ты думаешь, будто я не справлюсь? – усмехнулся демон и весело добавил: – Доверяй мне, я обязательно что-нибудь придумаю.
Диальнир взял мою руку и вложил в ладонь кольцо с альмандином.
- Пожалуйста, давай уйдём отсюда вместе, - взмолилась я, сжимая в руке кольцо.
- Тихо, - прошептал Диальнир, вдруг приложив палец к моим губам. – Он идёт сюда. Спасайся, Сиалла, быстрей…
Договорить демон не успел, и после характерного щелчка дверь отворилась. В комнату расслабленной походкой вошёл Авриит. Он был один, без какого-либо сопровождения и выглядел подозрительно беспечно.
- А я всё гадал, когда же ты придёшь. – Губы Авриита растянулись в нехорошей усмешке.
Демон мгновенно оказался передо мной, заслонив от Авриита. Нет, им нельзя драться! Авриит убьёт Диальнира! Не соображая, что делаю, я тут же вышла из-за спины Диальнира и чуть от него отошла.
- С ума сошла? Немедленно убирайся отсюда! – рыкнул демон. – Дура!
Я лишь покачала головой и направилась к Аврииту. Диальнир схватил меня за руку, дёрнув на себя, но я упорно сопротивлялась:
- Отпусти меня! Я люблю Авриита, и я никуда отсюда не уйду!
В глазах Диальнира вспыхнула боль вперемешку с изумлением, на долю мгновения его пальцы разомкнулись, и я, этим воспользовавшись, смогла высвободиться, резко метнувшись к Аврииту. Сердце сжималось от боли, но только так я могла спасти демону жизнь. Авриит тоже был удивлён, но быстро справился со своими чувствами и теперь откровенно забавлялся происходящим:
- Ну что, проиграл, адварский принц? Наверное, поверить не можешь, что тебя бросили, всего такого неотразимого?
Я почувствовала, как Диальнир мысленно потянулся к магическому ветерку, но тот ускользнул, не позволив к себе прикоснуться. Авриит тоже это заметил, усмехнулся:
- Магией здесь могу пользоваться только я. И… да, чуть не забыл, замок оторван от мира духов.
Последние слова чуть не выдали меня, я с трудом запрятала охвативший меня ужас внутрь сознания. "Замок оторван от мира духов". Окружающая магия принадлежит Аврииту, а до той, что находится в мире духов, отсюда не дотянуться. У Диальнира не было ни единого шанса, и он это понимал. Вот только зачем-то вынул из ножен меч и самоуверенно улыбнулся:
- Я знал, что ты трус. А сразиться на мечах не рискнёшь? Всю работу за тебя делают другие, то ариканы, то нежить, и вот теперь ты увиливаешь от честного боя. Так неуверен в собственных силах?
Глаза Авриита полыхнули ненавистью:
- О, я-то как раз в своих силах уверен. Скоро весь мир убедится в этом. Жаль, этого не увидишь ты…
Авриит показательно щёлкнул пальцами, и магический поток, всколыхнувшись, мгновенно окутал Диальнира своими нитями, не давая пошевелиться. Авриит вынул из ножен на поясе небольшой кинжал с хищно изогнутым лезвием.
- Авриит, - выдохнула я, коснувшись его руки, чтобы обратить на себя внимание. – Зачем тебе убивать его прямо сейчас? Ты ведь победил и можешь сделать это когда угодно…
- Ты права, - кивнул он, задумчиво глядя на меня. – Пожалуй, можно продлить удовольствие. Пусть убедится, например, что его любимая принадлежит другому…
Держа в одной руке кинжал, свободной Авриит притянул меня к себе. Я молилась о том, чтобы он не заметил промелькнувшего в моих глазах страха. Опустила ресницы, слегка коснулась губами губ Авриита:
- Не сегодня. Я слишком утомилась из-за того, что мне поспать нормально не дают.
Так и не поняла, удалось ли обмануть Авриита, но он отстранился от меня и убрал кинжал обратно в ножны. Махнул рукой, и магические нити потянули Диальнира к выходу из комнаты. Поравнявшись со мной, демон бросил сквозь зубы:
- Я был о тебе лучшего мнения.
Столько отвращения и разочарования в его почти чёрных глазах я не видела никогда. С трудом сдержала слёзы, отвела взгляд. Хотелось закричать, ударить его, чтобы выбить все глупости из головы, объяснить наконец, что люблю его и делаю это лишь ради того, чтобы спасти! Но я не могла сейчас позволить себе ни единой слабости. А то, что сердце разрывалось на части и боль была почти физической, не имело никакого значения в сравнении с тем, что нужно было любой ценой спасти Диальнира.
- Пойдём, Лоривьена, в этой комнате ты оставаться больше не можешь, - сказал Авриит, - иначе замёрзнешь.
На непослушных ногах я последовала за Авриитом. Он отвёл меня в свои покои, после чего потащил Диальнира в какое-то подобие темницы.
- Нет, со мной нельзя, - сказал Авриит, когда я попросила позволить мне пойти вместе с ними. – Ты отдыхай, а я скоро вернусь.
И, оставив меня в своей комнате, Авриит ушёл. При этом не забыл закрыть дверь на замок. Не доверял. Я опустилась на кровать и некоторое время пыталась бороться с накатывающей волнами паникой. Что же теперь делать? Как отсюда вытащить Диальнира, если магией здесь может пользоваться только Авриит? Как утром не подпустить к себе Авриита, не разрушив те крохи полученного доверия? И как справиться с этими проклятыми слезами?! Если он увидит, то сразу обо всём догадается…